裴家廚房裡，四名新雇的僕婦面面相窺，其中兩人不著痕跡的向旁邊移了移，離伍娘子遠一點。
另一名與伍娘子站在一起的吳姓婦人忍不住埋怨，「伍嫂子，你就不能忍忍不要佔便宜嗎？」
伍娘子偷肉的時候別人都正在院子裡摘菜洗菜，做別的活，廚房裡只餘了她一人，偏被秋芷走了來，撞個正著，事情鬧出來了，眾人才知她老毛病又犯了。
伍娘子嘀咕道：「你沒瞧見這家多有錢啊？我聽遙城的表姑母說，她們那裡攬工的麥客都是睡在主家屋簷下的，吃的都只是粗面餅子，或者麵湯什麼的，哪像這家，竟然還給麥客吃的這般的好……我就算是切一點點，也不算什麼吧？」
吳娘子聽了她這話，頭都有些大了，若非二人熟識了好多年，真想像那兩名婦人一樣離她遠遠的。
實在是太過熟悉，拉不下這個臉。
原來這伍娘子跟吳娘子是鄰居，常有人誤以為二人是妯娌。
伍娘子天生愛占小便宜，去別家紅白喜事上幫廚，總會偷偷拿些肉啊菜啊的回家，久而久之，附近的鄰居都知道了她這個毛病，家中但凡有紅白喜事，都不太喜歡讓她幫廚，看到她來都暗暗使了自家人盯著她。
但伍娘子臉皮厚，無論旁人如何明諷暗譏，她都是笑臉迎人，偏她生的齊整，收拾的又乾淨，別人無論如何是做不到將她拒之門外的。
秋芷隨著書香來到大廚房，伍娘子當先笑著迎了上來：「夫人身子重，在房裡歇著就好，這廚房裡髒，有事喚我們過去即可，怎的跑到這裡來了？」
書香一愣，旋即又覺得好笑，秋芷將外面的條凳拿了過來，扶她坐了下來，心頭已經氣到冒火，因著書香在這裡，也不能貿然出聲。
「嫂子們來我家這些日子，我身子沉，一直也不曾來廚房來看看你們，今兒抽空過來，想看看你們可覺得我家的活兒重不？對工錢可有不滿意的？」
這些婦人的工錢都酒樓幫廚的婦人們少了二百錢，說好了一月八百錢，但比起別處五百錢的工錢來，還要高出不少。
秋芷立在書香後面，眼睛都瞪圓了。
這些僕婦不知內情，她可是深知夫人厲害的。老爺那樣一個七尺男兒，都被罰頂缸，陪著笑臉在夫人手底下討生活，但凡她拿出一點點整治老爺的手段來，伍娘子也能嘗著些厲害。
伍娘子見這小丫頭去告密，本來心頭有些忐忑，但她佔便宜占成了習慣，今日肉鋪送來的是塊前上肉，肥肉相間，肉又新鮮，想到家裡那兩個半大小子的饞樣兒，鬼使神差，她還是忍不住偷偷切了一塊……
這會見這家的夫人不但沒有大發雷霆，還上來問她們可有意見沒，她一塊心頭大石頓時落定。暗想著，這家的男女主子就是倆個傻的，她來了這幾日早聽說了，男的放著好好的官不做，偏要去當什麼商人，還招來了一對兒毫無血緣關係的北漠老頭老太太，好吃好喝的供著，就跟自己親爹娘似的。
這夫人瞧著也是個軟的，年紀輕不曉事，大約是全聽男人的，對這北漠婆子瞧著跟親娘一般，說不得教她哄上幾句，這件事就揭過去了，以後她倒可以從她家多多占些便宜。
打定了主意，她便興頭頭上前去笑道：「夫人這是說哪裡話？夫人老爺這樣仁厚的，滿響水城打聽去，哪裡還能尋得來？活不重不說，吃的工錢都比別家好，遇上這樣的主家，真是我們的福氣啊！你們說是不是？」
吳娘子往日便知伍娘子是個沒皮沒臉的，見她偷了肉，主家不但不怪罪還好聲好氣的問工錢少不少，饒是她跟伍娘子是鄰居，頓時都替她臊的慌，哪裡還說的出別話來。
另兩名僕婦卻與她們倆人不熟，都是老實肯幹的，見書香親自動問，都陪著笑臉贊了兩句。
書香將信將疑：「怎的我倒不知，伍娘子倒覺得來我家做工是福氣了？」
伍娘子賭咒發誓，誇裴家千好萬好，沒有一處不好的。
「既然覺得我家這般的好，你怎的還做出這種事來？克扣麥客們碗裡的肉？」
伍娘子瞧著她始終平心靜氣，心頭倒也不慌，拍著大腿「嗐」了一聲，道：「我當是什麼？夫人也太過仁厚了些。夫人這年紀初當家，難免不知柴米價。那些外地來的麥客是什麼人？一碗面疙瘩或者湯麵條什麼的就打發了，不過是些打短工的，又不是哪請來的貴客，沒聽說哪家還好肉好飯的供著？」
書香平生最厭惡的便是占小便宜的人，這婦人恁的可惡，她有心要治她一回，也不動怒，輕笑一聲道：「伍娘子要替我儉省的好意我心領了。只是我從不知道，伍娘子替我家儉省下來的肉竟然進了自己家的口袋？」俏臉一板，便有了幾分當家主母的威嚴：「就算是將你扭送到府衙，安個偷盜的罪名也不為過吧？」
她身後立著的秋芷神色一緩，頓時有了幾分幸災樂禍。
這婦人這般倡狂，合該讓夫人好生治上一回。
伍娘子是喜歡佔便宜，可她從沒想過佔便宜占到衙門裡去。縱然她是個能屈能伸的人物，這也太丟臉了些。當下在腦中飛速衡量，撲通一聲便跪在了書香面前。
「夫人，求你憐我家中上有高堂，還有幼子，一時起了貪心，想著這些人吃個肉味兒就不錯了，這才動了私心切了一塊下來……這不是還沒拿回家嗎？」
「嗯，我知你今天這塊肉還沒拿回家呢，但不知道昨天那塊肉拿回家了沒？」
這種才來了幾天的婦人就敢偷，恐怕早已是個慣犯了。
書香有心詐上一詐，不過笑盈盈順口一句，這婦人也順口回答，話到了一半才知不妙：「你……你怎麼知道我昨天拿了肉……」話到一半又覺得不對，連忙矢口否認：「怎麼會呢？今天這是第一次……」
吳娘子與其餘兩名婦人都聽得呆住，原來昨天她就已經偷了一塊肉回家了，難道她們三個人六隻眼睛居然沒瞧見。
認真說起來，這是伍娘子的絕技，突破萬難在眾人的眼皮子底下偷吃食回家。
今日若非秋芷一早存了窺探的心，也不會將她抓個正著。
「求我憐你家中諸人，可你有無想過，這些麥客千里漂泊，就為了養家糊口，掙一點血汗錢，你亦有夫有子，若你夫你子遇上你這樣的僕婦，從他們嘴裡搶肉吃，不知道你心疼是不疼？」
伍娘子眼神閃爍，始終不敢與書香對視。她今日本想蒙混過關，哪知道這位裴夫人家大業大，竟然為了一點子肉與她計較，真是小氣的緊。想她周圍的鄰居，雖都是家境不行，到底也算得大方……
其餘三名婦人包括秋芷卻都感念書香一片慈心，皆退避一旁，由得書香發作。
「今日我完全可以告你個偷盜主家財物，扭送到府衙去吃官司！」
伍娘子頓時慌了，撲上前去就要抱書香的大腿，秋芷一把將她拉開，「夫人也是你能拉扯的？」
書香的原意也只是教訓一下伍娘子，並非趕狗入窮巷，穩坐在條凳上一字一頓道：「想要不被扭送到府衙，還有另一條路走。」
伍娘子病急亂投醫，此刻再顧不得面子，當即連連應合：「但求夫人指條路，我一定做到！」
「其實這也不難，既然你偷了麥客們肉，那麼從今日起，我便扣你半個月的工錢，拿來給麥客們買肉吃，算作補償。」
秋芷聽得這懲罰，心頭有些憤憤，只覺罰的輕了，就應該攆了她出去。
伍娘子一聽要扣了她半個月的工錢，頓時心疼不已，但想想去府衙大牢一遊也不是什麼光彩的事情，只得忍痛應了下來。
書香還不放心，生怕她老毛病再犯。對於這類習慣性作案者，她從來不指望一朝一夕能改變她，只能嚇唬打壓。
「以後要是再讓我知道你偷盜府中吃食，就不是偷一罰十，而是偷一罰百！」
伍娘子眼圈都紅了，她往日占四鄰便宜多了，已經將佔便宜當成了生活的一部分，哪知道今日卻被當著許多人面訓誡……縱然她面皮厚，已沒覺沒臉，當下紫漲著面皮，不情不願答應了。
回去的路上，秋芷萬分的不解：「夫人，你真的信伍娘子以後手腳乾淨了起來？」
書香輕笑，在她額頭上一點：「你個直腸子的丫頭！她這種占習慣了便宜的人一時半會如何能改正？我是不相信的。」
不相信你還留下她？
秋芷表示不解。
書香安慰小狗似的摸摸秋芷的腦袋示意她別急，「你且等著看！」
九日以後，秋芷終於明白了書香當初那個表情。
伍娘子在裴家做到半個月工的那日早晨，書香要秋芷去通知她被解雇了。
這些日子以來，伍娘子規矩不少，將多年習慣改正，再不曾從裴家廚房偷吃食。歸根究底，也並非改正，而是書香那句「偷一罰一百」實在重了些。
據伍娘子私下揣測，這位裴娘子瞧著溫雅，其實最是個心狠的，扣起工錢來眼都不帶眨的。
萬幸還有半個月的工錢可拿，總算略有安慰。
哪知道到了半個月那日，裴夫人一早便令貼身丫環來將她辭退……等於她在裴家做了半個月的白工，除了最開始偷到家的那條肉，竟然全無收穫……
伍娘子十分的鬱悶。
偷雞不成蝕把米，說的大約就是這種境況了。