這姐弟二人慢慢從長樂宮中踱步出來，趙彘想起剛才郁太妃的臉色，便隨口問起。朝陽卻只是淡淡一笑，並不談起。趙彘見此，也只好不再問了，只是陪著姐姐緩緩在這逶迤的長廊著散步。
幽靜的迴廊上，白色的宮燈逐個亮起，朝陽公主和當今皇上趙彘肩並肩慢慢走過去，後面是一眾宮女小心侍候著。
「皇姐，父皇在臨終前還曾提起你的。」剛剛登基的少年天子趙彘望著自己的姐姐，目中別有深意。
朝陽公主冷笑一聲，仿若毫不在意地道：「朝陽應該慶幸，父皇竟然還記得我這個女兒！」
趙彘輕輕嘆息：「皇姐，你不要這麼說，有些事情父皇也是不得已的。」
朝陽公主收起冷笑：「父皇自然有他萬般苦衷，朝陽當然能夠體諒，朝陽心裡如今還是感激父皇，能夠蝸居於肅寧小城，苟活殘生，荒唐度日！只不過——」她魅眸一轉，淒然道：「朝陽只是偶爾會感嘆，那祁連山下的大漠裡，有多大炎女兒的淚？」
趙彘微微嘆了口氣，伸手捉起朝陽公主的手，年輕的臉上慢慢煥發出一種堅決的鬥志。
他望著自己的姐姐，鄭重地開口道：「你要相信我，自我趙彘起，再也不會有和親一說；也自我趙彘起，我大炎天下再也不會任憑匈奴如此猖獗！」
朝陽公主認真凝視著這個意氣風發的少年天下，淡淡地笑了：「我相信你，彘，你生來便是一個帝王。」
趙彘聽得姐姐這麼說，剛才那番鬥志昂揚忽然有些羞澀起來，輕笑道：「姐姐，你若是身為男兒，這大炎天子之位彘必當讓賢。」
朝陽公主有些無奈地笑了：「彘，你這嘴巴越來越甜，怪不得熙寧每日笑得像是喝了蜜般呢！」
熙寧是鎮守一方把持兵權的鎮北候的長女，也是趙彘打小兒指腹為婚的妻子，如今已然貴為皇后。
趙彘聽姐姐說起熙寧，面上卻有絲不快：「皇姐，你看剛才母后也提起了，說熙寧一直不見喜訊，言辭之中頗有些不滿呢！」
朝陽公主見趙彘面上頗有些撒嬌的意味，忍俊不禁笑道：「彘，你看你，都當了皇上怎麼還像個小孩子呢！後宮佳麗三千，哪一個不能給你留個子嗣！」
趙彘眸子晶亮地望著姐姐，低聲道：「後宮佳麗三千不過是些庸脂俗粉罷了，又有幾個如皇姐這般呢……」說到最後，聲音漸趨低沉，幾不可聞。
朝陽公主媚眸流轉，睨了弟弟一眼，抿唇不語。
趙彘低低地喚道：「皇姐……」
花影幽暗而深邃，趙彘的眸子深處有一種令人難以猜透的意味，一聲輕喚，一聲低嘆，有些撒嬌，有些惆悵，更也有些說不出的味道，就那樣幽幽地飄散在風裡，落到花叢中，寂寞無聲。
身後的宮女已然停下腳步，個個垂首斂目，仿若她們不過是這迴廊旁的一襲花影。
葉長雲手提著燈籠，同樣垂首，卻禁不住偷偷抬起眸子，瞥向那少年帝王。
那個人，便是這個天下最有權勢的人了吧。
他，手中握著多少人的生殺大權。
這時候的葉長雲不由得想起自己一家如今的處境，心頭平添了幾分憂慮。弟弟年幼不知深淺，闖下如此禍事，還不知道該如何收場呢！
四月的風吹過，衣袖輕輕飄飛，燈火搖曳。
朝陽公主低低嘆息一聲，軟軟涼涼地說：「我要去歇息了。」
趙彘見姐姐要走，忽伸手拽住她的衣袖：「別，再等一會。」
朝陽挑眉輕笑：「彘，等什麼？」
趙彘臉微紅，自己也笑道：「明日皇姐你就要離開了，彘只是想多和皇姐說幾句話罷了。」
朝陽抿唇笑看著弟弟：「彘，還是趕緊回宮吧，別讓熙寧獨守空房哦！」
趙彘如孩子般撇嘴道：「不管她！」
朝陽淡淡嘆了口氣，笑道：「你啊，從小就是這樣，吃著碗裡的看著鍋裡，貪得要命！」
趙彘見姐姐這樣說落自己，頗有些不樂意，帶了幾分委屈反問道：「難道姐姐不是如此？」
朝陽公主倒沒有想到趙彘竟然反問自己，微挑峨眉輕輕哦了一聲。
趙彘既然說出，便抿了抿唇，乾脆一股腦地道：「姐姐在肅寧城裡，養了多少自己喜歡的？」
朝陽公主萬沒想到趙彘竟然把這種事問到自己臉上來了，頗有些不自在地道：「我的事，你不要管這麼多。你自己每日家做的荒唐事，小心些，不然鎮北侯知道了，總不好看！」
說完就要轉身離去。
趙彘見姐姐急著要走，忙拉著她衣袖道：「皇姐，今晚我為你備下好禮，你定要收著啊！」
朝陽公主心裡著實有些惱了，微一用力，從趙彘手中扯出自己的衣袖，急步離去了。
諸位隨侍宮女見狀，也忙提了燈籠追隨公主而去。
一時間，惟余了那少年天下孤身一人，望著那裡離去的背影興嘆。
葉長雲咬唇停下腳步，回眸瞥了眼廊上有些形單影隻的天子。
這個站在迴廊上略顯孤單的少年，並不是如自家弟弟潛般的單純少年。
這個少年，他執掌著天下人的命運，坐擁著遼闊的壯麗河山。
他在這幽暗的迴廊中，凝視著自己姐姐離去的背影，神情落寞讓人難以琢磨。但那落寞，也正如他站於殿堂之上百官之前的高傲一般讓人難以接近。
在這朦朧的月光下，淡淡的涼風中，他的眼裡看不到旁邊咬唇躊躇的蒼白少女，又或者，即使看到他也根本不會去在意。
葉長雲再沒有回頭，裊裊盈盈地跟在朝陽公主之後離去。
她知道身後根本沒有人注意到自己，但還是挺直了脊背，走出最優美的步伐。
她的體態曼妙，步履輕盈，在長長的迴廊中漸漸遠去。
***
天色已晚，葉長雲今夜輪到休息，並不需要上夜，眼看著朝陽公主已經歇息下了，她便悄聲退出門外。
誰知轉首見到一頂二人抬的不起眼小轎悄無聲息地來到了殿外，旁邊還跟著一個頗有些年紀的太監。葉長雲心裡正疑惑，卻見那老太監和門外守門太監悄聲說了幾句，然後那守門太監便趕緊進去通稟了。
葉長雲心中大感疑惑，本要離開的腳步停下，故作無意地走到門外，與那老太監見過禮，悄聲提醒道：「公主已經歇息下了，有什麼事明日再談也是一樣。」
那老太監應是知道葉長雲是公主身邊的貼身侍女，便無隱瞞之意，小聲神秘地道：「今晚的事，卻是非得要驚擾公主了。」
葉長雲聽了這話，心裡更加疑惑，想起皇上趙彘剛才說起今晚有禮相送，望向那轎子，莫非這禮便是轎中之物？
她細細看進去，轎子裡並沒有什麼聲音，不知道里面到底是人是物？
片刻之後，殿內守門太監打開門，看了眼葉長雲，便直接對那老太監道：「公主吩咐下來，直接送進去吧。」
老太監聞言，忙向那兩個抬轎之人招了招手，然後眼看著轎子被抬進殿內，自己才慢慢退下去了。
葉長雲更為疑惑，但她既已退出也不好再進去，便乾脆佯作有事，與守門太監一起等在殿外。
很快，那小轎子又被抬了出來，但屋內並沒有什麼動靜，只有小侍女出來，招呼人準備些熱水等物事。
葉長雲忙拉住小侍女，悄聲問到底怎麼回事，小侍女望了四週一番，這才曖昧一笑，低聲道：「我也沒有看清楚是什麼樣的人，瞞得很緊的樣子呢！」
葉長雲心道果然如自己所猜，這皇帝趙彘送給姐姐的竟然是個男人嗎？
片刻之後，殿內果然溢出斷斷續續的呻吟聲，一**的如潮水般從夜裡響起，曖昧無限，聽得葉長雲心神蕩漾，只能紅著臉龐低頭不語。
那呻吟聲開始還斷斷續續，彷彿那雨夜被急打的芭蕉般在吟唱，又如風中搖曳的風信子隨風搖擺。後來聲音逐漸高亢妖媚起來，高亢之時仿若胡琴高高挑起的弦，拔到至高處欲斷未斷卻又峰迴路轉，讓人聽得心間仿若有一團火般。而其中又時不時夾雜一兩聲男子的低吼之聲，更是讓人心動神搖浮想聯翩，不由得猜測裡面的男子是如何勇猛地折騰著那妖媚呻吟的女子，才讓她叫得那般誘惑。
而葉長雲就算是個女子，卻已經是被那嬌吟之聲撩撥的一番胡思亂想，又想起自己和蕭桐的那一夜，自己蹙眉咬唇，哪裡敢發出一點聲響呢！今日聽這女子媚人之聲，她方知原來床笫之間還有如此誘惑撩人之聲。
當下她當然禁不住胡思亂想一番，又不禁疑惑，這公主平日家的嬌寵也不少，怎麼從未有如此蕩=漾之聲呢？
今夜主人榻上之人，又是何許人物，竟然在這深宮禁院以一頂軟轎送來與公主私會，又讓這公主發出如此引人遐想之聲呢？公主以前雖行事從無顧忌，可就算那撫桃品蓮亦未曾讓公主如此忘情地吟叫。
那一夜，殿內那羞人的聲響直響到後半夜才漸漸停歇。葉長雲凝立在殿外，聽著那一波又一波的嬌吟在這暗夜中緩緩蕩漾開來，心中卻千折百回。
窮她一生的期盼，能否守得花開？
此時的她並不知道，屬於她的那朵彼岸花，就在不遠處。
***
時間很快來到了建元二年。這一年的三月初三是上巳節，新帝趙彘前往渭水行祭禮，回敦陽的途中，專程來到肅寧城看望自己的姐姐朝陽公主。
天子駕臨，一時間平西侯府上上下下忙作一團。正堂之上，美酒佳餚，絲竹管弦，更有朝陽公主一雙迷眸似笑非笑。
趙彘在席上拉過自家姐姐的手，低聲笑道：「朕今日特意前來看望皇姐，不知道皇姐為朕備下何等大禮？」
朝陽公主噗嗤笑了，用那削蔥玉指輕點趙彘額頭，睨著他道：「你啊，已然貴為天子，怎麼還和姐姐斤斤計較什麼禮不禮的呢！」
趙彘當然不依，一眨不眨地看著自家姐姐，眸中仿若有萬般期待。
朝陽公主抿唇笑而不答，一雙軟若無骨的玉手輕輕一拍，便見有樂聲響起，而在那片輕快的樂聲中，一群舞伎扭動著如柳般的纖腰緩緩步入堂上。她們水靈清麗，舞姿輕盈優美，旋轉間綵衣翻飛，仿若初春的野花般翩翩起舞，又如枝頭的桃子嬌豔欲滴，引人食指大動。
朝陽公主慵懶地端起一杯酒，斜斜睨著弟弟，淺笑不語。
而年輕的天子趙彘身子斜靠著，對著滿室的歌舞卻是似看非看似聽非聽，一雙亮眸時不時含著笑意看向自己姐姐。
「你口味已然不是一般的挑剔。」朝陽公主飲下杯中酒，聲音有些低低的沙啞。
「是姐姐太過吝嗇。」趙彘低柔的聲音仿若耳語。
朝陽公主玉指輕撫過腮邊一縷秀髮，舉手間風情無限，紅唇輕聲吐出：「只有耐性好的人，才能品得那無上美玉。」
趙彘微微頜首：「好，朕且等著。」
話音剛落，只聽樂聲驟然變了，原本輕快的樂聲忽然萎靡起來，軟軟膩膩，如絲如綿，如枕邊低語如少女情動。而就在這柔膩纏綿的樂聲中，一個紅衣女子蒙著面紗邁著輕靈的步子來到堂上。她身上紅衣輕薄仿若無物，在她輕揚慢舞間若隱若現引人遐思，而她瀑布般的秀髮隨著舞曲的節奏蕩漾在胸前身後，於那紅衣黑髮間蕩漾出別樣的魅惑。
趙彘眼前一亮，抬頭認真打量過去。
這個紅衣蒙面女子，正是葉長雲。
葉長雲腰間款款擺動，就如同那一夜在蕭桐身下害羞迎合般，一雙眸子半開半合欲說還休，彷彿有萬般心事如流水般從心間閃過。
感覺到天子的眸子緊緊盯著自己仿若看到獵物的鷹般，她心間不由得一陣蕩漾，提臀、頂胯、扭腰、抖肩、擺臂，她的舞姿的更加撩人，眸子也更加迷醉。
這一刻，她等了很久，才等到屬於自己的那朵花緩緩盛開。
她在身姿搖擺間輕挺起巍峨的胸，蕩漾起楊柳般的腰肢，那胸因了有過一雙粗糙大手的揉捏而越發渾圓，而那腰肢因了心間一縷相思而越發清減。就在她如楊柳般在廳中輕璇時，一雙如鷹的眸子緊緊盯上了她的腰肢。
她在心間輕笑，她的唇紅潤晶亮，只待有那惜花人輕輕品嚐；她的眸引人沉醉，如同思春的少女藏了千般哀怨萬般愁。
是的，她的唇寂寞花開無人品嚐，她的一段風流心事早已付諸東流。
她輕柔寂寞的笑，紅潤的唇輕輕啟開，低低吟唱。
那吟唱，嬌吟低喃，如泣如訴，婉轉百回，嚶嚶成韻，仿若那一夜合歡殿中斷斷續續的淺吟，在暗夜中緩緩蕩漾開來。
「芳萱初生時，知是無憂草。雙眉未畫成，哪能就郎抱。」
堂中未經人事的少女羞紅了臉龐，懂得其中玄妙的女子偷偷地綻開了曖昧的笑。
趙彘緩緩收回眸子，轉首看向自己姐姐，卻看到朝陽公主正淺笑望著自己。
「皇姐姐，這個歌妓的聲音，倒很像一個人呢！」
朝陽公主聞言輕笑，意味不明地『哦』了一聲。
趙彘目光復又轉到那輕歌曼舞的歌妓上，淡淡地道：「她的舞姿，也很像一個人呢。」
朝陽公主這次連一聲『哦』都沒有了，只是千嬌百媚地啜下一杯酒。
趙彘盯著那歌妓良久，忽然笑了：「就連她的眸子，也像極了一個人呢。」他說著說著聲音忽然仿若低喃：「其實更像她十四歲的樣子呢！」
十四歲的樣子？
這一年的朝陽公主，已經十九歲了。
十九歲的朝陽公主聽到那聲低喃，微含諷意地笑了。
廳中，葉長雲的舞妖媚而輕靈，眸子藏了無限風情卻又帶了一絲純真。