「你放心，我不會對你怎麼樣的，我就是想和你聊聊，咱們到樓下的咖啡館坐坐。」
海藻跟著宋太進電梯，依舊保持安全距離，又跟著她進了咖啡館。
「我要檸檬茶，你要什麼？」宋太跟服務員吩咐。
海藻低頭答：「我什麼都不要。」
「給她來杯咖啡。」
「什麼咖啡？」服務小姐問。宋太愣了，心想咖啡就咖啡，怎麼還有什麼咖啡呢？思考了一下答：「隨便。」小姐一看氣氛不對，迅速退下。
宋太並不說話，一直在研究海藻。海藻嚇得不敢抬頭，心想：「海萍什麼時候來呀？萬一她在這裡罵我，我該怎麼辦呀？我可千萬不能哭啊！我這一哭氣勢上就短了。還有，真不該跟她到單位附近的地方，萬一鬧事，以後不要混了。」海藻的心七上八下。
「郭海藻，郭小姐。」
海藻遲疑著點頭。壞了，她搞不好在確認會不會潑硫酸潑錯人，我不該點頭的，萬一她抬手，我就趕緊把桌布掀起來，好歹擋一擋。對！我要緊盯她胳膊有沒有什麼動作。
「可惜了。」宋太又說。
海藻嘀咕，什麼可惜了？說我這張臉蛋馬上就要可惜了？NND，以後出門，我要準備個鐵面罩，像我這樣一個地下工作者，怎麼能沒有一點防護呢？尤其現在身份暴露的情況下。
「郭小姐，你這麼風華正茂，和他在一起，真的可惜了。」宋太保持著面部表情的微笑。「他是什麼樣的人，我比你清楚。他這一生，不說一句廢話，不幹一件錯事。所有的人或事，都是他棋盤上的棋子。像我這樣的，作為一顆棋子也就罷了。可你還年輕，你太可惜了。」
哦！原來是假意勸退的，當我是白癡。你以為說兩句他的壞話，我就信你了？海藻雖然不抬頭，心卻像奔騰電腦般高速運轉。
「我和他只是普通朋友，我想您誤解了。」
「呵呵，你不必遮掩了，他全都告訴我了。包括你們做了些什麼，說了些什麼。他需要你做他的門面，我也認可了。但有一點你要明白，他是不可能與你有結果的。他對你，不過是逢場作戲。他不會娶你，也不會給你任何承諾。他需要你當門面的時候，你就得在那杵著。他不需要你的時候，你就要適時告退。如果以後再有其他的門面什麼的，你也別抱怨別生事。應該說的，我現在已經都跟你說明白了，你要想清楚。」
海藻的心嘩啦嘩啦地如砸破的鋼化玻璃般碎成細渣。海藻不做聲。
「作為虛長你幾歲的女人，我好意勸你一句：還是不要拿青春賭明天了，他什麼都不可能給你，到最後，吃虧的是你自己。」
海藻忍住胸口的氣和眼淚，說話的聲音有些顫抖，她的牙齒止不住地打顫：「謝謝你的好意，我從來沒把未來押在什麼人身上，我很快就要結婚了，我有自己的愛人，你又如何知道我不是逢場作戲？你的丈夫是不是愛你，你心裡清楚。請你不要因為得不到，而將怒氣發到我這裡。」
宋太依舊淡淡一笑，毫無怒相：「該得到的我都得到了。愛我的丈夫，可人的女兒，應有的社會地位和尊重。女人到我這個年紀，活得這麼舒暢的，不多。我沒任何怒氣，我倒是很同情你，希望你能在我這年紀上，也能擁有與我一樣多的東西，而不是像過街老鼠一樣出門小心翼翼。希望你以後的丈夫在知道你這段不堪的歷史之後，依舊把你當成寶貝。你好自為之吧！」說完，拎了包走了，在桌子上丟下一百元鈔票。
海藻的手機響，電話那頭海萍的聲音：「你在哪？我在辦公室裡沒見到你。」
「我在樓下的咖啡廳。」
海萍匆匆推門而入，看見海藻一個人孤獨坐在角落，趕緊迎過去。海藻的眼淚一滴一滴掉下來，可憐巴巴地喊了聲：「姐……」然後抱著海萍痛哭。
海藻不停哭泣，一看就知道受了驚嚇和委屈。海萍拍著她問她倆人說了什麼，她堅決不回答。海萍拿起桌上海藻的電話就走出門去。她搜索到那個「宋」字的號碼，撥了過去。
宋思明正在政治學習，口袋裡的手機震動，他掏出一看是海藻的電話，連忙悄悄走出報告室，去了廁所。「海藻！什麼事？」
電話另一頭海萍的聲音傳出：「呃，我是郭海萍，我和妹妹在一起，剛才，你愛人來找過她，她現在情緒很不好。我覺得吧，她們倆沒什麼見面的必要，你說呢？」
宋思明的心咯噔一下：「我知道了，你勸勸她。」
「改天有機會，我想和你好好談談。」
「改天吧！我現在在開會。」
「那好，不打擾了，再見。」
宋思明推掉晚上的應酬，下了班直接回家。家裡一個人都沒有，宋思明打了老婆的手機：「你在哪兒？」
「哦！我陪萱萱補習去了，得過一會兒才到家，你等我回去做飯。」
宋不說話，把電話掛了。
過了很久，老婆帶著女兒有說有笑地回來了，看女兒在邊上，宋忍住話沒說。一家人吃完了飯，宋把女兒打發回房間做功課，然後拉著老婆進屋，壓低聲音說：「你去找她了？今天？」
老婆漫不經心地一邊擦護手霜，一邊說：「是啊！」
宋心頭怒氣開始升騰：「為什麼去？」
「我會會她，看她是怎樣的三頭六臂。說實話，很普通，不符合情人的審美標準，至少沒胸沒腿沒媚勁，就皮膚白點兒。」
宋壓著怒火，開始壓指關節。當他把關節壓得咯吧咯吧響的時候，其實就是在疏導怒氣。「你去找她，到底有什麼目的？」宋的語氣並沒有失去平和。
「哦！純粹的好奇，沒什麼目的。我原先挺可憐她的，覺得這樣一個小姑娘，將青春搭進去很可惜。不過現在發現我實在是太老了，老到完全看不懂現在的女孩子。事實上，人家根本不以為意。我勸你，還是要小心玩火，別到最後燒到自己。她都跟我說了，有自己的愛人，今年要結婚，對你不過是逢場作戲，你心裡有個數就行了。」
宋思明的心也開始裂成碎片了，他依舊平靜地說：「我早就跟你說了，都是逢場作戲。」
第二天一整天，宋思明都坐立不安，幾次想給海藻去電話，都因為工作忙碌，跟著上頭來回跑而沒有時機。到下午臨下班時，終於抽空給海藻去個電話：「我晚上要見你！你在公司等我，我接你。」
海藻眼眶又紅了，回一句：「不見。」可惜，話筒裡已經是滴滴滴了。她呆坐著想了一會兒，在MSN上給小貝發消息：「我今天晚上臨時有應酬，不能回去了，你自己做飯吧！」
宋思明直到夜幕低垂，華燈綻放以後才給海藻去的電話。海藻一上車，宋思明二話不說就開著車把海藻帶到郊外的別墅。他們的車後，一直跟著一輛計程車。
宋思明挾持著海藻一路奔上二樓，反手開了燈，任海藻不停反抗。宋思明把海藻丟進沙發裡，惡狠狠地指著海藻說：「你！你！你對我逢場作戲！你！你！你要結婚！你！你有愛人是吧！我今天就做給你看看！」說完又把海藻一把給推到床上，在海藻的推打中，強行進去。海藻先是低聲哭泣，再後就眼淚奔流而下，無聲流淚。宋思明帶有發洩性質地折騰海藻，直到一動不動。
海藻哭得精疲力盡，胸口脖子上是被宋思明發怒時吸的紅印。她就那麼癱著，一動不動。
宋思明醒過神來，給海藻蓋上被子，抱著海藻不出聲。過了好久，他才說：「海藻，我的心都碎了。」
海藻又開始哭，反手抱著他說：「你為什麼要那樣說我？為什麼？」
宋思明心疼又憐惜地摸著海藻的頭髮海藻的背說：「我早已經不是我自己。對不起，海藻，對不起。」說完，非常非常溫柔地在海藻身上的紅印上親一親，「海藻，我無法不愛你。」
海藻哭著說：「你根本不愛我，你只愛你自己！我不過是你的一個棋子！因為你，我才要忍受別人的唾棄！」
宋思明把手壓在海藻的嘴上，親吻她的臉說：「對不起，對不起。我保證，我會用我的一生保護你，不會讓你受委屈。」
海藻哭累了，沉沉睡去。宋穿上衣服，坐在她身邊安靜地守著，不時試探她的額頭，摸摸她的手。等海藻睜開眼睛，發現已經是午夜一點了。她彈簧一樣驚恐地坐起，迅速穿好衣服往樓下奔去，邊奔邊喊：「天哪！太晚了！」
宋思明趕緊跟著出去發動汽車。別墅的鐵門緩緩打開，汽車往門外行駛。突然，宋思明一個急煞車。車燈前面，是滿臉寫著傷痕和痛苦的小貝。海藻的頭突然開始暴疼，無法自製。
「天哪！」海藻呆在那裡。
宋思明也不動彈。
小貝的眼神痛到可以將海藻侵蝕，體無完膚。小貝就那樣站著，看著車窗後面的海藻，然後默默地，孤獨地離去。
海萍晚上下課後，Mark攔住她，送給她一個包著漂亮包裝紙的禮品盒。海萍很詫異，問：「這是什麼？」
Mark說：「帽子。你不穿帽子。冬天冷，我想你是頭疼的，送給你，是一個謝謝。」
海萍大笑，說：「我們說戴帽子，不說穿帽子。我們說「你會頭疼」，不說你是頭疼的。」
Mark就感到很奇怪，問：「你不是說wear是穿嗎？為什麼帽子不是穿呢？」
海萍說：「我們習慣說穿衣服戴帽子啊！你問我為什麼，我也不知道。」
Mark又問：「那你告訴我，什麼用穿，什麼用戴呢？如果是鞋子，用什麼？如果是手錶用什麼？如果是眼鏡用什麼？」
海萍把她能想到的都用筆寫下來，讓Mark去背。她明顯看出Mark一頭霧水。回家的路上海萍還在琢磨這個事情，怎麼跟老外解釋穿和戴的區別呢？晚上海萍坐在廁所馬桶的蓋子上洗腳，旁邊蘇淳在刷牙。海萍問：「你說，穿和戴有什麼區別？為什麼我們平時有時候說穿，有時候說戴呢？」
蘇淳說：「習慣用語啊！很多習慣用語，你很難跟老外解釋的。我們就這麼說的，沒道理。要不，英語裡的in、on、at、of，我們為什麼老分不清呢？人家就是這麼說的。」
海萍還在琢磨，她說：「不行，如果你這樣教學生，就不專業，不系統，讓人覺得語言沒有標準。我一直跟Mark鼓吹中文是最科學的語言和文字，因為非常精練。英文得背十幾萬個單詞，每個東西都有不同的發音。但中文就很系統，一看字形就猜出個大概。可如果我解釋不通，他不會信服的。」
「那你就跟他說，穿是大件，戴是小件。」
「可襪子算大件還是小件？」
「這個……」
蘇淳躺床上翻書，海萍還在旁邊的梳粧檯上翻字典，「字典上也沒這個解釋。我下次去，怎麼跟Mark說呢？」海萍深陷其中。
「唉！就倆字兒，你花那麼多時間幹嗎？多著眼大處。」
「不是，這個問題不解決，那個日本孩子又來問，我不是每次都尷尬？哎！對了，你發現沒有，用穿的物件都很重要，用戴的物件都不太重要。比方說，你不穿衣服就出不了門，不穿褲子就出不了門，冬天不穿襪子就出不了門，但帽子、項鍊、眼鏡、手錶，都屬於附屬品，不是每個人都必須擁有的裝備。是吧？」
蘇淳琢磨了一下，好像是這麼回事。就說：「要不，穿是一種生活必需或者是禮儀必備？戴是一種錦上添花？哎！那你說，戴套套怎麼解釋？這要是不戴，就不能幹革命啊！這算不算生活必需？」
「去你的！討厭！我先試試這麼跟他說。等下次他再碰到類似問題不能解決的時候，我再想對策。我告訴你一個奇怪的現象，老外學中文吧，特好鑽牛角尖。很多平時我們根本不會在意的問題，他們總想知道是為什麼。看起來很淺顯的問題，甚至根本不成為問題的問題，被他們一問，就覺得很難辦。」
「這就是語境。」
「告訴你一個好玩的事情。你猜，英文衣服穿反了怎麼說？」
「那我哪知道啊？這根本就是八級考試嘛！」
「叫insideout。上下反，叫upsidedown。你想不到吧？居然這麼容易。裡面的出來了，上面的下來了。那天我跟他說opposite，你的衣服opposite，他愣好半天。哈哈……」
「老婆現在很厲害啊！這種生活用語，大約只有在生活中你才能接觸到。我們考的科技英語，沒人教這個。」
「嗯，我現在覺得，照這麼下去，我很快可以進國際大公司了。語言是一種工具，只有在你需要用它的時候，才突飛猛進。平時不用光為考試，還是不會說。」
「睡吧睡吧！你現在一天最少有十個小時在搞你的英語，剩下的時間就是陪兒子，我都快被你遺忘了。」
海萍恍然大悟地趕緊往被窩裡鑽，邊鑽邊嘻嘻直笑：「你要不要穿套套？」
覺正酣時，家裡門鈴大作，嚇得海萍蹭地就坐起來，另一間房的父母也趕緊跑出來看。海萍問：「誰呀？這大半夜的？」
一個陌生男人的聲音傳來：「海萍，我是宋思明，我送海藻過來住一晚，麻煩你開門。」海萍心裡咯噔一下，想，壞了，肯定是出事了，趕緊開門迎接。
宋思明半推半抱著把海藻給搡進海萍懷裡，喘著氣說：「對不起，半夜打擾你。拜託你照顧海藻，先讓她睡吧！有話明天再說，我走了。」說完衝海萍父母微微一躬身，告退。
海藻已經哭得不成樣子了。父母在一旁都嚇壞了，追著海藻問，海萍趕緊擋著說：「有話明天說，有話明天說，大家都睡吧！別凍著。蘇淳你睡書房，海藻跟我睡。」
海萍摸摸海藻的手，凍得跟冰棍似的，臉色也慘白慘白的，趕緊把她扶到床上坐著，弄點熱水給她洗臉，又翻翻冰箱，把兒子的晚餐奶拿出一包放熱水裡泡上。
「你晚上肯定沒吃東西，怎麼給凍成這樣？先喝點奶。」海萍把奶塞到海藻手裡。海藻都哭呆了，也不接也不喝。海萍替她開了口，硬塞她嘴裡說：「先吃東西，吃完了再想你的心事。喝了。」海藻又開始哭。
「出什麼事了？怎麼半夜跟他在一起？斷了？」海萍關切地問。
海藻搖頭。
「他老婆又找你了？打你了？他沒護著你？」海萍急了，「哎呀！你倒是說話呀！你這樣，不是嚇唬我？出什麼事情，姐姐都替你扛著。你殺人我替你去坐牢。但你得說話呀！」
海藻哭著說：「小貝……小貝看見我們了。」
海萍臉色刷就變了：「給堵床上了？」
海藻搖搖頭。
海萍舒口氣：「還好還好，不是最壞情況。你別哭了。他知道，本來就是遲早的事情。關鍵是現在要想個解決的辦法。你的想法如何？」
海藻哭著說：「我不知道。」
海萍想了想說：「你先休息吧，明天再商量，總會有解決的辦法的。」
海藻又哭了，說：「可是，可是，小貝不見了！我剛才回去，家裡沒有人。他會去哪兒啊！他會不會自殺啊！他家就他一個兒子！我可怎麼辦啊？」
海萍一聽，情況有點嚴重，說：「你等一下，我給他去個電話。」
「他手機關了。」
海萍趕緊跑蘇淳房間，把情況大概跟蘇淳講了一下說：「你還是去找找小貝，萬一他出什麼事情，關係就大了！我們哪能賠得出人家的獨生兒子啊？」
蘇淳反問：「這大半夜的，你說我上哪找？我跟他又不熟。」
海萍又趕緊回房間，搖著海藻說：「別哭了別哭了，幹正事。他的好朋友有哪些？他辦公室電話多少？辦公室地址多少？找人要緊。」
海萍又拿著電話位址什麼的去了蘇淳的房間。「你一個一個地去問，去找。一定要找到。」
蘇淳悶坐半天不吱聲，過一會兒悶聲回答說：「我覺得不好吧！這大半夜的，往人家家裡掛電話。很快所有的人都知道了，你覺得這對小貝合適嗎？他已經是成人了，不至於為個女人就跳樓。咱還是等等吧，免得人家本來沒跳樓的念頭，給你們這麼一宣揚，真沒活路了。男人都要個面子。裡子傷了無所謂，面子丟了，就完了。」
海萍一聽，覺得也有道理，又束手無策了。
「都睡吧！明天再說。也許明天小貝自己就出來了，給他點空間時間。」蘇淳說完就關燈準備睡了。
等海萍回到房間，另一個麻煩又站在眼前──媽。
「哎呀！媽，你別跟著添亂了，趕緊睡。」
「你們是我的女兒，出了事情我怎麼能睡得著呢？有什麼事情，你們還是說出來聽聽，也許媽媽能給你們提個解決的方法。」
姐倆沒一個接話的。海藻的眼睛跟桃子一樣紅。這一晚上，海藻除了哭，沒幹別的。
「如果我沒猜錯，海藻，你跟剛才那個男的，是不是關係不太正常？我看他抱著你回來的。」
姐倆還是不說話。
「海藻啊！你是不是和小貝斷了？這麼多天，我就見過小貝一回，還是那天到的時候見的。他回來了也沒給我們打個電話，沒說來看我們一下。我昨天就跟你爸說，小貝這孩子一直都特別熱情，平時還給我們去電話呢，怎麼這次我們來反而疏遠了，看樣子我果然沒料錯啊！」
媽媽看著沉默的二人，嘆氣道：「你們不說，我也能猜個大概。不過海藻，小貝是個好孩子，靠得住，人也好。你們倆交往的時間也不短了，本來今年都要結婚的。不能說散就散。人總要講點感情的。剛才那個男人，我看了，覺得……覺得不自然，你可千萬不要糊塗啊！」
「哎呀，媽，你快去睡覺吧，這大半夜的，你光著大腿披著件毛衣幹嗎呢？海藻的事情，我會替她處理的。」
媽媽嘆口氣，轉身出門了，臨出門前突然丟下一句：「我看你，根本就是個糊塗人。還替人處理呢！」
宋思明到家的時候，都過了夜裡三點了，非常疲憊加頭疼。小貝轉身離去後，海藻愣了足有一刻鐘才跳出車去準備追，被宋思明拉住了。外頭起了大風，要變天的樣子，落葉滿空飄蕩，他怕海藻出事，硬把海藻塞回車裡。他默默看前方，等海藻從抓狂的反抗轉為嚎啕大哭再轉為啜泣，然後才發動汽車把海藻送到樓下。該來的總要來，海藻遲早要經歷這一天。也許別的苦痛他可以替海藻分擔，但這種分離之痛，只能海藻自己承受。
他把海藻送到樓下，海藻根本沒勇氣踏出車門。沒辦法，他又夾著她回到五樓，替她掏出鑰匙，開了門。門後面的事情，得海藻一個人面對了，他幫不了忙。