隨著厄裡斯矛防禦級別的調整，柯伊伯盾的防禦參數也隨之變化。
數分鐘後，建立在柯伊伯帶上的太陽系危機防禦系統全部調整為最高級別。
這是只有突然來襲的隕石、小行星和掠奪者才能享有的待遇。
「站長，三號監測站發來求助。」
薛洺從報告中抬起頭：「又壞了什麼？」
「有一輛勘探車被風吹走，找不著了。」
薛洺小聲罵了一句：「前天就已經發出暴風警告，為什麼勘探車還在地面？！」
海王星擁有太陽系最兇猛的風暴，風速最高可達每小時兩千公里。科考基地的一項重要工作就是監測海王星大氣的變化，即使對周圍的幾個監測站點發出警告，以躲避暴風。
但實際上，海王星幾乎每時每刻都在颳風，幾個監測站都是輪流幹活的。
和科考基地一樣，監測站建立在地下，這讓它們可以在暴風到來之時保護自己。
海王星是遠日行星，是太陽系中距離太陽最遠的一顆行星，溫度極低，表面覆蓋著厚厚的冰。這些冰層同樣可以成為科考基地和各個監測站的保護層。
「吹走就吹走吧。」薛洺有些頭疼了，「是什麼型號的車？」
聽到型號之後，薛洺發出了模糊的嘆氣聲。
「那輛車……三千萬美金啊，三千萬啊。」他有些鬱悶，「我今年獎金又跑了。」
他又拿起手裡的那份報告。
薛洺在這個基地工作好幾年了，也見過不少遠道而來的訪客：彗星、小行星、隕石，等等。有時候還能觀測到掠奪者巨大的艦艇從遙遠的地方緩緩形式而過，但太陽系危機防禦系統建立以來，掠奪者從來沒造訪過。
這個會是掠奪者嗎？
他想不通，只能等待接下來更詳細的報告。
這個消息已經第一時間傳回了地球，但要得到批示，至少還得等兩三天。
官僚主義，薛洺想。
他打了個呵欠，抬頭看著辦公室裡懸掛的海王星地圖。
海王星上由於有大量的甲烷和其他各種呈藍色的氣體、晶體，所以它是一個非常漂亮的藍色星球。
在人類數百年的探索史中，除了海王星之外，他們只發現過一個通體藍色的星球：位於天狼行星帶的維吉爾。
但海王星的顏色比維吉爾還要深。它就像是渾圓的，冰冷的深藍色寶石，在太陽系的邊緣運行。
在海王星地圖的左邊，是科考基地的平面圖。平面圖的一角印著基地的標誌。
粗黑的線條描繪出一個不規則的輪廓，輪廓的下方有一個英文單詞：Australia。
這是海王星上的澳大利亞站。人們以一塊已經消失的大陸為他命名，讓它在遙遠的邊緣守衛著地球與太陽系的安全。
薛洺認為這很浪漫。提出這個名稱的人，是被他們稱為「澳大利亞遺族」的官員，而澳大利亞站開始建立的時候，薛洺的爺爺都還沒有出生。
為了盡快建立太陽系危機防禦系統，人類以最快的速度迅速從痛苦與絕望中恢復。
薛洺低聲唸著這個單詞。單詞的發音方式和他現在所使用的語言有些許不同，但學起來並不難。
聽說那片大陸很美。薛洺心想。
他正要調出澳大利亞的紀錄片看幾眼，有人突然推開門闖了進來。
「站長！」
「冷靜，冷靜。」薛洺按了按手掌，「慢慢說。」
「那個不明物體不是隕石也不是行星，它是艦艇！」青年的聲音在顫抖，「它剛剛連續進行了三次亞空間遷躍，現在距離我們不足10光年。」
「第三次亞空間遷躍結束。」飛廉抹了把頭上不存在的汗水，「我暫時可以休息一下了。」
駕駛艙裡只有他和林尼、皮耶爾在。宋君行和江徹在廚房搗鼓大餐，說是快要回到地球了，回去之後有更多更好吃的東西，要盡快把鳳凰號上的存糧解決。唐墨則到培育室裡去摘番茄和辣椒，江徹說今天至少有一道菜是辣的，這讓皮耶爾非常高興。
「奧維德呢？」飛廉眨眨眼睛，他發現奧維德並不在鳳凰號上。
「他穿著防護服去荷馬號了。」林尼的眼睛沒有離開屏幕，「飛廉，你再給我詳細說說太陽系危機防禦系統的事情。」
此時的奧維德正緊緊抓住荷馬號駕駛艙裡沃爾康斯基司令的椅背，抖個不停。
他在控制著自己不要在防護服頭盔裡嘔吐出來。
原本以為只需要進行一次亞空間遷躍，所以在第一次遷躍結束之後他就離開了江徹身邊，穿過接駁口，來到了荷馬號。
然後就在第二和第三次遷躍中完全癱軟下來。
「您似乎不習慣遷躍？」托爾斯泰溫和地問，「您還好嗎？需要我通知飛廉嗎？」
「不需要不需要。」奧維德擺擺手，「我……我可以調整自己的……你也許不知道，我是個殺手。」
「我知道。」托爾斯泰回答，「飛廉告訴過我。」
強烈的反胃感覺終於漸漸消退了。奧維德鬆開了手。在失重的環境中，他慢慢騰空，並且一把抓住了頭頂的桿子。
荷馬號的屏幕已經不能使用了，但他仍舊可以透過佈滿蛛網裂紋的舷窗，看到艦艇之外又深又遠的宇宙。
這讓奧維德想起自己在浮士德上第一次眺望宇宙的感覺。
「……托爾斯泰，你是不是覺得，我不像個殺手？」他開口問，「我看上去……很糟糕，完全不像一個殺手。」
奧維德低頭看著靜靜坐在椅上的司令。
進入太空的每一個人都有自己明確的目標，除了他。
他是為了執行任務和離開馬賽而登上浮士德的。然後又是因為想跟隨江徹去地球才離開浮士德，換乘救生艦。現在鳳凰號就要回到地球了，奧維德才漸漸覺得不安。
恐懼感很莫名，且十分陌生。他知道江徹不會放棄自己的，但他忍不住不斷地想，自己抵達地球之後還能做什麼。
西塞羅的克隆人告訴他，人就是人，人是沒有分別的。
「一個殺手能做什麼呢？」奧維德喃喃說，「而且還是我這樣的……不靠譜的殺手。」
駕駛艙裡略略變暗，舷窗之外的景物更加清晰了。是托爾斯泰為他調節了光照的亮度。
「奧維德先生，我認為您很像殺手。」托爾斯泰慢騰騰地說，「您第一次抵達荷馬號的時候還無法順利在失重環境中活動，但您第二次來到荷馬號——也就是現在，已經能夠自如活動了。這說明您有很強的學習能力。您行動的方式和林尼艦長或者江徹先生等人不一樣。您移動到新的地點時，不會立刻著地，而是倚靠在扶手桿上觀察周圍，即便這個地點是您曾經來過一次的駕駛艙。另外，您活動時候聲音非常輕，您是一個新手，新手很難避免撞擊或發出聲音，但您卻始終在注意著不觸碰周圍的東西，並且控制自己的聲音。就連在剛剛您感覺到極度不適的時候，您甚至沒有發出任何呻吟……」
奧維德感覺自己的臉在發熱：「好了夠了……別說了。這些也不能說明我就是殺手。」
托爾斯泰停止了分析，便溫和回答：「它們說明，您並非不靠譜。」
他聲音低沉和緩，略帶嘶啞，是很容易讓人信服的聲線。一旦溫柔起來就更舒適了：雖然是陌生人，但卻是一個可靠的、溫柔的陌生人。
「你真會安慰人……你總是這麼溫柔嗎？」奧維德小聲說，「船員一定都很喜歡你。」
托爾斯泰發出了笑聲：「哈哈……司令常說我非常無趣，他更喜歡飛廉。」
奧維德想起了一件事。
「我們沒有問過飛廉，關於鳳凰號船員的事情……曾經想過問，但他似乎不太願意說。」
「我知道，他把數據傳輸給我的時候，我已經讀取到了。但我也不能告訴您。」托爾斯泰頓了一頓，「對一艘艦艇來說，它真正活過來的那一刻，就是它啟航的時候，它裝載著船員的時候。掠奪者將鳳凰號殺死的時候，飛廉還沒有完全休眠。有人保護了他，關閉了他的攻擊程序，所以掠奪者根本不知道鳳凰號上有一個人工智能。」
托爾斯泰停口了。他也只能說到這裡。
但這樣就已經足夠了。
連托爾斯泰這樣沒有人類感情處理程序的AI，都會對飛廉說出「我已經很久很久沒聽過人類說話」，那飛廉呢？
他是一個會把自己製造者的聲音設定為鳳凰號系統聲音的孩子。
他是看著鳳凰號上的人一個個死去的。
「以後都不問了。」奧維德說。
托爾斯泰似乎又發出了笑聲。
「奧維德先生，您也是個溫柔的人。」
奧維德又臉紅了。
他現在認為，托爾斯泰是個比飛廉還要難搞的AI。
回到鳳凰號之後，奧維德先趴在接駁艙裡緩了一會兒。
從失重環境回到正常的重力環境中，他有種頭暈目眩的感覺。
先是到培育室玩了玩唐墨和皮耶爾的辣椒番茄等等植物，在被唐墨打之前迅速脫身，閃到廚房偷吃水煮魚，再捧著一個裝著紅湯與魚片的小碗，走到駕駛艙給皮耶爾。
但駕駛艙裡氣氛嚴肅，奧維德徘徊片刻，沒敢走近。
「這不可能。」林尼咬著牙，「為什麼要攻擊我們？！」
「看來太陽系危機防禦系統已經成功建立了。」飛廉站在林尼身邊，注視著屏幕，「他們不是想攻擊我們，而是因為，對於太陽系來說，我們就是來路不明的可疑客人。」
屏幕上顯示著一個巨大的感嘆號。
【警告，警告。】任意的聲音在駕駛艙內迴蕩，【監測到終點附近出現大型攻擊性武器，正在鎖定我艦。】