城守府大院裡，羅四海身邊的小廝來傳話，今晚要兩個人去前廳，一時裡，院裡的女人們都知道了這事。
侍候懷香的小紅一臉的喜意：「姑娘，你不是一直念叨著想出這院子嗎？今晚可是個好機會。老爺宴客，夫人向來是不出席的，要這院裡的姨娘跟姑娘們打扮整齊出去見客。」
自從跟著懷香，她也數月被圈在這院子裡，都快要憋出病來了。
懷香在這院中住了半年，與院中諸人相處不甚融洽，每日裡除了在院子裡轉轉，也無旁的去處。最近這半年羅四海很少宴客，這倒是她進院子頭一回宴客。聽得有機會出去，心中不知有多高興，從妝匣裡摸出一兩碎銀子遞給小紅：「好妹妹，你將這銀子給守門的嬤嬤，讓她一定替我留著這機會。」想了想，大約覺得少，又摸了一角碎銀子，塞進了小紅的手裡，催促她趕快去。
小紅心裡冷笑，捏著這碎銀出去，怕懷香隔窗著看，索性到得門口看門的嬤嬤那裡閒談，又做出攀扯的樣子，實則不過問了問自己老子娘最近在府裡當差的情況，這才袖著手兒回來了。
「姑娘，我千求萬懇，嬤嬤才答應了的。還要你快梳妝整齊了。」
懷香拍拍她的手，一臉感慨：「小紅，我在這裡多虧了你照顧，真是比親妹子還親了。」
小紅擦了擦眼圈：「姑娘說哪裡話，能服侍姑娘是奴婢的福份。」又同她一起挑了衣裙，釵環首飾，服侍她好生打扮了，等到時辰了好出去。
林家當年富貴，林老太太收在身邊養著的丫頭都是絕色，又都是預備了攏著府裡老少爺們的心，防他們去青樓舞榭尋歡沉湎，因此懷香比之一般小戶人家的小姐倒更嬌養了幾分。反倒像書香蓮香這樣姿容平常的，一概入不得老太太眼，容色上面，與懷香倒差了不止一籌。因此當年懷香被送了給大少爺，大少奶奶生怕她迷住了丈夫，才日防夜防，猶如看賊一般。
懷香今日著意打扮了，到得院門口，往日那把守的嚴嚴的嬤嬤們今日竟然難得露出了一絲笑意來，懷香只當這些老嬤嬤收了她的銀子這才露了點笑意，哪知道人家不過是諷笑而已。
與她同行的乃是前些日子新進來的姑娘，這才在大院裡住了兩個月，就已經受不了了，聽得有出院子的機會，早收拾整齊了出來。反倒是在這院子裡住久了的那些女子們都枯坐房裡不肯出這院子。
這院子雖然閉塞，但羅夫人待人也還寬厚，衣食上面從來不短缺這些女子，她們每日不過打扮漂亮了，從日出到日落，只專心等著羅四海的駕臨。日子雖無聊了些，但誰又能保證出了這院子，就能遇上個好男人？
原是懷香不知就裡，與這新來的姑娘懵懵懂懂跟著引路的丫環到得宴客的花廳，還未近前，已聽得笙歌齊作，再看那處，卻是燈火輝煌，丫環小廝來往不絕，竟然是處熱鬧非凡的所在。
進得廳堂，懷香抬目在堂中一掃，心中不由咯噔一下。
無他。這堂上有兩位她極為熟悉。
一位就是教她生出刻骨恨意的那位左小將軍，另一位卻是書香的夫婿裴東明。
在這兩個人的眼皮子底下，她無法不想起來那個破敗的小院子，以及那個沒本事的男人——平生憾事只此一樁。
左遷與裴東明雖早知她大約在城守府裡，但無論如何不曾想到如今竟然落到了供來賓取樂的姬人之流。
羅四海見兩個嬌滴滴的美人兒嫋嫋婷婷走了進來，使個眼色，那引路的丫環便將懷香引到了新來的響水駐軍將領曾潛身邊，懷香原只當自己是要陪羅四海坐在主位上的，哪知道被引到了這裡，還未張口，曾潛已經伸臂將她一拉，她頓時跌坐進了這男人的懷裡。
那位新來的姑娘卻被引到了羅四海身邊坐下。
場中約有十來位賓客，每人身邊都坐著一粉衣小婢，容貌清秀可人，舉止柔雅有度，服侍來賓，布菜斟酒，當然，來賓適當的伸出手去摸摸小手什麼的，那些粉衣小婢也不過含羞垂頭，嬌順應承了。
懷香本來要大聲驚呼，可是看著這場中情形，羅四海一派鎮定從容之姿，忽然之間如夢初醒，明白了自己如今境況……
這天晚上，曾潛帶著懷香離開了城守府晚宴，前去將軍府。
三日之後，左遷要交接完軍務，帶著一部分人前去西南金沙關駐守。曾潛還未來時，他的行李就已經整理妥當，全挪進了軍營之中，左家僕人也另換了居處，曾潛帶來的家僕中午就已經搬了進去。
左遷與裴東明踏著月夜回轉，快到裴家的時候，裴東明忽道：「將軍，不如就讓燕檀跟你去金沙關吧？」
曾潛的作派實在讓人憂心，瞧見漂亮女人都好似要走不動道一般。他實在不明白朝廷為何能派這樣的人來戍邊。
左遷抬頭去瞧夜空那輪滿月，長呼出一口鬱氣：「陛下今年春秋已高，最近寵的一位宮妃年方十六，如今位居昭儀，舅家姓曾。」
裴東明頓時頭大如鬥：「邊關竟然也有皇親國戚駕臨……」這地方生死都在一瞬，為將者一個失誤就是多少人的性命，任命軍將領居然如此輕忽。
「聽說這位曾將軍以前只是個六品武官，如今破格提撥為正四品一方將領，況京中歷來只當響水關好守，你我駐守多年，還從未曾出過岔子，這位曾將軍前來打熬個幾年資歷，大約又能升官吧？」
裴東明默默低頭看著自己的手，這雙手骨節粗大，上面佈滿了繭子，手背上還有傷疤。京中之人不熟悉內情，只當響水依仗天險，一夫當關萬夫莫開，只有他們這些常年駐守此間的人才知道其中血淚甘苦。
不過，想來不用他多嘴，這位曾將軍也能體味到此間滋味了。
左遷拍拍他的肩：「我在此駐守多年，本來應該將你們都照顧周到，可是新來的這位將軍我實在放心不下，以後還要你多留個心眼。」
二人在街尾拱手作別，裴東明瞧著左遷那挺直如松的背影漸漸遠去了，才轉回家中。
書香經過賀大娘一役，又幫著蓮香替他們準備了飯食，等賀大娘一行人吃飽了，老太太也累了，不再折騰兒子媳婦了，又送了她一包老家的特產果子幹，這才放了她離開，臨別之際，還站在院門口擺手：「她嬸子，趕明兒來串門啊」
書香忍著對這稱呼的不適感強笑，看到賀老太太身邊站著的蓮香一臉的期待之色，終於勉強點了點頭。
她本來準備最近打死也不去賀黑子家串門來著。
不過被蓮香那種等著被解救的眼神打動，她還是決定考慮一下要不要英雄救美一回。
一般來說，婆婆這種生物，只適宜巧取，不宜強攻，又碰上賀老太太這麼個性鮮明的婆婆，書香想了想，還是決定回家向夫君求助，制定一個靈活機動的作戰計畫，幫助蓮香。
賀老太太本來伸長了脖子送她，見她就住在隔壁，頓時眉開眼笑，暗忖自己有了串門子的地方。
書香這夜左等右等，先是等來了小鐵，安頓這小子洗漱上床睡了，自己也洗涮乾淨了，躺在炕上等裴東明，都跟周公下了兩回棋之後，才等來了裴東明。
裴東明進門一看，燈芯都快燃完了，房間裡呼吸輕淺可聞，拿鐵籤子將燈芯挑起來一點，眼見著火苗使勁竄了起來，房裡倏然大亮，腳步放輕挪到炕沿邊，才瞧見小媳婦兒整個人都蜷在薄被裡，捂了一頭一臉的汗，兀自睡的正香。
第二天早晨，書香被熱醒，感覺自己好像大夏天的燒了火炕一般，緊貼著她的身子熱的厲害，她吃力的從被困著的懷抱往出掙扎，這才覺出自己竟然不著寸縷……這才想起昨晚半夢半醒之間，被個滿身酒氣的傢伙壓了上來……這男人也不知道在外面受了什麼刺激，昨晚竟然出乎意外的激情熾烈，快要將人整個都融化了。
緊摟著她的裴東明被她這番掙扎給弄醒了，兩個人身上都濕噠噠的，完全清醒了，倒都不願意分開，忍著熱緊貼在一起膩著。
書香索性伸臂攬著他窄瘦有力的腰，將整個小腦袋都側貼在他的胸膛之上，聽著他腔子裡平穩的心跳聲，嘟嚷了一句：「婆婆真是太可怕了。」
裴東明揉揉她的小腦袋：「你又沒見過婆婆，怕什麼？」
後者仰起臉來，一臉的較真：「要是將來我被婆婆責駡，你會不會護著我？」
看到蓮香的婆婆，她才想起來自己不但有婆婆，而且是兩個。
兩個啊……
裴東明擰了一把她的小鼻子：「傻丫頭，想什麼呢？我早被分家另過了，就算將來回去，你也不必跟婆婆一起過，再有我護著你，有十個婆婆也不怕，更何況才兩個。」
「才兩個？」書香一臉的不可思議，又好似被抽幹了力氣一般蔫蔫趴回了他懷裡：「你是不知道，我昨晚就見到了蓮香姐姐的婆婆。」她拍著胸口一副劫後餘生的模樣：「虧得當初我沒有嫁給黑子哥……」想起她那塊新手絹，暗暗慶倖她只是損失了一塊手絹而已。
裴東明雙目放光，終於有機會打擊報復了：「你這會慶倖沒有嫁給黑子，是不是太晚了？難道成親這麼久以來，你都一直在後悔嫁給為夫嗎？」說著合身壓了上來，磨著牙往她身上咬去。
書香被他逮著好幾處咬來咬去不鬆開，又癢又羞，鬧出了一身的汗才掙扎開來，披了小衣就跳下炕去，站在地下叉腰笑：「碰上你這樣的土匪，我後悔死了！」
她嘴裡說著後悔，可是臉上笑意盈然，晨睡初起，粉面緋緋，說不出的嬌嫩可人，裴東明瞅著這樣的小媳婦兒，狠狠咽了好幾口口水，若非時間不早了，真想將她吞吃入腹。