之後，曲喬如以往一般待在山中。林間不辨晨昏，和暖如春，將時光綿延成細密的絲線，柔柔地纏著思緒。偶爾，她會到山崖上去，看看他們是否離開。忽有一日，營火滅盡、帳篷消失，雪地上又復了安寧潔淨……
曲喬的心上也如這雪地一般，生出淡淡空茫來。但這份空茫，很快就化作笑意，染上她的眉眼。
他是個守信的人，既然答應了替她遠行，就一定不會食言。他會回來，或早或晚，帶著書畫和故事。這可是件再令人高興不過的事了。
曲喬想到此處，換上了一心的輕鬆歡悅，走回了巨桑之下。
既然他還要回來，小屋就不拆了吧。
曲喬笑著點了點頭，算作對自己的回答，而後，她走到桑樹前，靜靜閉上了雙眼。她並未切斷本體與金蕊的聯繫，但距離一遠，聯繫也會自行減弱，直至斷絕。如今，她尚能感覺金蕊脈動，想來他還未走多遠。
也不知他們要去哪裡……說起來那火辰教又坐落何方呢？
她想著想著，感覺那脈動愈來愈微弱。不知又過了多久，終於消失不見……
她睜開了眼睛，只見月華清冷，自枝葉的縫隙間墜入，如覆了雪的柳絛。她伸手捧起一縷月光，頓生了滿心愛憐。此時，夜生的蘑菇們接二連三地從泥土裡冒出來，綴出點點螢光。她看著眼前景象，笑意愈發溫柔。
「你們看，多好看呀！」
曲喬正對蘑菇們說話，忽有一陣風來，曳動滿樹枝葉，擾散了月光。她看著自己黯然的掌心，不免悵然。這時，一股震動自巨桑而來，撼入她的心脈。她嚇了一跳，愕然望向了巨桑。
這種震動，似曾相識，似乎是源自金蕊……
她不敢大意，閉目細察。
沒錯，的確是金蕊脈動，而且愈來愈強……
難道是穆羽？
這個念頭讓曲喬有些歡喜，又不免疑惑。待那金蕊脈動愈近，甚至連腳步聲都能聽清時，她含笑抬頭，道：「忘拿什麼東西……」
之後的話，在看到那來者時，被她自己嚥了下去。
眼前的人，並不是穆羽，而是個千嬌百媚的姑娘。其貌，豔若海棠。其神，傲如秋菊。月華搖曳，映亮她的雙瞳。隱隱笑意就鋪在她的眼底，粼粼泛光。
曲喬有些驚訝，更有些為難，也不知該對這陌生的女子說什麼好。她又看了看身邊的一堆蘑菇，心裡暗暗叫苦：怎麼看都是妖精啊……可怎麼辦？
她正糾結之際，那女子又上前了幾步。就在那女子靠近之時，金蕊脈動又強了幾分，讓整棵巨桑都顫動了起來。
「誒？」曲喬不解地望著她，猶疑著不知該不該問。
這時，那女子開了口，笑道：「原來如此……」她的聲音裡滿是輕鬆愉悅，更帶著幾分佻達。她仰頭望著那參天巨桑，道，「竟是你呀。這可有趣了。」
這話聽來奇怪，倒像是認識似的。
曲喬愈發不解，剛要問時，就聽那姑娘含著笑，喚了她一聲：「曲喬。」
這一聲，親暱而又霸道，仿似那不由分說就滲入軀幹的初春雨水，不容抗拒回絕。曲喬的記憶便被這一聲整個翻起，恍惚之間，眼前似有火焰烈烈，扯出一絲灼痛來。
縱然改了姿容，縱然變了嗓音，但她依然認出了這個人：容她安生、賜她名姓，她一直在等待著的人……
曲喬心中的恍惑一掃而空，綻了笑顏如花，她正要開口時，卻聽有人道：「主上，此地詭異，切莫大意。」
曲喬循聲望去，就見說話的是一個清瘦少年，一身黑衣襯得他的肌膚愈發蒼白，略透著灰暗的死氣。他便在不遠處站著，冷冷望著曲喬，眉宇之間儘是敵意。
「呵呵，夜蛭，你未免也太小心了些。」另一個聲音響起，語氣分明嘲諷。
那喚作夜蛭的少年冷笑一聲，道：「蝕罌，數月之前，你我都來過這裡，何曾見過此山此樹？能設下如此障眼之法，放眼天下又有幾人？我勸主上小心，又有何不妥？」
但見林葉深處緩步走來一名少年，也不過十四五歲的年紀。他雖生得俊俏，但神色裡卻斂著狠厲，叫人生畏。他看了看夜蛭，語氣依舊輕蔑：「何必找這些藉口？我看分明是你前日戰敗，被嚇破膽子了吧？呵呵，虧得火辰教的人走遠了，不然你還不知怕成怎樣……」
女子聽得這些，幽幽嘆了一聲，道：「好了，別鬧了。小心的確沒錯，卻也不必太過謹慎。這一位可是舊相識呢……」女人說著，舉步走到了曲喬面前，伸手撫上了她的臉頰，笑問道，「你說是不是？」
她細長的指甲劃過肌膚時，引出微微的刺痛。曲喬有些膽怯，卻未避開，只是含笑望著眼前之人，應道：「是。」
女子滿意而笑，手指輕輕托起曲喬的下巴，口吻中帶著責備，問道：「既然還記得本座，應該也沒忘記本座的恩情吧？」
「嗯。」曲喬答地輕快，「我一直等著報恩的。」
「哦……」女子似笑非笑地應了一聲，指尖輕輕點上了曲喬的嘴唇，「既是這樣，為何將修煉的精元交與他人呢？」
「誒？」曲喬想了想，「您是說神桑金蕊？」
「神桑金蕊……」女子默念了幾遍，又抬眸望向了曲喬身後的巨桑。突然之間，她大笑出聲，猖狂至極，駭得蘑菇們紛紛躲到了曲喬的身後。「哈哈哈哈哈哈……當年本座竟沒認出你的真形，有趣……對，正是神桑金蕊呢。此物有造化之能，能令肢體重生，乃珍奇寶物……」
曲喬聽著她的話，心中滿是不解。她又想起方才的震動，疑惑便更深一重。這女子的體內似乎就有神桑金蕊，可這說不通啊……
曲喬正思慮，那女子笑聲一斂，語氣陡然森冷，「……你是本座的人，你的東西自然也歸本座所有，誰允你輕易將金蕊捨人？」
曲喬一怯，不知如何應答。
「而且，你還不止捨了一顆……」女子的聲音已然冷徹，透著危險，「是六顆啊。這可不好。」
曲喬驚訝不已，也忘了害怕，只問道：「您如何知道？」
女子一笑，道：「也不知是多久之前了，本座原先那具身子不堪使用，卻又找不到合心的肉身。拖延日久，本座都快厭煩之時，忽然遇到了這個人……」她說話時，伸手撫上了自己的臉頰，「雖無甚道行，模樣倒還可愛。最重要的是，她有些奇怪的本領——」她頓了頓，一字字說道，「不論受了何等傷勢，都能極快復原。再適合奪舍不過。」
「奪舍？」曲喬聽到這個詞，不免駭然。
「是啊，奪舍……」女子凝眸一笑，瞳中盛滿愉悅，「奪舍之後，本座便知那『本領』的由來。」她摁上心口，道，「此處，有一顆草木精元，與這肉身的血脈合一，助其生息。因此，這身子才這般強韌，耐用得很呢。本座心想，這精元玄妙，若能多得幾顆，豈不大好？於是，本座便留心找了找，沒想到，真的還有。可那些精元偏都被人用了，讓本座費了好一番功夫呢……」
她說得萬分輕巧，曲喬聽得毛骨悚然。
「細細算來，也花了本座五、六百年的功夫了吧……」女子道，「早知道這精元是你煉成，本座也不必這般辛苦啊。到如今，你又將一顆金蕊捨了人，如何是好呀？」
曲喬意識到她說的是穆羽，心頭一悸，慌忙開口道：「那個……那是……」
「那是本座的敵人。」女子順著她的話接道，「捨誰不好，偏捨給上陽老兒的弟子。還因此令本座的劍侍受了傷，可真叫本座為難啊。」
敵人？曲喬思緒一轉，愈發震駭。與上陽真君為敵之人，只有……
「主上不必為難，且讓屬下劈了這樹精，讓她知道背叛我殛天府是何等下場！」一旁的蝕罌開了口，語氣亦是猖狂。
殛天府？！
曲喬驚惶之際，那女子卻是含笑，哄她道：「不怕不怕……不知者不罪，從今以後好好侍奉本座就是。不過那顆金蕊，本座還是要拿回來才行。」
女子的話音還未落定，蝕罌便自薦道：「屬下願為主上分憂！」他說著，挑釁地看了夜蛭一眼，又道，「我此去定會為你報仇，放心吧。」
夜蛭聞言，冷然笑道：「有勞了。」
蝕罌得意一笑，對那女子行過一禮，倏忽消失。
女子一嘆，道：「夜，跟上去。」
夜蛭無話，點了點頭，退身匿入了陰影。
「等等！」曲喬見此發展，心中慌亂非常，不禁開口喊了一聲。但那二人已然離開，哪裡還有回應。她焦急無比，卻又礙著那女子的緣故無法追趕。
女子見她如此，不悅道：「怎麼，你不服本座的命令？」
「不是。」曲喬忙解釋道，「只是這一顆……這一顆就算了行不行，我會再為您煉製金蕊，多少都行！」
「竟如此著緊此人麼？」女子笑道，「本座聽夜說了，那人是火辰門下『五音』之羽，數月之前，應已為我殛天精銳所殺。是你救了他？」
「是……」曲喬老實地點了頭。
女子道：「你可知他殺了本座多少將兵？」
這個問題，曲喬答不上。
「念在是你，本座不追究此事。你如今卻還要本座放過他？」女子冷然道，「笑話！他已經白得了幾月的壽命，該知足了！」
「我……」曲喬想了想，索性道，「他是我的人。」
此話一出，那女子竟怔了怔。而後，她笑出聲來，道：「哈哈哈，堂堂火辰弟子，豈能委身事你？」
「我救他之時，讓他以餘生相報，所以他真的是我的人！求您叫那兩人回來，別傷他！」曲喬道。
「以餘生相報？他竟答應了？」女子的神色中生出興味來，「若真如此，他為何不留在你的身邊？」
「是我讓他替我遠行的……」曲喬解釋。
女子微微眯起眼來，含笑道：「有趣……好，本座就親自去看看，是不是真如你所言。」言罷，她飛身凌空。
曲喬急忙跟上，剛出山林卻已不見那女子的身影。如今，她也顧不得自己能去多遠，只努力定神搜尋金蕊微弱的脈動，尋跡而去……