飛廉這兩句話說出口的瞬間，鳳凰號艦艇上所有的燈光都熄滅了。
在燈光熄滅的瞬間，駕駛艙裡的備用電源立刻啟動。
「動力系統沒有問題！」皮耶爾大叫。
宋君行從林尼的桌子上跳下來，大步走出駕駛艙。「飛廉？！」他一邊往前奔跑一邊大喊，「飛廉，你怎麼了？」
才跑出十來米，燈光又恢復了。警報聲漸漸停止，宋君行看到了坐在舷窗邊上的飛廉和江徹。唐墨站在培育室裡頭，滿臉驚訝。方才斷電的時候，培育室的門打不開了，她嚇了一大跳。
看到宋君行之後，江徹扭頭盯著飛廉。飛廉滿臉愧疚，他沒想到自己的這個問題會引發這麼嚴重的後果。
「對不起，我錯了。」他低聲說，「我不應該問一個自己無法解答的問題。」
「出什麼事了？」宋君行走到飛廉面前，「江徹打你？」
「……」江徹繞過這個問題，回答宋君行，「飛廉問了個我沒法回答的問題，他思考著思考著，就短路了。」
「什麼問題？」宋君行來了興趣，「還有飛廉答不上來的問題？」
江徹衝他咧嘴一笑：「他問我，林尼喜不喜歡宋君行。」
宋君行一愣，連忙轉頭對飛廉強調：「就這個問題你也思考到短路？那肯定喜歡啊，全艦的人都知道他喜歡我，對不對？」
從培育室走出來的唐墨：「不對。」
宋君行：「……你就愛拆我太台。再說多一句話，我珍藏的零食就不給你了。」
唐墨連忙摀住了嘴巴。
目送宋君行和唐墨離開之後，飛廉向江徹道謝。
江徹為他隱瞞，只是覺得這件事，或許飛廉並不希望除自己之外的人知道。他們看出飛廉的不尋常，飛廉明明可以坦誠相告，但他沒有。而方才的問題引起的能量不均甚至斷電也說明了，飛廉自己並不能處理好這個問題。
正如他所說的，他的系統告訴他，任意不是他的母親。他只是一個人工智能，根本沒有「母親」。
可他的系統裡還有另外一部分，是模擬人類情感的。這一部分卻在不斷強調他的渴望，讓他思念任意，並且質疑任意是否愛自己。
飛廉似乎也並不認為自己會得到一個確切的答案。
他站起身，跟江徹道謝，獨自穿過走廊，消失在牆壁之中。
江徹一個人坐在走廊上，呆了很久，直到奧維德睡醒了走出來，他才回過神。
和奧維德走向廚房的途中，江徹心想，唐墨說的沒錯，鳳凰號太像一顆流浪行星了。
依賴著它的，都是無家可歸的孤獨之人。
飛廉說過的行星老黃就在前方不遠處，為了給離開艦艇去狩獵的眾人補充營養，江徹從食物儲藏艙裡拿出了宋君行珍藏的牛肉。
宋君行自己在黑海飼養牛羊，但是那都是從尼尼帶回去的動物，本身已經很小，又沒有經過改良，肉質粗糙，談不上特別好吃。發現尼尼的牛羊肉滋味遠遠不如馬賽之後，宋君行開始苦苦哀求補給艦給自己多帶些肉，並且吃得很省，這回運上鳳凰號的足足有幾十斤。
艦上沒有誰不喜歡吃牛肉，飛廉把這些牛肉全都按每人的食量和行程分成了幾部分，江徹不敢多取。
「你要做什麼？」奧維德見江徹切牛肉，好奇地湊過去。
江徹拿出來的牛肉約有兩釐米厚，他仔細地將它切成了四四方方的牛肉粒，全扔進調好的醃料裡泡著。
「做牛肉粒飯。」江徹說。
奧維德嚥了口唾沫，提醒他：「米飯不多了，能做點兒麵包之類的嗎？」
他和林尼、皮耶爾都吃不慣大米。江徹拒絕了：「做麵包太麻煩，而且來不及了。吃完這一頓我們就得停靠老黃。」
奧維德坐在料理台前，嘆了一口氣，裝作不經意地拂了拂右肩上不存在的灰塵。艦內溫度適宜，奧維德現在沒有穿上衣，袒露出肌肉結實的手臂、肩背和腰腹。而在他身上最醒目的，無疑是正捆紮著傷口的醫用繃帶。
扎得還挺不錯。江徹得意地想。
「好吧，等回來了給你做。」江徹答應了。
裹了薄澱粉的牛肉粒倒進了鍋裡，才一沾上鍋底的油，立刻滋滋作響，啪啪地濺出摻雜著水珠的油星來。
奧維德大蜜蜂打過掠奪者也捅過，結果被這油嚇了一跳，差點從椅子上摔下去。
「走遠點兒。」江徹說，「去幫我看看飯怎樣了。」
飯快蒸好的時候，牛肉粒也炒好了。由於被澱粉裹著，肉裡本身的水分幾乎都被肉質纖維鎖在了裡頭，能看到牛肉裡間隔著薄且細的經絡，像是粗糙山谷裡一道不太清明的長溪。
快炒的時候還加了生抽和料酒，還有糖和鹽，調料的滋味被牛肉的香味裹挾著，伴著熱氣滾滾冒出。
奧維德一聞到這味道就已經知道肯定好吃。他右手還不能抬起，只能做些小動作，艱難地舀出六碗米飯之後，全排在了江徹的面前。
江徹先將切絲炒好的洋蔥蓋在飯上，厚厚鋪了一層，隨即才小心夾起鍋中牛肉粒，仔細地放在洋蔥之上。
等牛肉粒全都歸置好了，再把鍋裡的汁水分別倒在肉粒上。
汁水裡都是牛肉滋味，濃稠厚重地堆在肉粒上頭，一點點軟塌下去，滑過方方正正的肉身，落到同樣帶著熱量的洋蔥上。
「你又做了什麼！」宋君行和唐墨從外面衝進來，「駕駛艙裡都聞到香味了！」
飛廉跟在兩人身後慢吞吞步入。他此時才覺得遺憾：任意夫婦始終沒能研製出讓人工智能具有嗅覺的方法。他知道「香」是什麼意思，但沒法切身體會。
宋君行伸手去拿牛肉，在奧維德用筷子攻擊之前迅速收回，往嘴巴裡扔了一塊肉。
先是舌尖被燙了一下，隨即上顎一疼，也是被肉塊的熱度燙到了。
但在燙之外，味蕾還是第一時間分辨並向大腦傳遞了豐富的、由咸、甜、辣共同構成的複雜滋味。已經死去的、被冷凍許久的肉塊，在熱火熱油與鍋鏟之間重新煥發勃勃生機，那味道竟然和新鮮牛肉也相差無幾。江徹的調味和恰到好處的火候彌補了可能出現的所有不足，牛肉粒不至於太軟嫩，也不至於太韌，恰好便懸停在了「極好吃」的區間裡。
「——太、太好吃了！」宋君行被燙出一嘴巴口水，哇啦哇啦地說著含糊不清的話，「這麼大顆的肉……還這麼嫩，這麼入味……就是太燙了。」
沒人對他表示同情。
並且在宋君行把已經被自己吃了一塊的牛肉粒飯推到皮耶爾面前的時候，唐墨英勇地換了回來。
「我要去老黃幹活。」宋君行舔著自己的上顎，在疼痛裡結結巴巴地說，「我想多吃點兒。」
根據飛廉的安排，奧維德、皮耶爾和唐墨留在鳳凰號上，其餘三個主力可以離開鳳凰號，在老黃進行探險，時長不得超過兩小時。
那顆被親切稱為「老黃」的行星，實際上是名為黃傑的天文學家發現的第103顆地外行星，它擁有一個頗長的序號，最後連發現者自己也認為，「老黃」這個暱稱更加可愛和容易記憶。
聽到「容易記憶」這一點，江徹立刻開始懷疑這位黃傑就是馬賽科學署的創建者。
「老黃擁有兩條寬窄不一的星環，鳳凰號必須要先從兩道星環之中穿過，才能順利停靠老黃。」飛廉調出了長揚艦的資料，「根據長揚艦留下來的信息，我們可以知道，老黃上的大氣濃度比較高，雜質也比較多。我會為你們提供防護服和面罩，千萬不要摘下面罩，一旦它們出現任何破損，立刻返回鳳凰號。」
防護服裡有即時通訊設備，方便鳳凰號上留駐的人員及時聯繫他們。
奧維德反覆懇求飛廉，但飛廉始終不答應他的要求：「你身上有傷，我們不能冒險。」
鳳凰號正在穿越環繞老黃的兩道星環。
舷窗之外是遍佈著塵埃與隕石的保護罩，它們彷彿是環繞老黃的兩道光環，不斷地運動著。
「雅達環和米婭環在一年之中會有一次交匯的機會。由於雅達環比米婭環更大，所以當它們的運行軌道幾乎重合的時候，看上去就像是環繞著老黃的兩個同心圓。」為了說明這一切，飛廉在駕駛艙的屏幕上展示出了鳳凰號的內部儲存資料，老黃和兩道星環的俯瞰圖出現在飛廉的身後。
但沒有人看。
和資料圖相比，顯然是眼前的實物更有趣。
「雅達和米婭是黃傑的兩個女兒……好吧，你們似乎對這些故事也不感興趣。」飛廉很寂寞地關掉了屏幕上的圖像以及駕駛艙的大部分照明燈。
艦外的景象更加清晰了。
穿過了米婭環之後，他們越來越接近這顆巨大的黃褐色星球。
而在鳳凰號下方，似乎出現了一顆碩大的火紅色眼珠。
「它就是老黃上的活火山，雨果。」飛廉的聲音在眾人身後響起，「這是老黃的發現者最喜歡的作家。他想過把它命名為夢露，但這個提議被否定了。哦對了，夢露是他最喜歡的演員，實際上在老黃的另一個半球上有一片荒蕪的沙漠就叫夢……」
江徹：「……他果然就是馬賽科學署的創建人吧！給新發現的東西起名字的時候能不能認真一點兒！」