當晚，曾老夫人由婆子扶著去了傅良歆的房間。傅良歆衣衫單薄，神情呆滯地坐在榻上。她見了曾老夫人進來，方才回神，趕忙起身整理了一下儀容，上前請安。
曾老夫人坐了下，擺了擺手示意婆子出去。只見傅良歆的雙眼腫如核桃，曾老夫人嘆了口氣道：「小牛兒他娘，你跟著萬山回我們曾家這兩年多來，一舉一動我都瞧在眼裡。我知道你不是那樣的人。」
曾老夫人的話語未落，傅良歆本以為已經枯竭的淚便在瞬間又奪眶而出了。她「撲通」一聲跪在了曾老夫人面前，聲淚俱下：「有娘這麼一句話，良歆我什麼都值了……」
嗚嗚咽咽地哭了一通，傅良歆才收了淚，將往事娓娓道來：「娘，我當日確實與我表哥有過婚約，可也是很多年前之事了。當年我確實不是心甘情願跟著將軍的，可後來見將軍為我們家鄉剿匪除霸，行了很多善事，造福一方百姓。打從那兒起，我便對他敬佩的緊。何況將軍對我，對我……良歆的心並非鐵鑄的，時日一久，我也把以前的事都給忘了，一心一意地跟著將軍過日子，想給將軍生個兒子。老天待我不薄，竟叫我真的如願了……再後來，將軍調撥西北，我與小牛兒進了府裡，娘對我和小牛兒如何，良歆我亦明白的緊……良歆雖然在窮鄉僻壤長大，可也知道廉恥兩字。良歆萬萬不敢做此般齷齪j□j之事。」
「娘，良歆真的是清白的，是被人冤枉的。」
曾老夫人探手摸了摸她的鬢髮：「小牛兒他娘，我們曾家，數代單傳，你給我們曾家生了兒子，留下了血脈，是我們曾家的大功臣。可國有國法，家有家規。哪怕是我和萬山不追究。但族裡頭是不會這麼輕饒的。」
傅良歆身子一軟，面色雪白地跌坐在了地上。「通姦」之罪，歷來是要被浸豬籠，沉江沉湖的。
屋內死寂一片。
良久，曾老夫人才低低地道：「小牛兒他娘，這件事情橫豎要有個交代的。對族裡交代，對曾家交代，要堵眾人的悠悠之口。」
傅良歆明白這個交代是什麼意思。許久許久之後，她才找回了說話的能力：「娘，我明白的。只是我求你幾件事情。」曾老夫人：「你放心，我會好好照顧小牛兒的，把他的性命看顧得比自己還重。」
傅良歆輕輕地道：「您替我轉告將軍，我從來沒有做對不起他的事情。」曾老夫人點頭。
傅良歆最後道：「還有，請娘看在小牛兒面上，逢年過節照舊派人給我爹娘送送信，告訴他們我與小牛兒一切都安好。別讓他們知道我早已經不在了。讓他們有個念想，可以好好多活幾年。」
聽到傅良歆提到傅家兩位老人，曾老夫人亦生出了兔死狐悲之感慨，渾濁的眼淚在眼眶裡頭打了幾轉：「你放心。這些我都會做的。」
傅良歆最後緩緩地道：「我死後，請娘開祠堂，當著族長的面把小牛兒過到她的名下。這樣一來，小牛兒便是她的兒子，若是以後她沒有別的倚靠，或許不會輕易動小牛兒的。」
曾老夫人驚了驚：「你知道……」
傅良歆露出淒慘一笑：「老夫人，我雖然不聰明，可是我也不至於笨到這種程度。我一直以來，都只希望好好侍候將軍，好好服侍娘，好好撫養小牛兒長大成人，別無他念。可是我這般想，不等於別人就這般想……臥榻之旁，豈容他人酣睡……古今都是這個理。是我見識淺，誤了自己也誤了小牛兒！」
第二天一早，曾府的丫鬟給傅姨娘送飯的時候，發現傅姨娘在臥室裡頭懸樑自盡了。
當然，其中的過程，曾連同亦是很多年後方知道的。而他那天早晨起床，只知道自己的臉上乾乾澀澀的一片，枕頭上濕漉漉的，淚水未乾。他由丫頭們侍候穿衣，想與往日一般地跑到娘的屋子裡，可是被李嬤嬤抱到了祖母的院子，李嬤嬤直抹淚珠子，喃喃地道：「小牛兒啊，小牛兒，你再沒有娘了。」
事情到此並未結束，曾家族長當著族人的面懷疑曾連同的身份。正在那緊要關頭，曾萬山連日夜奔從駐地趕了回來，他將火槍一把扔在祠堂地地上，抱起曾連同，撩開了曾連同的耳朵，告訴眾人，小牛兒耳中的每一道褶子都是與他一模一樣的，若是有人不信，可上來親自查驗。
曾萬山一脈雖然人丁單薄，但手握重兵，連朝中都顧忌幾分，族長自然不敢如此放肆，只好打著哈哈問族中各位年長之人：「既然如此，大家的意思呢？」
在曾萬山的目光比刀劍還銳利幾分，似乎隨時會出鞘割破眾人的咽喉，眾人心中大寒，都不敢有異議。
此後幾年，雖有流言，但年月一長，加上曾家舉家遷往鹿州，一切終究是慢慢地淡了下去。
曾連同緩緩地將一切道來，說：「這些事情隔了很多年，本來已經被人把蛛絲馬跡都抹得乾乾淨淨了。我自然是被蒙在鼓裡的。可是年歲漸長，我發現了一件很奇怪的事情，就是我爹從來不進我大娘的屋子。而我爹與祖母兩人把我看的極緊，顯然我爹心裡頭明白的緊，跟我祖母一樣，只是苦於沒有實質證據而已。而那毒婦，確實也是個八面玲瓏的人，裡裡外外叫人挑不出一絲的錯。加上她們娘家兄妹眾多，盤根錯節……」
唐寧慧默然了許久，道：「那你外祖父外祖母呢？」曾連同道：「我娘去世後，逢年過節的信都由我來代筆，一直到兩位老人家去世，他們都不知道我娘早已經去世多年了……」說到這裡，曾連同頓了許久，「那一年，我十三歲。我外祖父外祖母去後，我便被我爹送去了美利堅合眾國。我回來那一年，便遇上了你。」
「那時，曾方頤曾靜頤等人俱已經成親，周兆銘汪季新孫國璋等人能文能武，完全不容小覷。我爹自然想扶持我，可又怕底下的人不服，或者他也想探探我的底。我那時候去寧州，為的就是謀取柳宗亮的賣國情報，好做一場漂亮的出場……」
曾連同道：「並不是我喜歡這些勾心鬥角的日子。只是，那些人想要，我就偏偏讓他們得不到。再者，就算我不想爭，他們也不會放過我的。世事如棋，每個人都是局中人，並不是你想不下就能不下的。可是，所有的這些事情之中，我並未料到會有笑之。」
他說：「寧慧，我不想騙你，你我之間的相遇不是什麼偶然……如果你願意，我們重新來過。至少現在一切都還來得及。」