讓玉這陣子和她擠在一間屋子睡，也不知道她在怕什麼，總說半夜裡聽見老鼠啃房梁，賴在她這兒要和她做伴。好在炕挺大，鋪著簟子地方寬綽，兩個人穿著縐紗明衣，身上覆著薄毯，讓玉側身支著腦袋不住嘟囔：「……嘴裡說不逼我，其實都議准了，這還問我幹什麼呀，把我推出去不就得了……」
她在說自己的婚事，頌銀只聽了個開頭，後面心不在焉地。讓玉已經叫她好幾回了，她就像個泥塑木雕，完全沒有反應。最後急於傾訴的人惱了，坐起來在她胳膊上狠狠拍了一下，「你就是這麼當姐姐的，和你說了這麼多，你盡跟我打馬虎眼了。」
屋裡滅了燈，因月色大好，透過菱花窗照進來，讓玉的臉藍哇哇的。頌銀嚇一跳，撫著胳膊說：「幹什麼呀，大半夜的！別發火，有話好好說，快躺下。」
讓玉不情不願地跌回了枕頭上，活像她欠了她錢似的，口氣生硬地詰問：「你說，我怎麼辦？」
頌銀只聽了個大概，就是胡同口尚家的那門親事，上回她額涅也說起過。她想了想道：「有什麼怎麼辦，你不是嫌人家長得像馬蜂嗎，不願意就和老太太說，說你瞧不上他，打算再等兩年。」
讓玉嘀嘀咕咕抱怨：「你當我是你？我的話老太太能聽才稀奇了呢！那天還說，街裡街坊的，天天打人家門前過。得罪了人家，回頭看見佟家人就往外潑水，面上不好看。」
難道只因為這個就要賠上閨女？其實老太太是中意尚家大爺的，看讓玉不聽話，才有意這麼說。頌銀對尚家不熟，雖同朝為官，她在宮裡，尚家外放，基本沒有交集，也不知道人家品性好壞。但她覺得自己的婚事就該自己拿主意，日子是自己過，不是別人替你過，要是不稱心，彆扭了就是一輩子。
「橫豎沒定下，我明兒想辦法給你打聽打聽。」她撓了撓頭皮，「不過看人吶，不能光看外表，得看心地……」
「那你和容實呢？不是瞧上他長得好？」
讓玉冷不丁這麼一句，把頌銀撅回姥姥家去了。她噎了半天，沒法回她。好一會兒才試探著問她，「你都看出來了？」
讓玉嗤了聲，「我又沒瞎！瞧你那傻乎乎的樣兒，不是和人對上眼了是什麼？」
她驚恐地捧住了臉，「老太太也瞧出來了？額涅呢？」
讓玉咳說：「你是覺得她們比我傻嗎？老太太那麼精明的人兒，你臉上都快寫上『我想嫁人』啦，她們能不知道？」
怎麼會這樣呢，她摸了摸自己的五官，全在原位上。看來是自己沉不住氣了，這樣不好，她得小心點了。於是擰過身去，含含糊糊道：「你別想套我的話，我是不會上當的。」
讓玉嘿嘿一笑，「剛才還不是露餡兒了。」
她撩起毯子蓋住了頭，「我睡迷了，說夢話呢。」再也不理她了，自顧自睡著了。
第二天寅正就要起來，卯時宮門開，她要進內務府點卯。一個大衙門，每天的事項多而雜，都要一早安排好。各宮要發月例了，有湖廣進宮的紈扇，該給小主兒們送去了，零零碎碎的，都是事兒。
前兩天廣儲司盤庫，值房裡一大幫子筆帖式在合賬，算盤珠子撥得噼啪亂響。她往裡看了眼，她阿瑪連頭都沒抬一下，這種事基本一個人開了頭就要做到收尾，別人插不上手。她退出去，把日程上的事都分派妥當，等閒下來的時候太陽已經到頭頂上了。
好個豔陽天啊，昨兒陰雨綿綿，今兒熱得喘氣都費勁。她剛坐下，蘇拉從外面跑進來，說關防衙門送冰來了。
頌銀忙迎出去，掌關防處也是內務府旗下一支，比方宮殿維修、油飾裱糊、灑掃庭院、以及夏天用冰、秋後用水、冬天燒缸，都是他們的份內。宮裡人多，進了三伏用冰厲害，關防處的太監要每天多次往返於冰窖和後宮及宮內衙門之間。一到夏至後，看見涼帽上糊棉布的太監，大夥兒就高興。這些人在這個時令是最受歡迎的，熱得不行了，吃個冰鎮的西瓜或酸梅湯，對於他們這些一年四季必須穿戴整齊的人來說，是再舒坦也沒有的享受了。
冰塊放進大木箱子裡，箱子的隔層用錫做成，基本可以維持一天不化。頌銀敲了一塊放進杯裡，臨時想起來，問：「侍衛處的送去沒有？」
太監說要等下一批，「眼下還有兩車，留給蒙古官學和御書處的。」
她說不成，「先給侍衛處。那些侍衛頂著大日頭在外站班，沒冰怎麼成？勻一車先給他們，回頭再往御書處調撥。」
她是頭兒，說先給誰就先給誰，底下太監諾諾答應了，即刻就去辦了。
她進值房，給她阿瑪送了水，述明兩眼盯著賬冊，端起來悶一口，一塊冰進了他嘴裡，他咯嘣咯嘣就嚼了。然後烏眉灶眼地長嘆一口氣，「不好，要出岔子。」
頌銀心裡一緊，「怎麼了？」
述明指了指賬冊子，「昨兒盤了一宿，東西短了。」
這可不是鬧著玩的，廣儲司合不上賬是大事，皇帝連修燈的支出都要計較，那裡是真金白銀，少了半點還得了？
她有點慌，「短什麼了？」
「黃金四百零八兩，白銀一千二百兩。還有祖母綠、貓眼兒，碧璽……怎麼差了這麼老些呢！」述明在地心轉圈，絮絮嘀咕著，「十來個人，查了七八回了，愣是找不出來，到底是怎麼回事呀。」
「敬事房的檔查了沒有？缺了這麼多，八成是放賞沒錄入。那六庫是皇上的庫，進出都要搜身的，請鑰匙也不是一個人能打開，誰敢往外順東西？」她轉身叫人，「請敬事房蔡管事的來，有要事問他。」
蘇拉忙領命傳人去了，述明急得臉色發白，「真要是漏了檔，恐怕不好查。別瞧明面上都客客氣氣的，背後不知怎麼個編排法兒呢！做人總有疏漏的時候，一個不留神招人恨了，逢著坎兒，都來踩你一腳。」
其實漏檔這種事幾乎是不可能發生的，每回萬歲爺有賞，內務府的人就抱著賬簿跟在後頭，別說是值錢的東西了，就是個針頭線腦也要一絲不苟地記上。現在少東西了，一口氣短了那麼多，眼看上奏的日子就在跟前，皇上那裡怎麼交代？
頌銀急出一身汗來，這不是小數目，就算錢財能私掏腰包填上，那些玉器寶石哪裡弄一模一樣的來？
如今沒辦法，只有重新核算。她坐到案前，把所有的賬冊子合攏，從頭開始一兩一兩相加。述明還在邊上惆悵，「沒用，算了八百回了。」
她沒言聲，算盤珠子撥得飛快，一頭撥，一頭指外面，示意他阿瑪出去。
述明蔫頭耷腦走出了值房，在熱辣辣的太陽下站了會兒，想起來還得查一遍上諭檔。皇上的賞賚不光給宮裡的主兒，也給大臣和家眷們。上回老佛爺千秋，賞出去的東西不少，說不定就是那裡出了紕漏也不一定。
蔡和來得極快，到跟前打了個千兒，「大人找我？」
述明看看值房裡，把人帶到前衙去了。
頌銀這裡算得冷汗淋漓，統共六個庫，上月的核算是無誤的，那麼減去這月開銷，剩下的應該和庫裡結餘對得上。她算賬一向又快又準，基本一遍就過，可這回算到最後果真如她阿瑪說的那樣，缺了好些東西。
她闔上冊子，心裡咚咚直跳，究竟是哪裡出了差錯？帳上不對，只有重新盤庫。但是要請廣儲司的鑰匙是大事，難免驚動萬歲爺，這麼一來恐怕就要受怨怪，辦不好差事，拿什麼臉面吃俸祿！她急得團團轉，定了定神出門找她阿瑪，問蔡和那裡有頭緒沒有，她阿瑪搖頭，「他把記檔都搬來了，兩下裡對照過，紋絲不差。」
「那怎麼辦呢。」她都要哭了，「看來只能請鑰匙重盤了，可進六庫要大動干戈，得去找戶部和軍機處，得回稟皇上……阿瑪，這事兒以前從沒出過，說出去可大大的掃臉，您想好了嗎？」
述明艱難地嘆了口氣，「我啊，昨兒眼皮子就跳了……」
三天兩頭聽見他說眼皮子跳，都是老生常談了，不稀奇。就算有預測禍福的能力，像這種事也無法避免，既然發生了，光感慨沒有用，得實際解決才行。她咬了咬牙，「我去皇上跟前回話吧，那天的庫是您盤的，在場的人多，也不好推脫。可以說賬是我合的，合來合去拍不攏，只能請鑰匙重盤。要是萬歲爺怪罪，我一力承擔。我年輕犯錯還有可恕，您一把年紀了，出不起岔子。」
其實她的意思就是怕阿瑪晚節不保會惹人笑話，不過厚道沒點破罷了。述明遲遲看了她一眼，「你不是佟家人？出了錯還不是佟家沒臉。」
「那不一樣，我進內務府兩年，道行且淺著呢。您呢，已經三十多年了，盤庫盤了三百多回，從來不出錯的。這回也是一樣，我來背黑鍋，保全您的名聲。」
她大義凜然，述明五味雜陳。摸摸後脖子，心裡嘀咕著，自己這陣子鬆了嚼子，萬事不問，連老本行都忘了。這會兒出事了，還得閨女頂缸，老臉丟盡！
「你的前程不要緊？」他搖搖頭，「你將來要接我的手，被我拖累了，不能服眾。」
頌銀說：「您暫且沒到致仕的年紀呢，我在您手底下，怕您不提攜我嗎？」朝外看了看，太陽已經偏西了，她下了決心，「明早就要具本上奏，到那時候再說怕來不及。我這就上養心殿，您和我一塊兒去。」
這孩子是個有膽識有計畫的，述明被她指派著，只有乖乖聽令的份兒。
到了御前她也是依照事先商定的那樣，把責任攬到自己身上，又說：「內務府諸事如今都是奴才在打點，虧空了這些，定是奴才疏於核查所致，請萬歲爺降罪。」
皇帝有些不可思議地望著她，「廣儲司六庫是重中之重，這些年來一向沒有任何差錯的，這次竟出了這種事。佟家掌管內務府有八十多年了，越管越回去了麼？若實在難以勝任，不如早早兒讓賢的好，何必扒在這位置上，整天給朕添堵！」
沒有雷霆震怒，但話卻如刀尖一樣，把他們父女所有的功績都給抹煞了。頌銀扣著磚縫，轉眼瞧她阿瑪，述明冷汗直下，打濕了面前金磚，戰戰兢兢道：「一切罪責皆在奴才，奴才有負皇恩、辱沒了祖宗，奴才死罪。皇上要處置奴才，奴才無話可說，但這回的數額巨大，奴才就是死，死前也要把出入弄清，才敢踏上黃泉路。求主子開恩，求主子成全。」
頌銀知道多說沒有用，皇帝似乎動了換人的心思。也是，何必死命拉攏佟家呢，在正黃旗找個得力的人取而代之，豈不比讓別人的奴才當家強百倍？也許這次的事是個由頭，她現在反倒開始懷疑這些虧空是否真實存在了。如果只是怕擔違抗太祖遺命的罪責，而製造出來的冤案，那麼這位皇帝未免太不堪了。
可她不能說，這種情況下還是不要自作聰明的好。皇帝倒沒有步步緊逼，轉頭吩咐陸潤取鑰匙，「你匯同侍衛處督察。」又指了指頌銀，「把這個糊塗蛋帶上，叫她好好瞧著。按說她年輕，該允許她犯錯，可一錯再錯，往後內務府交到她手上，到底還會出多少怪事兒？朕早說的，女人不宜當官，果真叫朕說著了。」他揮了揮手，「真鬧得人肝疼，別杵在這兒了，下去吧！」
父女倆忙磕頭，起身卻行退了出來。到殿外面面相覷，不能走，還得候著。一會兒陸潤從殿裡出來了，看著頌銀，眼神依舊溫暖，沒有半點苛責的意思。
就是這眼神，卻讓她想哭。她哽嚥了下，「勞煩陸總管。」
他輕輕牽了牽嘴角，「不說客套話。內務府千頭萬緒那麼多的事兒，難免有閃失。主子性急，小佟大人別往心裡去。」
他能給皇帝打圓場，看來關係不一般。頌銀一面為剛才的事難過，一面又開始想入非非，果然是女人，女人對這種秘辛，任何時候都滿含熱情。
她吸溜了下鼻子，「你看萬歲爺會罷免我嗎？」
陸潤掖手道：「我不敢妄揣聖意，不過佟大人放心，皇上是明君，或許恨鐵不成鋼，但不至於在這件事上大做文章。」
她鬆了口氣，大做文章，這話說得透徹。不過她心裡的事他竟能猜到，實在不簡單。這樣的人寧靜又強大，甚至隱隱有些可怕。日後在他面前要更加審慎才好。
上回盤庫動用了不少的人，這次更甚。官員侍衛一大堆，請鑰匙，撕封條，十分的繁瑣。忙了半天，庫門終於打開了，裡頭黑洞洞的，金銀珠寶沒有溫度，反倒有股陰森之氣。頌銀不喜歡這種冰冷的感覺，再目眩，總難擺脫銅臭味兒。
既然庫存查不屬實，這次更要盡十二萬分的心，每一錠都有人拿戥子稱份量，查驗之細，只差沒把元寶掰開了。頌銀在一旁看著，卻對這次的重查不抱太大希望，似乎有預感，追不回來的。然而已經動手了，無論如何要有個結果。只是耗費的時間必定很長，到天亮恐怕都盤不完。
她垂頭喪氣的時候，聽見外面傳來腳步聲，回頭一顧，一個穿著團蟒服的人到了門上，是容實來了。他臉上表情凝重，看了陸潤一眼，問：「萬歲爺什麼想頭？」
陸潤蹙眉，「能有什麼想頭，等庫盤完後才知道結果。」
他走到她跟前，小心翼翼打量她的神色，「哭過了？」
頌銀說沒有，「有什麼可哭的，哭又不頂事兒，不能解決問題。」
他放眼四顧，「這麼多金子，都快看吐了。」一手提刀往外比了比，和她說話老是一副商量的口吻，「咱們外頭坐會兒吧！這裡有你阿瑪和陸潤呢，讓他們盯著，咱們出去喘口氣好不好？」
她哭喪著臉說：「我可擔心死了，哪兒走得開呀。那麼大一個洞，補不起來皇上非剮了我不可。」
「那也是我行刑，我手腳輕點兒，不疼的。」他換了個笑嘻嘻的模樣，天塌下來當被蓋，在他眼裡就沒有過不去的坎兒。
頌銀看見他，倒不像原先那麼暴躁了，他能提神醒腦，是她的牛黃清心丸。她垮下肩頭嘆了口氣，轉身對陸潤說：「偏勞您了，我過會兒再進來。」
陸潤點了點頭，到裡邊看人稱金子去了。
頌銀跟他出庫房，到門上例行搜身，搜完了以示清白，才能出去。
天都黑透了，簷下燈籠懸掛在鐵鉤上，被風吹著，發出吱扭吱扭的聲響。蟲袤遍佈，二耳邊儘是如潮的鳴叫。廣儲司臨近金水河，就在長庚橋邊上，因沒有歇腳的地方，兩個人沒處坐，就到橋上去，坐在橋堍上。
頌銀悶悶不樂，托著腮幫子長吁短嘆。他也不說話，就這麼靜靜伴著她。她倒有點不好意思了，扭身問：「都巡查完了？」
他嗯了聲，「這回盤庫皇上讓侍衛處督辦，我人得到場。怎麼呢，出這種事兒。」
說到這個她就很焦躁，「我也說不上來，奇得很。按理說每月都清點的，不會出錯，這回莫名其妙短了這麼多，就算是往外搬，也得來回跑兩趟，誰有這麼大的膽子？」
他安撫她，「先不著急，等全盤完了再說，興許是哪裡漏了也不一定。」
她愁眉苦臉仰起頭，看著滿天星斗興嘆，「內務府的活兒太難了，千頭萬緒，應付這麼多的人，一人一個心眼兒。我阿瑪說了，不像以前，先帝在時沒什麼波折，他也督辦過鹽務，修過橋，基本都順順當當。可就是這幾年，差事難辦，動輒出岔子，不知道什麼時候才是個頭。」
她的意思他明白，就是因為當權者有變，才弄得舉步維艱。他想了想道：「要走出困境，其實也不是沒辦法。如果皇上下旨給佟家抬籍，名正言順入了正黃旗，那麼豫親王就管不了你們了。」
她悵然搖頭，「我們在內務府，經辦著雞毛蒜皮，不求有功，但求無過。又不上外頭去打仗，家裡兄弟當的也都是文差，建不了功業，以什麼名義抬籍？」
他遲疑了下，「未必都靠軍功，還可以聯姻。要是有人肯入宮，抬不抬籍不就是皇上一句話的事兒嗎。」
頌銀想起皇帝那怪癖，嚇得神思都清明了，連連擺手說不行，「早就有恩旨的，佟佳氏可不應選、不入宮。既這麼，誰願意攪合進來？畢竟宮裡日子沒那麼光鮮，咱們身在其中的人心裡都知道。」
她又想起了那位惠主兒，她也是個沒城府的，有什麼心事愛和她傾訴，可從她嘴裡從沒聽說過這種事，也不知是她害臊不願提起，還是只有郭貴人倒霉遇上。
容實對皇帝沒有偏見，至少在他看來他是個有道明君，關心民生，也思進取。但是女人的看法和他不一樣，她說不喜歡帝王家，這挺好，至少她不會眼熱他們的權勢，轉而屈服於豫親王。
他一縱，縱到橋欄杆上，兩條腿晃晃悠悠垂掛著，漫不經心道：「這想法只是你一個人的，焉知別人沒有當娘娘的心？家裡出了一個貴妃，多大的榮耀呀。況且皇上就缺這麼個機會，給他一個嘉獎佟佳氏的理由，就可以從豫親王手裡把你們拽出來。」
他說的她都明白，可是犧牲誰呢？骨肉親情，能把手足推進火坑裡嗎？她依舊搖頭，「我不願意動這個腦筋。」
「那裡頭的虧空怎麼辦？」他說，「就算這次能挺過去，下次呢？」
她垂下眼，「不行只能往裡填了，難關總要過的。」
他不由發笑，「難怪人說內務府佟家有金山銀山，看來是真的，要不怎麼能有這種想法？」
頌銀怨懟地瞪了他一眼，「我不是沒轍了嗎，你就不能說點兒讓我高興的？」
佟家有錢是真的，不單佟家，但凡和內務府沾邊的，家底子都不薄。這種事說出來是挺虧心的，但每天手上大把銀錢流出流入，想不受浸淫很難。誰不知道往家撈錢？什麼都是次要的，把家營造好，供著家裡的長輩好吃好喝，手上有結餘了，置房置地，吃租子吃瓦片，就那麼回事兒。頌銀這輩的還算好，她當值兩年兩袖清風，雖然機會有很多，卻沒那份中飽私囊的心，就覺得皇帝吃個雞蛋要二兩銀子，這種賬務報上去臉紅。不過她不伸手，也短不了她的，像那些地方官員和皇商為了通路子，都往家裡送孝敬的。所以佟家不缺錢，她看過太太的賬冊，那個數字，十輩子躺著也吃不完。
但對外絕不擺闊，擺闊是大忌，會招來殺身之禍的。因此一有人說「佟家富裕」，要立刻回敬「您太抬舉我們了，我們不敢瞎富裕」，這是最基本的應答方式。不過頌銀對他倒沒搬出那套來，總覺得在他跟前說虛話不是明智之舉，會讓他瞧不起。他也確實是明白人，告訴她絕不能胡亂補那個虧空，「萬一皇上心裡有數，你那兒卻把帳合上了，反而要出大事，接下來就該追查你們佟家的家底了。」
涼風習習，燈火朦朧，頌銀瞧他的時候多了份賓服。很高興他和她的想法不謀而合，其實說填補也是她一時順口，她知道不能填這個窟窿，並不是填不起，是怕入了皇帝的套。既然換人有違太祖爺旨意，那就把佟家連根拔起。罔顧法紀，貪瀆成性，這就是掃除後患最好的罪名。
在宮裡活著，后妃勾心鬥角，他們這類人也不舒坦，所以他說送人進宮，真怕害人一輩子。皇帝要是好，等啊盼的虛度光陰就算了。萬一受寵，那就難以想像了，會不會像郭貴人似的，翻牌兒等同上刑？
她噯了聲，「我問你個事兒。」
剛才說得挺一本正經的，畢竟大事當前，態度要端正。可她突然換了語調，微傾著身子，滿臉古怪的笑意，他那根不著調的筋就被她挑起來了，歡歡喜喜湊過去，笑著說：「什麼事兒啊，妹妹？」
頌銀略作矜持地支吾了下，「我想和你打聽陸潤。」
他拉了臉，「他是個太監。」說完了很篤定地補充，「貨真價實的太監！」
頌銀狠狠白了他一眼，「我知道，不是太監也不能留在宮裡。」
「那你打聽他幹什麼？」他想了想覺得不對，威脅有點大，「你常在養心殿往來，和他相處的機會比和我多……」
這人老愛把自己拿出來比較，和豫親王比也就算了，怎麼還和太監比上了呢！頌銀無可奈何，「我不是要跟他，就是對他有點好奇罷了。」
他這才鬆了口氣，「不是要跟他就好，太監不是全乎人，跟他不會幸福的。陸潤這人，我倒是挑不出毛病來，挺好一個人，不愛張揚，辦事很踏實，沒有什麼壞心，你打聽他幹什麼？」
頌銀囁嚅了下，說沒什麼，「就是聽到一些傳聞，關於他和皇上的。」
和想像的不一樣，她以為容實至少會大驚小怪一番，沒想到他竟一點不覺得意外，乾咳了一聲，視線掃射方圓五十步以內，裝模作樣說：「這種道聽途說的事兒你怎麼那麼感興趣呢，議論皇上是死罪知不知道？不怕我把你抓起來？」
看來他多少瞭解些內情，要不然也不會這樣。她靦臉一笑，「我不是想議論皇上，我就是關心陸潤呀。」
容實臉上有了得意之色，搖頭晃腦說：「那得看我願不願意告訴你，一般這種內幕我只說給親近的人聽，你是誰啊，這麼容易就撬開我的嘴？」
頌銀氣呼呼看著他，這人就是無時無刻不在鑽空子，無非想得兩句愛聽的話罷了。他在這裡賣關子，弄得她心癢難耐，搓著手叫了聲二哥，「你給我說說。」
顯然一聲二哥不能滿足他，他別過臉隨意搪塞，「陸潤伺候得好啊，將來一定能升掌印。」
頌銀想聽的不是這個，加重了力道，從「二哥」變成了「二哥哥」。
他轉過臉來，兩眼放光，「妹妹……」
她一陣惡寒，「這下能說了嗎？」
他還是搖搖頭，「眼巴前麻煩一大堆，你不想想怎麼脫身？」
她早算計好了，如果皇上硬要給小鞋穿，那她就向太后求助。不管怎麼樣，她首先要保全的是佟家的基業，掌管了幾十年的內務府，不能毀在她手裡。既然有了譜，也就沒什麼可著急的了，該有的總會有，不該有的，把庫翻個底朝天也找不出來。現在他在這裡，她覺得自己話有點兒多，想和他聊聊，於是陸潤很不幸的成了他們的談資。兩個階級的並肩，可以從互通小道消息上發展起來，慢慢化成鋼鐵一樣的友誼。雖然這種事一般發生在女人和女人之間，但遇到容實這種不走尋常路的，也可以十分的歡樂和融洽。
她點頭哈腰著，「這個問題困擾了我好幾天，我連夢裡都在納悶，你到底給我解一解吧。」
他琢磨了下，說可以，「但是你得讓我有說的動力。」
她很自覺的又叫一聲，「二哥哥。」
他說不成，「份量不夠，你得叫親人。」
頌銀寒毛炸立，「這是什麼稱呼？沒聽人這麼叫過呀。」
他說有，「上書房董師傅發喪那天，他太太就是這麼叫的。」
頌銀覺得他真沒個忌諱，那種時候的話能是什麼好話，人都死了，怎麼親熱怎麼叫，活人能和死人一樣嗎？她不願意答應，「不吉利，不是好詞兒。」
他卻笑了，「我得你這麼一聲，死也甘願了。」
她扭過身看他，清華爽朗的眉眼，掩在稀薄的暮色裡，更顯得沒有棱角，像畫中人一樣。她的語調變得溫和了許多，「我不喜歡這樣，別動不動死啊活的。咱們活著都不容易，為了聽那一聲豁出命去，你傻呀？」
她這段話分明比那句「親人」有意義多了，容實心裡很澎湃，喜歡那種被她當回事的感覺。她也看出他有鬆動了，挨得近了點兒，眨巴著眼睛趁熱打鐵，「我一直挺待見陸潤的，他幫過我兩回，這麼好的人，當太監真是可惜了。世上就有這麼不公平的事兒，你瞧城裡那些人，揉核桃、養馬，半點正事不幹，就因為在旗，有一份俸祿，能靠朝廷混日子。陸潤是漢人，家道中落了吃不上飯，只能淨身當太監。他要是也有旗人一樣的待遇，說不定能考個狀元，做上大官，就不會像現在似的了，你說是吧？」
容實沒她那麼多的感慨，「英雄莫問出處嘛，他如今得勢就行了，掉了的肉長不起來了，遺憾也沒用。」
「那他和皇上到底是不是真的？」他坐得高，她做得矮，再靠近，幾乎要靠在他腿上了。她一心打聽，百無禁忌，「你說皇上這麼多年沒兒子，是不是和他有關係？」
他垂眼看她，「女人啊，真滿腦子歪門邪道。沒兒子和沒生養不是一回事兒，皇上沒阿哥，可他有公主，說明他沒什麼病症。至於陸潤……」他抬手摸了摸鬢角，「只要相愛，管他娘的男女。」
頌銀猛吸了口氣，果然料得不錯，是確有其事啊！容實快人快語，困擾她許久的問題被他這麼一抖露，全明白了。
她心裡惘惘的，「喜歡一個人，還能讓後宮的嬪妃侍寢，真不容易。」
「陸潤又生不了孩子，皇嗣要緊。」他大咧咧說完了，才想起該保密，切切叮囑她，「我一向嘴嚴，這回全告訴你了，你可不能宣揚出去。」
她擺了擺手，「放心，我又不傻。」
不傻就好，彼此的好感又進一層。到底發展感情還是要靠多交流，不拘內容是什麼，你來我往的，友誼就昇華了嘛。
相談甚歡，各自欣喜。月上中天了，頌銀忍不住打了個呵欠，從他這個角度看過去，那臉盤兒有點肉乎乎的，像個沒長開的孩子。別瞧她平時威風八面，犯迷糊的時候分外可愛，容統領就好她這樣的，拿得出手，可以讓一個男人引以為傲的，世上除了她，大概別無分號了。
他的手從欄杆上挪過來，想偷偷碰她一下，她坐著，高度正合適，不戴帽子的時候全是女孩子的溫柔，長髮烏濃，編成個大辮子，一直垂到腰下。他心裡咚咚地跳，沒什麼經驗的人，邁出一步很需要勇氣。他曾經和他爹取過經，問應該怎麼接近姑娘，容學士的回答很簡單，心細、手勤、厚臉皮。你永遠別指望一個姑娘能來貼著你，你端架子，姑娘以為你對她沒意思，立馬就和你掰了。但是示好也得拿捏分寸，不能猴急，要穩，又要沉得住氣。你見了喜歡的姑娘，哈喇子直流，人家也怕你。
光是那三點，他還可以理解，後面那段解讀徹底讓他懵了。既要臉皮厚，又得沉得住氣，討好一個女孩兒怎麼就那麼難呢！他決定不管那套秘技了，憑自己的本事取得勝利。喜歡一個人，她的每個部分都充滿了吸引力。他抱過她，給她掐過疙瘩，可都是匆匆，沒有機會細品。現在她就在眼前，那烏雲般的秀髮，看著那麼討人喜歡……
他真伸手了，自己很緊張，也有點竊喜。可是剛要觸到，一個太監連竄帶蹦過來了，插秧打了一千兒，「小總管，佟大人請您過去呢。」
頌銀一激靈，剛才她居然睡著了，真該死。她應了聲，想站起來，一時使不上力氣。還是容實眼明手快，他先跳下來了，拽了她一把，然後那手就像生了根，甩都甩不開了。
她面紅耳赤，心裡發緊，但又摻了點甜蜜，雖然很不好意思，卻絲毫不排斥。他常年挽弓舞劍，手心裡有薄薄的繭子，溫暖並且有力。拇指上戴著虎骨扳指，壓在她手背上，一片冰涼。
她囁嚅了下，「多不好呀，叫人看見。」
他沒說話，嘴唇抿得緊緊的，怕一放手她就跑了似的。
頌銀掙不開，又惦記進庫，左右為難，「回頭我阿瑪該打發人來催了。」
他這才鬆開，「這事最好今晚就過去，明天是你生日，千萬別耗費在這上頭。」
誰知道呢，得看運氣了。她很無奈，「這裡盤完了，回去還得合賬，明天怕是不得閒。」
他輕輕嘆口氣，「那我告個假，來內務府陪你。」
在乎一個姑娘，就打算不錯眼珠地瞧著她。她抿唇一笑，「廣儲司要是出了差錯，你那兒還能太平？好了，不說了，我得過去了。」
耽擱不起，有什麼話都放一放吧，兩個人匆匆進了六庫。好在不是壞消息，述明指著一口箱子讓她看，「真是叫鬼蒙了眼了，上回入庫的幾箱清點完了沒處放，重又關回去了，這回一亂竟給忘了。老天保佑，總算找著了，要不得出多大的亂子呀！」
可是高興得還是早了點兒，找回來的只是四百零八兩黃金，還有一千多兩的白銀和部分寶石，依舊沒能合上。
六個庫房，翻屍倒骨折騰了一宿，容實到五更開宮門前才離開。他走後不久都清點完了，情況不容樂觀。
頌銀站在庫門前愣神，怎麼辦呢，她這會兒是束手無策了。原先還想著，是不是皇帝設的套，有意讓他們鑽的，結果黃金找著了，其餘的東西依舊下落不明。上太后那裡求救，得是確定皇帝坑害他們之後，如果並不是她設想的那樣，一旦她開了口，就坐實了歸順豫親王，公然和皇帝做對。這頂大帽子扣下來了不得，會壓塌人的脊樑，鬧得不好佟家就此一敗塗地，抄家發配也在不遠。
她嚇出了一身冷汗，想想昨晚自己的打算，真是昏了頭了。太陽升起來，一束光照在她臉上，熱辣辣生疼。她回身看，門禁從上到下掛了五把大鎖，交叉著對貼了兩個封條，一個是內務府的落款，一個是軍機處落款。
述明長嘆，「回去吧，回去再想轍，站在這兒也不頂事。」
她跟著阿瑪回了內務府，筆帖式們又開始重新算賬，她聽著那算盤珠子的聲音，心裡躁得要起火。她把阿瑪叫到了她的值房裡，「實在不成只有咱們自己填上了，我和容實也說過，他不贊同，擔心皇上拿住了話把兒發難，清查我們家產。起先因為有那四百多兩黃金，我確實猶豫。現在黃金找著了，一千二百兩白銀，就算補上，萬歲爺也沒話說。」
述明看了她一眼，「閨女，咱們倆的歲銀有多少？我是一百五十五兩，你是一百零五兩，要是光拿俸祿說話，一千二百兩不是小數字。」
「咱們還有養廉銀子，您一年就有一萬兩，我也有四千兩，填這個還不夠嗎？」
述明搖頭，「意氣了，萬事要三思。如果人家存心找你的茬，就是一兩，該法辦還是法辦你。我的意思是據實報給皇上，動用慎刑司，他們總有法子把真相掏挖出來的。」
那一通大亂是免不了了，所有與廣儲司有關聯的人都得受審，朝廷也會有一場大震動。然後呢，不管最後查沒查出來，他們父女落不著好處，頭一個就得開發他們。
她握著雙拳在房裡踱步，想起陸潤，雖和他交情不深，但實心實意相求，他應該不會見死不救。
她看了眼自鳴鐘，從帽筒上摘了涼帽戴上，轉身要出門，述明叫住了她，「上哪兒去？」
她說：「我去找陸潤，眼下皇上正臨朝，御駕由譚瑞張羅，陸潤且閒著。請他替我想想法子，就算要徹查，最好也是私底下辦。阿瑪，真要鬧出來，我們會吃大虧的。」
述明皺了眉，「太監都不是好東西，你送上門，別叫人算計了。」
她說知道，「了不得許他點好處，這世上沒有用錢辦不成的事兒。」
陸潤已經升了六宮副都太監，住的不是尋常的他坦，紫禁城西北角的皮庫和城隍廟那一帶有片圍房，是皇帝專門賞賜給他的。
每一個階層都有拔尖的人物，太監也不例外。你幹好了，有出息了，可以在外購置自己的私宅。宮裡供職的人很多，上萬的宮女太監，不可能個個都留宿。太監們是比較靈活的，到了下鑰之前遞牌子出宮，可以各回各家，等第二天上值再進來。陸潤家裡基本已經沒人了，所以置辦產業沒有必要，加之皇上離不得他，就特意撥了個清靜的地方，讓他在那兒安居。
那片圍房在內廓之外，緊挨著城垣的地方，從內務府過去有段路。天很熱，好在金水河畔綠樹成蔭，沿河邊走，暑氣並不那麼盛，尚可以忍受。陸潤的性情比較疏離，當值是沒辦法，迎來送往的需要耐性。下了值或是休沐了，離群索居，那個地方很少有人去，他就像個入了道的高人，孤寂著，遠離塵世。
頌銀走遍了紫禁城，這裡卻很少來，上一次還是剛進宮那會兒，跟著內府佐領修繕城隍廟。那時候陸潤的職務也低，只是譚瑞手下的火者，還沒有搬到這裡來。
越走越近，金水河也到了盡頭，便看見一處屋舍，灰瓦灰牆，門前空地上搭了葡萄架子。這個月令正是結果的時候，藤蔓蜿蜒，十分繁茂。風一吹，巴掌大的葉子沙沙作響。同樣在皇城之內，但是呈現出和宮闈完全不同的氣象。宮裡是死氣沉沉的，只有海棠和梨花開時才有些生活氣息。這裡呢，是他自己營造的一方天地，沒有壓迫，沒有主子奴才，自自在在的，和誰也不相干。
頌銀倒有點羨慕他這種處世態度，大概就是因為他和皇帝那欲說還休的內情，覺得這人太神秘了，充滿了吸引力。
只是不知道他睡了沒有，昨晚忙了一夜，到早上才回來，萬一睡下了，她也不好意思叫醒他。
將到屋前了，從河壩上過來，相距二三十步。看門上搭著簾子，窗戶也洞開著，四周圍靜悄悄的，也許已經補覺了。她腳下躑躅，不知該不該過去，這時看見簾子打起來，一個穿著天青蟬衣的人從裡面出來，手裡拿著半爿葫蘆瓢，到缸裡舀了水，仔細澆在了花壇裡的蘭草根上。
她心裡一喜，揚聲叫他，他抬起頭來，站在日光裡，禪衣從風，有種離塵的味道。
她快步過去，笑道：「我以為你歇下了，正考慮要不要回去呢。」
他神情平和，「在宮裡常年睡不好，一晚上不闔眼，對我來說不算什麼。」
他引她到葡萄架下坐，那裡有矮矮的竹製桌椅，房簷的滴水下放著一排盆栽，半田園式的生活，處處顯露著雅緻。她坐下，環顧四周後感嘆，「紫禁城裡還有這樣的所在，真讓我意外。」
他輕輕一笑，從屋裡搬了套茶具出來，洗杯涮盞，泡了壺明前龍井，送到她面前。
「在這裡也算是偷得浮生了，宮裡看慣了金瓦金磚，回來後眼前不要熱鬧，就圖清靜。」他在她對面坐下，鬆散地倚著靠背說，「以前我們家在一個山坳裡，開門就能看見滿山的綠意。後來進了宮，只認得紅黃，缺了尋常的趣致了。」
這裡是他避世的地方，頌銀有些後悔，巴巴兒趕來和他說帳上的事，是不是太煞風景？她覺得難開口，端著茶盞抿了抿，誇一句好茶。再看左右，隔著一堵宮牆，景山也在不遠。雖然像鳥兒似的，關在籠中看世界，但至少聊勝於無吧！
他愛養花養草，怕花草不經曬，還搭了小天棚用來遮蔭。給所有盆栽澆了水，唯獨不給頭頂上這棵葡萄澆。頌銀沒有伺候過花草，看看葡萄藤粗糙的枝幹和纍纍碩果，覺得他有些厚此薄彼。
「果子裡都是水，你不給一點兒，該把藤吸乾了。」
他聽後一笑，取剪子剪了兩串，一顆一顆仔細清洗乾淨了，請她嘗嘗味道。
頌銀連皮都沒剝，整個扔進了嘴裡，有點酸，但更多的是甜。這種葡萄個頭不大，青皮底下帶點殷紅，一個一個大概只有朝珠上的佛肩那麼大。她一面吃著，一面聽他說：「我種過不少果樹，只有葡萄樹最愛喝水。人家是一碗一碗的喝，它是一池一池的喝。養葡萄有訣竅，架老藤的時候、抽條的時候，要給它餵飽，等結果子了就不能夠了，餵得太多果子會漲開，就壞了。所以果期裡不是不給喝，是要少喝，這樣結出來的葡萄好，蟲果也少。」
她聽他講葡萄經，聽得津津有味。他說起話來慢條斯理，沒有慌張失措的時候。她記得容實說過以前的事兒，說侍衛們割了太監的風箏線，陸潤曾經隔牆和他們打過一回嘴仗，現在看他脾氣這麼溫和，很難想像當時發起火來是什麼樣。
年少意氣，頭上能長角，人大了，心思卻重了，漸漸也就變了。不過她來，他似乎很高興，從養葡萄到玩野蜂，說了好些小時候的趣事。到最後終於意識到了，尷尬道：「你來了這半天，我光顧著和你閒聊了。佟大人找我有事兒嗎？」
頌銀正了下神色說是，「我原覺得不太好開口的，可既然來了，事情也迫在眉睫，實在耽擱不起……昨天廣儲司盤庫你也在，除了裝箱的那四百多兩黃金，其餘的並未找回。明天該具本了，可內務府翻遍了上諭檔和賞賚記檔，無論如何賬務都合不上。我如今腦子裡一團亂麻，接下去該怎麼辦，一點頭緒也沒有。和我阿瑪商議了，打算自己想法子湊湊，把虧空給填上，可叫我阿瑪好一頓訓斥。我阿瑪的意思是據實回稟皇上，動用慎刑司，把事情查個水落石出，我自然也是贊同的，畢竟少了這麼一大筆，不是個小數目。可我又擔心，主子跟前怎麼交代。我自己是不要緊的，就算處置我，罷了我的官，我無話可說。但佟家執掌內務府這麼多年，實在丟不起這臉。」
他靜靜聽了半晌，「你的意思我都明白，別的地方缺了短了，帳面上可以掩過去，唯有這廣儲司，開一回庫得驚動不少人，怎麼會出現這麼大的窟窿，確實令人匪夷所思。要說監守自盜，不太可能，有封條，鑰匙也不止一把，人進不去。」他抬眼看她，略頓了頓道，「除非是在開庫放賞的時候有人串通一氣私自帶出來了，且必是內務府的人，如果查不出，將來是沒有安生日子過了。」
頌銀點頭說是，「已經拿了上月當值的佐領問話，統共開庫三次，三次中有些什麼人，都要帶出來盤問。我倒是不愁找不出去向，只是需要時間。所以來找你，想托你替我在皇上面前美言幾句，待我挺過這個難關，一定好好酬謝你。」
他起先是沒什麼大的反應，聽到最後一句卻皺了眉頭，「司禮監在內務府轄下，過去兩年咱們接觸雖不多，交情還是有一點了，談什麼別談酬謝，萬事一旦和錢財沾邊，乾淨也變得不乾淨了。你要我為你求情，不過一句話的事，用不著這麼客氣。好話我自然替你說，可萬歲爺聽不聽，我不敢擔保，得看你的運氣。」
有他這句她基本已經放心了，既然他和皇帝關係匪淺，稍稍言一聲好，就夠他們受用不盡的了。為了更好的促成這件事，她有意添了句，「這事於理來說沒有什麼私情可徇，但萬歲爺網開一面，對佟家是莫大的恩惠，日後我和阿瑪必定赴湯蹈火為主子效命。」
皇帝等的也許就是這一句，用人之術在於恩威並施，單只靠做媒拉攏，畢竟不得長久。如果這樁事上有容人的雅量，還愁佟家不對他忠心麼？頌銀想到了這一層，陸潤也一定會把這話帶到，接下來她只要和阿瑪一心，將那個做手腳的人揪出來，悄悄讓事態平息，一場風波就能壓下來了。
至於對陸潤的感激，倒真是千言萬語難表達的，她訕訕向他道謝，「一切有勞陸總管，司禮監和內務府本是一家子，一家人不說兩家話，但這份恩惠我記在心上了。」
他溫吞一笑，「佟大人太客氣了，人人都有走窄的時候，誰能擔保一輩子順風順水？今天我幫了你，他日我遇著溝坎，佟大人自然也幫我。人情存著雖不生利息，但卻比錢有用，所以我不看重錢，只看重人心。」
這明媚的夏日裡，他就像一道清泉似的，太難得了。頌銀終於鬆了口氣，「那我就據實上奏，萬歲爺能赦是我們的造化，要是不能，也是咱們的命數，怨自己不周全，埋下了禍根。」她站起來，抻了抻袍子拱手，「今兒來這裡不虛此行，謝謝您的茶和葡萄，那我這就先回去了，有事兒咱們養心殿再敘。」
他讓她稍等，舉著剪子又剪了五六串葡萄，放在托盤裡讓她帶回去，「請你阿瑪也嘗嘗，我這兒不來人，結的果子除了進獻萬歲爺，沒別的去處。」
這習慣倒和她額涅很像，滿人重禮節，喜歡互通有無。秋後沒什麼要緊事了，成天盯著院子裡的果樹發呆，等著成熟，好摘了給親戚朋友送去。有些小心眼兒的，別人家有幾棵果樹門兒清，什麼時候什麼果子能吃了都知道，不給他送一點兒來，他心裡還記恨你。
就這麼的，頌銀盆滿缽滿地捧著一盤葡萄往回走，拐彎進夾道，剛到門上迎頭遇見了慈寧宮派人來，掃袖打千兒說：「奴才奉了老佛爺口諭，請小佟總管上慈寧宮一趟，老佛爺有話吩咐。」
她忙領命，來不及和阿瑪說什麼了，把盤兒交給蘇拉，整了衣冠就跟著進了花園夾道。邊走心裡邊打鼓，不知道太后找她有什麼事兒。這時候傳她真不巧，想必廣儲司的消息傳到慈寧宮了，不是為了調唆，就是有意放恩典。
她自己留著神，告誡自己嘴上把門，不該說的話一句不說，也不能訴苦，不能哀求，要像旗杆兒似的，任憑風吹雨打屹立不倒。進慈寧門的時候深吸一口氣，上了中路就看見太后坐在南窗下，大玻璃反著光，人與影重疊，有點模糊，但那身形她熟悉。
她進殿裡，蹲福請安，手絹高高地撩了起來。太后叫起喀，打量了她一眼，笑著說：「總算換了袍子，我瞧瞧，還是這樣的好。以往穿著曳撒，分不清男女，這會子穿了褂子，才有女孩兒樣。」轉頭叫宮女，「把我那點翠扁方拿來，賞了小佟大人。過陣子天涼了，闔宮換冬衣，這扁方就用得上了。」
頌銀托著那根精美的扁方一頭霧水，宮裡是有這個規矩的，換袍子的時候后妃們頭上的首飾也得換，夏用翠玉、冬用赤金，不能胡亂混淆。可太后無緣無故的賞她，這叫她惶恐，東西好拿，萬一有什麼難以承受的令兒，這可怎麼好？
她呵了呵腰，「謝老佛爺賞，奴才無功受祿，有愧於老佛爺厚愛。」
「怎麼無功？你功績大了。」太后連語調都透著歡愉，無比欣慰地表示，「你六爺今兒來見我，和我說起娶福晉的事兒了，我聽了真是高興。他今年二十四，按說滿十八就該成家的，那時候一提起，他就冤家對頭似的，死活不願意，不知道他心裡什麼想法。前兒說辦堂會，家裡沒人主持，請了你去。你是個好的，勸著主子成家立室，他也願意聽。我琢磨著，不能拖延，要快點兒辦成，免得他又變卦。他說你和他提了恭泰和尚琇家的閨女，問我人怎麼樣，我傳來瞧了瞧，都是品貌端正、知書達理的孩子，門戶也不低，配他不算辱沒了他。」
頌銀沒想到是為這事，這兩天她忙六庫，忙得腦子都快炸了，完全把這個忘得一乾二淨了。本以為太后是衝著廣儲司的虧空來的，沒想到竟是她多慮了。她心裡一鬆快，臉上的愁雲慘霧也消弭殆盡了，總覺得豫親王一娶親，且要忙他的新娘子呢，肯定沒空來找她的茬，她和容實就能有一段輕鬆相處的時光，想起來就很振奮人心，因此格外賣力。
「二月裡選秀的時候我就留意她們了，那一批秀女裡就數她倆拔尖，沒成想最後晉不了位，怪可惜的。這會兒六爺物色人，我立時就想起她們來了。老佛爺瞧合不合心意，要是合適，越性兒兩個一道聘了，福晉有了，側福晉也有了，豈不兩全嗎？」
太后笑著說對，「我也是這麼個意思，可瞧他三心二意的，嘴上雖說要娶，其實還是可有可無。」
「那不成呀。」頌銀十分為主子著想，「六爺年紀到了，我瞧其他幾位王爺，府裡妻妾兩張八仙桌都坐不下，只有咱們六爺，到如今還沒有一兒半女。奴才勸導，六爺未必願意聽我的，還是要老佛爺開解他。或是旨意一下，聘了也就聘了。不拘怎麼，先往府裡填了人要緊，老佛爺說呢？」
太后被她攛掇得連連點頭，「說得是，什麼事兒都能放一放，開枝散葉不能含糊。既然他自己不當回事，我就替他操操心，回頭請萬歲爺的示下，他那頭沒什麼說法，我這裡就下懿旨了。」
頌銀心花怒放，「回頭六爺娶親，內務府必定也要張羅的，老佛爺一聲令下，奴才隨傳隨到。」
太后嗯了聲，臉上笑著，看她的眼神卻起了變化，「我瞧你高興得很，這麼為主子盡心，真是個好奴才。可你六爺剛才和我說了另一番話，把我弄糊塗了。」一面說著，一面頓下來細打量她，「頌銀，你六爺瞧上你了，你知不知道？」
托著扁方的手顫了顫，她惶然抬起眼來，結結巴巴說：「六……六爺和我說過兩回，我全……全當他打趣呢。老佛爺，奴才絕沒有這樣的心思，我是個包衣，且又在內務府供職，和王爺萬萬不相配。我想六爺是一時興起，和奴才開玩笑，請老佛爺明鑑。」
太后眯著眼一笑，「你別怕，這有什麼的，主子瞧上是好事兒，沒什麼可臊的。既然他和你說過，你心裡定然有數，可就憑你這股子不偏不倚的心氣兒，我就覺得你是個能堪重任的。」
頌銀心說當然了，對他沒意思，有什麼可吃味兒的。不過這太后也有意思，話裡話外對這份「寵辱不驚」讚賞有加。在她看來女人不妒是最好的表現，可不妒是因為不愛，難道她不明白嗎？
她又呵了呵腰，「奴才是爺旗下人，對爺的決定不敢有半句非議，爺吩咐了，奴才照辦。至於六爺和您說的那個……」她尷尬地笑了笑，「您瞧我這出身，佟家沒人能頂這個職務，我得讓佟家傳續下去，所以還望老佛爺體恤，為奴才周全。」
太后點了點頭，「你知情識趣，是個好孩子。你六爺那邊有我，不會叫你為難的。天底下女人不稀奇，難得是有個孝敬的好奴才，他年輕心急，我瞧得明明白白。不過他也叫人頭疼，說先定側福晉，就是兩個一塊兒進門，也是不分大小，這怎麼處呢……」
頌銀的心跑跳得正歡實時，猛地在繩上絆了個狗啃泥。她拿來搪塞他的藉口，不會讓他當真吧？先娶側福晉，先讓側福晉生孩子，完了再娶嫡的，鬧不好真打算坑她到底？
她嚇出一身冷汗來，不會這樣吧，真這麼著是要把事鬧大了，她就不得不搶先一步，到皇上跟前求賜婚了。但願是她自作多情，他留著那個位置，也許是要等到合適的人選，福晉娘家熏灼，能助他一臂之力的。這麼一想又放心了，佟家世代掌管內務府不假，但朝政上幫不上他的忙。誰要個整天只知道柴米油鹽的丈人家，既不能贊襄又不能打仗，擱在那兒當灶王爺供著嗎？
看太后的反應，起碼豫親王沒和她提及這個，萬幸萬幸。太后呢，琢磨了半天，理不出頭緒。退而求其次，覺得這眼珠子心頭肉總算想明白了，七竅裡不拘開了幾竅，能通氣就行。於是也很安慰，高高興興張羅起來，已經開始擬定旨意怎麼下了。
餘下沒什麼事兒了，頌銀得了一根扁方，躬著身子，擎著兩手，從殿裡退了出來。回到內務府她阿瑪已經望眼欲穿了，著急問怎麼樣？她說沒事兒，「陸潤答應幫咱們的忙，太后叫我去也不為旁的，為豫親王的婚事，那位爺要迎福晉了。」
述明咦了聲，「這就迎了？不是說好了要你的嗎？」
頌銀愣著兩眼看他，「您還給我雪上加霜呢？快別提這茬了，我不給人當小老婆，我要當正房！」
述明豎起了大拇哥，「有骨氣，寧為雞頭不為牛後！」
這誇得有點敗興，頌銀晃了晃腦袋，轉身進去查賬了。