大年初六，老鐵帶著小鐵上裴家拜年。
裴東明摸摸小鐵的腦袋，要生兒帶著小鐵去後院見書香，自己與蘇阿爸在廳裡陪著老鐵。
老鐵自離開軍營，靠著一把子力氣在城裡找活幹，閒暇之時也會去山裡打獵，今日上門就用小推車推著半隻野豬肉，直接送到了裴家廚房。
書香有孕，裴東明分外緊張，廚下是禁止書香再去了，這幾日她連院子也不能出，只能窩在房裡。於是家中諸事便全由蘇阿媽來決斷。
家中來客，自然要準備席面。
蘇阿媽與秋芷蘭萱三人圍著半隻野豬轉圈，一邊熱烈討論這半隻野豬肉該如何吃。
老鐵是除夕就打了這野豬肉的，邊漠寒冷，又下了些日子的厚雪，當時將這野豬一剖兩半，掛在院裡一夜便凍的**的了。
廚房三個女流之輩拿著菜刀比劃了好幾下，只在野豬肉上斫出來好幾條白印，卻半點奈何不得，只能望肉興歎。
——看來今日這野豬肉是吃不到嘴裡了。
書香房裡，小鐵磕頭拜年，又收了書香的壓歲紅封。她這義母做的頗為盡責，還提早吩咐了秋芷與蘭萱替小鐵做的從內到外的兩套衣物鞋襪，面料精緻，針角細密。
這衣衫是估摸著小鐵的身高做出來的，到底不及人在眼前量好了尺寸的放心，書香趁著這會子他在眼前，扯了他來試新衣。
小鐵家中只有父子兩個，老鐵如何自然輪不到她操心，但小鐵自來她家，都是她操心慣了衣食的，如今雖不常見，但書香三不五時也會差生兒跑一趟，送些衣食。
小鐵的同窗家境都不錯，老鐵一個大男人心粗，細緻的地方照顧不到，幸得書香留心，他用的筆墨紙硯，包括身上穿戴都是書香操心，倒從不曾讓同窗小窺過。
相反，這些孩子們見他時不時有人送點心來學堂，穿的又很是齊整，都情願與他相交。
小兒入世，多以衣帽論人。
已長成小小少年的小鐵紅著臉揪著衣襟死活不肯脫了試新衣，被書香在額頭敲了一頓暴栗：「小毛頭一個，害什麼羞啊你？！」被她三兩下揪住扒了外袍下來。
小鐵憋紅了臉，半天才吭哧出一句：「男女授受不親……」直讓書香笑的打跌，捏著他的小臉一頓揉搓，「我家兒子長大了啊！」居然被學堂裡的先生教成了個小迂腐，不過試穿個外袍衣褲，竟然還知道避閑了……
母子兩個正折騰的熱鬧，郭大嫂子人未至聲先至，「大過年的躲在家裡不肯出來見人就算了，有什麼好事躲家裡偷樂也不告訴我們一聲？」
門簾掀起，羅夫人郭大嫂子並雁兒三人魚貫而入，慌的小鐵衣襟一攏紅著臉便要找地兒躲，惹的一眾人等都笑了起來，被書香一把拉到懷裡，替他攏好了衣襟，系好了腰帶，這才放開他。
小鐵紅著臉躲到了書香身後，又偷偷探頭朝郭大嫂子身後瞧，見她今日並未帶小妞子前來，不由滿心失望。自他進了學堂之後，二人見面的機會越來越少。
書香請了眾人坐下，正要倒茶，羅夫人身邊的嫣柔卻已經上前來替眾人斟茶：「裴娘子快請坐下吧，今兒就由奴婢來服侍眾位夫人娘子。」
「大過年的，這怎麼好意思勞煩姐姐？！」
書香要去搶茶壺，卻被羅夫人笑著拉住了：「你且坐著吧，今兒就由得她們來服侍。」說著又使喚身後跟著來的兩名婆子去廚房幫忙，書香更是不好意思起來，心內感激羅夫人體貼，口裡只道：「夫人這是今日算計好了要在我家大吃一頓，連廚子都帶了來？」
羅夫人雙目微彎，指使那兩名婆子：「你兩個到廚下去幫忙的時候瞧著些，有什麼好吃的全做了端上來，可別讓裴娘子小氣巴拉的藏起來。」
那兩名婆子聞言笑著應了下來，果真走了。
書香捂著心口一臉割肉的表情就要朝床上倒下去：「今兒真是心疼死我了，秋芷這丫頭不知道有沒有把昨日煮好的紅糖棗子藏好了……」
郭大嫂子跟雁兒一邊一個扯住了她：「今兒我們就是跟著夫人來打劫蹭飯的，你別想著去廚下藏起來。」
又說起來要去拜見蘇阿媽，書香道蘇阿媽在廚下準備席面，這些日子家中諸事全交了給她老人家照管，眾人只得作罷。
正說著，門簾一掀，秋芷端著一個紅漆託盤進來了，上面放著幾個白瓷碗，「昨日煮了些紅糖枸杞紅棗，雖然天氣涼，但涼涼吃到口裡卻很舒服，婢子自作主張盛了些過來給幾位夫人嘗嘗。」
書香哀怨的瞧著秋芷，「這是誰家的丫頭這麼大方，肯定不是我家的丫頭……」
羅夫人贊道：「好丫頭，你主子嫌棄你敗家，不如今兒就跟了我回府去。」
郭大嫂子雁兒頓時更繃不住了，幾乎笑的東倒西歪。
紅糖枸杞棗子水色如琥珀，入口棗香味十足，清涼甘甜，極是好喝。小鐵連喝了兩小碗，又吃了好幾顆煮好的棗子，才意猶未盡的放下了湯匙。
書香見他百無聊賴的樣子，又問郭大嫂子怎的不帶小妞子來，聽到這話，小鐵頓時雙目放光，眼巴巴瞧著郭大嫂子。
「我這不是怕帶著妞子過來鬧你嗎？」
連雁兒今日過來，也將趙小妞子丟在家裡給趙老摳帶。
書香聽了這話頓時將她兩個好一通埋怨，又讓小鐵去找生兒，好讓生兒帶了他去郭家接小妞子過來玩。
郭大嫂子與雁兒是當初陪著書香從小產那段痛苦不堪的日子裡走過來的，前一日在城守府聽聞她懷孕，回家去不知道念了多少聲佛，都暗暗替她高興，只盼著她平平安安生下這一胎，哪裡還敢讓孩子來鬧她。
就是羅夫人也是當初一起在山上陪過她的，本來今日羅桃依也想來，卻被她攔住了。她們今日是來探望孕婦，她一個未出門子的黃花閨女在場有好些話多有不便，到底還是將她攔了下來。
小鐵走後，房裡聊天便宜許多，眾人又是恭喜又是打趣書香，她反過來恭喜郭大嫂子，又羡慕郭大嫂子雙身子也可以到處走動，不怕雪滑。
郭大嫂子拍拍她的肩：「等你什麼時候把這小身板兒養成了我這般壯，再把男人收拾的像我家男人一般服帖，就可以大著肚子想去哪就去哪了。」
書香自忖這兩項條件短時間內都難以達成，頓時沮喪的垮下了臉。
這日席面因著羅夫人帶來的兩個婆子幫忙，倒也準時上了桌。
等到所有的菜上了桌，嫣柔去廚下請了蘇阿媽來坐首席，她老人家也不曾推脫，痛快坐了首席，眾人挨著依次坐了。
廳裡蘇阿爸與裴東明陪著老鐵也擺了一桌，小鐵坐在裴東明下首乖乖吃菜。他出來找生兒，要生兒帶他去找小妞子，被老鐵攔了下來，責駡了兩句。
「臭小子，你不怕冷，難道要凍壞了小妞子不成？」
小鐵想一想，只得怏怏坐下了。
等到酒菜上了桌，兩邊桌上便由秋芷跟蘭萱兩丫頭照看。這倆丫頭除夕夜各收了書香一個大大的紅包，抵得上數月的月錢，這幾日愈發的盡心盡力。
酒宴已畢，羅夫人臨走之時，便將兩名婆子留了下來，只說是借給書香使喚些日子，等她家中人手足了再回城守府。
郭大嫂子抱怨：「都是一樣懷孕的，夫人恁般小氣，居然捨不得借倆婆子給我用用。」
「你要急用人，我借你十幾個婆子也行，只怕你能幹慣了，嫌城守府的婆子幹活惜力。」
郭大嫂子想想當初家裡的兩名舞姬都睡柴房，城守府的下人……她實在是不能委屈，只能苦笑道：「就算夫人借我兩個人，我家院子小，恐怕也沒地兒住。」
書香頓時笑了起來，「依我說，大嫂子跟雁兒姐姐你們都應該考慮換個寬敞些的地方住了，不如在這左近買兩個宅子來我們做鄰居？」
郭大嫂子跟雁兒都一臉的遺憾：「你還當房子還是去年那價？」
響水城日漸繁華，又從南方與北漠湧來無數商人。國策有利，這些人都打著長期在邊漠經商的主意，四下置產，一時響水的宅子鋪面的價格在大半年時間裡連翻了好幾番，與書香她們當初置宅子時候的價格早不可同日而語。
老郭頭與郭大嫂子商議了好幾回，看看價格也只得作罷。趙老摳更是心疼銀子，出了名的只進不出，哪裡捨得砸銀子來買宅子，聽得賀黑子家有心要擴宅子，郭趙兩家皆心動了。
趙老摳家旁邊是衛央夫妻從前住過的院子，如今衛央外調，恐難回來，倒容易擴，但郭大嫂子家與蓮香家中間卻隔著書香家從前的舊院子。
郭大嫂子跟賀老太太都將主意打到了書香家的舊院子，只是還未開口商議，今日也算不得好時機，倒還未來得及提。
眾人散了之後，蘇阿媽去廚下盯著兩丫環跟羅家的婆子一起收拾東西，裴東明酒意微醺，腳步虛浮被生兒扶著回房。
蘇阿爸是草原漢子，酒量極好，難得老鐵也跟個酒桶似的，又聽得書香有喜，舉著大杯乾乾恭喜了裴東明十大杯。
老鐵是個口拙的莽漢子，只會兩個字，「恭喜！」
他從前算是裴東明下屬，如今二人雖然身份平等，皆是白丁，但到底裴東明軍中餘威猶在，因此舉著大杯到了眼前，便先自帶了一份畏縮之意，任是裴東明有心推拒，也張不了口，唯有爽快喝了下去。
蘇阿爸又見縫插針逮著他一頓猛灌，等到裴東明察覺，已有了五六分醉意了。
書香在房裡迎來了渾身酒臭味的裴東明，先自捂著嘴要吐，直慌的裴東明酒醒了大半，從房裡竄了出來，站在院子裡徘徊。想進去瞧瞧書香，又恐引得她再吐，站在院裡也不是法子。
最後還是秋芷跟蘭萱抬了洗澡水過來，他在浴間細細洗涮了一通，又漱了口，濃濃灌了一碗茶，才得以進屋。
這番折騰，等到他摟了書香在懷裡，已到了晚上。
羅家來的兩婆子各隨了蘭萱秋芷一個去睡，羅夫人調教有方，這兩婆子倒也毫無怨言，歡歡喜喜跟著倆丫環去睡了。