她近來忙，宮裡、圓明園兩頭跑。八月裡秋老虎正張狂，圓明園是個多水澤的苑囿，太后有令中秋在那兒消暑，因此從九州清晏到方壺勝境，都得提前搭好天棚、設好戲台，以恭候主子們駕臨。
轉眼到了正日子，花燈如雲，滿目錦繡，無數的宮女太監要調度，因事先都安排好了，一切都還有條不紊。其實最忙的是開頭那一陣子，宗室進園子，那些女主兒難伺候，要這要那的。等到把所有人都照顧妥當了，她就能夠忙裡偷閒了。
人太多，皇親國戚們往來不斷，負責警蹕的侍衛們卻必須釘子似的紮在那裡，一動不許動。頌銀四處找容實，沒看見他的身影。她手裡托著一盞酥山，是惠主兒弄來賞她的。酥山底盤是冰，上層是乳酪和酥油，做成個極其精美的牡丹花，放在冰窖裡冷藏。待要用時才拿出來，存放不住，很快就化了。她挺著急，又不能正大光明找人，只能在人群裡左顧右盼。
忽然胳膊被拽了一下，用力之大，差點讓她磕倒。還好那人留情面，又託了她一把。她很惱火，張嘴要罵，可是藉著燈籠光看清了他的臉，立刻嚇得噤住了聲。
「六爺您在這兒呢？」她蹲安行禮，「我先頭沒看見您……」
實在因為他奉旨點兵，太久沒有出現，她幾乎要把這人給忘了。今天猛看見他，發現那臉暗沉了不少，以前像《群英會》裡白臉的奸雄曹操，現在像《車輪戰》裡黃臉的宇文成都，看著既剽悍又凶暴。
他口氣不大好，「手裡端著什麼？」
頌銀咽口唾沫，不自覺往後退了半步，「是惠主兒賞我的酥山……」
她話沒說完他就把蓋兒揭開了，邊上有銀匙，他一點兒沒客氣，誇了句好奴才，直接把牡丹花挖掉了一大半。
頌銀張口結舌看著他把酥油填進嘴裡，頓時一口氣洩到了腳後跟。她這是要拿給容實的，自己都沒捨得吃，最後竟便宜了他。做主子就是這點好，奴才的人都是他的，更別說一點吃食了。可她不太高興，今天當班的都很忙，容實肯定餓著肚子，她心裡惦記他，和所有陷入愛情裡的姑娘一樣，有了好的頭一個想到的就是心上人。現在莫名其妙被人搶了，心裡說不出的惱火。
豫親王呢，倒不是真餓或者嘴饞，他不喜歡吃甜食，知道她藏了東西要給容實，存心破壞罷了。看看這被摧毀的牡丹，他覺得心滿意足，隨手把勺兒扔了回去，「太甜了，不好吃。」
頌銀嘴角抽了抽，很想罵他兩句，可是沒敢，只是僵著臉一笑，「這本來就是女孩兒愛吃的，六爺必定不合胃口。」
他哼笑了聲，「你端著，送到哪裡去呢？」
她不好說找容實，敷衍道：「方壺勝境人太多，我原想找個清靜的地方的，沒想到孝敬了主子，正好省得我動嘴了。」說得酸溜溜，不滿之意溢於言表。
他毫不在意，「主子吃你是賞你臉，你還不樂意上了？那我著人再給你弄一盞來，這樣成不成？」
他弄來的還有什麼意義？頌銀說不必了，「我也不餓，本來得了好東西就應該先緊著主子的。就像您說的，吃了是賞我臉，我哪兒能那麼小氣呢！」
他慢慢斂盡了笑容，有些散漫又有些輕蔑地看著她，「我去房山好幾天，你想我沒有？」
頌銀倒吸了口涼氣，「我想您幹什麼呀？」琢磨一下回答得不對，又要惹毛他了，忙補充了句，「我的意思是您奉命巡視八旗，是為皇上辦差，我和阿瑪也提起您，說六爺不在怪冷清的……那個，你這程子辛苦了，都黑了啊！要是早知道您回來了，我應該上府裡請安才對。」
他摸了摸臉，「果真黑了不少吧？」
她又藉著光仔細看了他兩眼，「是黑了，不過看著也更健朗了。」
他嗯了聲，「跟著一塊兒練習騎射，一睜眼就在大日頭底下跑，確實曬得夠嗆。」說著乜斜她，「看樣子你是不會想我的，我在外頭倒挺想你。」
她心頭又蹦達一下，心說您想我幹什麼？幾天沒收拾我您手就癢癢吧？可她得知趣，還得感恩，奉承著笑道：「那我怎麼敢當呢，六爺有什麼吩咐只管指派我，自己抽不出空來，打發底下人也一樣。」
她避重就輕，愈發讓他不舒服。她現在真把心放到容實身上了，這可不大妙。要論認識時候的長短，他不比容實來得晚。眼下確實有點懊悔，自己的棋子擺佈著，居然打算倒戈了。這還不是最要緊的，怕就怕她被容實拉攏，佟家似乎也有投靠皇帝的意思。他一回城就聽說佟家把一個閨女送進宮了，這下子是偷雞不成蝕把米，他心裡很氣憤，被他們合夥擺了一道，這還得了？
可是不能表現得過於露骨，反叫她看笑話。他平了平心緒，不著急，反正有的是手段懲治她。
今夜月色奇好，大如銅盤的月亮白慘慘地掛在天上，透過花樹的枝椏看過去，頗有丹桂婆娑疏影在的意境。他望月許久，負手問她，「我聽說廣儲司失竊了，恰好我不在京裡，也沒幫上什麼忙，如今怎麼樣？」
頌銀道：「勞六爺掛懷，是兩個庫丁窮瘋了，趁開庫之際偷運出去的。後來交慎刑司嚴查，已經將贓銀追回，眼下事兒過去了，請六爺放心。」
他自然知道過去了，不過協查的又是容實，覺得哪兒都有他，叫人不耐煩。他輕輕吁了口氣，「我近來在外，別的不憂心，只憂心你。不知你還記不記得我和你說過的話，容實那裡只是做戲，我對你另有安排。那天太后召見你，說了我要娶親的事吧？你說過要當第一等，我把那個位置留下了，等著你來坐。」
她感到驚慌，她以為混水摸魚，摸啊摸的他就忘了。沒想到他會親口提起，把話擺到明面上來，她就有些無力應對了。她囁嚅了下，「六爺，我何德何能，蒙您這麼賞識……佟家不過是內務府，管著吃喝拉撒的事兒，您要真娶了我，豈不叫人笑話嗎。上回說的那兩位真挺好，您從裡邊挑一個吧，等以後福晉養了兒子，您對朝廷也是個交代。」
他皺了皺眉，「你這麼盡心為我著想，孝心可嘉。不過我不打算接受，該怎麼樣，我自己有數。側福晉生的兒子，只要我願意，照樣也能是世子，所以是不是嫡福晉所出，一點都不重要，你還有什麼話說？」
她噎了下，「可是六爺……」
「叫我燕綏。」他輕輕笑了笑，「很少有人能得這個特許，除了太后和兄弟們，誰也不敢直呼我的名字。今兒爺給你個賞賚，准你私底下這麼稱呼我。橫豎將來是一家人，我的福晉用不著人前人後都管我叫六爺。」
頌銀心說你願意我還不願意呢，這名字可不能亂叫，叫了要負責任的。關於他嫡福晉的名分，她一點都不眼熱，她就想和容實在一起，當個少奶奶就足夠了。她不需要什麼特權，也不羨慕他的王府花園，容家那個燎了屋頂的園子就挺好，大小正合適。家裡人，老太太、太太、容學士，都是易相處的人，比太后強百倍。
他除了位高權重還有什麼？他有錢，佟家也有啊。他有權，佟家不靠他的權活命，所以暫時用不著這麼委屈自己阿諛他。
頌銀端著盞，朝他蹲了個福，「您抬舉我，我要是推辭就是不知好歹，可我自問沒有那個底氣做您的福晉。我是內務府包衣阿哈，蒙祖宗庇佑才混了一官半職，您和我在一起是自降身份，我不能這麼連累您。況且……」
她說著頓下來，似乎很猶豫該不該出口，他早就已經料到內容了，接了她的話茬道：「何況你心裡有人，你真的喜歡上容實了，對不對？」他鐵青了面皮，「你好大的膽子啊，背著我做了不少手腳，你只當我聾了瞎了，看不出你們打什麼算盤？」
她愕然抬起眼，「六爺這是什麼意思？」
「什麼意思？」他的聲音變得又冷又硬，「述明的腦子怪好使的，想出了這麼個法子，把閨女送進後宮，等著萬歲爺給你們抬籍，好徹底從鑲黃旗脫離出去，是不是？」
頌銀愣住了，他到底不傻，全被他料到了。可越是慌，越是要勒令自己冷靜。整個紫禁城都已經知道皇帝冊封了佟家三丫頭，要想瞞他是不能夠的。她得想想拿什麼來應對他，這時候不管何種藉口都不能讓他消疑，似乎只有把原委說出來，再加工一下，讓佟家所做的一切都變成一種無奈，或許能夠暫時矇混過去。
她衝他肅了肅，「您先別生氣，聽我和您解釋。您這陣子不在京裡，好些細節您不知道。就您先前說的廣儲司的案子，萬歲爺震怒，原本是要藉機開發佟家的，我找了聖駕跟前的陸潤替我說了一車好話，才把這次的風波平息下來。我和阿瑪商量了，近來萬歲爺不信任佟家，這時候要是不做點什麼，我們在內務府的地位就岌岌可危了。六爺也不願意看著佟家一敗塗地吧？送我妹子進宮，家裡人何嘗捨得，可是不這麼做，佟家一旦倒台，就不能再為六爺效命了。至於您說的抬籍，我們從來沒想過。我妹妹進宮不過是個常在，到如今也未進過幸，萬歲爺對咱們還是三心二意，這個咱們心裡都知道。眼下是不求揚眉吐氣，只求能自保。做了這麼大的犧牲，六爺再誤會我們，那可委屈死奴才們了。」
他看她的時候完全是一副掂量的神情，暗裡讚歎好一張巧嘴，能把死的說成活的。皇帝信不信任他們，他自有論斷。但是把人送進宮，就是給皇帝開了扇天窗，隨時可以借由這個名義，把佟家從鑲黃旗拽出來。自作聰明，把別人當傻子，這可不是個好習慣。既然事情已經到了這一步，再追究也晚了，還不如來談談以後。
「如果皇上抬了佟家的旗籍，那可怎麼辦？眼下趁著還有說話的餘地，咱們商量商量，如何讓佟家繼續留在我手裡。」他抱著胸，肩上金絲夔龍繡，在遠處燈火的映照下跳躍出金芒。他的臉半在明處，半在暗裡，「你同我說說心裡話，佟家還願不願意留在鑲黃旗？」
怎麼說？說不願意嗎？頌銀違心地應個是，「我們是六爺的奴才，祖祖輩輩都是鑲黃旗的，自然願意留下。」
他還算滿意，曼聲道：「既然如此就好辦了，三姑娘進宮不過是個常在，位分低得可以忽略不計。如果你成了我的嫡福晉，皇上還有什麼理由給你們抬籍？把我的福晉一家子撥到他那兒去嗎？這話可說不通。」
頌銀發現事態變得很嚴重，是她疏忽了，竟然給自己下了這麼個套！她心存僥倖，以為豫王福晉的位子是留給更有用的大臣之女的，沒想到這位親王不按常理出牌，真打算要娶她了。現在怎麼辦？推脫還來得及嗎？賠進一個讓玉是無用功，自己仍舊難以倖免。她想起容實，想起他的同心玉，那塊玉牌在她的胸口溫養著，她不能辜負他。
她壯了壯膽，好言好語地勸諫他，「您這樣，不是擺明了和皇上爭高低嗎，叫人怎麼瞧？」
他說：「那又怎麼樣？」
她被他回了個倒噎氣，連皇帝都不怕得罪，還有什麼能阻止他？她又試著說：「您想好了？就這麼公然的？」
她加重了「公然」兩個字，他還是淡淡的，「我喜歡一個女人，礙著他什麼？走，」他上手來拉她，「跟我去太后跟前，我這就要請婚。」
他扣住她的手腕拖拽她，頌銀失措之餘手裡的蓋碗落了下來，匡地一聲砸得四分五裂。她簡直像上刑場，撅著屁股剎著兩腿告饒，「六爺您行行好，我不……我不去……」
他很生氣，嘴裡說得好聽，果然一試就試出來了。越是得不到，越是抓心撓肺想要。他拖她不走，厲聲道：「為什麼不去？我們不是說好的嗎？」
頌銀慌不擇路，脫口道：「我什麼時候和你說好了？你給我做媒，難道是說著玩的嗎？這會兒要搶人，哪有這樣的道理！」
她這話無異於火上澆油，一向要風得風，要雨得雨的人，被底下旗奴反將了一軍，終於徹底被點燃了。
他怒火正熾，生拽不動就要上手扛。但滿人女子不像漢人小姐，講究端莊賢淑。這個民族本來就是馬背上的民族，女人旗袍底下穿褲子，只要願意，可以和男人一樣拉弓練布庫。阿瑪雖然生了四個閨女，教養卻和男孩兒一樣，除了讀書識字，家裡還請了一位善撲營的一等撲戶做師傅，所以頌銀不是手無縛雞之力的人，她懂得扳他的大拇指，迫使他鬆手。
她要是不反抗，也許他只是存著逗弄的心思。結果她把布庫的招兒使出來了，這就觸怒他了。他們當阿哥的時候一天幾場摔跤，雷打不動。她既然和他使蠻勁，他覺得沒什麼可客氣的了，下盤一掃，反手扣住她的脖子，一拳就朝她面門襲過去。
頌銀想這回要完了，非把臉揍成大餅不可。人遇危險有個閉眼的本能，她把眼睛閉上了，心頭一片絕望。可是等來的不是斗大的拳頭，是一個柔軟溫暖的東西，緊緊貼在了她的嘴唇上。
她慌忙睜眼看，面前是豫親王放大的臉，近到什麼程度呢，他長長的睫毛覆蓋著，每一根都能數得清。
他偷吻她！她汗毛倒豎，渾身起栗，發現自己被侮辱了，萬萬不能忍受！扎掙著想推開他，可她的雙手被他控制住了，根本自救不了。她氣得打顫，力量上無法抗衡，既害怕又悲憤。不遠處就是花燈會，人來人往絡繹不絕，然而她身處的地方卻相對僻靜，他們之前的動靜挺大，竟沒有一個人發現。不管遇著什麼事，能動嘴解決的她一定不落下乘。可是要論力氣，她的身手對付市井裡的二流子或許管用，對付一個弓馬嫻熟，曾經得過巴圖魯稱號的親王，顯然是不夠瞧的。
他親她，非常的簡單直接，扣著她的後腦勺不讓她轉頭，簡直把她當玩偶一樣。頌銀咬緊牙關不敢張嘴，混亂裡屈膝頂過去，他似乎早有準備，一掌下來，幾乎劈碎她的膝蓋。
她又痛又驚，叫天天不應，叫地地不靈。灰心喪氣之計聽見有人幽幽說了一句，「王爺，您這是幹什麼呢？」
他終於鬆開她，頌銀站不住，跌坐在地上。剛才的事不敢回顧，她委屈極了，捂著嘴哭起來。
豫親王並不心虛，衝來人一笑，「容統領不在外頭巡視，怎麼上這兒來了？」他回頭看了她一眼，「不該看見的叫你看見了，我怕頌銀臉上掛不住。」
容實沒什麼表情，只是臉色蒼白，背對著光，看不見他眼裡的陰霾。如果可以，他連殺了他的心都有，自己千珍萬重的姑娘，讓他這麼輕薄。原以為他至少還顧忌些身份，沒想到這就連臉都不要了。
「頌銀是我的女人，王爺貴為御弟，不見得要霸佔臣妻吧？」他過去，攙她起來，護在身後，「我一向敬重王爺，王爺替我做媒，說了這麼一門好親，我打心眼裡的感激王爺。可今天這事，王爺作何解釋？她不是尋常女人，她是朝廷命官。王爺這樣不尊重，究竟是瞧不起容某，還是瞧不起皇上？」
豫親王根本就沒把他放在眼裡，在他看來一個小小的禁軍統領，有什麼資格和他相爭？當初是為了拉攏他，想兵不血刃罷了。如今兩下裡比較，就算沒有他的協助，他要取帝位也不是難事，何苦把自己喜歡的女人搭進去？
他平靜地告訴他，「頌銀是我旗下人，我讓她生便生，讓她死便死，更別提區區婚事了。原先我是沒察覺，隨意給你們牽了線。如今我瞧她對我的脾胃，想娶她當我福晉。你們既然未過定，談不上她是你的女人，這事就此作罷，毋須多言。」
容實笑得很冷，完全是一副嘲訕的語氣，「王爺出爾反爾，這話說起來可不好聽。男女之間的感情，豈是說作罷就作罷的？我和頌銀論及婚嫁了，王爺這會子橫插一腳，這和奪人妻房有什麼區別？況且這事皇上也知情，王爺如今鬧這一出，大家臉上都無光。說實在話，要不是忌諱您的身份，我這會兒早就動手了。您這麼對她，是存心和我過不去，往我心上插刀。我不能拿您怎麼樣，可是以後我會好好保護她。王爺要是氣難平，咱們布庫場上打一丈也行，可您要是再碰她一下，就別怪臣以下犯上了。我容實不是您的包衣奴才，漢人的尊嚴不容人踐踏，我言盡於此，請王爺好好掂量。」
他這番話說得鏗鏘有力，能有這樣的勇氣，確實讓人佩服。豫親王點頭，「為個女人豁得出去，你的真心我瞧見了，不過對我來說沒有任何意義，她是我旗下人，她的婚事我說了算。什麼論及婚嫁，佟家還沒有請我的示下，誰敢把她許出去？」他看她躲在容實身後礙眼，擰了眉頭伸手要拽她，結果容實腰間的繡春刀唰地一下便出了鞘，也不說話，閃著寒光的刀鋒正對著他，或許只要他再有一點異動，他就真的會刺向他。
頌銀終於緩過神來，一看情勢不妙，忙壓住了容實的手。和親王兵戎相見，傳過去是大罪過，連皇帝都保不住他。好漢不吃眼前，雖然她被人佔了便宜，但因此葬送他的前程，那代價未免太大了。她知道他生氣，至此算是和豫親王正式決裂了，要較量來日方長，不能意氣用事。連自己的底牌都交到對方手上了，往後還有什麼資本和他對抗？
她唯有打圓場，哀聲對豫親王道：「請六爺恕罪，他是一時衝動，六爺大人大量，別和他計較。」一面焦急對他使眼色，讓他把刀收起來。
這件事裡受委屈的是她，看她忍辱負重，容實心裡刀割似的。怨怪自己粗心大意了，應該時刻關心她。如果早早發覺她不見了，也許就不會被人這樣對待了。
豫親王看這出苦情戲碼直想笑，但頌銀的立場很鮮明，今天再糾纏下去也沒什麼必要了。論官銜論出身，容實都不是他的對手，他是勝券在握，所以不急在一時半刻。
他大度地笑了笑，「為情拔刀，沒什麼可怪罪的。只是梁子結下了，要解很難。我也贊同你剛才說的話，約個時候吧，我不願意仗勢欺人，咱們布庫場上見真章。」
是男人就這樣解決，也不失公平。容實道：「三天之後，善撲營一決高下。」
豫親王說好，臨走抬手抹了抹嘴唇，挑釁式的一笑，得意洋洋去了。
頌銀漲紅了臉，一下子覺得天塌了，再也沒臉見人了，咧著嘴嗚咽痛哭起來。
沒什麼比這個更叫她羞恥的了，她是女官，平時脊樑要挺得比男人直，做事要比男人爽利，這樣才叫人看得起。她一直想讓別人忽略她的性別，甚至自己麻痺自己，把自己當男人看，苦點累點也不因自己是個女孩而嬌氣推脫。可是被豫親王來這麼一手，她才發現自己其實一直處於弱勢，女人就是女人，哪怕做了官，依舊百無一用。
她不好意思面對容實，覺得自己不乾淨了，配不上他。狠狠擦自己的嘴，擦得嘴唇一圈辣辣地疼，然後把玉牌解下來遞過去，說：「對不住了，事到如今我已經不知道該怎麼辦了，把這個還給你，你找別的好姑娘去吧。」
他不肯伸手，「你這是什麼意思？怪我來得晚嗎？是我不好，我前頭巡查，一直在曲院風荷那一片。要是早知道你會遇上這種事，我就算不當值了，也要來救你。」
她哭得很慘，自覺非常噁心，跑到湖邊上掬水把臉洗了一遍。站起來後沮喪又狼狽，頭上帽子歪著，胸口水漬淋漓，還是執意把同心玉還給他。
「你拿著吧，我不能收你的東西了。剛才的情形你也看見了……」她低頭哽嚥了下，「我想跟你來著，可人家把話都挑明了，他是王爺，將來說不定還是皇帝，你怎麼和他鬥？我不能連累你呀，你這麼好，別因為我把自己搭進去了。」她說得很艱難，心裡什麼想頭自己也鬧不清。希望他就此放棄，這樣對他有好處，可是又萬分捨不得。她都已經和阿瑪說過了，將來想嫁給他的，結果豫親王忽然調轉槍頭，她的前途和愛情眼看都要毀了。
她想找阿瑪討主意，也沒臉和他說話，轉身要走，被他拽住了，「你別這樣，遇上這麼點事兒，你就打算不要我了。我不怕他，拼著不做官了，又怎麼樣？他要當皇帝，也得看他有沒有這個造化。」
頌銀羞憤難當，又掙脫不開，抬高了嗓音道：「你沒瞧見嗎，我被他親了！」她像孩子似的抽泣不止，這會兒不是小佟總管了，她就是佟家二丫頭，遇見了心理上過不去的坎，感覺天矮下來，從今以後生活也沒有顏色了。
他不知應該怎麼安慰她，只有儘量大事化小，「親了就親了，當被豬拱了一下就完了。你恨他，不能把氣撒在我身上，我是無辜的，難道因為他缺德，就害我連媳婦兒都沒了？你要實在不能解氣，下回我去找他，幫你親回來成不成？」
頌銀聽他這通離經叛道的說法，想笑又笑不出來，憋得很難受。她不知道這豫親王是吃錯了什麼藥，怎麼一下子變成這樣了。不管他是出於何種目的，眼下她和容實面臨的困難又多了一層，就像他說的，梁子結下了，沒法化解。人家又是儲君人選，將來萬一即位，她和容實怎麼辦？
她還是搖頭，執拗地把玉塞給他，「你拿著，別摔了。好在家裡還沒驚動，這就散了也沒什麼。」
他不答應，「什麼叫沒驚動？我們家老太太、太太都知道了。就連我爹都知道我要娶你，前兩天正打算修房子準備迎親呢。還有侍衛處那群人，吵著鬧著要喝喜酒，你中途把我撂下了，我以後怎麼見人吶？」
頌銀被他責問得難以招架，結結巴巴說：「那就和他們……解釋一下吧！」
「怎麼解釋？說你要去當豫王福晉了？這麼一來不說面子，我連裡子都沒了。」
他無論如何不答應，頌銀看他這麼鬧也沒有辦法，心裡還為剛才被吃了豆腐不痛快，「總之我是沒臉跟你了，你要個被別人親過的女人當媳婦兒嗎？」
他說要，「不就是親了一下嗎，我給他蓋住就行了。」他不由分說，捧住她的臉，在她嘴上狠狠親了一口，「這下好了，你也讓我親過了，還是我的人。」
頌銀五味雜陳，他太有辦法了，真叫人說不出話來。
他自顧自把玉重新給她戴了回去，咬著槽牙說：「人在矮簷下，不能立刻把他怎麼樣。但你放心，過兩天布庫場上，我一定替你出這口氣。」
和皇帝過招不敢用全力，要給主子留面子，更不能傷了聖躬。但面對親王，又有這層瓜葛，他不打算買賬，非要分個勝負出來不可。他早就把頌銀當家裡人看待了，如今她受這份委屈，他不會這麼輕易放過豫親王。君子報仇十年不晚，這位王爺最好別落在他手裡，否則有他受的。
頌銀經他這麼一說，倒冷靜下來了，他在乎她，為她出頭，很暖她的心，可三天後的布庫絕不能應戰。這世上沒有什麼地方是講究公平的，布庫場上所謂的死傷不論有兩說。那些黃帶子打死人可以不追究，侍衛要是打殘了宗室，革職發配，根本無冤可申。
她很怕，抓著他的衣袖央求，「二哥，你再親我一下。」
容實剛才是壯了一回膽才敢下嘴的，也準備好挨她一巴掌了，不過她大概沒回神，並沒有把他怎麼樣。現在她居然又主動要求，他有點慌了，「真的？」
她點點頭，撅起了嘴，圓溜溜的紅唇，優美可愛。他歡欣雀躍，忙貼上去，這回感受到了，感受到她全部的溫情和托賴。然後隱約的香氣從她的每一次心跳，每一次呼吸裡散發出來，和脂粉不一樣，是難以描述的一種味道，即便你屏息，依舊可以在腦子裡形成一片迷霧，讓人血脈噴張。
兩個人都是生手，兩個人都不知道應該怎麼辦，但是感覺很好，唇齒相依，關係又近了一層。有時候真應該感謝豫親王，要不是他莫名其妙的作亂，他們不可能發展得這麼順利。頌銀是老黃牛，抽一鞭子才肯邁一步，少了豫親王的對比，怎麼映襯出他的好來？
就這麼貼著，貼了老半天。分開的時候容實表情古怪，支支吾吾說：「我……有點難受。」
頌銀急起來，「不舒服嗎？」
他紅了臉，「不是生病，就是心裡很著急……到處很著急……」
到處很著急，這個比喻她居然立刻明白了，只是不好意思說，她也有種著急的感覺。以她的理解，應該是人長大了，對於男歡女愛有本能的反應。因為這個人是你喜歡的，不排斥他，親吻變得很美好，自然就會衍生出更多更複雜的感情來。
她嘆了口氣，牽著他的手說：「三天後那場布庫，我不想讓你去。」
他明白她的憂懼，但是事關男人的尊嚴，難道自己的女人被人輕薄了，事情就這麼過去了嗎？他說：「你別管，我自有分寸，不過殺殺他的銳氣，並不會把他怎麼樣。」因為勝敗關係到她的歸屬問題，他不得不參戰。只要打敗了豫親王，起碼讓他沒臉請婚，頌銀就可以不必擔驚受怕，可以繼續在內務府當她的員外郎。至於豫親王將來如何狹私報復，都是後話，如果帝位最後傳到他手裡，也只能說老天爺眷顧他，反正自己是情願站著死，也不願跪著活的。
頌銀見勸不住，便不再贅言了，心裡琢磨著等到了那天再阻止他去也一樣。在這條桃花堤上耽擱了太久，她擔心那些回事的宮女太監找不到她，便整了整衣冠說：「我得回去了，你也要當值，走吧！」
剛邁一步，踩到了一地碎瓷，她蹲下來把瓷片收攏，嘴裡嘀嘀咕咕說著：「可惜了我的酥山。」
他怕黑燈瞎火紮了她的手，自己搶在她前面收拾了，回頭問她，「你愛吃酥山嗎？明兒我給你做。」
她說不是，「我從惠主兒那裡弄了一盞，想給你送去的，結果半道上遇見六爺，被他劫了胡。」
他皺眉唾棄，「這個不要臉的，連我的吃食他都搶。敢情上輩子結了仇，這輩子盡找我麻煩了。」見她泫然欲泣，忙又安撫她，「沒事兒，搶了就搶了，我也不愛吃那個。」說著頓下來，臉上升起羞澀的笑，拿肩頂了她一下，「你能想著我，比給我吃什麼都讓我高興。我瞧出來了，你往後一定是個好媳婦兒。這會兒就這麼惦記我，等進了門子，還不定怎麼疼我呢！」
頌銀被他說得飛紅了臉，「我在後邊吃喝都有，你得到處巡視，時候又這麼晚了，我怕你當值餓著了。」
他悄悄摟了她一下，「我是個爺們兒，沒那麼嬌氣，你別操心我，好好照應自己就成了。」
她垂眼笑了笑，接過他手裡的碎瓷，回頭要送回御茶房。兩個人並肩上了小徑，前面猜燈謎猜得正熱鬧，人前是不能太親近的，自發隔開三尺遠，只能靠眼神交流。頌銀看了他一眼，小聲道：「該說的我都和你說了，你煞煞性兒，別頂風和他鬧。」
他嗯了聲，「你放心，他不招惹我，我是不會動他的。就算非得伸手過招，我也挑他肉厚的地方揍，傷不了他。」
她無奈一笑，他老是這樣，氣氛挺正經，他說著說著就往斜裡岔了，到最後彷彿所有難題都不是事兒，等閒就可以解決掉的。可惜得分開了，從先前和豫親王糾纏開始，耗費了老半天，外邊要是找她，這會兒必定炸鍋了。她打算和他道別，他倒不忙，只說「我送你一程」，護著她往人多的地方去。待遠遠看見她阿瑪了，這才頓住腳，目送她往水榭那頭去。
她走了幾步回身看他，他站在人群裡，負著手不急不躁的樣子，唇角笑意盈然。她想起剛才和他過家家式的親密舉動，臉上頓時發燙，忙低頭緊走回她阿瑪身邊，只聽她阿瑪大聲說：「哪兒高樂去了？找你半天，連人影兒都沒瞧見。」順著她的視線往遠處一看，看見那個女婿人選還站在那裡呢，因為長得實在出挑，到哪兒都有種鶴立雞群的感覺。
述明咳嗽了一聲，閨女挺靦腆的樣子，他忽然生出了無邊的感慨，孩子真是大了，以前跟在身後阿瑪長阿瑪短的，現在幹活三心二意，心也落在別的地方了。
他嘆口氣，說：「別看啦，豫親王回來了，你知不知道？」
一提他，她腦子裡激靈一下，「我知道，剛才見著他了。」
她阿瑪嘬了嘬牙花兒，「我有點擔心，怕他知道讓玉進宮的事兒，要尋咱們晦氣。」
她臊眉耷眼說：「先頭已經問過了，氣勢洶洶的，問是不是想讓萬歲爺給咱們抬籍。」
述明狠吃一驚，「你怎麼說的呀？」
「還能怎麼說，我都賴了，死活不承認。只說萬歲爺對我們起疑，恐怕要罷了佟佳氏的官，咱們是沒辦法才送讓玉進宮的，只求皇上不為難咱們。」
述明沉吟了下，「他信嗎？」
「您說他信嗎？」她嗓子矮了下來，輕聲嘀咕，「咱們往後可艱難了，他撂了話，說打算請旨，娶我過門，這麼著皇上就不能抬咱們的籍了，讓玉再得寵，也沒有把弟媳婦一家子歸到他旗下的道理。」
述明被接連的消息震得找不著北，站在那裡只管愣神，「真成，兵來將擋水來土掩，這主兒太厲害了！那你怎麼說？事到臨頭，你還和容實走得那麼近，別害了人家。」
她忽然鼻子發酸，很想和阿瑪哭訴，但苦於地點不對，只能把話嚥回去。其實那件事她不想提起，太丟人了，要有地縫，她恨不得鑽進去。可事已然出了，容實也攪合進來了，不事先和阿瑪通氣，她又怕到時候他招架不住。於是把他拉到一旁，待左右人都散了才猶猶豫豫說：「剛才六爺……不太尊重，虧得容實救了我，兩個人約了布庫場上見真章，時候就定在三天之後。」
述明瞠目結舌，一聽閨女受了委屈，立刻就怒髮衝冠，「他什麼玩意兒，就這麼當主子的？瞧著咱們旗奴好欺負，真不把人當人看了？」
頌銀無奈瞧著她阿瑪，都罵上街了，說明這回是氣大發了。任何一個當爹的都不願意自己的閨女受這種屈辱，雖然不知道六王爺對她幹了些什麼，但光憑想像，已經讓他火冒三丈了。他就地轉圈兒，氣得臉通紅，可要讓他有更進一步的什麼行動，基本是不可能的。顧忌得太多了，雖然他掌握了不少豫親王的醜事，但要抖露出來，得冒巨大的風險。有太后在呢，豫親王會安然無恙的，佟家拿雞蛋碰石頭，這種事幹不得。
萬般糾結，最後化作一聲嘆息，「容實和王爺吵起來了？還約好了打架？」
頌銀說是，「要上善撲營。」
「不能去啊，不能去……」他灼灼看著頌銀說，「容家就剩這一根獨苗了，咱們不能坑人。你想法子勸住了，明兒准你假。我記得容實也休沐，你上容家去，好好和他說，千萬別衝動，萬事緩和著來。」
她也知道要緩和著來，可眼前危及得很，她怕豫親王直接找阿瑪說親，阿瑪不好推脫。內務府的出身是不高，但八十五年的基業，祖祖輩輩二品往上走的大員，真要論聲望，佟家的閨女當個王爺福晉一點兒不辱沒人家王爺。她唯有事先提點他，「那頭親我不答應，有人和您提起，您全推到我身上來。」
述明眨巴了兩下眼睛，「我記得你前幾天還打算替讓玉的呢。」
她犟了脖子，「我寧願配真小人，也不願配偽君子。」
述明嚇一跳，這丫頭瘋魔了，皇帝是真小人，豫親王是偽君子，要讓人聽見夠殺十回頭了。他忙壓手，四周看了一圈，「不說了，好多差事等著你辦呢。宴快散了，上外頭看看車輦，別堵著照壁，都引到東邊大宮門上去。」
頌銀怏怏領了命，自己的私事先放一放，必須打起精神來支應宮務。這場中秋家宴直到三更方散盡，等回到家，天都已經要亮了。進門砸在羅漢榻上，連臉都沒洗，一覺睡到近午時。
她額涅是愈發地心疼她了，絮絮抱怨男人，「以前沒孩子做跟班，一年幾個大節令也那麼過。現在有指望了，逮著黃牛就當馬騎啊，姑娘家跟著忙整宿，犯得上嗎？」
她已經被芽兒鬧起來了，惺忪著兩眼擦牙，口齒不清地應了她額涅兩句，「我當官兒……吃俸祿，得幹活。要不讓人……說我阿瑪徇私。」
她自己沒什麼怨言，太太就不說話了。回身給她掃炕疊被，一面道：「今兒四房有人上門提親，你四嬸子邀了我們過去瞧人，你去不去？」
「是給琬琰說親？」她提不起興致來，芽兒替她梳頭，她挑了兩支簪子遞過去讓她插上，懶散道，「我年輕輕的姑娘，看人相親，叫人笑話。我不去了，您去吧！」
既如此，太太讓嬤兒把炕幾送進來，中午給留著的飯菜溫在灶上，看她起來了都送進來，讓她吃了給老太太請個安，下半晌可以接著睡。
太太吩咐完就去四老爺府上了，頌銀收拾停當上老太太跟前說了會兒話，喜笑顏開的，一點煩惱都沒有的樣子。辭出來的時候兩頰發酸，才覺得自己裝得挺辛苦，這是她阿瑪教她的，再苦再難不能讓家裡跟著操心。以前她也有控制不住自己情緒的時候，但是現在不會了，她也像阿瑪一樣，肩上擔著責任，變得越來越堅強。
她去容家的時候正是歇午覺的當口，其實這時候登門挺失禮的，但難得遇上兩個人都休沐，總想去拜訪一回，也很久沒有給他家老太太和太太請安了。
容老太太是比較懂注重養生的，午覺時間有嚴格的控制，每天半個時辰，絕不能多。早前西洋鐘入關的時候皇上賞了一口，大玻璃罩子罩著，裡頭一個長翅膀的光屁股孩子滴溜溜轉圈，底下一個銅製的圓坨，一到點兒就噹噹響。
她起來的時候丫頭伺候她淨了臉，容太太一邊給她打著扇子一邊告訴她，「佟家二姑娘來了，這會兒在容實院子裡呢！進門先上這兒來了，問了說您睡著，沒好進來打攪，這會兒要不要請人過來？」
老太太立馬站起身，笑道：「有程子沒見她了，怪想她的。她在哥兒那裡？別叫她，讓他們處著。咱們過去，遠遠兒看一眼，瞧瞧他們在幹什麼。容實今天瞎胡鬧了沒有？每回人家來都不著調，沒的嚇著人家。」
容太太說沒有，「今天好好的，早上起來打了一套拳，射了幾個草垛子，後來讀書練字，沒看見在外頭走動。」
老太太點了點頭，「緣分這東西真說不準，以前冤家對頭似的，現在小兒女長成了，看對了眼，不必撮合自己就到一塊兒了。上回和你說的，該預備的預備起來，等頌銀鬆了口，別管他們家老太太，就找她阿瑪，和她阿瑪說。」
容太太道是，攙著老太太往容實的住處去。沒進院子就見兩個人坐在簷下，有說有笑的。頌銀捧著一個首飾盒子，愛不釋手，驚訝地讚歎，「這是你做的呀？手藝可太好了！我家老太太上回還誇你做的燈台呢，這回我得拿回去讓她看看，必然又一通狠誇。」說著賴皮一笑，「當然啦，盒子是好，裡面的東西也很好。」
容實搓著手，笑得浪蕩不羈，「喜歡吧？我這人眼光就是好，挑的東西實在，瞧人也准。」
她低頭莞爾，「老害你破費，怎麼好意思呢。」她輕輕撫摩那雕工細緻的匣子，初打開時就發現了一套頭面，是紫玉的，十分素雅，不顯得張揚。對她來說東西貴重與否並不重要，她領他這份情，愈發覺得他待她是真心的，花這麼多心思，自己不跟他，實在太對不起他。倒也不是拿人的手短，如果不和他貼心，絕不會收他的東西。她如今就有這種感覺，和他不分你我，因為已經很親密了，他是另一個自己，是不可或缺的另一半。
老太太透過牆上的透花漏窗看了半天，見他們蜜裡調油，心內安然。轉頭示意容太太悄悄退回去，待過了跨院才想起來，「你前兒說有人要來，我沒聽真周，是誰？」
容太太說：「是房山的慶哥兒媳婦帶著兩個孩子，慶哥兒走得早，他們家道艱難，只好上京來投親。」
老太太哦了聲，慶哥兒是老太太表兄家的，和容學士是一輩人。胡家祖上並不窮困，也積攢了點傢俬，後來做藥材買賣賠了個底朝天，慶哥兒又染病死了，家裡只剩個寡婦帶著一兒一女。原本親戚越走越遠，這十來年基本沒什麼聯繫了，如今逢了難，來投奔，也不好把人拒之門外。
老太太是善性人，人家過不得日子，適量幫一把，是親戚的情義，「他們家大丫頭我見過，眼下也十六七了吧？孩子大了，怕不方便。找個院子安置他們娘仨，等過陣子問問她娘的主意，給姑娘找個好婆家。人說救急不救窮，一輩子的，咱們擔待不起。」