夜靜山遠，狗吠聲分外刺耳，傳得又十分清楚，已有匪徒起身，雙林他們連忙跑了起來，然而到底是餓了幾頓，雪石本又是病著，跑了幾步已是氣喘吁吁，楚昭連忙扶著他，雙林身上帶著傷，漆黑夜裡若是跟著山道跑肯定會被追上，楚昭當機立斷：「別沿著山道跑，找小道！」
雙林在前頭開路扯開那些壓著雪的灌木，只往林木茂密的地方鑽，雪石跑了一會兒便癱軟在地上低聲道：「殿下，你們走吧，這事全由我起，原罪該萬死，殿下不必再費心了，雪石不不值當……」聲音哽咽，月色下看他語聲淒惻，竟像是全無生志，楚昭沉聲喝道：「別說這種話。」低身居然將雪石背了起來，繼續跑起來，雙林卻心裡暗暗叫苦，知道若是匪徒們用狗來追蹤，到時候只怕一個都跑不掉。
他走了幾步，忽然聽到了水聲，他大喜，連忙引著楚昭道：「前邊有河！想必還沒凍上！快過去，過了河狗就聞不出味道追蹤不了了！」
楚昭似乎怔了怔，然後依然聽從他的指示往水邊跑了過去，跑到水邊雙林已大失所望，原來這山腳下的河本來就不大，水淺得很，如今又已凍上了大半，便是過了河，如今又有雪，仍是難以掩藏形跡。楚昭早已背著雪石嘩啦啦下了水，大概水雖然不深，卻十分冰冷，他又背著人，走得有些艱難，走到了河中間，卻發現雙林還站在河邊發呆，他喘著氣轉身問道：「怎麼了？」
雪石已白著一張臉閉上了眼睛，想必是高燒暈過去了，楚昭渾身狼狽，褲子濕漉漉的，身上有沒有御寒的外衣，整個身體都難以抑制地微微地打著擺，雙林看他這般都沒放下雪石，不知為何，忽然有些感動……誠然即便是丟棄了雪石，他們也未必能逃掉，然而在這樣的時代，受到那樣帝皇教育的太子，居然為一位幼時的伴讀這般，他很難說絲毫不觸動——包括自己，他身上有傷，跑的時候難免行動有礙，楚昭也並沒有說要撇下他。
雙林咬了咬牙，下了個賭局一樣的決定，低聲道：「殿下你帶著雪石順著河水跑一段，找個隱秘的地方藏起來，我就不過河了，沿著河岸和你們方向相反跑到別的地方去，他們有狗，聞了味道必然會被引開，殿下先帶著雪石沿著河水趕緊跑吧，在水裡留不下腳印和氣味，只要跑快一些他們未必想得到。」
楚昭一怔，遠處果然有狗和人聲漸漸近了，他臉色微變，知道沒時間再猶豫，當機立斷道：「若是不幸被抓，求饒示弱務必保住性命，孤一定會領人平了這山寨來救你！」雙林笑了下，轉頭沿著河岸往山林多的地方跑去，楚昭也沒敢再耽擱，頭也不回地順著河水涉水而過了一段，邊上了岸進了一處林子裡。
雙林並沒能跑太遠，畢竟他是結結實實捱過一頓鞭打的，就算平日裡再怎麼注意身體，好在被捆回去的時候沒有看到楚昭和雪石，他被扔在了那「大爺」的面前。
肖岡看著雙林，有些意外道：「怎麼打成這樣？另外兩個人呢？」
一個匪徒憤怒地道：「跑了！只抓到這個！想必是下人被主人給拋棄了！」
肖岡道：「那也犯不著打成這樣吧？」
手下沉默了一會兒有人小心翼翼回道：「不是我們打的，聽說是傍晚的時候老吳去甩了一頓鞭子。」
肖岡冷笑道：「這是不服我逮了人洩憤呢，你們這隊親兵，本是我心腹，如今大難來時各自飛，也顧不得了。這小廝的主子若真的跑掉，只怕寨子保不住了，連夜撤吧！」
一名手下道：「可是，大爺，老吳如今還醉死在那裡，適才我們所有人都起來搜捕，他還癱在那裡。」
肖岡冷笑了聲道：「不必理會他了，道不同不相為謀，他本就是匪徒出身，將來合不到一起，正好趁這次拆伙，找桶冰水把他淋醒，叫他帶著他的人自奔前程去吧！我這裡留不下他這樣的大爺！」
雙林聽到幾句，他奔襲一夜，又身上遍體凌傷，雖然一直撐著，到底還是越來越虛弱，他聽到有人道：「這小廝怎麼辦？」
肖岡道：「留在這兒，想必他的主人很快便會帶官兵前來的，到時候自然會救他回去。」
雙林勉強抬起頭，和肖岡道：「帶我走，我有用……」
肖岡一愣，雙林卻心裡想著，這次太子遇險雖然逃脫了，但前途未卜，兩個沒穿冬衣的人，一個還帶著病在深山裡，誰知道到底能不能順利脫險？就算順利脫險了，果然命了官府來剿匪，將他救回去，這懲戒卻是斷然少不了的，王皇后的承諾是不錯，而誰知道王皇后會不會遷怒於他，改了主意？更何況上頭還有個元狩帝在！自己最寵愛的太子遇險，作為貼身侍從，誰知道是不是又是一頓杖斃？不若襯著這次機會，離開宮廷，後頭如何，再做打算！至少眼前這肖岡，不濫殺無辜，放棄前途千裡解救義父，算得上有情有義，可以一賭！他嘶啞著聲音努力對肖岡道：「我知道你是肖鎮飛之子肖岡！我有辦法安置你們，帶我離開……我不要回去。」
肖岡若有興味地蹲下身子看著雙林，雙林被擄上山，之前只聽其音，如今卻是第一次見到此人相貌，只見此人臉上胡須甚長，想必也是多日不曾修剪頭臉，濃黑眉毛下，一雙眼睛炯炯有神，四肢修長有力，雙林咬牙知道若是不迅速取信於肖岡，是很難被他帶走的，咬牙道：「我頭髮上的簪子，可在大同錢莊支取五萬兩銀子，我在那裡還開了寄存箱，裡頭有路引和商隊憑證！我在蘇州還置辦有宅子可以躲藏，無人知曉！」簪子幸好不起眼，雖然全身都被匪徒劫了，這簪子卻沒被拿掉，這路引卻是他在接了王皇后差使以後，細心綢繆，請因喜替他辦理的了，因喜倒也替他大開方便之門，倒也不怕他逃走，雙林心知肚明那路引上只怕做有手腳，因喜既然敢給他，也肯定有後手，但是如今這卻是他能平安脫險的唯一機會了。
肖岡意外地抬了抬眉毛，伸手飛快道：「帶他走！所有人立刻撤！」
雙林鬆了一口氣，兩眼一黑，到底再也支撐不住，暈了過去。
再醒過來的時候，他已在船上，渾身雖然仍是疼痛之極，卻傷藥包裹得極為妥當。他昏昏沉沉動了動想掙扎著起來，看到身上已換了一身細棉中衣，忽然想起一事，心裡暗叫不好，才起身便看到門簾一掀，一個極為高大的男子走了進來，雖然背光，卻看得出身軀雄偉，四肢修長，看到他醒了問道：「醒了？好點沒？」
雙林嗯了聲，卻發現聲音有些嘶啞，喉嚨十分乾燥，幾如火燒一般，雙林輕輕咳嗽了聲，男子過來手臂輕輕一展就將他輕而易舉地攬了起來坐在床上，手臂猶如鐵鑄，仿佛力大無窮。他在床頭拿了杯水遞給他，雙林看清楚原來這人正是肖岡，他胡須已經全剃掉了，露出了臉居然頗為年輕，一身商賈打扮，顯然是易裝潛逃中，看氣色和神情，顯然情勢並不緊迫。雙林接過水連喝了幾大口，才低低說了聲：「謝謝。」
肖岡道：「倒是我們該謝謝你，絕處逢生了，靠你的銀子路引和商隊憑證，我們總算躲過了搜查。」
雙林微微有些尷尬，肖岡道：「你是宮裡內侍？那日我們抓到的是什麼人？」
雙林不說話，肖岡輕輕咳嗽一聲道：「沒事，那日替你換衣服裹傷口的兄弟我已經叮囑他不許說出去了，你小小內侍有這麼大手筆，你服侍的人，大概不是皇子便是親王了，我後來派人打聽，聽說第二天午時禁衛軍出動，滿城大搜，我們當時若是走遲一些，只怕如今已在死牢裡了，好險……」
雙林心裡想，何止是死牢，以元狩帝和王皇后的愛子之心，只怕死都不得好死，更何況還本來就是正在通緝中的逃兵，肖岡道：「你如今這般，是想出宮生活？」
雙林點點頭道：「我早有此心，正好借此機會離宮，還希望肖爺您能照應一二。」
肖岡道：「叫我肖大哥好了，我虛長你幾歲，卻不知怎麼稱呼小兄弟？」
雙林道：「我姓傅，名雙林，雙雙對對的雙，林子的林。」
肖岡道：「原來是傅小兄弟，你將來有何打算？我看你之前說蘇州有宅子，可以收留我們，卻不知你有什麼打算？」
雙林看了看肖岡問道：「這次你帶出來的親兵，共有多少人？」
肖岡苦笑了聲道：「原本我是一時沖動，想劫法場救出義父，帶了一隊親兵回京，結果走漏了風聲，朝廷已秘密處決了我義父，我只救出義父的小女兒，她才十歲，和我們一群大男人住著多有不便，我之前將她暫且寄存在一戶農戶家，如今也想著先遠離京城，隱姓埋名，找個生計做著，過幾年穩定了才接出妹子來，結果前兒手下誤劫了你們，走的時候替你裹傷發現你是內侍，我心裡就知道不好，連夜派人去接了她跟著我們一起走了，果然聽說那一帶所有農戶都被禁軍大搜過了。如今跟著我的兄弟，除了那日分道揚鑣的，懼禍逃走的，悄悄回鄉奉養父母的，只剩下十七人跟著我，都是曾經出生入死，無牽無掛的弟兄們，要不是你有通商憑證，這次還真是目標太大，難以脫逃。我如今手頭拮據，因此只等著與小兄弟您商量，可否借些銀子，發放給他們各自安家，將來我必十倍將銀還你，絕不賴帳。」
雙林點了點頭道：「軍爺想必都是有真才實學的，我原本有五萬兩銀子做本錢，卻尚未想出要做什麼生計，如今看到幾位軍爺武藝精悍，倒有個想法……我想開鏢局。」
「鏢局？」
肖岡一怔，幾乎不敢相信。
雙林卻越想越合適，鏢局這個主意他之前就曾想過，京中有昌隆、會友、廣盛幾大鏢局，都頗成氣候，生意興隆，黑白通吃。他當時就曾想過王皇后若是想秘密發展產業，那麼鏢局這個行業兼顧了賺錢、消息靈通、結交黑白兩道草莽商賈官府，既可以正大光明招收武者，又方便私下暗藏武器，如果各地建設分號更是天然的消息通道，簡直再沒有比這更合適造反……不，更合適作為一個政客秘密武器的行業了，想當年多少反清復明的英才都隱身在這裡頭……然而這個行業起步難，發展難，難以一蹴而就，因此他當時只是想了想，如今簡直是上天將個肖岡和一群英才撞在他手裡，簡直……不能再合適了。現代保安公司，不就都大部分退伍軍人和警察辦的嗎？更何況他還是為這帝國的儲君在經營，背景不可謂不強大。
他拿的是王皇后的銀子，總不能昧了銀子，也從來沒想過能逃離王皇后的控制，誠如肖岡所說，他一個淨了身的小太監，宮外若是被抓住，很難容身，倒還是順勢而為，依著王皇后的布局，替她謀劃一份產業，將來為她所用，再慢慢謀劃出路，能爭取雙贏，總比魚死網破的強。聽肖岡說來，想必太子是順利逃出了，將來，王皇后應該對自己順勢逃出有不滿，卻未必還會多此一舉將自己弄回去，自己合該迅速做出一份產業，給王皇后交出成績，自然便能抵消了自己保護太子不力的罪名。
於是雙林款款開言，替肖岡分剖利害：「你們雖被追捕，卻未有劫法場的實據，說回來最大的罪過也不過是逃兵罷了，不是什麼謀反大罪，哪有官府會一直記著這陳年舊案。等逃出京城一段時間，蘇州遠離京城，必不能查，更不會想到你們會直接開鏢局，官兵只會往山匪那邊去查你們，待到日子久了事情平息，也無人再追究你們。而鏢局這行業，走南闖北，需要武藝精湛，又只是在鄉間山野走道，你們改換形貌，隱姓埋名，鏢行之中似你們這等武者不少，一般人也看不出端倪，蘇州府水陸輻輳，商賈雲集，鏢行若是真立足下來，又能給你這些兄弟一條安身立命的道，也不枉他們跟你出生入死一場。」更何況，他背後站的是王皇后和楚昭，雖然未必敢說就能逐得九鼎，替幾個逃兵洗底，還是很容易的。
肖岡遲疑了一會兒，上下打量了一番雙林，過了一會才道：「若不是親眼見到，真不敢相信這樣一番話居然是從你這般年紀的少年嘴裡吐出……我自幼就和義父在邊疆，京裡認得我的人的確不多，所以我之前想的也是逃出京隱姓埋名也能過活。如今聽你這麼一分剖，頭頭是道，想必小兄弟在經營鏢行一道上，也有些心得？」他自從知道雙林是宮裡的內侍後，卻再也不敢小覷於他，這宮裡的人，哪個不是人精尖子？他們這些草莽粗漢子，哪有這等心眼。
雙林這些日子自從接了王皇后的差使，幾乎將京裡所有行當都用各種手段考察了一番，不敢說有心得，也算得上初窺門徑了，加上前世的經驗和見識，如今又有本銀和人才在手，更不要說蘇州那邊還有個李子涵的關系在，算得上是十拿九穩了，微微笑道：「便是不成，到時候再分了銀子回鄉去便是了。」
肖岡點頭歎道：「我去和兄弟們商量商量，不過他們一向以我馬首是瞻，想必沒什麼二話，你先好好養傷，過幾日你好些我們便上路。」
雙林心中一寬，向著肖岡笑了下，肖岡被他笑容一下晃了眼，怔了怔，脫口而出道：「將來要是隱姓埋名，你做我的弟弟吧？」
雙林含笑道：「敢不從命。」