十分鐘後，方芳蔫蔫地坐在她面前，額發濕漉漉貼在腦門上，眼睛和臉都是腫的。
譚斌遞給她一大杯美祿巧克力。
「謝謝。」方芳接過捧在手裡，聲音也是啞的。
「出了什麼事？」譚斌問。
方芳低下頭，淚珠又骨碌碌滾出來，「我不想幹了！」她嗚咽。
譚斌鬆口氣，揉揉酸澀的雙眼，無奈地笑：「這是你第幾回說不幹了？」
「這回是真的。」
「為什麼？難道客戶又給你氣受了？」
「不是，被Young罵了，他太過份！」方芳得到傾訴的機會，滿腹的委屈倒豆子一樣嘩嘩湧出來，「明明是他自己稀里糊塗，就和客戶開會約個時間，屁大一點事兒，一天三變，惹得客戶不高興，我替他擋完罵，回來好心提醒一句，他居然也罵我，罵我對客戶一副奴才相！有這樣做manager的嗎？都是爹媽養的，一樣的人，憑什麼他能罵得這麼難聽，我就得低聲下氣看他的臉色？」
聽到這裡，譚斌心中有瞬間的後悔，後悔剛才不該多事，現在已是騎虎難下。
Young本名周楊，目前接替譚斌擔任北京地區銷售經理，方芳依舊是北京的銷售代表，所以她的直線經理，不再是譚斌，改成了周楊。
周楊人挺能幹，對付客戶也很有一套，但和內部同事打交道，說話卻相當不客氣，譚斌已收到不少人對他的抱怨了。
方芳跟她兩年，關係一直不錯。若非如此，方芳也不會有一種優越感，敢在老闆的老闆面前，肆無忌憚地數落自己的老闆。
但這個孩子顯然不明白，如今兩人已隔了一層，這樣越級告狀，實在是辦公室裡的一大忌諱。
每一種管理模式，都要依靠既有的結構維持平衡，越級就是對這種結構的顛覆，很少會有公司刻意地容忍或鼓勵這種行為。
譚斌的位置，更不方便直接插手下屬的恩怨。
「方芳，」她決定實話實說，讓方芳明白她的態度，「這件事本身，我無法評價對錯。Young的問題，我會跟他談。但他畢竟是你的Line Manager，你得學會自己去和老闆溝通，我沒辦法幫你。」
方芳抬起頭看著她，眼中滿是驚疑的神色。
譚斌暗自嘆口氣，接著說：「我一直把你當小師妹待，如果你還認我是大姐，就聽我一句話。不是所有的人都能和你投契，尤其是上司的風格，你不可能像在飯店一樣，可以按照自己的喜好點菜，只能人家上什麼，你吃什麼，即使不喜歡，你也要儘量自我催眠，告訴自己很好吃很好吃，火候到了你自然會覺得那就是珍饈美味。」
方芳抹乾淨眼淚，賭氣說：「幹嘛讓自己那麼委屈？不喜歡我可以換菜館。」
「真是孩子。」譚斌笑，「有沒有聽過一句話，天下烏鴉一般黑？」
「難道讓我天天對著他溜鬚拍馬？我做不來。」
譚斌按住嘣嘣亂跳的太陽穴，知道自己方才一番話，完全是對牛彈琴。極度疲倦之下，她儘量保持著僅有的耐心，決定一說完就離開辦公室。
「方芳，」她站起身說，「想贏得上司的信賴，不是靠溜鬚拍馬或者無條件順從就能做到的。他的強項你能欣賞，他的弱處你能填補，這才是維持信任的捷徑。你不想讓人輕視，首先要有不讓人輕視的資本。回家吧，沖個澡睡一覺，其他的事明天再說。」
譚斌狠狠心走開，方芳依然呆坐在會議室，半天不見動一下。
也許回家她還要哭上一場，但沒有辦法，成長的陣痛沒有人能替代。哭過了她會明白，弱者的自言自語總是難以被人聽到，不是聲音不夠大，而是因為這個世界的規則，兜兜轉轉總為強者存在。
還能感覺到受傷，證明她的感官依然年輕敏銳。
若干年後，也許不會再為別人一句話就痛哭流涕，也許會變得八面玲瓏，左右逢源。
但圓滑光潤的代價，是感覺變得日益遲鈍閉鎖，心中再沒有大開大合的波瀾，年輕時飛揚的想像力將逐漸枯竭，所有的不羈和激情，隨著身外之物的增加，終有一日會煙消云散。
回去的路上，譚斌忽然想起，自己好像很久很久沒有正式哭過了。
每次有點哭的意思，總會下意識地轉移開注意力，看書看電視，不給自己自傷自憐的機會。過了那個時候再回頭，就會發現，根本沒有什麼值得哭泣。
紅燈前她伏在駕駛盤上，許久不願抬頭。
終於到家，已是精疲力盡，也顧不得天氣潮熱是否合適，儘量調低空調溫度，放了一缸熱水跳進去。
精油的味道漸漸揮發，亂糟糟的心事似乎也隨著汗水排出體外。
正自神昏身軟，客廳的電話不合時宜地響了。
她實在懶得動，由著它嗚哇嗚哇響了很久，終於安靜下來。
剛鬆口氣，手機的鈴聲又開始唱。
「靠。」這回譚斌實在坐不住了，水淋淋地爬出浴缸，取了手機跑回浴室。
號碼是沈培的，這讓她有點高興，畢竟好些天沒有聽到沈培的聲音了。
「沈培？」
「是我。斌斌，你在幹什麼呢？」沈培那邊的信號並不是太好，時斷時續。
「泡澡。」譚斌趴在浴缸邊沿，懶懶地回答。
汗出得太多，身體彷彿已被控乾，不再儲存一點兒水分，頭有點昏，她不敢亂動。
「怎麼說話這調調？是不是病了？」
「沒有沒有沒有，我好好的，別咒我。你在哪兒呢？」
「甘肅碌曲，昨天就已經進入桑科草原了。」沈培顯然很興奮，「你真該一道來，夏天的草原太漂亮了！漂亮得我找不到任何形容詞形容，完全失去了語言能力！」
譚斌輕聲笑：「我看你抒情抒得挺好嘛。甭繞彎了，說，找我什麼事？」
沈培在電話裡「呸」一聲：「你這人，真沒情趣！」
「得了，你那點小心眼兒，打完市話換手機，就為了告訴我草原多麼美麗？鬼才相信。」
「好吧，服了你，我想問你句話。」
「說，我聽著呢。」
沈培卻不出聲了，譚斌只聽到耳邊嗚嗚的聲音，不知是電流聲，還是桑科草原上清涼的夜風。
「說話呀，你怎麼了？」
沈培咳嗽，再咳嗽，終於開口，「 嗯，那個……結婚手續是不是很麻煩？」
手機差點脫手滑進浴缸，譚斌瞪著手機，簡直懷疑搭錯了線。
「斌斌？」
譚斌回過神，「你剛才說什麼？結婚手續？」
「嗯。」
「你沒發燒吧？還是酒喝多了？」
「又侮辱我，我很認真的。你別打岔，讓我一口氣說完。今天見到藏民的灌頂法會，很多很多的人，用了幾年時間，從青海四川內蒙，一步一個長頭磕到目的地。我站在一邊看著，我一直在想，那麼多人用盡一生等待的，竟是一個虛無飄渺的來世，只是為了一個無法驗證的承諾，就把一生最好的時光都獻給了他們的信仰，除此之外一無所求。如果有一天，他們知道維持生命和希望的那根細線，另一端卻是空無一物時，他們會怎麼樣？」
譚斌的腦子轉得有點吃力，她已經很多年沒有思考過如此深邃的話題了。
「會怎麼樣？」她說，「我只能想到一個詞，萬劫不復。」
「是，我忽然覺得，以前的作品簡直沒法兒見人，他們說我的畫風華麗又空洞，我一直不愛聽，現在想想，也許他們是對的。」
譚斌不再說話，靜靜聆聽。
「斌斌，我想跟你說，離開前說過的話，我收回。我不想為了將來的不確定，放棄手裡可以把握的，就這樣。」
「好，我等你回來。」譚斌的聲音很輕。
這一次沈培的沉默維持良久。透過電波，譚斌似乎能察覺到一片靜寂中他的滿足和快樂。
沈培終於說：「太晚了，你好好睡。我掛了。」
三秒之後，聽筒裡傳來嘟嘟的忙音。
譚斌跳出浴缸，感覺能量又汩汩注進身體，當夜的睡眠，少有的酣暢甜美。
也是自那一日起，日常工作的節奏驟然加快。
產品經理開始按照PNDD的具體要求，夜以繼日準備技術交流的文檔。
這些產品經理基本都是技術背景，技術水平當然無可挑剔，但製作演示文檔的時候，經常犯一些常識性錯誤，不看對象，沒有重點，不分主次。
除了忙自己的工作，譚斌還要抽出時間，幫助他們修改交流用的材料。
但她的煩惱卻無人可倚。
那天她在劉樹凡面前拍著胸口保證，一定要把田軍的關係更進一層。但是時間過去一週，卻無任何進展。
這天是週五，她從PNDD總部返回公司，被前台的女孩叫住：「Cherie，你的快件。」
一個十公分見方的紙盒，包裝得整整齊齊。發件人的姓名極其陌生，譚斌只知道那地址是長安街上一家著名的寫字樓。
奇怪，她一路嘀咕，不會是炸彈或者霍亂菌什麼的吧？
回到座位拆開了看，紙盒裡套著一個精緻的木頭盒子，上面鐫刻著西番蓮的古樸花樣。
再抽開盒蓋，譚斌嘩一聲，頓時睜大了眼睛。