「晚上叫小貝一起過來吃飯，爸媽想他了。」
海藻遲疑了一下，走到電話旁給小貝去電：「小貝，晚上到姐姐家來吃飯吧？我父母想見見你。他們想你了。」
電話那頭沉寂了好長時間，小貝終於說：「好。」
小貝來的時候，兩手都拎著禮物，一邊是給歡歡的AUTOMAN，一邊是給老人的營養品。海藻的母親一見到小貝，像親兒子似的上前一把抱住他說：「孩子，你還好吧！好長時間沒見你了，阿姨很想你。」
小貝很感動。
海藻的父親也笑開了花，雖然不說話，卻露出很欣慰的表情。「快坐快坐，我給你泡茶去。」
小貝趕緊點頭哈腰地說：「叔叔，我自己來，我自己來。您喝什麼？」
除了小貝多了點拘謹，一家人還是跟以前一樣。歡歡最喜歡小貝，拉著小貝帶他到樓下去看魚。
晚上在回去的公車上，小貝的眼睛望著窗外的霓虹燈出神。海藻輕輕靠過去，把手塞進他的手裡。小貝第一反應是甩開了，然後又反應過來，趕緊把海藻的手又重新牽起。可這一甩，讓海藻很受傷。
已經兩個星期了，小貝話少，兩個人下班就悶在家裡，哪都不去。晚上睡覺的時候，小貝不再似以前那樣非要摟著海藻一定要讓海藻枕著胳膊，才會入睡。現在兩人都是分頭上床，小貝都熬到困得實在不行了才掀開被子。然後，背著海藻很快就進入夢鄉。海藻常常趁小貝熟睡了，把臉貼在他背上。可即便在夢中，小貝都不會失控。不一會兒，他醒了。輕輕把海藻的手拿開，再翻身睡去。
海藻的心都絞痛了，他還在介意。
海藻跟小貝說：「我找到房子了，咱們明天去看看？我不想住這裡了。」
小貝點頭說：「好，咱們搬。」
另一個在找房子的是海萍。
妹妹跟宋斷了，自己也不能再繼續住下去。這是一個立場和態度問題，自己要和海藻共進退。海萍晚上把媽媽叫到房間說：「媽，我要搬了，這裡不能住了。過兩天，你們還是帶著歡歡回去吧！」
媽媽嘆口氣說：「搬了好。搬了好。搬了心裡踏實。」
海萍的媽媽已經開始在收拾回去的東西了。這一陣，兒子跟海萍難得地親，基本上就纏著海萍不撒手，到哪都跟著，連海萍上廁所，他都搬把小板凳坐旁邊看，生怕媽媽跑掉。
而孩子，終於又要離去。海萍心裡難受。
「歡歡啊！到年底的時候，媽媽就把你接來了。然後我們永遠在一起，好不好啊？」海萍告訴兒子。
兒子非常乾脆地說：「不要！我不要年底。我要現在。現在我們就永遠在一起。」
海萍的心也痛。
現在，兩個家庭都搬到新住處去了。
海藻在後悔。搬家的時候應該把所有的傢俱都扔了重買。現在雖然住址換了，可換湯不換藥。同樣的擺設，同樣的床，只不過依據房間的不同形狀而重新佈置了一下。
所以，帶過來的還是同樣的小貝。
海藻說：「小貝，咱們晚上去附近的商場轉轉吧！」
小貝會答應說好。只要是海藻的提議，小貝都說好。但此好與彼好大相徑庭。兩人在街上走，小貝再也不會聲色俱佳地跟海藻形容往來百態，或者拉著海藻看他覺得有意思的事情。他的人在海藻身邊走，心不曉得跑哪去了。海藻有時候逗他說話，很高興地拉他看路邊的小擺設，小貝也沒露出很驚喜的神情，不過是應付罷了。
小貝依舊會拉著海藻的手上樓，不過腳步卻很沉重。主要是心沉重。
海藻知道小貝的心結未解，她要給小貝留出時間空間消化。
所以，小貝一個人對著電腦裡的怪物狂殺亂砍的時候，海藻會端上一杯熱美祿，摸摸小貝的腦袋。小貝即便打遊戲，也不像以前那樣大呼小叫，嚷嚷著讓海藻過來看。只一味地沉寂，小貝比以前沉穩多了。
小貝還多了個壞習慣，就是咬手指頭。手指頭上的皮都被剝得跟筍一樣一層一層。海藻好幾次看見了都很痛心，輕輕地將小貝的手從嘴邊撥開，再給指頭上點潤膚油。
小貝又在打遊戲，一人獨戰群獸，顯然他是寡不敵眾的，很快就被怪獸給捶死了，還丟了一隻攻擊力很強的戒指。小貝一個人面對自己慘澹的屍體，掉了一地的寶貝以及幾個咆哮的得意怪獸，既不退線也不關機，就面對著螢幕發呆，咬手指頭。
突然一陣劇痛，把小貝從遐思中拽回，手指縫裡已經鮮血淋漓了。「操！」小貝憤懣地喊了一聲，站起來找衛生紙。在一旁看書的海藻也趕緊站起來去尋創可貼。
海藻細心地給小貝貼上創可貼。「操！」小貝又憤憤地罵了一句。
這是海藻第一次聽小貝講髒話。
而小貝的陰霾在一句粗話中，得到相當的釋放，讓他覺得心胸之間突然打開了一條縫隙，讓那些黑漆漆、髒乎乎、爛泥一樣糾纏不清的一團海藻突然飄出了一些。
海藻沒吱聲。
到晚上，小貝睡在海藻身邊。原本是背過身去的，突然就扭轉過來，一把拽住海藻的胳膊說：「我要操你！」然後直接把手伸進海藻的衣服裡，海藻被弄得很疼，她咬著牙不出聲。沒幾分鐘，小貝就結束了。他在結束前的噴發中，拿手指掐進海藻的皮膚裡，非常用力地刻進去，從胸腔中發出轟鳴的一聲：「我操！」然後翻身下來。
海藻哭了，默默流著淚轉過身去。
小貝這兩天心情明顯好轉了。下班的時候會帶回海藻愛吃的糖炒栗子，坐沙發上看電視的時候，就一顆一顆剝開來餵海藻吃。兩個人也會交流了，看到螢幕上的小狗追尾巴打轉一圈又一圈的時候，兩人都會發出開心的微笑。
吃完飯，小貝會主動拉著海藻說，出去走走。
兩人在路上聊著聊著，小貝會突然抓起海藻的手，很用力地握一握，很努力，很有信心的樣子。
可現在陰鬱的是海藻了。
小貝總在一個人呆著的時候，突然蹦出一兩句很髒的話。髒得不能入耳。海藻知道這不是在罵自己，他只是在出氣，要把胸中的憋氣發洩出去。可這不是海藻喜歡的小貝。她聽不下去。
小貝和海藻恢復了親密關係。但此親密不同於彼親密。
在某次房事過後，海藻在黑暗中說了一句：「小貝，別說了。我害怕聽。」
小貝問：「說什麼？」
「那些話。」
「哪些？」
「髒字。」
小貝在黑暗中也沉寂了，過好久，抱著海藻，說：「對不起。」
海藻默默流淚。
海萍的求職信陸續有了回音，不過大多數都是「很抱歉……」終於這天有個單位給了海萍一個面試。海萍特地把自己收拾得如職業女性一般去了人事部。她應徵的這個職位，比以前做過的職位都高一些，並把履歷吹得大了一點點。因為和以前一樣的職位，薪水待遇實在是混不下去，沒幾個月就要開始供房子了。
人事經理和業務領導都在場。幾個問題之後，海萍就開始流汗了。人家要求她會幹的活兒，她以前都沒接觸過，沒想到只是升個部門經理而已，責任一下提了這麼多。
「雖然我沒做過，不過我可以學。」海萍在面試臨近結束的時候終於憋出了一句。
「抱歉，我們需要一個一上任就可以用的人。學習的話，基本就是底層的剛畢業大學生的事情。郭女士，我是覺得，你的簡歷與你的實際工作能力有差距。以後應聘請儘量提供客觀真實的資料。這樣不浪費雙方的時間。」業務上的頭兒收拾資料準備走人。臨走對人事經理丟一句：「以後選人要稍微慎重點，你這不是耽誤我工作嗎？」
人事經理沒敢頂嘴，把怒氣直接發到海萍頭上：「郭女士，你都三十多了，孩子又這麼小，中間也沒什麼進修的履歷，工作也沒什麼突出表現，我對你倒是有個建議，以後不必應聘這麼高的職位，有什麼收發，整理資料的工作，你倒可以試一試。你還要求工資待遇五千？真是……」
海萍真是自取其辱。心裡無限悲涼。
是啊，大學畢業這幾年，我究竟都在幹什麼呀？我在混日子啊！現在已經混到不好混的時候了，得另想出路了，否則就要淪落到打雜的境地。
海萍回家以後，鬱悶了好久。現在海萍住在離Mark上課不遠的另一處公房裡，與人合租，兩間房，一間七百五十塊。看著海萍洩氣的樣子，蘇淳就知道沒戲。「算了，慢慢找，不急。」
「不行啊蘇淳，我得去進修個研究生學位了。不然，很快就沒人要我了。」
「我看算了。你的年齡已沒優勢，而且履歷也不好，即便進修三年出來，也不見得會有好的職位等你。現在社會上去拼的都是小年輕。要不然，你換個思維方式？在家自己倒騰點什麼，開個網路小店什麼的？」
「可是，我能賣什麼呢？我又不認識工廠，也沒進貨管道。」
「咳！你就直接去七浦路進點價廉物美的東西自己在家銷售好了。畢竟外地人是不可能總來上海採購的。你就等於幫他們採辦，賺點辛苦費。我想，時間自由，又能兼顧晚上給Mark上課，以後還能照顧兒子，很不錯的選擇。現在不都提倡自由職業嗎？」
海萍說：「我再想想吧！」
在海藻的事情過後一個月，海萍才給宋思明去了電話。
這一陣宋思明特別忙，偶爾想到海藻，看她這麼久不來電話，已經猜到些什麼了。他想，該來的總要來，不屬於自己的，也不能強求。尤其是那天看到陳寺福，陳寺福跟宋思明說：「大哥，郭海藻都大半個月沒來上班了，說都沒說一聲，到底怎麼了？」
宋思明很難回答，他心想，大勢已去，罷了。
陳寺福看宋思明沉默不語，就有不好的預感，趕緊追一句：「那你看，她的工資，我還要發嗎？」
宋思明說：「發吧，一直到她跟你辭職為止。」
「你們……到底……」陳寺福試探著問。
宋思明擺了擺手。
這一陣忙到深夜才回。回去以後，宋思明就抱一本書躺床上發呆，老婆跟他說的話，他完全聽不進耳。總是心事重重。直到海萍給他去電話，他知道，這一刻終於到了。
「我是郭海萍，不好意思，我想和您聊聊。」
「我很忙，最近沒有空。要不，等我有空了約你？」
「我不會耽誤您很長時間，也就十幾分鐘。要不我去您辦公室？」
「這樣吧，午飯的時候我們在我辦公室附近的一家茶餐廳見。名字叫銅鑼灣。」
「好。」
海萍十二點準時坐在這個裝修簡單的茶餐廳裡。等了足有二十分鐘，宋思明才到。「對不起，臨時有事耽擱了，讓你久等。」說完順手翻開餐單，「想吃什麼？這裡很隨意，都是簡餐。」
「不了，我吃了過來的，我到這就為轉交點東西給你。」
宋思明於是點了一杯清咖啡，一杯奶茶，把奶茶推到海萍面前。
海萍等服務員走後，從口袋裡掏出一張信用卡和一串鑰匙。「這個……還給你。謝謝你對我們這一段時間的關照。」
宋思明一看桌上的兩樣東西，明明來前就有思想準備，可心口還是像被用鈍器拉開一般血淋淋地痛。「海藻……她……好嗎？」
「她很好。她和小貝快結婚了。」
「哦！替我祝福她。我還有事，先走了。」說完近乎於倉皇逃竄般離去。
宋思明這一下午就在發呆。整個辦公室裡飄蕩著海藻的氣息。她曾經半躺在那張沙發上，用近乎誘惑的無邪眼神望著自己。她哭著捶自己：「你為什麼要那樣說我！為什麼？」現在，她要結婚了。宋思明胸口壓著的石頭讓他有早搏的痛苦。海藻要結婚了，她將和另一個男人走進婚姻，把身體和心都留給了自己。
海藻是愛我的，可我，除了帶她躲藏到無人之地攫取片刻的歡娛，什麼都不能給她。而她要的，恰恰是和她愛的男人一起，走在陽光裡。宋思明懊惱地閉上眼睛。
宋思明早早回家，進了屋，外罩不脫，包不放，拎著包咬著拳頭想心事。平常，他只要早回，都會推開女兒的房門囑咐幾句，而今天，他徑直走回屋裡，關上門想心事。
要不要給海藻打個電話？要不要？宋思明的手指頭輕輕按動著空氣，在下決心。他最終沒有勇氣。海藻需要的，他給不起。
宋思明的失態，老婆盡收眼底。
海藻和小貝週日去森林公園踏青。畢竟春寒料峭，公園裡門可羅雀，四下一片寂靜。海藻和小貝手拉著手，各自低頭想著心事，一直往最偏僻無人的角落裡走。海藻沿一棵樹樁坐下，並招呼小貝坐下。小貝嘴裡嚼著根狗尾巴草，兩人分望一片天空。
過一會兒，小貝看看目光虛無的海藻，說：「海藻，看，小草都露頭了，很有生機。」海藻根本不接話。
過了半晌，海藻嘆口氣說：「我還要等多久？」
「什麼？」
「我還要等多久，你才會吻我？」
小貝這才醒悟過來，從那夜到今天，已經很久了，小貝沒有主動親吻過海藻。海藻閉上眼睛揚起臉等待。小貝猶豫著，托起海藻的臉，在海藻的嘴唇上蜻蜓點水般輕啄一下。
海藻無限傷感地睜開眼睛，望著小貝。小貝趕緊把頭回過去，不敢直視海藻的眼睛。「小貝，我在等，在等有一天你跟我說分手。我想，你現在不願意分，是因為不習慣離開我。我在等有一天，你有勇氣把我拋棄，然後我就可以走了。」
小貝聽著心酸。他突然抱住海藻說：「我們結婚吧！」眼眶有些紅了，「再給我一段時間，時間會沖淡一切的。海藻，我們結婚！這樣我們就會永遠在一起。」
海藻過很久，下定決心說：「好。」眼淚奪眶而出。
Mark在電梯上遇見日本太太，兩人禮貌問候。Mark問：「正雄有了新的中文老師了嗎？」
日本太太笑著答：「是的。」
「他最近還好嗎？」
「還好。就是……就是……他不太喜歡新的中文老師，可能還不習慣吧。」
電梯到了一樓，Mark心思一動，攔了門讓日本太太先出去，然後說：「我能和您聊幾句嗎？」
日本太太一愣，答應了。
Mark和日本太太沿著公寓的花園散步。Mark說：「您和郭老師之間的事情，我知道一些。您別誤解，不是郭老師主動告訴我的，是我問她的。因為上次您要求我把錢……說真話，我一直認為郭老師是很難得的好老師，她非常喜歡您的正雄，幾乎每次上課，她都會跟我說正雄有多麼聰明多麼好學，她希望自己的兒子將來也能像正雄一樣。」
日本太太笑了，點頭說：「這個倒是真的。他們兩個人感情很好。正雄從郭老師走後，就很抵觸學習中文。新來的老師也沒什麼不好，可他拒絕跟人家說話，拒絕聽課，上課就捂著耳朵。其實他平時是個相當聽話的孩子，基本上我要求他做的，他都能做到。只這次，不知道為什麼這麼堅持。」
「孩子的心，是最懂得愛的。誰愛他，誰教得用心，他們比我們清楚。郭老師耐心，又有愛心，是不可多得的好老師。上次她跟我說你們的爭論的時候也是覺得不妥當，因為孩子而冒犯了您。畢竟她只是老師，不能替代家長的教育。」
日本太太趕緊搖搖手說：「哪裡哪裡，上次，其實我很無禮的，對老師不夠尊敬。中國人講究尊師重道，單從這方面來說，我就做得不夠。郭老師很負責，也很愛孩子。」
「對呀！其實我看，你們之間並沒有什麼大的矛盾，不過是在教育正雄方面產生的意見，最終目的都是為孩子好。你們的目的都是一樣的。多溝通溝通，一定可以達成一致。不如這樣，明天郭老師到我家的時候，我替您請她回來繼續給正雄上課？」
日本太太遲疑著說：「這樣啊？我想，她不會同意的。因為……上一次……我……很無禮。」
「不會的。為了孩子，她不會介意的。你等我的消息。」
日本太太非常高興地鞠躬說：「真是太感謝您了，那就……拜託您了！」
海萍次日晚上哼著小曲兒回來的，心情暴好。蘇淳看在眼裡，也很高興，忍不住打探：「揀皮夾子了？這麼高興？」
海萍笑著說：「差不多。」
「說來聽聽？」
「今天，Mark說，那個日本太太跟他道歉了，請我回去繼續教正雄。好消息吧？」
「啊？！你上次不還說你最恨小日本，跟小日本有仇嗎？怎麼今天看樣子又答應了？」
「切！我跟小日本有仇，我跟錢又沒仇。更何況，日本侵略者和日本人民的小孩還是有區別的嘛！」
老婆說：「星期天去我爸媽那吧！過完年到現在你都沒去過。」
宋思明坐在桌邊想心事，並不答。
「聽見了？」
「聽見了。」宋回答得非常機械。這種機械讓他老婆起疑。
「你聽見什麼了？你再重複一遍。」
宋突然就回神了，仔細捕捉剛才老婆說什麼，卻想不起。他放棄了，說：「我沒聽見。」
老婆不再囉嗦，拍拍床上的灰塵說：「星期天去我爸媽那兒。」
宋想了一下說：「不行，星期天我要去龍華，有事。」
老婆又沉默。過了好半天，老婆端來一杯熱茶說：「不如……我們離婚吧！我知道你的心已經不在我們這個家了。我覺得很累，每天被你攪亂心情。以前你天天晚歸，我從不覺得什麼，現在只要你晚歸，我的心就開始痛了。時間長了，我怕自己得憂鬱症。大家都給對方一條路。分了吧！孩子歸我，所有的錢歸我。這套房子歸你，你的官位歸你，還有那個女人。各取所需。」
老婆說這話的時候，沒有一絲賭氣或怨婦神情，顯然已經想了好久了。
宋的腦子一下就懵了，完全想不到老婆會來這一手。他抬頭看著老婆，然後站起來，摸了摸老婆的頭髮，摟了摟老婆的肩膀說：「你瞎想什麼呢？我和她早就分了。我的心裡，只有這個家，你和萱。你別胡思亂想了，我不會和你離婚的。沒理由。」說完轉身去洗漱，老婆的眼淚嘩就下來了，站在那裡不動，肩膀抽動。
宋換了睡衣回來，發現老婆還站那傻流淚呢，心就有點軟軟地動，他走過去，仔細摸著老婆眼角的皺紋，摸著老婆的臉，摸著老婆的嘴角說：「都在一起這麼多年了，你怎麼還這麼不瞭解我？在任何時候，我都會對你和萱萱負責。別哭了，哭長的皺紋不如笑紋好看！嗯？」說完，抱了抱老婆，給她一個很溫暖的胸膛。老婆伸手抱住宋思明，哭得更哽咽了。
海藻去姐姐的新家，小小一間，姐姐正在裡面用功。看姐姐現在住得侷促，再對比前一陣住的大房子，海藻覺得很抱歉。原本她是不該抱歉的，可她還是心存愧疚。
「姐，我要結婚了。」
「和小貝嗎？」
「嗯。」
「打算什麼時候辦事？」
「我們不打算辦了，就領張證。」海藻說這話的時候，語氣裡透露著無奈，完全不似一個新娘子應該有的喜悅。
海萍心裡就不舒服了。「結婚是人生大事，無論如何要辦一辦的。至少，小貝的老家你們總得回去一趟，父母那裡你們也得回一趟，也算對老人有個交代。尤其是小貝家，人家是獨生子。」
「嗯……小貝說，先領證。以後再說。」
「那你怎麼想？」
「我無所謂。」
「他父母呢？能答應嗎？結婚又不真是你們兩個人的事，還是要聽老人的意見的。當初我和蘇淳就想偷懶，想反正是兩個人的婚姻，為什麼要做給別人看呢？不如兩個人聚一起找個飯店吃一頓，有空出去旅遊一圈了事。結果完全不是那樣。他的父母爺爺奶奶盼他結婚都盼多少年了，回去以後還是大宴賓客，兩個人像道具似的站飯店門口換一撥一撥的人合影。我告訴你，婚姻不是那麼簡單的事情，不是說你們兩個你情我願就合在一起了，最終，還是兩個家庭的結合，兩方面社會關係的結合。」
「他說，先不告訴他父母。等過一段時間再說。」
「不行。他這是讓你難做。這麼大的事情，不事先通知老人，人家父母不會怪兒子，卻只會說你這媳婦不懂事。他平時考慮事情挺周全的，這次怎麼這麼馬虎？你別聽他的，姐姐是過來人，經驗不敢說，教訓卻有一大把。這你得聽我的。」
海藻不說話。海萍一看她有苦衷的表情，就知道這事海藻可能說話不算數。「海藻，我覺得……你暫時，還是不要結吧！我感覺不踏實。再等等？」
「我想賭一把。」
「他……心裡還是疙瘩？」
海藻神情苦澀。
海萍堅定地說：「你胡鬧！婚姻怎麼能當賭注呢？兩個愛到不能自持的人走到婚姻裡尚且問題一堆一堆的，你們倆這帶著疙瘩去結婚，走一步算一步，這不是盲人騎瞎馬嗎？不行。我不同意。你去給小貝打個電話，說我要跟他談談。你不打？你不打我打！」
海藻低頭說：「我的錯，我自己承擔。」
「這算什麼錯？你現在又沒嫁他，你跟誰，和誰交往，都是自由的。現在婚姻裡的人都管不住自己出軌呢！你怎麼就對不起他了？擺出一副受虐的樣子來給誰看？感動誰？你心理上本身就有問題。你帶著負疚去結婚，不如痛快跟他分了算了。免得以後不幸福，再離婚兩個人都受雙重傷害。你難道怕以後自己嫁不掉了，這麼急迫？我堅決不同意。」
「小貝是無辜的。他很痛苦。而他的痛苦，都是我造成的。」
「那你以為，你跟了他，給他當牛做馬，他就不痛苦了？沒解決根本問題嘛！我勸你再好好想想。別急，別想著換一個突破口馬上就會扭轉形勢。還是一步一步穩妥地走，直到有一天，你們倆緣分到了才結婚。」