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裴東明聽說蘇阿爸破天荒的請了一位北漠老鄉來家作客,心中非常高興,特意提早了兩個時辰回家招待客人,哪知道進了大廳沒多久,客人上門才發現是老熟人——呼延贊。
二人禁不住哈哈大笑。
蘇阿爸驚詫于這兩人原來是熟人，他原是與呼延贊在田間地頭相遇,呼延贊驚詫于這老者話音裡帶著北漠口音，攀談之間,才知是北漠人。
他鄉遇故知，且這故知是個見識廣博的，與一般逐水草而居的牧人思想全然不同,遂用鄉音談起北漠諸事。
蘇阿爸驚詫于呼延贊看事情的角度，商人總是與平常人的眼光不同，著眼全在細微之處,偏又極有見地。
呼延贊驚詫于這位老者遠在南夏，卻對北漠陳年局事瞭若指掌，二人一見如故，這才有了今日宴客之舉。
此刻互報姓名，蘇阿爸聽得面前這商人乃是呼延一族，心頭不禁一動，很快便被湧上來的裴九裴十六以及裴東甯兄弟們給擁在了當間，熱情招呼。
裴家兩對父子今晚是有備而來，宅中來了客人，他們私下各有盤算，因此招呼起呼延贊來完全不遺餘力。
因著今晚前來的是外男，宅中女眷便被安排到了小花廳，濟濟一堂。
這些日子書香不曾見過裴王氏與裴周氏，日子過的很是逍遙，今晚與她們同桌而食，見她們雖笑容勉強和藹，到底眼底厭惡的神色很難掩飾，她反倒吃的歡快，不過對趙如梅格外精緻的打扮頗有幾分遺憾。
她家男人今晚是決不會到花廳前來，這般打扮卻有幾分白費功夫了。
——實在是裴家人轉換目標太快，書香尚未從警惕自家夫君被人覬覦的高度警戒裡回過神來。
外面大廳裡，因著裴家人的著意結交，席間甚是熱絡。
裴九與裴十六雖礙著年紀老大，拍人馬屁這種事如今做起來老臉難免會紅，便將此等重任交托于裴東甯與裴東海。
這兄弟倆是胭脂陣裡闖過來的，阿諛奉承乃是拿手好戲，當下將那不要錢的甜蜜話兒使勁往呼延贊身上招呼。
呼延贊身為一名合格的商人，全能型語言專家，通行各國無忌，非但閱歷豐富，熟知各國風俗人情，連坊間八卦也盡數通曉，鬧的紛紛擾擾的裴掌櫃的家事早灌了他一耳朵，如今有幸領略裴家諸人風采，作為一名外國人，他也在心底裡默默表示，遇上此類的親人，只可遠觀而不可褻玩焉……更不能同居一個屋簷下……那將是另一種災難的開始。
因此自始至終，他對裴家這倆兄弟的話照單全收，順便再加倍奉還，一時裡令裴家諸人大喜過望，只當今日已結交了這位北漠商家，發財之日不遠矣。
反倒是今日請客的蘇阿爸只覺席間氣氛實在不適合老鄉敘舊，索性埋頭苦吃。今日菜色倒有一半是北漠特色菜，還有一道從響水酒樓烤好之後便火速包好送過來的烤全羊，烤的甚是入味，蘇阿爸很是喜歡。
另外，主家裴東明因與呼延贊太熟，招呼人這種事已經被裴家兄弟代勞，除了餵飽自己的胃，順便也照顧義子小鐵。
小鐵正是長身子的時候，如今也是個有模有樣的小少年，身板兒噌噌往上竄，吃起肉來也是格外兇殘，裴東明一眨眼的功夫，他盤裡的烤肉就空了，今日他這位義父倒很是盡責。
等到席到半間，蘇阿爸、裴東明及小鐵都吃了個肚兒圓，裴九與裴十六尚有幾分矜持，只吃了個半飽，裴家兄弟與呼延贊都餓著肚子喝酒，互相恭維。
「……像呼延兄這般年少有為的人，我等兄弟極不遇見，今日有緣，定然要不醉不歸。」裴東海親自為呼延贊斟酒。
呼延贊摸摸唇邊的大鬍子，抖一抖身上的雞皮疙瘩，年近四旬還被人誇讚年少有為，他在考慮自己幾時駐顏有術了？順手舉起酒杯向裴東海敬酒：「東海賢弟為人大方仗義，為兄最是佩服,這杯一定要全部幹了。
——大約是怕裴掌櫃賺的錢太多了自己花不完，本想著仗義幫兄長花銀子，哪知道裴掌櫃這老摳，捨得向旁人灑銀子，就是不肯成就裴東海的仗義。
裴東海被呼延贊誇到得意處，拍著這北漠奸商的膀子哈哈大樂：「為弟就喜歡呼延兄這般豁達的人，難為呼延兄一個人在外奔波，身邊竟然也沒個照顧起居的。說起來，內子有個妹妹溫婉賢淑，待字閨中，模樣也好，現下就在府中，不若讓她跟在兄長身邊照料，兄長意下如何？」
裴東明本來吃多了肉，正飲了一口酒解膩，聞聽此言差點噴了出來，強忍著往下嚥，頓時嗆到了氣管裡，驚天動地的咳嗽了起來——這是往他這裡塞不成，又轉頭要將那趙家姑娘塞給呼延贊？
這消息真是有點讓他歡欣鼓舞，至少以後趙家姑娘往他們院裡來，走了之後，媳婦兒不必明裡暗裡給他小鞋穿了。
小鐵貼心的站起來替他捶背，裴東明驟然想起他還是個孩子，這種場面實在不宜被他瞧見，連忙趕他:「歡歡說不定哭了，你去陪陪她。」
「義父這是高興的吧？以後義母不會為難你了……」小少年目光敏銳，笑嘻嘻在他耳邊低語，然後向再坐諸人告退，轉眼出去了。
裴東明面上的表情有幾分錯愕，這死小子！
被裴家眾人瞧見了，裴九暗道：沒出息的孽子，瞧中個丫頭也不敢往房裡收，一味的聽那妒婦的話……以為以後還有的是機會將人弄進你房裡，這下瞧著吧，晚了！
看著裴東明「傷心失望錯愕」，裴九心裡不是不暢意的。
裴東海則挑釁的朝裴東明送個得意的眼神，暗道：拿小姨子這般品貌的女子送你，偏你要一毛不拔，當我是傻子啊？這樁買賣賠的太大了，不如黃了另尋賣家，這下就算你後悔的捶胸頓足，咳嗽的肺子都從喉嚨裡嗆出來也沒用了！
父子二人齊齊認定裴東明這是後悔了，有苦說不出，不由相視一笑，難得的父慈子孝了一回。
一時裡叫了趙如梅到前廳去敬酒，反讓花廳的書香驚詫不已，既然裴家人打算往自家夫君房裡塞的人，怎好叫出去向外男敬酒？
裴王氏與趙如玉婆媳對視一眼，心頭暗喜，既然能叫到前廳去敬酒，想是成了。
裴周氏與裴淑娟消息滯後，尚不明白這一房的動靜，目光倒跟書香一般多了幾分茫然。
這一切都與蘇阿媽毫無瓜葛，她安然穩坐，細品今日的北漠菜色。
前來請趙如梅的是前廳裡侍候的秋芷，她向來機靈，家中來客，書香便喜歡讓她前去招呼，萬一遇上什麼事，她又是個機變的。
趙如梅一路跟著她往前廳而去，心內被苦水浸透，終於忍不住問道：「姐姐可知道今日來的客人……」年齡幾何？人品如何？
這些話，她無論如何是問不出口的。
這種場面，秋芷跟著書香雖未有機會瞧見，但在前主人手裡卻經見過的，當時抿嘴一笑，連連贊道：「呼延大官人雖然是個北漠人，但那氣度……」一看就是個有錢的。
有氣度還有錢，說話風趣幽默，真是便宜了這位趙家小姐了。
依著她的想法，趙如梅這些日子沒臉沒皮的想往自家老爺身上蹭，沒羞沒臊，應該送給個七老八十的老頭子才對……
趙如梅到了廳裡，見到了呼延贊，一顆提著的心總算放了下來。再悄悄抬頭瞅一眼裴東明，見他正埋頭喝酒，目光都不曾往她這裡瞟一下，不由在心內慘笑連連，差點當場流下淚來。
至少，這位呼延大爺，面相極善，瞧著她的目光很是柔和，全然沒有傳說中北漠人的悍戾之氣。
她不曾知道的是，凡是生意做的成功的大商家，無論私底下如何，面上神情總是極具親和力的，要是兇神惡煞，做生意首先就得賠本。
呼延部落第一條規矩：要笑，要笑的溫和，笑的跟對方親如一家人，哪怕對方是你殺父的仇人。
笑的極具親和力的呼延贊痛快收下了趙如梅，當晚回去便將她賞了給自己商隊裡一個三十歲的面上有刀疤的護衛。
這名護衛乃是他這次來響水，沿途被裴記鏢局打敗，收服的沙盜，一身的煞氣，至今還是個光棍。
這沙盜數月未見女人，又是個凶莽的，得了個美嬌娘，當夜將趙如梅折騰的死去活來，她初嘗人事，一夜裡淚水不知將枕頭打濕了多少回。
北漠人，逐水草而居，女人等同于牛羊，都是部落的財產，高興起來連妻子都可以用來待客，在床塌間服侍男客，更何況這種無名無份的女人，隨手相贈最正常不過。除非是出身尊貴的女子，例如部落首領的女兒，或者可汗生的公主。
對於一個商人部族，總有四處搜羅來的各色美人當作禮物，用來打通商路。
用女人來結交呼延贊，這是大錯特錯的想法。