第 21 章
星群核心·抉擇(5)

  白令沒有想到,江徹居然是鐵了心要離開馬賽。

  「黑海的條件和我們之前想的完全不一樣。」她憂心忡忡,「不要憑著一時意氣……」

  「艦長,身為乘客,我們是不是有權利提出我們自己的意見?」在飛速前進的轟鳴聲之中,江徹的聲音清晰地傳了過來,「我和奧維德都不想回馬賽,而且本來浮士德的下一站應該是黑海,是你根據現有的情況自己修改了路線。我們離開浮士德,你不需要負任何責任。」

  「我並不是害怕負責任!」白令站了起來,「這太危險了!從這裡前往黑海,你們要駕駛救生艦穿過天狼行星帶,這是一個非常危險的旅程。就算救生艦能夠抵達黑海,那你們怎麼回來呢?你們又怎麼去地球呢?他根本沒有能力駕駛一艘成型的艦艇,難道救生艦他就能夠順利掌握?」

  白令看著奧維德:「你不能這樣不負責任,如果出了事,兩個人都會死。」

  唐墨在一旁忍不住開口:「不是兩個人,是三個人。我也去地球……」

  「駕駛員不是他。」這時,林尼也走到了白令身邊,「是我。」

  眾人驚愕地看著他。

  林尼於是重複了一遍:「我來駕駛救生艦。我和他們一起去黑海。」

  白令只覺得事情的發展已經超出了自己能控制的範圍。她一把抓住林尼的衣襟,惡狠狠地呵斥:「你又在開什麼玩笑!」

  ——「開始進入格瑞亞B的引力圈!」

  副艦長大叫:「你們!都坐好!」

  林尼立刻將白令按回椅子上,並且迅速打開了安全帶。帶扣將白令牢牢固定在位置上,她憤怒地吼了一聲:「林尼!」

  浮士德前端開始感受到了阻力。

  格瑞亞B擁有一圈稀薄的大氣,氣體中各種元素的含量都與馬賽不同。浮士德鑽入這一層大氣之中,並且擦著大氣圈層,開始順著格瑞亞B的自轉方向前進。

  江徹一下沒站穩,後仰著倒在奧維德懷裡。奧維德自己也沒站穩,但他一手攬著江徹,死死抓牢了牆上的把手,腰身一轉,把江徹壓在牆上。

  林尼跪在地上,壓著唐墨的肩膀,兩人不至於滾走。

  浮士德幾乎傾斜了60°。它正繞著格瑞亞B運動,拐了一個大彎。

  格瑞亞B是一個棕褐色的行星,渾濁的灰暗大氣層由於異物的闖入而不斷翻騰,絲絲縷縷的黑色煙氣彷彿惡魔的手爪,從地面一直往上,要抓向浮士德。

  駕駛艙的舷窗之外,是與浮士德擦肩而過的陌生星球。

  「開始加速!」皮耶爾大叫,「開始脫離格瑞亞B的引力圈!」

  白令穩坐在艦長的位置上,厲聲詢問:「角度?」

  「角度正確,我們正往鐵鏽031過去!」皮耶爾的聲音緊張極了,「但前方的氣體障礙物有點多……」

  「把所有艦外監測儀打開。」白令說,「不要怕動力不足。魯熱號在等著我們。」

  這句話給了所有人勇氣。

  他們要回家了,有人在等待著,接他們回家。

  駕駛艙上方是一大片透明的舷窗。江徹抬起頭,他看到了在渾濁煙氣裡不斷消失又出現,出現又消失的星星。

  它們懸掛在億萬光年之外沉默燃燒,因為格瑞亞B的大氣不斷湧動,因而開始在江徹的眼裡閃爍。

  「奧維德……」江徹突然喃喃開口,「是星星。」

  死去的人會化為星星。江徹在這一刻突然想起了地球上那個古老的傳說。

  奧維德不知道江徹在想什麼,但他下意識地回應了江徹:「它在看著我們。」

  在艦艇的震動中,江徹換感受到了一種奇妙的安心。為了不讓奧維德跌倒,他也伸手抱住了奧維德。他們在星星的眼眸裡,在宇宙裡,在一艘孤獨的艦艇裡,為了求生而奮力前進。

  浮士德終於鑽出了格瑞亞B的大氣圈層!

  它掙脫了這顆棕褐色行星的引力,由於加速度的影響,自身的前進速度比之前更快。鐵鏽031就在前方。

  「救生艦隻能給一艘。」白令說,「救生艦上已經有充足的燃料和儲備食物,還有一些簡單的武器。它能帶你們抵達黑海。」

  她釋放出天狼行星帶的三維星圖,指著格瑞亞B和鐵鏽031之間的路線。

  「浮士德正在這裡航行,現在距離我們抵達鐵鏽031還有半個小時。」白令的手指停在路線的中點上,「這是最適合彈射救生艦的時刻。你們現在立刻登艦,十五分鐘之後,我會打開救生艦的彈射程序。」

  她的目光落在林尼身上。

  「你等一等,我有話跟你說。」

  林尼一頭霧水:「還有什麼要說——」

  白令抓住他的肩膀,一把將他推到了牆上。

  「林尼‧波爾‧李斯賴特!」白令壓抑著怒氣,「你為什麼要登上浮士德?你是不是從一開始就打算遠離馬賽,不再回來?!」

  林尼被她的怪力撞得肩膀疼,呲牙咧嘴地回答:「是又如何。」

  「……你的比格人格測試到底出了什麼問題?」白令難過且震驚,「告訴我,你的結果到底是什麼?你不適合駕駛艦艇,還是你的精神不穩定?」

  「最壞的結果。」林尼平靜地回答,並且把白令的手放下來,握在自己的掌心之中,「白令,你想得沒錯,就是那個最壞的結果。」

  嚴重的自我毀滅傾向,無法駕駛艦艇,並且無法脫離監護。

  「既然這樣,李斯賴特將軍怎麼能允許你離開他的身邊?」白令無法理解,「你是他僅剩的孩子……你不能離開你的監護人!」

  「白令……師姐。」林尼溫和地說,「你不要激動。我一直都很正常,你知道的,我還出書,我還自己在馬賽的各個地方旅行。醫生說我可以進行星際旅行,這是沒有問題的。」

  「……你騙我。」白令咬牙道,「你是因為想死,所以才要去地球的。」

  「我怎麼會想死呢?」林尼笑道,「師姐,為了避免浮士德被銀河核球吞噬,為了讓浮士德回家,我不是和你一起努力著麼?我怎麼可能去尋死?我是李斯賴特家族的人,我不會給我的家庭蒙羞。」

  白令盯著他,難過地抬起手,撥開了林尼垂落在額前的長髮。

  他和他的哥哥何其相似。白令心想,李斯賴特家族的孩子每一個都這樣優秀,都這樣忠誠。為了不讓家族蒙羞,即便是尋死,也要留下一個光輝的痕跡。

  「你要在黑海做什麼?」白令小聲問他,「林尼,你想在這個宇宙裡找什麼?」

  「這個問題,我會思考的。」林尼說,「白令,艦上還有我的經紀人陳枇。他並不想參加這次星際旅行,是在我的強烈要求下才和我一起上來的。請你幫幫他,不要讓父親怪他。都是打工的,掙錢艱難,別為難我的經紀人。」

  白令並沒有放棄勸說。

  「林尼,馬賽還有許多地方你還未去過,你不用特地跑到宇宙裡……」她頓了頓,思索片刻後猶豫著問,「是因為……你的哥哥西塞羅嗎?」

  「不是。」林尼立刻否定。

  但在否定之後,他似乎一時找不到可以解釋的話語,就此沉默了。

  「西塞羅永遠都是李斯賴特家族的驕傲,他不應該成為你的恥辱。」白令拉著林尼的衣領說,「唯獨你,絕對不能將他視作恥辱。」

  「我從前,現在,將來,都不會將哥哥視為恥辱。」林尼眼神沉靜,一字字說,「他永遠是我的驕傲。」

  白令心口生疼。她想起自己與同級生西塞羅一起在學院裡度過的許多日子。她甚至想起塞繆爾如何欣賞西塞羅,稱他為李斯賴特家族這一輩人之中最出色的一位。

  「師姐,不要擔心。」林尼低聲說,「我並不是隨便做出這個決定的。拋開我自己的想法,江徹他們三個人想靠著一艘救生艦和奧維德這個肄業生抵達黑海,是根本不可能的。天狼行星帶很危險,救生艦太小了,能順利通過的可能性太低。救生艦上必須要有一個經驗豐富的駕駛員。你去過黑海的,你知道天狼行星帶裡有什麼。不僅是複雜的星軌道,還有會伏擊來往艦艇的生物。而且黑海那邊是什麼狀況我們現在還不能完全確定,那個管理員很古怪,我認為他是不可信的。如果抵達黑海後發現情況糟糕,我們需要返航,光靠他們幾個就更不可能了……」

  奧維德聽了半天,又是吃驚,又是茫然。

  「可是他剛剛不是說,自己不能駕駛艦艇嗎?」他小聲問江徹。

  唐墨在他身後踮起腳尖小聲回答:「即便這樣,也比你厲害。他是這個意思。」

  林尼的話音剛落,還沒等到白令開口,在控制台的那一邊,皮耶爾突然站了起來。

  他大步走到白令和林尼面前,沖兩人行了一個禮。

  「艦長,我認為救生艦上除了駕駛員,還需要一個優秀的領航員。」長著雀斑的年輕男孩鼓足勇氣,大聲地說。