第 32 章
星群核心·維吉爾(1)

  天狼行星帶裡除了格瑞亞系列和鐵鏽系列的行星之外,還有大量形狀各異的行星。

  宋君行說的那顆行星名為維吉爾,是天狼行星帶裡一顆十分特殊的星球。

  在太空望遠鏡裡,維吉爾整體呈現出非常漂亮通透的淡藍色,彷彿是一顆在宇宙中懸浮著的藍寶石。

  維吉爾其實是地球人先發現的,當時它的名稱還是一串英文字符與數字的組合。但在「大撤退」中,人類抵達天狼行星帶的時候從維吉爾上獲得了一種極為重要的物資,拯救了所有人的命。他們決定賜予這顆救命星球一個好聽、響亮、便於記憶和進行教學的名字。

  「什麼物資?」江徹很喜歡聽這種帶著一點兒神秘色彩的故事,這讓他感覺自己能夠多瞭解馬賽,多瞭解這個世界的變化。

  坐在他身邊的皮耶爾和唐墨齊聲回答:「淡水。」

  兩人對視一眼,唐墨又補充道:「不過我們不知道有沒有魚。維吉爾是個不能隨便進入的行星,這也是生命公約的附加條款裡寫的。如果有一天馬賽上的水資源不足,維吉爾就是我們最後的水庫,所以它是絕對不能受到污染的。」

  江徹心頭一跳,忍不住站了起來。

  「林尼,奧維德!」他跨出料理台,走向駕駛室,「我們忘記從格瑞亞F上取淡水了。」

  林尼和奧維德對視一眼,奇道:「不是皮耶爾和唐墨去取嗎?」

  皮耶爾:「我們是看守艦艇的。負責採集物資的不是你們嗎?」

  奧維德看著林尼:「那應該是你。」

  林尼:「不要推卸責任,艦長。」

  這下維吉爾是一定要去了。

  林尼不想和宋君行對話或者對視,轉身走到了料理台前。

  「切成條就行了嗎?」他問。

  「對。」江徹說,「你切吧。」

  林尼拿起刀,把青綠色的肥厚水草切成了條,隨即拿起木耳左右端詳。

  皮耶爾和唐墨都不知道這東西還能吃,更不知道怎麼處理,看著林尼等待他的下一個動作。

  然後林尼把木耳也切了。

  所有的東西都切成了條,按照江徹的做法,他把蒜粒切成末,往裝了水草和木耳的盆子裡倒了點醬油和醋。「還有鹽吧?」林尼問。

  唐墨和皮耶爾胡亂點頭,他也就胡亂抓了一點放進去。

  把一切攪拌均勻,鹽粒融在了醋和醬油裡,盆子裡的東西散出了調料的香味。水草只是稍稍燙過,仍舊很綠,林尼半信半疑地拿起一根放進嘴巴裡,很快就皺眉吐了出來。

  「難吃。」

  唐墨和皮耶爾都吃得很開心:「很脆啊。咯吱咯吱響。」

  林尼癱在椅子上,默默吞口水,心裡開始琢磨宋君行說的那種魚。

  奧維德跟宋君行詢問維吉爾的事情,包括他所說的雙脊魚和重要的淡水。接受過基礎教育的他知道維吉爾,也知道維吉爾是一個覆蓋著大量淡水的星球,但是怎麼降落是一個難題——因為維吉爾上幾乎沒有陸地,96%的表面都被水給覆蓋了,剩下的則是4%的砂質土地,救生艦這種重量是無法降落的,否則會深深陷入沙地中,無法起航。

  當時「大撤退」的所有艦艇都使用氣墊在海面降落。但救生艦沒有水面降落的設備,這條路也行不通。

  「用繩梯。」宋君行說,「把人扔下去,再把人撈上來。」

  這倒是可行的,救生艦上有十分牢固的繩梯。

  奧維德盯著屏幕上的宋君行,眯起了眼睛:「你很熟悉維吉爾?」

  「這不是基礎知識嗎?」宋君行笑著說,「你學習成績一定很差。」

  江徹心裡的想法和奧維德是一樣的。連皮耶爾這位馬賽航天航空學院的畢業生都不知道雙脊魚,為什麼宋君行曉得維吉爾上有這種魚存在並知道它好吃?他曾經抵達維吉爾嗎?他曾經用繩梯在維吉爾的海面降落過嗎?

  但明明他之前自己說過,黑海只有一個管理員,所以他在駐守的十年間是不能離開黑海一步的。

  曾在江徹心裡出現過的另一個疑問再次浮上了心頭:既然已經決定廢棄黑海中轉站,為什麼馬賽還要派一個管理員過去,甚至要駐守十年?

  由於距離維吉爾只有三天的路程,大家都覺得不需要太著急。

  林尼利用星圖確定了維吉爾的位置,把救生艦設置為自動航行。

  艦上幾個人的日常生活中最為重要的一部分,就是攛掇江徹把那些蝦和小金菇整給他們吃。

  「這個得生火。」江徹不肯,「艦艇上不是嚴禁明火嗎?」

  說是這樣說,他還是利用艦艇上的燒水壺,給他們做了兩次白灼大蝦,吃得皮耶爾把舌頭都咬破了。

  他們從格瑞亞F上蒐集到的食材非常多,短時間內吃不完。唐墨忍著口水,將蝦子放進小而狹窄的冷藏箱,並且把所有的物資都清點了一遍,仔仔細細地為每個人的一日三餐安排了各種搭配的食物。

  林尼非常不滿:「我抗議,唐墨假公濟私。你一天怎麼能吃十包蝴蝶酥?我只有三包!」

  唐墨靠在門口,十分虛弱:「我瘦,瘦得沒力氣了。」

  林尼:「昨天跟奧維德搶白灼蝦的時候你不是這樣的。」

  唐墨:「……我生理期了!我心情不好,我想吃點兒甜的讓自己開心!」

  眾人立刻退走。

  這一天休息的時候,唐墨發現自己的房間門邊堆著一堆沒拆封過的食物,全都是甜的,且全都是她分配給其餘人在這一天裡食用的。

  第二日,唐墨調整了大家的食譜,林尼終於不再抗議了。

  「這就意味著我們要在維吉爾多捕一些魚。」江徹看著新的食譜說,「不然還沒到黑海,我們就得餓死。艦上能吃的人太多了。」

  他突然想到宋君行說的故事。

  「為什麼那顆行星叫維吉爾?」他問奧維德,「有什麼意義嗎?」

  「沒有吧?」奧維德說,「我覺得馬賽科學署的人在星體命名上一般只遵循好記,和容易教學這兩點。」

  和江徹一起跟著奧維德學習如何使用控制台通訊設備的唐墨不同意:「維吉爾這個名稱是有意義的。在抵達維吉爾之前,因為『大撤退』」

  裡物資運輸艦的墜毀和消失,淡水已經沒有了。幾乎所有人都出現了缺水的症狀,所以發現能夠在維吉爾取水的時候,真的哦,整個艦隊都歡呼起來了。紀錄片裡說過的。 「

  為這顆淺藍色寶石賜名的任務交給了科學署的一位天文學家。他是一個虔誠的宗教徒,認為艦隊在神的指引下才能夠靠近維吉爾。

  「全能的神將自己的名字和數目給了星辰。」唐墨說,「這句詩是維吉爾寫的。命名者認為,我們所遇到的每一顆星辰,都應該由全能的神來賜名。所以他思索了十天之後,拒絕了賜名工作。」

  江徹、奧維德:「……」

  聽了半天,以為會有什麼高妙的結局,結果——拒絕了這個工作。

  「科學署的負責人不答應啊,罵了他一頓。」唐墨津津有味地回憶著紀錄片的內容,「天文學家一怒之下,想起自己成日念叨的那句詩,所以就把維吉爾的名字交了上去。結果立刻通過了。」

  「也……也算是很戲劇化了。」奧維德說。

  「這不是很美妙嗎?」陪著他們一起測試通訊設備的宋君行默默聽了半天,突然插話,「『全能的神將自己的名字和數目給了星辰』,這是維吉爾《農事詩》裡的一句。我很喜歡。」

  唐墨轉頭看他:「你知道這句詩?」

  「無聊啊,在這裡。」宋君行盤腿坐在地上吃薯條,「沒什麼事情可做,看了很多書。」

  唐墨目光炯炯,盯著宋君行手裡的薯條:「你那包……是芥末味嗎?」

  「是。」

  唐墨立刻彎腰,從腳下裝自己零食的小箱子裡掏出一包類似包裝的薯條:「我這包是番茄咖喱味的!」

  宋君行愣了一下,激動得差點把手裡的薯條都灑了出去:「十七年前已經停產的番茄咖喱味!」

  唐墨:「停產了啊?哦哦,對,我們和你差了三十年。」

  宋君行舉起手裡的薯條袋子;「這個芥末味我還有一包沒拆,是改良過的黃瓜芥末味,十年前才開始生產,你肯定沒吃過。你把番茄咖喱味帶過來,我們交換。」

  唐墨:「成交!」

  兩人隔著遙遠的距離,迅速達成共識。

  林尼走進來,揮動手臂驅趕唐墨:「換班換班。把你的零食箱子帶走。」

  唐墨收拾了食物,抱著箱子走出駕駛室。

  林尼瞥了她一眼:「你如果不舒服,就不用值班了,學習不著急,等你恢復了我可以教你。」

  唐墨:「我沒有不舒服。」

  林尼:「你不是生理期嗎?」

  唐墨:「我生理期早就過了,下一輪還沒來。」

  林尼:「……唐墨,你不要學黑海那個垃圾,不要撒謊,更加不能為了食物撒謊。」

  他話音剛落,駕駛室內忽然一暗,原本還顯示著宋君行大臉的屏幕突然一片漆黑,隨即顯示出了天狼行星帶的平面星圖。

  奧維德和江徹什麼都沒幹,同時被嚇了一跳。

  【發現未經登記的通訊頻率,是否接入?警告:接入可能導致不良後果。發現未經登記的通訊頻率……】

  隨著警告的播放,救生艦上所有的照明燈全都熄滅,隨即位於牆體下方和走廊邊上的應急指示燈亮了起來。

  「接入嗎?」奧維德艦長扭頭問林尼。

  林尼雙手撐在控制台上,像是沒聽到奧維德的詢問,死死盯著屏幕上的星圖。

  皮耶爾從房間裡跌跌撞撞地跑了出來:「怎麼觸發了二級警告?」

  「發現了陌生的艦艇。」林尼回答它,「對方在利用通訊頻率搜索星域內的其他艦艇。不能應答!會暴露我們的位置。」

  皮耶爾一愣:「是馬賽的人嗎?還是宋君行?」

  「都不是。」林尼徹底關閉了救生艦上所有的指示燈,在外部看去,救生艦如同一個漆黑的鐵塊,在虛空中幾乎處於靜止狀態。

  他啟動了救生艦前方的攝錄器,屏幕上開始顯示救生艦前方的影像。

  在救生艦前方三百千米的地方,一塊幾乎有三艘浮士德那麼大的岩石正在緩慢穿過他們的視線。

  然而再仔細一看,這塊岩石上佈滿坑洞和小窗,儼然是一艘形狀怪異的巨大艦艇。

  所有人都屏住了呼吸。

  他們遇到了外星生物。