在貨艙裡，所有東西都必須固定捆紮牢固，稍有不慎就有可能移位，到最後全部散架。物件混雜不僅導致貨損，而且對船舶穩性有影響，遇到稍微大一點的風浪，甚至會造成傾覆的危險。
這種情況下，沒有人敢下艙去固定，一顆小花生米都可以取人性命，更何況幾頓乃至幾十噸重的鋼卷！
張建新剛才路過主甲板通道，隱約聽見貨艙裡傳出的撞擊聲，擔心有鬆動。下到艙裡來才發現，果真出了狀況。來不及解釋說明，他上前用肩膀頂住襯墊架子，回頭沖許衡大聲喊道：「快去叫人！」
剛剛繞過立柱，便看見大副整個人抵在一米多高的捲鋼塔上，還在隨著船身不斷搖晃，許衡徹底驚呆了。這些捲鋼全都緊密排列，每卷之間彼此貼攏、不留間隙。襯墊架子表面上撐的是一個，實際上卻承載了整個橫截面的壓力。若非頭頂的鋼索式固定器還沒斷，「長舟號」的大副早就被碾成肉醬了。
事實上，張建新已經是咬牙在堅持。只見他慘白著一張臉，斷斷續續地指示著：「上甲板，找人，快！」
貨物固定由專門的綁紮公司進行，船方檢查後再關艙放行。綁紮公司受僱於貨主，為了節約成本，往往因繁就簡，減少捆紮的步驟，難免留下各種安全隱患。
大副的主要職責就是負責安全航行。除了在起運港監督裝貨，整個航程中都需要對貨物進行檢查，以便將風險消除在萌芽狀態。裝運鋼材的艙室內，無線電信號屏蔽嚴重，無法與駕駛台取得實時聯繫。如今情況緊急，容不得他再挑三揀四，只能將求救的希望寄託在許衡這個外來者身上。
手腳並用地摸出貨艙，又沿著細長的直梯爬到甲板上，許衡早已暈頭轉向。她對「長舟號」的佈局不熟悉，根本不知道該去哪裡叫人。駕駛台在艦橋，距離主甲板還有幾層樓梯，最近且確定有人的地方只剩下餐廳。
爬上二樓，推門時差點撞在對方身上。服務員小高看她上氣不接下氣的樣子，顯然也被嚇了一跳：「許律師，怎麼回事？」
「貨艙，固定捲鋼的架子……斷了。大副在撐著，快、快去幫忙！」許衡也不瞭解具體情況，只能就自己的親眼所見進行陳述。
小高雖然既不管船也不管貨，但好歹懂得航行安全與整船人的性命生死攸關。他趕忙扔下手中的杯盞碗碟，火速撥通了駕駛台的電話。
「長舟號」這次承運的捲鋼不多，全都集中在二甲板上。是以，值班的三副很快確定了出險的方位，並且通知水手長帶人下艙救援。
許衡終於鬆了口氣，緩緩坐回餐廳的椅子上。
掛上電話，小高扭頭探問道：「許律師，你還好吧？」
勉強扯出一抹笑，許衡顯然還沒有回過神來，只能大口大口地深呼吸，調整著自己的情緒。
從貨艙裡爬出來的時候，她只顧著快些、再快些，根本沒功夫去擔心那些來回晃蕩的貨物，更別提避讓和躲藏了。短短一段路，相比進去時，出來的速度顯然快很多——代價是滿手的血印與肩上隱隱的腫痛。
小高見她一臉丟了魂的表情，體貼地沒有打擾，而是繼續自己的忙碌。
船上輪班休息，即便已經過了進餐時間，餐廳裡依然會有人吃飯。大廚做好三餐後，便可以回房間休息。只有服務員，因為負責保溫和保潔，必須持續工作到最後。
生了一張娃娃臉的小高本身年紀也不大，至多二十歲的樣子，卻流露出遠超同齡人的淡定沉穩。
許衡勉強回過神來，抹了把臉，長吁一口氣道：「不好意思，我失態了。」
小高一邊換桌布一邊寬慰：「沒事，別多想。我剛上船那會兒，鍋蓋打翻了都能被嚇一跳。」
明白對方是在給自己搭梯子下台，許衡感覺些許親切，忍不住問道：「後來呢？」
「後來我發現，船上就是這樣亂七八糟，習慣了就好。按下葫蘆起了瓢，不出問題反而不正常。」
許衡看他表情，確定自己並未受到鄙視，遂也敞開心扉：「我覺得我上船之後，連路都不會走了。」
「都一樣啊，」小高俯身將桌布扯平，連眼簾都沒有掀起，「咱們是兩條腿的人，又不是生在水裡的魚，到了船上走不動路很正常。」
白色制服下的挺拔身形，在甲板上步伐交替，長腿邁進穩健如風……許衡突然莫名地篤信，船長一定會游泳，而且游得很好。
回憶裡，那雙手掌乾燥而溫暖，令人心尖酥麻。
傷痕纍纍的素手絞在一起，她用刺痛強迫自己清醒，隨即轉換話題道：「你怎麼會到船上來？」
「為了錢唄。」高級船員餐廳裡恢復整潔，水手餐廳也沒人再來，小高終於拍拍褲腿坐下，「漂洋過海、離鄉背井，一出門就是大半年。要不是看在錢大爺的份上，誰願意受這份罪。」
想到自己在華海所的尷尬處境，許衡也陷入了沉默，她明白對方說的是大實話。
「當然，不排除有些人是真心喜歡大海。」小高像是想起了什麼，摸了摸後腦勺道，「我中專畢業以後，跟人合夥開了家小飯館，半年就垮了。一分錢沒賺到，反倒欠了一屁股債，沒辦法，只能上船：這裡管吃管住，想花錢都花不出去，工資還是美金結算，在岸上哪敢想。」
許衡經手過不止一起勞務糾紛的案子，十分清楚遠洋貨輪船員的收入水平。對於家境貧寒的年輕人來說，這確實是條創造財富的捷徑。
在社會階層板結化的今天，缺乏代際積累、資源扶持，寒門再難出貴子。如果不能通過讀書改變命運，幾乎無法靠付出贏得對等的回報。相較於那些關係比能力重要、背景比才幹管用的行業——往往勤扒苦做一輩子，趕不上人家出生時就含著金湯勺，或者一開始就站對位置——當船員出海勉強算得上一分耕耘一分收穫。
如果她沒有加入華海所、不是跟著趙秉承，又怎麼可能在法律實務界混下去？遑論什麼賺大錢的海商法了。
想到這裡，許衡的心又重重往下一沉，手也絞得更緊了。
從感傷的追憶中恢復過來，小高方才發現她的傷口：「哎呀，許律師，你的手怎麼這樣了？！」
任何刺激，持續的時間越久，越容易令人麻木。許衡早已忽略了疼痛，不以為意地搖搖頭：「小傷，沒事的，洗洗就好了。」
「那怎麼行。」小高顧不得講禮貌，推著她就往門外走，「你是女孩子，留下傷疤就糟了，還是去醫務室處理一下。」
許衡不經意地注意到，小高手上也有層層疊疊的傷疤。或許是因為在廚房幫工的緣故，燙傷和刀傷層層疊疊，看著甚是嚇人，與他娃娃臉的長相毫不相符。
貨船沒有專門的船醫，一般由二副兼任。
小高正準備去駕駛台叫人，卻發現樓下醫務室的門開著。大副趴在病床上裸著上身，整個後背儘是紫紅色淤青。宋巍和水手長正在分頭替他擦藥，屋子裡瀰散著正骨水的刺鼻氣味。
許衡跟在後面停住了腳步，隔著門縫和人影看到房間裡亂糟糟的模樣，意識到剛才的麻煩不小。
「小高，你來幹什麼？」宋巍愣了愣，手下的力道也陡然變大。
張建新趴在病床上，疼得齜牙咧嘴，正要破口大罵，卻發現了走廊裡的許衡。他撐著身子探起頭來，由衷道：「許律師，謝謝你。」
眾人這才讓出一條道，看清楚女孩和她手上的傷痕。
「怎麼你也受傷了？」宋巍轉身要去翻找雙氧水和創可貼，卻被許衡攔下。
「不要緊，已經結疤了，用水洗洗就行。」她沖大副點頭致意，「您沒事就好。」
大副是一艘船上僅次於船長的存在，說話做事得有基本的講究。經過剛才那番驚心動魄，原本強烈反對女人上船的張建新，態度也稍稍鬆動，言辭間強硬不再：「多虧了你。」
許衡沒有在眾目睽睽之下與半裸男子相互客氣的經驗，甚至連繼續呆在醫務室都有些尷尬，只好窘迫地說：「沒……沒關係，你們忙，我先走了。」
氣喘吁吁地連爬過幾層樓梯，她匆忙跑回房間。反手鎖上門後，半晌才平靜下來。剛剛擼開袖子準備給自己清理傷口，便聽見清晰的敲門聲。
「哪位？」許衡看著鏡中的自己，傷痕纍纍、滿臉黑色機油，頭髮亂成一團稻草，幾乎不能更糟。
門外傳來低沉溫潤的聲音：「開門。」