卻說火辰教一行離開之後，走了一日的路，傍晚時到了一處廢村。這村子本也有良田菜畦、有村民親善，但魔教肆虐，戰事頻起，這村莊被爭鬥波及，慘遭屠戮。如今只餘下空屋廢舍，滿眼淒涼。眾人尋了幾間屋舍歇下，略作休整。
穆羽躺在床上，只是無法入睡。這間廢屋雖還完好，到底簡陋，若有似無的風不知從何處而來，牽出浸浸寒意。他蜷起了身子，將毯子裹緊了些，卻依舊不覺絲毫溫暖。
要用那心法調息麼？
這個念頭在腦海裡翻騰數次，他卻遲遲沒有舉動。莫名的怠惰籠罩心頭，讓他全無精神。不知又過了多久，一日疲憊終是催生出睏乏，模糊了思緒……
突然，銳痛乍生，直入胸腹。他睜開眼睛，就見妖魔趾爪如尖刀般刺透他的身體，更將他高高挑起。他緊咬牙關，試圖掙脫，身下的數隻妖魔卻一擁而上，張口咬住了他的雙腿。利齒齧入血肉，更狠狠將腿骨鉗住。血氣入口，妖魔愈發瘋狂，竟左右搖擺了起來。利齒下扯，趾爪上挑，那相爭的力道幾乎要將他撕裂。嘶吼聲中，他聽見自己的腿骨斷裂開來。他低頭，就見自己的膝蓋之下已空無一物——
他的身子猛地一震，眼前陡然漆黑，狂亂的心跳在黑暗中清晰可聞……
夢……麼？
他喘著氣，抬手撫去額上的冷汗，慢慢坐起了身來。隨他舉動，毯子輕輕滑下，寒冷瞬間將他包圍，讓他不由自主地發抖。他花了些功夫定下心來，睡意，卻已一掃而空。他披衣起身，推門走了出去。
此時已近四更，外頭皎月朗朗，萬籟俱寂。他漫無目的地走了幾步，便見不遠處的空地上燃著營火，正有人守夜。他一眼認出那守夜之人，含笑走了上去。
「流征師兄。」穆羽走到營火旁，輕輕招呼了一聲。
流征早已察覺有人來，見是穆羽，他微微頷首，算作回應。穆羽在他身旁坐下，也未再說話，只是默默烤著火。
片刻沉默之後，倒是流征先開了口，道：「你身子虛弱，多睡會兒才是。」
穆羽聞言，低頭淺笑，道：「是啊。只是睡不著。還請師兄開副安神的方子給我吧。」
流征一聽，直接從懷裡掏出了一個紙包來，遞給他道：「和水服食，一日三次。」
穆羽一怔，旋即笑出聲來：「還有這樣的啊……」
見穆羽遲遲沒有接藥，流征的眉峰微微一斂，道：「要或不要，直說一句。我沒空陪你打啞謎。」
穆羽的笑容漸黯，他低下頭去，悵然嘆道：「師兄，我是不是挺惹人煩的？」
「嗯。」流征應了一句，又將紙包收了回去。
穆羽聽得這個回答，苦笑著又嘆一聲。他低了頭，輕聲道：「她也一定這麼想罷……」
「你若是指曲姑娘的事，問孟角師兄就是。」流征道。
穆羽笑了笑，道：「我知道孟角師兄對她說了什麼，但她不提，我如何去問？何況，也未必是因孟角師兄，她才……」
穆羽說著說著，又自己停了下來。他側頭看了看流征，道：「我說這些，師兄不會覺得煩吧？」
「你要說就說，問我做甚。」流征答畢，自顧自料理起火堆來。
得他這句話，穆羽反倒放了心，權作是自言自語了。他放緩了語速，低低訴道：「其實我找她報恩的時候，她就說過不需要。要我的餘生相伴，只是她隨口玩笑而已。但這種事，如何能拿來開玩笑啊。為此一諾，我放下了一切，甚至欺瞞師門……她還說，是因為不喜歡我的長相……」他說到這裡，伸手扶上了額頭，掩去自己滿目的慼然，「我承認，硬要留下報恩，大半是因為賭氣。但相處之後，我覺得，她不要我的餘生，只是怕耽誤了我。如此一來，我便更不能辜負她……可原來，這都是我自以為是……」
流征皺了皺眉頭，道：「如何就『自以為是』了？」
穆羽苦笑著，道：「我自以為留在她身邊，多少也有護衛照顧之用。但一直以來，都是她在照顧我。為我造屋舍，找食物，甚至還傳了我一套養息的心法……而我，口口聲聲說要報恩，什麼也沒做不說，還差點害死了她。她救我於危難，而在她危難之時，我卻連阻止同門都做不到……她說得對，我的餘生，還不如一瓶子仙泉水有用。」
這番話下來，連流征也無話可說了。
穆羽愈發壓低了頭，聲音亦更低弱，「她一定已經忍耐了很久。是我太自以為是，非要到她忍無可忍，才能明白她的心情。可即便她已忍無可忍，卻還在為我著想。她說要我為她遠行，畫下名山大川給她，其實是怕我難過，故意寬慰我而已……如此用心，我除了答應，還能如何？可我……」他苦惱地嘆了一聲，語氣已然哀怨，「可我不會畫畫……」
流征見他這般，也不說話，只是抬手摁上他的頭，輕輕揉了揉。
察覺那隻手的力道，穆羽斂了情緒，釋然而笑。他抬起頭來，坐直了身子，對流征道：「多謝師兄聽我嘮叨。」
「不謝。」流徵收回手去，淡淡應道。
穆羽笑望著他，道：「若我日後有煩著師兄的地方，請師兄一定直言相告。不然我後知後覺的，未必能體察。」
「這是自然。」流征看他一眼，道，「你也是。有什麼就說。口是心非，終究是自己吃虧。」
穆羽抿著笑，也不回答，只是點了點頭。
流征見他如此，也不在這話題上多做功夫了。他看了看天色，對穆羽道：「天就快亮了，再去睡會兒吧，一早還要趕路呢。」
穆羽應了一聲，站起了身。他剛要告辭，忽覺一股魔氣森烈，自上而下迫壓而來。流征亦有察覺，起身戒備。
穆羽緊皺了眉頭，抬手喚道：「?！」
短矛應聲而來，穩穩接在了穆羽手中。他持了兵器，毫無遲疑地迎向那魔氣去。流征心想阻止，卻遲了一步，隻眼看穆羽的身影消失在夜色中。
此時，正值日夜交替之際，當空皎月暫斂了光華，任黑暗籠罩四野。穆羽凝神環顧，出聲喝道：「何方妖魔！」
回應他的，是一聲急切而慌張的呼喚：「穆羽！」
黑暗之中，穆羽看不清說話之人。但那個聲音，他早已熟悉。
「曲喬？」他半是驚訝，半是歡喜，如此喚了一聲。
一個嬌小的身影從陰影中走了出來，看體形身量，確是曲喬。她低著頭，緊抱著自己的手臂，不住地顫抖，似是驚恐。
穆羽不免擔憂，上前幾步，問道：「你怎麼來了？發生什麼事了？」
她站定了步子，依舊低著頭，也不回答。他不明就裡，又走近了些，關切問道：「怎麼了？」
「我……」她低低開了口，聲音微弱而淒惶。
他聽不清她的話，便又近了些。見她顫抖不停，他收起短矛，伸手摁上她的肩膀，勸慰道：「沒事……」
他話音未落，她抬起了頭來，獰笑道：「有事啊。」
看清她的容貌時，穆羽不禁一怔——那張臉面上並無五官，只是一團纏繞的黑氣。他心知不妙，正要退開，可哪裡還來得及。眼前之人倏忽變化，出手攻向了他的心口。手指如刀鋒般刺入，迫他叫出了聲來。他這才看清，那偽作曲喬的，是個滿目狠厲的少年。森郁魔氣從他身上溢出，濃烈得叫人窒息。
「還當是什麼厲害角色呢。真沒趣。」少年語帶嘲諷，如此評價。
這般言語，穆羽自不理會。他一把握住那少年的手腕，正要起訣做法，卻不想，心口一陣絞痛，竟讓他完全使不出力氣來。
少年冷笑道：「可別動，動了更疼。乖乖讓我取了金蕊，我自然給你個痛快。」
穆羽卻是一笑。他強忍痛楚，令道，「?！」
眼看短矛要行攻擊，那少年手指一收，扼住了穆羽的心脈，只差一分力道，便能取穆羽的性命。
就在這千鈞一髮之際，喝令一聲伴清光一片，由遠及近：「濂！」
但見一柄長鐮疾飛而來，刃口冷若寒月，直直切向那少年的手腕。
這般攻擊之下，少年只得抽手退避。
長鐮一擊落空，飛旋著回到了主人手中。流征持鐮，擋在了穆羽身前，冷然望著那少年。
少年在不遠處站定，舔了舔指上的血跡，笑道：「呵，差一點呀……」他笑容一斂，又道，「就陪你們認真玩玩吧。」言罷，他抬手一招，喚來長劍一柄。那劍三尺長短，通身晶瑩，如冰凝雪鍛。他持劍一指，振落點點霜華，隨風輕舞。
「殛天劍侍？」流征微驚，道。
「正是！」少年答得驕狂。
「來得好！」女子清朗的嗓音自一旁傳來，剛強非常。
少年蹙眉望去，就見一眾火辰教的弟子正趕來應戰。為首的，自是旋宮無疑。她手握畫戟，一身戰意，正是威風凜凜。
少年見此情勢，微微蹙起眉來。這時，有人飛身落在他的身旁，道：「小心行事。」
他聞言，不悅地應道：「夜蛭？你怎麼來了……哼，我可不像你那麼沒用。」言罷，他縱身而起，出手攻擊。
夜蛭自知無法阻攔，只得喚了寶劍出來，隨其而戰。
曲喬趕到之時，就見一片混亂戰局。她飛身落地，焦急喚道：「等一下！別動手啊！」
激戰之中，哪裡有人理她。曲喬也不知如何是好，不免急躁。離本體太遠，讓她有些力不從心，更漸生痛苦。但擔憂之情，終究勝過對自身的顧惜。她四下環顧，終於在混亂的人群裡看到了穆羽。
他跪身在地，一手拄著短矛，一手摁著胸口，似是辛苦非常。感覺得到，他體內的金蕊正被另一股力量侵蝕，隨時危急他的性命……
曲喬登時慌了，只想到他身邊去。但戰局紛亂，人流交錯，不容她近前一步。她一時情急，也顧不得許多，朗聲令道：「萬象森羅！」
霎時之間，花葉紛飛，遮眼障目。但見桑田滄海，斗轉星移；飛沙走石，落花流水。萬千變化，歸於一瞬。諸般風物，混為一談。
眾人皆被這變化震駭，一時止了戰局。
穆羽亦是驚愕，正茫然之際，卻見曲喬飛身而來。她在他身前站定，滿目擔憂，卻一笑溫柔，喚他道：
「阿羽。」