十二月六日，沈庭蛟繼王位，號嘉裕，改年號興禾。帝號和年號都是殷逐離定的，是修養生息、富國裕民的意思。
登基大典設在承天閣，沈庭蛟將用度再三精簡，好在有殷逐離操辦，她也是個精打細算的人，身邊的郝大總管更是個摳門到家的人物，整個儀式雖然簡樸，倒也不失肅穆莊嚴。
那一日，風日晴和，朝中文武分列台階兩側，殷逐離站在九百五十級階梯之下，看著他接受朝臣跪拜。氣勢磅礴的宮樂響起，台階上的人皇袍加身，廣袖垂冕，那一番凌絕天下的風采，令雲開日出，大地春回。
殷逐離不由自主地眯了眼。
新帝登基，瑣事繁多，但首要的還是太后和皇后的冊封，沈庭蛟選了個皇道吉日，冊封何太妃為太后，傅太后仍保有太后封號，但這宮中現實得緊，她除了這尊榮，實際上已經一無所有。諸臣翹首以待，嘉裕帝遲遲未冊立皇后，關於先皇后曲凌鈺的冊封更是隻字未提。
能在這朝堂裡佔有一席之地的，都是些明白人，暗裡便有謠言四起。
御書房內，何太后第三次提及冊后之事，話雖平和，卻隱透威壓之意：「皇兒，母后知道你對那殷逐離情深意重。可如今你是一國之君，而那殷家，本就是亂世刨食的社稷蛀蟲，每次戰爭，戰馬、糧草、鐵戟、棉麻衣物，你知道這些商賈從中可獲利多少嗎？莫非你竟然真想立那殷逐離為后？」
傅朝英對此也是贊成：「陛下，您既已接手這萬里河山、千斤重擔，便不能婦人之仁。曲天棘乃王妃生父，她尚處心積慮置他於死地。曲氏一門幾乎盡毀在她手裡。這樣蛇蠍心腸的一個人，如何能留在陛下身邊？」
中書令蔡昶也附和：「陛下三思，北昭舊朝雖然腐敗，但若非殷氏一族也斷不至於令聖祖爺數年之間平定天下。前車已覆，後未知更何覺時？」
沈庭蛟把玩著書桌上清田黃石雕神獸白澤的鎮紙，那雕工極是細膩，幾年前殷逐離從長安八雜集隨手淘來的，也不知什麼時候到了他的書桌上，他用慣了，搬到宮裡時下人將這些小玩意兒一併收了進來。
此際御書房一共六位近臣，都是有些資歷的老臣，現在見他但笑不語，也弄不清這位新君的心思，猶疑著不再開口。
待到再無人諫言，沈庭蛟淺啜了口茶，輕聲道：「既然已無他事，都退了吧。」
朝中諸人也看穿了形勢，漸漸地便有那些趨勢之徒，開始上摺子說道福祿王妃的不是。偏生這個傢伙渾身上下都是破綻，若是混跡市井，縱然浪蕩倒也無傷大雅，但若要母儀天下，那就頗令人玩味了。真要數落她不貞不淑的失儀之舉，怕是滿朝文武這一年都不用做其他事了。
沈庭蛟看著那二十幾本大同小異的摺子，啜著茶不說話，看完後跳過，卻仍是擱在待處理的那摞摺子上。
新帝登基，百廢待興，大滎正是用人之際。何簡因是沈庭蛟授業恩師，以往也就是福祿王府裡吃閒飯的先生，如今倒是一躍成了帝師，沈庭蛟拜其為相，朝中也無人敢多舌。
張青是天子義子，對沈庭蛟也可謂是忠心不二，如今封了御林軍統領，順帶負責長安城防，成了朝中新貴。沈庭蛟以往舊侍也多有封賞，殷逐離常笑這是一人得道，雞犬升天，他知這傢伙口無遮攔，從不計較。
倒是早朝之後，諸臣難免擁著何簡多說會子話，套套近乎。何簡沒什麼架子，是個鋒芒不顯，卻謀略在胸的人物。
沈庭蛟與他情同父子，凡事也多會同他商量，這會兒便有臣子拿不準：「相爺，王上久不立后，後宮總不能一直空著。大夥兒上了摺子，也不見動靜，您說王上心裡到底在想什麼呢？」
何簡聞言只是微笑：「簡御史也上了摺子？」
那開口的正是監察御史，聞言頗有些尷尬：「何相爺，這不也正是大夥的意思……」
何簡笑眯眯地拍拍他的肩：「其實冊不冊后，冊誰為后……」他抬手向天上指指，「那幾位說了都不算。」
話落，他大步向外行去，幾位大臣皆滿面困惑——那誰說了算？
那幾日殷逐離都呆在宮裡，倒不是她識趣——張青的御林軍不許她踏出宮門一步。她待在昭華殿，形同軟禁。
沈庭蛟這幾日忙於國事，夜間也不見前來。她是個坐不住的，頭兩日還取些梅花初露，泡點茶什麼的，後兩日便有些光火。奈何張青派來「護衛」昭華殿的這撥子人身手極是了得，她也不願傷人，一時只好乾瞪眼。
沈庭蛟安置在昭華宮中的玩物甚多，甚至養了些孔雀、雉雞、仙鶴，以供她解悶。此刻她正在書房用碳盆烤著一隻雉雞，沈庭蛟自外間行來，也不用人知會，徑直入了昭華殿書房。
見房中油煙四起，那美麗驕傲的雉雞脫了衣服，赤條條地在火盆上出了一身油汗，他不禁哧笑：「這可成了煮鶴焚琴之輩了。」
殷逐離吮了吮拇指上的油，扯了一條雞腿遞過去：「佐料不夠，將就吧。」
沈庭蛟不接，他細細打量殷逐離，那一雙眸子，如同水洗的江南，滿目煙翠：「天寒，這麼吃東西，小心胃裡受涼。」
殷逐離自啃了一口，不再多言。沈庭蛟知她心中不快，轉身倒了杯熱茶給她，語聲輕柔：「朕知道宮中悶了些，等忙完了，我們一起去上林苑打獵。」
他這般貼在耳邊說話仍帶了三分溫柔寵溺，卻全不似曾經的羸弱，殷逐離有些不習慣，那感覺就好像養了隻貓，而經年之後，貓長成了虎，而她被反哺了。
沈庭蛟知她甚深，伸手攬了她的腰，眸子裡一絲笑意，如三月初春，溪澗草色：「這兩日放你在宮中走走，你乖乖地散散心就成了，莫招惹旁人，聽話。」殷逐離不語，他輕輕吻在她額頭，「我二哥在哪裡？」
殷逐離將油漬在他衣上擦拭乾淨，笑意恬淡：「冊我為后，然後告訴你。」
新皇繼位，總是特別繁忙，沈庭蛟沒在昭華殿留宿。他終究是怕悶壞了殷逐離，也就解除了她的禁足，著令十幾個侍衛寸步不離地跟著她，允她在宮中走走。
殷逐離來過這皇宮幾次，但那時候沒有這般自由。她信步走在花磚小道上，不多時一個宮人慌張跑來，差點和她撞了個滿懷。
她身後的侍衛立時將人拉開，厲聲喝罵。那宮人神色驚駭，猶自瑟瑟發抖。殷逐離奇道：「什麼事啊？」
宮人跪地求饒，只指了指椒淑宮，不敢言語。
殷逐離是個好奇心旺盛的，信步便行入了椒淑宮。只見庭苑中臘梅紛繁，積雪猶眷著樹梢，環境清雅。
只是此時，苑中正架著一口油鍋，十數個內侍、宮人被押著，強推到油鍋面前，以臉貼著鍋沿。有人持了長柄的竹勺，不時往油鍋裡滴上幾滴清水，那滾油四濺，在肌膚上留下點點焦痕。宮人慘號四起，慘不忍聞。
殷逐離認得裡面便有沈庭遙的隨侍太監黃公公，她快步上前，喝了一聲：「住手！」
一眾宮人看見她，皆行禮跪拜，她神色冷峻：「誰讓你們這麼做的？」這話其實是廢話，在這椒淑宮，誰敢這麼做？
眾人訥訥不敢言，佛堂那邊何太妃緩緩行了出來：「是本宮讓做的。」她如今穿著描紅繡金的太后禮服，手上三根純金護指長約七寸，珠圍翠繞，貴不可言。
殷逐離無意同她套近乎，語聲恭敬卻疏離：「太后，這幾個人若是犯了事，交予刑部查究便是，太后這是做什麼？」
何太妃高高在上：「我身為大滎皇太后，連處理幾個賤奴的權力都沒有嗎？」
殷逐離以勺中清水將鍋下柴薪澆濕，把幾個宮女。內侍都趕到一邊。
「大滎律法，濫用私刑者當服拘役，即使是皇親國戚也不例外。」
何太后勃然大怒：「大膽！殷逐離，你還沒做上這皇后就敢如此對本太后說話！」
殷逐離與她對視，毫不示弱：「太后，皇家這份尊榮來之不易，要當好好珍惜才是。」
她語聲冰冷，何太后反倒不敢同其爭執。她與傅朝英的事，殷逐離清楚得很。她實在是沒有資格說教。這般一想，她驀地收了驕狂，沖跪地求饒的一眾宮人道：「還不謝謝娘娘替你們求情？」
數十名宮人如獲重生，直對著殷逐離磕頭磕到頭破血流。殷逐離臉上又現了大大的笑容，抱著雙臂將跪在地上的人挨個兒瞧了一遍：「正好我那昭華宮沒幾人侍候，嗯，勉強先用著吧。你們這幫不長眼睛的奴才，以後都把眼睛擦亮些。太后娘娘是你們冒犯得了的嗎？」
眾人又是一通痛磕，殷逐離令天心將人領回昭華殿，又對何太妃略略施禮：「謝過太后賜禮，逐離先行告退。」轉身離了椒淑宮。
何太妃臉色陰沉。
行走在蓬萊池邊，清婉嘆氣：「大當家，這些年何太妃失勢，此時大懲宮人，相比都是當年欺辱過她的。這宮裡畢竟不比王府或殷家，你……你不該得罪她的。」
殷逐離比她更愁：「傻丫頭，她有尾巴在我手上，如何容得下我？不管怎麼討好，她終究也是視我如眼中釘、肉中刺。如今她倚仗著九爺，本已氣焰衝天，我若再示弱，她還不騎到我頭上去了。何況……」她聲音放低，自言自語，「奴才也是人，殺人不過頭點地，何必如此作踐。」
清婉隨她前行，蓬萊池邊馬蹄蓮開遍，榕樹與松柏冠如華蓋，積雪相覆，頗有奇趣。殷逐離攥了一把雪，突然道：「晚間派個人去傅太后那邊看看……以何太妃如今的聲勢，她想必過得甚為艱難。」
清婉點頭，幾度欲言又止，殷逐離笑道：「說吧。」
她始低聲道：「大當家，那曲凌鈺還住在棲鳳宮呢。她和九爺，可是舊好。九爺如今一直不冊后，會不會……」
殷逐離抬手止住她的話：「傳個話給郝劍，讓他派人通知陳舒淮，過幾日，將沈庭遙送到灞水碼頭，我送他離開長安……」
她附在清婉耳際輕聲道，清婉直嚇得面無人色：「大當家，九爺和何太后知道……那個人沒死，如今長安城守備甚嚴，你如何能將人送得出去？」
殷逐離折了枝松枝，撫去枝上落雪：「如今九爺不可靠，橫豎都是冒險，不如一試。」
清婉望向她時眸帶哀色：「大當家是說，九爺他不愛你嗎？」
「愛？」殷逐離有片刻錯愕，她覺得荒謬，「清婉，你忘記我母親是怎麼死的了嗎？男人的愛，是這世間最不靠譜的物什了。」
下午，沈庭蛟還沒批完奏摺，宮女碧兒便來稟他：「王上，太后娘娘請您過去椒淑宮一趟。」他起身活動了一下，殿中監陳忠趕緊跪在地上，替他活動小腿、揉腳：「王上，這就去椒淑宮嗎？」
沈庭蛟不耐：「母后不會無事傳召，必又是為了立后的事。」
陳忠是個善解人意的，立刻就將上午殷逐離同何太妃——如今的何太后鬧不愉快的事同他一五一十地講了。
沈庭蛟頗有些疲憊：「母后以前不這樣，最近不知怎麼了，得勢不饒人。殷逐離那個傢伙也是，叫她別惹事，她從昭華殿繞到椒淑宮，繞著圈子也要去招惹母后。」
椒淑宮，傅朝英、秦師、諸葛重明等十二位忠臣重提冊后之事，幾個人都不讚成立殷逐離為后。秦師語重心長：「王上，殷逐離雖然富甲天下，但她出身低微，行為狂放，不是為后之選。再者，曲天棘是她生父，她尚將其迫入絕路，這般心狠手辣之輩，其人品德行實在不能母儀天下。」他微微一頓，終於實話實說，「王上，這話不中聽，但臣冒死也要說。曲天棘隨先皇開國，一生戎馬，戰功赫赫。連他都敗亡於殷逐離之手，一旦她為后，恐外戚專權，亂我大滎朝綱啊王上！」
他拜倒在地，再三叩首，引得一眾老臣俱跪拜。
「陛下，太尉言之有理。且如今朝中局勢未定，安昌侯薜承義手中封邑地廣糧足，這次平叛他也立了大功。依臣看，其女薜藏詩品貌俱佳，倒是皇后的絕佳人選。」傅朝英也開口，他自是站在何太后這邊，他與何太后之事，除了何簡，只有殷逐離一人知曉。這就是把火，指不定什麼時候就能將他二人燒個屍骨無存。他如何容得下殷逐離？
他話落，何太后立時遞過來一幅畫像：「王上，你已承繼大統，很多事便當為天下考量。不能再小孩子氣了。這薜藏詩，著實不比殷逐離差，王上且先看看再做定奪吧。」
沈庭蛟接過那畫像，隨即將之狠狠拋擲於地，他繼位之後妥協了許多事，唯有此事他堅持：「不用再說了，朕意已決。她是朕明媒正娶的王妃，朕的糟糠之妻，若朕一朝得勢便過河拆橋，豈不令天下人恥笑嗎？」
他拂袖而去，真話沒有說出口——他自己也不知對殷逐離是個怎麼樣的心思。這個人生來桀驁，他雖恨，卻也敬。一朝得勢便促狹地想給她難堪，看她為了做這個皇后能做出些個什麼事來。但若真要棄她另娶……他卻是沒這心思了。
這些話自然也傳到了殷逐離耳朵裡，許多重臣都希望她知難而退——苦情戲裡女主角不都這麼演嗎？然則殷逐離如果真是一個這般善良的人，他們也就不必費心了。
昭華殿，清婉正在發脾氣：「大當家，原先我還以為九爺是個好的，沒想到他也是個白眼兒……」
殷逐離趕緊止住她的話：「禍從口出，禍從口出！」
她哼了一聲，聲音放低了些：「他不會是打算把您就這麼關一輩子吧？」
殷逐離食指輕扣著桌面，輕聲道：「那倒不至於，他不立后，又將我軟禁於此，大抵是要做一件我不願意的事。現今殷家他不能動，那麼必是要扶一方勢力，與殷家平分秋色，互相制衡。如今大滎，符合這要求的也就是斐家了。」
清婉一聽，更來氣了：「可那斐家是個好東西嗎？每逢災年，他們拚命漲糧價，要不是殷家壓著，早不知做出什麼事來了！」
殷逐離哧笑，卻是換了話題：「外面有幾個人守著？」
清婉豎了指頭：「六個，這宮裡的侍衛還真是不一樣，就算是晁越哥和廉康哥一起出手，怕也討不了好去。」
殷逐離去苑裡抓了只雉雞，找了個小瓷瓶接了一瓶血貼身放好，又咬著那雉雞的脖子狠狠含了一口在嘴裡，慢慢噴出來，衣襟、地板全染了血。她將那死雞往隱蔽處一扔，便向清婉示意：「愣著幹什麼，喊啊！」
「王妃！王妃您怎麼了，您不要嚇我啊！」清婉那個嗓子一喊起來，能將半個長安城的人都吵醒。
殷逐離暗暗朝她豎了豎大拇指——好樣的，耳朵都快被你震聾了。
外面六個侍衛十分警覺——先前張青已經交代過，這位王妃不是個好對付的傢伙，不管發生什麼事都要留個心眼兒。可饒是如此，幾個人一看那滿屋子血都嚇了一大跳。這個人若出了事，大家的腦袋都保不住！
這般一想，一個請太醫、一個報告王上、一個告訴張青，清婉還叮囑另一個：「瞎站著幹什麼，我們王妃最服鬼醫柯停風的藥，還不快去殷家傳柯大夫？」
這樣一來，六個高手就剩了兩個，殷逐離裝昏，偷襲了一個，剩下一個就容易對付許多。她這個人身手若是在江湖上，勉強能算個名家子弟，若是在高手如雲的大內，難免就遜色了些。不使點巧力，要出去還真不容易。
她將倒地侍衛的衣服剝了，也不擱耽，自取了狐裘帶著那套御前侍衛的衣服跳出了宮牆。清婉一臉擔憂，卻也幫不上忙。
昭華殿炭火燒得旺，出來就難免冷。長街少行人，大雪積得更深。殷逐離租了匹馬，一路飛奔至灞水碼頭。沈庭遙被兩個人押著，殷逐離尋了一處廢棄的舊窯，取了守衛的服飾丟給他：「換！」
沈庭遙還等說話，她以指輕彈手中黃泉引，「少廢話！」
沈庭遙急衝沖地在窯中換了衣服，殷逐離替他綰好髮髻，以他替下的舊衣沾雪水替他拭了臉，復又道：「記住，你是大內侍衛蕭二，老母病重，王上特准回家探親。」
沈庭遙只是搖頭：「沒用的，他如何猜不到我是你放走的，我一失蹤，他定會命漕運司的人嚴加搜查殷家過往船隻。」
殷逐離不以為意：「不需擔心。」
她喚了一個搬工去找殷家負責裝船卸貨的應老大。寒風侵體，沈庭遙有些咳嗽，殷逐離取了髮間飾物、耳上明珠，外加身上的銀票，一併遞給他：「曲懷觴自天水郡往西逃離，我若是你，就去西邊依附於他。」
沈庭遙不解：「你為何幫我？」
殷逐離看著他的臉，冷不防狠狠刮了他一個耳光：「這一耳光，為了這些年你對老子每次的毛手毛腳！」
沈庭遙被打得暈頭轉向，那邊應老大卻過來了。殷逐離附在他耳邊輕聲說話，他連連點頭。不一會兒，他便上前領了一身侍衛服的沈庭遙去往碼頭。
半刻鍾不到，碼頭上便鬧將起來。原來是一回鄉探親的侍衛想搭乘殷家的商船，應老大嗓門極大，嚷得半個碼頭都聽見了：「你一個侍衛也不撒泡尿照照自己的模樣，竟然就想免費搭我們殷家的船。我們大當家那是誰？福祿王妃！福祿王現在成了當今天子，她不日就是皇后，你這樣的兔崽子算個什麼東西，竟然覺得我們殷家的商船也要巴結你！」
沈庭遙被吼了個面紅耳赤，那邊卻出來個人：「嘖，殷大當家還沒登后位呢，你們這些奴才眼睛就長到頭頂上去了！」眾人凝目上望，可不正是斐家少東家，他反正就是喜歡跟殷逐離作對，將殷家的敵人全部看成斐家的朋友，是以他對沈庭遙倒是恭敬，「大人別和這些狗眼看人低的角色一般計較。斐家的商船和殷家的船航線都差不離，人誰還沒有個難處，大人上船吧。」
沈庭遙向他連道了幾聲謝，臨上船前再回頭，卻見碼頭上人來人往，哪裡還有殷逐離的影子？
雪夜長街已是空無一人，殷逐離踏著冰雪哼著歌，行往西郊。長安城西有山，是幾個大家族的陵園，唐家的祖陵，也在裡面。殷逐離不想再添不快，唐隱下葬後她從未前來拜祭過。她不願意相信那個清如朗月的男子，真的已化身塵土。可是今夜，許是天氣太寒了，連勇氣都結了冰，她想要找個地方偷得半刻清靜。
她是個好酒的，在一家酒館裡抱了罈女兒紅方想起身上所有的銀子都給了沈庭遙，現在可算是身無分文了。尷尬之下用身上狐裘換了兩罈陳年紹興。
那掌櫃雖不識皮貨，卻也摸得出來——不論如何，這裘衣絕計不是兩罈酒能換到的，肥羊不是天天都有，他也就樂得同意了。
殷逐離抱酒上馬，裡面只穿了一件裌衣，料子仍是煙霞雲錦，寒風一吹，她便縮了頭。
這樣風雪之夜，守陵人早早地便歇下了，世家陵園氣派不凡，但究其根底，也不過只是個埋骨的地方。殷逐離翻入高高的圍牆，雪地濕滑，她摔了一跤，好在酒罈無恙。
裡間石墓數百座，夜間光線又差，她記性一向不錯，然而當日站在山頭看他下葬，如今卻全然記不起那座墓的方位，那段記憶，只餘一段空白。她只得伸手觸摸那碑文，一路摸了十數塊碑，手已僵冷得辨不出字跡，倒是兩罈酒被捂了個半溫。
雪漸漸止了，鞋踏在冰上，吱嘎作響，墓與碑無言。她行走其間，終於不再伸手觸摸碑文：「師父？師父你在哪裡？」
那聲音在寒風中散開，彷彿也凝成了冰霜，殷逐離知道自己找不到他了，她隨意找了塊墓碑，在碑前坐下，其聲喃喃：「反正你們都差不多，我隨便選一塊也差不離。」
她靠在石碑上，寒意浸透裌衣，徹骨地寒，唯烈酒入腹方有幾分暖意，她拍拍墓碑，語聲親暱：「你要不要也喝點？今天帶得不多，你淺嘗便好，不可貪杯。」
話落，她將酒傾在地上一些，祭了積雪。
也不知坐了多久，碑上落雪浸透了裌衣，她仗著腹中酒意，也不懼寒，微閉目昏昏欲睡狀。突然有腳步聲驚起棲鳥數隻，殷逐離借石碑掩住身形，一手抱酒罈，一手握了黃泉引，以不變應萬變。
「王上，馬蹄、腳印都很新，需要臣派人進來搜麼？」
「不必擾人祖先，都退下吧。」
這個聲音合著冰雪，殷逐離再熟悉不過——沈庭蛟，來得倒快。
她仍靠在石碑上，沈庭蛟往東邊一座石墓尋了一陣，終於忍不住揚聲道：「殷逐離！」
殷逐離靜靜地看他，他披了件紫貂裘，那貂還是她親手所獵，製衣是雲天衣的手筆。那時候他多乖巧可愛，抱在懷裡的時候貓兒一樣。如今他原形畢露，她倒也無所謂悲怒——大家都在演戲，各為了各的目的。誰也不比誰高尚，誰也不比誰卑鄙。她怒他作甚？
她扶著墓石站起來，她是打算裝傻裝到底了，當下便遞了酒罈過去：「這麼冷的天，陛下竟然也到了。來，喝一口。」
沈庭蛟不接那酒，問題太多，他不知道該先問哪一個，出口就成了：「這墓主人名唐憲，字牧之，你靠著他作甚！」
殷逐離頓時有幾分沮喪：「太多了，我不知道哪一個是我師父。」
沈庭蛟蹲下身去，這才發現她身上只著了一件煙霞雲錦的裌衣，且已被融雪濕了大片。他怒極：「渾蛋，穿這麼點就敢出門！」
殷逐離仰頭看他，積雪反射微光，如同雪地上的精魅。
沈庭蛟解了貂裘披在她肩上，殷逐離搖頭，酒不過半壇，她已經有些頭暈：「天冷，你受不住的。」
沈庭蛟不想多說，將她抱起來，往右行了一陣，面前現了一座石墓。他也不客氣，就這麼解了貂裘，與她擁在一起。二人躲在石碑下，暫避風雪。
殷逐離拇指的指腹緩緩劃過碑前，再熟悉不過的兩個字，她不忍去想。她想到很多悲壯或淒哀的絕筆，甚至連「家祭無忘告乃翁」這樣八竿子都打不著的詩句也憶了起來。她安慰自己反正每個人都會死，她告訴自己不難過。
她側過頭，臉頰貼在冰冷的石碑上，記憶中那個人笑如朗月。她突然明白了他的絕望，若干年後，她會模糊他的容顏，她再記不起他的眉眼，她會忘記他的聲音，忘記他輕觸過自己臉頰的指尖。
她正出神，沈庭蛟的聲音清冷地響在耳際。
「你是不是將我二哥放走了？」他一把將殷逐離扯起來，語聲陰冷，「殷逐離，你當真以為朕動不了你！朕會嚴查殷家所有車船，一旦發現他，朕誅你九族！」
殷逐離心中冷哼——但願你在斐家商船上抓住了他，也誅斐家九族才好。面子書卻仍不動聲色地哄：「陛下已貴為九五之尊，這大滎都是您的，又有哪個是您動不得的？」
沈庭蛟冷哼，聲音雖淡，話卻是冰冷刺骨：「你別得意，如果下次你還來這裡，」他湊近她耳邊，語聲不怒不喜，「朕便命人將唐隱刨出來……」
殷逐離淺笑，目光陰狠：「沈庭蛟，你敢將我師父刨出來，我就敢把你埋進去。」
……
王上和王妃吵架了，宮裡的人都知道，甚至連這次宮宴，王上也未准許王妃參加。
正好殷逐離也不想去，她找了張地圖，對柯停風道：「來來，給刺背上。」柯停風滿臉黑線，他是昨天連夜被宮中侍衛請過來的，宮裡人還真以為殷逐離生病了。柯停風在看那張地圖：「你又要幹什麼？」
殷逐離將外套脫了，裡面穿了件大露背的抹胸，她趴在榻上：「別刺大滎地圖啊，嗯……就刺祁連山這一帶吧。」
柯停風也不知她搞什麼，但他仍是取了藥箱裡的銀針，然後問了句讓殷逐離吐血的話：「黑白的還是彩色的？」
殷逐離想了半天，終於道：「嗯，用鴿子血刺……」她附在柯停風耳邊，同他竊竊私語。
兩個時辰之後，黃公公突然奔了進來：「娘娘，別國的使臣前來賀我們陛下登基，陛下在御花園設宴招待。那吐蕃的使臣提議打馬球，他帶的那些個都是擊球的好手，如今我們已經輸了一場了！」
殷逐離爬起來，柯停風冷哼：「還沒刺完。」
殷逐離指指那地圖：「刺到哪兒了？」柯停風在祁連山周圍畫了個圈，殷逐離點頭，「那就成了，天心，替本王妃更衣。」
天心應聲，急急地取了王妃的禮服，殷逐離皺眉：「不穿這個……嗯？」她看向旁邊的司燈宮女，嘴角含笑，「來，把衣服換給我。」
那宮女明顯呆愣，待看看自己身上紅白相間的低等宮女服，一時回不過神。還是清婉喝了聲：「還不快換。」
少頃，殷逐離換了身低等的宮女裝，又將頭上飾物俱摘了，只以霜色絲帶緊緊綰了個髮髻，也不讓宮人跟著，自往御花園行去。
君王設宴，御花園侍衛林立，先前有人阻她，還是張青見狀上前將她領了進來：「母妃，您怎的竟做這般打扮？」
殷逐離也不同他多說，只在禮部尚書岳懷本身後站著，時不時給他斟酒，做個侍女模樣。那岳懷本先前還喝得優哉游哉，待一抬頭看到那斟酒宮女的模樣，他驚得差點從椅子上滑下來。
殷逐離看著場中，見吐蕃人果然善打馬球，他們控馬熟練、身手矯捷、配合默契，而大滎宮中侍衛平日裡極少擊球，難免便露了些頹勢。
「那個騎黑馬的是誰？」她注視場中，見那個傢伙搶球時最喜擊打馬匹和對手，不過一時，已經有三個侍衛被他擊落馬下。馬蹄無情，一旦踐踏則性命難保。
「娘娘，」岳懷本是禮部尚書，平日裡也受過殷逐離的好處，雖然不願她為后，卻也不敢明著得罪她。「您怎的做此打扮？那是吐蕃的領隊祿東干，下手凶殘無比。已經傷了我們好些人了。」
眼見著第二句也危險，殷逐離出列，雙膝並屈，跪伏在火紅的地毯上：「王上，奴婢看場中熱鬧，但大滎乃上邦，與友鄰對賽難免要禮讓三分，由此束縛了手腳。奴婢斗膽，請王上恩准奴婢與吐蕃來的勇士一較高下，女子出手，也算是禮讓友邦了。」
所有的目光都匯聚到她身上，便是那個吐蕃來使也詢問：「這是何人？」
沈庭蛟正皺眉，殷逐離自答了：「回使者，小女子乃皇宮司燈宮女一名。」
那吐蕃使者漢語不好，只得問身邊翻譯：「司燈是什麼東西？」
翻譯低聲答：「大人，司燈是宮中一個職位，就是平時為皇上娘娘們掌燈燭的。」
吐蕃使者勃然大怒。
殷逐離上場替換了一個侍衛，她以幞頭綰髮，足登長靴，換了身紅色的窄袖緊身袍，戴上護心甲，拿了根球槌，沈庭蛟不放心又令人將軍馬場獻上來的那匹汗血寶馬牽給了她。
她對六個宮中侍衛只低聲說了一句：「拖住其餘六個，我來對付祿東干。」
馬上的吐蕃人個個身強力壯，哪裡把一個掌燈燭的丫頭放在眼裡，個個皆帶了嘲諷之意。殷逐離也不言語，上馬時還滑了好幾次，引得吐蕃人又是一通狂笑。
她第一次擊球的時候，吐蕃的領隊祿東干有意相讓，她卻一槌擊空，只剷起了一堆草皮。吐蕃人笑聲震天，沈庭蛟心憂如焚。
祿東干有意戲耍殷逐離，殷逐離屢次左支右絀，祿東乾冷笑，再搶球時他揚球槌擊打殷逐離馬腿。以這個女人拙劣的騎術，那本是必中的一擊。殷逐離在場下觀察了好一陣，對他慣用的手法極為清楚。她常年打獵，控馬本是一流，加上馬也是匹萬金良馬，在祿東干一槌擊來，以為必中的時候，她勒韁，馬匹收勢不及，前蹄揚起，祿東干一擊落空。
就在這電光火石之間，殷逐離以球槌順勢擊他後背。
馬球的危險之處也就在這裡，不僅擊馬也可以擊人。殷逐離不是個良善之輩，這個祿東干既然身為領隊，實力肯定不差。這一擊若不奏效，再想傷他就不容易了。她眸中一抹厲色，右手用足十分氣力，一槌擊在祿東干後背，祿東干受此一擊，即使隔著護心甲也瞬間嘔出血來。
殷逐離有心趕他下場，俯身再一擊直擊馬腿，黑馬負痛，長嘶一聲將他甩落於地，眼看就要踏他而過，殷逐離往前再一勒韁繩，身下汗血寶馬雙蹄揚起。眾人只以為她要置祿東干於死地，卻不想那汗血寶馬揚蹄直接踢在黑馬頸間，黑馬受此一力往右側倒於地。數個動作一氣呵成，流暢若行雲流水。祿東干顧不得痛，借此空隙就地一滾，滾出一丈開外方才停下，短短一瞬，已在生死之間打了個轉，他驚出一身冷汗。
這一系列變化發生得極為迅速，諸人還未叫出聲來，祿東干已經受擊下馬，隨後化險為夷。殷逐離以小人之心度君子之腹，她唯恐吐蕃人趁機偷襲她，又策馬奔回自己隊伍裡方下馬跪拜：「謝謝吐蕃使者相讓，時間不早了，小女子回宮掌燈了。王上、太后，奴婢告退。」
吐蕃使者仍驚魂未定，待她走得沒影了方反應過來，問身邊翻譯：「時不過午，宮中需要掌燈嗎？」
翻譯低聲答他：「大人，這是謙詞，她是不希望我們輸了難看。這在漢人眼裡，稱為……台階，適可而止。」
吐蕃使者細想，頓時肅然起敬，起身向沈庭蛟敬酒：「陛下今日讓臣見識了何為上邦之儀，臣羞愧，羞愧難當。」
沈庭蛟自是一通安撫，此事就此揭過，宴上倒是和樂融融。
酉時初，天剛擦黑沈庭蛟便去了昭華宮。昭華宮裡宮人聞知他過來，俱忙著接駕。他將跪在地上的人都打量了一遍，殷逐離不喜喧嘩，且又一直沒有冊封，這昭華宮便沒有配置多少人手。
最近她從何太后那裡撿了數十個人回來，倒也正好派上用場。這些個宮人以前都是宮中有頭有臉的人物，只是當時何太后失勢，眾人難免地便做了些落井下石的事。但在宮中能夠混上去的人都有幾把刷子，這些人個個都是八面玲瓏的人物，偶爾作威作福也是像模像樣的。
沈庭蛟在殿前站了一陣，卻嚇得他們渾身發抖：「王妃呢？」
眾皆不敢答，還是清婉輕聲道：「王妃在後苑，之前傳下話，道是若王上前來，請王上入內尋她。」
沈庭蛟聞言不悅：「這還有沒有半點規矩了！來人，給朕將她捉來！」身後侍衛應聲，就待去捉殷逐離，他卻又擺手，「算了，朕倒要看看她玩什麼花樣。」
他舉步行往後苑，侍衛未得他之令，不敢跟上。倒是黃公公立刻就滿臉堆笑地請幾人坐下飲茶。昭華殿的茶都是好茶，殷逐離不差錢。
天心和清婉都不明白他為什麼巴結幾個侍衛，但他是殷逐離撿回來的，大家也都不好說什麼。好在他知道自己處境，對宮中諸人都非常和氣，倒也沒什麼矛盾。
夜色如一卷水墨畫，由淺入深，墨跡漸濃。沈庭蛟獨自行過曲橋，那流水之音清越錚琮，時有落梅紛揚，追逐著淙淙流水。橋頭石欄上的宮燈似乎也有了生命，隨波搖曳。沈庭蛟正揣測著殷逐離的去處，冷不防身後一人捂了他的嘴，他只覺得腰間一麻，頓時動彈不得。
他心念如電，那人摀住他的嘴時，指間明顯有玉扳指，且手掌粗糙異常，此人是誰？他求救無門，難免便有些驚慌。
來人卻只是挾了他，奔跑中他感覺到對方身上著的是宮中侍衛的服飾，衣上有鐵甲。他腦中幾度分析，此人是誰？為何要扮作侍衛潛入宮中？制住他只挾他而走又是何道理？
最最重要的是，他如何會出現在殷逐離的寢宮裡？
他心頭正驚疑，周圍卻漸漸溫暖如春，耳畔沒有一絲聲音，他動彈不得，不由得便生出幾分緊張。來人將他放在地上，他尚未看清其相貌，已被人用一朵碩大的牡丹蓋住了頭臉。他嗅到花粉的香氣，頓時心頭清明——這裡是昭華殿後苑的暖房，專門培育花草。只是他登基後事忙，從未來過。
這個人將他挾至此處，是何道理？
他心頭正狐疑，那賊人的手突然滑過他臉頰，似乎感覺到他肌膚細膩，又重新撫摸了一下。
沈庭蛟心頭升起一個令他驚怖欲絕的念頭——這賊人莫非竟好男色？
那賊人輕輕觸摸他的臉頰，五指向下滑入他的領子裡，在他肌膚上四處遊走，呼吸漸漸粗重。
沈庭蛟驚得魂飛魄散，卻只能不動不語，靜靜躺在花葉之下。
龍涎香瀰漫，衣襟被刀刃挑開，那薄刃貼著肌膚而過，寒意滲入骨髓。令人心中顫慄難安。被視為至尊無上的龍袍寸寸破碎，沈庭蛟想叫，可嗓子裡一聲也發不出來。賊人親吻他的胸膛，那冰冷的觸感令他心中惱怒——賊人竟然戴著面具！
當遮蔽物一縷不存，沈庭蛟羞憤欲絕。而最尷尬的是他竟然有了些感覺。那種行走在刀尖之上般的驚險刺激了他，偏生他還要強行克制，免得給賊人看了笑話。
來人卻也促狹，就以牡丹花枝輕輕搔過他無瑕的肌膚，那滋味太古怪，像是極致的痛苦，卻偏又摻和著難言的歡愉。汗珠浸濕臉上微綻的牡丹，他思緒散亂。當兩軍交接時，他陷入一片幽深曲徑，他一怔，耳邊卻聞一聲低笑：「快活嗎九爺。」
沈庭蛟整個鬆懈下來，他張張口，發現自己又能說話了，心中想過千種想法，要將這傢伙剝皮抽筋，清蒸油炸，說出來的話卻只有寥寥數字：「少廢話，快些！」
花葉在視線中模糊不清，他閉上眼睛，那滋味暢美難言，莫非……這就是牡丹花下死嗎？
那一夜，二人在暖房內逗留了一個多時辰，沈庭蛟擁著殷逐離，她為做足十分戲，特地換了身侍衛服，手上戴著他的扳指，還找了塊猛張飛的面具。
沈庭蛟倚在花下喘息，殷逐離倚著他，隨手摘了片花葉，折成一個哨子置於唇邊，胡亂地吹一支沒有由來的曲子。葉哨太粗糙，令曲調不准，但自有一番瀉意灑脫。沈庭蛟花下看紅顏，見她衣裳雖零亂，卻仍是形容坦蕩，神色自若的模樣，不由得又恨又愛，抱著她重又溫存了一番。
而昭華殿裡眾人都開始不安——侍衛已經幾次想要衝進內苑，虧了黃公公恩威並施，將人阻在了外殿。
殷逐離倒是另備了衣服給沈庭蛟，沈庭蛟精力不如她旺盛，此時便有些累了，隨她回了臥房。這時才有宮人前來通知陳忠等人：「王上和王妃已經在宮中歇下了，陳公公，王上讓您明兒個再來侍候。」
陳忠心下暗定，沈庭蛟沒事他就放心了。只不知道那王妃施了什麼手段，竟然令王上沒有追究她冒犯太后的事。
而更令陳忠驚詫的是，次日一早，沈庭蛟命人送了皇后的禮服過來，準備冊封殷逐離為后，賜號文煦，並著禮部準備冊后大典。
此事之後，朝中有個別正直之士不再反對殷逐離為后，但傅朝英和何太后同時也向沈庭蛟施壓：「你堅持要立她為后也可以。但必須納薜承義之女薜藏詩為妃，這是最後的讓步。」
沈庭蛟很無奈，他如今雖然坐了那把龍椅，也得到了一幫老臣的擁護，但大滎的兵權全不在他手上。他本素行不良，對天下更是無威無德，要一時半刻坐穩這把椅子談何容易？
而傅朝英現在的態度很明顯——他不放心殷逐離，他與曲天棘是老友，曲天棘的下場令他心驚膽顫，他生怕一不小心步了曲家的後塵。
朝中諸臣正直的不願殷逐離為后，因殷家勢力太過龐雜，唯恐後宮專政；有貓膩的更不願殷逐離為后——殷家每年孝敬他們的東西，殷逐離手上都記著帳呢。這朝中哪個是清官哪個是貪官，她清楚得很。萬一哪天要是查起來，那可是掉腦袋的事。
何太后自是更不願殷逐離為后了，目前只有何簡一直不表態，他雖為帝師，但目前也和沈庭蛟一樣，初來乍到，許多事都還力不從心。沈庭蛟訂著重重壓力，舉步維艱。但他心中清楚——殷逐離如今就像被他關在籠子裡的尖尾雨燕，要放她容易得很，然失後想要再得，就難如登天了。
他不知道自己到底愛不愛殷逐離，他只是不願放手。
他正在為難著這事，一個人進了他的御書房。他抬頭一看，更加頭痛。
「沈庭蛟！」來人氣勢洶洶，正是曲天棘的女兒曲凌鈺，「外界都說是你和殷逐離一起謀殺我父親，是也不是？」
陳忠生怕她刺殺沈庭蛟，將她牢牢擋在書房門外。
沈庭蛟揮手：「讓她進來吧。」
曲凌鈺行至沈庭蛟跟前，這些天她眼睛已經哭腫，此時又悲慼又委屈：「你回宮這些天了，怎麼也從未過來看我？」
沈庭蛟無言以對，她卻不似往日般咄咄逼人，曲天棘死了，她在宮中不知道受了多少委屈，再怎麼驕縱的小姐脾性也被慢慢磨滅了。她行到沈庭蛟面前，緩緩握了他的手，眸間隱隱含淚，現在除了與沈庭蛟的舊情，她什麼也沒有了。
沈庭蛟有些微的心痛，他見不得曲凌鈺難過。兒時的情分雖已過去這麼些年，連愛戀都已蒙上塵垢，但她如今的家破人亡，還不是拜自己和殷逐離所賜嗎？
他也握了曲凌鈺的手，語聲溫柔：「回棲鳳宮吧，只要朕在位一天，就保你一天的富貴榮華。」
曲凌鈺的眼淚瞬間迸出了眼眶：「我不要這樣的榮華！曾經你和我說過的話，通通都是騙我的！！」
沈庭蛟心如針扎，只揮手對身邊的陳忠道：「將太后請回棲鳳宮。」
陳忠上前，曲凌鈺卻突然低聲哀求：「庭蛟，我懷孕了。先前沈庭遙的兩個皇子都已經被何太后……庭蛟，救我！」
沈庭蛟一怔，見她梨花帶雨的模樣，不由得握緊了她的手。
三日後，嘉裕帝冊封原福祿王妃殷逐離為文煦皇后，儀式規格全然超過沈庭遙前一次冊后，算是給足了殷逐離面子。但同時，沈庭蛟宣佈冊立曲凌鈺為惠妃，並頒布法令，大滎商旅賦稅皆加重兩成。斐家誘敵有功，免稅兩成。
殷逐離同沈庭蛟的關係，第一次陷入冰點。再一次見到曲凌鈺，是在曲凌鈺冊妃那天。按禮嬪妃在拜過太后之後，要到皇后宮中行禮拜見，聆聽訓導。
昭華殿內，殷逐離坐著，曲凌鈺跪著，仇人見面，竟然是這般光景。曲凌鈺敬茶過來，殷逐離久久不接，不多時外面便有人高聲道：「太后駕到！」
殷逐離知道何太后的來意，如今曲凌鈺同她有殺父之仇，且又再無任何勢力，這個人何太后自然可以拉攏過來，為她所用。何太后進得殿中久不開口，擺足了太后的威風。
殷逐離朝她行了禮，她微微頷首，轉頭便去扶曲凌鈺：「好孩子，你也起來吧。」
曲凌鈺起身，一直不看殷逐離，殷逐離也不想多理會她，其實說起來二人也是同父異母的姐妹，但如今已成不共戴天的仇人。小仇可解，若是血海深仇，再加一點半點也沒什麼。
何太后生怕她化解，殊不知她根本就沒想要化解。
十數個人在座，昭華殿卻頻頻冷場，起先何太后還訓些宮規叨些家常，到最後她也說不下去。殷逐離方才淡然道：「惠妃今日剛剛冊立，夜間陛下理應留宿棲鳳宮，你今日也累了，就且回宮吧。」
言畢，突然想起棲鳳宮乃是歷代皇后寢宮，嗯，她總不能一直住在這個地方吧？正思索著，何太后卻已經起身：「正好哀家也乏了，惠妃送哀家回宮吧。」
曲凌鈺仍溫順地點頭，她一直沒看殷逐離，面對害得她家破人亡的大敵，她從頭到尾卻也沒有招惹。而曲天棘叛變，竟也沒有牽連到她。殷逐離哪裡猜不出其中關鍵？
她不是個好傢伙，立時就出言打趣：「我看惠妃最近消瘦得厲害，莫若宣個御醫給瞧瞧吧？」
曲凌鈺雖未抬頭，身子卻是一滯，這短短一瞬已被殷逐離捕出端倪，偏生殷逐離也不說，仍是笑眯眯地看著曲凌鈺同何太后步出昭華殿。倒是何太妃訓誡了一句：「如今你已是大滎的一國之母，就要注意言辭稱謂，江湖商旅氣，不可帶入宮闈，失了皇家體面。」
殷逐離本來心裡就不爽，何況她手上握著何太后一條大尾巴，反正順逆都是要被咬的，何必受這等鳥氣。她立時就噎她：「母后訓誡得是，逐離本就長自市井，難免帶了些民間習氣，日後還得多向母后學些三從四德才是。」
何太后臉色當場便有些難看，背夫私通的人，殺害正統皇子、妄誅皇儲，一個亂臣賊子，擺什麼架子談皇家體面？
何太后久居冷宮，也是個善於察言觀色的。沈庭蛟加重殷家賦稅、扶持斐家的事，是真的惹惱了殷逐離，她再開口時語氣又十分柔和：「你也是識大體的，行事作風倒比凌鈺這丫頭強出許多。只是宮中規矩繁瑣，改個日子得了閒，母后和你好好聊聊。」
殷逐離冷哼，並不作答。
那時候沈庭蛟在正德殿，張青知道他對殷逐離上心，生怕何太后給殷逐離臉色，急忙打發了個內侍來稟。沈庭蛟聞言卻是哧笑：「她不給母后臉子看已經是謝天謝地了，與其安慰她，不如先去椒淑宮瞧瞧母后。」
他擱了摺子，還沒進到淑椒宮，已經聽到喧雜之聲，再入內一看，果然何太后將宮內的青花瓷花瓶砸碎了，殘片濺落一地。他倒是帶了三分笑：「母后這是為何？」
何太后摒退了宮人，這個殷逐離是絕不能留了。
「吾兒，母后今日出了一趟昭華殿。」
沈庭蛟點點頭，何太后一直便是個儀態萬方的人物，除了殷逐離，別人要將她氣成這樣，不容易。何太后倒也很快恢復了過來，將思路也理了個端正：「殷逐離今日當眾影射你的身世。」
沈庭蛟微蹙眉，他心思敏銳，如何不明白何太后對殷逐離的敵意。殷逐離手上掐著她的七寸，是以他即便知道這些話半真半假，仍要作在意狀：「如何竟發生這般事？」
何太后神色鄭重：「吾兒，今你立她為后，已是仁至義盡。這個人……再不可留。」
沈庭蛟五指微攏，面上笑意不減：「母后，她口無遮攔慣了，你日後少往昭華殿走動便是。朕擔保她絕對也不會主動出現礙您的眼。」
何太后便有些不解：「皇兒，我們母子相依為命這麼多年，守著如同冷宮的椒淑宮，看盡宮中諸人白眼，為的什麼？此人不除，你我還有……皆是命懸一線。你如今身為大滎君主，要什麼女子沒有？如何就這般護著她？」
沈庭蛟笑得含蓄：「母后，世間女子有無數，而殷逐離只得一個。朕眷顧她，自是因為她有其他女子皆沒有的本錢。」
「看見沒有，這才是老子的本錢！」澡盆裡，殷逐離拍拍胸，波濤洶湧間一片珠光豔色。
身後清婉哧笑：「大當家，你還笑得出來。現在殷家車馬行船、來往貨物皆抽四成稅，倒是那斐家只抽兩成，這樣一來，我們的成本什麼的必須得漲。他們肯定會降價同我們競爭，等於是讓我們填補斐家的賦稅，郝總管怕都急死了！」
殷逐離以指節擊打盆沿，節奏明快，眉頭卻緊皺：「是啊，你讓負責採買的那個內侍，出宮的時候順便給郝劍帶個話……」
兩日後，果然斐記各貨行開始降價，稱皇恩浩蕩，免斐家賦稅兩成，特讓利銷售。有便宜貨自然有人趨之若鶩，然好景不長，不多時便有小道消息，說是西洋那邊曾偷偷運了幾十船「洋垃圾」。比如死人穿過的衣服、喝過重又曬乾的茶葉渣、墓中陪葬的金銀珠寶等等，黑心商以低價買進，平價買出，賺取黑心錢！
小道消息傳得總是最快，而且還找不到來源。不多時整個長安城甚至半個大滎都開始傳得沸沸揚揚。
百姓也不是笨蛋，得空他就琢磨啊——你說富貴城的東西都慢慢在漲價，這斐家，好好的他幹嘛降價呢？難道……嗯？
當日，斐記的多處鋪面被暴民燒砸，甚至還在斐家大宅發現了「女子倚樹幹而立」這般暗諷奸商的畫及「奸商死全家」的題字。
斐記鋪面被砸本是後話，且說曲凌鈺冊妃那夜，沈庭蛟沒有去棲鳳宮過夜。那時候殷逐離正躺在榻上看書，殿裡碳火燒得旺，棱花窗半開，窗外寒梅幾枝搖曳不定，在牆上留下生動的花影。
殷逐離本已料定他不會過來了，這時候已準備就寢。沈庭蛟也沒讓宮人通稟準備，倒像是以往福祿王府，夜間歸家一般自在。
殷逐離冷哼：「喲，陛下走錯地兒了吧？」
沈庭蛟早料到她要給自己臉子看，也不計較，蛟微微一笑，燭下展顏，豔色無雙：「今日地方上獻了些貢鍛、絲綢什麼的，明日我讓陳忠送過來，你看喜歡什麼，自己挑些。」
要說富有，殷逐離比他富有。他估摸著殷逐離對這些東西不會太感興趣，也不多說，自己脫靴上了榻。殷逐離對他的態度頗有些捉摸不透，要說他性情大變吧，也不見他虐待自己。
要說溫順如昔呢，又多了三分強硬，特別是在人前。可就目前看來，他雖然扶持斐家與殷家平分秋色，卻也沒有打算把殷逐離怎麼樣的意思。
他解了衣服掛在木架上，奪了她手中的書卷隨手擱在榻邊的矮幾上。
殷逐離自然知道他想幹什麼，她索性側身壓住他，冷冰冰地解他衣裳。
沈庭蛟眸子都亮了起來，喉頭微動，抬腿輕輕蹭她腰際：「不要生氣。」
殷逐離冷哼，隨手抽了根衣帶，穿過雕龍畫鳳的床頭，再將他兩隻手拉到頭上，用繩兩頭乾淨利落地綁在一起。沈庭蛟這才意識到不對，殷逐離將他綁好，就近望了他片刻，抿唇笑得古怪。他有些發寒：「殷逐離，你大膽！」
殷逐離扯了香帕覆住他雙眼，聲音溫柔：「謝陛下誇獎。」
沈庭蛟覺出有些不妙，心中頓時後悔不迭——明知她最近心中有氣，實不應這時候讓她主動。殷逐離哪管他想什麼，夫妻房中趣，客氣就沒有樂趣。
她隨手自燭台上抽了根紅蠟，這是睡後用的小蠟，不過手指粗細，她將其點燃，吹了吹燭芯。沈庭蛟已經覺出不妙，立時就端出了帝王的架子：「放開朕，否則朕誅你九族！」
他現在嚴肅起來頗有幾分威嚴，可惜殷逐離不懼，仍是悠哉游哉地吹了吹那蠟燭：「哼，陛下不早就想著誅我九族了嗎？不過遲早而已。」
沈庭蛟一滯，突然那紅臘如淚，滴落在胸前，他猝不及防，頓時就痛哼了一聲，聲音於先前的冷靜中加了三分急迫：「渾蛋，你做什麼！快放開我！」
殷逐離看他肌膚紅了一片，不由俯身輕輕舔啃：「你皮膚太過細嫩了，先前有點痛，但是陛下，苦盡方能甘來嘛。」
又是兩滴紅燭淚，沈庭蛟哼了一聲，開始用腳踹她，但單憑雙腳又如何是她的對手，倒是被她拿住了足踝，那燭淚如雨一般，輕緩地滴落胸前。
沈庭蛟雙手開始拚命掙扎，殷逐離低笑，手中紅燭仍是選了最敏感的地方滴落，點點嬌紅。
沈庭蛟不好意思叫，挨了半個時辰，殷逐離施暴完畢，解了他腕間衣帶，去傳陳忠，說是陛下要起駕棲鳳宮。陳忠進來為沈庭蛟更衣，沈庭蛟一身痠痛，不由得怒道：「誰說朕要去棲鳳宮？再假傳聖旨，朕鍘了你！」
「哼，你不早也想著鍘了我立曲凌鈺為后嗎？」殷逐離把他的衣服全部扯出來丟給陳忠，上榻睡了。沈庭蛟氣得七竅生煙，但聽她提起曲凌鈺，怒意卻減了幾分：「你吃醋？」
殷逐離不答，沈庭蛟便只當她默認，心情頓時大好：「逐離，我和她不是你想的那樣。」這時候不是解釋的時候，他聲音沙啞，先前那燭淚滴得他心中癢癢，他只想哄得殷逐離親身上陣，不由得將陳忠又趕出了房門。
「你先起來，待會兒我同你講。」
殷逐離仍是不合作，他半哄半誘，一番歡好直到三更時分。沈庭蛟全身都痛，卻洋溢著一種吃飽饜足的滿足感。
他閉目歇了一會兒，又去碰殷逐離：「逐離，我餓了。」
殷逐離正倒頭欲睡，聞言極是不耐：「你快上朝了，忍忍，上朝前陳忠會準備的。」
他一臉委屈地睡在她身邊：「可是朕現在餓了。」
殷逐離低罵了一聲，房裡有些糕餅果點，可是他嬌貴，吃不了太甜膩的東西，何況這時候吃冷食，難免又積食難消。她找了一陣，終於又不懷好意的想起了苑中的雉雞。
她果是又逮了一隻雉雞，用腰間黃泉引剖了，撥了碳盆，就這麼烤。沈庭蛟翻了個身，以美人側臥的姿勢看她：「這是買來觀賞的，你以後別吃了。很貴的。」
殷逐離不屑：「浪費糧食。」
商人務實，沈庭蛟懶洋洋地不動怒，他側臥於床，長髮如墨似瀑，端麗嫵媚：「我同凌鈺什麼事也沒有，只是她如今一無所有了，且留她一個容身之所。殷逐離，你信我一次好嗎？」笑意斂去，他神色認真，「完完全全地信我一次，好嗎？我和曲天棘是不同的！」
殷逐離烤著那隻雞，靜靜地撒著鹽，看來曲凌鈺懷孕的事沈庭蛟事先也不知道，那麼這個孩子定然也不是他的。她心思幾轉，聲音卻不咸不淡：「陛下是天子，誰敢質疑？何況天子後宮，本就該三千粉黛，方襯得天家人丁興旺嘛。他日讓禮部再選些女孩兒入宮，話說我身邊的清婉，也是個不錯的，最近這昭華宮也無他事，莫若撥到陛下身邊伺候？」
沈庭蛟眸子裡現了一絲失望，轉瞬即逝，聲音也帶了些冷淡之意：「朕的事，不用你操心。」
五更三刻，陳忠已經在門外伺候著，沈庭蛟起身著衣時有些艱難，他身子不好，體力比不得殷逐離。殷逐離伸手扶了他一把：「就這樣能早朝？」
沈庭蛟自繫著衣帶：「有什麼辦法，天還早，你再睡會兒。」
殷逐離以錦被蒙了頭——有覺不睡，費盡心機去搶那把黃金椅，也不知道圖什麼。
沈庭蛟見她蒙得嚴實，也便喚了陳忠進來替自己著衣，陳忠輕手輕腳，他吃不準這位皇后的斤量，生怕吵著她。要說這帝王心也當真難測，說他不眷這位文煦皇后吧，也不見他親近其他女人，甚至冊立后妃的日子也歇在昭華殿裡。要說他眷著這皇后吧，剛一登基，立刻就狠抽殷家賦稅，這明眼人都知道是在打壓殷家了。他瞟了一眼榻上，那紗帳捂得嚴，他只能隱約看到半枕青絲。
及至卯時末，正值退朝，殷逐離難得生了次好意，就命昭華殿的宮女天心端了盅甜湯給沈庭蛟送去，豈不料這一送，就送出了禍端。
那時候殷逐離在昭華殿前園的樹上攀折一枝梅花，遠遠就見張青風一樣奔進宮中。殷逐離頗為意外——往日從不曾見他這般失措。
「母妃！」他老遠也看見了梅樹上的殷逐離，「快走！」
殷逐離從樹上跳下來，拍去衣上落雪，還不忘用他的衣襟蹭去手上塵泥：「張統領，好久不見，何事如此慌張？」
張青也不顧得許多，扯了她便往後園走：「傅將軍帶了人過來，母妃再不走怕是來不及了！」
殷逐離一頭霧水：「傅朝英要造反？」
見她不慌不忙，張青急得跳腳：「母妃，今日天心往父皇御書房送了一盅甜湯，父皇飲後即昏迷不醒，整個御醫苑的人都被驚動了。現今何太后已經趕了過去，傅將軍已經調集人前來拿你了！」
殷逐離以髮間玉釵搔了搔頭，神色淡然：「可是我這一跑，即使不被他抓到，也成欽犯了不是麼？殷家族人上千，張青，我是跑得了和尚跑不了廟的。」
張青頓足：「母妃，父皇一片苦心，你是真不懂麼？」
殷逐離拍拍他的肩：「不急不急，天塌下來也是傅朝英先頂著，他比我們都高，哈哈。」
張青還欲再言，那邊傅朝英果然帶了幾隊御林軍過來。雖然張青現在是御林軍統領，但長安的兵馬仍然在傅朝英手上，將帶兵，沒有一段時間，適應不了。
張青也不含糊，轉身就拔了腰刀，平時守護昭華殿的幾十個衛士俱都舉槍戒備，殷逐離負手站在庭中，寒梅層層疊疊攢滿枝頭，落英蹁躚，冷香暗浮。
「張青！你這是什麼意思？莫非你想造反？」傅朝英聲音冰冷卻威嚴，整個長安城的兵馬都在他手裡，他是有資格威嚴的。
倒是殷逐離聲音含笑：「這是幹什麼？都收起來。」
張青聲音低沉卻堅決：「母妃，父皇有令，哪怕是我們全部犧牲，也必須保得你平安。」
殷逐離狀似慈愛地摸摸他的頭，摸得全場人滿臉黑線，她聲音倒是洪亮：「將軍是當朝天策上將，又總管長安兵馬，現今天子莫名中毒，甜湯又是本宮送的，他來拿人審訊也是應該。」
張青急切：「母妃！倘若落在他們手上，你焉有命在？他們不會讓你等到父皇醒來！」
殷逐離笑意不減：「清者自清嘛，傅將軍焉能冤枉好人呢？」
周圍十數人聞言都是一陣激動，張青神色堅決：「張青寧肯與他拚命，死在母妃前面，我也有臉面對父皇！」
殷逐離轉頭看他，不由得讚歎：「好孩子，那你上吧。」
張青持刀，果是欲上前，冷不防身後殷逐離一個手刀過去，他應聲而倒。周圍人一陣慌亂，殷逐離神色嚴肅：「看看都成什麼樣子，把刀放下！」
失了頭領，他們也不知該聽誰，雖握著刀，卻不再有方才拚死一戰的銳利殺氣。殷逐離緩步走近傅朝英，見遠方何簡同何太后一併行了過來，她神色寡淡：「將軍，走吧。」
傅朝英以探究的目光打量她，她笑意漸深：「傅大人是否在想殷某為何有恃無恐？」
傅朝英咳嗽一聲，轉了轉拇指上的班指，輕聲道：「帶走。」
殷逐離被投入大牢，依著何太后的意思，就是立刻處死。倒是何簡道出疑慮：「太后娘娘，微臣淺見，文煦皇后並不是束手待斃的人，她必然留了後手。若是冒然殺害，只怕……」
何太后便有些心煩：「就是因為你們諸般猶豫，方才讓她活到今日。這種人狡詐多智，必難安分。」
何簡見她神色，不敢再言，傅朝英卻頗為贊同何簡的意見：「我先去大牢見見她，這個人不可小視。」
何簡點頭：「我與太傅同去。」
殷逐離在牢裡還成，長安城各大小官吏誰沒得過她的好處，危急關頭雖然幫不上忙，但明裡暗裡總會顧著點，這些小吏比高官有良心。
牢房是單間，靠牆放著恭桶，旁邊鋪著稻草，殷逐離在稻草上坐了一陣，她也不急，撿了個木碳在地上畫九宮格。
殷大當家——如今的文煦皇后，一生能見得幾回？是以獄卒都擁在欄邊瞧她，牢頭將諸人都趕散了，卻也是疑惑：「娘娘自己能跟自己玩九宮格？」
「我沒有自娛自樂的習慣，」殷逐離抬頭朝那牢頭淺笑，「不過我一向有運氣，要不了多久，會有貴人來陪我玩九宮格的。」
牢頭望了她數眼，富貴城的殷大當家，大滎國商，文煦皇后，他心中有些感慨，上頭已經傳下信來，這位皇后，命不久矣。
過不多時，果然有獄卒來報——何相同太傅前來探監。牢頭趕緊打起精神出迎，殷逐離九宮格堪堪畫好，牢門打開，她抬頭望傅朝英，抬手相邀：「將軍，要來一局嗎？」
傅朝英目光如炬，他也疑心殷逐離虛張聲勢，若是被空城計所騙，他臉無處擱。但是他見過殷逐離的手段，如果說這是一場葉子戲，她就有翻不盡的底牌。是以對她，傅朝英一直覺得這樣直接的擒殺不妥。
傅朝英沒有坐下來，他覺得這樣俯視她才夠聲勢：「命不過一刻，殷大當家還有這樣的閒情逸致，傅某真是佩服。」
殷逐離最是擅長噎人的，立馬就回嘴：「能得公公賞識，媳婦榮幸之至。」
傅朝英臉色一變，轉首看四周，氣勢頃刻散盡：「哼！你今日說什麼也無用。」他一揮手，牢頭將獄卒皆帶了出去，最後仍是回身，聲音雖輕，殷逐離倒是聽見了。
「大人，獄中規矩，犯人臨死得吃個飽飯，大人沒得犯了忌諱，小的這就去準備。」
傅朝英心中有些焦慮，他站著，殷逐離坐著，但是氣勢上他未佔得半點上風。最後還是何簡低聲道：「傅將軍，好歹相識一場，這斷頭飯不當省下。」
傅朝英略略猶豫，也冷笑：「無妨，反正沒個兩日兩夜，王上醒不過來。」
那牢頭倒是個聰穎的，立刻就出去準備飯菜。
殷逐離相邀何簡：「枯等無趣，先生可願陪逐離這一局？」
何簡倒是坐了下來，目光流轉，略透了擔憂：「請。」
不過一刻鐘，牢頭便送了飯食進來，白米飯，一整隻燒雞，還有一小壺酒。殷逐離抬頭看他，開口時語態隨和：「你叫什麼名字？」
那牢頭卻駭得面色一變：「大當家，這這……這同小的卻是……」他看了看傅朝英，不敢再開口。殷逐離用何簡的衣角擦了擦手，就地吃雞，傅朝英等得滿臉黑線。
待她酒足飯飽，已是三刻之後，傅朝英略略揮手，那牢頭端了兩樣東西上來，一瓶毒藥、三尺白綾。殷逐離拿那毒藥嗅了嗅，又摸了摸那白綾，很是滿意：「想不到殷某居然還有如此體面的死法，將軍，謝過。」
傅朝英冷著臉：「閒言少敘，你縱然拖沓，能拖過兩日兩夜麼？」
何簡欲出言相勸，殷逐離已經開口：「既然傅將軍都準備了，殷某就先服毒，再上吊吧。也不辜負將軍好意。」
傅朝英也不知是該氣還是該笑：「那你就快些！」
殷逐離拿了那毒藥，仰頭欲飲，見何簡的表情好像是自己服毒一樣，她又失笑：「我死之後，還請將軍趕緊披上戰甲，此時若徵集兵馬前往涪城，或許還來得及。」
傅朝英心中一跳，還沒反應過來：「何事尚來得及？」
殷逐離一臉愕然：「傅將軍不知道麼？啊，瞧殷某這記性，這等大事，竟然忘了告訴將軍！」她湊近傅朝英，目光清冽柔和，「將軍應該知道逐離身邊有兩個人，武藝也是不錯的。」
傅朝英狐疑：「廉康、晁越。」
殷逐離點頭：「前一陣子，他們突發興致，想要嘗嘗經商的樂趣，於是隨著殷家的商船，出外遊歷了。」
傅朝英極為不耐：「那又如何？」
殷逐離笑意若水：「將軍，逐離一個不察，竟然讓他們將大滎國庫的數額，還有曲大將軍已死的消息也帶了出去……若是逐離身死，他們定然管不住自己那張嘴。大月氏一向垂涎我大滎河山富饒，你猜若是他們知道曲大將軍已死，新帝昏迷不醒，大滎國庫空虛……傅將軍，逐離飲完這杯之後，您難道不應該整裝趕赴邊關麼？」
傅朝英手心裡全是汗：「我也可以封住你的死訊。」
殷逐離攤手：「本宮訓下不嚴，在您來的時候，本宮的一個宮人竟然偷偷出宮了。本宮晚些去向太后請罪。」
傅朝英匆忙離去，何簡留了下來。殷逐離打算再扯他的衣角擦擦嘴——她的羅帕什麼的都被搜走了。何簡這次有了經驗，先退後一步避開：「你真的派人去了月氏國？」
殷逐離一臉迷惑地看他：「月氏同大滎正在交戰，我此時派人過去，豈不是投敵？」
何簡大驚失色，又望望附近無人，方湊近她低聲道：「這種事你竟然也敢隨口說謊！說來也奇怪，檀越和廉康確實也不見你帶入宮來……」
殷逐離趁他靠近，忙用他的衣角擦了擦嘴，答得十分無奈：「那是因為九爺說後宮禁地，非閹人不許靠近。」
何簡急得臉都白了：「若他查到這事……」
殷逐離順便再藉著那角衣袖擦擦手：「昭華殿我是真的派了清婉出宮，檀越和廉康這幾日確實不在長安。」
見她胸有成竹，何簡也略鬆了口氣：「嚇死老夫了！」
殷逐離語笑嫣然，又問及正事：「九爺真的中毒？」
何簡點頭：「不然他又豈會放著你不管？」
殷逐離不置可否，笑意淺淡。何簡又有些生氣：「殷大當家，你是真不明白還是裝不明白？自你入宮之後，九爺將自己得力的心腹全都用來守衛昭華殿，他不是防你出去，最重要的是防著人進來！且你出去之後，難免就會被人無中生有地中傷。明面上他將你禁足昭華殿，可實際上，他將你放在心尖尖上。」
殷逐離重新坐下再畫九宮格，語調平靜無波：「是嗎？」
何簡急切：「現在傅朝英手握重兵，他初立足朝堂，根基不穩，各個緊要位置上都是旁人的心腹，處處受制於人。大當家，你是個聰明人，何某隻是希望，哪怕你什麼都不做，但至少你同他一條心，好嗎？」
殷逐離不解：「何太后畢竟是他的生母，又豈會為難於他？」
何簡搖頭：「太后……權欲極重，殷大當家，女人到了那個份兒上，不會顧及多少骨肉親情的。何某……只希望大當家，體諒九爺。」
殷逐離坐在稻草堆裡，背靠著天牢大獄的木柵欄，略有些疲憊地闔上了眼：「我不曾想他勢單力薄到這種地步，連送到御書房外的湯也能被人下毒。」
何簡又略帶了些希望：「那是因為他最信得過的人，都安插在了昭華殿。」
殷逐離揮揮手：「我有些累了，何相請吧。」
何簡鄭重其事地向她拱手作禮，正要行出囚室，突然又心生好奇：「皇后娘娘怎麼就肯對何某吐露真言呢？萬一何某向何太后告密，娘娘豈非命在旦夕？」
殷逐離低笑，仍是閉著眼睛輕聲道：「何相跟著九爺，能夠位及人臣，跟著傅朝英能有什麼？您畢竟是外人，行事又一向沉穩，自然是跟著同自己有十多年師徒之誼的九爺穩妥。再說了……就算你告訴傅朝英我並沒有派人去大月氏，他又為何要相信你呢？他會想我為何要將這等機要之事告訴你？莫非你想等大月氏真正起兵？大月氏一旦攻城，他誓必離開長安，九爺會領長安兵馬，那時節，他如何再自重呢？這般一想，他就會認定你不是個好人。」
何簡歎服：「攻人攻心，大當家，何某拜服。但是大當家，何某有一言相贈。」
殷逐離調整了個坐姿，也透了些好奇：「何相請講。」
何簡語重心長：「何某忠於九爺，並不是為了位及人臣，而是我同他十多年的師徒情份。像當初唐先生之於大當家。大當家看世情一向通透，但是周密計算之下未免失了人情。若大當家相信過唐先生，為什麼大當家不肯試著相信一次九爺呢？」
殷逐離終於撩了撩眼皮，語態慵懶：「先生，您說有一言相贈，這已經四言了。何況您既是有言贈我，又以問句結尾，不是很不公平嗎？」
何簡拂袖就走。
不多時，獄卒又重新回到了牢裡，那牢頭見殷逐離活著，顯然十分驚訝。殷逐離朝他笑笑：「你姓鍾？」
那頭兒很驚訝：「娘娘怎知在下姓氏？」
殷逐離笑得如沐春風：「我聽他們叫你鐘頭兒。」
那牢頭有些憨厚地扒了扒頭髮：「小的鐘亭，大當家，您也別怪小的，小的也是家有妻兒老小的，必得受命行事。您還想吃點啥？」
殷逐離抬頭望了一陣牢底，突然道：「花生米，再來兩壺酒。」
那牢頭一聽，這好辦。不一會兒他還真弄了一碟花生米、兩壺酒，酒是摻了水的燒刀子，劣酒易上臉，殷逐離喝不多時，雙頰已是緋紅。
酒尚未盡，外頭已來人，請她仍回昭華殿梳洗歇息。話未說完，被她一個花生米打在額頭上，她語聲淺淡：「吵什麼，本宮睡醒了自然就回去了。」
來人訕訕地回去了，得知她又復位了，諸獄卒自然有一番奉承，她也不拒，笑吟吟地令鐘亭去蓬萊居叫了一桌酒菜。有她的親筆信，劉掌櫃反倒是給了鐘亭一些銀兩。
殷逐離又見無外人在，便邀他們同席，她交遍三教九流，沒什麼架子，桌上氣氛竟然十分融洽。
獄卒這差使，清閒也寂寞，十幾個爺們，很講了些獄中秩事，殷逐離聽得津津有味.臨走時，她請鐘亭代送信去殷家大宅，鐘亭一想這也不算什麼事，就應了下來。待得送過去時，那位郝大總管看完信，又請獄中幾個獄卒吃了頓酒。
沈庭蛟醒來後看見殷逐離在身邊，莫名便踏實了許多。殷逐離卻在翻看案上的摺子，那些摺子裡有不少是當初反對冊她為后的，她將這些冊子全部揪出來，陳忠有些為難——歷朝章約，後宮不得干政，但他不敢出言提醒。
殷逐離倒也沒多少怒意，官場如商場，現實得很，也怪不得這些人，她將陳忠喚了過來：「陳公公，這些摺子，已經有些日子了吧？陛下怎的不處理呢？」
陳忠小心翼翼地討好她：「朝臣畢竟是外人，如何能明白皇后娘娘的賢德。」
殷逐離很滿意，不過她指的不是這個：「明兒個你遇到上摺子的這撥兒人，就這麼說……」
陳忠聽得瞪大眼睛，一副難以置信的模樣。
二人在那裡嘀咕，沈庭蛟聲音綿軟：「講什麼悄悄話呢？」
殷逐離擱了摺子，又坐在他榻旁：「好些了麼？」
他點點頭，再次看向陳忠，陳忠附在他耳邊偷偷地說了，他也露了絲笑意，將殷逐離攬進懷裡。
「對不起逐離。」他輕吻她的額頭，這樣道。
殷逐離靠在他胸口，陳忠見二人親暱模樣，自然不好再待，自退了出去。殷逐離抬頭，唇碰到他的下巴：「艱難成這樣了，怎麼不告訴我？」
沈庭蛟一怔，低頭看她，偏生平日裡沒個正形的她也收了笑意，一臉正色。四目相對，莫名地生出些繾綣情意來。沈庭蛟以食指捲著她的髮梢，輕聲道：「我需要一點時間逐離，最多三年，」他以下巴蹭蹭她的頭頂，說不盡的濃情蜜意，「如今……我寄人籬下，本不該將你留在身邊。可是我……」
殷逐離有些不適應：「陛下，您如今已是一國之君了，如此兒女情長，怎成大事？」她語態鄭重，「如今你是太后的親生骨肉，你要讓她知道，只有你才是她的指望。朝中老臣對皇家血統看得極重，即使傅朝英手握重兵，但別說是他，便是遠離帝都的安昌侯薜承義，不到萬不得已，也不敢輕舉妄動。何太后和朝臣們如今最大的顧忌，是我。我知道太多，且又有曲天棘的前車之鑑，他們怕重蹈覆轍。你若斬了我的頭，他們也就安心了。」
沈庭蛟又有些發怒，他身子不好，又剛剛醒來，一怒之下難免就咳嗽。好在何太后下藥很小心，只是令他昏睡了兩日，她本想借此機會除掉殷逐離，倒真沒想把沈庭蛟怎樣。殷逐離替他捶著背，他好一會兒才緩過來：「逐離，你真的就這麼看我嗎？」
殷逐離端了熱茶替給他，不說話。
次日，堪堪下朝，禮部尚書岳懷本未走出宮門，就聽小太監私下議論：「昨兒個王上龍體欠安，竟然將奏摺帶到寢宮裡看，都不避著皇后娘娘呢。」
此話一出，岳懷本心裡發緊，忙上前滿臉堆笑地問：「敢問公公，娘娘也看奏摺了麼？」
那小太監一看有人問，立時強笑：「瞧大人您說的，後宮不干政，娘娘哪能看摺子，哈哈哈哈。」
邊笑邊心虛地跑走了。
岳懷本心裡有鬼，立刻就想到上書反對冊殷逐離為后的摺子。那時候風氣盛，用語自然也就批得重。若是讓殷逐離看見，這可把她得罪狠了。而這些年殷家孝敬他的一應銀兩，再沒有人比殷逐離更清楚。一旦她將賬本公開，他一家老小的頭都不夠砍。
陳公公收了十幾兩銀子，這才露了點口風：「王上確實極寵娘娘，而且那堆摺子，就放在王上的寢宮裡，指不定什麼時候被娘娘看了去，她的性子……嘿，岳大人，自求多福吧。」
夜間，陳忠收到一封兩千兩的銀票，禮部尚書岳懷本請求偷出那摺子。陳忠端著架子，很是義正辭嚴：「大人這是什麼話，遞上去了的摺子，能偷偷拿回來麼？那是誅九族的大罪！」說完他又嘆，「唉，說來若真讓娘娘看見了那本摺子，娘娘又是個眥睚必報的性子，大人一家只怕……唉。」
岳懷本哪還能不明白他的意思，暗暗罵了句閹狗好大胃口，第二日卻送來了一疊銀票，陳忠一數，心肝就是一顫——足足五萬兩。
朝中官員，哪些個沒錢，哪些個肥得流油，殷逐離清楚得很。
三日之間，陳忠以同樣方法施行，二十六本奏摺，總值白銀一百多萬兩。殷逐離點著銀票，還有點意猶未盡：「這算什麼啊，要想發財，抄了他們的家九爺可就真的發財了。」