在他面前的不是別人，正是唐泛。
聽見對方的詰問，唐泛也只是笑了笑，沒有說話。
賀霖見他居然還笑得出來，更是咬牙切齒，恨不得撲上去咬他兩口，奈何旁邊還有人坐在那裡，繡春刀的刀柄就被他抓在手裡，正冷幽幽地盯著自己，令賀霖硬生生忍下這股氣，不敢造次。
賀霖從牙縫裡迸出字眼：「你到底想怎麼樣！」
唐泛搖搖頭：「姐夫，不是我想怎麼樣，你要問你自己想怎麼樣。」
老實說，唐泛聰明歸聰明，但還真想不出這種坑賀霖賭博欠錢的缺德主意。
當時隋州一口攬下這件事，唐泛也挺放心，他知道隋州肯定會有辦法的。
沒想到過了幾日隋州將他帶到賭坊裡來，說要讓他看一場好戲。
結果看到眼前的賀霖，唐泛就全明白了。
啼笑皆非之余，他不得不說，隋州這個主意，出得真是絕了。
賀霖怒道：「什麼我想要怎麼樣？你們不就想從我這裡訛錢嗎！」
唐泛覺得這姐夫真是一心撲在科舉上，不通庶務，也難怪會輕易掉入圈套裡。
他微微一笑：「姐夫，你我親戚一場，我怎麼會訛詐你呢？咱們還是先來說說我姐姐和外甥的事情罷。我也不跟你兜圈子，你同意析產別居，這件事咱們就一筆勾銷，賭坊的錢我來幫你還，如何？」
賀霖終於明白他們的打算了，他冷笑一聲：「我不答應又怎樣？」
唐泛不緊不慢：「你不答應，那欠條就會送到賀老爺子面前，到時候賀家上下都會知道你賀二老爺去外頭賭錢欠了五千兩，不僅賀家，連整個香河縣都會知道。姐夫你如此愛惜羽毛，應該不會樂意見到這種事情發生罷？」
賀霖氣得將拳頭攥得緊緊的：「你真是卑鄙無恥，我當初怎麼就瞎了眼，娶了你們唐家的女兒呢！」
唐泛的笑容轉淡：「這種話說了你也不虧心？若不是你對姐姐和外甥不好，我又何必堅持讓他們離開？我爹將女兒嫁入你們家，可不是為了讓你來糟蹋的，當初我姐姐若不是信守兩家父輩婚姻承諾，嫁個小門小戶的人家，豈不要比現在快活許多？」
賀霖猶自辯解：「我怎麼對他們不好了，賀家是短了他們吃的，還是短了他們穿的！」
唐泛挑眉：「賀家是你的嗎，他們吃穿是你給的？」
賀霖被噎個半死。
唐泛卻不想再與他爭辯下去了，這種話題說贏了又有何意義呢？
「是男人就爽快點罷，析產別居，同不同意？不同意的話，我就親自去找賀老爺子好了。」
賀霖將牙齒咬得格格響，可他發現自己就算將對方往死裡瞪，對方也沒有半點感覺。
沉默半晌，他頹然道：「我同意。」
唐泛點點頭：「那好，那就勞煩姐夫去跟賀老爺子說一聲罷，解鈴還需系鈴人，這事我去說也不如你管用。」
這就是賀老爺子看到兒子前來，主動同意析產別居的來龍去脈。
賀霖自然不會跟賀老爺子說是自己輸了五千兩還不起的緣故，而是挑著好聽話說：「既然她想出去，就讓她出去好了，反正沒有和離，七郎也還是姓賀。如今唐泛升了官，又在京城，就怕我不答應，他會懷恨在心，對大哥動什麼手腳，為了咱們賀家上下的太平，爹就應了他們罷。」
賀老爺子氣笑了：「你還能想到你大哥那上面去，我以前怎麼從來沒發現你這麼深明大義過啊？」
這話賀霖就不樂意聽了，他沉下臉色：「爹你偏愛大哥，娘偏愛三弟，自小我這個老二就是夾在中間，什麼好處也得不到，如今我為大哥他們著想，您倒反過來懷疑我的居心了？」
賀老爺子：「那你說說，析產別居，要怎麼個析產法，你們二房的錢，不都是你媳婦的嫁妝嗎，你自己還有什麼私產可以貼補給她的嗎？難道你能讓她帶著孫子兩手空空地走嗎？到時候外邊的人會怎麼看待我們賀家？」
賀霖不吱聲了。
跟唐泛這種窮京官不同，賀老爺子在外當官數十年，掙下了不少家業，賀家在本地也是世族，本縣十之一二的田地都是賀家的，又或者掛在賀家名下耕種的。
但這些是賀家的恆產，不是賀霖的，他雖然不愁吃穿，但是要說私產，除了那一屋子的書之外，還真是半點都沒有，若他不是生在賀家，而是平民出身的話，估計早就窮困潦倒了。
賀老爺子見他這副模樣就氣不打一處來，像趕蒼蠅似的揮揮手：「行了，你出去罷，等我好好考慮一番！」
賀霖忍不住道：「要盡快，唐泛他們很快就要回京了!」
賀老爺子：「……」
見老爹面色黑如鍋底，賀霖終於有點發楚，趕緊起身准備往外走。
果不其然，身後隨即就傳來賀老爺子理智繃斷，不顧斯文的咆哮聲：「盡快你個鳥啊！當初不是你自己死賴著說不肯的嗎，現在又來催著盡快了！給老子滾出去，老子不想看見你！」
看著兒子的身影在自己的視線內滾蛋，賀老爺子終於停住聲音，被氣得飄起來的胡子還沒來得及撫平下去，正隨著主人胸膛的劇烈起伏而一顫一顫的。
方才那父子倆說到一半時，許氏就已經來了，為了避免中途插入反倒攪和了兩人的對話，她便等到賀霖走了，才從後面轉出來，嗔怪道：「都一把年紀了，還不知道保養麼，動不動就發火！」
賀老爺子順了順胸口，又喝了口茶，才感覺好一些：「你兒子這是要把我氣死啊！」
許氏不悅：「難道不是你兒子？」
賀老爺子無奈：「也不知道唐泛用了什麼法子說服老二，看來析產別居是勢在必行了！」
許氏道：「既然她想走，就讓她走，左僉都御史又怎麼了，不過是個正四品，老爺你當初可是從三品呢！」
賀老爺子沒好氣：「我六十歲從三品上致仕難道很光榮麼？你看他現在才幾歲，二十多歲就是個四品，還是京官，若是運氣不錯，將來當到六部尚書也是正常的，跟這樣的人，就算不能結親，也不要結仇啊！老大還在當官，老三將來也要進官場的，不能因為老二自己作死就把他們給連累了！」
許氏：「那怎生是好？都到這一步了，總不能不讓唐氏走罷？」
賀老爺子：「當然不能，再不讓她走，可真是要結仇了，析產別居，總比和離好罷，總歸還是咱們賀家人，如果老二自己能幡然悔悟，以後夫妻也不是沒有和好的可能，不過照這孽畜的德行，我看也不用指望了……」
他自己絮絮叨叨說了一大段，又對許氏道：「你回頭從賬房裡提五千兩給老二媳婦送過去。」
許氏一驚：「這麼多？」
賀老爺子歎了口氣：「析產別居，別居前面還有個析產啊，老二又沒有私產，怎麼析產？這些年老二媳婦往裡貼的嫁妝也不少，總不能讓外人說咱們賀家私吞媳婦的嫁妝罷？他賀霖丟得起這個臉，老夫可丟不起！」
五千兩不是小數目，許氏未免心疼：「那也不用一給就給五千兩罷，她這些年貼進去的，頂多也就幾百兩……」
賀老爺子打斷她：「別說了，你當我不心疼？但我們這是要結善緣，不是要結冤家！」
他緩了口氣：「還有件事，要與你說一說，讓你好有個心理准備。」
許氏撫著胸口：「你就一口氣說罷，別再吞吞吐吐了，總不會是老二又闖什麼禍了罷？」
賀老爺子露出一絲笑意：「那倒不是，與他無關，是隋伯爺向我提親。」
許氏詫異：「他看上誰了？賀家的嫡女早已出嫁，適齡的也就八兒，可她是庶出……」
賀老爺子知道她想岔了，便道：「隋州是天子近臣，如何會看得上八兒？是他手下一名叫嚴禮的總旗，想要娉八兒為妻，估計是在竹院出入的時候，無意中瞧見八兒，所以上了心。」
許氏遲疑道：「老爺，八兒雖不是從我肚子裡出來的，可自小也是由我撫養長大，我對她視如己出，她能有個好姻緣，我這當母親的自然也為她高興，可錦衣衛畢竟是武職，咱們世代書香，怎能與武人結親？」
賀英耐心地給她解釋：「總旗是正七品，與縣太爺一樣，雖說近年來國朝重文輕武，使得武官的七品不值錢，可隋州既能為他出面，這就說明兩人關系不錯，你想想他與唐泛交情那麼好，就能從京城跑來為唐泛出頭，如今嚴禮有這樣一個上司，若是他自己上進，將來的成就未必會低。退一萬步說，我倒是不想貶低自己的兒子，可你看看老二，嫁誰都比嫁他這種人好罷？」
賀英也真是被兒子氣糊塗了，竟然說出這種話來，許夫人不由白了他一眼。
她並非聽不進意見的人，聞言想了想，便點點頭：「也罷，若是他存心求娶，這樁婚事也不是不可，我回頭先問問八兒，好讓她自己也琢磨琢磨，說到底是她嫁人，不是我們嫁人，總不能讓她嫁得不情不願。」
賀英歎道：「你說得是，得先問問她，別跟老二那樣平添一對怨侶！如果能成，那是最好的了，這樣一來，隋州和唐泛都要承咱們的情，兩家還能保持往來，就算出了老二這檔子事，也不至於徹底撕破臉。」
要說賀老爺子夫婦其實在大事上也不算糊塗，生了三個兒子，老大讓父母驕傲，老三讓父母貼心，偏偏是老二讓人不省心，而也偏偏是唐瑜攤上了這麼一個老二。
像賀老爺子，縱然有妻有妾，可他因為對嫡妻足夠敬重，凡事都與她商量，也將內宅大權一並交予她管，任她怎麼處置，一般都不過問，所以夫妻感情融洽，這麼多年都沒有紅過臉。
這天底下所有因為三妻四妾而家宅不寧的男人，估計都要向賀老爺子致敬。
反觀賀霖，房裡連個小妾也沒有，還鬧得雞飛狗跳，那真是讓老父丟足了臉。賀老爺子也不知道自己上輩子到底是欠了二兒子多少錢，讓他今世要過來追債。
接下來出乎意料地順利。
許氏找上賀八姑娘，將事情一說，她本以為八姑娘自小心思細膩，會更喜歡嫁給文人，誰知八姑娘雖然羞羞澀澀，卻沒有表示反對，許氏一追問，這才知道原來那兩人在竹院外頭早就打過照面，互相看對了眼，不單是嚴禮對人家上心，女方也已經芳心暗許。
既然雙方都有意，事情就好辦了，不過還得等嚴禮回去稟明父母之後，再帶著婚書過來走流程，不是一時半會立馬就能將人娶回去的。
饒是如此，在得知消息之後，嚴禮依舊樂得跟什麼似的，接下來好幾天裡都傻咧著嘴，要不是怕嚇壞人家姑娘，估計他連爬牆頭去訴衷情這種事都干得出來了。
另一邊，在賀霖與賀老爺子相繼點頭之後，唐瑜便開始著手收拾東西，准備帶著兒子與唐泛一道去京城，唐泛倚在門口，見她臉上帶著笑容的模樣，不由調侃道：「姐，你這是要跟賀二分家，好歹裝出一個悲傷的樣子呀，不知道的見了還以為你要嫁人呢！」
唐瑜瞪了他一眼，作勢要來打他，後者笑嘻嘻地躲過了。
實際上唐泛也知道，唐瑜這是壓抑久了之後終於能夠得到解脫的高興，也是因為以後能夠過上全新日子的高興。
唐瑜道：「從前你還沒來的時候，我就只想著這樣一天天得過且過，忍一天是一天，忍到七郎長大成人，我也就解脫了，可自從在韋家，他當著眾人的面，想要打七郎之後，我便知道這樣忍下去是不行的，我可以忍，但七郎忍不得，若他長大也變成他父親這樣的性子，自怨自艾，那我的忍耐又有什麼意義？幸好還有你在，要是沒有你幫忙，姐姐真不知道要怎樣才能擺脫他，離開賀家……」
唐泛幫她擦掉眼淚：「姐，你以後就不用再忍了，廣川已經幫我在京城買好了宅子，你與七郎去了之後馬上就能安頓下來，那裡就是你的家，你想住多久就住多久。」
唐瑜欣慰道：「可那宅子是你買的，姐姐不能白住，賀家給了我五千兩，到時候我在京城買一座宅子也足夠了……」
唐泛道：「姐，我倒是有個盤算，不知道你意下如何？」
唐瑜一笑：「你說說看，咱們家毛毛這麼聰明，你的盤算肯定也是極好的。」
唐泛對自己被姐姐喊小名這件事實在是無力反抗，只好屈從地假裝聽不見，直接跳到正事上：「與其把錢拿去買宅子，不如盤下一個鋪子，到時候你若是不想做營生，就租出去，若是想做，就做點買賣，也不需要自己出面，到時候可以雇個可靠的管事，你只要把賬冊管好就行了，我記得你在唐家的時候可是管著家中上下的賬簿的，這件事對你來說肯定不在話下。」
唐瑜聽得很仔細，唐泛得話仿佛為她打開了一個全新的大門，從前她就跟這時間大部分女子一樣，循規蹈矩地成親嫁人，生兒育女，從未想過在那之外，還有可供選擇的余地。
「你是說，讓我自己做營生？」
唐泛點點頭，一面仔細觀察她的神色：「也不必拋頭露面，在後頭掌舵把握著大方向便好，若是你不喜歡，咱們再從長計議。」
這個時代，已經不乏有像韋策這種有了功名還去做生意的人，大戶人家的進項除了田地收租之外，也會在外頭經營一些鋪子，當然這些都不需要主人家親自出面打理，就像唐泛所說的那樣，僅僅只是在幕後掌控大局。
但不管再怎麼說，士農工商這四個字畢竟深植於人心，許多人聽到經商，心裡總會有所抵觸，像唐瑜這樣的大家閨秀，若不願意，也是可以理解的。
但唐泛顯然還是低估了他這位姐姐的接受能力。
唐瑜聽了他的話，反倒露出喜色：「你說得極是，七郎將來處處都要用到錢，這銀子看著雖多，總會坐吃山空的，還不如做點小營生，謝謝你，毛毛，若是沒有你，姐姐可不知道怎麼辦才好！」
唐泛道：「那你答應我一個要求唄！」
唐瑜疑惑：「嗯？」
唐泛咳了一聲：「以後別叫我這個小名了罷，自從廣川聽見你喊我這名字之後，就瞅著沒人的時候專門對著我喊！」
唐瑜想想隋州端著那副不苟言笑的面容喊毛毛的情景，忍不住噗嗤一笑，對上弟弟幽怨的眼睛，忙道：「不可能罷，隋大人那麼嚴肅的人，估計是連玩笑都不開的，怎麼會干這種事，肯定是你不願意讓我喊，就故意冤枉人家。毛毛呀，如今爹娘都不在了，能喊你這個名字的人，肯定就是你的親近之人，我每回這麼喊你，我就想起爹娘……」
「行行行，你叫罷叫罷，喜歡什麼時候叫就什麼時候叫！」
面對姐姐泫然欲泣的神情，唐大人直接落荒而逃。
及至從賀家出來，唐泛瞧見隋州等在外頭，就想起自己與他約好了一並去韋家的事情，便走上前去：「廣川，我們走罷。」
隋州：「好，毛毛。」
唐泛：「……」
姐你那是什麼眼神？你看錯人了，他就專愛干這種事！
二人來到韋家門口，便遇上早就等候在外頭的翁縣令。
翁縣令旁邊還站著韋家的管家和一些下人。
「等久了罷？」唐泛笑道。
「沒有沒有，下官也才剛來一會兒！」翁縣令忙道。
韋家人瞧見縣太爺前來，就連忙請他入內，無論如何也沒有讓縣令在門口站著的道理，但唐泛沒來，翁縣令怎好先進去，便執意在外頭等著，韋家管家也只好陪他等著。
唐泛掃了一眼便發現不對。
這種場合，於情於理，韋家主人也肯定要在這裡陪著的，然而現在卻只有一個管家，按照韋策八面玲瓏的性子，本是不應該發生這種事情的。
韋家管家也是機靈，馬上就看出唐泛的疑惑，連忙道：「大人恕罪，我家老爺病得起不來的，大夫說不能見風，還請幾位大人見諒！」
唐泛看了翁縣令一眼。
翁縣令會意，點點頭道：「下官也聽說他病了，不過不知道病情如何。」
言下之意也頗有不悅。
韋家管家知道自家主人沒有出來相迎必然是不妥的，可他也沒別的辦法，只得苦笑著連連請罪：「幾位大人，我家老爺不是不出來，而是真的起不了床，您幾位隨小的進去看看就曉得了！」
不管韋策是真病還是裝病，唐泛與翁縣令今日都是要進去看看的，聞言便走了進去。
管家連忙在前頭引路，將幾位大人迎入後面主院內室之中。
韋策正躺在床上，臉色蒼白，冷汗津津，聽說唐御史和翁縣令等幾位大人前來，連忙掙扎著就要起身，誰知道扶著他的丫鬟力氣太小，一個沒防備，反倒兩個人一齊跌倒在地，摔得韋策七葷八素，更加爬不起來。
管家大驚失色，趕緊跑上前攙扶，與過來幫忙的丫鬟一齊，才將體形臃腫的韋策給扶起來。
唐泛見他病容不似作偽，便道：「不必多禮，你躺床上罷，我們就過來問兩句話。」
韋策也顧不上客氣，苦笑著說「多謝大人體恤」，便又躺回床上去，丫鬟給他蓋上厚厚的被子。
管家聽說幾位大人要問話，又忙著搬來椅子請他們上座，奉上茶水。
翁縣令也沒什麼心思喝茶，他就是覺得有些奇怪，他前兩天看見韋策的時候，對方明明還好好的，怎麼不過兩天就病成這樣了？
「大夫說這是什麼病？」他問道。
管家道：「大夫說老爺的身體本來就有些外強內虛，這一次邪風入體，風寒加重，就成這樣了，要好好將養著，昨夜裡老爺身上還起熱，可凶險了，還是聽了大夫的話，三碗藥連灌下去，這才退了熱。」
翁縣令點點頭：「那就好生養著罷。」
唐泛道：「韋策，照理說，你病成這樣，我們本來也不該來打擾你，不過你幼子被殺一案，尚且有些疑點，我們需要求證。」
韋策虛弱道：「大人請問，在下知無不言。」
唐泛道：「韋家妻妾可有不和？你兒子的生母與你其他妻妾的關系又如何？」
韋策苦笑：「平日裡看著還好，就連在下那正妻柴氏，也是處事公允，對其他妾室一碗水端平，並沒有苛待之處，在下萬萬沒想到她會與表兄勾結，做出這等事來。」
唐泛又問：「聽說你那妻子柴氏是繼室？」
韋策道：「是。」
唐泛問：「那你的原配是什麼時候死的？」
韋策道：「二十多年前，生下大女兒之後便病故了。」
唐泛點點頭，頓了頓，忽然換了個話題：「這陣子關於韋家鬧鬼的流言，你可有耳聞？」
韋策道：「在下也有所耳聞。」
唐泛道：「那你怎麼看？」
韋策似乎對他的問題感到困惑，茫然地搖搖頭：「在下不知大人所言何意？」
唐泛道：「我的意思，鬧鬼的流言，與你家發生的案子之間，或許有某種關聯，你仔細想想，你有沒有在外面得罪過什麼人？」
韋策沉思了好一會兒，但他終究精力不濟，很快就露出疲態：「在下自問做人謹慎，但在外頭行商，難免會發生齟齬，一時也很難想到具體的人選。」
唐泛唔了一聲：「那你好好休息罷，讓你的管家帶我們到韋家四處轉轉，我們或許還需要問問其他人。」
韋策應是，又道：「等在下病好之後再親自登門向幾位大人賠罪。」
唐泛擺擺手，讓他不必起身，然後與隋州和翁縣令他們一並離開。
在管家的帶領下，三人在韋家轉了一圈，因為這個家裡接連發生的變故，使得所有下人臉上都少有笑容，行止之間小心翼翼。
唐泛又讓管家將韋策其他那幾名小妾，包括韋朱娘的生母楊氏，和韋家小兒的生母李氏，都分別叫過來一一詢問。
實際上在此之前，翁縣令就已經從內宅矛盾，因為嫉妒李氏生了兒子便出手殺人的角度出發，對除了李氏之外的韋策妾室做了一番調查，但最後並沒有什麼確切的證據表明凶手就在她們中間。
對此，翁縣令也已經向唐泛作出詳細的匯報，唐泛之所以不厭其煩又把人叫過來，只不過是為了從她們身上確認自己的疑惑。
不過翁縣令並不解其意，他只以為唐泛不太信任他所做的工作，等到三人離開韋家的時候，他便惴惴地詢問唐泛：「不知下官的做法是否出了什麼差錯？還請大人指點迷津。」
唐泛不答反問：「方才我跟韋策對話的時候，問他有沒有聽過外頭關於韋家鬧鬼的傳聞，你們注意到他們的表情了嗎？」
翁縣令道：「慚愧，下官沒有注意。」
隋州卻道：「遲疑。」
唐泛點頭：「不錯，正是遲疑，雖然只有短短一瞬。」
翁縣令奇道：「遲疑什麼？」
唐泛一笑：「我猜他在遲疑，到底是要對我們說聽過好，還是說沒聽過好。」
見翁縣令不太明白自己的意思，唐泛便道：「然後我又詢問了韋家的其他人，看看他們到底有沒有聽說過那些傳聞。事實證明韋家人都是聽說過的，而且他們也沒有表露出什麼異樣，只有丫鬟和下人因為鬧鬼的事情而有些不安罷了。」
翁縣令聞言，就順著這條思路推敲起來：「假如是這樣的話，起碼說明，韋策一定有什麼事情瞞著我們。」
唐泛道：「對，而且他所隱瞞的內容，很可能與流言有關。」
隋州來晚幾天，卻也對那幾則流言有所耳聞，聞言便道：「韋策可是本縣人？」
翁縣令想了想：「好像不是，但具體下官也不記得了，還要回去查閱一番。」
唐泛道：「盡快查，末了我會讓錦衣衛連同你的人，一起到韋策的祖籍地去查證。」
翁縣令不解：「大人這是懷疑？」
唐泛頷首，對他解釋道：「這幾天關於韋家鬧鬼，冤魂索命的謠言，或許有假，但是空穴來風，未必無因，不管是辜負情人也好，奪人財產也罷，這些流言大部分都有一個共同點，那就是曾經有人因韋策而死，再結合韋策方才的異樣，我懷疑韋策這個病，根本不是什麼風寒，而是生生被嚇病的！」
翁縣令明白了：「您的意思是，韋策做賊心虛，將那些流言當真了？」
唐泛道：「是的，冤魂索命未必是真，但後人報仇卻可能有，韋策不是本地人，而且從很多年前就搬來本地，先從韋策的祖籍查起，然後還要去韋策的老家，查一查那幾則流言的真假。」
翁縣令歎服道：「先前下官一直沒往流言上揣測，覺得那只不過是無稽之談，沒想到卻讓大人發現了端倪！」
唐泛哈哈一笑：「你也別忙著誇我，要不是今天往韋家走一遭，我同樣當那些流言是市井無聊之人編出來的，可沒比你高明到哪裡去！」
不管如何，有了線索，翁縣令立時振奮很多，向唐泛隋州告辭之後，便匆匆趕往縣衙，去吩咐手下做這件事了。
送走翁縣令，隋州對幾步之外的唐泛招招手。
唐泛不明其意，便走過去。
卻聽隋州道：「毛毛，晚上想吃什麼？」
唐大人瞬間垮下臉，哪裡還有半分方才侃侃而談的風采：「哎喲喂，我的隋伯爺，您能不叫這個名字麼，讓人聽見多不好啊，你說要是回去說溜了嘴，讓阿冬知道了，那死丫頭還不天天圍著我叫毛毛哥啊！」
隋州表情缺缺，誰也無法看透他心中所想：「所以我才招手讓你過來叫，免得被別人聽見。」
唐泛嘟囔：「……那你可以不叫啊！」
隋州似乎沒聽見他說啥：「紅燒雞翅，清蒸鱸魚，還是粉蒸肉？」
唐泛立馬涎著笑容：「都要！都要！」
隋州：「毛毛？」
唐泛：「誒！」