響水城頭，蠻夷又一次攻了上來，裴東明一刀砍翻一個爬上來的蠻夷，濺的滿臉鮮血，身邊老郭頭賀黑子與他並肩作戰，不防一路有人直直沖了過來：「裴將軍，曾將軍要帶著一隊人從城南逃出去……羅大人正在城門口與他糾纏……」
左遷不在，裴東明如今擔負著將軍之責，不知是誰起頭，這些軍士近日異口同聲喚他裴將軍，裴東明糾正了幾次，無人願意改口。
整個城頭激戰正酣的軍士們仿佛都靜默了一下，手中長刀下意識的慢了一瞬……
裴東明反手抹一把臉上的血，終於忍無可忍：「這狗娘養的——」
他這般辱駡主帥，城樓之上竟然無人反駁。
蠻夷攻城半個月，除了最初的那天破曉曾潛站在城頭觀戰片刻，其餘的時候都龜縮在城樓等待消息，越等心越涼，喊打喊殺日夜不休，他生生熬瘦了下來，老羅頭陪在他身邊寬慰許久，見主帥全然一副嚇怕了的模樣。
到得今日清晨，曾潛終於道：「這城眼瞧著守不住了，不如我們先避一避吧？」
老羅頭在此間多年，總有些相投契的軍士，如今熱血的全在城樓上日夜不休的拼命，他自己四下竄來竄去，也收拾了近幾十人的護衛小隊，決定跟著曾潛先避一避風頭。
背靠大樹好趁涼，曾將軍這位從京中派下來的大樹，總比全無根基的六品裴校尉強太多了。
他們一行人從城北一路馳到城南，卻正碰上在城內巡守的羅四海。
城守羅四海這些日子也忙的厲害，軍中後勤全指望他張羅，安撫城中百姓，謹防暴民在戰亂之際哄搶，壓制城中商販……有無數的事務堆積上來，碰上準備逃跑的曾潛，純粹巧合。
城中主帥棄城逃跑，無論如何，這都是動搖軍心的大事。
羅四海憋了一肚子的火，事急從權，還是將他攔在城門口好生勸解，他本不是個有多大耐心的人，此刻肚裡不住罵娘，但如今戰爭勝負未分，這位當今寵妃的舅舅能不能得罪，實在要考量一二。
他正在這裡磨破了嘴皮子，卻見得由北而來數騎快馬，馬上之人到得城門口，馬蹄堪堪要踩到了眾人的腦門上才勒了馬，面上染血，一身衣甲之上也是淋漓血跡，血神惡煞的高從在馬上，不復平日溫雅，「將軍這是要到哪裡去？」
見到這樣惡狠狠拎著把帶血長刀的裴東明殺氣騰騰到得眼前，曾潛心氣先自虛了，語聲竟自弱了：「本將……本將自然是出城轉轉……
裴東明唇邊泛起一個帶血殘忍的笑來，長刀霍然揮出去，曾潛只當他要對自己不利，當時抱頭，臉上卻被噴了一臉熱血，他身邊方才立著的一名兵士已經被裴東明砍去了大好頭顱，熱血濺出去三尺，染了曾潛一臉一身。
都說邊漠民風彪悍，曾潛嚇的抱頭蹲下身去，**大喊……他一介從未上過戰場的人，平生最大的噁心就是欺男霸女，橫行江淮，但像這樣眼也不眨的斬人于馬前，卻是從所未見。
如今親眼所見，嚇的三魂六魄齊齊出竅，只當今日命絕於此。
哪知道裴東明漠然道：「請曾將軍去城北督陣！」
立時有兩名兵士上前像拖死狗一般拖了他城北而去。裴東明目光鋒銳，緩緩在老羅頭與這些跟著他的軍士臉上掃過，語氣不悲不喜：「爾等駐守響水城多年，想不到卻原來全是貪生怕死之輩，裴某恥與爾等為伍！」
那些兵士全都低下了頭，唯有老羅頭如今對他滿腹怨毒，一則曾潛扶不起的阿斗，二恨裴東明處處與他作對，當年是他手下的小兵，如今卻敢橫刀立馬，訓斥於他，當下冷冷一笑：「我等比不得東明少年得志，殺同袍便如殺蠻夷一般眼也不眨。便是我等奮勇殺敵，到時候誰還記得我等的功勞？有了功勞是你們的，丟了命卻是我們自家的！」
他身後那些立著的兵士之中慢慢有人將頭抬了起來，顯然極為贊同老羅頭的話，但礙于裴東明先前那俐落的一刀，都不敢出言反駁。
裴東明怒極反笑，長刀所指之處正是老羅頭的咽喉，「姓羅的，枉我一直將你當條漢子，身為響水駐軍，肩負守護城池之責，保家衛國本是理所應當。如今敵人眼看著要殺進來，你當人人都與你這般無恥計量？」說罷收刀，向羅四海在馬上行得一禮：「城中萬事全要仰仗城守大人，裴某還有軍務，先告辭了！」
羅四海與他回禮：「幸得還有東明！」
有了曾潛與老羅頭這等駐軍，方顯出裴東明的可貴之處來。
曾潛被押回了城門樓，城上眾人見得主將去而複返，軍心總算安穩了兩分。裴東明緊隨其手，撥出十來人守衛曾潛，老羅頭帶著一干軍士追了過來，與看守曾潛的軍士吵了起來，城頭殺敵的眾人怒目而視，恨不得生吞了他。
彼時城下蠻夷正停了攻勢，九月的響水城天穹似晶藍的深海，望的久了會產生眩暈之感。但低頭去瞧，腳下的城池血流成河，到處是斷肢殘體，趁著攻勢稍停之際，城頭士兵稍事打掃。
裴東明揉揉額角，只覺整個腦袋都發沉，隨即下令守著曾潛的軍士撤了回來，由得老羅帶著人進去保護曾潛，只留數人盯著城門樓內的動靜。
他不過一介校尉，說起來，今日敢這樣冒犯上官，全憑一股血勇之氣，明知不可為而偏要為之。
曾潛朝中有人，日後只要他有心報復，稍稍幾句話，他裴東明不但自己死無葬身之地，恐怕連家人都要連累。
然則他來到響水城多年，在此間殺敵護城，親眼看著當年一起參軍的兄弟們大多數倒了下去，這座城池的安寧，是用無數將士的鮮血換回來的，他不能眼睜睜的看著城池在自己眼前落到蠻夷手裡，哪怕一息尚存，他也要竭盡全力守護這座城……
他默默朝軍眷區看過去，心中十二萬分的歉疚……媳婦兒，實在對不住了！
這天傍晚，日影西墜，北漠軍再度攻城，火箭如雨，飛石如雷，密集朝城樓之上砸了過來，城樓上守衛的無數兵士倒了下去，有的腦漿迸裂，有的胸腹間被砸中一塊大石，口鼻流血而亡……
老羅頭與曾潛秘議，這般打下去，城破只在須臾。
曾潛急的跟熱鍋上的螞蟻一般，哭喪著臉瞧著老羅頭：「這可如何是好？本將軍可不想死在這裡……」
老羅頭眉眼間浮上狠辣的神色，「將軍，索性我們一不作二不休，開了城門投降吧？」
曾潛驚懼的瞧著他：「開了城門投降可是死罪吧？」
「將軍，如今還是保命要緊吧？將軍朝中有人，將來只要上疏朝廷，將這一切全推到裴東明的頭上，到時候……」
曾潛閉一閉眼，如今火燒眉毛，且顧眼下罷！
這個夜晚註定魑魅魍魎橫行。
城頭戰事正酣，裴東明被投石機蹭傷了左臂，垂著一條膀子在城頭督戰，賀黑子身中一箭，也只是砍斷了箭柄，箭頭還留在胸前，還在城頭。城中自左遷帶走一部分軍士，拋卻傷兵老弱殘兵，還有這些日子犧牲的軍士，還有三萬餘人，支撐一段時日尚有可能。
激戰之中，老羅頭帶著幾十名兵士在夜色掩蓋之下離開此間，先前監視他們的那些兵士有的被投石機砸中，有的被沖上來的蠻夷纏住，竟然未曾注意到這些人陸續離開。
守衛響水城門的乃是賀黑子手下數百人，夜色之中，見有人帶隊上前去道：「兄弟們換防了，大家下回營去喝些熱湯休整一下吧？」
這些人在此守了一天，各個饑腸轆轆，見是軍中同袍，遂高高興興撤了下去。
這一夜的響水城門伴著城頭激越的軍鼓，緩緩打開。
城頭熱血橫灑，城下被蠻夷用沖車撞擊過的堅硬的響水城門霍然大開，一隊人手執火把齊聲叫喊：「恭迎阿不通元帥入城……」
近日燥動不安的響水百姓從來未曾想過，響水也會有城破的一天……
又或者，自左遷走後，這一天就已經註定……
城樓上正在拼殺的裴東明等著眼睜睜看著蠻夷鐵騎沖進了城內，目眥欲裂，肝膽欲摧……
賀黑子嗷嗷慘叫，殺紅了眼一般一刀一個，將方才沖上城門樓的蠻夷攔腰砍斷……
裴東明雙目快要滴下血來，恨不得從城門樓上跳下去，生啖了大開城門的叛徒的肉……
老郭頭總算上了年紀，一把攔住了裴東明：「東明，事到如今我們只有保住這支人馬了，趁著城內之戰尚未停下來，我們棄城往香末山撤吧」
城門大開，攀著雲梯往上的蠻夷漸不再上來，反倒從城內往城門樓攻了上來。
「郭大哥……郭大哥……」裴東明眼裡的悲憤幾欲噴薄而出：「我去殺了這狗官！」
一定是姓曾的找人幹的！
老郭頭攔腰將他抱住：「東明，就將此人留了給阿不通吧……總有他的好日子過的……」
裴東明站在城頭，語聲激越悲憤：「兄弟們，響水城內出了叛徒，如今我願帶眾兄弟退往香末山，以圖以續！」
城門樓守軍各個紅了眼眶，「願聽將軍調遣！」
眼下眾人齊齊應答，壯聲雲集，往城下衝殺而去……