從狹小的窗口望出去，陰沉的夜色濃的好似一鍋燒糊燒焦了的糙米粥，黏稠而令人反胃。月如殘鉤，險險的吊在半空，一陣風掠過，好似還會晃動幾下。再吹大點，可能會掉下來也說不定。
邦邦邦的更聲敲過，敲在所有無心睡眠之人的心頭。
阮貞在刑部大牢的單間裡來來回回走了一遍。
土炕上鋪了件舊舊卻乾淨的衣服，那是牢頭特地讓人從家人帶來的，鋪在炕上，省的髒了他燕王的華麗錦衣。
將藏在手心裡濡濕了的紙團扔到油燈裡。火苗動了動，呲冒了團黑煙，片刻就消散在空氣中。
紙團被火苗舔成灰燼，浮浮沉沉在豆油上，一團污垢。
陛下是越來越容不下他了，這一天是遲早的事。
阮貞緩緩走到炕邊，看著那件舊衣服。
伸個手指頭挑起來，置到一邊。
灰撲撲的土炕還算平整，只是依稀還能看到悉悉索索爬過的臭蟲，一串腳印留在那厚厚的灰塵上。
阮貞撩起嘴角哼哼一笑，轉過身，一屁股坐了上去。
端端正正，還順了順衣擺，好似就在自己家正殿上座上坐著一般。
大丈夫能忍常人所不能忍，更何況坐在這土炕上也不算是常人所不能忍的事。
下刑部，坐大牢，有什麼稀奇。
他坐在這兒還是堂堂燕王，陛下要治他沒那麼容易。
自己早防著這手了。
伸出自己的一隻手，湊到油燈邊。手指修長，每一個指甲都修的異常整潔，不帶一絲毛糙。翻過來，手心朝上，一個個薄繭。
這是握刀，握弓，握韁，握出來的。
記得先皇在的時候，總是誇他學問好。說這孩子心靜，悟性不錯，先生教的，都能記住，都能理解。只是脾性到底有些柔弱，欠缺點剛強和執著。
淡淡一笑，握緊手掌。
他不是柔弱，他只是不能爭，也不敢爭。
可惜，先皇看不到自己征戰沙場，執著剛強的一面了。
還是不要看到的好，兄弟相爭，終究不是先皇心中所願。
以前他不爭，一為母妃，二為先皇，三……也為自己。
現在，母妃去了，先皇也去了，自己的羽翼也豐滿了。
為何不爭？
這雙手，難道不如他？未必。
既然未必，天下何嘗不能由他定？
斂了眉，嘴邊淡淡一絲笑意。
只怕自己是這刑部大牢裡唯一一個還能笑得出來的吧。
柵欄外傳來腳步聲，他眉梢一撩。
是牢頭和個內侍。
那內侍懷裡抱著個人，手捂著頭。
一條腰墜落下，搖來晃去，殷紅絲線吊著個金絲繡成的麒麟。
「阿濃！」阮貞蹭一下從土炕上跳起，一個箭步沖上前。
老頭將虛掩著的牢門打開，內侍抱著人進來。
「怎麼回事？」阮貞沖上去，一把抓住內侍的肩膀。
那內侍雙眼含淚，抱著懷裡人簌簌發抖，一句話也說不出來。
見他這樣，阮貞臉色一白，心頭駭然。
「沒事，我沒事，皇叔不必太擔憂。」反到是懷裡的阮丹青，手牢牢捂著額頭，低低應了一句。
「怎麼回事？阿濃你怎麼會搞成這樣？怎麼到這種地方來？」阮貞輕輕從內侍懷裡抱過他，眼裡一片心疼。
那乾涸的血跡還殘留在指縫裡，這該流多少血？
「我有點暈，皇叔。」阮丹青閉著眼，原本紅撲撲的臉蛋一片白，有氣無力的說道。
阮貞急忙回轉到土炕邊，那一臉是淚的內侍跑過來，將他丟在一邊的舊衣服鋪開，好讓阮貞放置阮丹青。
然而阮丹青的手卻牢牢的抓住阮貞的手臂，不讓他放開自己。
阮貞心頭一陣疼，急忙坐下，小心翼翼讓他雙腳置在舊衣服上，不捨得弄髒了他。
阮丹青在他懷裡低低哼了幾聲，睜開眼，看向抱他來的內侍。
「喜順你去吧，告訴娘我沒事，和皇叔在一起不用擔心。」
「漢王殿下！」喜順哽嚥著呼喚了一聲。
「去吧，你遲去一會，娘就多擔心一會。你去吧。」他重新閉上眼，低低說道。
「是，奴婢去了。」喜順跪地磕了頭，用手背抹了抹眼淚，一步三回頭的離去。
牢頭在一旁悶聲不響的退了出去，將牢門重新虛掩上。
阮貞一手抱緊阮丹青，一手將油燈拉進了些。
「怎麼弄成這樣？把手拿開，讓我看看傷的如何？」語氣心疼之級。
阮丹青睜開眼，看到一臉擔憂焦急之色的他，眼眶一酸，淌下淚來。
「別哭別哭。」阮真從懷裡掏出疊成個方塊的手絹，替他拭淚。
「皇叔，我……我會不會死？」哭哭滴滴，抽抽搭搭，阮丹青怯生生問道。
「別胡說！來，把手拿開，讓我看看。」滴滴斥責一句。
阮貞輕輕捏著他的手腕，將捂在額頭的手拉開。
乾涸了的血塊混合著幾縷絨絨的頭髮，黏成一併在額頭凝結成一團血污。手才剛拿開，那一團血污裡又冒出了新鮮的血液。
阮貞懊惱嘖了一聲，急忙用手絹摀住那傷口。
「捂著，坐好，我去弄點水來給你洗洗，還得弄點藥上一下。」
「皇叔？我會死嗎？剛才流了好多血。」阮丹青坐直了，捂著額頭，抬頭問。
阮貞搖搖頭，低頭看到了他緋色袍子上很不顯眼的斑斑血跡，眉頭頓時擰緊。
拿了矮案上的茶壺，揭了蓋，裡面滿滿一壺水。
提過來，重新坐下。
阮丹青搖搖晃晃的要爬到他膝蓋上把位置佔牢，窩在他懷裡。
用那塊手絹蘸了水，阮貞小心翼翼的擦拭著那一團血污。
「你幹了什麼？弄成這樣？」心疼的問。
「我沒幹什麼，是陛下，他拿紙鎮砸我，正好砸在這兒。」阮丹青伸手指了指額頭。
血污洗淨，就能看到光潔白皙的額頭上，一到細長的傷痕。鮮血還在不斷的淌出，匯成一股細流，眼看就要順著臉頰流淌。
他急忙用手絹擦了一下，腦子裡想起了正德殿龍案上那條翡翠紙鎮。
他怎麼狠得下這個心？這是他的兒子，他自己的兒子！
一把捏緊手絹，擠出污水。
「我得去給你弄點藥來，這傷口不小，好好一張臉，可不能就這麼毀了。」
「我有，來的時候娘託人塞給我的。」阮丹青伸手到懷裡摸了摸，摸出個扁扁的瓷盒，遞給阮貞。
打開瓷盒，挖了一塊裡面那紫紅色的藥膏，細細的抹在傷口上。
那藥膏立刻被鮮血浸潤，混合著，慢慢凝結著。
「你又做了什麼惱他的事？」阮貞摟著他，嘆息一聲，問道。
「那皇叔做了什麼惱了陛下？」阮丹青伏在他懷裡，不回答，反問。
阮貞沉默。
陛下？這孩子喊那人陛下。
是君不是父，真真可笑。
「皇叔找不到自己的錯嗎？」阮丹青又問。
「陛下覺得我哪裡錯了，我一定是哪裡錯了。」阮貞低低回答一句。
「皇叔什麼也沒有做錯，皇叔你替陛下打仗，替他買賣，替他流血，結果什麼錯也沒有，他就要把你打下大牢。既然皇叔你沒有錯，就不該受這種冤枉。我去找陛下評理，結果他惱了，就拿紙鎮砸我。」阮丹青頭一瞥，說的輕描淡寫。
「大人的事情，小孩子不要插手。」
「我不是小孩子了，我已經十歲了，我已經長大了！」
「我知道陛下不喜歡皇叔，所以才要把你關起來。當年陛下不喜歡娘我和我，也把我們關起來。關起來的滋味很不好，會餓肚子，會受凍，很苦的。」小孩子握著拳頭，義正嚴詞憂心忡忡的說道。
「胡說，當年你和你娘是被人陷害，不是陛下不喜歡你們。」
「他就不喜歡我，從來不喜歡我。我知道，我一直都知道。反正我也不喜歡他，他只是陛下，不是我父皇！」阮丹青手一揮，蹭一下從他懷裡坐直。
「皇叔，你是我父皇對不對！他不是，你才是！」目光緊緊注視著他，咄咄逼人的問道。
阮貞一下怔住。
「胡說。阿濃你不許胡說。你是陛下的親骨肉，誰也不能污衊你的血統，包括你自己！」臉色一緊，他低低喝斥。
「我不要他做我的父皇！我不要！」小孩子的脾氣說來就來，一下子從火炕上跳下，握著拳頭大吼。
「不許胡說！」阮貞蹭一下站起，伸手就是一巴掌甩過去。
啪一聲脆響。
阮丹青皺著眉頭，扁著嘴，眼眶裡淚水直打轉，小小的身子挺的直直的，硬接這一巴掌。
才出手，阮貞就懊恨不堪。
那少了血色的白白小臉上清晰一個掌印。
冒失，自己的手勁，那麼個孩子，犯什麼糊塗，竟學起那人來！
「阿濃！」他急忙喚了一聲。
「皇叔！」小孩子嗚咽一聲，扎頭撲到他懷裡。
「他不是我父皇，他不是。他根本不喜歡我，一點也不喜歡我。我已經聽皇叔的話，再不和別人打架，先生教的課我也每天都認真學了，我已經是個好孩子，可是他還是不喜歡我。皇叔，只有你喜歡阿濃，只有你對阿濃好。嗚嗚嗚嗚。」
一下子就咧嘴哭的稀里嘩啦的。
「傻孩子，別胡思亂想了。陛下他怎麼可能不喜歡你，你的娘是貴妃，是這後宮裡陛下最寵愛的妃子。你是陛下和他最愛的女人盛夏的孩子，你看他都封你漢王，這可是個很高的封號，知道嗎？」阮貞將這軟軟小小的一團摟緊，坐到炕上，輕聲細語的哄著。
「他最喜歡娘，可為什麼不封娘做皇后？不封我做太子？」小臉從懷裡抬起，很是正經的問道，目光咄咄逼人。
「你……想做太子？」阮貞怔了怔，低低問道。
阮丹青重重點頭，目光逼人而執著。
「父皇如果最愛娘，最愛我，就該封娘當皇后，封我做太子。否則，就是騙娘，騙我，根本就不喜歡我們！」一字一句，鏗鏘有力，擲地有聲。
這眼神，這氣勢，這脾氣，真和當年的太子裕如出一轍。
這還真是，裕的孩子吶。
阮貞心頭一陣怪異滋味。
「難道陛下的愛，一定要用這些來證明？」他低低喃了一句。
「喜歡一個人，難道不能給他自己最好最珍貴的東西嗎？我喜歡皇叔，所以我不怕陛下拿紙鎮砸我，娘說人最寶貴的是性命，我……為了皇叔，我不怕死。」小小的身子挺得直直的，口氣堅決而執著。
阮貞咧嘴笑了笑。
小孩子氣，真是小孩子氣。連生命的意義是什麼，生命為何珍貴，生命到底是什麼都不知道的小孩子，才能這樣隨意的揮霍生命。
將人一把摟緊，緊緊的，好似要揉進身體裡。
這大概，也算一種生死之交吧。
可能，過一陣，這孩子就會變，會忘了自己曾經的慾望和執著。但他明白，他知道，這一刻，至少在這一刻，這顆心是真的。
喉嚨繃得緊緊的，一陣酸澀。
他仰起頭，一言不發。
阮裕在明德殿裡走來走去，猶如熱鍋上的螞蟻。
他能感受得到，那股力量，在聚集，在行動。
回頭看了一眼，桌案上不多不少十個奏章，全是趕著這半夜送來的。碼在案頭，一摞高。每一本都是來給燕王阮貞說情的。
暗湧，整個朝堂裡有一股暗湧。
他一直以為，燕王一派的勢力只有王家那一票，還有零星一點來自韋家的力量。
現在他領悟過來，低估了，他低估了燕王，低估了這個好弟弟。
十個摺子，來自不同的黨派，平日裡這幾派都相互制約，相互牽制。如今到在燕王身上，統一口徑，槍口一致了。
深吸口氣，他停下腳步，閉著眼沉思。
燕王，國之棟樑，征討平反，功勛赫赫。實乃江山社稷之良輔，朝廷大臣之表率。
好一個棟樑，好一個良輔，好一個表率。
看來是比他還對國家有利了。
他的星星和這個好弟弟來往過密，這一切都在他眼皮子低下，逃不出他的眼睛。
然而令人氣結的也正是這一點，他知道的清楚明了，不僅僅是因為他盯得牢，也因為星星的毫無避諱。
這個女人，真是他心裡的一個洞，一個非得他自己跳下去才填的滿的洞。
他知道星星想要什麼，可他不能給。
阿濃不成才，不配當太子。
這個孩子眼裡只有他的皇叔，沒有他這個父皇。他怎麼能立這種不尊君，不尊父的不孝孽子！
這是星星為他生的唯一一個孩子，他怎麼可能不喜歡。可是……為什麼這個孩子就看不到自己對他的好？只看到那個阮貞對他的好。
到底誰才是他的父親？誰才是他的君王？
他知道自己一輩子虧欠他們母子，可自己也不能真把江山社稷毀在他們母子手裡。
所以，還債就由他自己來，由他阮裕來還，不能由整個國家來還。
至於那個狼子野心的好弟弟！
冷冷哼哼一聲，他睜開眼，嘴角一絲冷笑。
敢和他搶朝堂，搶女人，搶孩子，不自量力。
阮裕狠狠一甩袖子。
看來是動不了了，他……還得和這個好弟弟繼續切磋下去了。
但這股子窩囊氣，不能不出。否則他這個為人君的，也太不夠意思了。
內侍拿著聖旨在台階上尖聲尖氣的唸著。
深秋的冷風一吹，彷彿要鑽進衣服裡去，吹得人骨頭都打起顫來。
太陽早已經下了山，地面都涼透了。刑部大院裡的燈籠在風裡搖來晃去，忽明忽暗。
「燕王殿下，得罪了。」內侍扯了扯嘴角，皮笑肉不笑的說道。
阮貞面無表情，看不出半絲想法，任由那幾個內侍上前剝了他的衣衫。
穿著薄薄的單衣，跪在冰冷的石板上。
紅漆托盤端上來，一條烏黑的鋼鞭，沉甸甸的，看起來滿是煞氣。
執刑的內侍取了鋼鞭，走到阮貞背後，瞥眼去看上首的監管內侍的腳。
一隻外八，一隻平直。
噝，怪異！
這行刑也是有門道的，別看這平平淡淡三十鞭，怎麼打，打到什麼份上，那都是有講究的。
這門道都在監管的腳上和行刑的手上。
這監管的內侍奉的是皇帝的旨意，要怎麼個結果，端看皇帝的意思了。
外八，表示意思意思給個教訓就是了，傷只能到皮，不可動了筋骨。
平直，表示得結結實實給個教訓，傷筋動骨那是理所當然的，留條命就行了。
內八，最要命，那表示皇帝真個惱了恨了，直接不用客氣，打死了事。
如今這一隻外八，一隻平直算什麼個意思呢？
內侍揣摩了揣摩，心想只怕是不能太厲害也不能不厲害吧，掂量著辦，誰讓敢上這差事呢。
揮動手裡的鋼鞭，煞有架勢的打了起來。
上首的監管內侍心裡也七上八下。陛下是動怒了的，可貴妃的好處也很厚實呀。真是為難死人咯。
阮貞咬著牙受著，心裡明白，自己這痛是免不了，死是不可能了。
要殺他，毒酒白綾都行，犯不著鞭殺。
自己布的暗線到底還是起作用了。
要謀取天下，哪裡能不付出點代價。連命都拿到沙場上去博了，還怕這三十鞭？
今日他不過是痛在身，皇兄只怕是嘔在心頭，比他還難受呢。
這一局，只怕還是他勝一籌！