一袋芋圓隔三差五快吃完的時候，浮士德終於結束三次亞空間遷躍，回到了準確的航線上。
擺在浮士德面前的是一道選擇題：是往前繼續「返鄉之旅」，還是回馬賽。
這個問題不是白令一個人可以決定的。
她先找到了皮革米。
皮革米不管理艦艇之後每一天都過得十分逍遙，白令在酒吧裡找到他的時候，他正在跟酒吧侍應說給台上唱歌的女孩送一枝花。
皮革米告訴白令，浮士德的燃料是足夠的。就算不夠，也絕對能支撐浮士德抵達「黑海」。
黑海是中轉站的名稱。這個中轉站其實是一顆相對較小的行星，位於馬賽到地球的整個旅途的中點，同時也是馬賽在18航線上建立的第一個中轉站。按照原本的航程安排，浮士德在抵達黑海之後補充各種物資，然後繼續前往地球。
「我無法代替你做決定。」皮革米說，「現在你才是浮士德的艦長。」
白令一口喝光了杯子裡的乾馬丁尼：「現在是我代替你當浮士德的艦長。」
皮革米哈哈一笑，厚著臉皮提醒她：「如果你不想幹，也不敢做決定，不是還有一個更適合的艦長人選嗎？」
白令在船員餐廳裡找到了林尼。
距離浮士德離開118航線已經過去了幾天。船員餐廳裡出現的人也漸漸多了，大家臉上少了惶恐之色，氣氛也輕鬆很多。
林尼的打扮比之前要整潔許多，衣服穿對了，襯衫的衣領也擺正了，但一頭黑髮紮起來的樣子還是有些亂，額前垂落的髮絲他用個裌衣服的架子就胡亂固定住。
「林尼，我希望你能注意一下你的形象。」一個頭髮梳得油光水滑的男人坐在他對面，苦口婆心地勸說，「你看到了嗎？有人在拍照，他們認出你了。你這副樣子，明年還怎麼賣書？」
「是啊，賣書。」林尼沒精打采地說，「不是賣我的臉。」
「如果不是你的臉，誰會來買你的書？」男人低聲說。
林尼看起來也不太在意，隨便聳了聳肩，一叉叉起兩片火腿囫圇塞進嘴巴裡，含糊不清地說了句「不好吃」。
聽到有腳步聲接近，他下意識地露出十分標準的微笑，眼睛彎起來，嘴角上勾，抬起了頭：「要簽名是嗎？」
在發現來人是白令之後，笑容立刻從他臉上消失。林尼低頭繼續戳著盆子裡可憐巴巴的幾片火腿，不打算理會白令。
坐在他面前的男人是他的經紀人陳枇。林尼參加這次「返鄉之旅」是出版社的一個營銷活動，他的下一本書寫的就是來自地球的少女和馬賽的少年在星空中相遇並相愛的故事，作者為了創作出更完美的作品，毅然前往地球取材，這是個好噱頭。
白令亮明自己的身份之後，陳枇離開了，把位置讓給艦長。
林尼像是知道她的來意，在她坐下來之後立刻說：「我不會答應的。」
白令按住了他的手，以免他繼續亂戳火腿：「皮革米把艦長讓給我，這在程序上是不合法的。我臨危受命，但那是在118航線上的事情。現在浮士德已經回到了18航線上，我如果繼續當艦長，很有可能會出事。」
林尼放下了叉子，直視著白令。
「白令，你以前不是這麼怕事的人。」
白令嗤笑了一聲：「那是因為以前管理艦隊的不是你的父親李斯賴特將軍。」
林尼長嘆一聲，靠在椅子上，拉開了和白令的距離。
「他不會怪自己兒子的。」白令說，「而且林尼，你知道，這是一個功勞。你救了這麼多人的命，還成功保留了浮士德，這個功勞足以讓你重新回到艦隊，甚至可以讓你父親撤銷當時的命令。」
林尼一愣：「什麼命令？」
白令：「就是那道免去你將軍職位的命令。」
林尼笑了笑。
「白令，你搞錯了。」他低聲說，「我不是為了回到艦隊才參與這次的事情的，我是為了救人。而且我也不想再當什麼將軍，現在四處走走，寫點兒輕鬆快樂的小故事，我很高興。」
白令呆了一會兒才開口：「你當時在駕駛艙裡說自己不會再駕駛艦艇，我以為只是一個玩笑。」
「其實不是不會，是不能。」林尼拿起叉子，卻不知道要吃什麼好，於是乾脆把銀質的叉子在手指上轉了一圈，「當時如果駕駛艙裡有另外一個人可以代替我，我是絕對不會接觸控制台的。」
他沒接好，叉子噹啷落在桌面上，震動不已。
「我的比格人格測試不合格。」林尼說，「是情況最嚴重的那種不合格。」
「為什麼我不需要做比格人格測試？」奧維德一邊舔著小勺子上的桂花蜜一邊問。
江徹正在跟他閒聊天，正巧說到了比格人格測試。
「乘客是不需要做的。」江徹說，「船員才需要。比格人格測試主要有五個大項，合格的人他們的得分分佈圖會是一個比較均勻的五邊形。」
奧維德舔完了一勺，繼續小心翼翼地舀起一點，上舌頭舔。
芋圓吃完了，他瘋狂地喜歡上了桂花蜜的味道，江徹可憐他，於是給他的小碗裡倒了薄薄一層，讓他吃著玩。
「不合格的呢？」奧維德問。
「各有各的不規則。」江徹想了想，「不過有一種很極端的情況，是絕對不允許操作艦艇的。」
比格人格測試裡得分最古怪的一類人，他們的分數會呈現出一個近乎接近直線的古怪形狀：其餘四項全都極低，唯有一項高得出奇，是自我認同。
「自我認同高不好嗎？」
「看測試的題目是怎麼設置的。比格人格測試裡，自我認同這一項得分五十左右是好的，得分過低就是過分自我中心，得分過高則是對自己充滿懷疑。」江徹提醒他，「吃慢點，今天的份額就那麼多了。」
奧維德戀戀不捨地放下了勺子。
「簡單來說，得分特別高的那一類人一般都有很強的自殺傾向，如果他們接觸艦艇，不止有毀滅自己的可能，甚至還會害很多很多的人。」江徹回憶著自己查到的資料，「不過這樣的人非常非常少，反正我查的資料裡沒見過。」
奧維德想起了自己看過的一本書：「你看過林尼寫的那本《火中之靈》嗎？故事主人公就是一直在自殺，當然最後也沒死成，幸福快樂地生活下去了。」
不知為什麼，江徹又一次想起了林尼按在手心的那顆菸頭。
還有他對皮革米說的話。
——不說我了，你肯定不想死，對不對？
為什麼「不說我了」？江徹想，難道他不是這樣想的麼？
他心裡打轉著各種想法，臉上卻波瀾不驚，利落地挑去了小蝦的泥腸。
江徹為了「犒勞」奧維德而做的桂花芋圓，他也端給了廚房的廚師們品嚐。
大廚吃得很高興，大手一揮，終於允許江徹從冷藏櫃裡拿材料來做菜。
浮士德的冷藏櫃非常大，裡面的東西也非常多。江徹之前雖然有鑰匙，但不敢隨便動裡頭的食材，得到許可之後，他和奧維德仔仔細細地檢查了櫃子裡所有的食材，甚至還寫了個單子詳細列出來。
浮士德上的海鮮和河鮮存量不多，因為價格昂貴，不符合「返鄉之旅」的旅費標準。
江徹沒敢拿太多，仔細數了十隻河蝦，讓奧維德摳下來。
奧維德聽他說要做龍井蝦仁，滿臉驚詫：茶還能用來做菜？
江徹心頭其實充滿了遺憾：「可惜這些不是正宗的龍井。」
移植到馬賽的龍井茶，由於氣候、土壤和水分條件全都變了，茶葉的味道也和地球出產的大不相同。
他清理乾淨蝦仁，把它們放到裝了黃酒與蔥姜的小碗裡。蝦仁數量少，調料也少，奧維德把茶葉遞給他，抽抽鼻子聞著碗中的東西：「腥。」
江徹眉毛一挑，輕笑著搖搖頭。
奧維德發現自己很喜歡看江徹的各種表情，無論是先前的冷漠還是現在逐漸變化的生動。
江徹沒再跟他搭話，轉身去泡茶了。他先倒出了一杯遞給奧維德，另一杯放在桌上，等著一會兒炒蝦仁用。
兩人此時正坐在工具間外頭。奧維德用儲物倉裡找到的鐵皮搭了個頂，江徹則從廚房那裡要來了一個爐子和鍋碗瓢盆，接上電之後，兩人就等於把一個小廚房整了出來。
桂花蜜剩得不多了，奧維德不捨得吃，轉而盯著江徹炒蝦仁以打發時間。
蝦仁稍稍炒過之後立刻盛起，然後和茶湯茶葉一起再次倒入鍋中。水和蝦仁在少油的鍋裡呲呲響，細小的水珠子不斷高高彈起。原本青白色的蝦仁在高溫裡翻滾兩下，立刻就變了色，肉是白的，間雜幾道或紅或粉的紋路，香氣彷彿有形之物，從鍋裡沸騰似的一股股湧出來。
龍井茶湯是清香，蝦仁也是清香，但兩種清香又不太一樣：植物的葉片和水生的生物各各在死後奮力生發出最後輝煌，偏偏又配合無間。
蝦仁不能炒太久，江徹見它們變了色，迅速滴下幾滴黃酒和一小撮鹽，隨即利落起鍋。
奧維德連忙在白瓷碟上鋪了一張竹葉。浮士德的廚房裡存著不少用來做竹葉飯的竹葉，江徹順手拿了幾張回來。
蝦仁從鍋裡倒出，未燒乾的茶湯混著幾片青綠的茶葉滾落在蝦仁身上，又淌下竹葉，最後在碟子上汪了薄薄一灘。竹葉是綠的，蝦仁是粉白的，瞧著還挺好看。
奧維德拿了一個蝦仁，燙得呲牙咧嘴，但也頑強地吃了下去。
雖然不是鮮蝦，但蝦肉彈滑，還帶著韌性，裹在蝦上的有酒香和茶香，肉落進胃裡了，舌尖還留著餘味。
奧維德舔舔手指，盯著碟中的九個蝦仁說：「你真神奇。」
江徹正在洗鍋，猝不及防被他這句讚美弄得有些羞澀：「啊？」
奧維德不說了，繼續吃蝦，看著江徹笑。