回到山中，已經是寒冬。剛剛下了一場雪，林木都披了一層白衣，連呵出的氣都是白色的，彷彿與天地融為了一體。
天寒地凍，林木凋敝，枯枝敗葉被白雪埋起來，只有踩上去時，才能感覺到腳下非同尋常的鬆軟。這些枯葉等到來年，就會變成肥沃的養分，深入泥土中，滋養抽枝發芽的樹木。它們敗落，又以另一種形態回歸，生生不息，自然也就沒有苦痛。
柳延見到了那松樹精。
在這敗落的山景裡，松樹是唯一的綠色點綴，所以要找到他並不難。
作為父親，兒子結交了怎樣的友人，面子上不說，心裡也是在意。雖然知道沈玨一直在尋找皇帝的轉世，並遲遲未尋到，柳延希望沈玨能放下。
不要找了，別找了，太辛苦。柳延不希望沈玨走上伊墨的後塵，但也知道，有些事情他無能為力。
很多事情，他們都無能為力。
或許苦痛掙扎，輾轉尋覓，都只是人生的一個過程。柳延知道自己作為父親，也不能護他一世。沈玨的一世太長，而他又太短。護是護不住的，沈玨早已成人，他攔不住時光的步伐。他什麼都攔不住，什麼都阻止不了，只能眼睜睜的看著光陰殘酷的流轉，讓他護在掌心裡的孩子，長大成人，去受成長的過程裡，必須受的苦。
小松樹精感應到沈玨時，幾乎狂喜起來，無風自動，枝幹搖擺，粗壯的松樹下又落了一層雪，接著松樹下飄出一個虛虛幻幻的影子，蔥綠的一抹，呼喊著「沈哥哥沈哥哥」，便朝沈玨撲了過去。
沈玨張手接住，頗有些尷尬。此時站在一旁柳延笑了起來，聲音悶悶的，似乎壓抑著什麼，他笑的沈玨更尷尬了，喊了聲：「爹，別笑了。」
他胸前的小松樹精這才注意到還有旁人，發現其中一人是那唯恐避之不及的半仙蛇妖，頓時駭的臉色慘白，從沈玨懷裡退出，倏忽一晃，躲回了本體裡。樹木修成的精怪，靈識與本體息息相關，他害怕，那松樹也跟著顫顫巍巍，連松枝都在哆嗦。
這還是兩百多年來，柳延是第一次見到松樹發抖，樹幹不動，樹枝卻哆哆嗦嗦，松針都抖下了一層，明明是粗壯的一棵松樹，卻駭成這個模樣。柳延益發覺得好笑，裹著狐裘斗篷，笑的蹲在地上直不起身。
「爹，」沈玨甚是無奈，怕他笑的太狠，嗆住了氣，一邊給他順氣，一邊道：「有什麼好笑的，笑成這樣？」
柳延低頭不吭聲，只是笑，笑的肩頭悶顫，好一會才止了笑，瞟了他一眼道：「沈哥哥。」
沈玨一張俊臉頓時通紅。
伊墨也蹲下身，認真嚴肅的道：「該叫小沈哥哥。」
他這樣一湊樂，柳延更是憋不出，連天大笑，直笑的渾身癱軟，蹲都蹲不住，一頭扎進伊墨胸前，蹭著眼淚喘不過氣的道：「沈哥哥，沈哥哥……好一個沈哥哥。」
沈玨被取笑的滿臉都是紅，又羞又窘，本來好好的一個稱呼，硬生生讓他們笑到扭曲的境地，好像那小松樹精叫的不是沈哥哥，而是情哥哥似地。平白添了許多肉麻。肉麻到連沈玨都覺得牙幫子酸了起來——也是怪，以往怎麼不覺得。
伊墨把笑到癱軟的人扶起來，攬在懷裡，望著那還在哆嗦的松樹，也不說什麼，只道：「既是喚他哥哥，也該出來見見我們，如何就遇鬼似地躲起來，像個什麼樣子。」這語氣，分明是長輩的苛責了。
小松樹精遲疑了一下，到底拗不過對沈玨的喜歡，深怕自己的膽怯惹的他們不高興，以後不再讓沈玨來找他。所以怯怕著，還是重新走了出來。只是心裡忍不住好奇，修為和他差不多的沈玨哥哥，如何就有這樣可怕的父親。半仙的妖，他還是第一次遇見。又見他懷裡笑到失態的柳延，更是好奇，都說凡人膽小如鼠，這樣一個普通人，如何就不怕他們。
另外他雖膽小卻也不傻，自然體會得出，這兩人對他並無惡意，所以才敢重新走出來，化作人形虛虛渺渺的一抹，站到伊墨跟前，垂著頭，不敢吭聲。連氣都不敢大喘一口，深怕一個不慎，惹他們不高興，被這不知修煉了幾千年的老妖怪一口活吞了。
等他站定了，柳延才慢慢止了笑，道：「抬頭我看看。」
小松樹精抬起頭來，也是清清俊俊一個少年模樣，一身綠衫，高挑細長，脊樑挺得筆直，就是瘦了些。柳延一想到他就這麼呼喊著「沈哥哥」撲進小寶懷裡，又想笑了，忍了幾忍，才把湧上來的笑意嚥下去，正經的道：「這些年在山上從未見過你，想來是怕了我們。今日你也見了，有你想的那般駭人嗎？」
小松樹精抬頭快速的看了他一眼，連忙低下頭去，搖了搖腦袋，耳根後面紅紅的，想是心思被挑穿，羞窘罷了。
柳延道：「既然你與沈玨要好，我們自然也對你另眼相看，往後不必四處躲藏。」
小松樹精聽他不拒絕自己與沈玨相交，頓時喜出望外，忙忙的抬起頭來，露出笑容。
這笑容，倒真是乾淨。柳延想他或許是樹木修成，從小到大就長在這山上，不能像飛禽走獸般四處遊蕩，對人世更是毫無歷練，所以心思也乾淨的很。喜怒哀樂，都明明白白的展露在臉上。笑起來就是笑，沒有一絲作偽，笑容純淨難得。柳延突然覺得，若是有他相伴，沈玨餘生也不會寂寞，他也可放心。只是，沈玨無心。
沈玨是狼，對伴侶忠貞不二，這是狼的天性。儘管身體裡有人類的血液，卻在他們身上學到了感情的從一而終。這一點，很難更改。
可眼前少年的眼底又明明白白，有著對沈玨的傾慕。縱然只是凡人，柳延也知道，這又是一場剪不斷理還亂的情殤。
心頭覺得悵惘，柳延對伊墨道：「你們先回去，我與他頑一會。」
伊墨自然懂他，一搭手，帶著沈玨離開了，沈玨走了兩步又回頭，衝著站在柳延面前惴惴不安的小松樹精喊道：「你別怕，我爹好得很。」說完這句，才放下心，跟著伊墨走掉了。
柳延外表雖是年輕，眼神卻深沉的很，看了一眼小松樹精，便牽了他的胳膊，帶著他在這山林裡慢慢踱步，半仙的老妖怪一走，小松樹精無端的有些懼怕之前並不起眼的這個凡人來了，被牽著胳膊，也不敢掙脫，亦步亦趨小心翼翼的跟著他，心頭忐忑，不知何為。
慢慢踱了半個時辰，柳延才開口，語氣是溫和的，問：「你離不開這山林？」
松樹精小聲道：「我修行淺，至多離本體三五里地，再遠就不行了。」
「修煉多久了？」
「兩百八十年。」
柳延點了點頭，又沉默片刻，才冷不丁突然轉了話題：「你喜歡沈玨？」
小松樹精臉有些紅，又有些茫然地望著他：「什麼是喜歡？」
他問的認真，沒有作偽的痕跡，由此可見，確確實實是不懂。柳延看他，不知為什麼突然想起伊墨來，心道這些修行的妖精，難道個個都是這樣麼？又呆又傻，將來不知要吃多少苦頭。
柳延想了一會，沒有回答這個問題，轉而道：「沈玨有喜歡的人。」
「啊？」小松樹精愣了一下，莫名的覺得不舒服，心頭酸酸的，還有些澀，本能道：「我怎麼沒見過？他也沒跟我說過。」言辭間，無意流露出將沈玨視為己有的意思來，他自己或許還未曾領悟，柳延卻聽的明白，心中猜疑才算落了底。伊墨說的沒有錯，這小妖精，真對沈玨動了情。
柳延道：「那人死了。」
小松樹精又是一愣。
「他死了，這些年沈玨一直在尋他轉世。」柳延淡淡道：「你離不開這山，將來沈玨卻要雲遊天下，四處找尋。你怎麼辦？」
小松樹精腦子裡一時有些亂，聽他這麼問了，想也不想的答：「我陪他一起找不行嗎？等我再修行一段時間，就可以脫離本體，陪他去找那個人。」
柳延不說了。
小妖精膽子小，又單純的很，卻想也不想的給了他這個答覆。不需思考的回答，往往是最真實的答案——我陪你。
不論做什麼，不論去哪裡，他陪他。或許將來會後悔，也會傷痛，但這份心意是最重要的——因為是自己選擇，再苦也甘之如飴。
連他都沒有評價的權利，自然也無權干涉或左右他們的意志。至於將來找不到如何，找到了又如何，那些事他管不上，也相信，自己一手教出來的孩子，會有最妥善的處置辦法。
柳延笑了一下，道：「去我家不去，沈玨此時定在收拾院子，你去不去幫他？」
小松樹精一聽能和沈玨在一起，哪有不去之理，加上柳延雖然隱約讓他心生畏懼，卻也感受到了善意，就放大膽子，點了點頭。
柳延便帶著他回家了。
院子裡沈玨揮著竹帚在掃地，將滿院的積雪清到角落裡，堆成一座小山丘。伊墨坐在房頂上，無所事事，便看著兒子忙碌，一邊施法，幫些小忙，比如勾勾手，讓木桶從廚房裡飛出來，飄到河邊自己汲水，又飛回水缸邊，將滿肚子水傾瀉進去，而後繼續飛，直到水缸裝滿，飛來飛去的木桶才得以休息。抹布則還在孜孜不倦的擦拭各處灰塵。
小松樹精跟在柳延身後，第一眼望見的就是這說不出的詭異，卻又溫馨的繚亂場景。
早已習慣這些，柳延視若無睹，坐在剛剛拭淨的椅子上，敞開的房門裡便飛出茶盞茶壺，落在他手邊。沈玨頭也不抬，一邊掃地一邊道：「爹，天冷得很，你喝點熱茶，一會回屋裡去，火盆已經燃好了。」
屋頂上坐著的伊墨終於站回庭院中央，柳延問他上屋頂幹什麼，伊墨說煙囪被堵住了，故而疏通疏通。
說著回屋，又將被褥都拿了出來，扔上了庭院裡唯一一棵大樹，就著枝幹，也不用扯繩索，直接晾被子。他一人時，對什麼都無要求，唯有跟柳延在一起時，連睡覺的鋪蓋都挑挑揀揀，定要從被子上嗅到陽光的味道，懷裡摟著柳延，才覺著睡得舒適。
他們說著話，小松樹精早已溜到沈玨身邊，躍躍欲試的想搶他的掃帚，幫他的忙。
屋子裡和院子裡的地已經掃的差不多了，只因天寒地凍，沈玨怕地上濕滑，故而掃的仔細，見小松樹精慇勤，也不客氣，竹帚往他手裡一塞，叮囑一定要掃仔細了，連院門外的地都要掃乾淨，才捲了袖子，進廚房去做糕點。
剛進了廚房，又探頭問：「爹，你們想吃點什麼？」
伊墨坐在椅子上與柳延一起喝茶，聞言扭過頭道：「松仁酥。」
小松樹精傻傻的，硬是沒聽出自己被人拿來取笑，連忙放下竹帚，熱切地說：「我有好多松子，小沈哥哥你要嗎？」他已經改口，叫「小沈哥哥」了。
柳延一口茶含在口中，險些噴出去，又忙忙嚥回來，燙的舌頭都發麻，橫了一眼伊墨，意思說：你且收斂著些罷！
伊墨轉開視線，認真端詳手中的熱茶，彷彿那東西他從未見過，看的分外認真。
那廂沈玨明知道伊墨壞心眼，當著小松樹精的面也不好戳破，只好接了對方拿來的一堆松子，裝著什麼都不懂，繼續做點心。抽出空來，對著柳延擠眉弄眼，目光可憐兮兮，指望著爹爹發慈悲，把這個老妖孽帶回房去吧，別折騰他了。
柳延收到了兒子的求救，眨了眨眼，竟然也轉開了視線，低頭認真研究手中熱茶。
沈玨直磨牙，卻有外人在場，這口氣他忍了。
從未離過山的小松樹精這還是有生以來第一次與人接觸，處處充滿好奇，因此格外認真觀察他們一家，只以為山下的世界，人人都是如此，家家都是這般。
和樂美好，甜美融洽。
並不知道，這個家的美好，只若曇花，綻放不過是悄然一瞬。
他不清楚，這家中三人卻都清楚，所以這一瞬，他們更是分外珍惜。
都有了珍惜的心意，日子就彷彿是踩在雲端上過的，飄飄然讓人幾乎以為這場夢永不會醒。
寒冬裡迎來了新年，孤山上燃了許多爆竹，熱鬧了一宿。新年過後又到正月十五元宵節，連伊墨都鑽進了廚房，學著裹餡包元宵，先前幾個將芝麻餡裹出來了，後面就做的有模有樣，一家人煮了一鍋元宵，放了桂花蜜，擁在火爐旁吃著自己做的元宵，過完了這個節。
寒冷的冬天一轉眼就過去了，山林又萌發新綠，蟄伏的生靈活動起來，在林子裡吵吵嚷嚷。小松樹精時常來這山中唯一的院子裡做客，說是做客，這一家人散漫慣了，連柳延都越來越散漫，少了教條禮俗的約束，拿他也不當客人。見他來了點了頭，照舊做自己的事。
這日小松樹精又跑來玩，站在門外，院門未鎖，卻是閉著的。他推開門，喊了幾聲，也無人應答。
山林裡只有他們一家，所以出門也無須閉戶，小松樹精在院子裡轉了一圈，掩好門跑出去尋了。
最後在山腰的溪流邊找到了這一家子，他的小沈哥哥化了原形，通體烏黑的一條巨狼，側躺在草地上合眼睡覺，豎著的耳朵偶爾一抖一抖，明知道他來了，卻懶得睜開眼。而黑狼毛茸茸的肚皮上歪著一個腦袋，卻是柳延，枕著黑狼也在打盹，身上還纏著一條大蛇，埋頭紮在他的衣襟裡，同樣在睡覺。可不是，春困的日子，氣溫不冷不熱，陽光又正好，不睡覺做什麼呢？
一家三口裹纏在一起，他們頭頂上枝葉繁茂的樹萌，遮住了臉上的光線，給他們一個好夢。而身上樹萌罩護不住的地方，暖融融的春日陽光，在他們身上脈脈流淌，彷彿睡在金色殿堂。呼吸間是草木清香，耳畔有溪水潺潺，還有家人的溫暖。
這一幕彷彿烙印，深深的烙進了小松樹精的腦海裡，並終生沒有忘記。
彼此親愛，彼此相依。
若不是夏天到來，這一家雲端上的日子還會一直飄下去，自欺日子還長，自欺時候還未到。可是，夏天已經來了。
日頭猖盛，單衣薄衫的柳延坐在溪邊，光著腳丫伸在溪水裡，腿上趴著一隻狼。柳延拿著犀角梳，在黑狼的毛皮上梳理，時不時的，梳下一把毛來，扔進溪水飄走。
沈玨歎氣道：「我若是蛇就好了，也不用到了夏天就這樣。」
伊墨躺在一旁扯狼尾，一扯便是一撮毛，吹了口氣，那狼毫就飛起來，蕩蕩悠悠，許久才落下，他一邊玩一邊道：「當年我就不想養你，身上畜牲的腥臊味也就罷了，夏天常常弄得到處都是狼毛，喝杯茶都能喝到你的毛皮，真真是討厭的緊。」
沈玨羞惱的道：「哪有什麼腥臊味，你自己是條蛇，一股土丘味倒是真的！」
柳延抬起眼道：「你們有什麼好爭的？都是畜牲，還互相嫌棄。」
一狼一蛇頓時啞言。
柳延又道：「我怎麼覺不出你們說的味？」
「父親修煉這麼多年，早已辟榖，汲天地靈氣，自然沒有什麼味道。」沈玨說，「一會我去抓條野蛇來，你就知道他原來是個什麼味。」
伊墨一把抓住狼尾，冷笑一聲道：「我看不如現在把你踹河裡，落水的狗身上味道可是大發了。」
「我才不是狗！」沈玨喊，要抬起頭與他爭辯，被柳延一把摁住腦袋，摁在膝蓋上道：「別動，還沒好。」沈玨只好又趴回去，頗為委屈的道：「爹，我不是狗。」
柳延笑了一聲，拍了拍他毛茸茸的腦袋，安慰道：「我知道。」
沈玨立刻被安慰了，加上被梳理的舒服，身上厚厚的毛髮也逐漸輕盈，頓時哼哼起來。
他那樣子太滿足，伊墨實在是看不過眼，一腳踹了過去，「嘩啦」一聲，威武的黑狼頓時成了「落水狼」。
水裡的黑狼撲騰幾下站起身，惱羞成怒，一躍身就朝伊墨撲過去，伊墨快速伸手，兩者間立時豎起一道無形的屏障，黑狼沖了幾次都衝不過來，耳朵頓時耷拉下來，楚楚可憐的朝他喚：「父親。」
伊墨置若罔聞。
黑狼又喚：「父親。」一邊垂頭搭腦的踱幾步，圍著屏障繞圈圈。他身上滴著水，又垂頭喪氣，看起來真是可憐兮兮。
伊墨猶豫了一下，收了法。
果然，前一刻還萎頓的黑狼立時精神，猛地朝他撲過去，把伊墨撲倒在地，然後痛快的甩甩身子，把一身的水連著狼毛一起，甩了伊墨滿臉滿身。
伊墨抹了把臉，躺在地上甚是無奈的歪頭看向柳延，說：「你教出來的好兒子！」
黑狼拿濕乎乎的臉在伊墨臉上蹭，又把他剛抹淨的臉蹭濕，還頂無辜的說：「也是您教的。」等到伊墨又要踹了，才閃身跳到一邊，再次甩毛。
伊墨坐起身，弄乾淨了身上的狼毛和水滴，望著那黑狼撇撇嘴：「今年冬天把你扒了皮，給你爹做狼皮褥子……」話還沒說完，伊墨猛地收了聲。
冬天。哪裡還有冬天呢？
柳延原是一直瞅著他們笑鬧，也是此時，笑聲戛然而止。
沈玨蹲在一旁，默默地恢復了人形，仰起頭看了看天。或許是光線太過熱烈，他的眼眶潮熱，竟要落下淚來。
三人俱是無話。
小松樹精找到溪邊時，見到的就是這異樣沉悶的場景，心中驚異了一下，問：「你們怎麼了？」
無人回答他。有些事，至親知道，至愛知道。其餘的人，都是無關緊要的。他們連說，都懶得說。
因為很多事，外人不能體會，也無從難受。他們心中有愧，因為受傷最重的，只有他們至愛之人，能讓他們愧疚的，也只是至愛之人。
其餘的人，又怎麼會明白呢？
沈玨走過去，坐在兩人身邊，道：「爹，你怎麼想的？」
這個話題，他們不曾深談過，各自都是掩藏起來，輕易不敢說出口。
柳延淡淡道：「我只想著，到底還是對不住你。」
「什麼？」沈玨問。
柳延轉過臉，望了他好一會，才撫了撫他的頭，輕聲道：「你我父子兩百多年，近三百年光陰，我卻極少在你身邊……如今，怕是又不能陪你了。」
沈玨愣了一下，「爹？」
柳延招來小松樹精，道：「往後，你陪著他。」
小松樹精不知所以，卻也點點頭：「我當然陪著小沈哥哥。」
柳延笑了一下，望著沈玨泫然欲泣的眼，忍不住也心酸起來，抱著兒子，摟在懷裡卻是無言。
沈玨不傻，向來聰慧，自然懂他話裡意思。幾天後父親若是走了，他爹也是要跟著去的。所以，才會說「又不能陪你了」。
——不能陪你了。
沈玨想，自己生下來本來有爹娘，他尚未記事時，親生爹娘就沒了，成了孤兒。也不覺得有多委屈難過，沒了親生爹娘，還有這樣的父親與爹爹，都對他好得很，從小不曾讓他受一分委屈，雖然是妖，卻生活在大家族裡，誰也不敢瞧不起，誰也不敢欺負。後來，爹爹死了，只剩父親。他們找了許多年，中間吃了那麼多苦，終於又能一家團圓。
不過一年，父親又要走了，連爹爹都不肯留下來，也跟著要走。
偏偏就把他一個人拋下，活在這麼大的世界上，連一個親人都沒有，孤單單的活著，又有什麼意思。
沈玨咬了咬牙，道：「我跟你們一起。」
柳延猛地抬頭道：「不行！」
小松樹精聽不懂他們說些什麼，在一旁猶疑的看著，一雙眼睛看看沈玨，又看看柳延和伊墨，誰也不肯告訴他什麼，誰也顧不上這個時候看他一眼。也就是這個時候，小松樹精意識到，他們的善意和好，都是有限度的。他們拿他，只是外人而已。明白過來的小松樹精難過起來，還夾雜著幾分委屈，這些情緒他自己都理不清，只覺得自己一直拿他們當自己人，像親人一樣，為什麼他們就不能拿自己當親人？委屈了一會，見他們仍是連眼尾都不看自己一下，這委屈就變了質，隱約有了兩分憤懣。
呆呆站了一會，小松樹精掉頭走掉了。心想你們不理我，我也從此不理你們就是。這一會兒，他全然忘了剛剛還答應柳延，陪著沈玨的事。
卻不知道，他走開時的背影，柳延看到了，看的很清楚，而後做了結論，這樣的性子，是不合沈玨的——比起前世嬗變的帝王，這小松樹精，甚至還不如他。
柳延對沈玨道：「你還有自己的事要做，自己的人生要走，如何就跟著我們？難道能跟一輩子嗎？」
沈玨慘慘的笑了一下：「我又找不到他，可不就跟著你們。」
「找不到就慢慢找。」伊墨說，「你既然答應了，怎麼能反悔？我可沒教過你這樣做人。」
「……那我找到了，就能找你們了嗎？」沈玨問。
伊墨沉默了一下，才道：「你上哪裡去找我呢？」又看向柳延，說：「你真要跟我一起嗎？」
柳延笑了一下：「我丟下你以後，你找的苦不苦？」
伊墨想了想，回道：「找的時候，還是苦的。」
苦，他第一次承認。一路尋覓，也不知道他會在哪裡，又忍不住想像，他會變成什麼模樣，長成什麼樣的性子，甚至明明算出來他轉世之地，仍然控制不住四處尋找，怕自己會失算，怕自己找不到，怕人海茫茫的錯過。所以轉世季玖那一回，明知他會投生在富貴之家，西南之地，也管不住自己，東南西北都找遍。就怕錯過，就怕蹉跎。
結果還是錯過，還是蹉跎。也只有這個時候，才會意識到，即使自己活了千年，能騰雲駕霧，會呼風喚雨，也是一無是處。
在命運面前，連他也不過是一隻螻蟻罷了，毫無用武之地。就是這樣無用，還有人喜歡，還有人把他放在心尖上，他又如何能不找這個人。
苦也不怕，只要想一想那些美好，一路的辛苦，最後也熬成了甜。
「我只能活幾十年，」柳延輕輕說：「縱然不怕苦，去找你，又能去哪裡找？我便是活著，也活的無望。你就捨得丟下我，受你受過的苦？」
伊墨伸出手，將他擁進懷裡，低語道：「捨不得。」等了片刻，又道：「我也不捨得你死。」
柳延閉上眼，倚在他肩頭，「那你活著，不行嗎？」
「我……怕是活不了現在這樣了。」伊墨撫著他的背，低低道：「你忘了嗎？我是蛇妖。沒了道行，就是一條蛇而已。」
這，才是答案了。
失了道行，摘了內丹，他就什麼都不是。不是伊墨，不懂人言，也就沒有了風華絕代。
只是無名無姓，山中的一條蛇。只會在枯葉層下遊走，在洞穴出沒，吃著生野的動物，遇春而醒，逢冬則眠。
或許會被蒼鷹禿鷲叼走，被啄開蛇皮，噙走內臟，那樣連死也死的痛苦。
還不如，將道行連性命一起交出去，什麼都不要，什麼也無有。
起碼生命的最後，能夠與喜歡的人耳鬢廝磨，還能一起吃碗元宵。
僅僅這些，便抵得上他千千萬萬年的壽命。
也沒有遺憾了。