郭大嫂子跟雁兒聽得有這等好事，如今手裡都有上次戰後朝廷賞銀，各拿了兩百兩銀票前來，書香後腳拐進家裡，也拿了兩百兩來，光她們三個，就湊了六百兩。
羅夫人索性添了四百兩，湊了個千兩整數，交給管家去費心，她們自等著收銀子。
她們既然上門，羅夫人便喚了人來備席面。趙小妞子早跟書香玩到了一起去，郭大嫂子是個爽利的，與羅夫人在香末山有患難之誼，雁兒是個斯文人，雖無這份舊情，但談話妥貼，這一席飯竟然吃的賓主盡歡。
響水城中文官家眷過得幾日便會上門拜望羅夫人。這些夫人大都是讀書人家出身，深諳禮教，行事恭謹挑不出錯來，但相處起來，未免少了幾分樂趣。羅夫人與這些武官家眷交往日久，漸品出不同來，只覺這些婦人都是爽利性子，不肯藏著掖著，喜笑隨心，越交往便越覺出好來，因此也更歡喜與她們結交。
等人散盡了，老嬤嬤服侍著她解衣梳洗，她坐在妝台前，將一頭烏鴉鴉青絲披散下來，由得老嬤嬤緩緩梳的通透了，不由念叨：「從前我一直覺得，桃依性子跳脫，總想著下狠心規束她，都被老爺跟老太太阻攔了，心裡對他們不知有多埋怨，想著他們這般的阻攔，萬一將來桃依這性子找不到婆家……如今才覺得，我的閨女，還是這樣跳脫隨性的過日子才好……」
這老嬤嬤乃是羅夫人乳母，隨在她身邊幾十年，蒼顏華髮，人前叫她夫人的，如今聽得她說起這話，不禁微微輕笑：「夫人小時候，何嘗不淘氣？只是後來年紀漸長，才被老夫人關在繡樓裡繡花，漸漸把性子磨了下來。小小姐這性子，多是隨了夫人。」
羅夫人訝然：「我竟然還有過那樣的性子？」自己想想也覺得太過久遠，實在憶不起來。忽想起一事，轉頭問老嬤嬤：「從前桃依中意左小將軍，那時候為著左小將軍在響水駐軍，老爺說會引得那位忌諱，如今卻是不怕了的，不如我寫信回去讓大嫂向左夫人去探探口風？」
老嬤嬤喜的眉開眼笑：「要是這事能成，小小姐不知道得有多高興！」
她是自小看著羅桃依出生長大的，對這位小小姐尤為喜歡。
遙遠的京城，羅桃依此刻跪在祠堂裡已經一個時辰，羅大夫人氣的臉色青白，在羅老太太面前使勁抱怨：「……娘你說說，弟妹到底是怎麼教養孩子的？就算再是邊疆，好好一個孩子竟然給教成了這樣。安陽候的世子不過是相中了她，有意想要跟我家結親，在進香的路上攔著跟她說了幾句話，她便揮起鞭子將人一頓暴打……這……這……」
羅老太太眼皮都未眨一下，躺在那裡聽得大兒媳婦抱怨了半個時辰，這才不緊不慢道：「安陽候府不過守著一個空爵位，你相中了他家世子，也是因著安陽候的女兒嫁了高門，想攀一個轉折親。進香路上攔女眷的路，依我說，桃依抽的竟是輕了，合該重重的抽幾下，讓這輕浮的小子張張記性……」
「娘……你這話要是被桃依聽到了……」這不是鼓勵那丫頭行兇嗎？
羅大夫人內心哀歎，盤算著等羅大老爺回府之後，在他面前好生抱怨一回，也好教他好生勸勸婆母。這婆母從前最是注重規矩的，去了邊漠幾年，也不知道是染了什麼邪，竟然視規矩禮教如無物了起來，把個粗野的丫頭都快寵上天了。
那丫頭倒還知道一點規矩，抽了人，回來便跪在了祠堂裡。
「桃依不是個糊塗的孩子，還不將她叫了回來擺飯？」
羅老太太氣哼哼在塌上翻了個身。要是在邊漠，這小丫頭抽了人早跑來她面前討好賣乖了，如今到了京城，家裡孫子孫女好幾個，袓孫兩個反倒有些生分了似的。這孩子整日被大兒媳盯著，不但圈在家裡繡花，還請了宮裡的教養嬤嬤來學規矩，又時不時帶出去見客，雖然瞧著規矩了，臉上的笑容倒是一日日少了，就算讓她笑笑，也是皮笑肉不笑的模樣。
羅老太太歎口氣，不過是抽了個沒落的候府公子，竟然怕成了這樣。
羅夫人也深覺委屈，無處可訴，揉著發疼的額角親自去祠堂叫羅桃依。
自從羅桃依來到京城，她吃穿用度上無不是比照自家兩丫頭，可是瞧著這丫頭就跟受了莫大的委屈一般，臉越來越陰，都能擰出水來。
說到底，她也是為了這丫頭能嫁個好人家，一片苦心反被這丫頭糟踐，這件苦差事，也不知道什麼時候才能到頭？
「大伯母，我想要回邊城。」跪在那裡的丫頭腰背挺直，目光執拗。
羅大夫人腦中轟的一聲，恨不得暈過去。當初邊城告急，羅大老爺這才急派了人接了羅老太太跟羅桃依，那時候想著羅夫人也能一道前來，她並未多想。哪知道最後等來了羅夫人一紙書信，只道羅桃依的親事全權委託了給她。
為了這個丫頭，她費盡心機，哪知道她闖了禍，卻想拍拍屁股走人……
羅大夫人再也忍不住了，一張向來笑慣了的臉此刻繃的死緊：「桃依，你若是覺得大伯母哪裡委屈了你，盡可以提出來，怎能張口便要回邊城？讓你娘親知道了，還當我苛待了你……」
羅大夫人身邊的老嬤嬤上前去扶了她起來，似無意一般輕笑道：「這可是怎麼說的？三小姐到了京城，夫人就當寶貝似的，連大小姐二小姐都靠邊了，三小姐快別再說回到邊城這話了，教老太太聽到了，還當大夫人容不下三小姐呢。」
羅桃依在她們這輩行三，上面兩位都是大夫人所出。
這老嬤嬤的話她聽得出來意思，無非是責怪她不知好歹罷了。
羅大夫大半生就在京城生活，從小結交的是名門閨媛，長大後嫁的是書香世家，教養女兒也是照著京城那套世家大族的法子來教，如今忽然冒出來一個異類，起先難免被嚇了一跳，後來便覺得羅桃依全身沒一處不是錯的，再請了人來細細的教導，期望將她導回正軌。
羅桃依對著祠堂外沉沉的夜色長呼了一口氣，只覺心頭鬱結。她暗道，大伯母不曾見過邊漠秋色，不曾見過天高地闊，婦人大著嗓門提著掃帚追著小子從街頭竄到街尾……那樣才是生活。
她討厭京城貴婦少女們的茶會花會，一坐便是半日，走路也是小步，說話斯斯文文，說不準話裡便留著套子，設著鉤子，多麼無趣的一生啊
羅老太太等了她這會子，早餓了，催著她落座。羅大夫人在旁幫著老太太盛湯夾菜，老太太要她坐下陪著吃飯，羅大夫人向來恪守禮儀，面上堆歡：「娘面前，哪有媳婦兒坐著吃飯的？媳婦侍候娘用飯就好。」
羅老太太頓時覺得食欲全消。
羅桃依在大夫人有注視之下，想起她請來的嬤嬤教的那些嚇人的規矩，端正姿態之下，也是難以下嚥，祖孫兩個相對而坐，似乎都能從對方的眼神裡看出來一個資訊：回邊城去。
沒過兩日，羅老太太的舊疾犯了，躺在塌上直哼哼，就是不肯起身。羅大老爺請了京中相熟的太醫前來問診，只說老太太並無大礙，只要多多靜養就好。
但太醫走了之後，羅老太太卻依舊直哼哼，一連折騰了六七日，羅大老爺跟大夫人熬的眼圈發紅，食難下嚥，最後實在招架不住了，經羅大夫人提醒，羅大老爺背人之處細細磨著問老太太，可是他們夫妻有侍候不周的地方？
羅老太太哼哼了這些日子，也累了，索性道：「我覺著京城潮濕，我身子不爽，北邊兒氣候乾爽，興許到了北邊這身子就好了呢。」
羅大老爺從老太太住的朝暉堂裡出來之時，瞧著天空中灼人的烈日，長長的出了一口氣。
京城都兩個月未落雨了，又是秋八月，哪裡會有潮氣？
小姑娘心野就算了，怎的老太太在邊城住了幾年，心也野了起來？
他一路頭疼的往書房走，又思忖著難道是羅大夫人惹羅老太太不高興了？苦思不得，又發愁如何向羅四海修書，老娘跟你閨女我都要給你發配到邊疆去？不知道他這個兄弟會不會怪他當大哥的太無用？
邊漠那種地方，能跟繁華的京城相比麼？
實在不能理解老太太心中所想。
羅夫人聽到這消息，許久以來繃著的弦終於松了下來。
朝暉堂裡，羅老太太吃著羅桃依餵的燕窩粥，笑的就跟觀世音一般，老太太自認為救這小孫女于水火了。
「怎麼樣，袓母這招厲害吧？相信過不得幾日，你大伯父定然會同意送我們袓孫倆回邊城的。」
這個孫女的性子她也看透了，完全是拘不住的。
羅大老爺的信送出去半個月之後，羅大夫人收到了羅桃依她娘的親筆，只道當年她相中了左小將軍，只是礙于羅四海官職，有些不便之處，便未曾提親，如今想求羅大夫人向左夫人探探口風。
羅夫人拿這事去跟羅大老爺商議，他直接道：「既然是弟妹相求，不如你就去探探左夫人的口風。，萬一能成，也是喜事一樁。」
羅夫人神色十分的微妙複雜，甚直想敲開羅大老爺的腦袋瞧瞧裡面到底裝的是經濟仕途還是道德文章，到底有沒有裝有一絲一毫的她，這般的不替她設身處地的想想。