說是睡過去，卻也與昏迷沒什麼兩樣。
千里香的藥性之於秦敬而言和毒藥差不多，不過他自小吃的藥比吃的飯還多，為緩解心痛頑疾也試過以毒攻毒之法，一點小毒並不妨事，昏昏沉沉發一陣熱也就好了。
頭上有如火烤，身上卻如浸冰水，秦敬人昏了過去，牙齒仍自顧自打著哆嗦。
山野風大，秋涼入骨。沈涼生望著秦敬在樹下迷迷糊糊蜷成一團，伸手拽起他的領子，拎麻袋一樣提在手中，身法快如鬼魅，幾起幾落間尋到一個山洞，將人扔了進去，也算個避風的所在。
雖說是扔，手底卻亦留了暗勁，一百餘斤的人掉在地上，竟如被輕輕放下一般，全無聲息，不起纖塵，足見手法精妙。
沈護法負手立在洞口，等著秦敬暈夠了自己醒過來。過了盞茶光景，聽見秦敬輕輕喚了自己的名字。
他回身走近他，卻見人仍未醒，不過是夢中囈語。
沈涼生冷冷看了秦敬片刻，俯身去探他的鼻息。暖熱綿長，確是死不了。
他直起身，垂目立在黑暗中，腳邊是一個在夢中喚了自己名字的人。
秦敬在睡夢裡翻了個身，額頭抵上沈涼生的靴面。垂在身側的胳膊不安分地動了動，手掌虛虛攏住沈涼生的腳踝，便又安靜下來。
沈涼生仍是靜靜立著，看不出心中所思，卻也未踢開他。
秦敬醒來時天仍未亮，眨了眨眼，便發覺自己已換了個所在。
山間洞穴，昏天暗地，不見一絲光亮。頭上高熱已經褪了，原本便不是什麼大事。
他抬手揉了揉眉心，指尖劃過沈涼生的小腿，方察覺對方離得這樣近。
他抬目仰望，比夜更黑的孤煞的影子。
靜了半晌，秦敬曬然一笑，扯著對方外衫下襬，跌跌撞撞地爬起來，與沈涼生幾似貼面而立，兩手不老實地扶上他的腰。
破曉前最深沉的黑暗中，離近了倒也能模糊瞧見對方神情。沈涼生是一貫的不動聲色，秦敬倒也難得嚴肅，沉默不語，認認真真地與他對望，不知道究竟在想什麼。
交睫之距，呼吸相聞。秦敬慢慢傾身，跨過毫釐罅隙，貼上對方的唇。
「你要什麼？」沈涼生終於出聲，語氣平淡，無驚無怒，仿若兩人對桌交談，而非唇齒相依。
「我真想要的，你不會給，或不能給。」秦敬並未趁沈涼生開口說話時再近一步，只是簡簡單單地貼著他的唇，低聲講話時，唇瓣輕輕摩挲，冥冥中漫開一縷無法言明的、隱秘而畸形的親密滋味，「便求一株懷夢草吧。」
「求之何用？」
「入藥。」
「可以。」
條件講定，秦敬抽身而退，走去洞口，長身直立，遙望天際曙光微現，感覺著身下隱隱鼓噪的情 欲在蕭瑟秋風中絲絲平定，沸熱血液一點一點重歸死寂。
少頃旭日磅礴而出，照見鮮活世間，勃勃萬物。便是冷冬將至，草枯花謝，來年亦有復生之日，如此欣欣不息。這樣想著，面上不覺帶出一縷笑意，秦敬默默心道，當無怨尤。
《洞冥記》載：「種火之山，有夢草，似蒲，色紅，晝縮入地，夜則出，亦名懷夢。」
典籍傳說中的異草，實則確有其物，正長在浮屠山顛，而這浮屠山，卻是刑教總壇所在之地，外人難得其門而入。
秦敬言此草入藥需特殊手法採摘，采下三刻便失了效用，還需自己親身前往。沈涼生淡淡看了他一眼，不置可否。
「沈護法，你以為我樂意去你們那個有進無出的鬼地方？這不是沒辦法，」秦敬賠笑揖道，「就麻煩你行個方便。」
沈涼生又看了他一眼，突地伸手，故技重施，拎著他的領子，兔起鶻落間往北行去。
秦敬雖比他矮一點，卻也矮不了多少，這麼被他提在手裡著實不好受，耳邊風聲隆隆，眼前一片昏花，方曉得自己不暈車船，卻暈輕功，勉力提氣道：「沈護法，我還得回藥廬拿點工具藥材……」
話未講完，便覺得眼前又是一花，沈涼生身形忽折，改行向東，轉折間速度絲毫不減，難受得差點沒吐出來。
普通人需步行兩日之路，沈涼生只走了一個多時辰，雖說手裡拎著個人，落定後仍氣定神閒，倒是秦敬撐著膝蓋，彎腰乾嘔了半天，咳得涕淚齊下，實在狼狽。
秦敬的藥廬蓋在山腹深處，入口小徑設有陣法，沈涼生帶著他停在谷口，並未入內，只道等他半個時辰準備所需之物，半個時辰後再上路。
秦敬進谷取了東西，磨磨蹭蹭不甘不願地走出來，小聲商量道：「沈護法，你看我也不急，不如我們雇輛馬車……」
「不必。」沈涼生乾脆利落地掐死他的念想，見他兔子躲鷹似的離自己八丈遠，伸出手，沉聲道：「過來。」
過你妹！秦敬恨恨腹誹，不就親了一下——何況算不算親還要兩說——犯得著這麼折騰我麼！
沈護法看他臉色白了又青，就是不挪地方，足尖輕點，轉瞬掠至他身前。秦敬還沒回過神，便覺得自己連包袱帶人騰空而起，卻是被打橫抱在了別人懷裡。
「…………」秦敬難得面上紅了一紅，張了張嘴，一個「謝」字卻未說出口。不同於當日自己勉強抱著人顛顛簸簸，沈涼生將人抱得甚是穩妥，秦敬閉上眼，老實地摟著包袱貼在沈涼生懷中，只覺身似鴻毛，一路騰雲駕霧，輕輕飄飄。唯有耳畔風聲疾逝，和風聲中那人沉穩心跳，一下一下，規律如滴水鐘漏，不為外事外物所動，滴滴默數著亙古歲月。
浮屠山雖是刑教重地，卻也不是什麼偏僻所在，沈涼生不休不眠，疾馳兩日便已到了山腳下。
秦敬一介凡夫俗子，自然要吃要睡要方便，沈護法無聲趕路，從不與他聊天，秦敬也不去自討沒趣，無聊時便埋頭打瞌睡，一路睡著比醒著還多，卻每次迷糊著自沈涼生懷中醒過來，抬頭望著他蒼白尖刻的下頜，冷厲非常的眉眼，都要心道一句：這個人或許真算不得一個人，沒準真是刀魂劍魄，修羅戰鬼。
行至浮屠山下，秦敬腳踏實地，舉目仰望，只見山高千仞，險峻非常，確是個易守難攻的所在。
浮屠山周方圓百里皆屬刑教掌控，教內早已得了消息，自家護法帶了個外人回來——還是抱在懷裡——可真是百年難得的笑話。
秦敬頭一次離這江湖傳說中媲美閻羅鬼蜮的地方那麼近，新鮮勁兒還沒過，便見一道綠影如天外飛仙，飄然而落，卻是個年輕女子，眉清目秀，未語先笑。
「苗堂主，」沈涼生反皺了眉頭，先開口道，「今日你當值？」
「我不當值，我來看笑話。」女子語出驚人，秦敬很給面子地從旁笑出聲，插了一句：「在下這個笑話姓秦名敬，表字恆肅，敢問姑娘芳名？」
「哦……」女子恍然笑道，「我叫苗然，原來就是你。」
「就是我？」
「救了他呀……」苗姑娘一指沈涼生，繼續語不驚人死不休，「我們沈護法可是個正經人，秦大夫你莫要始亂終棄，否則別怪我刀下無情。」
「我……」臉皮厚如秦敬也不由一時啞口無言，倒是沈涼生已拾回那張死人臉，正正經經道：「煩勞苗堂主看好他，我先行稟告代教主一聲。」
「代教主正在行部理事，你早去早回。若是回來晚了，他這人有個三長兩短可怨不得我。」
「多謝。」沈涼生略點了下頭，行前又望了苗然一眼，如秦敬未看錯，那眼神色中確有一絲警告之意。
「呵，他倒是著緊你。」目送沈涼生離去，苗然回頭望向秦敬，上下打量，輕輕一笑。
「想是沈護法怕秦某到處亂走，犯了貴教的忌諱。」
「原來你當真不知道我是什麼人？」苗然卻奇道，「看來你果真是個不問江湖事的大夫。」
「哈，這倒不是。不瞞姑娘，不才也的確聽過姑娘的名頭。」
「哦，那你膽子可不算小。」苗然面目秀麗可人，身姿ˇ弱端莊，繞著秦敬轉了一圈，重立在他面前，還是那張臉，周身卻突地多了一股說不清道不明的風韻，美得讓人移不開眼，「還是說，你只認準了他一個？」
「非也，我與貴教護法……」秦敬苦笑心道，你裙下多少白骨，若搭一具白骨梯，怕能從你們這山頭垂到山腳，何苦多我一具，口中卻續道，「……清清白白，姑娘莫要誤會。」
「噗，什麼清清白白，」苗然倒也非真欲拿他如何，當下斂去媚術邪法，嗤笑道，「本來我只與你玩笑，現下你這麼說，才是真的心裡有鬼。」
「姑娘說的是，」秦敬鬆了口氣，亦玩笑道，「莫說始亂終棄，你也知道他那個樣子，哪兒像跟人亂得起來的。」
「要不要我教你幾招？」
「不敢。」
「呵，」苗然卻突地湊近，貼在秦敬耳邊道，「秦大夫，你若真有意就加把勁，別看他那個樣子……」吐氣如蘭，幾似耳語，「你可聽說過我教雙修秘法？別看他那個樣子，你若勾搭上他，床笫之間的滋味，保你欲仙欲死，妙不可言。」
刑教總壇並未建在山巔，沈涼生奔波兩日，身法仍迅疾如電，這廂說了幾句話的功夫，那廂人已回轉，正見他倆貼近耳語，苗然神色自若，秦敬卻眉頭輕蹙，面色潮紅。
「秦敬，隨我上山吧。」
沈涼生瞥了他一眼，也未多說什麼，直到行至半路，方開口道：「你若還不想死，便離她遠一點。」
「沈護法，難不成你擔心我？」秦敬爬山爬得氣喘吁吁，口中卻還要不正經，「還是說……」腳下勉強急趕兩步，繞到沈涼生身前，調笑道，「你也會吃醋？」
「…………」沈涼生當然不會理他，秦敬自討了個沒趣，一五一十道，「我們又沒幹什麼，只是她告訴我，你床上功夫不錯。」
「…………」
「可是當真不錯？」
「…………」
「唉，我說你又不是沒同人做過，多我一個不多，乾脆遂了我的願如何？」
「…………」
「還是說你對著男人硬不起來？」
「…………」
「其實若是下面那個，硬不起來也是沒關係的。」
「…………」
「我雖尚未成家，也算遍閱群芳，便是功夫不如你，也不會差到哪兒去。可試用，包退不包換，怎樣？」
「…………」
「我說你……」
「到了。」
沈涼生不管他口中嘮嘮叨叨，沒一句能聽的，忽然止了步子，右手結印，輕點虛空，便見眼前景物突變，豁然開朗，幾十丈外，一座龐大建築森然矗立，一磚一瓦竟似全用黝黑精鐵打造，氣勢恢弘，令人望之生畏。
秦敬微微狹目，默默負手遠眺，只見兩扇巨門洞開，如張口猛獸慾擇人而噬。門上倒也似尋常門派般掛了個匾牌，黑底紅字，不知是不是兩百多年前那位曾一手創教，將江湖攪成一片血海之人的手筆——
偌大的一個「刑」字，筆筆如飽蘸鮮血寫就，歷經百年而鮮血未乾，便似要從字尾一筆、刀尖之上流下。
殺戮征討之意猙獰澎湃。越匾而出，撲面而來。