許衡獨自走在空寂的馬路上，一陣陣寒風裹挾而至，幾乎將人凍的失去知覺。
她沒有打車，甚至故意將衣服穿得鬆散些，試圖用這刺骨的寒冷，轉移自己的注意力。
邁著僵直的雙腿，又往家的方向挪動幾步，身體裡終於灌滿了鉛，許衡有氣無力地坐在了街心公園旁邊。
接連有幾輛出租車呼嘯而過，她都沒有伸手去攔，而是目光發直地看著街對面的路燈。
如此深夜，單身女子實在不應該再待在外面。可即便回家，依然只有她一人，對著空蕩蕩的房間。
這裡好歹還有點動靜。
半個月來，無數次地掏出電話，無數次地將通訊錄滑至那個號碼，卻從未按鍵撥出去。
被設為親情號，換上了獨一無二的鈴聲，連頭像也截成了他的制服照片。最瘋狂的時候，許衡用百度、谷歌、好搜、bing依次搜索他的名字，瀏覽了網上所有相關消息。
心裡的洞卻越虧越大。
愛上屬於大海的男人，意味著電話不通、網絡不在線，一年中有大半年的時間，只能學著自己與自己相處。
許衡代理過船員離婚糾紛，海嫂們訴起苦來都是一把鼻涕一把淚。趙秉承所說的「守活寡」，並沒有半點誇張。
如果不能忍受孤獨，就不配擁有彼此。
理智再次戰勝衝動，許衡咬牙站起身來，獨自了走完回家的路。
就在她與趙秉承為淡水河谷疏通關節的同時，大洋集團終於趕著年底前，在上交所掛牌上市。
慶功宴召開當天，國資委、證監會、交通部、海事法院先後到場，各家合作單位也受邀出席。王允中作為東道主發表講話，感謝各方支持，表示將借此東風推動大洋集團的國際化、多元化發展戰略。
海事法院的常院長是理所當然的座上賓——手握實權的官員、學者出身的海商法專家——走到哪裡都是焦點。
現場有人知道趙秉承與他的關係，合影時見翁婿倆同框出鏡，特意把常院長身後的位置空著，招呼道：「秉承，來這邊！」
話音未落，卻見常院長不著痕跡地皺了皺眉。
即便許衡都能看出那明顯的厭惡之情，真難想像趙秉承要怎樣舔著臉湊過去。
身為小助理，她乾脆抱臂站在一旁，準備等眾人都落座後，再找個角落把自己藏起來。
「你也是華海所的？」身後有人沉聲發問，聽起來中氣很足。
許衡不經意地回頭，驚訝發現對方竟是大洋集團的王允中。他和王航一樣身材頎長，除了那斑白的發色，兩人的相貌幾乎是從一個模子裡刻出來。
尚未弄清對方的來意，她謹慎地開口招呼：「王董……您好。」
越是隆重的社交場合，主角越是姍姍來遲，王允中並不著急上鏡。他屏退左右，抄著手在人群外圍站定，眯起眼睛打量面前的女孩：瘦瘦小小的個子，清湯掛面的髮型，一雙水汪汪的大眼睛，整齊利落的職業套裝，精明而不失幹練，容貌雖無驚豔，卻也十分耐看。
「你是不是姓許？」長者調轉視線，貌似隨口問道。
心中像是有幾面小鼓在敲，許衡字斟句酌地回答：「我叫許衡。之前跟著『長舟號』跑東南亞，學到了不少東西。多謝您和大洋集團，給我們提供這麼難得機會。」
王允中哼笑兩聲：「確實機會難得。」
這話聽起來別有深意，許衡卻不敢妄加揣測，只好訕訕地點頭。
「小趙是你師父？」
順著王允中的目光看過去，趙秉承還在與眾人攀談，臉上的笑容明顯是擠出來的。許衡含混道：「嗯。」
聽出到這裡，王允中饒有興致地轉過頭來：「攤上這麼個師父，也虧你受得了。」
他的語氣毫無顧忌，半點不把趙秉承放在眼裡——想來像大洋集團這種龍頭企業，確實沒必要高看某位律師。
「一日為師，終身為父。」許衡低聲道。
這句話她說得真心實意，也很是理直氣壯：無論趙秉承人品如何，這些年若非他提攜，自己絕對不可能是如今的許衡。
王允中瞟過來一眼，不屑地說：「恪守不渝是好事，但也要學會為自己打算。他跟淡水河谷那事兒，真當別人是傻子？」
許衡徹底愣住了——不為對方捅破的這層窗戶紙，而是為了那與王航如出一轍的說話方式。
合影鏡頭前，常院長突然變臉，大聲訓斥著什麼。只見趙秉承站在他身後，臉上一陣紅一陣白，顯得十分尷尬。
「大船進港，對國內船東來說既是挑戰，更是機遇。」王允中沖趙秉承努努嘴，「你師父憑什麼認為我們一定會輸？」
許衡聽出對方語氣中的篤定，明白這並非莫名的挑撥離間，而是真心感慨。
她於是也沉下心來，認真回答道：「淡水河谷的船隊有35艘40萬噸船，年運載能力就是7000萬噸。全球礦企每年的新增運量也無非8000萬噸——中國這麼多船東，剩下的1000萬噸連塞牙縫都不夠。」
王允中側耳聽完，突然哈哈大笑：「不錯，難為你們這幫文科生，數學居然沒算錯。」
胸口有血咳不出來，許衡明白自己受到了無情的鄙視。
笑聲引起旁觀者注意，秘書再次遠遠示意王允中落座。他揮著手以作回應，扭頭看向許衡：「來，我再給你出道題：如果35艘船裡，有一半是我們自己的，這答案又該怎麼算？」
答題者再次愣住了。
晚宴正式開始後，華海所的代表被安排和大洋集團的法務們坐在一桌。大家都是業內人士，喝酒耍賴的功夫不相上下，席間觥籌交錯，來來往往不亦樂乎。
為籌備集團上市，法務部的經理被抽調到券商處督陣，如今還沒有回來。現在當家的副經理姓李，四十多歲的中年女人，長得頗有幾分巾幗不讓鬚眉。
在她的帶領下，佔據人數優勢的法務們一個個驍勇善戰，輪番車輪大戰後，早已將幾位來賓灌得人仰馬翻。
許衡自知憑一己之力難以挽回局面，趕早敬過一圈之後，話都沒敢多講，躲起來埋頭吃菜。
「秉承啊，」李經理又悶完一杯，面不改色心不跳，衝自己的合作夥伴招呼道，「小許這麼能幹的姑娘，你成天讓她打雜，真是太屈才了。」
「別，李姐，可別這麼說。大洋集團的事情，向來是我們所工作的重點，哪敢交給年輕人？都是我親自跑下來的啊！您還瞧不上……真是傷心死我了。」
一句普通的客套話，卻被引申、發揮、再利用，人為製造成表忠心、套近乎的機會，許衡自嘆弗如。
趙秉承一直很會來事，無論對方地位高低，總能找到恰當的方式吹捧、逢迎。從來沒有青年才俊、高人一等的架子，這正是他人脈廣闊的重要原因。
李經理顯然很受用，卻還是離席走到許衡身邊，指了指趙秉承說：「不行，你那張老臉我看膩了，這次偏要小許陪我出差！」
大洋集團的子公司遍佈世界各地，年終查賬、合規都是肥缺，相當於公款旅遊。以往趙秉承陪著法務經理出巡，都會藉著這個機會融洽關係、培養感情。
今年換了當家人，又是個異性，確實不方便一起走。按照律師事務所原本的安排，這麼重要的客戶，至少應該是合夥人級別的作陪。剛剛對方突然點名許衡，事務所主任和趙秉承都有點不知所措。
「李總，我沒做過子公司的合規，還是別去添亂了吧。」見此情景，許衡連忙主動退出，「不過您放心，華海這邊肯定會安排最合適的人選，保證給您提供充分全面的意見。」
「傻丫頭，我這次要去的可是美東的分公司，能在紐約待半個月呢。沒見過你這樣把好事兒往外推的！」
許衡瞧了眼趙秉承。
她不想表現得太過迫切，又擔心拒絕得太過生硬。這種情況下，作為當事人怎麼解釋都不對，最好的選擇就是沉默。
「讓小許去吧，」華海所的主任開口解圍道，「年輕人是得多見識點世面。」
船東協會的顧問協議還沒談定，趙秉承的目標雖然是淡水河谷，卻也不想讓到嘴的鴨子飛了。既然李經理只是想避嫌，就沒有必要讓其他合夥人軋一腳——能在華海所做到合夥人級別的女律師，可都不是省油的燈。
許衡雖然資歷淺，但好歹是自己的嫡系。思及此，趙秉承點頭應道：「果然是只聞新人笑，不聞舊人哭。我這老臘肉不值錢羅，李姐，小許就麻煩你指點了。」
李經理笑呵呵地拍拍她的肩：「聽見沒，一條心回去打包行李吧。」
許衡連忙舉杯致敬，衷心感謝領導和客戶的栽培認可。倒酒時，因為過於激動、手指忍不住發抖，大半酒水都漏在了桌上。
紐約號稱世界之都，有最好的天然深水良港，年貨物吞吐量穩居全球前五。大洋集團的子公司就在曼哈頓島上，常年為旗下商船提供各種配套服務。
更重要的是：按照之前的航行安排，此次她們抵達紐約時，「長舟號」應該正好在新澤西卸貨。