第二天的宋思明顯得有些陰鬱，不主動跟海藻說話，坐沙發上想心事。海藻見他不說話，也不自討沒趣，大家都保持沉默。海藻把賓館送的報紙都快翻爛了，也沒見宋有出去走走的意思。
到中午時分，宋思明的手機鈴聲把他拉回到現狀裡。「說……揀重點……多少？……沒問題。就這樣。」宋思明大部分時間不做聲，都在傾聽，等電話收線後，宋思明用吩咐手下的語氣對海藻說：「你給陳寺福打個電話，跟他講下午過來送鑰匙。」
海藻不可置信地看著宋，心想，老闆要聽你就怪了，兩百多萬的尾款呢！把鑰匙給人家回頭收不回錢怎麼辦？但海藻沒敢多問，趕緊打電話，又不知道該不該在電話裡提宋思明這三個字，於是含糊地說：「老闆，你下午能不能把鑰匙送過來？」電話那頭一陣咆哮。海藻臉色尷尬，又不曉得如何作答。宋思明示意海藻把電話遞過來，說：「你下午趕緊過來一趟，把鑰匙帶來。我給你都安排好了，你這邊交鑰匙，那邊付你二百萬。」
「啊！大哥啊！我暈！他們欠我比這多得多呀！收二百萬我不虧了嗎？」
「你到底想不想解決問題？要不你就跟他們耗，打官司。別說你不贏，你就是贏了，中間砸的錢也得超過那十八萬。」
「切！他們敢不給我！我手上有頭兒！到時候摁他們！」
「你到底是求財還是想惹事？進廟燒香你不懂？何況換了菩薩呢？你就是再摁前頭的，後頭這個不給你錢，你還是拿不到手。你究竟想鬥氣鬥狠，還是想留個門縫？生意不可能筆筆都賺，不虧就行了。你趕緊過來。」
陳寺福又在電話那頭磨蹭什麼。宋思明有點不耐煩地答：「我知道了。還有，你對我的女人客氣點兒，說話別那麼大聲！」宋思明掛了電話。
海藻的心像花苞苞一樣軟軟一拱，走到宋思明面前，有點怯有點嬌地拉了拉宋思明的手。
宋還是不開笑臉。
海藻的臉紅了，下定決心似的說：「好吧好吧，你氣性那麼長，為了讓你高興，我就哄哄你，你把耳朵伸過來。」說完衝宋思明勾勾手，宋思明疑惑著把耳朵湊過去，海藻趴邊上嘀咕了一句。
宋思明更疑惑了，粗聲說：「大聲點兒，沒聽清。」
「你討厭，好話不說二遍，聽不清算了。」
「我真沒聽清，你愛我的什麼？」
海藻慍怒了說：「你去死，死得越遠越好。」說完生氣地繞到床的另一邊坐下。
宋思明轉念一想，突然笑了，倒在床上一把把海藻拉倒說：「哦，明白了，真的？你真的喜歡？」
海藻拿胳膊抱著頭，不讓宋思明看她的臉，宋思明使勁掰她的手，說：「你再說一遍嘛！你再說一遍。」
海藻不接下茬，說：「我只說哄你高興的，不是真的。」
宋思明笑得很得意。
兩人躺床上說話。
「哎！有沒有什麼問題是你解決不了的？」
「這世界上，我想，除了我們思維領域或科學技術達不到的我們解決不了，其他問題沒什麼不可商量的。一定有一把鑰匙，或是一個通道可以把兩邊的門打開。只是，有時候雙方都把鑰匙當寶貝藏起來。事實上，你藏自己的鑰匙不讓人進，你也出不去。我不過是站在局外，掂量一下兩邊的底限，找把鑰匙，給兩邊建個通道，然後各取所需。」
「聽你這麼一說，我覺得你比較像商人。」
「你錯了。商人看似靈活，其實比較愚笨，他們的交易方式就是物換錢，錢換物。這就像是單行道，而我是立交橋。這個問題，你不會明白的。」
「我不明白，那你說給我聽呀？」
「沒必要，你快快樂樂的就行了，有我在，你不必自尋煩惱。對了，晚上你要不要一起去吃一頓合歡宴？」
「和誰？」
「紅星置地。」
「我不去，昨天他們還訓我呢，今天就合歡？我臉轉不了那麼快。」
「沒事兒，你招呼好桌上的菜就行了，人不用你管。」
果然，一頓晚飯大家吃得氣氛熱烈祥和，仿佛完全沒發生過齟齬。臨行時分，紅星置地的新老總還非要派車把他們送回去以示熱情周到，被他們再三推辭掉了。
晚上，陳寺福在前頭當司機，宋思明和海藻坐後頭。陳寺福不斷跟宋思明確認：「大哥，我鑰匙給他們，沒問題吧？萬一他們錢不過來呢？」
宋懶得理他，過一會兒答：「你怎麼就這麼點出息呢？你要是老這麼錙銖必較的，你還是回老家吧！」
陳寺福嘿嘿笑著不說話。
海萍已經厭惡了一叫加班自己就老得找藉口。今天在經理又來要求一班人馬加班的時候，自己主動說：「經理，以後一三五的加班不要叫著我，我開始進修了，我要再不自我完善提高，很快就要被社會掃地出門了。」
旁邊的小吳還跟著答腔說：「就是哦！我們怎麼老是成為被社會拋棄的一代？想當年我們考大學，那真是萬人齊過獨木橋，我們是經過真金白銀考出來的！當時的大學生，就能跟現在大學生一個價了嗎？現在倒好，公司連打字員都要本科以上文憑了，碩士博士滿地走，多少年都這樣，幹什麼都放衛星。」
經理不滿地看看小吳，又不悅地警告海萍：「這是日資公司，現在各個部門都是考核制，每個人都要打分。你這樣拒絕加班，到時候分高分低的，你也不必抱怨。」
海萍原本想回嘴說：「本來就已經墊底了，再差也不會差哪去。」但想到自己畢竟還在人家手下，多少得給人家點面子，就收聲，又加一句：「我二四會多做的，如果真有需要，週六也會過來。」
海萍晚上去了Mark的家。Mark一看到海萍就做鬼臉說：「郭！你知道嗎？現在在上海，想找上海土著是很難的！我住的這裡，問了好幾家人家，沒一個是上海本地人，都是外來的移民，而且外國人比中國人還多。我真不騙你，你到徐家匯廣場上向下一看，跟紐約差不多，除了黑人少點，有不少黃頭髮了。今天我跟我們樓下一個看起來像是中國人的人用中文打招呼，誰知道她聽不懂，原來是日本人。」
海萍嘲笑Mark的眼光：「日本人跟中國人差遠了，他們多矮呀，凡是一見你就點頭哈腰的，一定是日本人。」
海萍還學日本人躬身的樣子，Mark也笑了，說：「我看你們都一樣，你能看出我有芬蘭血統嗎？你們中國人也看不出我們的區別的。對了，今天那個日本太太誇我中文說得好，還問我的老師是誰呢！她有個兒子在這裡上學，想請個中文老師，你要不要去跟她談談？」
海萍不好意思地趕緊擺手說：「我？我不會去找她的，我不懂日語。」
「你很聰明啊！學什麼都會很快的！沒關係沒關係，我陪你去！」Mark硬拉著海藻跑到樓下去敲開日本太太的家。海萍跟日本人對著不停地鞠躬。那個日本小男孩也突然竄出來吐個舌頭，又不見了。最後兩人敲定，每週的二四六海萍過來給日本孩子上課。
海萍心下發愁了，這以後二四六的加班，可怎麼辦呢？
海萍回到家中，蘇淳竟然還沒回來，海藻詫異，最近一段時間，蘇淳回的比她還遲。雖然離他工廠遠一點，但不至於要耗費這麼久在路上吧。
快十二點了，蘇淳才拖著疲憊的步伐進門。
「你幹嗎去了？你們那裡現在也要加班了嗎？」
蘇淳笑了，從棉衣內口袋裡掏出一個信封，隨意地丟在桌上說：「看看這是什麼？」
海萍放下手裡的書，打開信封一看，是一疊「江山如畫」。
「你們發獎金了？」
蘇淳曖昧笑笑，搖頭。
「你哪來的錢？」
「我接了點私活兒。以前開會認識的福建一個廠裡的人，讓我幫他們描幾幅圖，我這半個多月就幹這個了。」
「啊！老公，看不出你有這水準，你這半個月的水準趕我一個月的總和了！以前怎麼不知道你還藏著這根金箍棒？」
蘇淳又笑了笑說：「這種機會又不是常有。趕巧了，他們要的圖我以前制過，很熟悉。」
「嗯，咱們家最近有點時來運轉了。自從換了這房子以後，運氣來了，我今天又接了個日本人的家教。這樣算來，我的總收入也要近八千了。當時貸款買那套大房子，是明確的選擇。以發展的眼光來看，一是房子會升值，二是有了壓力，就逼迫你有動力去想點子賺錢，努力提高自己。人活著，一點壓力承受不起，是不會進步的。你看我們以前不買房子，怎麼會這麼鑽牆打洞找門路呢？」
「你怎麼又接啊！你哪有時間啊？」
「擠唄，時間就像牛奶，只要去擠擠，總會滴幾滴的。我說吧！搬到這裡給你刺激吧！馬上就出去找事做了。我也是，每天出門我都不好意思。人家都開著自備車出去，我倒好，騎輛自行車出去。那天我出門，看我們對門的女的，掛著個毛巾，穿件運動裝圍社區繞圈跑呢！我心想，她真是奢侈，居然有那閒工夫，我都恨不得一天有二十五小時。」
「哎呀，你也別嫉妒人家。現在開車是小菜，騎車是時尚。下個月，你買輛山地車，買頂瓜皮帽，也穿上那個緊身服，撅著個屁股夾著個水瓶趴在車上出去，人家開車的就羨慕你了。說我們天天忙著拼命，她倒好，有這閒工夫！」
海萍被蘇淳描述的景象逗樂了，放下書，跑到浴室洗漱。
海萍躺在床上還捨不得關燈，捧著書嘴裡念念有詞。旁邊已經累迷糊的蘇淳翻了好幾個身之後，終於忍不住催了一句：「睡吧！別太拼命了，你這樣睡得太少了。」
海萍一邊看書一邊回答：「我明天第一次給那日本小孩上課，我得看點怎麼跟孩子交流的英語，不然會很枯燥。小孩子比大人難教。」
蘇淳不說話，半晌終於冒出一句：「可你不關燈，我怎麼睡啊？」
海萍停了一下答：「那你睡吧，我出去看。」說完拉了燈跑到另一間房間。
蘇淳看海萍出去了，追一句：「等下要過來睡啊！我可不打算跟你事實分居。」
海萍笑了，突然意識到什麼，問：「喲！你是不是有什麼不軌的意圖？」說完拿手試了試被子下頭的蘇淳。蘇淳那裡很平靜，沒什麼躍躍欲試的樣子。
蘇淳拿手撥開海萍：「什麼呀什麼呀！你看你，狹隘了不是？我心疼你，那邊房間的被子薄，也冷。」
海萍覺得心裡很溫暖，對著蘇淳的頭髮親了親，說：「那我不去了，睡覺。」關燈。
半夜裡，海萍突然坐起來了。那廂蘇淳睡得香噴噴。
海萍推了推蘇淳，蘇淳睜眼問：「幹嗎？上班時間到了嗎？」說完開燈看床頭鐘，「還早呢，才四點多，還有倆鐘頭可以睡。」說完又躺下關燈。
海萍說：「蘇淳，我做夢了。」
「噩夢？睡吧睡吧！沒事，都是假的，反夢反夢。」蘇淳在海萍的肩膀上擼了兩下表示安慰。
「不是，夢裡我講一口英文。我真的在用英文跟你對話，我剛才在夢裡跟你說『Turnonthelight！』很順當，就像我的母語一樣。還有其他好多哦！說得很流利，跟我們老闆說的也是英文。」
蘇淳笑了，說：「走火入魔。」
海萍又躺下。
經理越來越叫人討厭。就因為海萍說一三五晚上不加班，他現在把活兒都堆在二四下午快下班的時候交代。而非常不幸的是，從這個禮拜起，海萍連二四六都不能加班了。海萍一看到經理走進辦公室，頭就開始大了，只好假裝沒見他。但你不招呼人家，藏電腦後頭，不代表人家也忽略你。
「郭海萍，這個要得很急，我也是剛拿到的，你爭取明天一早交給我。」說完遞來一份材料。
海萍看了一眼，說：「哦！」說完就開始收拾包，準備走人了。
經理奇怪地看著海萍說：「你現在不幹還要等什麼時候？」
海萍一臉無辜地說：「下班時間到了啊！我今天要去買菜，我妹妹晚上來吃飯。」
「那你明天怎麼交給我？」
「你不是明天早上要嗎？到明天中午十二點以前，那不都是早上？我反正完成了給你就行了。你要的究竟是結果，還是要看我加班的過程？」
「我都要。我就在這等你，看你怎麼做的，這樣有問題我們也可以討論討論。你明天中午十一點五十九分交給我，我有問題，到那時候哪有時間改？」
「好好，我明天早晨十點交給你，讓你有兩個小時挑毛病的空。」
「怎麼是挑毛病呢，這是正常工作。」
「經理，我真要走了，趕時間，你放心，我肯定能幹完。」說完，她拎包就走，不給經理在後頭追著喊的時間。
經理非常鬱悶，對著海萍的背影發狠：「這三十多的女人，是真不能要，每天不是燒飯就是帶孩子，像這樣的，就該在家做家庭婦女，省得耽誤人家。」
旁邊幾個人面面相覷，光傳遞眼神不說話。
海萍一進Mark住的社區，就笑了，想自己現在每天都到這裡來報導。日本人家在七樓，Mark家在十六樓。海萍一進門，日本女人很客氣，又點頭哈腰一番，請海萍直接去了小孩的書房。日本人說英語很難聽，不過因為不是母語，用詞簡單容易，海萍倒覺得比Mark說得容易懂。
「我家正雄上二年級了，我讓他在本地小學讀書，因為我希望他學習說純正的漢語。但他剛進學校不久，漢語說得不好，主要是很多字不會寫，小學教得很難。老師教的時候都認為這些你在幼稚園和一年級都學過了，但我家正雄沒學，所以考得很差。」說完就把正雄的作業本和考試卷一一攤開給海萍看。
海萍一看就開始嘆氣了，第一個詞就把她給弄暈倒，書上寫著「熱鬧」兩個字，正雄在旁邊畫了個大大的問號。這個「熱鬧」，該怎麼跟他解釋？再翻一頁書，「難道」又跳出來了，海萍心裡就開始七上八下，這個「難道」，又怎麼解釋？
小男孩手裡捧著一大堆玩具走進房間。孩子的母親一改溫良的樣子，換種不容反對的聲音對兒子說：「去洗手，玩具不要拿進書房，馬上老師要上課了！」完了又換了一張笑臉對海萍。
海萍坐下來跟孩子聊天，她發現這孩子會說一點兒，基礎比Mark當時強多了，但說著說著，日語英文一起往外蹦。海萍先檢查一下他的學習水準，發現書上的字，他除了「你我他的媽是了」其他的一概亂講，連回家的「回」和過馬路的「過」都不認識。海萍開始跟他一點一點順，逐字逐句講解。
其間，日本媽媽進來送了水果和點心讓海萍吃。海萍往男孩那邊推了推，男孩主動搖手說：「媽媽說上課的時候不許吃東西，吃東西一定要在餐桌邊。」
可海萍吃的時候，孩子就那麼乾瞪眼咽口水，明顯是餓了的模樣。其實海萍也餓了，那麼好看的點心，非常誘人。海萍眼珠轉轉說：「咱們一起吃了吧，這樣好肚子飽飽上課，你才會集中注意力啊！放心，我不告訴媽媽。」男孩猶豫了一下，抵不住誘惑，最終開始大吃起來。
海萍下了課沒回家，而是直奔辦公室，把文件打開處理。她一面幹活一面內心牢騷：「從沒見過我這樣加班的，人家都表現給老闆看，我這是專門趁老闆走了偷偷幹。」等把活兒處理完了，一看錶，完了，什麼車都沒了，今天晚上回不去了，打個電話給蘇淳：「我今天晚上加班太遲了，回不去了，你別等我了。」
「那怎麼行？回來！一個人在外面，出什麼事都沒人知道，而且辦公室裡又沒被子沒床的，你怎麼睡？打車回。」
海萍想，暈了暈了，打車回去至少得三十塊吧，不知道要不要加夜間費？今天晚上的課上了等於不賺啊！
「算了，我還是不回了。」海萍說，「就湊合一夜。」
「不行，一定要回。你明天難道不刷牙不洗臉就見同事？回吧回吧！又不是天天打車，我在家等你，你不回我不睡啊！」
海萍沒轍了，只好拎包出門打車，心裡那個疼，這一下就丟了好幾塊瓷磚！