家裡的廚娘連同昨晚送飯的僕婦很快便被裴東明召集過來問話。
裴十六昨晚同裴東寧一起在這院裡的小客廳裡吃的,因此裴周氏在房裡摔了晚飯,他並不知情,只聽得一言半句便發作了起來。
他的原意是關起門來借機好好申斥一頓裴東明夫婦,哪知道裴東明反而大張旗鼓傳喚僕人前來，客院門外跪著的廚娘僕婦不但驚動了裴周氏與龔氏婆媳外加裴淑娟,還驚動了裴九一家出來瞧熱鬧。
書香早得了生兒送信，知道裴東明已經去了客院,秋芷這丫頭慣喜歡瞧熱鬧，早攛掇著書香往客院而去。她的理由是：「萬一這位老太爺打起老爺來，夫人要是不去,讓老爺吃了虧，可如何是好？」
——難道她的面子如斯大?能令得裴十六怒火立止？
書香苦笑，她去了恐怕是火上澆油吧？
不過想歸想,她終究放心不下，與秋芷一道趕了過來。
裴家客院門外，此刻裴九裴十六兩家人不但全部到齊，便是家中僕人也盡數被召來了，裴東明美其名曰：讓這幫膽敢怠慢主子的奴才們長點記性！
記性是沒長成，笑料倒引來了一堆。
廚娘跪在下首，指著昨晚那送飯的僕婦控訴：「……此事真不怨我，晚飯當時全都盛了出來，又裝在提盒裡的，客院裡的飯就是她們幾個送的。至於老太夫人為何沒有吃晚飯，是不是她們偷吃了，我就不知道了……」
昨晚往客院裡送飯的一共是四名婦人，其中另三個忙忙表態，她們只是規矩送飯收碗，唯有往裴周氏房裡送飯的那名僕婦，窺一眼裴周氏陰森的目光，忽的磕了幾個頭，一把鼻涕一把眼淚，唱作俱佳，「回老爺話，昨晚我送了飯過去，老太夫人當場連碗都砸了，粥水灑了一地，我躲閃不及，連身上都燙到了，回房抹了些醬油才好受了些……」
那僕婦將勞作的粗礪的雙手揚了起來，給裴東明看上面被燙起來的水泡——其實昨晚她提著碎碗去找書香的時候，裴東明恰也在場。
今日裴東明發作，這主僕倆倒是做了一場好戲，一個裝怯畏主，一個裝傻充愣，由著圍觀眾人瞧熱鬧。
那廚娘憤憤道：「邊漠本來就缺糧，要不是引了香末山雪水來灌溉澆田，哪有大家的飽肚子？這般浪費糧食，合該餓肚子，便是連老天也不會放過的！」
她幾年前生的幼子正逢戰爭，無糧無水在逃難途中活活餓死，因此說起這話來格外擲地有聲。
裴家院裡用的僕婦，幾乎沒有不曾挨過餓的。本來裴周氏摔碗就已經讓底下這些僕婦議論不止了，現在裴十六居然大張旗鼓的要為她責罰兒子，這兒子恰不是旁人，又是她們的衣食主人，加之廚娘一番話裴東明居然不加阻止，頓時議論紛紛。
這個道：「……原以為小的不學好也就算了，好歹老的也能通情達理些，老爺的日子尚且過得，哪知道老的更是過份，這哪裡還有老爺夫人的安生日子過呢？」
那個道：「嗐，我的老姐姐，你豈沒聽過，上樑不正下樑歪，誰知道老的年輕時候如何……」
眾僕皆用一種刻意壓低了的聲音議論著，可惜這些聲音不高不低，恰恰能讓裴十六及裴九一家聽得到。
裴周氏面上頓時陣青陣紅，只覺得宛如被人扒光了衣服立在大庭廣眾之下一般，心頭憤恚，狠狠瞪了那僕婦一眼。
可惜這僕婦心頭雪亮，她每個月的工錢可並非是從裴周氏手裡拿的，因此對她一絲懼意也無，反而偷偷朝她送去一個挑釁的眼神——要是遇上兵荒災年，浪費糧食就合該被打死！
裴王氏昨日挨了打，要是往日瞧見裴周氏這般出醜，恐怕早已經幸災樂禍了，只是今日被這些僕婦們議論的狠了，從裴東甯與裴東海倆兄弟的「豐功偉績」到裴周氏及裴十六今日行事，間或一兩句也會提到她們夫婦，終究覺得沒臉，好話歹話竟是一句也說不出來了。
裴東明長身玉立，站在當地向著那跪著的一干廚娘僕婦團團作揖，道：「還請諸位起來，今日讓大家過來，原是家父責備夫人苛待婆母，不曾給晚飯吃，現下水落石出了，倒是委屈了諸位，我這裡向大家賠禮了！」
裴十六本來怒極，哪知道這番倒鬧了個沒臉，耳裡又聽得一群僕婦議論，饒是他這些年皮厚的事情做過無數次，今日面上也泛起熱來，正站在那裡走也不是留也不是，正暗恨裴東明管束下人無方，竟然由得這些下人這般議論主家，卻聽得一聲啼哭，僕婦們讓開道來，卻是秋芷攙著書香而來。
書香面上一痕淚，邊行邊拭，到得那些僕婦們剛站起來的地方，撲通一聲跪倒，哀哀泣道：「我原想著，婆婆昨日受了些閒氣，便特意吩咐讓廚下準備了軟爛的粥，哪知道不合婆婆口胃，反砸了碗，又惹的公公生氣，都是我的不是……」
不止裴東明傻了眼，便是裴十六夫婦與裴九夫婦俱都傻了眼。
昨日自領教了裴東明媳婦的口才，能對著前來討債的賭莊打手辯駁一番，已教他們暗悔失了眼，今日見她伏低作小，這般恭順，著實吃驚。
裴東明見媳婦兒哭的梨花帶雨，早心疼的要死，不顧裴十六舒展暢意的神色，便要去強拉她起來。
裴十六重重咳一聲，想讓這兒子長點眼色，別拉這刁婦起來。心頭已經將說辭想了一遍，大意是先斥責一番她的大不敬行為，再讓兒子休了她。
哪知道不等他開口，哭的正兇的書香卻猛抬起一張淚涕連連的臉來，關切的問道：「公公可是邪風入體了，喉嚨不舒服有痰？」
裴十六：「……」
正拉著她的裴東明極力的忍下笑意，面上的神經幾乎都扭曲了，連聲音都分外怪異：「媳婦兒你快起來吧……爹娘沒有責備你的意思，是娘手滑了，一時不小心摔了碗……」
圍觀的被裴周氏燙傷的僕婦不幹了，明明她都已經準備回去擦藥了，哪知道又來了這一出，立時介面道：「老爺渾說，明明當時老太夫人還大罵夫人，然後把粥碗摔了的，還說是要老爺休了夫人呢……」
心裡的盤算被人揭開，方才圍觀的眾僕頓時又是一通議論，諸如「老爺夫人厚道仁義……反惹的小人鑽了空子」之類，小人是誰，不言而喻。
裴周氏當時恨不得找個地縫鑽進去。
裴東明僵立在當地，沉聲道：「爹娘可是有這打算，要我休了我媳婦兒？」
從前苛待他也就算了，這麼多年從生死關口闖過來，他早已不再介懷。
只可惜小媳婦兒不一樣，她是他在這世界的溫暖，是他在垂死掙扎時唯一的牽掛，她是他的命！
裴十六見裴東明居然敢為了一個女人而質問父母，目無尊長，頓時大怒，指著書香喝道：「這刁婦離間你我父子之情，阻礙你行兄弟之義，又慣會巧言令色，連個承繼香火的都生不出來，如何休不得？！我不但要你休了她，還要請出家法來狠狠的打你這孽子！」
書香似被這話給驚嚇住了，珠淚兒不斷往下掉，邊掉邊泣道：「婆婆若是生我的氣，打我一頓也行，（有裴東明這樣的夫婿擋在前面，她是篤定這婆婆決打不到她身上），怎麼能說休了我的話？這不是逼著我去死嗎？」
「香兒你不許渾說！」
這話卻觸痛了裴東明的神經，他一把將自家媳婦兒提了起來，往自己懷裡摟，舉動太過護短，一時刺痛了裴家其他人的眼。
書香將眼淚鼻涕都往裴東明懷裡蹭，心中暗暗埋怨秋芷這丫頭準備的太齊全，往她袖子上抹芥末也就算了，還在她大腿上狠狠擰了一把，雙管齊下，眼淚鼻涕頓時亂飛，根本不由她控制。
她伸出雙臂去環裴東明的腰，順手摸到他腰間暗扣，轉頭將一對紅通通的眼睛直直對著裴九裴十六夫婦，道：「我做人媳婦兒的做的不好，便是夫君也該受罰！不若趁著今日大伯父大伯母爹娘都在，索性將我們夫妻都打一頓消消氣。」手下一用勁，裴東明夏袍的腰帶頓時扯開。
裴東明瞧著她，連環住她的鐵臂也松了少許，不明白她要做什麼。
裴東寧這幾年嘗過好多次裴十六的棒子，昨日又輸了家中積蓄，自知逃不過一頓毒打，見這便宜兄嫂今日先自挨了打，心頭不知有多高興。
書香手快，夏衣又單薄，總共不過兩層，她扯下裴東明的夏袍，又扯開了他中衣系帶，一把將中衣也扯了下來，指著他光裸的佈滿傷痕的前胸後背，泣道：「爹娘不妨往夫君身上打，狠狠打！多往他身上留些傷疤才好呢。」
她指著裴東明身上到處佈滿的獰猙的傷疤，一條條指過去，「……這個槍疤，上次差點讓他死在響水關外……連這幾個刀傷都是當時落下……這一條砍傷是我還未嫁進來的時候受的傷，聽說當時在軍營休養了半年才好……這個陳年鞭傷，是初入軍營受的傷，當時沒有治療及時，化膿了，才成了這副樣子……還有這勾鐮槍傷，是偷襲敵營被圍，突圍之時受的傷……」
裴九裴十六夫婦都傻傻盯著裴東明，縱然他們一生為了蠅頭小利而爭執，可是突然見到這副佈滿了戰爭傷痕的身體，又聽著書香一一描述，其間生死輾轉，驚心動魄，也覺慘烈，之前多少私心盤算，頓時也說不出口了。
便是裴十六一向深諳如何加重父威，令得兒子懼怕，此刻也不知如何是好了。
這樣佈滿傷痕的兒子，還有那眼底的疲憊冰霜之色，是他極為陌生的。
陌生到，這一瞬間他覺得這平時笑眯眯的兒子，從極小極小時候都只會笑眯眯的從來也不哭的兒子，這一刻出人意料的高大威嚴，氣勢驚人，是他完全不能壓制的，是他需要仰望的，甚直，在仰望他的同時，似乎能感受到自己的渺小…