等他再發動汽車準備離去的時候，海藻從樓上狂奔下來，擦著車身跑出去，他趕緊再追上：「你去哪？」
海藻大叫著說：「小貝不在家裡，他沒回來，我要去找他！」
宋思明一看這狀態，再想想這時間，顯然把海藻一個人留大街上是不可能的，他當機立斷推了海藻上車，直奔海萍的家。
等忙完這一切，宋思明已經精疲力竭。他省略一切洗漱，直接上床，身上還帶著海藻的味道。
老婆背對著他，等他躺得近乎入睡了，突然來一句：「你這逢場戲，做得很投入啊！」
宋思明的無名火蹭地就上來了。今天這一夜，所有的一切，既是他期待的，又是他害怕的，既希望早日來臨，又害怕面臨終結。他自己這一陣都在痛苦中搖擺，究竟是迫海藻了斷，還是保持現有狀態。雖然每次床笫之歡後，他都有一種心痛的感覺，覺得這個女人並不完全屬於他，從不說愛他，也不表現得特別依戀。
他很介意那個佔據他所愛的女人心靈一半的男人，可他又害怕在時機尚未成熟的時候，攪亂局面不過是讓自己提前下野。
他不輕易決斷。不過他的不輕易決斷，被他老婆的一次意外相見而破壞。
所以有了他對海藻的憤懣發洩，所以有了海藻哭著說被人唾棄，所以有了最後的兵戎相見。
她如果不來招惹，宋就咽下這口氣了，畢竟有愧在先。可她很不識相，在自己已經肉體精神都疲乏到頂點的時候，冷言挖苦。宋思明覺得自己拳頭發熱，有揍人的欲望。不過在宋四十二歲的生涯裡，沒對人動過武，尤其是女人。
他想說：「我警告你，你最好別去招惹海藻，不然我叫你好看！」這句話都卡在喉頭了，卻在出口前的一剎那驟然轉向。誰之過？是老婆嗎？是身邊這個與自己生活十五載的女人嗎？是誰造成了今天這樣混亂的局面，讓身陷棋局中的每個人都很受傷？
說起來，自己應該是受傷最輕的。是他在海藻低頭一笑的時分，突然就魂回大學時代。那個窮小子暗戀大學教授之女而不得，苦苦熬過愛極卻不敢表白的青澀年代。當年的他就默默發誓，如果有一天，上天再給他一次機會，而他能夠有條件有勇氣有能力，他一定不再錯過。
而妻子，又有什麼過錯？
即使在他知道自己不是妻子的第一個男人的一刻，他已經選擇了忽略不計。當人選擇了向上的階梯之時，就要丟棄很多細枝末節。
海藻，是上天放在他眼前的那個彌補的機會，讓他有機會重新活過。也許，這二十年的奮鬥，都是為等待。
這一切，與身邊的這個女人無關。
他調勻呼吸，輕輕說一句：「我提醒你一下，以後，不打招呼的事情不要做，免得不好收拾。我的意思，你明白。」
一片靜默。
海藻雖然躺著，眼睛卻睜著，思想高速運轉，五點多的時候，突然坐起來說：「姐，我得回去，我還是得回去等小貝。一切都是我造成的，我不能在這裡躲著。」說完就穿上衣服準備走人。
海萍披了衣服追出來：「我陪你吧！」
海藻說：「不用。我們倆自己的事情，自己解決。」
海藻出了臥室，看見父親正坐在客廳的黑暗處默不做聲。海藻原本想偷偷溜走，卻聽父親喝了一句：「哪兒去？」
「回去。」
「你回去，替我給小貝認個錯。就說我沒把女兒教育好，對不起他。」
海藻簡直像被父親扇了一巴掌一樣地難過，跟過街老鼠似的悄悄拉門走了。
海藻沒請假，也沒上班，在家一直等到早上十點多，才聽見小貝開門的聲音。海藻拉開門，被小貝的樣子嚇壞了。
宋思明如平常一樣起床準備上班，路過客廳的時候，發現餐桌上放了滿滿一桌的菜，老婆還在往桌上端呢。宋思明不知老婆葫蘆裡賣的是什麼藥，一大早要起來做滿漢全席。老婆不解釋，依舊忙碌自己的。
「坐，吃早飯。」老婆平靜地說。
「這麼一大早，吃這些，我吃不下。我上班去了。」宋思明看看桌上的菜，準備走人。
「坐！吃不下也要吃。這個土豆絲你一定要嘗嘗，是你女兒親手做的第一個菜。」
宋思明迫於太太的堅決而坐在桌邊，直到太太端出一盒被切去一角的奶油蛋糕，上面依稀仍見「十五歲生日快樂」的字樣。宋思明突然眉頭緊皺，懊悔地用拳頭一捶桌子。昨天是女兒虛十五歲生日，他這個做爸爸的完全忘記了。
老婆跟敘說人家的事情一樣平淡地說：「昨天，萱萱等你等到十二點才睡，其實也不是等你，在等你答應的禮物。你要麼別答應她，既然答應了，就要做到。我們都以為你會回來，沒想到這麼遲。不過遲也好，你今天還能補，就說是昨天買的。」
「為什麼不提前告訴我一聲？」
「萱萱在你去桐鄉那幾天，不是打電話告訴你了？沒幾天的事，沒想到你會忘記。你以前是從不會忘記的。」
宋思明發自內心地說了句：「對不起。」
「你別衝我說，你跟萱萱說去。這應該是她長這麼大，你第一次忘記她生日吧？你心裡有沒有我，沒關係，但女兒是你自己的，你沒她可就……你今天還是替她去買了吧！」
「我今天沒空，還是你去吧！就說是我買的，謝謝。」
「怎麼，你還是要去見她？」
「不是，今天有幾個重要的會議，可能會走得很遲。我現在已經要遲到了，拜託了。」宋思明匆匆出門。
宋思明自信自己的頭腦像電腦一樣清晰。當秘書的，都特別有條理，他曾經看過好幾個秘書，把檔整理得從A到Z，從日到月到年，規範操作。他看起來並不是特別有序，但他的頭腦卻像瑞士鐘錶一樣精准，絕對不會記混一個會議，不會寫岔一篇稿子，記錯一個人的名字。每天一睜眼，他甚至不必仔細去想，就心中有數今天要做哪幾件事情，甚至時間的長短，輕重緩急，他都有一本明賬。這是一種天生的素養。他不必在日曆上寫下每個人的生辰八字，每年的節氣假期，提前幾天他自然就了然於胸。他甚至記得每個老幹部退休的日子，提前提醒領導前去拜望，並按級別準備相應的禮品。
可就在昨天，他的電腦突然產生了病毒，或者說，海藻就是那個病毒，因為她，他居然忘記了自己愛女的生日，忘得一乾二淨。在女兒炒菜的當兒，他摟著海藻在床上折騰，在女兒等待的當兒，他看著海藻熟睡。
他竟然忘記了，這一天，他本該是個父親，有女兒需要呵護。
很愧疚。
小貝的鞋子滿是灰塵，褲腿泥濘，頭髮蓬亂，眼紅如兔，那種帶著頹廢的骯髒，很嚇人。海藻除了看著小貝，一句話都不敢說。小貝在門口僵立了一會兒，轉身又要出去。海藻上前一把拽住小貝：「別走，你累了，需要休息，等會兒我走。」
小貝估計也是實在撐不住了，跌跌撞撞走進房間，撲倒在床上，連一秒鐘都沒有，就睡了。小貝走了一整夜，從城市的這頭走到那頭，中間還迷了路。剛開始是五雷轟頂，明明知道結局，可還是無法接受，在走了六個鐘頭後，思緒就全然不在精神痛苦上了，而陷於肉體疲憊。他又不想回去，又不知道去哪兒。在街頭遊蕩到第九個鐘頭，終於發現自己最終還是站在了自己家的樓下。
睡了再說。
然後這一睡，到天黑都沒醒。小貝開始發高燒，嘴唇燎起一圈泡，嘴唇皮開始一點一點脫落，陣陣發冷，無論海藻給蓋多少層被，他都像受驚的孩子一樣瑟瑟發抖。期間海藻摸了他額頭幾次，覺得有些怕，想送他去醫院，都被他推開了。海藻又擔心驚動同屋的人，只好自己去藥店買了些退燒藥，酒精棉和葡萄糖粉。
海藻仔細地替小貝脫了衣服換了衣服，幫他擦乾身，用酒精降溫，餵了藥下去，又灌了點葡萄糖水。海藻很害怕，不知道小貝這樣要燒多久，是不是該叫姐姐一起把他送進醫院，可她又期待，也許下一分鐘，小貝的燒就退了，畢竟，他還年輕。
夜裡，海藻坐在床邊，靜看小貝英俊的臉龐，那樣清澈與無辜。
小貝會在半昏迷半睡夢中突然睜開眼睛，看著海藻，然後輕輕說：「海藻，我愛你。」
海藻的眼淚撲撲直掉。