江徹覺得不好再繼續逗他了，把他抱著重重親一口：「走吧。」
奧維德對他完全無話可說，一臉鬱悶地隨著他回到了廚房。
為了讓林尼盡快振作起來，宋君行自告奮勇地準備火鍋蘸料和各種食物。唐墨和皮耶爾萬分不捨地將培育室裡長出一茬的菜收割了，洗乾淨後整整齊齊碼在碟子上。僅剩的一小塊翼蛇肉也被翻了出來，還帶著冰霜，被切成長而薄的肉片，疊成高高一摞。維吉爾的魚和蝦也全都解凍了，直接用盆子裝著放在桌上。
宋君行滿頭是汗，在一鍋油汪汪紅通通的湯水前忙活。
「夠了吧？行了吧？」他問江徹，「都這麼辣了，能吃嗎？」
江徹湊過去看了一眼，冷靜點評：「看起來辣，吃進去其實不夠味的。」
雖然久不吃辣椒，但一直想吃辣的皮耶爾也不太受得了這一鍋東西：「這也……太紅了。火鍋都是這麼辣的麼？」
「當然不是。」江徹衝他笑笑，「也有不辣的，但既然咱們得到了柏葉的銀箔辣椒油，總得物盡其用。」
那一鍋紅得刺目的湯水裡放了乾的銀箔椒，辣椒油，花椒，薑片和大蒜，江徹嗅了嗅味道，又往裡添了鹽、味精和冰糖。
林尼和飛廉還沒走進廚房就聞到了那股香味，混著辣和鮮香，全從廚房裡竄出來，直往人鼻子裡鑽。
「……空氣循環淨化系統已經發出警報。」飛廉對林尼說，「這個什麼……火鍋，只此一次，下不為例。」
走進廚房的時候，眾人正在奮力搬動桌椅，把所有食物與蘸料繞著大鍋放了一圈。
這是因為那鍋太大了，不僅桌上不好放，而且放上桌的話無法直接加熱，吃起來不夠勁。
江徹正在跟皮耶爾瞭解艦艇駕駛的事情。
「你要駕駛艦艇？」皮耶爾正拿起一個小金菇仔細察看。脫水後再浸水膨脹的小金菇失去了原有的漂亮色澤，那種燦爛明亮的金色變得十分黯淡，但菇類的香味倒是比新鮮的時候還要濃郁一些。
「想學。」江徹指指門外，「西塞羅不是給了我們一艘小艦艇麼？我想從那裡學起。」
這下連唐墨也好奇起來：「江徹，你怎麼突然想起學這個了？」
在他們的印象裡，江徹對這些事情是毫不熱衷的。能引起他興趣的事情不多，而他進入宇宙的目的也只有回到地球，以及尋找妹妹蹤跡而已。
現在江慕的蹤跡已經找到了，而江徹就像是突然多了些別的興致，居然開始想要學習艦艇駕駛的知識。
「我們這艘船隻有這麼點兒人，我總不能一直在廚房裡呆著吧。小艦艇可以降落到行星上，但是承載的人數不多。如果我和林尼或者宋君行出行，我也懂得駕駛艦艇的話，他們的壓力就會小很多。」
皮耶爾當然可以教他：「那艘小艦艇的操作系統很簡單，跟我們當時乘坐的救生艦差不多的。或者你可以從救生艦學起。」
「最好是學了之後直接可以操作的。」江徹想了想，還是決定先學小艦艇的操作，「我們接下來還要去別的地方找食物找水，救生艦動力已經不足，估計也用不上，還是小艦艇吧。」
林尼聽著那邊的討論，忍不住問奧維德：「他怎麼了？」
「不知道。」奧維德很老實，「那天你也看到亞爾蘭斯星域的艦艇了吧？他看了那些艦艇之後就變成這樣了。之前還問飛廉要了些艦艇駕駛和宇宙常識的資料，晚上的時候也在看，覺都不睡了。」
林尼忽然想到一件事：「說到飛廉……以前宋君行給他那些小黃書，他是不是都看了？」
飛廉立刻從廚房另一邊竄到林尼身旁：「都看完了，正在重溫。」
林尼：「……為什麼還要重溫？？？」
飛廉：「有些地方難以理解。比如為什麼小寡婦只有十三個情人，卻擁有二十六個外號。」
林尼：「飛廉，你的製造者在創造你的時候，有一部分東西是缺失的。」
飛廉承認了：「是的，因為我的生理年齡是17歲。」
林尼：「你知道就好。這些外號……不必懂，看過就算了，你也沒必要去理解。宋君行的小黃書能有什麼內涵，你看過我寫的書嗎？」
飛廉檢索了自己的系統，片刻後搖搖頭：「沒有。那外號就算了。我還有一件事情沒弄明白，就是漁夫和章魚那個故事。據我所知，章魚的性器官並不是……我問過他了，他並不知道，他說你生物學得好，讓我請教你。」
奧維德在一旁抖著肩膀憋笑。林尼臉都白了：「章魚和漁夫是什麼故事？這是什麼書！銷毀！刪除！宋君行！」
火鍋那邊熱火朝天，宋君行不知道是真的沒聽到還是裝作沒聽到，一直沒抬頭。
「可以燙料啦！」他揮動勺子大喊，「江徹說沒有豆豉和豆瓣，這個火鍋不正宗。管它正不正宗，先吃了再說！」
林尼如刀的眼神穿過濃厚蒸汽落在宋君行的臉上，宋君行用勺子擋了回去：「我已經把牛肉放下去了，快撈快撈……」
條件簡陋，該有的東西也不足夠，但這頓宇宙雜錦火鍋還是吃得十分飽足。
翼蛇肉和牛肉都吃完了，奧維德和宋君行還想把魔爪伸向貯藏的那一部分牛肉，被飛廉電了幾下，不敢再碰冷藏倉庫的門。
魚肉和蝦肉吃到一半，江徹滿心遺憾地對眾人表示，這魚和蝦如果清蒸或者白灼，鮮甜的滋味就能得到最大限度的還原，比現在滿口辣醬還要好吃。
皮耶爾吃得滿頭是汗，原本白得發亮的皮膚泛起了醒目的紅：「這個也好吃！」
小金菇扔在鍋子裡浸泡著，吸飽了蘊含著肉汁和各種調料滋味的紅辣湯水，在嘴巴裡一咬，迸出來的便是一大股又辣又麻的湯汁。菇肉還是很厚的，滑且嫩，燙且辣，讓人不好仔細咂摸，哇啦哇啦地在舌頭口腔裡一卷，便壓扁了好擠出湯汁，然後囫圇吞下去。唐墨尤其喜歡吃這個，在鍋底撈了半天，終於再也找不出一個小金菇，才失望地放下大勺。
因為還沒飽，後來又從倉庫裡找出了餑餑草，還懇求飛廉解除養魚那倉庫的防衛措施，去撈了一盆子貝類端過來。
餑餑草簡單清洗，切去了根系就放進火鍋裡。很快便被加熱成了又厚又大的一片，五六片就能覆蓋整個大鍋的表面。夾起來咬下去才發現，脫水之後再急速加熱的餑餑草多出了一種韌脆的勁兒，嚼起來非常爽口。
「……口感有點像牛百葉。」江徹說，「柏葉沒給我們牛雜，牛雜燙起來也好吃的。」
眾人本來已經吃得半飽，聽他這麼一說，只覺得胃部頓時又騰出了無數空間，紛紛伸筷戳向鍋裡的餑餑草。
宋君行翻出一個鐵絲網架在鍋上，把洗乾淨的貝類放在鐵網上，藉著熱氣來把它們烤熟。
貝類很快就因為受熱而張開了貝殼，露出裡頭軟嫩的肉身，和一汪清透的汁水。
等到汁水開始冒出熱氣和一串串極細小的泡泡，這些螺肉也就好了。
一頓又辣又麻的火鍋吃得人口舌發疼，這些沒有任何佐料添加進去的貝肉一入口，頓覺舒適清爽。殼子裡那一汪晃動的汁水更是清甜滑潤，小心一吸就能將肉和汁一起吸溜進嘴巴裡。雖然還是燙，但也比火鍋裡的紅油要好多了。
等桌面上所有東西全都掃蕩乾淨，江徹慢悠悠起身，打開了另一個鍋的蓋子。
那鍋底下沒火，一直安靜放在廚房角落，所以沒人發現。現在他打開了，總算有點微弱的香味飄出來，但被滿室的濃香掩蓋，聞不真切。
「喝點兒這個，會舒服一些。」這是江徹和奧維德去找小金菇之前已經煮好的東西，「老黃上挖的塊莖，還剩一點兒，我全切塊煮了糖水。」
塊莖確實很像蕃薯，連煮出來的糖水的滋味也幾乎一模一樣。甜滋滋的冰涼液體入喉，一直落到胃裡，總算把剛剛從外到內的一場滾燙烈火給澆滅了，大家接二連三地咳了幾聲，各自癱在椅子上，懶得再動彈。
皮耶爾揉揉自己的肚子，慢吞吞問：「明天還吃火鍋好不好？」
「沒這麼多食物了。」飛廉連忙搶在江徹和宋君行之前回答，「別這樣吃，我們撐不到地球。」
江徹和宋君行對視一眼，都在彼此眼中看到了滿滿的遺憾。
「不是還有好些個星球我們還沒去麼？上去找吃的呀。」宋君行說，「旅行嘛，就得開心點兒。」
看他們吃了這麼久，自己只能在系統裡不斷重複閱讀《家常簡易火鍋300實例》《製作美味火鍋的常用方法》和《吃在川渝》等資料書的飛廉，發現自己的系統裡出現了某個陌生的數值波動。
片刻之後，他的系統給出了答案：這種數值波動，在人類的情感模式裡，稱為「恨鐵不成鋼」。
「我們的任務是回地球！」飛廉繞著他們轉圈，「不是旅行。這不是旅行，宋君行先生，請你振作。」
宋君行：「我很振作！我現在充滿了活力，因為吃飽了！飛廉，你看琥珀，你看白鷺上的人。他們在這麼危險的地方，每天還是過得很開心，我們應該向這些前輩學習。比如西塞羅，他身為空間站的站長，他有一位醫生情人。林尼，我們的艦長，他誰都沒有。」
林尼不理會他頻頻拋過來的眼神，摸著下巴，思考著之後的事情。
和白鷺空間站的相遇，他們不僅獲得了許多重要的訊息，比如飛景艦和葉卡捷琳娜號，他們還獲得了一艘機動性更強的小艦艇，就連回地球的航線也被修正了。
而還有一件極為重要的事情，是來自於白鷺空間站的人工智能琥珀。
琥珀雖然無法進入鳳凰號，但她和飛廉交換了彼此的一些基礎數據。
在完成數據交換之後，琥珀發現鳳凰號的亞空間遷躍技術被鎖死了。在「大撤退」之中，三艘先鋒艦都擁有著比其餘艦艇更先進的深空探索能力，但為了與整個艦隊的前行速度保持一致，先鋒艦的亞空間遷躍技術被人為鎖定，它們無法進行頻繁的遷躍。
琥珀是使用於軍事戰場的人工智能，她擁有的權限比飛廉更高。在徵得林尼和飛廉的同意之後，琥珀解開了這個鐐銬。
現在的鳳凰號和馬賽的其他艦艇一樣，只要確定落點與路線，它完全可以進行多次遷躍，對艦艇本身是基本沒有影響的。
也就是說，他們返回地球的時間將會大大縮短。
而就在吃火鍋之前，飛廉和林尼重新整理了線路所需的時間。
他們想要找到荷馬號，所以伊俄斯星域是必須要去的。按照目前的航行速度，抵達伊俄斯星域大概還有一週時間，但如果從此時開始遷躍，這個時間會縮短到三天左右。
尋找荷馬號是一件困難的事情，林尼現在不敢確定是否真的能找到，找到之後，荷馬號又是否還有能力繼續航行。
伊俄斯星域是掠奪者出沒的星域，他們還必須考慮鳳凰號的安全問題。
這邊的艦長在思考艦艇與船員的未來，想得頭髮都要掉了，另一邊的船員和AI仍舊在商量如何登陸新的行星，獲得新的食材。
「那個星球叫什麼來著？」唐墨問皮耶爾，「就你昨天跟我們講的那個，飛景艦特地標註的行星。」
「蜘蛛。」皮耶爾很快想了起來，「飛景艦和葉卡捷琳娜號留下的路線裡，似乎特地標註了兩個特殊的星球，一個叫蜘蛛，一個叫蟹殼。」
奧維德心想，什麼東西，聽起來就不好吃。
但江徹卻想，蜘蛛？蜘蛛能吃嗎？怎麼吃？好不好吃？
兩人默默對視一眼，笑了笑，都以為對方心裡所想的和自己一樣。
「星球上沒有蜘蛛。」皮耶爾又說，「飛廉把飛景艦留下的訊息翻譯給我了。飛景艦上的人說『蜘蛛』上沒有蜘蛛，但是很有趣。」
唐墨喝了一口糖水，意猶未盡地問：「沒有蜘蛛，為什麼稱為蜘蛛？」
誰都不知道。這反而讓那顆星球變得令人好奇。
「按照這個路線，我們會在在遷躍兩次之後抵達蜘蛛，遷躍五次之後抵達蟹殼。」飛廉回憶航線的內容，「遷躍十七次之後，我們會抵達伊俄斯星域。」
吃飽喝足的眾人：「那去呀！」
艦長責任重大所以不應該清理廚房。林尼這樣說著，拍拍屁股跑了。
已經負責做飯的人是不需要洗碗的。宋君行這樣說著，拍拍屁股就跟在林尼身後跑了。
什麼都沒有吃上的飛廉變得盡忠職守：「給你們半個小時的清洗時間。半小時後開始遷躍。」
說完就輕飄飄走了。
剩下的四個人一邊罵罵咧咧，一邊奮身撲在油膩不堪的鍋碗瓢盆裡，幹起活來。
碗碟倒還好，廚房裡有自動清洗的裝置，不過那隻巨大的鍋，被宋君行弄得一塌糊塗的桌面與灶台，還有髒污的地面，都需要清理。
「幹完活，又餓了。」奧維德說，「感覺這火鍋吃了跟沒吃似的。」
此時他正和江徹走在返回房間的路上。半小時的清理工作消耗了極大的能量，他胡亂擦了把臉，只想立刻回到房間睡覺。
「是啊，吃完飯就不應該幹活。」江徹說，「該發呆，該睡覺。飽暖思淫慾。」
奧維德沒聽懂，快步往前走。
他還是不習慣遷躍瞬間的失重和眩暈感。
還未走出廚房所在的走廊，遷躍的通知已經開始全艦廣播了。
任意的聲音冷靜沉穩，一遍遍提醒著艦上眾人，還有兩分鐘就開始遷躍，請立刻固定好自己。
鳳凰號很大，兩分鐘遠不足夠他們回到房間裡。
「抓住我吧。」江徹沖奧維德伸出手。他們站在巨大的舷窗前方，身側就是如同深淵一般的萬里星空。
離開白鷺空間站之後，他們已經進入了素有「荒野」之稱的無星地帶。這片銀河系荒野是人類已知的星域裡，分佈各類星體數量最少的。鳳凰號周圍沒看到什麼巨大的行星，只有極遠處有恆星閃耀光芒，從四面八方，各個方向，如同微光形成的繭，把一艘孤獨航行的艦艇包攏在內。
「為什麼你不會摔倒？也不覺得頭暈嗎？」奧維德抓住了江徹的手，鑽進江徹的懷裡，「因為你曾經訓練過？」
「嗯，要進冷凍倉做宇宙航行的人，都要經過一些訓練。」江徹與奧維德面對面，笑了一下，抓緊了牆上的把手，將奧維德固定在自己懷中，「你還沒學到這個，就離開學校了。」
「也可能是我的腦子裡某個部分不行。」奧維德回憶著已經快忘光了的知識，「是小腦還是腦垂體？負責身體平衡的那個……」
遷躍開始的信號終於發出。
鳳凰號的地板和牆壁開始震動，整艘艦艇都在輕輕顫抖，像是蓄力進行衝刺。
奧維德下意識閉上了眼睛。
在眩暈感與失重感來到之前，有人吻住了他的嘴唇。