可惜她是他的阿阮，他的牽掛。她不美，不好，也不聽話，可他試過假裝自己忘了她，最終還是在別人身上找她的影子，徒勞無功。愛就是這樣，你愛一個人就好像突然有了軟肋，也突然有了鎧甲。
凌晨四點，窗外灰濛蒙一片，沒有光。
阮薇去浴室換了件利落的長褲，出門的時候，葉靖軒還睡得很沉。
她知道，他過去睡覺沒有這麼踏實，畢竟是這條道上的人，夢裡都戒備，尤其在葉靖軒腦部受傷之後，他經常半夜驚醒，睡眠質量很差，因此才有了抽煙的毛病，睡不著就依賴煙草給人帶來的麻痺。
但阮薇回來之後，葉靖軒似乎一直都睡得很安心，直到她輕輕走出去，他毫無知覺。
她順著樓梯繞到樓下廚房後的小門，那本來是老宅裡下人往外清理垃圾的地方，時間太早，連福嬸都還沒起，她刻意避開打瞌睡的下人，摸黑到了後院。
非常時期，葉靖軒被掛「蘭」字，明裡暗裡要他命的人太多，老宅所有的出入口都被守死，連這條小路也不例外，但今天這麼早，是阿立帶人守夜。
一切早有準備。
阿立看了一眼阮薇，清晨天涼，他記得帶了件棉麻的薄外衣，透氣又舒服，遞給阮薇示意她披上，隨後不出一聲，避開人，引著她往外走。
阮薇上車的時候抬頭往樓上看了一眼，樓上主臥的窗戶大半被樹擋住了，但她所站的角度還能看見一條縫隙。
昨天她擺的薔薇還在，影影綽綽，只剩一團暗影。她看不真切，突然有點可惜，應該帶束花離開，不然放它們在那裡，兩天就枯了。
「薇姐……」
「走吧。」
阮薇低頭上車，今天情況特殊，但她從頭到尾都比他們想像中要平靜。
其實阮薇一直不好看，普普通通一張臉，可是今天……半山上的路燈還沒關，阿立藉著最後一縷光線看向她，突然覺得眼前的她比任何時候都漂亮，他在這一刻有點理解了，為什麼三哥能對她執念二十年。
都說紅顏禍水，她一個樣樣不出眾的女人，最後卻能讓葉靖軒為她拋家棄業，能打破敬蘭會苦心維持數十年的平靜。
可她並不軟弱，她在用自己的方式保護他。
「薇姐還有什麼話嗎？我可以之後轉達給三哥。」時間太緊，但阿立實在不忍心催她。
她搖頭，想想還是笑了，還是喊住阿立說：「和他說，就當那個噩夢是真的。」
阿立不知道她說的噩夢是什麼，但他鄭重點頭，關上車門去吩咐司機，一路目送她離開。
千里之外，沐城蘭坊。
會長所在的朽院之外安安靜靜，人人自危。非常時期，陳嶼的疑心病越來越重，他按例把守夜的人換過一批又一批，最後也查不出到底有多少人是葉靖軒這幾年帶出來的，於是只好盲目篩選。
其實葉靖軒從南省入駐蘭坊沒多久，已經形成架空會長的趨勢，沐城所有的通路都在他手裡握著，陳嶼想要收回他的權限，派人翻查大堂主葉靖軒的住處，但一連幾天，對方留下的人死守不放行，從頭到尾沒人聽會長的話。
他這家主當得太窩囊，明裡暗裡都有人在看笑話。
陳嶼震怒之下讓人硬闖，當街和留守蘭坊的葉家人起衝突，最後惹得外邊聽見風聲，警方的車遙遙停在兩個街口之外，相互僵持。
剛過午後，陳嶼為保證自己的安全已經閉門不出，外邊有人匆匆往裡傳話：「會長，今天南省該來的那批貨……」
陳嶼一聽這話就覺得不對勁，這種時候不能再出亂子，他繃著聲音問下人：「出問題了？」
葉靖軒幾乎切斷了南省和沐城的往來，但敬蘭會暗地裡做的生意涉及太廣，有的線路上的東西涉及全島以及海外多方的利益，一時半會兒斷不了，按規矩，日日還要送到沐城。
「東西沒問題，關鍵是多了個人，會長……那女人自己送死來了。」
陳嶼慢慢笑了，他這院子近日越來越安靜，所有人都虛情假意，但所有人也都在表忠心，是真是假，只靠他自己的眼睛。
這還是陳嶼上位以來第一次放「蘭」字封殺令，他下決心要清理門戶，讓大家看看新會長的手段，可他背地裡也緊張。走到他們這個地步，能守住這條街靠的不是本事，更多的是直覺，一念之間定生死。
只不過今天這消息，真讓人驚喜。
陳嶼慢慢地向後靠在椅子上，推開面前的電腦說：「葉三還真捨得。」
「會長，阮薇不敢走正路，是跟著運貨的人過來的，這肯定是她自己的主意。」
陳嶼心情大好，吩咐人去蘭坊外等著：「好好迎接一下客人。」
「是，會長。」
他說完又點開牆上的屏幕看預報，南省還是有雷陣雨。
手下會意，低頭說：「我們查過了，今天南省的飛機沒法起飛，葉靖軒趕不過來。」
陳嶼起身走到窗邊，往遠處看，下人出去安排完了回來，看他還站在那裡不動，於是又低聲請示：「會長，我們要不要留個活口？只要阮薇在我們手裡，葉靖軒一定乖乖聽話。」
陳嶼搖頭，今天沐城天晴，從他這裡能一直看到遠處海棠閣的房簷。他忽然想起過去那些年，他哥哥陳峰還活著，跟在華先生身邊，而他只有在海棠閣之外守夜的資格。
他忽然又笑了，敲著玻璃搖頭吩咐：「帶回來，按規矩處決，那女人沒有親人了，乾淨一點，留條左腿給葉靖軒看，其餘的……灰都別留。」陳嶼耳邊響起過去那人絲毫不帶悲憫的聲音，明明宿疾纏身，連說話都輕飄飄的，但他每個字都讓人骨頭髮冷。
陳嶼咬緊牙，一拳砸在玻璃上，學著華先生的口氣說：「用不著拿女人和他談條件，我就要讓葉靖軒看一看，敢反我的人……是什麼下場。」
下午的時候，南省果然再次預報有雨，雨還沒下，雷聲滾滾，所有航班全部延誤。
老宅內外一片死寂，書房裡站滿了人，阿立跪在正中。
冷不丁一道閃電劈下來，牆壁上撕開一道冷白色的疤，迎著葉靖軒的臉色，森森透著冷。
方晟這幾天疲於應付外邊的人，留下阿立守在家裡。葉靖軒起來沒看見阮薇，但阿立和他說薇姐去花園裡散步了，他們過去養著摩爾，都有晨起遛狗的習慣，阮薇醒得早也不奇怪。葉靖軒一時沒顧上多想，內外所有事全都壓在他肩上，人人等著他做決定，他一忙起來就到了中午。
直到福嬸找了一圈也沒找到人，追上來說阮丫頭起來就沒吃飯，他才意識到不對。
老宅是唯一安全的地方，阮薇出去就是送死，可葉靖軒怎麼都沒想到，她沒和嚴瑞離開，卻自己選擇回去送死。
葉靖軒審問無果，阿立敢做出來這種事，就不可能開口。他是方晟的人，但方晟顧不上請罪，第一時間已經去查航班。阿立他們當時為了不驚動葉靖軒，沒去動葉家的私人飛機，這種天氣民航更不可能飛，所以阮薇想要回沐城，只有水路或是跟著貨車走。
可是島上通過葉家來往沐城的渠道太多了，幾十條線，阿立隻字未提，他們一時半會兒根本查不到。
葉靖軒手裡轉著槍等了又等，還不見任何消息。他已經讓方晟去安排飛機，但雷電天氣，一直無法獲得準飛許可。
不管哪條路，這麼久過去，阮薇一定已經回到沐城。
葉靖軒終於忍不住，甩手把槍扔出去，順著地板滑出很遠。阿立一直很沉默，突然把槍拿起來，直直抵在自己太陽穴上，周圍立刻有人撲過來拉下他的手：「阿立！別！」
阿立抬眼看向葉靖軒，上首的人臉色冷淡，一動不動。
他眼看他要自盡，仍舊只問一句：「我再給你一次機會，阿阮走了哪條線？」
「既然送她走了，我就沒想還能活。」
阿立就是不肯說，眼看就要扣下扳機，葉靖軒厲聲呵斥：「放下！」
這句話伴著雷聲一起轟然炸開，阿立渾身顫抖，臉上全是冷汗，他咬著牙，整個人像被抽乾所有力氣，一把被人按在地上。
葉靖軒還是這個家的主人，他不許他死，他就必須苟延殘喘。
書桌之後的人徹底怒了，盯著他說：「葉家從沒出過自殺的廢物！你想死？好……我成全你！」
葉靖軒說著讓人把他架起來，他仍舊坐在原位，一句話卻彷彿能燒穿所有人的堅持，他已經不是憤怒，他只是很失望。
他剛才就想要阿立的命，可是手下那麼多人進來求情，人人都在提醒他，阿立也對葉家忠心耿耿，所有人都在他耳邊說，他們全是為了三哥。
小恩死了，許長柯自我放逐，方晟等一切平息之後就帶夏瀟走，也要隱姓埋名，還不知未來的路在哪裡。當年一起長大的這些男孩各得其所，卻都不是什麼好結果。
如今輪到阿立，大家再也看不下去，幾個人豁出去擋在阿立身前，求三哥原諒他，阿立做得再過分，也是為了保護這些過去的兄弟。
葉靖軒握緊了手，他終究沒開槍，環視周圍的每個人，告訴他們：「你們要真拿我當兄弟，就不會總想讓她死！」
葉靖軒最後半句近乎低吼，胸口一陣翻湧，急火攻心，半天竟然再說不出半句話。他不知道自己腦子裡的子彈還能拖多久，他也不知道這一次能不能再把阮薇找回來，他甚至都不知道……他現在要怎麼站起來。
他害怕，他怕陳嶼一個電話打過來，他就再也見不到她。
葉靖軒一直沒動，屋子裡所有的人都沉默了，人人不知如何開口。他們知道，葉家重要，兄弟也重要，但讓阮薇犧牲去換葉家的平安，葉靖軒生不如死。
阿立聲音哽咽，放棄掙扎，告訴葉靖軒：「薇姐留了一句話，她說……讓三哥就當那個噩夢是真的。」
就當她十歲那年真的燒死在那場火裡，因為那時候一切都沒開始，葉靖軒還能狠下心抽身而退。
葉靖軒聽了這句話突然轉過椅子，背對他們坐了很久，誰也不知道他是什麼表情，只能聽見他似乎在強忍什麼，彎下身，一口一口喘氣。
旁邊的人怕他頭疼發作，輕聲問：「三哥……」
葉靖軒靠在椅子上閉上眼，搖頭示意他們什麼都不用再說。
大家全都安靜下來，有人看不下去，側過臉仰頭看天，竟然紅了眼睛。
方晟匆匆忙忙回來了，衝進來還是為難：「現在起飛太危險，調度塔不肯下指令。」
外邊已經颳起大風，但雨還是沒有下。葉靖軒回身看時間，突然想起就是昨晚，阮薇坐在床邊一直在看臥室裡的座鐘，她不是看時間，她是在倒數。
從她和嚴瑞告別那一刻開始，就做好了決定，整件事都是因她而起，她不能再拖累葉靖軒。
他在這一刻真切地覺得恨她，阮薇永遠都固執，她看起來比那些薔薇還脆弱，可她的心比任何人都要硬。哪怕那些花都還有根依附，可事到如今，她還是不肯依靠任何人。
方晟眼看房間裡氣氛壓抑，站在門口也不能擅自做決定，看向葉靖軒，用目光詢問接下來怎麼辦。
阿立已經受不了這樣的氣氛，掙紮起來甩開兩側的人說：「三哥，我安排薇姐上了東岸運橡膠的船，他們往北邊走，再繼續轉車，如果一切順利，薇姐肯定已經到市區了……」
他一股腦什麼都說了，接應的人，具體的路線，可是葉靖軒似乎根本沒在聽。
他看也不看阿立，突然起身往外走，方晟尾隨，只聽見他吩咐了一句：「不管有沒有准飛許可，馬上起飛。」
這個時候再通知路上的人截住阮薇太晚了，他必須用更快的方式趕到沐城。
所有人臉色都變了，衝過來攔他：「三哥！不行！」
葉靖軒回身，重複了一遍：「我說馬上起飛，回沐城。」
大家全都看向方晟，求他能有個辦法勸住三哥，飛機起飛降落的過程最怕雷電天氣，絕非兒戲。
但方晟深深吸了口氣，說：「是，三哥。」
事到如今，大家沒有別的辦法，分列兩側靜靜看著葉靖軒。
他揉了揉額頭，控制住自己的口氣和他們交代：「都聽清楚，這一次會長要清理門戶，他要下手就會斬草除根。如果我輸了，全家上下一個都別想跑，所以，趁著你們現在還有各自的退路，自己選吧，不願意的人可以離開。跟我走的，十分鐘之內上飛機。」
他說完扯過一件外套迅速向外走，再也沒有回頭去看。
他們下樓的時候福嬸也出來了，她帶著老宅裡的下人等在門口。葉靖軒看了她一眼，說：「我去把阿阮帶回來。」
福嬸一點也沒覺得意外，她的表情還和平日一樣，準備送他出門。如今生死一線，誰也不知道自己走出下一步會有什麼後果，可誰也沒有停。
福嬸往他身後看了看，所有人一個不少，她長出一口氣笑了。
院子裡樹多，風一大，撲簌簌的聲響異常淒厲。福嬸卻和平常一樣，嘮叨著說下雨天要當心，然後讓人捧了一束紫薔薇過來。
她已老去，和這座宅子一樣，靜靜駐守了幾十年，她把花遞給葉靖軒，示意他帶去給阮薇。
福嬸開口的聲音顫顫巍巍，幾乎要被風聲撲滅，可是在場的所有人卻都聽清了。
她說：「家裡的事交給我，放心，我帶人準備，等阮丫頭回來就辦婚禮。」
一切都和他們去芳苑那天一模一樣。
葉靖軒一行很快趕往機場，私人飛機已經待命。
天氣不適航，機長最後進來請示，是不是真要不顧調度塔的指示強行起飛。
葉靖軒點頭不想再解釋，他看著窗外一陣一陣的閃電，向後仰靠在頭枕上，忽然要了一杯水。
方晟就在他身後的座位上，看到葉靖軒拿出止疼藥，這一次他毫不猶豫，就著水直接嚥了下去。
九死一生，披荊斬棘，只因為一個人，他就能無往而不勝。
所以他說奧德修斯不是英雄，人之所以會贏，是因為沒有選擇。
那天晚上，蘭坊及鄰近的兩條街區全部戒嚴。原本一入夜也沒人敢過那條街，那裡不是什麼好地方。尤其這幾年坊間越傳越離譜，恨不得演繹出他們吃人不吐骨頭的戲碼，可是不管怎麼說，在今夜之前，這一切都離普通人太遠。
只是這一次，人人都知道要出事了，蘭坊這道疤隱藏太久，早晚都有藏不住的時候。
北邊的十字路口因道路原因擺出警示牌，提醒車輛繞行，但巨大的遮擋布之後停滿了警車。時間越晚形勢就越緊張，人人都盯著蘭坊那座牌樓看，老琉璃映著月光，照出幽幽的藍，歷經時光，反而生出幾分潤，有人看著看著冷不丁打個寒戰，它太像某種夜行生物的眼，居高臨下，洞若觀火。
誰也不知道這一夜什麼時候才會終了，各方屏住呼吸想要等機會，可它畢竟風風雨雨在這裡立了幾十年，沒有那麼容易倒。
最奇怪的是，從入夜之後蘭坊就悄無聲息，大家預想中混亂的場面完全沒有出現。現實不是拍電影，這條街上的路燈和以往一樣亮著，遠一點的院落外還有古色古香的布面燈籠，豔紅的牡丹繡花，醉生夢死。
他們等了半夜也沒見到血流成河。
整條街出奇平靜。
朽院的門外有株百年古槐，在地下盤根錯節，時間久了，將地面拱出一塊凸起。當年修建蘭坊的陳家人擔心破了風水，大興土木的時候也沒敢挪它，放任它長，還連帶把朽院以東半邊圍牆都降低一半，因此那地方成了一個豁口，從樹的縫隙之間就能看到院子裡。
如今院內只亮了一半的燈，形勢緊張，陳嶼和身邊的親信全部退到垂花門以內，只剩孤零零的幾條小路。葉靖軒冒險趕到沐城，第一件事就是從陳嶼身邊下手，裡應外合，圍了整座朽院。
會長的人出不去進不來，但這畢竟是陳氏的地方，附近幾位堂主趕過來攔下葉靖軒，劍拔弩張全都聚在院門口。
長長一條車龍，街道兩側全是人影，可惜兩個小時毫無結果。
方晟往裡闖，逼開擋路的人，他帶了葉靖軒的話進去，意思很明顯：「這是葉家和會長的私仇，用不著其他人來送死，無關的人趁早讓路。」
大家心裡都明白，葉三是真瘋，把他逼急了，絕對會不顧警方的壓力在這街上掃射。於是大家面子上忠於會長，勉強把樣子裝過去，就算仁至義盡，自然處處放了水。
方晟清開一條路直通垂花門，葉靖軒一路往裡走，卻看到陳嶼正好也出來了。
兩個人相隔半邊蓮花池，會長身邊的人拿槍擋過來，陳嶼搖頭，大家收手退到後方。
葉靖軒藉著光上下打量，他印象中的陳嶼還是過去華先生身邊的小隨行，如今沒過多久，這人也學會了一副冷淡樣。
陳嶼眼看穩不住人心，但只要他手裡有阮薇，他就有恃無恐。
葉靖軒沒空和他廢話，直接說：「把人放了，我給你留點面子，讓你體面走。」
陳嶼好像聽見什麼天大的笑話，眼看葉靖軒的人從外往裡圍，他毫不在意地開口說：「葉叔什麼都好，就是不會教育兒子。你也在敬蘭會這麼多年了，哪條規矩告訴你……輪得到你跟我要人了？」
葉靖軒二話不說，抬起手，槍口直指陳嶼。垂花門兩側的人同樣不肯示弱，眼看就要火並。陳嶼也不繞圈子了，直接說：「你女人硬氣，還真敢回來，就為這個我敬她三分，到現在沒讓人動她。」
葉靖軒握槍的手漸漸收緊。
陳嶼繼續說：「讓你的人放下槍，晚一分鐘我留她一根手指。」說完他就讓人拿刀進去，「快點！不然手指砍完，可就是腿了。」
「你敢！」葉靖軒再也忍不住，直接就要衝進去，陳嶼身邊的人立刻開槍，子彈貼著他的胳膊蹭過去，方晟從後拉住他：「三哥！」
陳嶼好整以暇地低頭看表：「還有四十秒，右手，食指。」
他腳邊波光粼粼，可惜今夜院子裡太過於肅殺，淺水蓮花都像藏著冤孽，動一動全都像要吞人的口。
葉靖軒咬牙盯緊陳嶼，甩手把槍扔了。方晟隨他一起，很快身後所有人都放開武器。
陳嶼靠在門邊仔細看他，越看越覺得有意思。人人都知道葉靖軒就是匹野狼，惹上他，下場就是連骨頭都不剩，他這人一輩子從未忍氣吞聲，只有今天破例。
陳嶼看得出葉靖軒的憤怒，他越這樣，陳嶼越得意，一臉無可奈何地說：「你父親算會裡的元老，但你別怪我不念舊，誰都知道……哪怕我今天留你一口氣，你將來照樣能咬死人。」
說著陳嶼親自走過來，慢慢抬手，方晟不許他靠近葉靖軒，但如今他們只能無謂掙扎，徒勞無用。
滿院的人屏住呼吸，眼看葉靖軒頭上那道傷疤赫然在目。
「早和你說過，大難不死，未必有後福。我還真想知道，再來一槍……你還能不能醒？」
葉靖軒一語不發，讓方晟把大家都帶出去。方晟站著不動，被迫反手把人推開，逼著對方向後吩咐，可在場葉家幾十人，沒有人退後一步。
蘭坊是有蘭坊的規矩，可如果忠義到頭，人都該為自己而活。
但他們誰也不肯走。
坐北朝南的院落，蓮花池裡浮萍搖曳，這地方一直寬敞，幾代人修身養性，夜裡卻不知見過多少血。
陳嶼笑了，回身看看葉家人，故意當著他們的面提高聲音，一槍頂在葉靖軒頭上：「都給我看清楚！到底誰才是會長！」
他說著也發了狠，葉靖軒一直不拿他當回事，過去正眼都不看他，如今卻站在這裡任人宰割，困獸一隻，隨他處置。陳嶼越發興奮起來，這一槍非要讓所有人都看見。
葉靖軒盯著他得意忘形的嘴臉一動不動，突然出手，擰過陳嶼的胳膊直接把槍按下。陳嶼一驚，瞬間大怒，扭打之間回身喊：「開槍！」
遠處的人早就瞄準葉靖軒，毫不猶豫扣下扳機。
「三哥！」
槍聲突如其來，二十年沉默終歸有盡頭，蘭坊內外瞬間沸騰起來。
這一夜白白消磨耐性，這聲音讓整條街如同點著的捻子，牽一髮而動全身，外邊的人不明情況，全要往裡沖。
誰也看不清，池水微動，一地暗紅，很快又沉了下去。
陳嶼的人再想圍過來已經晚了，形勢突然逆轉。
分秒之間，所有人都只剩下本能，葉靖軒被方晟一把推開，眼看他倒在自己面前，卻一刻都沒猶豫，他藉著方晟用命換來的機會，搶過槍，斃了剛才動手的人。
會長被葉靖軒拿槍扣在手裡，整座院落誰也不敢亂動。
那一槍正中方晟背心，血很快就湧出來。
葉靖軒以陳嶼做人質，讓會長這一方所有人都後撤。他立刻叫人把方晟送去醫院。幾個手下離方晟近，眼看他的傷在要害，硬憋回去不敢說，還是把他扶起來了。
他身後一片昏暗血跡，葉靖軒急了，脫口就喊他：「方晟……你給我堅持住！」他再也壓不住口氣，喊人全部退後，否則他現在就崩了陳嶼，「讓開！馬上送他去醫院！」
方晟強撐一口氣，自己清楚得很，搖頭說：「不用了。」
夜色太暗，他仰頭只能看見黑漆漆的天。他這輩子沒有身份也沒有選擇，只有今夜才能站在葉靖軒身前，卻只是為了擋這一槍。
方晟漸漸覺得冷，人在瀕死的時候感官被無限模糊，彷彿一切忽然安靜下來，安靜到他只能聽見自己急促的呼吸聲。
阿立眼眶通紅，拚命喊他，可方晟覺得自己實在太累，再也沒有力氣站穩。他覺得人影晃動，好像還有很多人撲過來，好像葉靖軒還和他說了什麼，但他什麼都聽不清。
方晟累得閉上眼，事已至此，他並不覺得意外，他們這條路上的人旦夕禍福，生殺過眼，早晚都是一樣的結局。
只是到這一刻他才明白，還有心願未了。
原來人在最後真的會看見很多過去的事。
方晟想起當時夏瀟闖到他房間裡去，胡攪蠻纏，卻是個可憐人。他想她後來傷了腿，萬念俱灰地躺在病床上，他守了她那麼久，卻從頭到尾都沒給過她半句安慰。
他還是後悔了，後悔他為什麼永遠只會給她披上一件衣服。
方晟的意識漸漸混亂，但他還記得，最後那幾天，他要回來找葉靖軒，離開醫院的時候總算給夏瀟留了一句話，他說：「別再做傻事，等我回來，我帶你走。」
那其實就是一句承諾，但他說出來的口氣又冷又硬，說完就出去了，頭也沒回。
如今……失血近乎耗光方晟全部的溫度，他恍惚之間才明白，原來這就叫遺憾，他知道自己是枚無關緊要的棋，他也清楚他存在的全部意義就是等這一天，可真到這時候，他還是空落落的，覺得可惜。
可惜有些話來不及說，可惜他這輩子還沒試過，怎麼按照自己的心意而活。
他忘了告訴夏瀟，他和她否認的那些事，其實都在撒謊。
人生苦短，這樣也好，來不及相愛，就不算死別了。
方晟最後只留了一句話，向著葉靖軒的方向說：「三哥，我一直喜歡她，我想……」
這話荒唐，但他這一生都沒荒唐過，臨死總要試一試。
可他終究沒能說完。
方晟的離開徹底擊碎了葉靖軒僅存的冷靜。他握緊槍，仰頭閉上眼，想把這發瘋的念頭壓下去，卻無能為力。
葉靖軒抬起右手，子彈上膛，他把陳嶼逼到牆邊，將他按在牆上，他連最後那點耐心也被消磨乾淨，直接問他：「阮薇在哪兒？說！」
陳嶼也有了骨氣，咬緊牙就是不開口。葉靖軒下命令讓人衝進去，只要確認阮薇的安全，他要讓他們通通付出代價。
突然有人從外走進來，這一路竟然無人敢攔。
風過樹梢，院子下掛了風鈴，古舊的銅質工藝，這氣氛太壓抑，突如其來一陣響動，活像撞了鬼。
「三哥……不知道他是誰派來的，說要請人。」
今天的朽院幾乎成了修羅場，方晟救主而死，會長在葉靖軒手裡，命懸一線，那人卻依舊走得穩。
他停在蓮花池之前，再向前一步就是地上蜿蜒的血跡，但他眼看院子裡幾十人的陣仗，竟然眼都不眨一下，彷彿什麼都沒看見。
他畢恭畢敬地和陳嶼說：「會長，請您去一趟海棠閣。」
這話出來，連葉靖軒都怔住了，回頭去看，卻看到那人近六十多歲的年紀，頭髮花白，人卻精神。他一張臉客氣而疏遠，怎麼看都只是個管家模樣。
陳嶼努力繃著表情，他如今狼狽至極，但在槍口下都能冷眼相待，偏偏這一句話讓他開始發抖。
他眼下再無翻盤機會，命都不在自己手裡，如何能去，於是下意識喊了一句：「老林……」
那人好像也注意到葉靖軒還是不放手，於是他又說：「葉三，你把槍放下。」
葉靖軒聽他這麼叫自己，就知道這是敬蘭會裡的老人，但他並不認識這所謂的老林，更不知道他什麼來頭，於是葉靖軒再不回頭，只甩了一句：「我不管你是誰的人，今天是我和陳嶼的場子，你憑什麼說話？」
葉靖軒向來毫無顧忌，那人完全沒有生氣的表情，還是一樣恭敬，不卑不亢地回答：「憑阮小姐在我們手上。」
這下所有人都愣住了，陳嶼虛張聲勢一整晚，丟盡臉面還打到滿盤皆輸，他此刻完全無話可說。
葉靖軒手裡的槍座砸下去，陳嶼頓時額角開花。
老林聲音依舊四平八穩，再次提醒他：「放開會長。」
他率先引路向外走，又補了一句：「阮小姐不在朽院，你如果還想見她，放下槍，跟我走。」
已經到了後半夜，沐城這裡日夜溫差大，風裡透著涼，夾著不知名的香氣，一陣一陣，吹得人心慌意亂。
海棠閣已經被封起來將近一年的時間，只有那兩棵海棠樹還沒變，年年依舊。
這裡只是故人居所，沒人知道老林為什麼要帶他們來海棠閣，只是當一行人走進去的時候，發現四下的燈都亮起來了。
中式院落四四方方，紅牆碧瓦，樹下還有籐椅，燈光熹微，分明拖出一條昏黃的影。
陳嶼環顧四下，不由自主地停了一下，這地方只差一點經久不散的藥氣，就和過去一模一樣。
蘭坊所有的院子都由一條遊廊貫穿始終，他們順著走，很快就到了院子北邊，只是今夜這裡安靜到不正常。
葉靖軒停下沒再往裡走，手裡還有會長做人質，並不擔心對方耍花招，但他必須先確認阮薇的安全，於是開口問：「她在什麼地方？」
陳嶼擦了一下頭上的血，低頭罵了一句，他身後全是葉家人，勝負明顯。
老林不緊不慢地伸手指了指前方的房間，示意其他人都離開。
阿立極其戒備，死活不肯離開葉靖軒，但葉靖軒沒把區區一個陳嶼放在心上，掃了一眼左右，命令他：「你們先出去。」
最終老林身後只剩下他和陳嶼兩個人。
葉靖軒繼續一路向前，故弄玄虛也好，陰謀詭計也罷，他今夜走到這一步，龍潭虎穴也要闖，既然想玩，他就陪他們玩到底。
方晟為他而死，這一路已經斷送了太多人的信念，他絕不能停。
何況葉靖軒真的想不通，如果阮薇回到沐城之後沒落到陳嶼手上，還有誰能把她帶走？
他腦子裡突然閃過一個念頭，沒等他想完，老林已經停下了，他指了指前邊的房間，低聲說：「先生吩咐過，請兩位進去。」
華先生還活著。
而且看上去，活得還不錯。
陳嶼並不意外，肯定早已知情。葉靖軒和他進去的時候，華先生正站在過去的書桌後往窗外看，穿了件簡單的墨藍緞子上衣，手裡恰恰就是那串鹿血沉香十八子。
這男人幾乎被傳得入了邪，其實也不過三十多歲的年紀，還不到老去的時候，只是他臉色淡，明顯身體抱恙。
他聽見有人進來了，但半天都沒動，自顧自把窗戶打開透氣，又盤著手裡的珠子，一圈一圈玩了一會兒，他這才回身，懶洋洋靠在窗邊，隨口和他們說起來：「有段時間沒回來了，屋子空，將就著在這裡說吧。」
老林低頭在門邊答應：「是，先生，我先出去了。」
當日華先生的病逝對敬蘭會而言，無異於改朝換代。
葉靖軒自然意外，抬眼看他，卻發現華先生和他過去那幾年見過的沒什麼分別，他甚至什麼都不用說，一雙眼定定看過來，誰也不能先開口。
多年夜路，到底磨出一身從容氣度，這已經和身份地位無關。
葉靖軒想了很久，竟然想不起他的名字到底是什麼，這麼多年，沒人敢直呼其名。
陳嶼退無可退，很久之後才憋出一句：「華先生回來應該提前說一聲，我……我讓人去接。」
華先生根本沒理他，葉靖軒壓下諸多疑問，隨便找了一把椅子坐下。房間裡不過三個人，他一坐，陳嶼臉色都變了，脫口而出：「從來沒人敢坐著和先生說話！」
葉靖軒覺得這話有意思，奴才果然永遠都是奴才，他看都沒看陳嶼又說：「沒人敢做的事多了，也沒人知道他還活著。」
這下陳嶼氣急敗壞，過去這院子裡人人說話都小心，更輪不到葉靖軒放肆，他開口又要說什麼，可華先生今天破例過來，沒興趣看他們爭，於是直接擺手說：「行了，陳嶼，你也坐下。」
陳嶼堅持不動，華先生不管他，也懶得繞彎子，他開口的聲音很輕：「你們打歸打，鬧歸鬧，但敬蘭會有規矩，凡事都有個限度。」這一夜草木皆兵，可讓他提起來彷彿只是一場鬧劇，他看向葉靖軒說，「我過去有心提拔你，幫你掃清了阿七那邊的障礙，是想給你機會，可不是讓你這麼玩的。」
葉靖軒從頭到尾目的十分明確：「所以我現在還坐在這裡，完全是看在先生的面子上，話我也說明白。」他手放在椅子上輕輕地敲，聲音卻一字一句說得清楚，「把阮薇交出來。」
窗邊的人玩著手裡的珠子，一顆一顆數過去，那目光忽然就落在葉靖軒身上，淡淡開口：「放心，她很安全，這麼多年我留下她，就為今天。」
這句話扔出來，他們終於把一切都串聯起來。
三年前芳苑出事，敬蘭會各方都要追殺阮薇，她換了身份躲出來，故意選了最危險的地方沐城，然後就有人指使嚴瑞把她留下，不是為了害她，而是為了留她一個活口。
如今看來，之所以嚴瑞能拿到十八子，不是因為他本事大，而是華先生授意。
葉靖軒這麼想下來一切都明白了，有人在幕後冷眼旁觀，這麼深的心思和城府……除了這隻老狐狸，再沒有其他人。
葉靖軒忽然有點坐不住，迎著他不動聲色的目光看過去，這男人一生殺伐決斷，什麼手段都是其次，最重要的是他能看得遠。
大家只當阮薇是個線人，到今天陳嶼還在耿耿於懷，狂妄自大，就是不肯相信，偌大一個敬蘭會，最後能被一個女人傾覆。
只有華先生心知肚明，陳嶼早晚坐不穩會長的位置，爭不過葉靖軒，所以阮薇才是關鍵，只要有人能把她握在手裡，葉靖軒什麼都能讓。
甚至……就連華先生自己那場所謂的「病故」，他都算計得分毫不差，掩人耳目。這世上怕就怕貪心不足，當人已經站在制高點上，眼看自己多年心血，怎麼能拱手讓人？
但華先生偏偏就選在巔峰時刻抽身而退。
葉靖軒終於明白，為什麼敬蘭會這麼大一個家，在華先生手上十多年都沒出亂子。
華先生看葉靖軒的表情就知道他想明白了，於是又說了一句：「也不用再猜嚴瑞了，我和他認識很早，在我都沒進敬蘭會的時候……過去我們父母家裡有些淵源。他本來就不是會裡的人，我當時想找個身家清白可以信賴的人幫忙，所以才請他留下來。」
「我在蘭坊見過他。」
「那幾年嚴瑞的母親病重，老人家的冠心病，我這邊認識不少心內科的專家，他過來托我找幾位大夫，你見過也不奇怪。他因此才欠我一個人情。」華紹亭的話都說得簡單，三言兩語，他們這些人數年糾葛，費盡心血爭來鬥去，於他而言充其量是盤棋。
三年觀棋不語，閒來無事，一步將軍。
華先生的宿疾是無法根治的病，他邊說邊覺得有些氣悶，反手又將窗子推開了一點。
他這樣的人，果然難長久。
葉靖軒的態度終於緩和下來，陳嶼也收斂許多。
華先生似乎想起什麼，去架子上看了一眼，拿了一套茶具出來，他讓老林帶出去都洗乾淨。房間裡茶案依舊，都是過去現成的東西，只是華先生從不親自動手，他只坐著看。
老林替他煮水烹茶，整個過程沒人出聲。淡淡的大紅袍，迎著華先生手上那串珍貴的鹿血沉香，香氣一陣一陣鑽過來，沖淡了一夜殺戮。
誰都沒想到，到這一步，他們幾個人還能坐在茶案前靜下心，彷彿開口還能敘舊。
老林把茶泡好，依次備了杯子，第一杯自然先給華先生，但他卻伸手指指陳嶼，說：「他如今才是會長。」
陳嶼站得更直，恭敬地低下頭，仍舊和過去一樣，怎樣也不肯接。
葉靖軒沒什麼興趣，直接說：「我不喝茶，不必了。」
只不過順手一杯，可華先生卻忽然說：「你喝不喝是一回事，接不接就是另一回事了，就像這道功夫茶的順序，有頭有尾，不能亂。」
陳嶼趕緊伸手拿過去，葉靖軒終究讓了一步，同樣接過茶杯。
華先生自己卻根本沒有喝，只低頭看了看，回身就和老林聊起來：「換個密封罐吧，不然味道都跑了。」
老林點頭，恭謹地說：「我去收拾。」隨後又安安靜靜退出去。
房間裡突然冷淡下來，華先生眼看他們都喝了一口茶，這才想起他們兩人的事還懸著沒解決，於是他說：「各讓一步，葉靖軒，你帶你的人回南省。陳嶼，你從此不要過問那個女人。」
陳嶼永遠沉不住氣，捏緊茶杯就說：「那禍水不能留！她知道太多敬蘭會的事，而且芯片……」
「如果芯片還在阮薇手上，完全可以當做自保的籌碼，她就不會明知你要她的命，還跑回來送死！」華先生終於有點不耐煩，甩手將十八子放在茶案上，一雙眼盯住陳嶼，那口氣依舊輕飄飄的，卻一字一句慢慢壓過去，「你沒腦子，不代表所有人都沒腦子。」
陳嶼臉上再也掛不住：「華先生……是我考慮不周。」
那人口氣突然一轉，直逼得陳嶼抬不起頭：「我再說一遍，你現在是會長，你一句考慮不周，就能鬧到蘭坊當街火並！我當時告誡過你，你不聽，我讓人掛十八子出來再次給你提醒，你還要一意孤行！」
「先生……」
華先生說完立刻不再看他，彷彿這房間裡已經沒有這個人。
他抬頭看向葉靖軒，又說：「今晚這局是你贏了，敬蘭會之後會替你解決『蘭』字的事。我讓你帶阮薇離開，但你必須留下話，葉家所有人退回南省，終生不進蘭坊一步。」
葉靖軒放下茶杯，還是坐在椅子上。陳嶼心裡窩火，發現葉靖軒竟然還敢盯著自己，他瞬間怒了：「別得寸進尺！」
但葉靖軒把他從頭到腳看了一遍，諷刺地轉過臉，只問華先生：「你花三年苦心牽制我……說到底，還是要保陳嶼？」
華先生沒有否認，坐到茶案之後嘆了口氣，說：「我保的是會長。」
葉靖軒慢慢笑了，又問：「何苦？沒有葉家，他照樣活不長。」
「葉靖軒！」陳嶼幾乎要衝過來，可上首那人一個眼神就讓他站在原地，還是沒敢當面動手。
華先生拿過茶壺，慢慢淋一遍水，眼看這一夜終將過去，太陽還沒有升起來，但外邊已經有了光。
葉靖軒就坐在多寶隔之前，一道明暗分界線恰恰打在他身上。他沒有刻意去擋頭上那道疤，分明一副好輪廓，被這傷疤無端端加了幾分狠。
葉靖軒過去確實想奪權，誰坐在會長的位子上誰就是黑道霸主，這地位對男人而言太誘惑，誰能免俗？
只要他當時不再去找阮薇，一切都還來得及。
可惜她是他的阿阮，他的牽掛。她不美，不好，也不聽話，可他試過假裝自己忘了她，最終還是在別人身上找她的影子，徒勞無功。
愛就是這樣，你愛一個人就好像突然有了軟肋，也突然有了鎧甲。
所以葉靖軒如今早就想明白了，他對會長那把椅子再無興趣，只是覺得奇怪，以華先生的心機，何必非要留下一個沒用的窩囊廢。
華先生的手指蘸了水，點在茶壺上，赫然出現幾道印子，很快卻又通通不見。他輕聲開口：「我喜歡和你這樣的聰明人說話，省心。」
他慢慢用帕子擦手，漫不經心地告訴他們：「陳嶼是死是活我不關心，只不過……他再沒出息，也是我定的會長。誰要是動他，就是駁我的面子。」他抬眼，慢慢浮上些笑意，一個字一個字地告訴他們，「我還沒死呢。」
天亮之後起了霧，整條街的影子模糊一片，不遠處懸著的銅鈴分明就在咫尺，卻時遠時近看不清。
一場內亂戛然而止，翻天覆地，你死我活，最後就剩海棠閣裡兩盅淡茶。大紅袍的香氣沁人心脾，凝神靜氣才能品出滋味。
陳嶼已經離開了，外邊太多事，總要想辦法壓下去。
清晨，屋簷上落了兩隻畫眉，叫聲清亮。微風過境，夾著樹梢最後一點青綠葉子，總算把霧氣吹散了，這條街依舊青灰碧瓦，彷彿昨夜的衝突從頭到尾都沒發生過。
葉靖軒和華先生一起向外走，口氣依舊放肆：「果然，你這種老狐狸……不會真把她和孩子扔下。」
他說的是華先生過去的事，他和夫人六年坎坷，好不容易在一起，華先生卻因病去世，沒人知道實情。
那人已經準備離開，聽了這話，似笑非笑開口：「說到底還是不捨得，你也一樣。」
哪有那麼多刀山火海等人闖，無非一個「情」字，讓人忘生死。
華先生說完就上了車，又按下車窗吩咐老林，告訴葉靖軒接人的時間地點。
他們正對蘭坊蜿蜒而出的車道，遠景寂靜，彷彿不管再過幾十年，這裡永遠不會變，歷經時光的東西縱然老去，也還有昔日繁華的烙印。
華先生抬頭看了看，海棠閣再度被人封起來，大家小心翼翼關上門，只剩那兩株海棠樹，不動聲色，一季榮枯。
葉靖軒突然喊他，這一次難得面帶恭敬：「華先生。」
他沒有再往下說。
但對方已經明白了，他不需要任何感謝：「我不是幫你，恰恰相反。你這樣的瘋子……能有個女人拴住你，對大家而言都是好事。」
葉靖軒看著他笑了：「彼此彼此。」