響水城兩大文武官員碰面，一個貌如英豪，行事颯爽，另一個言笑晏晏，頗有慈藹之風，場面一時融洽無兩。
羅四海是見識過軍中歡宴的，見今日前來的武將們皆脫去一身匪氣，小杯淺酌，小聲交談，冒失如賀黑子，雖坐在那裡有些抓耳撓腮，又不耐小杯飲酒，好歹還忍著，跟面前桌上一隻雞較上了勁兒，埋頭苦吃來轉移注意力。
如他這局外人，也體會出了這些武官的拘謹之意。
上司越和藹，做下屬的卻難揣摩，行事便越發的小心。
左遷在時，這些武官只專心戰事，像這種文武官員大歡宴之事絕無僅有，曾潛初初上任便舉行歡宴，對下屬也極盡和顏悅色，瞧他行事，卻原來是個長袖善舞的。
「本將軍久聞裴校尉大名，聽說勇猛果敢，如今忝為上峰，卻無寸功，說來慚愧！」
左遷甫離此地，瞧著今日前來飲宴的武官隱隱以裴東明為首。曾潛心中不悅不由添了幾重。
好在這位姓裴的校尉對著他始終戰戰兢，聽聞此言，他立時站起身來，一臉的誠惶誠恐：「將軍這是說哪裡話？聖上點將，定然是瞧中了將軍素有將才，末將也就會些粗淺功夫，去戰場上殺幾個蠻夷，其餘的一竅不通。末將滿飲此杯，從此之後願聽將軍驅馳！」說著飲盡杯中酒，招呼同席袍澤：「將軍初抵此地，兄弟們定要好好敬將軍一酒！」
曾潛笑的謙和有禮：「諸位常年駐守邊疆，曾某佩服不已，應是曾某敬諸位水酒……」
「不敢不敢……」一眾武官齊齊起身向曾潛敬酒。
羅四海見這上司與下屬皆是客氣有禮，雖湊趣幾句，終究心內埋下隱憂。
他見識過這幫漢子們在左遷面前肆意飲酒，暢所欲言，場面歡樂隨意，如今瞧著與曾潛總有隔閡疏陌，假如軍中有異動，到時蠻夷攻來，營中人事變遷勢必影響戰事。
前廳歡宴表面融洽，內裡波濤洶湧，花廳亦如此。
風夫人瞧著懷香與羅夫人相熟也就罷了，她就是來自羅府，再瞧她竟然與軍眷們也是極為熟悉的模樣，於是端著水酒特意前來探查。
廳中今日擺了五桌，座次隨意散落，文武官眷交錯而坐。不得不說風夫人極有一手，如果花廳的座次按著夫家官職大小擺起來，又文武官眷壁壘分明，那這頓宴席大概吃的甚是無趣了。
她開席之前就有言今日只是與各家夫人親近親近，相熟的夫人們自可同桌，又打眼全場，將有些怯場的官眷們安排引座，如今酒過三巡，果然熱鬧了起來。同桌的各家夫人先相識廝見，再談幾句小兒經之類安全的話題，場面便熱了起來。
羅夫人一早便攜了書香同桌，郭大嫂子自然緊跟著書香，有那與羅夫人相好的文官家眷也同席，這幾位女人見書香與羅夫人談笑熟稔，早生了與她交好的心思，紛紛交杯湊趣，再加上郭大嫂子是個爽快人，習慣了委婉的文官家眷們一時只覺新鮮，她們這桌甚是熱鬧。
自懷香執杯添酒，座中諸人都已經有了幾分熟悉。
風夫人執杯過來，向羅夫人敬意。
「都是夫人憐我初來此間，手忙腳亂，這才送了個細心體貼可人疼的妹子過來，我還沒謝過夫人呢。夫人今日定要吃我這一杯謝酒！」
羅夫人舉杯，一臉的難舍遺憾：「絹兒是個可人疼的，我藏在自家府裡都來不及呢，哪裡捨得送人？都怪我家老爺，糊裡糊塗就將這可人兒給送了出去……」
執壺的懷香一時站在當間，心中尷尬難堪欲死。
她這般被當作貨物一樣送來送去，羅夫人口中的不舍，恐怕正對著心中歡欣鼓舞吧？
風夫人拉起了她的手來，一臉的驚恐：「夫人今日上門難到是來跟我要人來的？這可萬萬不可！不如今日夫人就多吃些酒，這酒又是江南產的果子酒，雖不值什麼，但也是我大老遠帶過來的，瞧著這果酒面上，夫人定然不能將我這妹子討回去啊？！」
「那我就不客氣了，今日說不得就要做個討人嫌的酒桶了！」
風夫人嘖嘖歎息，眼風在羅夫人面上輕掃：「有這麼年輕漂亮的酒桶，那我這樣子的要算什麼？酒缸嗎？」她身材略豐，這番自嘲倒贏得座中無數笑聲。
「你就拿著我這樣老太婆來打趣吧？！」羅夫人淺笑盈盈，座中諸人紛紛恭維羅夫人年輕貌美，有些婦人簡直將羅夫人誇成了一朵花，羅夫人面色不變，將這些讚美一律照單全收，安然自若。
書香心內稱奇，有些肉麻的話連她都快聽不下去了，難為羅夫人竟然連眉頭都不皺一下。她今日算是見識了高手過招，不知內情的還當風夫人與羅夫人有多熟悉交好，果然內宅文化博大精神，她需要學習的不足之處尚有許多。
出門的時候，羅夫人已有微醺之意，小丫頭子上前來要扶她，被她推開，非要撐著書香肩頭要她扶。書香小心扶著羅夫人與風夫人告辭，出得二門來，臨上馬車之際，羅夫人低低抱怨：「聽我家老爺說你這個小丫頭子孝順的緊，拜了個義父，不知幾多歡喜，從內到外親手給義父做衣做衫，怎麼說我也算是你的師祖母了，怎麼也不知道來孝敬孝敬師祖母的？」
羅夫人養了女兒十幾年，如今身上還未著過一件女兒親手做的衣衫，深以為憾。
書香「噗」的笑出聲來，轉頭來瞧，羅夫人此刻神情太過真實，與方才座上神情迥異，分明就是在打趣她。
她小心扶著羅夫人上馬車，等她在車內坐穩了，這才探頭指著隨後上去的小丫環們嚇唬：「兩位姐姐可要侍候好我家師祖母，不然回頭讓我師傅知道了，定然教你們吃一頓鞭子……」
羅夫人身邊的丫環們都與她慣熟，今日隨同羅夫人前來的正是以前侍候過她的嫣柔，聞言笑不能止：「夫人就嚇唬奴婢吧！」
大小姐雖然橫衝直撞，但自家娘親院子裡的丫環們向來都是恭敬有禮的，要是擱一鞭子，羅夫人不知道得生出什麼法子來好生教育她。
回去的路上，裴東明夫婦與老郭頭夫婦，外加賀黑子幾個同行。
郭大嫂子與書香落後幾步，小聲交談，對今日能遇上懷香表示驚奇萬分。
裴東明與老郭頭卻對賀黑子嚴加約束。今日這頓宴飲，這位新來的將軍愈加讓人琢磨不透，越是謙和有禮，越讓人不知道真性情。
賀黑子撓撓大腦袋，大歎這頓宴吃的不暢快，座上酒雖美，菜雖佳，但大家都「扭扭捏捏跟個娘們兒一樣不肯動筷」，沒有同桌而食的氣氛，這一點他頗為不滿。
另外，將軍府的酒杯小到令人詬病。
曾將軍既然要請客，怎麼能小氣到連個大些的杯子也捨不得拿出來，難道是因為怕別人喝酒喝的太猛了？
裴東明與老郭頭十分苦惱的對視一眼，這只大熊壓根兒不明白如今情勢，要他們怎麼說明白呢？如今只有小心盯著他不教他犯錯了。
不然新官上任三把火，萬一曾潛將這把火燒到了賀黑子頭上怎麼辦？
有些人天生遲鈍，對環境的變化不敏感，行事全憑本心好惡，賀黑子就是其中的典型。
不止是軍中的變化，就是家裡的變化，他也未曾察覺出來。
比如這天晚上回來，蓮香雖然大著肚子，也下廚去替他煮瞭解酒湯，一直溫在小泥爐上面，等到賀黑子進了門，她去盛了湯，想要親手端了過去給自家夫君喝，半路卻被婆婆截走了。
賀老太太理所當然從媳婦兒手裡搶過了碗來，遞到了兒子手裡：「這醒酒湯一早就在爐上溫著了，快些喝了。」
賀黑子今日根本未曾盡興，接過醒酒湯一口飲盡，甜甜笑道：「多謝娘。」
賀老太太一張滿是褶子的臉上頓時綻出一朵花來，別提有多高興了。
「這幾年你不在家，娘眼睛都快盼瞎了，就盼著哪一日能夠從早到晚瞧著你，瞧著你吃飯，瞧著你睡覺，瞧著你安安生生在我身邊。」
蓮香挺著大肚子站在他們母子不遠處，久別重逢的母子倆一旦拉開了話頭便如扯線一般斷不了，她走也不是，留也不是，只覺自己便如一個外人一般。
這天晚上入睡之時，蓮香留了個後背給賀黑子，這頭傻熊懵然不知，與老娘聊的歡實了，又從家裡尋出來兩罎子酒，一氣兒喝了個乾淨，這才酣然而睡。
至於背對著他流了半夜淚的媳婦兒，他根本都不知道。
老郭頭夫婦倆回到家，三個孩子早已入睡，郭大嫂子將席中遇到懷香之事講了，老郭頭這才知道：「將軍原說讓燕檀隨他去金沙關，我原只當燕檀無牽無掛，原來還有這個緣故。如今瞧來，倒是調走的好。」
郭大嫂子連連點頭：「可不是嘛。我瞧著懷香那丫頭與風夫人相處融洽，又穿綾著緞，想來曾將軍待她應不錯。虧得燕檀跟著左將軍走了，不然還不知道有多難堪呢。」
老郭頭到底在邊關呆的久了，臨敵經驗豐富，凡事也要多上心幾分，「……曾將軍這人以後倒要多小心幾分了。」
他這番思慮不無道理。
裴東明回家聽聞曾潛大約極寵懷香，懷香在將軍府過的很是不錯，面色亦不算好看。
「她早就對你我不滿，如今更是巴上了曾將軍，以後要是多吹吹枕頭風……」見小媳婦兒眼神立時不對，他又若無其事笑了起來：「瞧把你嚇的。軍中事務一個婦人怎麼能插得上手？曾將軍瞧著也不是沒成算的人。」
軍中事務容不得一個婦人插手，但一個人的好惡卻可以經由枕邊人吹吹風而影響至深。
夫妻倆是同樣的心思，卻都深怕自己的無端憂心影響到對方，都將這一節按下不表。
哪裡知道，第二日裡，曾潛的頭一把火便燒了過來。
賀黑子夜來多喝了兩壇酒，賀老太太精神健旺，老人家睡頭又少，母子兩個夜話的太晚，一覺睡過去便不曾醒來。蓮香哭了半宿，好不容易睡了過去，也未曾醒來。賀家老頭老太太才來了幾日，連兒子休息輪值都不知道，因此，曾潛頭一日在營中點兵，賀黑子便晚了三刻鐘。
校場內，點兵之後，曾潛聽聞賀黑子未到，想起那大熊一般的漢子，心內冷笑：這是給他上眼藥來了？
就算跟左遷交接的十分順利，這兩日他也從來不曾輕忽過手下這隊人馬。
曾潛站在將台之上微微一笑：「既然賀校尉未到，不如我們大家都等等他。」
裴東明與老郭頭心內都暗道要糟，偏此刻□乏術，不能跑回家去叫賀黑子起床。
等到賀黑子從酒醉中驚醒過來，跑到營中之時，數萬人齊齊站在那裡等著他，陳仗頗為壯觀。
曾潛笑微微問一旁一名校尉：「點將之時不見影子，遲到了三刻鐘，該如何是好？」
那人遲疑了一下，才道：「按律應綁出轅門斬首……」
一時裡裴東明與老郭都心都提了起來，向來與賀黑子交好的一眾人等都直了眼，目光瞧著曾潛分明有幾分敵意。
甫上任便斬人，這新來的將軍瞧不出倒是個狠心的人。
曾潛並非傻子，場中眾人靜默，一時連空氣都要凝固了似的。他長笑一聲：「今日念在賀校尉初犯，本將軍不予深究。——只是，軍中鐵律不可違，死罪可免，活罪難逃，不如就五十軍棍吧！」
場中眾人都大松了一口氣，五十軍棍好歹能保住一條命來。也有人暗底裡起了心思，只道這新來的曾將軍原來是個寬宏的。
賀黑子早晨出了門，不到兩個時辰，便被打的血淋淋抬了回來。
賀老太太瞧見兒子這副樣子，頓時一聲慘號便脫口而出，抬著賀黑子的兩名兵士萬料不到這老太太瞧著幹扁瘦小，竟然嗓門如此高亢嚇人，毫無準備之下頓時將抬著的賀黑子脫手摔了下來……
賀黑子捂著耳朵一聲慘叫，腦子裡嗡的一聲，他娘這聲音也太嚇人了，好幾年沒聽到，如今乍聞，頭都要給吵暈了。
老太太一見更是急了，邊哭邊罵，恨不得上前去打碎了這兩兵士的狗頭。
那兩人一臉的歉意，連忙將賀黑子抬了起來，送進房裡，撒腿便跑了，出得院門來，還能聽到賀老太太的哭號咒駡聲。
書香正在院子裡拾掇菜園子，小妞子今日在家被郭大嫂子拘著學針線，小鐵百無聊賴，只得搬只小凳子坐在院裡看她幹活。
書香喊一聲：「兒子哎，去給娘倒杯水來……」小鐵雖板著小臉反駁：「你不是我娘！」還是乖乖去倒杯水來，站在菜園邊，見書香紮著兩手的泥過來，只好餵了給她喝。
一口將杯中水飲盡，順手在小傢伙鼻子上抹了塊泥巴，看著他臭下來的小臉，她頓時站在菜園子裡笑的前仰後合，正樂著，被賀老太太這聲哭號給生生嚇住了。
——賀老太太這哭聲，瞧著就是家中發生了慘案。
她支使正氣嘟嘟擦著鼻子上的泥點的小鐵：「乖，兒子，你偷偷去賀叔叔家門口看看，賀家奶奶這是哭什麼呢？」
小鐵再次無力的重申：「你不是我娘！」將水杯放回房裡，一溜煙的跑去打探軍情。
老鐵原是在燕檀手下。燕檀要調任之時，問過他可否願意跟著他前去金沙關，被他拒絕了。
「屬下就想在響水關殺蠻夷，能殺多少是多少。」血債血償，他一時半刻都不敢忘記。
因此小鐵如今算是長期住在了書香家。他又是個乖巧的孩子，半大的小子跑腿打雜，勤快的很，書香有時候給他幾個銅板去買零嘴兒，小傢伙紅著臉死活不肯收，她堅持了幾回，慢慢的他才肯收了。
縱如此，他買個零嘴兒，也必然要給書香留一份，極是可愛。
不多會兒，小鐵便跑了回來，小臉煞白：「香香姨，賀叔叔……賀叔叔是不是要死了？」他始終記得人要死的時候便會全身是血，這會整個身子都要抖起來了。
書香被他嚇到，見這孩子一臉驚悸，泥手就抓住了他的小手安慰：「賀叔叔好好的怎麼會死呢？香香姨去瞧瞧，你先在家等一會兒？」
小鐵這會意外的堅定：「我……我隨香香姨一起去。」看到那樣大片的血，他一個人再不敢在家待著。
賀老太太這番哭號，驚動了這一片。書香帶著小鐵過去的時候，賀家門口已經擠滿了人。郭大嫂子將書香扯到一邊去：「這是……怎麼回事？」
書香搖搖頭，心裡沉了沉。
二人進了賀家西廂，但見賀黑子身上軍褲都已經被血染透，趴在床上直哼哼，蓮香站在一邊只掉淚，賀老太太連哭太罵，「……一個女人家，比豬還懶，早上也不知道叫男人起身……好好的害我兒挨了五十軍棍……這下子你滿意了吧？」
賀老爹蹲在地下吧嗒吧嗒的吸著旱煙，眉頭深鎖，吞雲吐霧，書香乍聞這煙味，頓時咳了起來。
「老爹，這煙對你大孫子好像不太好？」
賀老爹憨厚的撓頭：「我……我這就去外面……」
賀老太太哭的驚天動地：「我兒都快要死了，一家子都快活不下去了，哪裡還管什麼孫子啊……」
郭大嫂子與書香俱是十分的頭疼，碰上這樣蠻纏的老太太，一時都不知道要說什麼好。
賀老太太見到書香，如蒙知音，上前來一把緊攥住了她的手：「他嬸子，你來評評理，我家這媳婦兒懶的跟什麼似的，昨兒我兒睡的晚了，她早晨連叫都不知道叫，如今倒好，害的我兒白白挨了一頓板子……」
郭大嫂子被這稱呼驚的笑出聲來，又驚覺在賀老太太哭的如此悲慘的境地之下笑出來，的確不夠厚道，只得生生憋了回去。
書香被老太太乾枯如樹枝的手緊抓著，也不知道她手上是鼻涕還是眼淚……她極力想要擺脫，無奈老太太攥的死緊，非要她評評理。
蓮香在旁挺著大肚子，只知一味的哭，哽咽難言，連句完整話都說不出來。
書香無奈，只得試圖扶著老太太坐下：「大娘，你先坐下聽我說？」
賀老太太心火上升，屁股下面好像有把火拱著，哪裡坐的下去：「他嬸子，你給我評評理……」
書香一臉的苦意，盯著捂著耳朵抱頭哼哼的賀黑子發出一聲驚歎：「哎呀呀，大娘，黑子哥好像暈過去了，快找大夫救命吧……」
老太太驚慌之下鬆開了她的手便往兒子身上撲，一時連刺耳的哭聲也止住了，書香回頭瞧一眼哭成個淚人兒一般的蓮香，默默懺悔：姐姐你這位婆婆火力太猛，先容我歇歇吧……扭頭便要往外跑，順便丟下一句話：「大娘，我去替你們請個大夫來看看黑子哥這傷。」
郭大嫂子拉著小鐵也從房裡出來，到了街上，見書香一臉的驚魂未定，不由笑出聲來：「虧得不是你婆婆，要是你婆婆，還不知道你怎麼應對呢。」
書香摸摸小鐵的腦袋：「兒子乖，你賀叔叔沒事兒。你去前街將古大夫請來。」瞧著小鐵去的遠了，她才從懷裡掏出來一塊四方的布來，在手上使勁擦了又擦。
「大嫂子你哪裡知道，我這是秀才遇上兵啊……」