俞東海猜得不錯，慕枕流來平波城的確另有所謀。
自方橫斜以弱冠之齡入主天機府之後，莊朝的官場就打破了資歷限制，許多青年官員得以破格提拔。慕枕流雖然年輕，資歷尚淺，但頭頂凌霄閣主得意門生的大旗，無論是留京還是外放，官途都是一片通暢。
夙沙不錯說的不錯，沈正和本打算力保慕枕流出任巡撫。一是莊朝巡撫品級不算很高，但權力不小，極適合慕枕流這般缺乏資歷的年輕能吏，一是巡撫是陞官捷徑，稍有成績，便能上達天聽，前途無量。
但是沈正和付諸行動之前，收到了一封信，改變了決定。
信裡講了一個小故事。一個出嫁的婦人每日做飯時，用雜糧、野菜充數，將大米省下來貼補娘家。若是如此，沈正和只會一笑置之，但信的落款耐人尋味——平城器造。
大莊朝共有六座城的名字中有平：永平、平兆、平陽、康平、平波、平州，其中用得上器造兩個字的，只有平波城，軍器局。
而軍器局的大米，沈正和和慕枕流第一個想到的都是鐵。
兵器一向是朝廷管制的重中之重，越是江山動盪，朝廷對兵器的管制越是嚴厲。沈正和當初下馬的其中一項罪名，就是縱容下屬私蓄兵器。
若真有人將軍器局的鐵偷樑換柱，那麼，用意不問而知。
彼時，方橫斜暗中支持信王造反之謠言四起，令沈正和不得不重新審視這封沒頭沒腦的信。為防萬一，慕枕流才在沈正和多番周旋下，接任平波城軍器局掌局。
他出發前，沈正和與他分析過，都認為這封信出自軍器局內部，將結束任期的老掌局自然是第一人選。
因此，雖然慕枕流一開始就十分關注老掌局，但未免引人猜疑，打草驚蛇，故意表現得不冷不熱不遠不近。沒想到，老掌局還是沒有逃過這一劫。
慕枕流坐在書房裡，靜靜地將老掌局留下來的手跡一字一句地看完。
天暗得很快。
廖府管家見他沒有離開的意思，特意為他掌燈。
燈亮起沒多久，俞東海提著食盒與酒來了。
慕枕流只好放下書，與他有一搭沒一搭地聊起來。
俞東海旁敲側擊：「人人都知廖大人愛書如命，藏了不少孤本，不知道慕老弟看上哪幾本？可否讓哥哥我也瞧瞧？」
慕枕流道：「我在看廖大人留下的手記。」
俞東海眼睛微亮：「可看出了什麼名堂？」
慕枕流道：「廖大人胸懷大志，志向高遠，可惜……」想到老掌局的結局，不禁嘆了口氣。
俞東海想從老掌局的手記裡找到扳倒方橫斜的線索，聞言立刻道：「的確可惜！想老掌局這樣的人，若非受人引誘，斷不會做出此等事來，卻不知是哪個逼迫他。唉，要是能找到那個人，繩之以法，也算替他報了仇。」
慕枕流沉默不語。
兩人吃完飯，俞東海主動表示留下來一起幫忙查閱。又看了半個時辰，慕枕流怕為老掌局遺孀帶來流言，遂與俞東海一道告辭。
俞東海猶不死心，出門時，特意拍了拍他的胸脯，以防他夾帶了什麼東西出去。
慕枕流也由著他。
他們口頭說了要結盟，心裡都知道這盟友關係實如紙糊的大鼓，不堪一擊，彼此間仍防範得緊。
慕枕流回到家中，聽說夙沙不錯並未回來，心頭莫名一緊，暗道：此去柏州，若是日夜兼程，不眠不休，一日半便可來回，若是遲些，就要兩三日。自己不必太過著急。
雖如此想，但他剛從廖府回來，難免想起老掌局的遭遇，仍有幾分不安，夜晚也不安枕，外頭一有動靜，人就醒了過來，看天色，欲亮不亮，正是黎明前夕。
門房急匆匆地敲著門，那勁道，簡直恨不得敲鑼打鼓。
慕枕流披著衣服起來，打開門，就對上門房焦急的面容，隱隱有些不安。上次看他這幅樣子，正是來稟告老掌局自盡的消息。
果然，這次又是個噩耗。
門房道：「俞大人來了，他說，他說廖大人家走水了。」
慕枕流腦袋轟的一下，萬般思緒從腦中滑過，心頭亂成一片。他推開門房伸過來攙扶的手，匆匆忙忙地穿上衣服往外走。
俞東海就站在門口，衙役手裡提著的燈火從下往上地照著他的臉，讓他上半張臉藏在陰影中，只露出下半張臉，看上去格外的陰沉。
他聽到慕枕流的腳步聲，轉過頭來，整張臉都沉入了陰影，黑得好似在一滴滴地淌著墨汁。
「廖府出事了。」每個字都是從齒縫裡迸出來的。
慕枕流道：「幾時的事？」
「一個時辰前。」俞東海的喉結動了動，眼睛死死地盯著他，毫不掩飾心中的懷疑。
慕枕流皺了皺眉，見俞東海臉上沾了黑灰，皺眉道：「廖夫人她們……」
「全都燒死了。」
慕枕流心裡咯噔一聲，彷彿看到一具具焦屍橫陳在廢墟上，說不出窒悶和難過，半晌才道：「廖府這麼大，怎麼可能……」
俞東海看他神色震驚不似作偽，面色稍斂：「你說的不錯。偌大一座廖府！偌大一座平波城！這麼多人，這麼多雙眼睛！居然有人能殺人放火，無聲無息，簡直……簡直是無法無天！」他又氣又急又恐懼，身體竟微微顫抖起來。
這時候，慕枕流反倒冷靜下來了：「誰先發現的，可抓到縱火之人？」一場燒死廖家上下幾十口的火絕對不可能是意外。
俞東海受他情緒影響，也慢慢地平靜下來，半晌後，牙齒咬得咯咯響：「雖然沒有抓到人，但幕後之人並不難猜。」
慕枕流皺了皺眉。
「在平波城，只有一個人有這樣的能力！」
慕枕流沒有問那個人是誰，因為在俞東海開口的同時，他也想到了。
廖夫人、八妾、十二通房、三女、十六家僕，包括為慕枕流掌燈的管家，都在大火中一命嗚呼。仵作驗屍，活活燒死的只有五個人——三個女兒，兩個通房，其他人在起火之前就已經死了。
俞東海發了狠，將住在附近的人統統帶回衙門，似是不查清楚誓不休！
慕枕流則出面為廖家料理後事。
這件事稍稍撫平了軍器局中眾人的怨懟情緒。雖然他們大多是局丞一系，但軍器局經歷了幾次風雨，早已千瘡百孔，局內的派系不和反倒成了小事，自然而然地團結起來，共禦外敵。
當然，人多的地方總難免有分歧。
有人團結，也有人退縮。
軍器局連連出事，引來各種流言蜚語。有人說，老掌局是被家人害死的，現在冤魂索命。他生前與局丞等人不和，所以託夢給俞知府，揭發局丞的罪行；有人說，軍器局原是仙人道場。仙人飛昇之後，見這裡被凡人霸佔，心生不滿，出手敗壞了這裡的風水；還有人說，新來的掌局是天煞孤星，走到哪裡，就害到哪裡。
軍器局中就有一些人聽信了謠言，迫不及待地辭了工。
慕枕流也不挽留，任他們離去。此刻，他真正擔心的是夙沙不錯。
五天了，夙沙不錯仍然沒有消息。
廖府是在他去過之後出的事，即使他不想這麼想，也不得不想，藏在暗處的黑手已經盯上了他。為此，俞東海還特地派了幾個衙役過來保護他。
他既然被盯上，那麼前陣子一直出現在他左右的夙沙不錯自然不能倖免。
慕枕流不知道夙沙不錯的武功有多高，他只知道，一個人的武功再高也只是一個人。他開始後悔讓夙沙不錯一個人上路。
到第七天，他已經按捺不住，向俞東海求助，請他派人去柏州打探消息。
俞東海正為廖府的案子焦頭爛額，又擔心藏在暗處的黑手再下手，自然不願意分出人手，安慰道：「放心。你既說他是江湖中人，自然會有江湖人的自保之道，無需你我擔心。衙門裡的衙役都是尋常人，到真正的高手面前，根本是班門弄斧。若夙沙公子真的遇到了危險，有他們在，反倒是拖後腿。」
慕枕流道：「我只想打聽打聽他的下落，看他是否遇事耽擱了。」
俞東海想了想道：「這倒簡單，讓驛使去打聽打聽即可。」
慕枕流謝過他，又從懷中取出一封信：「若我三日未歸，你就將信送去京師，交給恩師。」
俞東海聽他口氣像是在交代後事，面色一變：「你要去哪裡？」
慕枕流：「總兵府。」
俞東海臉色變了。
慕枕流道：「他若是要殺我，我去不去都要殺我。與其坐以待斃，不如正大光明地探個虛實。」
俞東海道：「糊塗！唐馳洲手握重兵，在平波城隻手遮天……」
唐馳洲是方橫斜的親信，與軍器局一脈相承，自己之前動了局丞，等於明晃晃地與他過不去。想到這裡，他嚇出了一身冷汗！只怪唐馳洲平時太過低調，從不結交平波城的官員，也沒有表現出對軍器局另眼相看。唯一一次大動干戈，還是跑去救慕枕流。
要不是這次廖府火起得太過蹊蹺，懷疑到了他的身上，自己幾乎要忘記身邊還臥著一頭猛虎！