裴東明頂著一張豬頭臉再去營裡，被營中兄弟們逮著機會好生取笑了一回。
各個都有新鮮的詞兒。
老郭頭取笑他：「東明啊，你家小媳婦兒瞧著瘦巴巴的，怎的下起手來比你嫂子還狠？」郭嫂子之狠，他深有體會。
衛央贊道：「裴嫂子真豪傑，居然能將東明哥打成這般模樣。」——看來東明哥這冠軍有些名不副實啊。
燕檀端詳他半日，歎息一聲：「大哥你別是自己醉後磕的，誣賴嫂子吧？」怎麼看書香也不像是個悍妻的模樣。
賀黑子明知就裡，偏不肯站出來幫他證明，一徑在旁添火：「肯定是裴娘子最近跟郭大嫂子新學了幾手，下手沒輕沒重，在東明身上試練……就成這樣了……」
裴東明毫不客氣一人找補了一腳：「你們這些唯一恐天下不亂的傢伙們！」
衛央嗷嗷叫著跑了，老郭頭半含愧疚半是同情的挨了他一腳：「東明啊，我得說，你大嫂子她就是那樣一個人，膽氣特別壯，你媳婦兒跟著不學好……這事可真不賴我啊……」大腳狠狠踹過來，又還了裴東明一腳。
燕檀見他一腳掃過來，捂著胸口裝疼，「大哥啊，近來天氣不好，這胸口悶悶的有些疼。」
裴東明踹下去毫不客氣：「你又不是窖裡那瓷器，踹一腳就會碎……」
燕檀被踹了一腳，反手勾拳，正中裴東明的胸口，對方朝後踉蹌退了兩步，他笑的得意：「大哥你咋能對兄弟我下狠手呢？」
裴東明昨日在羅家混戰了一場，回營還沒半個時辰，又再度混戰了一場。
本來他以為這事兒就算完了，哪知道還未到晌午，左遷便傳他前去。
裴東明趕過去，正瞧見左遷案前站著個少年，慷慨激昂的演說。
「……昨日同裴校尉那一架痛快至極，在下昨晚輾轉反側，終於決定棄筆從戎，今日特意前來投軍，還望左將軍同意……」
左遷頭疼的坐在那裡，十分無奈：「羅小公子，你這句話已經講了八遍了……」抬頭瞧見裴東明，喜出望外：「東明快來快來，這事是你惹下來的，還是你自己來搞定吧。無論如何，我響水營中不能收羅五公子。」
羅毓一臉的委屈：「假如我如今不是羅家子，將軍是不是就肯收了？將軍你這叫成見！」
左遷非常的好脾氣：「好好！我就是成見，要是被羅世叔知道我將你收在了營裡，還不得扒了我的皮啊？」況且……龍椅上的那位元聽到這消息，會不會認為他們沆瀣一氣啊？
左遷連哄帶勸，將羅毓推給了裴東明。
裴東明回家的時候，身後跟著一條尾巴。
羅毓非常的不服氣，將左遷從頭到腳數落了一遍，最後竟然還扯到了羅桃依身上。
「真不知道我家小妹怎的這般不開眼，居然瞧中了這樣一根不開竅的木頭……治軍又腐朽古板……」
裴東明心道：虧得將軍是塊朽木，要是你全家當他如寶似玉……那也太難消受這盛情了。
羅大小姐的鞭子可不是那麼好消受的，老羅如今還在家躺著養傷呢。
書香看到裴東明身後跟著過來的羅毓，也是一臉的驚訝。
羅家兄妹的想法都異于常人，瞧著羅夫人也是溫婉高貴的，也不知道這兄妹倆是從哪裡遺傳了這些基因的。
她今日炒了個野豬鹹肉炒大白蔥，這會拉了拉麵，煮熟了，各炒了一盤炒拉麵，羅毓的那盤特意多加了點作料，羅小公子瞧著這炒拉麵油汪汪，紅蘿蔔片與青椒大蔥配著，顏色鮮豔，極有食欲的樣子，一口下去，鹹的差點把舌頭咬掉。
我的親娘啊！——就這廚藝還要桃依跟這位裴娘子學？
裴東明倒吃的極香，麵條呼嚕幾下，一盤子炒拉麵就沒了，伸著空盤子可憐巴巴的遞過去：「娘子，還有嗎？」
羅毓就著兩大碗麵湯，勉強將這一盤子鹹拉麵吃下肚去，肚子要撐爆了一般，死活坐不下去了，捧著肚子回了城守府。
裴東明見小媳婦兒捧著一小盤拉麵邊吃邊笑，揪了揪她的耳朵：「娘子你又作什麼怪呢？」
書香指著羅毓那盤子輕笑：「這位五少爺的味覺不知道是不是壞掉了，我都在他面裡多放了兩勺子鹽……他居然也吃下去了……」
裴東明捧著肚子大笑：「娘子你太機靈能幹了！」油乎乎的嘴就勢在她的小臉上狠狠親了兩下，被書香打開，「這下我就不用擦嘴了！」
「你拿我的臉當面巾子呢？」
書香半惱半嗔，想到羅毓那如咽黃蓮的模樣，又撐不住笑了。
羅夫人再提起羅桃依多跟裴娘子學著些之類的話，被羅毓聽到，他總是一臉古怪，欲言又止。
不過這些日子他天天往營裡跑，左遷打死了不肯鬆口，裴東明又是鐵板一塊，就算跟著他去裴家，十次有十次的飯都鹹的能將賣鹽的打死，現在導致他已經形成了條件反射，只要跟著裴東明回家，看到裴娘子那張熱情洋溢的臉，殷勤的要留飯，他就跑的比兔子還快……有兩次裴娘子甚直追在他身後很是生氣：「羅公子這是嫌棄我們篷門小戶，沒有什麼可吃的東西，這才不肯留下來用個便飯吧？」
羅毓有苦說不出，深深為裴家兩夫妻遲鈍的味覺而煩惱——那麼重的鹹味，居然鹹不死這對夫妻！
羅家世代出文官，羅四海對這位幼子的期望也極深，沒過幾日就聽說了他天天往響水軍營跑，本來只是要叫他過來稍微點撥幾句，哪知道見到小兒子一臉的倔強，誓要棄筆從戎，他終於傻了眼。
「毓兒啊，我們羅家子孫都是以讀書傳承，你這會子非要去當什麼兵，你可知道這些當兵的都是拎著腦袋上戰場，若非家裡窮的實在揭不開鍋了，誰願意做這樣的事兒？」
羅毓輕笑一聲：「爹爹這話說的，分明是瞧不起當兵的。左家滿門將帥，左遷十幾歲就獨掌一方，也是窮的揭不開鍋嗎？」
羅四海對著小兒子這年輕激昂的臉，有無數的教導要說，可是羅毓站的筆直驕傲，雙目灼灼，官場上的那一套生存理論實在難以啟齒，最終只能粗暴的拍桌子：「我是你老子，我要你做什麼你就做什麼！說了不許當兵就不許當兵！」
羅毓毫不退縮：「爹爹，我若一時軟弱，聽從了您的話，就是愚孝！」
羅四海氣的砸碎了一個硯臺，當晚喝的大醉，等到醒來的時候，身邊睡著一具年輕妖嬈的身子。
身子的主人淚意楚楚，嬌滴滴叫一聲：「老爺……奴婢以後……就是您的人了……」
書香聽到這個與羅四海春風一度的丫環名叫絹兒的時候，十分複雜的倒了一杯茶給氣得哇哇亂叫的羅桃依。
羅桃依恨不得將羅毓暴打一頓，羅毓卻拿出兄長的架子一本正經的教訓她：「妹子，你這副模樣，雖然瞧著是替娘打抱不平，可是娘也不見得有你這般生氣。再說了，出了這事你應該責怪的不是我，而是爹。他喝了酒，又對丫環來者不拒，這難道是我的錯嗎？」
羅毓是個愛恨分明是非清楚的好少年。
羅桃依也沒別的地兒可去，大街上人來人往，瞧著倒更是煩悶，裴娘子雖然說話不中聽，但好歹她這裡安靜。
「我本來想一頓鞭子將那個賤人暴打一頓的，可是娘非要攔著我。娘還說，不過是個小玩意兒，三日兩後晌，爹就丟在腦脖子後頭了……她還命人給那賤人專門整理了一個房間出來，說好歹是爹的女人了，不能再放在她院子裡當粗使丫頭了……」
書香清楚記得，那日去羅府，懷香連羅夫人的房間都進不去，只在院子裡聽差，按說這樣的丫環根本近不了羅四海的身，這事透著股蹊蹺。
「那個丫環……怎的會爬上羅大人的床？」
小絮一臉的憤憤不平：「聽說是夫人命雀兒去給老爺送湯，但雀兒肚子疼，就把湯給院子裡一個小丫頭子去送，哪知道被絹兒瞧見了，哄了那小丫頭子把湯提走了……那個食盒是夫人專門給老爺送吃食特製的，書房門口守著的小廝瞧見了，就以為她是夫人派去的……」
書香心道：懷香這些年一直處心積慮想要當個姨娘，這下總算得償所願了。只是羅大人的三個兒子都比她大，年紀足足可以當她爹，她竟然也不肯計較。
「羅大人跟五公子比起來，五公子不是更年輕一點嗎？」她怎的不去爬五公子的床？
羅桃依瞪她一眼，終於找回了智商上的優越感：「也就是你這樣沒有想過往上爬的人才問這樣的蠢問題。府裡爹爹是頂樑柱，小哥不過是個公子，又不能作主，要是她爬了小哥的床，早被我娘一頓板子打死了……但我爹就不同，娘一向賢淑，凡是爹的女人，除了不讓生孩子，她都不會為難，全部送進大院子裡養起來，只是不能輕易出來罷了。」
「這個賤人，她事前一定打聽清楚了！」小絮狠狠磨牙，忽又想起一事來，拍拍羅桃依的肩：「大小姐別生氣了，你可記得原來的嫣紅，夫人房裡最漂亮那個丫環？」
羅桃依搖搖頭：「這名兒聽著很是熟啊。」
「小姐你這記性！」小絮忍不住抱怨：「三年前啊，嫣紅也是爬上了老爺的床……後來老爺有位故友前來，老爺便招了嫣紅陪客，走的時候又將她送給了那位鄭老爺……聽說那位鄭老爺不但長的極醜，而且還有狐臭……」她越說越高興，又歎息道：「也不知道老爺的故友幾時能多來幾個就好了，老爺一大方，將大院子裡那些狐媚子們全部送人才好呢。」
書香張著嘴，半天合不攏。
她忘了，這個時代的姬妾通房其實都不過是個玩意兒，林府或者未曾聽說過送出去的妾室通房……但卻有別人送來的妾室通房，或許，懷香也忘了有這回事吧？
或者，她以為，憑自己的姿容，可以得寵，避免這種命運？
當夜羅四海雖然有了幾分酒意，但他正值盛年，見送湯的是那個年輕俏美的丫環，又言語之間對他撩撥，自然心知肚明，當下拉上床去一頓胡天胡地。
懷香本來對這事多有陰影，不過是在硬著頭皮，但羅四海不同于燕檀，乃是色中老手，手段嫺熟，幾下逗弄，竟然教她的身子起了變化，全然不同于跟燕檀在一處之時的粗暴疼痛。
無論如何，懷香得償所願，一朝爬上了羅四海的床，第二日就被送進了羅四海的後院裡，得了一個單獨的房間。
羅夫人打理後院很有一套，凡是羅四海的女人們都被送進了一個專門的大院子裡，每人一間房，無論妾室通房，雖然名頭聽著不一樣，但衣食待遇都一樣。
一個大院子裡住著十幾個年輕女子，各個綾羅裹身，身邊配著個小丫頭服侍日常起居，但院門口卻輪班守著四個膀大腰圓的嬤嬤，將這些女人看的死緊，除非主母或者羅四海召見，是絕無機會出院門一步的。
院子裡另有兩個湯藥嬤嬤，日日板著張棺材臉。
懷香以前只是聽說過羅四海的女人們吃穿不愁，羅夫人將這些女人們都送進一個大院子裡作伴，從來不曾厲聲苛責過一句，心中不是不慶倖這樣寬厚的主母的。
林家的大少夫人性子悍戾，動不動將林大少爺身邊的女人拉出來一頓好打，或者發賣了，也還擋不住丫頭前赴後繼的爬床，碰上羅夫人這樣溫婉的性子，她心中早早盤算好了，憑著她的身子與美貌，只要勾得羅四海丟了魂兒，過個一年半載，生下來一兒半女的，總有出頭之日。
她進了大院子，看到自己的房間陳設齊整，羅夫人又配了個叫小紅的小丫頭子侍候她，送進來的飲食衣物也很是極細，心中極是高興，關起門來興奮的在床上來回打了幾個滾。
一會小紅便來敲門，送了一碗湯藥來。
「夫人吩咐了，請姑娘趁熱喝了。」
懷香只當這是補身子的藥，感念的念一聲羅夫人的好，一口氣將這藥喝了，小紅端出一小碟蜜餞來，她拈一顆甘草杏來餵進口裡，一時酸酸甜甜的味道壓住了藥味兒。
小紅抿嘴一笑，收了碗出去不提。
懷香在房裡悶了半日，走出來看到廊下站著不少年輕女子，各個百無聊賴的樣子，其中一名身著淺粉裙子的女子瓜子臉兒，一臉的嬌怯怯，瞧著很是和善的模樣，正站在廊下餵一隻八哥，她上前去陪著笑：「姐姐好。」那女子送她一記冷眼，拎著八哥回房了。
旁邊一名身著翠綠衫子的鵝蛋臉的少女掩唇輕笑：「姑娘你可別姐姐妹妹的亂叫。人家那可是姨娘，銀姨娘，你不過還是通房呢，哪裡能胡亂叫姐姐」
懷香一顆爭強好勝的心頓時被激了起來，心道：你不過是早來了些日子，會裝柔弱罷了，我今兒才來，就暫且不跟你計較了……」
「我才來，不知道如何稱呼，讓您見笑了。」
那翠綠衫子的女子一臉的和善：「我叫翠婉，你叫我姐姐就好，我倒與姑娘一樣，都是個通房丫頭罷了，進了這個院子，哪裡還有什麼可拿喬的？」
懷香心中不明，做了城守大人的女人，這院子裡陳設瞧著很是富麗堂皇，她房裡的擺設也是極好的，吃穿都不差，又有丫環侍候著，怎的這翠婉聽起來倒很是惆悵失意的模樣？
是了，她定然是已經不得寵了。
不過當夜這想法就被事實打翻了。
天色將暗，羅四海就進了院子，一院子女人的目光都緊盯著他，但男人走的不急不緩，四平八穩，懷香的心都提到了嗓子眼裡，剛要站出去一步喚一聲羅四海，卻被小紅拉住了，小聲攔阻：「姑娘別亂說話。」
羅四海逕自進了翠婉的房間，房裡燭火大盛，一院子女人的心火更盛。
她一夜未睡，只想著如何爭寵，天色將曉便爬起身來，洗漱完畢，想著趕早起來，趁著羅四海未曾出這院子，也好上前去請個安賣個好之類的，出門卻瞧見廊下正有兩個嬤嬤守著個紅泥爐子熬藥，熬好了又盛了出來端到了翠婉房門口，自有小丫環接進去，不多時端了個空碗出來了。
懷香嗅著空氣裡隱隱的藥味，只覺很是熟悉，不由讚歎一聲：「夫人真是心善，服侍了老爺還有補藥喝。」
小紅正好收拾了她的床鋪，站在她身後冷笑半天，這才掩了冷笑，一臉關切道：「姑娘想多了，那不是補藥，是避子湯，哪一位姨娘或者姑娘服侍了老爺之後，夫人都會賞一碗避子湯下去的。」
林府從來沒這規矩，妾室通房各憑本事，就算大少奶奶壓制，也時不時有庶子女降生，懷香這是頭一遭聽聞此事。
「我昨日……昨日喝的就是？」懷香一臉的失控：「老爺……老爺都不阻攔的嗎？不是……妾室通房不就是替老爺開枝散葉的嗎？」
小紅見那兩位湯藥嬤嬤已經瞧過來了，連忙拉著懷香進屋：「姑娘進來聽我細細說。」
懷香恍恍惚惚被拉著進來了，心神早亂，只想到一點，就算她貌美如花，可是不能生個一兒半女……哪裡能一直栓住羅四海的心？
「姑娘還不知道吧？我們府上的規矩不同於別家，從老太太那一輩起，姨娘通房就不許生孩子，孩子必須是嫡妻所出。到了老爺這一輩兒，夫人也一直遵照老太太的吩咐，姨娘通房是不能生孩子的。更何況妾室通房無論多得寵，老爺從來不會在這裡留宿到天亮，都是……都是……完了就回去的。」
她還是個未婚的小丫環，雖然這些事情早知道了，但到底不好說的清楚明白。
這消息宛若噩耗一般，將懷香震的失去了主張。
「我……我要去求見夫人……求求夫人……」
「求夫人什麼？姑娘你莫不是還不知道？凡是進了這大院子裡的女人，除了侍候的小丫環之外，姨娘通房們未經夫人老爺同意，一概不許出院子的。」
「那……我向夫人……向老太太請安……」
「姑娘聽說是從夫人院子裡出來的，幾時見過姨娘通房向夫人請過安的？」
懷香的臉越來越白。
羅夫人管教甚嚴，就算那些丫頭嬤嬤們偶爾隱約提起大院子裡的妾室通房們，也是誇讚夫人賢淑，厚待老爺的身邊人，從來不曾苛刻她們，也從來不讓她們大清早趕過來立規矩……種種好處，當時讓她很是羡慕……如今瞧來，竟全然不是一回事。
「只要是老爺的女人，進了這院子裡的，除非……除非兩種情況之下才能離開，別的時候，幾年連這院門都走不出去，更何況見夫人一面呢。」
懷香如抓住了救命稻草一般緊緊抓住了小紅的肩膀，「小紅你告訴我，什麼情況之下才能出這個院子？」
「一個是死了，另一個嘛，姑娘不知道也好。」
小紅拉下她緊握著自己肩膀的手，「姑娘在房裡好好靜一靜罷，這院子裡時光漫長，心靜了才好住下來呢。」
書香知道懷香成了羅四海的通房以後，好幾日只覺犯難，與裴東明商量了幾次，二人都覺得，這件事還是告訴燕檀的好。
懷香出走以後，燕檀曾經到處尋找過她，讓他知道下落，總比不知道的要好。
裴東明自覺這事自己實在張不了口，事關燕檀的尊嚴，他拍著小媳婦兒單薄的肩膀鼓勵她：「娘子，你一向口齒伶俐，這件事就交給你了。」說著自己先躲出去了，順便拐到老羅家看看受傷的老羅，明面上是安慰，心頭早不知道笑了多少回了。
燕檀得他在營裡知會，今日要回家來吃飯，從城樓上值守完畢，回家洗了把臉，換了件衣服，這才趕了過來。進門便見一桌子菜，全是往日他喜歡吃的。
書香還特意燉了一砂鍋花生排骨湯，又丟了幾顆紅棗，排骨還是年前醃制的鹽排，花生又燉的熟爛，咬在口裡很是清甜，湯濃料美，他端著書香盛的一大碗湯深深的吸了一口氣：「真香啊！」
書香示意他快吃，他環顧左右，「怎的不見大哥？」
「他有事出去了，你先吃吧。」
燕檀喝了一大碗湯，將兩大大碗公米飯填下肚去，又將桌上菜吃了一半，這才滿足的坐在那裡，動也不想動了：「嫂子……每次來吃飯，回去之後好幾日我都不想吃營裡的飯了，再這樣下去，我在營裡會餓死的。」
往日他這般讚美書香的時候，她總會抿嘴微笑，今日卻一臉的愁苦。
燕檀只當她受了裴東明的氣，這樣一想，裴東明不回來吃飯，定然也與此有關，當下關切的問道：「東明哥欺負你了？我去找他評理？」
書香見他這副模樣，搖搖頭，咬了咬牙，這才道：「我前些日子看到懷香了。」
燕檀本來心情很好，聽到這話整個臉色都變了：「她……她……孩子……」
書香見他這副模樣，同情之心大起，索性全倒了出來：「孩子已經打掉了。她賣身進了城守府當丫環，改名叫絹兒，前兩日聽說爬上了羅老爺的床，做了通房……」
燕檀目光都直了，一時之間心中五味陳雜，半日才道：「她……她這下倒得償所願了。我本來就沒本事，不能給她好日子過。」
書香心中也替他難過，這個男子雖然一向不是個多話的，比不得賀黑子橫衝直撞，可是肯為兄弟送命的人，總是值得人尊敬的，更何況他肯捨命的那個人還是她的夫君，她心中不知道對燕檀有多感激敬重。
「你……你別難過了。強扭的瓜不甜，她不懂得珍惜，只當城守府的通房姨娘好當，放著自由的好日子不過，偏要往那條路上撞……等以後……等以後嫂子給你相個好姑娘，娶回來好好過日子。就算比不上她美貌，但知疼知熱，肯定會過好的。」
燕檀低下頭去，心中湧上來一種說不出的沮喪失望難過，仿佛有什麼渴望欲破胸而出。
他心道：這世上，最好的姑娘已經嫁人了，偏偏……嫁的不是我……書香見他這般難過，更不知道如何安慰他，想了想，拉開衣櫥，拿出兩件長衫兩件中衣，跟一雙鞋子來，找了個包袱皮兒，放到火炕上一件件疊好了，包進去紮好，塞進他懷裡，「前些日子給你大哥做衣服，也給你做了幾件，你先拿回去穿著，鞋子也是我去你院裡替你收拾房間量好的，我才學著做，也不知道合不合腳，你先拿回去試試吧……」
聽說失戀的人一定要用物質來填補，大概失婚的人也一樣吧？
眼下燕檀肚子吃的溜圓，再有了新衣服，不知道會不會好過一些？
裴東明回來，看到桌上剩菜與燕檀吃過的空碗，再聽了小媳婦兒的這番安慰理論，幾乎笑的肚子疼，末了，將她摟在懷裡，緩緩拍著她的背，語聲輕凝：「娘子啊，如果哪一日你不在我身邊兒了，就算別人做一百件衣服鞋子，再做了山珍海味來擺在我面前，也沒辦法彌補那種痛苦。」
書香的唇角忍不住翹了起來，想想燕檀的模樣，又沮喪道：「這麼說我這安慰的法子又笨又沒用？」
裴東明摸摸她的臉蛋，一本正經道：「不過沒準兒，你這法子對燕檀還真很有用呢。他那個娘子，休了比不休的要好，他想想就會明白了。」
第二日裴東明在校場見到燕檀，見他已經龍精虎猛，正跟十來個兵士打鬥操練，那些兵們被他操練的鼻青臉腫，看到裴東明，他一臉的笑意：「大哥，過來咱兄弟倆較量一番。」
裴東明毫不客氣的走了過來，他卻捂著胸口裝病：「大哥你手腳輕點啊，我胸口疼啊。」
隔著厚厚的軍服，在緊貼著他肌膚的那一層，他身上的中衣仿佛帶著暖意一般，意外的驅散了他心裡的陰霾。