人死了十幾個，到現在連凶手是人是鬼都不知道，百姓們覺得是河神的懲罰，都害怕不已，連何縣令也受了影響，但唐泛等人站在查案的角度上，自然不會從這個角度去想，否則案子連查都沒法查下去，直接向朝廷稟報說是鬼神作祟就得了。
當然，他們頭頂上的烏紗帽也別想要了。
唐泛道：「帝陵既然出現盜洞，必然是與盜墓賊有關，難道這麼久了，就連一個賊人都抓不到嗎？」
何縣令道：「發生老村長的事情之後，再也沒有人敢在夜晚過去，下官也曾幾次帶人在白天的時候前往帝陵盜洞查看，可是均未發現什麼，起先還無人敢下盜洞，下官不得已，後來又賞了重金，這才有兩個人願意下去，結果他們沒多久就出來了，說是那盜洞挖得太深，一直往下，下頭又黑漆漆的沒有燈，他們看不清方向，也不知通往何處，所以不敢走遠。後來將賞金提到一兩，倒是有人願意下去一探究竟了，就是……」
他囁嚅了兩下，終是小聲道：「就是沒再上來過。」
席上熱鬧的氛圍漸漸冷卻下來，所有人都被縣令的描述說得不寒而栗。
這些細節都是奏疏裡沒有寫的，但唐泛也能理解何縣令，畢竟這事過於古怪，書面上那寥寥數語很難寫清楚，而且奏疏也要求用詞要簡明扼要，不可能什麼都往裡邊寫。
但大家千裡迢迢從京城趕來查案，肯定是為的就是將案子查個水落石出的，如果按照何縣令所說，此案復雜凶險，只怕遠遠超越了他們原先的預料。
就連一心打算跟過來搶功勞的尹元化，也有點後悔自己非要跟過來了。
何縣令惴惴不安地看著唐泛，生怕他怪罪自己沒有在上報的奏疏裡寫清楚，見他沒有怪責的意思，這才稍稍安下心來。
下一刻，他又聽見唐泛道：「此處離洛河村有多遠？」
何縣令道：「不遠，出了縣城十幾裡就是！」
唐泛道：「那這樣罷，用完飯，我們就過去，晚上直接在洛河村歇著就是。」
何縣令目瞪口呆：「啊？」
唐泛：「怎麼？」
何縣令回過神，忙道：「這，這不好罷，洛河村條件簡陋，只怕不符合各位大人的喜好，再說了，這大半夜的……」
唐泛截住他的話頭：「就因為正好入夜了，你不是說最近那股哭聲又響起了麼，正好過去瞧瞧，到底是何方神聖，否則若等到白天再去，還能查個什麼？」
他又望向隋州：「廣川兄，依你之見呢？」
隋州頷首：「唐大人所言甚是，錦衣衛的弟兄們都沒什麼意見。」
錦衣衛當然沒意見，這一路來也不算辛苦，白天趕路晚上睡覺，對錦衣衛來說屬於正常出差范疇，隋州之前查黃景隆一案的時候比這辛苦多了，因為要瞞過對方的耳目，還得晝伏夜出，兼程趕路。
只不過對文官來說就有些吃不消了，尤其是尹元化，聽到這話簡直想要昏死過去，連忙就道：「大人，今日剛剛抵達，且容我等在此歇息一宿，明日再說也不遲罷？」
唐泛是一個善解人意的上司：「尹兄既然力有不逮，就在縣城裡歇下罷，我跟鎮撫使他們過去就可以了。」
尹元化千辛萬苦從京城來到鞏縣，為的還不是能搶點功勞，順便抓住唐泛的把柄麼，若是不讓他參與查案，那他拼死拼活過來還有什麼意義？
他覺得唐泛明顯是不想讓自己跟著，還說風涼話，不得不強笑道：「這怎麼可以，下官職責所在，豈有讓大人身先士卒的道理，還請大人准許我跟隨罷！」
唐泛和藹慈祥地道：「若是身體不允許，可不要勉強，還是養病要緊，凡事有我在。」
你才有病，你全家都有病！
尹元化都快把牙給咬碎了，還得露出一臉感動的表情：「雖得大人體恤，但下官怎麼安心讓大人獨自赴險，還是要跟隨左右才放心！」
見他堅持，唐泛也就點點頭：「那隨你罷，自己注意些，若是不行了就與我說。」
何縣令可不知道這兩人的齟齬，心裡還在想果然是京城來的欽差，這尹大人可真拼啊，都吐成那樣了，還一心惦記著差事。
尹元化堅持要跟，程文和田宣兩個司員豈有不跟的道理，當下一行人吃飽喝足，便在縣令的帶路下前往洛河村。
縣丞等人則先行一步去打點諸位大人的住宿了，畢竟洛河村不比縣城，這麼多人忽然湧過去，連住的地方都不知道能不能騰出來。
從縣城到洛河村的距離不遠，大家就都不騎馬，改為坐轎子，錦衣衛的馬匹則被寄放在驛站，它們走了一路，也該好好得到休養補給。
這坐轎子的感覺就是跟騎馬不一樣，往鋪著厚厚軟墊的位子上一坐，身下晃晃悠悠，唐泛舒服得差點都要睡過去了。
他也確實睡過去了……直到有人輕輕拍醒了他。
「到了。」隋州上半身探入轎中，對他道。
畢竟是在大庭廣眾，又有尹元化等人在，他們不好將私交表現得太過明顯，連稱呼都是中規中矩。
唐泛對他笑了笑，伸了個懶腰，感覺精神好一些了，不過身體上的疲憊卻更加明顯，恨不得倒頭大睡，他勉強克制住這個欲、望，一出轎子，就又精神奕奕的欽差了。
這趟差事不僅是他個人仕途的一個重要轉折點，同時也關系著其他人的升官發財之路，唐泛縱然身為欽差正使，也要處處為底下的人考慮，不可過於隨心所欲。
像今晚，撇開尹元化這種被暈車坑慘了的人，錦衣衛那邊，包括龐齊等人，立功心切，其實都巴不得能趕快過來一探究竟，隋州雖然可以鎮住他們，但唐泛也要站在隋州的立場上為他多想想，不能令他難做。
此時剛剛夜幕降臨，天還不算全暗下來，借著灰藍色的天色，大家總算看清洛水村的景象。
這個村子不大，但也不小，因為緊靠鞏縣，又位於洛河邊上，縣城中的住戶也有不少老家是在這裡的，來來往往，道路通暢，所以比較繁榮。
不過村子畢竟是村子，要想有縣城那種華麗的官驛是不可能的，所以縣丞一臉為難地過來稟報道：「各位上差，村子簡陋，不如縣城，很難找到更多的屋子，只能勉強湊出幾個，給上差們暫作歇腳之用，不過這樣一來，只怕就得委屈幾位上差在一起住了，您看……？」
就這些屋子，還是縣丞讓一些村民去鄰家或親戚那裡住，才臨時騰出來的。
唐泛自然沒有意見：「一共幾間？」
縣丞忙道：「一共九間，下官特意安排了一下，全是連在一起的！」
唐泛贊許道：「你費心了，那就這樣罷。」
縣丞原還擔心被斥罵，誰知還能得到贊許，簡直心花怒放。
唐泛道：「那我與廣川一間，尹兄與程文田宣一間，其它的由廣川你來安排罷。」
隋州就帶著龐齊等人去分配剩余的七間房，這些房子有的大些，有的小些，唐泛跟隋州不分彼此，住間小的，同榻而眠，倒也沒什麼，反正大家也不是過來享受的，擠擠就過去了。
尹元化和兩名司員有三個人，就分到間大的，有裡外兩間房，尹元化睡裡間，程文田宣睡外間。
其他錦衣衛就更好安排了，都是大老爺們，隨便給塊地方和一床被子也能睡過去，出門在外，講究不了那麼多。
等房子分配好，唐泛就對何縣令道：「若是何縣令不忙回去，就先帶我們去見見老村長罷。」
他見何縣令欲言又止，就問：「是否有什麼難處？」
何縣令苦笑：「大人，不是下官有意搪塞，那老村長經過上回的驚嚇之後，平日倒也像沒事人似的，可只要一提起那天晚上的事情，就只會翻來覆去地念叨三兩句話，問也問不出什麼的。更何況……」
唐泛：「何況什麼？」
何縣令囁嚅：「眼看就入夜了，不若，不若等明日再見罷？」
他這一說，唐泛才注意到，不單是何縣令，連縣丞等人，臉上也都露出害怕的神色。
先前何縣令還信誓旦旦地說只有百姓才相信是鬼神在作祟，但他現在欲言又止，顯然自己心中也是忌憚的。
不遠處，洛河的水流聲嘩嘩而過，正朝東北而注入黃河，它雖然不像黃河那般澎湃洶湧，卻也湍急滔滔，河道寬敞，足以在上面行船，兩岸又有些許植物草木，白天來看，必然是綠木茵茵，水闊雲低的好景色，只是如今天色已晚，一片黑漆漆的，夜風襲來，比白日裡涼了許多，身上穿得少點的，還會不由自主打個寒顫。
眼前這條河流，怎麼看都不像曾經吞噬過那麼多人，但可能是受到何縣令等人情緒的感染，唐泛再遙遙看過去的時候，只覺得那湧動的河水底下，興許深藏著許多鮮為人知的詭譎凶險。
見何縣令等人忌憚如斯，唐泛也沒有勉強：「罷了，你且指明那老村長的住處，再留下兩個熟悉這裡地形的人照應，便可先回去。」
何縣令確實有些害怕，就看向縣丞，後者卻是有意巴結欽差，便主動請纓道：「下官願意留下來為大人指路。」
見縣丞願意留下來，何縣令正巴不得呢，便又留下兩名衙役聽差，然後就向唐泛他們告罪一聲，坐上轎子忙不迭走了。
像何縣令，做事瞻前顧後，優柔寡斷，若是普通人也沒什麼，可他身為朝廷命官，本就應該有所擔當，就算是為了前程，也不肯豁出去拼，注定在官場上也走不了多遠，不過唐泛也沒有苛責他，畢竟眼前最要緊的，是把案子查清楚，何縣令跟這件案子關聯不大，留下來也起不了什麼作用。
相反，趙縣丞就熱忱多了，在他的介紹下，唐泛他們才知道，洛河村現在的村長就是老村長的兒子，因為老村長素有威望，肯為鄉親們出頭，又遭遇了這種不測，大家便推舉了老村長的長子當上新村長，老村長如今正是與長子住在一起的。
在趙縣丞的帶路下，唐泛他們來到老村長的家中。
對方先前就聽說縣裡來了大人物，只是沒有何縣令的命令，不敢輕易出來打擾，如今見到欽差親臨，趕忙又如來迎接，左鄰右捨都被驚動，平素寧靜的村莊好一陣兵荒馬亂，小房子擠不進太多人，唐泛就讓龐齊帶人在外頭守著，自己則與隋州，尹元化等人入內。
村長的長子如今四十開外，姓劉，是個樸實憨厚的漢子，他聽說唐泛的來意，便進去將老村長給請了出來，又對唐泛他們作揖請罪：「俺爹如今說話有些亂，有時候聽不大清楚，還請各位老爺勿怪！」
唐泛溫言：「你無需惶恐，我們只是問幾句話就走，不過這幾天恐怕是要在這裡叨擾了。」
劉村長想來是有幾分見識的，雖然誠惶誠恐，說話倒還不失禮，他憨憨一笑：「貴人駕臨，是本村的榮幸，哪裡談得上叨擾呢，就是村子太簡陋，讓老爺們受罪了！」
他們說話的時候，老村長便在旁邊聽著，表情安詳而平靜，雙手交握在一起，緩緩摩挲著，看上去就與尋常人無異。
但就在唐泛提起那天晚上的事情時，老村長的神色便忽然有些不安起來，身體微微顫抖，嘴唇張張闔闔，像是想說什麼。
劉村長就對他道：「爹，這是朝廷派下來的大官，為了查案的，您快給幾位老爺說說，那天晚上到底遇到了什麼事？」
老村長搖著頭連連道：「不能說，不能說，會有天譴的！」
劉村長勸道：「爹，你別怕，這幾位大官老爺都是天上的星君，鬼神不敢近身的，你上回不還說見過河神麼，到底怎麼回事？」
老村長歎了口氣：「幾位貴人老爺，不是小老兒不肯說，實在是我不想看著各位去送死，那天晚上我看得明明白白，河神從河裡出來，一下子就將那幾個來挖墳的給拖下去了，連根骨頭都沒剩下啊！」
這段內情卻是何縣令沒有提過的，唐泛就問：「你們先前見過那幾個人嗎？」
老村長點點頭：「是啊，他們帶著鏟子去挖墳，被我們撞見了，他們要跑，我們就追，一路追到河邊，結果……」
他想起那天夜裡的情形，似乎陷入恐懼之中，一下子又變得語無倫次了：「結果就撞上鬼了！有鬼，好多鬼……」
瞧瞧，這才剛說是河神呢，現在又說是鬼了！
唐泛和隋州等人面面相覷。
「爹，你在胡說個啥呢！」劉村長忍不住出聲。
老村長一個哆嗦，面容扭曲起來，像是看見了什麼極為可怕的東西，一邊搖頭，一邊身體往角落裡縮，淚水從那渾濁的眼睛裡滾了下來：「劉家小六半截身體都被咬掉了，上半身還在河堤上，指甲趴著河堤，一直哭著喊著，讓我們去救他，周捕快跑過去了，抓住他的手，要把他拉起來，結果要不是我抓住他，他也要被扯下去，那個時候，我們都看見了，有東西在河裡……」
唐泛追問：「什麼東西？」
老村長：「河神！是河神！」
唐泛：「……」
他覺得自己確實不應該跟這樣一個老人較真，正如何縣令所說，從他嘴裡問出來的東西，全都顛三倒四，也許前半段還頗有條理，後半段又開始語無倫次了，讓人很難從中分辨真假。
眼看已經問不出什麼了，唐泛轉向隋州：「廣川兄還有什麼要問的嗎？」
隋州微微搖首。
尹元化倒是想問出點與眾不同的，就開口道：「你看見那河神長什麼樣子了嗎？」
老村長先是微微一頓，而後牙齒上下打顫，格格直響。
劉村長連忙上前扶住他，著急道：「爹，你怎麼了！」
誰知老村長顫抖得更加厲害，猛地撥開劉村長的手，身體直往炕上的角落縮去。
劉村長沒有辦法，只得哀求唐泛他們：「大人，我爹這樣，實在是說不出話，能不能下回再問？」
尹元化感到大失面子，不由瞪了那老頭一眼。
卻見老村長也正好抬起頭來，眼中那種驚懼絕望到了極點，又帶著哀求的目光，讓尹元化渾身冰涼，頓時就不敢跟他對視，連忙移開視線。
唐泛起身，讓劉村長好生照顧他爹，又帶著眾人離開。
身後，老村長的喃喃自語傳來：「別去，千萬別去，那裡有鬼，有鬼，好多鬼，到處都有鬼……」
唐泛忍不住回頭看了一眼，老村長卻已經低著頭，腦袋靠在牆邊，看也沒看他們一眼。
出了劉家，時辰也差不多了，唐泛就讓眾人各自回到何縣令給他們騰出來暫時棲身的屋子，准備歇息。
說起來，趙縣丞確實比何縣令來得周到多了，連熱水和洗臉的帕子都備好了，還生怕不周到，在唐泛他們到劉家問話的當口，就讓人回縣城裡買了點心過來，如今桌子上一壺茶還熱騰騰的，茶具雖然簡陋，可唐泛一聞那香氣就聞出來了，是正宗的好茶。
「何縣令怕死非要先回去，這趙縣丞卻主動留下來，還如此體貼周到，真是天壤之別！」唐泛搖搖頭，給隋州和自己各倒了一杯茶。
「他無非是想要你回去幫他說上兩句好話，人往高處走，只怕誰都不願意一輩子當個縣丞的。」隋州將從龐齊那裡拿來的干淨紗布攤開來，抹上自己隨身帶來的藥膏。
「過來。」
唐泛一看他手上那東西，不由干笑：「你看我也包扎了這麼些天，該好得差不多了，就不用再裹著了罷，怪難受的！」
隋州冷著臉：「讓你過來就過來，好沒好，你自己不知道嗎？」
自然是還沒好的。
唐大人只得垮下臉，慢吞吞地走過去。
隋州：「躺下，把褲子脫了，衣服撩起來。」
唐泛：「……」
這對話怎麼聽怎麼曖昧，若是此刻有人從外面路過，八成是要誤會的。
但實際上完全不是那麼回事。
唐泛的身體素質沒比尹元化等人強到哪裡去，他什麼時候連著騎過那麼多天的馬，自然也是受不了的，可坐馬車更難受啊，看看尹元化吐成那個樣子就知道了，相比之下，騎馬疼的也只是屁股和大腿兩側，而不是全身，孰輕孰重，唐大人身為此行最大的頭頭，寧可受點苦，也萬萬不能像尹元化那樣斯文掃地。
這就叫死要面子活受罪。
屁股也就罷了，顛來顛去的，那地方肉比較厚，也不礙事，主要還是大腿內側在跟馬匹接觸的過程中不斷摩擦顛簸，起了水泡，然後就破皮出血了。
受傷了肯定是要敷藥的，起先唐泛還礙於面子不好意思開口，直到隋州強行將他摁倒上藥。
眼下每天晚上換藥，就成了唐大人最不願意干的事情了。
如果可以選擇，他估計寧願去洛河邊跟河神來個親切照面，也不願意像現在這樣仰躺在床上，雙腿分開，脫下褲子，撩起衣服，讓隋州將新換的紗布往他的患處上纏。
雖說大家都是男人，該有的都有，沒有的也都沒有，但唐泛就是覺得不自在，眼睛盯著頭頂上的房梁，作神游物外狀，實則是為了掩飾自己的害羞。
隋州似乎也能看出他內心的想法，心下覺得好笑，面上卻還是沒有表情，只一圈圈纏上紗布，然後故作不經意地瞟了對方胯、下一眼，淡淡道：「形狀還不錯。」
別看唐泛裝死，他的注意力都還在呢，對方的話一入耳，他頓時就忍不住面紅耳赤，怒道：「好大膽子，竟敢對欽差大人評頭論足，你不要命了？」
隋州喔了一聲：「我也是欽差。」
唐泛：「你是副，我為正，廢話少說，你也脫下來讓本官品評一番！」
隋州：「你確定要看？」
唐泛：「那當然！」
他本以為隋州會找借口不肯，誰知道對方二話不說，竟也施施然起身，伸手就要解褲腰帶。
唐泛連忙道：「算了算了，我知道你比我小，等會自尊心受挫就不好了，男人都要個面子，我就當讓你一回。」
隋州：「沒事，我不介意。」
唐泛：「……」
隋州其實也只是想逗逗唐泛罷了，他自己真沒二到那種程度。
見唐大人已經有炸毛趨勢了，他便也順勢停下來，將桌上的點心盤子拿過來，拈起一塊點心，親自遞到唐大人嘴邊。
昏暗的燭火下，唐泛瞧不清酸棗糕的模樣，不過入口味道卻是極好的，酸酸甜甜，恍惚有種小時候家中廚娘做出來的熟悉味道。
他禁不住舌頭一卷，將剩余部分都卷進口中，卻不小心掃到隋州的手指，對方頓了頓，飛快地收回去。
唐泛也沒在意，瞇起眼睛感受著來自味蕾的觸感，點點頭，再次稱贊：「趙縣丞選的這點心可真不錯啊！可惜這地方太邪門，白瞎了這麼好的點心，弄不好咱們下半夜真得奔波了！」
隋州讓他穿好褲子站起來，自己則彎腰整理床鋪被褥，一邊問：「你看出什麼不妥了？」
唐泛又拈了一塊酸棗糕送入口中，不答反問：「你也看出來了？」
「別吃太多，等會又睡不著。」隋州先皺眉說了他一句，然後才道：「那老頭好像有問題。」
唐泛點點頭，想要開口說話，卻因為棗糕滑進喉嚨，差點沒被噎死，不由伸手撫著喉嚨翻起白眼。
隋州無奈，走過去輕拍著他的背，又遞了茶杯給他：「你過去那二十多年到底怎麼活過來的？」
茶水下肚，將那棗糕一並帶了下去，唐泛總算松了口氣，打了個哈哈：「本官這種禍害自然是要遺千年的，那老頭我也覺得有些問題，雖然說話顛三倒四，但他看起來更像是裝出來的。」
隋州嗯了一聲，等他說下去。
唐泛就道：「有幾種可能性。一，那些人是老村長殺的，不過這個可能性不太大，我也想不到他為何無緣無故要殺這些人，再說他一個年邁力衰的老者，除非有什麼幫手，否則不可能殺害那麼多人，根本做不到，所以這個可能性暫且放在一邊。」
「二，那老頭，甚至是這一整個村子，與那些盜墓賊有勾結，所以千方百計要誤導我們，讓我們往鬼神之說的方向上想。也許那些賊匪盜了皇陵之後，許諾分給村民什麼好處，讓他們幫忙保守秘密，那些被殺的人，都是發現了秘密，想要去告發他們的。」
唐泛慢慢地分析道，須臾又搖搖頭：「但這樣也說不大通，我們如今掌握的線索太少，很難一下子猜到真相。」
「還有一種可能。」隋州道。
唐泛看向他。
隋州：「老頭說的是真的。」
唐泛揚眉：「你也相信有鬼？」
隋州搖搖頭：「不一定是鬼，但也有可能是別的東西，無論那個老村長是真瘋假瘋，他肯定還有什麼事瞞著我們，沒說出來。」
唐泛笑道：「先禮後兵，看來還是得錦衣衛出馬了。」
論刑訊逼供，天下真沒有比錦衣衛更拿手的了。
許多人一聽到逼供，就會想到種種殘忍的手段，但實際上這世上也多的是不必用刑就能讓其乖乖說出實話的手段，這種手段多數用在不肯說實話，又不能用刑的官員身上，此乃錦衣衛不傳之秘，別無分號。
如今拿來對付窮鄉僻壤一個老頭，也算是殺雞用牛刀了。
隋州道：「先歇息罷，明日再說。」
是的，都已經亥時了，自然是要歇息的。
外頭靜悄悄的，連雞犬之聲也不聞，想來萬物都進入安眠。
但說悄無聲息也不對，起碼不遠處的洛河就不分晝夜都在奔流，河流往前奔湧，使得他們耳邊一直充斥著流水聲，但這種聲音聽慣了也覺得沒什麼，反倒如同將內心各種紛亂年頭都沖刷干淨了一般。
炕上的地方並不狹隘，兩個人躺上去綽綽有余，唐泛睡裡頭，隋州睡外頭。
兩人雖久處同一屋簷下，卻還未有像今日這樣並肩而眠的時候。
他們其實都很累了，但累過了頭，有時候反倒難以入眠。
隋州聽見唐泛翻身的動靜，便道：「你轉過身去。」
唐泛沒問為什麼，依言轉身背朝對方，就感覺自己下巴被對方一只溫熱手掌托住，後腦勺則被另一只手緩緩按著幾個穴位。
腦袋緊繃的感覺瞬間緩緩舒展，唐泛舒服地呻、吟一聲，隨著背後那人不輕不重恰到好處的力道，他的也覺得疲憊伴隨著睡意一陣陣地湧上來，很快就進入了夢鄉。
下半夜，他做了一個奇怪的夢。
夢裡，他走在漆黑的河邊，遠處空曠的原野上高高低低立著許多墳頭，風聲呼嘯而過，伴隨著遠處飄蕩而來的哭聲，那哭聲幽幽淒淒，像是蘊含著無盡的悲苦和怨毒，在原野上縈繞徘徊，又一絲絲地鑽入唐泛的耳朵，令他不寒而栗。
哭聲越來越近，越來越近，忽然之間，身後好像有什麼東西！
那種感覺說不清道不明，他只覺得心頭從未像此刻這樣恐懼過。
他慢慢地轉過頭……
唐泛渾身一震，驀地睜開眼！
「別動。」隋州在他耳邊低語，手臂正橫在唐泛腰間。
聽到他的聲音，唐泛因為噩夢而狂跳的心逐漸安定下來。
但他很快發覺，那股若有似無，令他渾身不自在的哭聲，並非是在夢裡，而正從外頭傳來！