拋出「同謀」二字，調動起蕭元啟的興趣之後，濮陽纓卻並未立即回答這位萊陽小侯爺的追問，反而緩緩站直了身體，先整理起捲成一團的袖口來。
「上師是不是真的以為……這附近就沒人來了？」
「請小侯爺稍安，先容我喘口氣不是？」濮陽纓笑了笑，這才從胸前內袋之中摸出了幾頁紙箋，「這是我親筆所寫的供狀，原本打算逃出去後，另想辦法送回京城，再起風波……既然與小侯爺有緣碰上，那就當是一份贈禮吧。當朝國母的把柄，那可不是隨隨便便就能握在手裡的。」
蕭元啟的眉尖跳了跳，將紙箋一把抓過來翻看了兩頁，驚駭之餘，只覺得胸口滾燙，情緒興奮，全靠狠狠咬住自己的舌尖，才勉強穩住了臉上的表情，假裝不太在意地將紙頁又遞了回去，「現在誰都知道你是個陰詭狠辣、不擇手段的瘋子。我拿著瘋子寫的一份供書就想扳倒國母娘娘，我也跟著你瘋了不成？……這份贈禮，不稀罕。」
「那要是再加上皇后娘娘下令讓我為太子施法消除死劫的詔書呢？」
「她還下了詔書？好歹也是中宮娘娘，不至於這麼沒腦子吧？」
「太子殿下對她而言遠比自己的性命還重要，一旦被我給嚇住了，很容易就昏了頭腦，走火入魔。我騙她說，這份詔書是要用來焚燒祭天的，不會留存於世。」
蕭元啟的嘴唇抿起，看起來似乎有了幾分猶疑。
「小侯爺，我此時所求的只不過是一條命而已。」濮陽纓向前走了一步，語調放得極是和柔，「既然已經不可能東山再起，我自然會悄無聲息地遠遁江湖，就等著看小侯爺您將來……在這京城大放異彩，施展身手呢。」
「上師這麼說的話……那也好，我先瞧瞧那份詔書。」蕭元啟的神色明顯鬆動，順勢將手中紙頁收入袖袋，向濮陽纓伸出手來。不意見濮陽纓一時猶豫，他又將手臂放下，淡淡地笑道，「當然了，你如果真不願意，我也不會強人所難。大家心裡都明白，皇后娘娘高高在上，又有內閣首輔的兄長，這個東西我就是拿了，也未必真的有機會敢用，不過是聊勝於無罷了。」
濮陽纓的視線快速向四周又看了看，終究是末路無奈，低頭從靴筒中取出一卷黃帛，遞了過去，「走到這一步，我也只能相信小侯爺了。」
蕭元啟將黃帛展開瞟了兩眼，又快速收起，用下巴指了一個方向，「那邊有條小路，是我特意放開的。但之後你要再被抓住，可就不關我的事了。」
濮陽纓心頭一鬆，半分也不敢再耽擱，匆匆拱了拱手，向著蕭元啟所指的小路奔了過去，前行不過十來步，他突然感覺背後有異，快速回頭，堪堪看見蕭元啟手中長劍擲來，直衝前胸。
背後偷襲，又是如此短的距離，濮陽纓拼盡全力閃躲，劍刃依然刺透了他的右肩。
蕭元啟飛身而至，握住劍柄，抽出，順勢揪住濮陽纓的領口抵向旁邊的樹幹，一劍入腹，將他牢牢釘住。
「有秘密，就等於有弱點，所以對長林府，我還真的從來沒有隱瞞過什麼，唯一不敢讓他們知道的……就只有墨淄侯與我的關係。」蕭元啟靠近濮陽纓圓睜的眼眸，聲音冷冽如刀，「不管上師是不是真的想遠遁江湖，對我而言，還是面對死人最為放心。」
濮陽纓喉間咯咯作響，再也沒能說出一個字，頭顱便已垂下。
蕭元啟拔出劍，看著屍體墜地，唇角微挑，「再說了，你被交到我的手上，死的活的，我總得給荀飛盞帶回去啊。」
梁帝提前回京，以及濮陽纓逃逸被擊殺的消息，隨後都相繼通報給了長林王府。不過對於此刻的蕭平章而言，他的全副心神必須放在最為緊要的那件事上，其他的一切都只能暫時排後。
分離了三日，床榻上的蕭平旌愈見蒼白，一縷亂髮蜷在他的頰邊，呼吸低微。
蕭平章的手掌蓋在小弟額前，感受著指尖下觸到的溫度，心中柔暖。他拿回瞭解藥，而平旌還活著，似乎已經沒有什麼，能比這個更加重要。
染著血漬的木盒此刻正握在外廳黎騫之的手裡，他小心翼翼地檢查完蛇膽，唇邊浮起微笑，將木盒輕輕放回桌案之上。
蕭平章自裡間走出，與蒙淺雪一起並肩在桌案對面坐下，欠身道：「老堂主和林姑娘這幾日如此費心竭力，平章銘感於心。」
「說來也真是巧，老夫與奚兒之所以能找到新的解毒之法，還多虧世子妃帶來的這個琅琊抄本呢。」黎騫之笑著回了禮，「我先給世子解釋一下最終療法相應的藥理如何？」
蒙淺雪急切地道：「好，請老堂主說吧，我們聽著。」
黎騫之將《上古拾遺》翻到某一頁，指了指，「這本醫典中收錄了一味極不常見的藥材，所記載的藥性剛好有紓解血凝這一項。杜仲在藥房裡找到了一些，我們先行配製，給二公子試服了兩劑，效果不錯，已經催動心脈，轉入陰經、內腑，接下來再轉……」
身為一向禮儀端莊的長林世子，蕭平章基本上不會打斷別人說話，可他看著黎騫之開端這個架勢，似乎是打算把每一步都分解講透，實在忍不住輕輕咳了一聲，儘量自然地道：「請恕晚輩魯鈍，藥理聽不大懂，老堂主只說是否可行，我又該如何配合便是了。」
「哦，可行當然是可行的。只不過解毒的主藥仍然是玄螭蛇膽，你們兩人分用一枚，其中一人又中毒已久，藥力難免稍顯不足……」
蒙淺雪一下子著急起來，「啊？不是說沒有問題的嗎？」
「請蒙姐姐稍安。」側坐一方的林奚趕忙安慰道，「所有的關節我們都推敲過了，的確沒有問題，師父只是想儘量解釋清楚而已。」
蕭平章輕輕蓋住了妻子的手，安慰地拍了拍，「別太急，聽老堂主慢慢說。」
黎騫之清了清嗓子，低頭思忖了片刻，儘量簡潔淺顯地將定好的療毒之法解說了一遍。可惜術業不同，蕭平章又不似平旌常在琅琊山替老閣主打下手，聽了足有一盅茶的工夫，他的表情依舊有些茫然，蒙淺雪更是一臉的空白。
「……解毒的步驟大概就是這樣了，」黎騫之看向對面的兩人，「不知二位可有異議？」
蕭平章當然提不出異議，但卻有疑惑未解，「請問老堂主，您說要先封住我們的四腑，只留存心脈，究竟是什麼意思？」
「簡單地說，二公子身上毒性更重，分用的藥力必須多偏向於他，所以要先給兩位行針，封停全身機能中不太重要的部分，只保心脈，解了寒凝之毒後，再行休養平復。」
蒙淺雪頓時又驚慌起來，「可有凶險？」
林奚幫著解釋道：「解毒的那幾天，世子和平旌都會全無意識，呼吸低微，看上去是有些凶險的，但於性命無礙。只不過……身體肯定會有所傷損，需要臥床調養至少數月，才能大略恢復日常行動。」
蒙淺雪含著淚光轉頭看了看夫君，心中一陣陣地抽痛。但相比死局而言，受罪和傷損已不是最壞的結果，她再是心疼，也不能多說什麼。
蕭平章將上身挺直，對黎騫之拱手為禮，道：「平章原本以為，這已是一個不死不休的困局，如今竟能有雙雙得救的機會，已經算是絕處逢生。無論有什麼樣的風險，無論最終結果如何，我兄弟二人，先行謝過老堂主和林姑娘的辛苦。」
黎老堂主白眉微垂，鄭重地還了禮，「姑且不說與老王爺多年舊識，這行醫救人，原本就是我等本分。既得世子信任，全心相托，老夫也就不多說了。事不宜遲，今晚請世子好生歇息，奚兒與我再做些準備，明日就可以開始解毒。」
數日奔波，擔憂焦慮之下，還要耗費神思與濮陽纓交鋒，蕭平章確實已經精疲力竭，此時心下一鬆，更是覺得支撐不住，向黎騫之致謝之後，便與蒙淺雪回到了東院。
侍女們早已備好熱水茶點，他更衣洗浴後一覺黑甜，再睜眼時竟然已是天明。
比他稍稍早起的蒙淺雪聽到榻上動靜，過來打起了簾子，一面吩咐丫頭打水服侍，一面對徐徐起身的夫君道：「我到廣澤軒看過了，老堂主和林奚妹妹說還得再準備一會兒，大概要到正午的時候才需要你過去。」
「是嗎？這麼說咱們倆這個上午算是閒下來了？」蕭平章透過半開的窗扇看向屋外，只見庭院中一片潮濕，淅瀝之聲不絕，顯然半夜未醒之時降下了一場秋雨，此刻依然纏綿未停。
蒙淺雪拿來家居便服給他更換，也隨著向外看了兩眼，「昨晚有那麼一陣兒，雨聲又急又響，我還擔心吵醒了你，可你連指頭尖兒都沒有動過一下……真是好久都沒見你睡得這麼沉過了。」
蕭平章回身握住她的手，用力攥了一下才放開，到屏風後梳洗清爽，簡單披了件外衣，走出房門。
兩名侍女正將一張長椅放在廊下，鋪下軟毯，扶手邊設了一張矮幾。蒙淺雪親自從室內端來新泡的綠茶，待蕭平章在長椅上坐下之後，另拿了張小凳也偎在他身側坐了，伏靠在他的膝上。
東院庭中沒有廣澤軒的參天古樹，但白牆蒼苔，青蕉幽竹，其草木搭配山石小池更具匠心，園中景緻透著一種不同的清韻。
蕭平章撫著膝上愛妻的長髮，胸中有說不出的安和。結縭以來，他陪她出門看燈，她陪他廊下聽雨，歲歲如是。正如自己並不喜歡元宵燈海的喧鬧一樣，小雪其實也聽不出這挑簷點漏、雨打芭蕉的聲響，到底有何悅耳醉心之處。
但這有什麼關係呢，他們就是願意這樣待在一起，願意這樣彼此相伴。
手邊的茶壺漸轉溫涼，微雨已停，蕉葉葉尖也不再有水滴滑落。外院半掩的門扉被輕輕推開少許，東青探入半身，猶豫著將進未進。
蕭平章拍了拍蒙淺雪的肩頭，她坐起身看了看，不由笑了起來，「什麼事啊東青，是老堂主叫我們了嗎？」
東青遲疑著走近階前行了禮，稟道：「世子，外面有人請見，說有很緊急的事情，一定要當面詳談。」
蒙淺雪微微皺起眉頭，「你怎麼也拎不清了？平章連陛下回京都告了假，哪裡還有更緊急的事情？什麼客人啊，你去推了吧，不見。」
蕭平章最是知道東青的周全妥當，心知他必有理由，當下按住了蒙淺雪，輕聲問道：「看來這個客人……你是認得的？」
東青將攥在手裡的一枚木牌遞了過來，牌面上毫無紋飾，只刻了兩個字，「瀚海」。
蕭平章眉睫一跳，立即站了起來，低聲對蒙淺雪道：「我得去見見，老堂主找我時，到前廳來叫吧。」
說罷快步進屋取了件外袍，邊走邊套在身上。
東院前廳的桌案上，僕僮們已依禮奉上熱茶，但來客卻並沒有在廳內等候，反而呆呆地站在中庭樹下，全然不顧靴面上已經沾滿了雨後濕泥。
聽到院門方向急速而來的腳步聲，他飛快地轉過身，抬手放下與披風一體的帽兜，露出了一張年輕的臉，抱拳行禮。
「拓跋公子……居然真的是你？」蕭平章驚訝地上下打量了他兩眼，「三公子遠途而來，是有什麼要緊的事嗎？」
「上次一別，算得上是好久不見……」拓跋宇唇角微抿，看上去似乎難以開口，「世子應該知道，自從惠王殿下遇刺之後，我朝中情勢已然大變……」
蕭平章點了點頭。北燕國內情勢事關北境佈防，他當然不會放鬆關注。重華郡主回國後當殿自盡，燕帝大病一場，命四皇子陳王主政。陳王性情強硬，重新點燃了與琚北叛軍之間暫停數月之久的戰火，無奈一直未能取勝，敗績連連，連向來最為牢固的琚水防線都已岌岌可危。
拓跋宇眼眸低垂，一字一句都說得異常痛苦，「四皇子眼見退無可退，他竟然孤注一擲，日前說服了陛下……與大渝暗中籤訂密約……」
「與大渝的密約？！」
「其實……我也不知道過來告訴你到底對不對，我只是覺得，惠王殿下若是還在，必然不願意為了眼前的短淺小利，與長林軍結下死仇。」
蕭平章踏前一步，語調已轉凌厲，「貴國陛下到底與大渝有何密約？」
「大渝願意攻擊已被叛軍控制的北線，同時援送我朝中銀帛糧草。而我國陛下作為回報……」拓跋宇在這裡停頓猶豫了許久，最後方才下定決心，「陛下同意開放陰山山口，允許大渝皇屬軍借道西境。」
「陰山山口？」蕭平章震驚地瞪向他，「向大渝開放陰山山口？那可是你們的西南門戶啊！」
「江山已是風雨飄搖，陛下早就失了理智……」
蕭平章握緊雙拳，努力定神，「什麼時候的事？」
「密約訂於上個月。大渝顯然準備已久，行動絕不會太慢。」拓跋宇神色慘淡，眉宇之間微有愧意，「我大燕此時，最不需要的就是死敵……言盡於此，請世子保重。」說罷，快速將帽兜罩上，轉過身疾步而去。
一直遠遠站在門邊的蒙淺雪雖然聽不到他們在說什麼，但卻能看見夫君面色慘白，趕忙奔過來扶住了他的手，感覺到他的掌心全是冷汗，頓時也跟著驚慌起來。
蕭平章從頭到腳都在發抖，閉上眼睛許久才吸進了一口氣，齒間顫顫地擠出兩個字：「父王……」
林奚跪坐在蕭平旌的榻前，指尖自神庭滑向天突，細如牛毛的銀針穩穩紮下。外廳蕭平章說話的聲音和師父應答的迴響陸續傳到了裡間，但解毒前的這項準備太過重要，她全副心神都凝注在自己的手上，外界的一切都過耳不聞，直到拔下了最後一根銀針，才突然意識到師父的音調緊繃激動，兩個人顯然不是在尋常寒暄。
「不可能！這絕不可能！」黎騫之瞪起雙眼，「我們是醫家又不是神仙，昨日所說的療法，已是當下醫術和藥力所能做到的極限，並沒有可以商討的餘地！」
林奚從裡間快步奔出，驚訝地看了看師父，又看了看跪坐在他對面的蕭平章和蒙淺雪。
「不是晚輩任性，非要逼著老堂主想其他的辦法。您可知道，大渝皇屬軍借道北燕，穿過陰山山口之後，我大梁北境將會面臨何等局面嗎？」
黎騫之沉著臉道：「老夫只是醫者，不懂軍陣之事。」
「現在單單派人通報父王已經來不及了。敵軍戰線彎刀之勢將成，會直接切斷後路。父王主營是頭一個被圍的，軍令必定難出。身為長林軍的副帥，此時能夠整合外圍兵力及時援救的人只有我！只有我！」蕭平章的一隻手緊緊按在藥案之上，牙關顫顫咬緊，「北境陷入如此危局，我怎麼都不可能閉著眼睛躺在這裡……」
黎騫之默然片刻，肩頭無奈地垮下，低聲道：「如果一定要這樣，老夫也沒有別的辦法。……玄螭蛇膽還在這裡，世子中毒不到三日，您只需服下解藥，體內霜骨便可自行運功消解。」
蕭平章全身一震，轉頭看向裡間昏迷不醒的小弟，「那……那平旌呢？」
黎騫之沒有回答，但林奚慘白的面色已是答案。
蕭平章眸中慢慢浮起淚意，哀求地叫道：「老堂主……」
「有時世事就是如此，你拼盡了全力，以為定有回報，可是最終……卻又不得不退回原點……」黎騫之仰天嘆息了一聲，眸色愴然，「醫家可為之處終究有限，還望世子見諒。」
蕭平章怔怔地看著他，室內的空氣一時間如同凝固了一般，寂靜如死。這麼多天的抗爭，這麼多天不願放棄的堅持，卻在命運最後的惡意與重壓前，顯得如此無力與蒼白。
「我……我曾見過濮陽纓的徒弟，」良久的沉思之後，蕭平章重新開口，語調苦澀但卻平穩，「他神志清醒，行動一如常人……據說是有一種血療之術……」
自始至終一言不發的蒙淺雪突然站了起來，掩面衝出了房門。
庭中已有落葉，浸在積雨的殘水中，半枯半黃。蒙淺雪含淚奔到樹下，用力擊打粗糙的樹幹，掌心不多時便是一片紫紅。
蕭平章獨自一人站在她身後，低聲問道：「你難過、傷心、生氣……我都明白。可是父王和平旌擺在眼前，我又能怎麼選呢？」
蒙淺雪轉過身，猛然衝回到他身邊，「如果我哀求你，如果我求你一定要選自己，你會答應我嗎？」
蕭平章嘴唇微顫，怔怔地想了許久，慢慢道：「會的。」
「那好，那我現在求你，我求你不要丟下我！你已經做到了這一步，為什麼就不能稍微想想自己……」
「眼下這樣的情形，當然可以有不同的選擇。並不是說我的做法就一定對，或者其他人的想法就一定錯。小雪，我們兩個只是……只是做不到而已……」
蒙淺雪怔怔地凝視他良久，緊攥的拳頭漸漸無力。
自幼相識，數載結縭，她瞭解夫君內心深處最柔軟的弱點，而平章又何嘗不瞭解她。
哀求和眼淚，能夠逼他讓步，逼他承諾，但是以後呢？年復一年，月復一月，誰也不會忘記今天的決定，不會忘記曾經放棄，或者被迫放棄過什麼。悔恨和愧疚將一點一滴積攢在心裡，終有一日將壓垮他們，讓他們無法面對自己，面對彼此……
不關對錯，更不關是否自私。身為長兄長嫂，她和她的平章哥哥……只是做不到從此以後，坦然度日而已。