曾潛既已受傷，萬軍之中臉面大跌，裴東明與與眾校尉護侍左右，彼時再尋那十數人，已泯然眾人矣。
裴東明與老郭頭一路殷殷垂護，關切備至將他送回了將軍府，又延醫請藥，極盡謙恭。
待得二人從將軍府出來，到得自家門口，皆長笑自去，聲震家人，郭大嫂子只當丈夫瘋魔了，書香亦然。
待得二人與自家娘子分說明白，郭大嫂子森森咬牙：「怎不打死了這yin棍？！」她生就一副愛恨分明的心腸。
書香卻是捧腹大笑，軟倒在裴東明懷裡，末了又擔心裴東明遭到打擊報復。
裴東明以拳掩唇，笑咳兩聲：「那個……娘子豈不聞……強龍不壓地頭蛇……」
哪有人將自己比做地頭蛇的
她複又大笑，樂不可支。
這個男人，虧得她一向當他穩重謙和，宅心仁厚，原來也有這樣令人防不勝防的一面。
過得幾日賀老爹與賀大娘便要回鄉，蓮香剛出月子不久，還不宜操勞，便拿了些銀錢央書香替她為公婆置辦些路上吃食用具，書香自去買了些點心水果，又生恐兩位老人家年紀老大，設若路上有個不舒服，尋醫問藥頗有不便之處，索性到藥堂找古大夫買了些藥膏藥丸之類，將用法一一注明，這才送到了賀家。
賀大娘本來對自己近日要出門，媳婦居然全無動靜而心懷不滿，如今瞧著書香準備的諸般周全，又說是蓮香所托，心氣總算平了幾分。她現在又不敢將蓮香搓扁捏圓，自去生了一回悶氣，想要告狀，賀黑子近日事忙，根本無暇回家，就走的那日從營裡請了半日假前來相送，到走竟然再無機會找蓮香麻煩。
公婆一走，蓮香長出了一口氣，頗有幾分再世為人的感覺，恍然頭上天都晴了，日漸開朗。
響水軍營這段時日卻不比賀家陽光明媚。
軍中不比別地，以資財論長短，家中富貴亦捨得揮霍便可服眾。就算捨得灑錢，至多得個豪爽的名兒，但身手不濟，卻難以教軍中熱血兒郎們真正俯首貼耳。
曾潛自挨打養好了傷之後，再來軍中，便見眾將瞧著他的目光果然不同，他自己又心虛，先就怵了幾分，氣勢與早先便全然不同，雖則裴東明老郭頭這起人瞧著表面上恭敬無比，但他總疑心上次挨打與這些人有關。
到此他也只有暗歎一聲命苦，原想著親外甥女兒得了皇寵，總歸他能得個肥差，哪知道卻要來這邊疆受苦，心中苦悶彷徨，又無處可訴，這日身著便服，帶著兩名貼身長隨在城中隨意轉悠，不知怎麼的便轉到了城西，發現這一處比之別處尤為髒亂，房屋低矮破舊，來往皆是衣衫襤褸之人。
正欲抬腳走開，卻聽得巷子裡一聲慘叫，隨後便跌跌撞撞沖出來一個衣衫不整的婦人，身後跟著倆名男子，一個膀大腰圓提著褲子罵罵咧咧的男人，另一個卻面黃肌瘦，也是衣衫襤褸，嘶啞著嗓子大聲喊：「賤婦，還不停下？」
那婦人到得曾潛面前，抬起頭來，雖然容顏憔悴，但卻十分秀麗，緊抿著唇只瞟了他一眼便咬牙繼續要跑，遠處那黃瘦男子跌足歎道：「羅頭，這賤婦居然敢跑，待我打斷了她的腿，你想怎麼弄便怎麼弄……」
也是曾潛今日閑極無聊，使個眼色，身後長隨心領神會，伸臂過來將這婦人攔住，眼瞧著那婦人臉色轉作慘白，一頭跪倒在他面前，連連磕頭：「求這位老爺求求奴家性命……求求您……」
曾潛這把年紀，做過官欺過民，唯獨不曾做過什麼青天大老爺，如今乍然被人攔住，這些日子在營中備嘗苦悶，索性站在路當間，示意這兩名長隨將這婦人護在身後。
憐香惜玉這種事，他做的慣熟，從前還下過套，自導自演過英雄救美的戲碼，曾潛家僕眾多，挑幾個臨時串演惡霸的原是易事。
那婦人大是松了一口氣，幾乎跌倒在當時，遠處那高胖男人跟那面黃肌瘦的男子已到了近前，指著長隨身後的婦人兇神惡煞的喚道：「賤婦，還不快過來!」
那婦人哀哀欲絕：「夫君，你這不是想逼我死嗎？我再不要侍候這個人了……」
曾潛大感興趣，只覺這幾人大有故事，當下溫聲對這年輕婦人道：「小娘子別急，有事慢慢說。本將軍乃是此間駐軍將領，自會為你作主。」
婦人如獲至寶，露出狂喜的神情，對著曾潛連連磕頭：「奴家乃是從前林相家的嫡孫媳婦……那位是軍中的羅校尉，奴家夫君常逼迫奴家……奴家實在不堪忍受……」
這一位年輕少婦，正是林家大少奶奶，後面追過來的乃是林家大少爺與老羅頭。
老羅頭自上次開了城門放了羅桃依跟書香出城，其後北漠與響水軍大戰，等到戰事停歇，左遷賞了他一頓棍棒，又貶到營中做個普通兵士。
自羅娘子被迫遷到了城南，老羅頭偶有假期回家，不想遇到軍中同僚，便繞道城西。
他當校尉之時，軍餉便不夠花，如今不過是普通士兵，哪有閒錢去尋歡？一來二去，路上偶遇過兩次林大少奶奶，又從旁打聽，原來不過是發配到邊漠的犯官家眷，這種婦人若是未曾落架之時，他自然沒有機會沾身，如今真是天賜良機。
林相被罷黜，家中幾個在朝當官的兒子與他皆被發配到濕熱的南嶺，其餘未曾有官爵的男丁與家眷卻被發配到了邊漠，一南一北，死生不復再見，各自煎熬。
林家這一門向來享受慣了的，到得邊疆，凡是戰事吃緊，修築甕城工事，皆逃脫不得。林大少爺肩不能挑手不能提，苦不堪言，身邊又無金銀傍身，便常常拿妻妾來討好那些監工的軍士。
說起來，這些流放的犯官家眷，竟然跟營妓也無多大區別，來此間還未滿一年，林大少奶奶已經數次求死。
她雖然曾經跋扈，但好歹也是官宦之家的嫡出小姐，如今落得個這般下場，已經極力咬牙忍耐，偏老羅頭苦悶，行事之間幾近殘虐，這才逼得她衣衫不整竄到了街上來……
第二日裡，裴東明與老郭頭等人在曾潛身邊碰到了老羅頭，皆詫異不已。
曾潛笑呵呵道：「東明啊，聽說羅校尉在言語之間得罪了你，看在大家同袍的份上，不如就消消氣，原諒了他吧？」
裴東明心頭發沉，與老郭頭對視一眼，笑的輕緩：「哪裡？羅校尉言重了！只是左將軍的處罰，東明自然無權置喙。」
老羅頭曾對曾潛道：「……將軍有所不知，裴東明乃是左遷的心腹，他那個人，瞧著面善，心裡不知多黑……將軍初來乍道，很容易著了他的道……」他心中怨毒，恨不得能置裴東明夫婦于死地，自然費心心力的抹黑他。
曾潛心道：我怕是早已著了他的道吧？
老羅頭察顏觀色，見這位頂頭上司並無震怒的樣子，知道他不似左遷，眼裡揉不得半粒沙子，終於長出了一口氣，放下心來。
他又是個慣會溜鬚拍馬的，左遷不吃這一套，所以素來不討他歡心，如今試探著媚上，發現新任的這位駐軍首將似乎很吃這一套，他又將響水城中的玩樂之處向曾潛介紹，二人簡直一拍即合，臭味相投。
曾潛正愁軍中沒有熟悉的人，得了老羅頭，如得左臂右膀，不但將他又提調回了原來的位置，且營中事務，逐漸不再找裴東明等人商議，直接跟老羅頭拍板。
作為獎勵，老羅頭自此更是肆無忌憚的出入林家，林家奴婢盡歸官中所有，年輕一輩少爺們的妻妾皆是官宦人家，仗著曾潛撐腰，他竟然將林家小姐少奶奶們睡了個遍。
九月初的一個淩晨，月淡星黯，滿天烏雲，阿不通帶人再次襲來，馬蹄之上裹著布，掩了蹄音，若非城頭守軍機警，恐怕當夜便會城陷。
彼時曾潛正在家中折磨風夫人身邊的一名小丫環，正到興奮之處，房門被捶的山響，侍衛大叫：「將軍，蠻夷攻城了……」
他正在緊要關頭，吃這一嚇，頓時一泄如注，萎了。
響水軍當夜奮力抵抗，城下蠻夷悍頑，天色將曉之時，血染城牆，城上城下已經宛如修羅地獄場。曾潛與老羅頭躲在城門樓裡，他是從來未曾見過這種場面的，連城頭也不敢多呆，生怕被流箭射傷，授令下去，令眾將聽從裴東明的指揮。
裴東明與賀黑子，老郭頭等人見得他這番怕死的模樣，心中鄙夷，卻怕動搖軍心，全無異議接受了這授命，與眾軍士在城頭迎敵。