琅琊閣售賣流轉天下消息，鴿房遍佈各國各城，這是人人皆知的事情。但具體到哪所院落才是漫天翅影真正的起落之地，知道的人卻是屈指可數。就連在京城裡長大又掌領了禁軍多年的荀飛盞，也是在這次跟隨蕭平旌潛入城中之後，才第一次看到了金陵鴿房的真面目。
烏漆外門、青牆黑瓦、前廳後舍，四合院落，總而言之兩個字，普通。
和金陵城成百上千個類似的宅院幾乎完全相同，沒有一絲一毫特別和神秘的地方。
兩人邁步過了二門，前方自然就是中庭，一位肩披外衫的中年人手持風燈立於階前，似乎早已靜候多時。
蕭平旌抱拳招呼道：「朱三哥，驚擾你了。」
朱三哥微微一笑，「最多能給你一個落腳之處，幫不了別的。快些進來吧。」
過了中庭便是正院，南向三間青瓦大房。朱三哥當先推開正中的那一間，門板開啟，明亮的燈光傾瀉而出，一條人影正負手站在燈台旁，聽到開門聲響便轉過身來，深藍布衫，花白鬢髮，竟然是多年未見的扶風堂堂主黎騫之。
蕭平旌完全不知道他在京城，乍見之下大吃一驚。
朱三哥笑著解釋道：「金陵分堂遇到一起罕見的病例，老堂主特意過來看看，沒承想遇上兵變，就這麼被困在了城裡。你率軍圍城之後，我猜到蕭元啟會派人管控扶風堂，所以提前派人將他老人家接了過來。」
扶風堂中其他大夫倒也罷了，如果真讓蕭元啟發現老堂主也在，難說又會引出什麼麻煩，蕭平旌想著後怕，不禁抬手按了按額頭，感嘆道：「幸虧朱三哥慮事周到，多謝多謝。」
朱三哥原本打算開個玩笑，問他是以什麼身份道的這個謝，想想又覺得情勢沉重不太合適，便只笑了一下。此時早過子夜，黎老堂主知道兩人冒險進來是有要事，匆匆問過了林奚的近況，就催著他們快去歇息。
次日用過早飯，兩人收拾整齊來到正屋這邊，朱三哥早就備茶以待。琅琊鴿房在金陵的根基遠非岳銀川可比，兵力分佈和宗室朝臣的動向不說，就連宮城巡防的細節他也打探出了一二，盡數標在一張禁苑平面圖上。
荀飛盞詢問了禁軍被拿下的過程，越聽越是悲憤，低頭穩了半日，方才問道：「陛下被關押在養居殿的東側殿，這個消息確實嗎？」
朱三哥大概從沒被人問過消息是否確實這樣的話，不由挑了挑眉，飲茶未答。荀飛盞自己也立即意識到說錯了話，尷尬地抓了下頭皮，訕訕致歉。
蕭平旌笑著瞟他一眼，道：「蕭元啟的主要兵力，城防上就分走了一大塊，還要守衛糧庫兵庫，巡防全城，宮禁人手必定會捉襟見肘，只能重點防衛養居殿這一片，外圍反而鬆懈，憑你我二人，應該不難突破。」
若論對宮城的熟悉，自然沒有人比得上宿衛宮防多年的荀飛盞。他在腦中飛快地籌算了一番，先劃定出一條線路，「按朱三哥查探到的消息來看，要快速接近養居殿，從此處切入，再這樣、這樣、這樣……幾個節點都能跳過去，應該最為合適……」
他一面說，手指一面在圖紙上滑動，滑過「正陽宮」三字時，眸色突然一沉，聲音也低了下去。
同座的另兩人都是玲瓏心肝，自然知道他在想什麼。不等他問，朱三哥便直接道：「你猜得沒錯，令妹已經被接進宮去好些時日，就住在正陽宮裡。」
荀飛盞悶悶起身，在室內踱了兩步，回頭道：「安如也許膽小柔順，但我敢肯定，她絕不會與蕭元啟同流合污。」
對於這位從不拋頭露面的荀家大姑娘，蕭平旌以前只見過數面，並不瞭解她的為人與心性。不過他很相信荀飛盞的判斷，也能體會他此時的心情，當下挑了挑眉，微笑道：「也好，既然從正陽宮過去最為簡便，那咱倆今晚就先去見見令妹吧。」
蕭元啟麾下各色人馬統歸起來約有八萬實數，兵變當天傷亡折損了近萬，之後又面臨四方圍城，士氣難免低迷，再怎麼恩威並施，終究不能像最初那般赫赫揚揚，必須得多加小心管束，分派籌算。狄明將羽林營中最精銳的力量劃成兩個部分，約五萬人負責城防，一萬駐守宮掖。為了精簡人手，宮城內原有使役人等統統被逐了出去，大部分殿室盡皆閉鎖無人，一應起居理事，都集中在朝陽殿、養居殿和正陽宮三處。
自叔父遇刺身亡之後，荀安如的心境便已枯絕猶如死灰，起先還日日落淚，後來竟連淚水都漸漸乾涸。那日在城外親見焚了戚夫人歸來，她已知蕭元啟必有更大的動作，自己什麼事也做不了，只能將身契銀兩拿給了敏兒，命她趁亂離開自尋生路。
三月中，蕭元啟果然兵變功成，心中說不出的得意，宮城血色還未完全洗去，便命人將家眷匆匆接入了正陽宮。四月十四禪位大典的頭一天，他親自攬著荀安如邁入朝陽殿，遙指上方巍巍御座，向她炫示自己的功業。
「怎麼樣，我說過要讓你成為天下最尊貴的女人，沒有食言吧？這大好江山以後就是咱們的了，難道你不為我……也不為你自己高興嗎？」
曾經柔情交付、傾心相待的夫君，此刻已經變成一個可悲而又可憐的陌生人。他的歡喜，他的興奮，他對於無上尊榮的陶醉，荀安如絲毫也感受不到。她就像是一朵已離枝頭的落花，雖被人小心拾起捧在手中，卻依然一天一天，一夜一夜，就這般無聲無息地，慢慢枯萎了下去。
金陵圍城之後，蕭元啟切斷了外界與正陽宮之間的所有消息，儘管還是有人隱約聽到了一些風聲，但因為畏懼萊陽王嚴厲，並不敢多嘴議論。貼身伺候的兩個侍女更是得到嚴令，每日只管勸茶勸飯，彷彿一切如常。
時近四月下旬，小滿將至，庭外已是繁花落盡。因宮中缺少可靠的使役人手，窗前一地落瓣殘紅久未打掃，黃昏時突起疾風，直吹得四散飄零，或上青石，或點蒼苔，竟將這初夏景色，渲染得如同秋日一般寂寥蒼涼。
日落後暮雲合璧，兩名侍女和往常一樣點起數支高台宮燈，勸荀安如嚥了兩口晚膳，枯寂無聲地陪坐在一旁，等到天色黑透，又伺候梳洗，鋪設床褥扶她躺下。之後再坐守半個時辰，見床上沒有動靜，這才留下一盞小燈，自行退出，到屏風外的木榻上擁被睡去。
三更更鼓敲過，兩條人影踏著樑柱，如輕煙般飄上了正陽宮的殿脊，將琉璃屋瓦輕輕揭開兩片，看向下方。室內光線幽微，模糊可見朝南一張雕花大床，帷幔密合四角低垂，屏風所隔的外間榻上，有兩名侍女沉沉安睡，此外整個寢殿別無他人。
瓦縫重新合攏，少頃，一截如紙般纖薄的刀刃自窗櫺下沿插入，輕輕將木閂挑開，半扇窗頁隨即被推起，兩個身影無聲滑入。一人奔往屏風外點暈了侍女，另一人來到大床邊，伸手挽起垂紗床簾，低低地叫了一聲：「安兒……」
原本就半昏半醒未曾熟睡的荀安如扶枕驚起，看見幽幽燭光之下，自己的大堂兄就站在面前，頓時全身僵直，恍若是在夢中一般。
荀家兄妹二人最後一次面對面說話，還是大年初八在荀府內院的那次相見。闊別數月又陷於深宮，她沒有想到竟還能再見親人，內心積鬱難以控制，一頭撲進了堂兄的懷裡，痛哭到手足抽動，幾乎吸不上氣來。
這個妹妹自小嬌憐，養在深閨未經風霜，眼見她哭得這般哀苦淒涼，荀飛盞也不免濕了眼眶，輕聲嘆道：「都怪叔父和我，沒有盡到身為長輩、身為大哥的責任，識人不明，錯付了你的終身……」
荀安如痛痛快快哭了這一場，心頭稍覺舒透。她雖是個不諳世事軟懦柔順的人，但素來聰慧，並不遲鈍，只需定神一想，便知曾為禁軍大統領的堂兄深夜闖宮，必定不只是為自己而來，當下拭去淚水，主動道：「我聽說陛下就關在養居殿的東側殿……那個人……他每天夜裡親自宿守主殿，看管得十分嚴密。其他的消息我未曾留心，所以什麼也不知道……」
荀飛盞倒也沒指望從妹子這裡問出什麼，安撫地拍了拍她的手，起身走到蕭平旌身邊，低聲與他商議：「這兒離養居殿已經不遠，咱們最好分頭行事，你先潛入進去，我在外圍點幾把火，弄些動靜，爭取把蕭元啟引出來。撤退時就按咱們進來時摸查好的那條路線走……只希望陛下福澤深厚，一切順利。」
越是走到最後一步，越難找到更為取巧的辦法。蕭平旌想了想也無異議，點頭道：「就這麼辦吧。咱們不求完全甩掉追兵，只要搶出一點點時間，有機會出宮藏匿陛下就好。」
兩人簡單商議完畢，荀飛盞重新轉向妹妹，臉上滿是歉意，「安兒，我沒有辦法今晚就帶你走，不過你放心，將來我和平旌一定會全力為你求情……等陛下恩赦之後，大哥就送你到嬸娘身邊去，將來的照顧供養，自然是包在我的身上。」
同在一間屋內，兩人方才說的話荀安如聽得很清楚。她沒有順著堂兄的語意應諾，反而上前數步，向蕭平旌蹲身為禮，「若是我方才聽得不錯，你們是想要……把蕭元啟從養居殿引出來？」
蕭平旌遲疑了一下，慢慢點頭。
「那大哥不用留在外圍，和二公子一起去救陛下吧。我有辦法能吸引他的注意。」除了眼睫間的細碎淚花以外，荀安如的臉上已經看不出方才的情緒激盪，顯得甚是鎮定，「到底夫妻一場，我對他多少有些瞭解，只是時間緊急，不方便細講。大哥如果信得過我，就讓我稍盡心力，幫你這一點忙吧……」
她這般軟語相求，荀飛盞委實難以拒絕，猶豫了一下，轉頭對蕭平旌道：「安兒向來有一說一，她既說有辦法，就讓她試試？咱們先悄悄潛過去，若是看不到效果，再改回原來的計畫也不遲。」
蕭平旌看向殿角沙漏，估算了一下時間，覺得還有嘗試的餘地，便頷首允准。二人從來時的窗口翻出，輕靈無聲地又上了宮簷，眨眼之間便渺無蹤跡。
荀安如隨後放下窗扇，扶著桌案靜站了片刻，神情漸轉決然，動作也變得愈發果決。
當初她被接入正陽宮時，蕭元啟覺得以後的規制服飾全不一樣，吩咐不必多帶舊物，故而侍女們只收拾了兩盒御賜首飾帶了進來。荀安如打開妝盒翻找一陣，皆不合用，最後翻出了當年荀太后所賜的雙頭鳳釵，心頭一酸，牢牢握在了手中。
離開寢閣，過了中廳，推開前殿的大門。廊下值夜的內監猛地驚醒，還未回過神來，荀安如就已奔上了連接雲台的廊橋。內監們慌忙呼叫，外殿侍女也紛紛驚起，亂糟糟十來個人追在後面，有腳程快捷的漸漸趕到她身後，準備伸手拉扯。
荀安如反手將鳳釵纖細尖銳的末端頂在喉間，厲聲喝道：「讓開！」
內監、侍女們唬得一跳，不敢強攔，眼睜睜看她奔上正殿後方最高的樓台，踩著石基翻了出去，半靠半坐在石欄外沿。
高處風速迅急，她的身形又清瘦如羽，雪白的寢衣在風中上下飛舞，呼呼作響，彷彿下一個瞬間就會被夜風所捲，吹落樓台。圍在後方的眾人嚇得面如土色，又不敢靠近，昏亂之中，一位稍稍能穩住的娘子高聲叫道：「快！快去稟告王爺！快啊！」
四更鐘鼓鳴響，正是夜色最深睡意最濃的時辰。住在南廂的狄明突然驚醒，只覺心頭沉沉，再也不能闔眼，便起身帶了兩名親衛，來到東配殿查問小皇帝的情況。
殿門邊當值的守衛看見是他，忙行禮答道：「裡頭倒還安靜，只是老樣子……不怎麼肯吃東西。」
狄明毫不在意地冷笑道：「不用管他。哪兒就那麼容易餓死了。」
他左手邊與東配殿隔著一條雲頂長廊的富麗宮室，便是蕭元啟所居的主殿，除了外圍一圈火把閃爍以外，窗紗上還有燈光瀉出。狄明稍稍猶豫了一下，躡步走近，透過半掩的殿門向內看了一眼。
蕭元啟果然還沒有睡下，身形微斜地靠坐於上方御座中，臂肘支在桌案上，手掌掩住雙目，也不知是在沉思還是在養神。狄明剛跨過門檻一步，他立時便有察覺，急速抬頭的同時握住了座下的劍柄，直到看清來者後才悄然放開，緊繃的背脊也隨之鬆緩下來。
「哦……是你啊……」
「王爺還是早些歇息吧。明日城外必定會有動靜，無論您決定是商談還是決戰，都不可能是一件輕鬆的事。蕭元時就近在旁側，您親自守著，還有什麼不放心的呢？」
蕭元啟扶案坐直身體，揉了揉眉間，語氣有些虛軟，「你說的對，接下來不會容易，總得養好了精神才能應對……」
一句話還未說完，半掩的殿內突然被推開。正陽宮的一位娘子由階下府兵攙扶著奔了進來，喘著氣撲跪在地，帶著哭腔叫道：「求王爺快去看看……王妃她……她要跳樓呢！」
蕭元啟一開初完全沒聽明白她在說什麼，僵愣了片刻才猛地驚跳起來，急切間將身前的龍案都撞開了半尺。狄明倒想再問得清楚一些，還未開口眼前便是一花，再定神時蕭元啟已經奔出了殿門，無奈之下也只能追了過去。廊外的親衛們不明所以，急忙整隊隨行，大殿四周照明的火把呼啦啦被拿走了一半，光線頓時暗沉了許多。
從養居殿到正陽宮本就不遠，蕭元啟焦急之下步履如飛，不過一刻多鐘就已趕到高台下方，仰頭望見荀安如飄然欲墜，更加失了方寸，縱身從旁側石梯攀躍而上，直衝向前。
「都不要過來！」荀安如轉頭尖叫，一足微微蕩空，扶抱石柱的手臂開始發抖。
蕭元啟胸口一緊，快速停住步伐，示意身後所有人退到更下一層，自己慢慢挪動，試探著緩步前行，柔聲問道：「安如，你好容易平靜了幾天，這又是怎麼了？」
荀安如頰邊淚痕點點，回過頭直直地迎視他的眼睛，慘然笑道：「有時候一死……要比活在這個世上容易太多……你不覺得嗎？」
「是不是有人在你面前說了什麼？」蕭元啟面沉似水，悄悄又前移了兩步，「你不要胡思亂想，京城眼下的情勢，絕對沒有你想像的那麼糟糕。」
跟隨他過來的親衛們此時只敢停在下方的轉層處，距離高台起碼數十丈遠，唯有狄明悄然無聲地順著石梯攀至頂層，隱身於梯口一座石獅雕柱的陰影處，暗中察看前方的動靜。
蕭元啟此時的全副心神都放在荀安如的身上，緊張地勸道：「金陵圍城的消息我之所以瞞著你，只是怕你擔心，並不是說已經沒了辦法，只能坐以待斃。你相信我，我一定能帶著你全身而退的，一定能！」
他的語氣極其篤定，聽上去竟不似隨口哄勸，不僅狄明的眉梢猛然一跳，就連荀安如也面露疑色，怔怔地問道：「你覺得自己還能抽身？為什麼？」
蕭元啟的眼尾輕掃過下方那片火把，知道這些人聽不清台上的談話，神色愈發自如，「拋開私情不談，蕭平旌的身上擔著的，是他長林府兩代人的名聲。蕭元時畢竟是他的主君，他比誰都在意這個小皇帝的生死。所以你不用害怕，別說我現在還有能力與他一戰，就算最後真的上天負我，到了走投無路的地步，只要人質還在手中，我就能交換你我二人的平安，帶著你遠走高飛。」
荀安如面色如雪，含淚冷笑了兩聲，「遠走高飛？去哪裡？東海嗎？！」
聽她提起東海，蕭元啟的眼底終於閃過了一抹惱意，額前青筋暴起，「我實在不懂，你究竟想要鬧出什麼樣的結果？你也是荀家的女兒，難道就真的從來沒羨慕過你的姑母，從來都不想走到天下女人的頂點嗎？」
眸中的眼淚模糊了荀安如的視線，腳下那遙遙的青石地面猶如黑洞，根本看不清楚。但她卻覺得這樣很好，看不見，便不會害怕。「自成親那天起，你跟我說過很多話，我記得其中有一句，你說得很對……我嫁給了你，就只能是你的人，你我二人，從此再也不能分割……」
蕭元啟不禁動容，聲音也隨之柔和了下來，「你既然明白這一點，為什麼還要如此任性？快別鬧了，讓我抱你下來。我不是說過了嗎，一切有我，你什麼都不用擔心。」
「我雖是女子之身，萬事都由人做主，但也想要活得一世安心，不辱家門。」荀安如轉回頭看向遠方，抬手拂開被吹得貼在頰邊的長髮，「既是夫妻一體，你起兵謀叛，我便算是於國不忠；叔父養我長大，卻因我一時軟弱而死於非命，又可謂不孝之極……此生不忠不孝，何顏偷生……」
蕭元啟聽這話音不對，足尖立時一點，趕在她鬆手的那一刻飛身躍起。
軟緞衣角柔滑的觸感在他掌心拂過，有那麼短短的一瞬間，他以為自己已經抓住了她，可在收攏指節之後，又絕望地發現手中空空。
世間之哀，哀莫大於心死。荀安如知道自己尚有生路，也知道堂兄有能力保她平安，她只是太過疲累，不願、不願意再多支撐。
恩與怨、黑與白、是非與對錯、多情與無情……既然柔腸百轉分解不開，那便唯有割捨而已。
割捨了今生，也許可以求得，來世清明。