她也動了心思，等這次的風波過後，要是實在不成就辭官。官場是男人的世界，她在裡頭惹情債，拖累了容實，那就不好了。她預備說服阿瑪，從另三房裡頭選個人過繼，只要是個男的，好好的辦差事，不辱沒了祖宗就行。她到底是個女人，再高的心氣兒，難免受掣肘。還是幹女人的活兒吧，管管家，做做針線，下下廚，安安生生做容家二奶奶得了。
可她和阿瑪一說，述明定著兩眼看她，「我辛辛苦苦幾十年，最後全便宜別人？你可真是好算計！能聽聽我的打算嗎？我是這麼想的，等你成了家，養個外甥替我挑大樑來。咱們家不重兒子重閨女，雖說嫁人，女婿還得是半個倒插門兒。問問容實他幹不幹，他得給我生個兒子掌管內務府。這麼肥的差事卸了肩，往後還能有收回來的一天？等我老了，你回心轉意也不頂事兒了，要權？誰搭理你！難關你阿瑪我遇得多了，每回都撂挑子，你茲當這頂烏紗就在咱們腦門上生根了？你瞧瞧另幾家，郭布羅氏、富察氏，哪個是吃素的？咱們不能光圖自己富貴，還得圖子孫後代。」他指指門前閥閱，「皇帝輪流做，管他斗轉星移，咱們就像那個石頭柱子，風風雨雨一直在那兒。你見過大雪連下三年的嗎？再冷不過三四個月，寒冬不肅殺，何以見陽春？咬住了牙，挺過去就成。」
她坐在條凳上垂頭喪氣，「我覺得自己是個禍頭子。」
「胡說。」述明很疼閨女，最受不了她這麼說自己，「禍頭子是陸潤，你要冠上這個封號可早著呢！姑娘家什麼最值得驕傲？就是叫男人為你爭鬥。你要不好，他們能這麼待見你？討人喜歡不是罪過，可你得圓滑，他們怎麼掐是他們的事兒，別讓火星子濺到自個兒身上就好。」
她嘆了口氣：「我是不想再見六爺了，戳在他眼窩裡不是好事兒，離得遠遠的，興許他就忘了。」
述明不說話了，回身擺弄桌上的文房，一支狼毫在手裡顛騰了半天，「二啊，阿瑪和你說句掏心窩子的話，你要是顧念容實，就和他斷了吧！」
她惶然抬起頭來，「阿瑪……」
「雞蛋碰石頭，什麼時候贏過？皇上的身子要是好，咱們有勝算，你梗脖子硬爭，阿瑪不勸你。現在呢，那靠山眼看要倒，你就不擔心？內閣彈劾豫親王，打哪兒糾察起？人家寸步留心，一根小辮子也不給人留。不過那幫學究還有點兒能耐，鑲黃旗旗下挖出個放印子錢的知府，錢從哪兒來還在查，據說是拿百姓的稅銀當本兒，得了利再往庫裡上繳。滾單是豫親王開的，多少有些牽扯，這案子又是容蘊藻承辦，梁子結了一回又一回，怎麼化解？容實呢，不是不好，年輕人氣壯勇猛，在皇上手裡是把利刃，一旦上頭換了人，這把刀使起來不稱手，就得套上刀鞘。你鐵了心要跟他，六爺嘴上漂亮，那小心眼子能擔待？容實情場上得意了，官場上必定給坑得有苦說不出，你要是恨他就嫁給他，要是愛他，那就離他八丈遠吧。」
頌銀聽完阿瑪的話，眼淚唰地下來了。她何嘗不知道，可是喜歡一個人，能說放手就放手嗎？他們都是頭一回，刻骨銘心一輩子，嫁不成他，她還有什麼指望？
她掖著手絹放聲痛哭，「我就是要嫁他。」
述明耷拉著腦袋看她，「嚎兩聲就完了，外頭可不許說去，你態度越鮮明，對他越不好。」說著撓撓頭皮，「以前見了冤家對頭似的，現如今怎麼就愛得死去活來了？」
她抽抽搭搭說：「他懂我、敬重我、不逼我幹我不愛幹的事兒。我找人過日子就圖高興，不缺大爺見天兒指派我。『你給我幹這、你給我幹那』，我當差當得夠夠的，到家要人疼。」
述明張口結舌，「真不害臊，要人疼說得還挺字正腔圓。」
她坐在那裡跺腳，「就是要人疼，不要人欺負！」
這丫頭在阿瑪面前總這麼執拗，耍脾氣、耍橫，毫不掩飾。述明忙壓手，「得、得、得，越說越來勁。你多大了，還鬧呢？灶王爺沒升天，腦袋裡盡裝糖瓜兒了？沒見過你這樣的。」
頌銀背靠牆壁無話可說，她的憂愁阿瑪不懂，以前聽人說過，女人愛一個人走心，男人愛一個人走腦子。要從心裡拔除太難了，可腦子上開天窗，沒準倒兩下就能把人倒出來。要是這段感情有一天了結了，大概也得容實絕情才行。
這時候內府佐領進來，打個千兒說：「上用的降真香餅都籌備妥當了，二大人瞧一眼，要成就送過去了。」
頌銀慢吞吞騰挪過去，心裡納罕她又多個奇怪的稱呼。以前是小佟總管、小佟大人，現在在她阿瑪跟前她又成了二大人，再過陣子不知還有什麼。仔細查點一下，沒有差池，抬頭說：「我送過去吧，正好去看看陸潤。」
佐領應個嗻，躬身退了出去。述明皺了皺眉，「少和他打交道成嗎？你們不是一路人。」
頌銀看了她阿瑪一眼，「我做人講義氣，不像您似的。」說完怕挨罵，很快端著托盤出去了。
叫上個蘇拉跟著，往養心殿去，把香交給御前的人。再問陸潤在哪兒，說萬歲爺剛練完一套拳，伺候主子洗漱呢。她哦了聲，聽說皇上打拳，心裡頓時一鬆快。現在覺得皇帝的身體是所有人的希望，所幸病氣被壓住的時候沒什麼大礙，如果能延捱下去，至少豫親王不敢輕舉妄動，還能維持表面的和平。
她站在穿堂口上往後看，沒多會兒見皇帝換了衣裳出來，剛梳的頭，鬢角刀裁一樣，原本也是堂堂的好相貌。自己上了廊子沒著急走，回身略等了會兒，等陸潤出來，方慢慢往前來了。
頌銀退到一旁，不知怎麼，心裡有種難以言喻的憂傷。皇上到底愛不愛陸潤呢，他臨幸宮妃都是三心二意，也許心裡只有陸潤吧！可陸潤不是這麼認為，他還是男人的心，即便殘缺了，心裡沒有殘缺，他一點兒不貪慕這種恩寵。
她低著頭，滿腦子亂七八糟。皇帝到她跟前了，她蹲身請了個雙安。
皇帝今天心情不錯，用一種輕鬆的語調和她說話，「幹什麼來了？」
頌銀呵腰道：「奴才來給主子請安，順便送香餅，再瞧瞧陸潤。」
她那回救了陸潤，皇帝才知道他們交情不錯，對她也更和煦了。負著雙手在台階下踱步，許他們說說話兒。
陸潤還是那種不喜不悲的模樣，眼裡漾著笑，曼聲道：「我原該登門給佟大人道謝的，還勞你來看我。」
頌銀笑了笑，「今兒內務府不忙，我正好來瞧瞧你的傷。怎麼樣了？都好了嗎？」
他點頭說：「好得差不多了，結了疤，慢慢都掉了。」
這麼著就好，因為皇帝在跟前，也不方便多說什麼。皇帝要往三希堂去了，他衝她使了個眼色，表示聖躬康健，暫且無事。
頌銀明白了，垂手恭送皇帝入內，養心殿裡的書房地方不大，站在抱廈前聽得見裡面說話。皇帝喚陸潤並不直呼其名，他有個小字叫庭讓，許是有情吧，那名字就顯得各外的旖旎，和容實那聲纏綿的妹妹的差不多。
她掖著兩手嘆息，轉頭看天上，一對鳥兒相伴著飛過去，翅膀撲棱著，發出噗噗的聲響。明黃的琉璃瓦阻擋住了視線，一晃便看不見了。
出養心殿往隆宗門上去，抬眼一顧竟頓住了，只見容實和豫親王面對面站著，差不多的身量，一樣的朗月清風，不知正說著什麼，沒有劍拔弩張的氣氛，臉上神情平和，見了她俱是一笑。她看著那兩個人，腦子有點發懵，略定定神方上前，對豫親王肅了肅，「六爺。」復對容實行一禮，「容大人。」
這算很公正的態度，並沒有偏向誰，以自己人的姿態和誰自居。容實道：「可巧遇上了王爺，你上哪裡去了？」
頌銀道：「往養心殿送香餅去了。」瞧了豫親王兩眼，「二位聊什麼呢，聊得挺高興的樣子。」
豫親王笑道：「明兒府裡辦喜事，帖子就不下了，我親自來請，邀容實賞臉喝喜酒。」
頌銀啊了聲，「我這兩天忙壞了，竟忘了明兒是六爺大婚，先給六爺道個喜。我已經挑了得力的人，到時候幫著照應府裡賓客。我明兒值夜，不能親來道賀了，托我阿瑪幫著隨份子，六爺別怪罪，多擔待我。」
他笑了笑，「你給主子當著差呢，身上有重責，怎麼能怨怪你。到時候容實來就成了，咱們以前也有哥們兒情義，後來為了點小誤會鬧得不愉快，這會子想想孩子氣兒了。藉著這個機會握手言和，往後你們大婚我也得討杯酒喝呢，眼下還僵著，弄得兩不來去，豈不叫外人看笑話？」
這態度虛虛實實的，竟叫人瞧不清了。頌銀看容實，他拱手謙和笑著，「六爺這麼說，叫我無地自容了，本就是意氣，六爺不和卑職計較，是六爺的胸襟。六爺放心，待我和頌銀大婚，必定親自登門給六爺送喜帖道謝。頌銀是六爺旗下人，我和她的心是一樣的。只要六爺不嫌棄，將來少不得和六爺走動。」
豫親王道好，很是稱意的模樣。再看頌銀一眼，不說什麼，然而眼裡波光一閃，劃將過去，很快消弭於無形。
頌銀躬身相送，見他跨過門檻才鬆了口氣。他們的對話她只聽到半截，綿裡藏針的往來，表面似乎是和解了，但她終究不放心，轉頭問容實，「你們多早晚遇上的？」
他負手眯眼眺望，秋日的陽光落在他眉梢，有種異於尋常的況味。侍衛處的官服永遠是紫禁城中最耀眼的存在，中單潔白，愈發襯托得曳撒綺豔如血。別人穿紅大俗，他穿紅簡直美如畫，綾羅妝點出富貴氣象，叫人挪不開眼睛。輕輕撩了下唇角道：「也沒多會兒，一炷香時候罷了，說了幾句話，客套卻又不客套。」
頌銀嗯了聲，知道裡頭有說法了，「剛才倒是聽不出玄機來，他究竟和你說了什麼？」
他沒打算細說，只道沒什麼，含糊帶過去了。
她仰頭看他，神情迷茫，一雙眼睛鹿兒似的。他不由一笑，見她幞頭下有發落下來，伸手替她繞到耳後，溫言寬慰她，「你別愁，不是什麼要緊話，夾槍帶棒的，處處冒著酸氣，不必理會他。自己都要成親了，還有什麼可說的，已經落於人後了，他自己心裡有數……對了，我問問你，昨兒和家裡人一道吃飯，他們對我是個什麼看法？回去和老太太、太太說了嗎？」
頌銀挺不好意思的，支吾了下道：「都誇你呢，個個說你好。老太太和太太自然滿意，話裡話外沒什麼可挑剔的了，問我什麼時候過定，家裡也得籌備起來了。」
他高興得就地轉圈兒，「我就說嘛，像我這麼討人喜歡的，還有什麼可挑眼的！東西已經備齊了，只是事情湊在一塊兒了，等豫親王大婚一完，轉天就是容緒陰壽，且等一等，多則三五天的，我就請媒人上門。」
她點了點頭，阿瑪的話也忘到九霄雲外去了，滿腦子想和他在一起。論及婚嫁了，心裡有竊竊的歡喜，還得裝矜持，問他，「媒人托的誰呀？」
容實說：「一等公鐵良。」
兩家結親歷來是這樣，媒人必不可少。小戶人家娶媳婦兒了、嫁閨女了，自己沒那麼廣闊的圈子，需要這麼一群專為人保媒的紅娘來牽線搭橋。大戶人家呢，密密匝匝的關係網，撞都撞不破。府門裡都有走動，基本用不上媒婆，那些個王公大臣也很願意替兩家拉攏。他們倆還和別人不同，是自己認識的，但過定辦婚事的時候好歹也得找個中間人做做樣子。鐵良是皇后的兄弟，一等公的職務擱在那裡，媒人體面，顯得男家鄭重，女家臉上也有光。
頌銀覺得挺好，真有種待嫁的感覺了。含羞看他一眼，啟了啟唇想說什麼，礙於這裡人多眼雜，沒好張口。
容實時刻關心她的一舉一動，見她欲說還休，微彎下腰問：「有話叮囑我？」
她搖搖頭，又點點頭，猶豫了下道：「把事兒放在心上，別忘了。」
這下真比吃了蜜還要甜，他眼角眉梢都含春，羞澀一笑道：「記著了，你急我更急呢！明兒我隨了份子不在那裡吃席了，進宮來找你。咱們老不能在一起，這回豫親王大婚了，他且忙著，沒空管咱們倆了。」
頌銀紅了臉，「你又不當值，進宮幹什麼？」
「我和人換值呀，這位爺大婚，侍衛處自有巴結他的人，正愁得不著機會送禮呢。我換值，掙了人情得了賢名兒，一舉兩得。」
她心裡突突跳著，轉身說：「我得回去啦，忙著呢。」
他牽住了她腰上宮絛，絛子上繫著銀鈴，微一抖，激起一串聲浪。她走出去好幾步才發現被他絆住了，低低嗔道：「撒手。」
他抿唇只管笑著，「明兒。」
她跺了跺腳，「叫人看見。」
他鬆開手，那絛子軟得像一蓬煙，被銀鈴牽扯著，墜落下來。
頌銀退後兩步，和他隔開一段距離，心裡綿綿的溫情湧起來，壓制不住。折回來，在他懷裡靠了一下，怕落人眼很快分開，頭也不回進了內務府夾道。回到衙門心頭還蹦達著，真稀奇，每回見他都覺得不足，不知什麼時候才能治好這毛病。
她這頭還暈乎乎的，她阿瑪見她回來，探身說：「剛才敬事房傳話來了，永和宮宣了太醫，三丫頭身上不大舒服。」
頌銀啊了一聲，「我這就去瞧瞧。」
她又匆匆趕往永和宮，因為她和阿瑪的棋差一招，把讓玉坑進了宮，她總覺得十分對不起她。這會兒說她身上不好，別的不怕，唯恐她懷了身孕。等趕到永和宮的時候，太醫恰好醫治完畢，拱著兩手說：「您這是見喜啦，奴才這兒給您道喜。」
頌銀嚇得一口氣上不來，險些厥過去。得了癆瘵的人還能讓人懷身子嗎？讓玉統共也就侍了兩回寢，怎麼就有孕了？
她怔怔看著太醫收拾醫檔出去了，想再問問，又覺得無從問起。回身瞧讓玉，她臥在炕上只管發呆。她走過去，站在那裡一時摸不著南北，「這怎麼話兒說的……」
讓玉轉過頭來問她：「你說皇上的病還能好嗎？」
她怔了下，示意她噤聲，把屋外站班的人打發了，回來告訴她：「能不能好說不上來，據說這病治不了根，不過頤養得當，拖個三年五載也有可能。」
她嘆了口氣，「今兒御前的陸潤奉了旨意來瞧我。」
頌銀有些納悶，「他來幹什麼？」
讓玉說：「叫我裝病，裝遇喜，要給我封賞、晉位分。」
這一忽兒辰光，頌銀的心就像風浪裡的船，拋高又落下，幾回跌宕，都鬧糊塗了。不過很快醒過味兒來，心裡直感嘆，皇帝這算計，真是一時一刻也不落下。這會兒要把佟家栓在自己褲腰帶上，願意舍位分，抬旗籍，用心實在良苦。他們呢，別人手裡的棋子，怎麼拿捏都隨人家的意思。要晉位就晉吧，至於抬籍，現在也不重要了。就是苦了讓玉，守個空架子，將來皇帝歸天，低等的嬪妃也許有機會放出去，嬪以上的，不管開沒開過臉，都沒指望了，只有在壽安宮裡孤獨終老。
姐妹兩個相對無言，長吁短嘆。過了很久讓玉才道：「你別這樣兒，沒什麼可難過的。當初是我自己願意進來，我誰也不怨，只怨自己的命不好。橫豎我為佟家盡過力了，我俯仰無愧。倒是你，這會子夾在裡頭，很難吧？」
頌銀想到自己的窘境，撐著臉嘆氣：「我就耗著了，也沒旁的指望。想辭官，阿瑪長篇大論比師傅還囉嗦，我哪兒敢呢。再琢磨琢磨，辭了官怎麼辦？家裡的難處雖眼不見，解決不了心裡照舊得記掛著。況且把阿瑪一個人撂在宮裡，我也不放心。」她往前挪了挪，「三兒啊，你怪不怪阿瑪和我？是我們倆出的餿主意，往宮裡送人的。」
讓玉搖了搖頭，「那會兒不是沒辦法了嘛，誰叫咱們攤上這麼個積黏的皇帝。」說著頓下來，似乎有點難為情，卻又忍不住想傾訴，一手掩著嘴，小聲說，「我告訴你，今兒見了那個御前太監，我心裡咚咚跳，你說我是不是瞧上他了？」
頌銀愕然，「你是說陸潤？」頓時把頭搖得撥浪鼓似的，「那是個太監，據容實說貨真價實，你可別胡來。」
讓玉撅了嘴，「容二怎麼知道人家貨真價實，瞧他那身板兒，壓根和別的太監不一樣，沒準是個假的。」
頌銀想了想，呆滯道：「容實向來不著調，既這麼說了，肯定是有根據的，九成偷看過。」
讓玉的夢想破滅了，顯得很失望，失望過後就怨容實，「那人真是不著四六，他還知道臉字怎麼寫嗎？」
頌銀將來必定是個疼男人的，聽見讓玉擠兌他，就有點不高興了，拉著臉說：「你別這麼罵他，他大多時候還是靠譜的。」
讓玉沒心思辯論容實的好壞，一心都在陸潤身上，「我呀，頭一回見他就覺得這人不錯，淨了身真太可惜了……其實只要兩個人要能有照應，他就是個太監也沒關係。深宮寂寞，我得找點兒什麼排解排解，你說是吧？」
頌銀隱約猜到她要幹什麼，趕緊提醒她，「聽過全貴人沒有？和太監走影兒，給開發了。你想步她的後塵？尤其陸潤的主意你不能打，人家是有主兒的。你瞧得上他，皇上也瞧得上他，明白不明白？」
這下子讓玉要哭了，「我說我怎麼那麼討厭皇上呢，敢情還有這層！難怪世人都想當皇上，當皇上太好了，想幹嘛就幹嘛，生冷不忌。你說一個人能有多大的胃口？就他霸攬得這麼寬，他不得病誰得病？該啊！」
她為了陸潤罵罵咧咧，對皇帝恨之入骨。很奇怪當初進宮前非常的敬重和愛慕，等侍了寢就弄得十世冤家似的了。饒是如此也不過口舌上痛快，第二天一道旨意頒下來，「佟佳氏德秉溫柔，性生淑慎，著令晉封裕妃。佟家滿門從龍有功，特准抬入正黃旗，欽此。」
「萬歲。」一門老小跪地謝恩，家裡出了一位妃子，不知該不該高興。
不過頒旨的時間選得很考究，就在豫親王大婚當天。瞧準了他分身乏術，有意的噁心他。到底一個媽生的，皇帝辦起事來那股勁兒，確實損到骨頭縫裡了。
豫親王那頭自然也被氣得兩肋生疼，消息傳來時他正由太監伺候著穿喜袍，管事的進門通稟，垂著兩手說：「宮裡下旨意了，佟家的三妞晉了裕妃，佟家滿門抬籍入正黃旗了。主子，您瞧怎麼辦？」
怎麼拌？涼拌！
他運了一腦門子氣，腰帶扣半天總扣不好，發了狠，一把奪過來狠狠摜在地上，「佟家祖宗十八代都在我檔子房裡呢，爺沒空，讓他們等著！」
管事的應個嗻，回身出去承辦，他又叫了聲回來，「把造冊連夜搬出去，給爺放把火，燒光檔子房。往上報，就說等檔重建完了再和正黃旗交接。」他哼了聲，「打量誰是傻子，跟我玩這套，還嫩了點兒！」
暮色已經漸漸合圍了，天上只剩最後一點餘輝，那些親戚朋友紛紛登門來，他也得出去相迎。一造兒姑姑妹妹，一造兒王公大臣，他心裡雖窩火，臉上還在笑著，拱手對來客道謝。門上記份子的筆帖式把每筆禮金報得山響，「成貝勒五十兩、珣公爺五十兩、佟大人三十兩……」他回頭一看，佟述明從門上進來，滿臉堆笑上前，掃袖打了一千兒，「給主子請安，主子大喜。」左顧右盼找總管，呵著腰說，「前兒打發人送了架琉璃屏風來，主子瞧著還合心意？人多眼雜的，不敢太張揚，奴才昨兒又得一對瑪瑙獸首杯，回頭給主子送來。」
那些東西全不在眼裡，他計較的還是皇上這猛一發力，急於拉攏佟家的兩道聖旨。他冷冷一笑，「如今可當不得你一聲主子了，今兒宮裡不是有令了嗎，抬舉你們入正黃旗，我還沒給您道喜呢。」
述明喲了聲，「主子說這話可折煞奴才了，奴才在主子旗下這麼多年，眼裡只有主子爺，絕不敢有二心。今兒宮裡傳話出來咱們才知道，說是永和宮小主遇喜，皇上一高興晉了裕主兒位分，咱們佟家得以抬籍，全是瞧著裕主兒的面子……主子，奴才心裡您才是咱們正經主子，您還要奴才怎麼表明心跡，您只管說。就是要奴才剜心，奴才也熱乎乎給您捧來。」
他看了他一眼，內務府的滾刀肉，油鍋裡都歷練出來了，漂亮話一大堆，其實能有幾分真心？還不是見風轉舵，捧高踩低！
「讓您剜心我可不敢，您如今是大半個國丈，將來裕妃要是生位阿哥繼承大統，您水漲船高，身價可就了不得了。」他不陰不陽抬手一拱，「到時候我還得多承您照應呢。」
述明心裡頓時大跳，來前他就做好準備的，豫親王這回八成氣歪了鼻子，見到他少不了給他抻抻筋骨。果不其然，磚頭瓦塊的一大車，差點兒沒把他給砸死。他開始計較，究竟該不該把內情告訴他。要是不說，讓玉會不會有危險？說了呢，他們手上沒有任何藉以牽制他的籌碼，回頭把容家也給坑了。頌銀那麼喜歡容實，他這個當阿瑪的總要顧全閨女一點兒。
正猶豫，聽見帳房高聲又報，「容大學士隨禮銀五十兩……」
述明回頭看，容家父子兩個從門上進來，容實一派和風霽月，大老遠就拱手，笑得花團錦簇，「六爺您大喜。」
豫親王重又堆砌起笑容來同他們周旋。容蘊藻是帝師，那股子兜兜繞繞的婉轉，和登佟家大門求親時候完全不一樣。他從月令誇到日子，從海棠樹誇到屋角房簷，說了半天沒一句要緊話。最後和述明搭腔，「親家，明兒家裡辦事，我就不專程來請了，您給老太太和太太帶個話兒，都上我們那兒去吧。」
人家喜宴上說家裡做陰壽，這個不大好，所以跟藏頭詩似的，話只透露半截，那邊述明馬上就明白了。女婿辦事，捎帶著金墨也沾光。老太太早就說過的，橫豎自己請了水陸道場，佟家也湊個份子，藉著機會給金墨做功德。
他點頭不迭，「你放心，都知道正日子，今兒還說起呢。」去必定是要去的，兩家碰個頭，還得商議底下孩子的事兒。說起這個也叫人發愁，頌銀和容實是鐵了心的，感情委實深，不好強行拆散他們。只有先定親，算給頌銀一個交代。那孩子心思重，述明又是個寵起閨女來沒邊沒沿的，想了想，先盡著她舒稱的來吧。這丫頭從小到大悶葫蘆似的，對於自己從來沒有任何追求。現在能一口一個「非要他疼、非要嫁他」，那就說明喜歡透了，沒人家不成了。他心底不無憂傷，女大不中留，留來留去留成仇，還是由她去吧。
橫豎人一多，和豫親王的話也不好說了，述明拱手告退，兩親家相攜找席面預備喝酒，一路遇上眾多同僚，打招呼說笑，熱熱鬧鬧去遠了。
容實卻沒忙走，笑著對豫親王道：「六爺今兒人逢喜事，恐怕沒留意宮裡的消息吧？」
他是什麼人吶，當然知道這位王爺人在此，心兒神意俱在內城裡，這麼說純粹為了埋汰他。豫親王眉梢一揚，似笑非笑看著他，「消息是接到了，正黃旗來人要調旗籍，我今兒忙得很，暫且沒空，等明兒再處置。」頓了頓打量他，「猛不丁給佟家抬籍，出了我的預料，有什麼說法兒嗎？」
容實知道他套話，頌銀替他表了忠心，這位爺根本就不相信。只不過換了策略，面上不再發作了，開始十分審慎的試探他。既然一向信不過，他說有，他必然認定沒有，這樣倒也好。他笑了笑，「六爺不知道其中緣故嗎？裕主兒遇喜不過是個藉口，皇上要拉攏佟家，把他們從鑲黃旗調出來。」他神神秘秘掩了嘴，湊到他耳邊說，「其實裕主兒沒懷身子，一切都是皇上的計策罷了。」
豫親王露出個恍然大悟的神情來，笑道：「原來如此，皇上也是的，要給佟家抬籍又不是多難的事，何必弄得這麼周折呢。」說著往花廳方向比了比，「過不了多久就開筵了，容大人入席吧！」
容實拱手道好，走了幾步回頭看，他招底下人到跟前，不知吩咐了什麼，然後擺了擺手，打發人去辦了。
他心滿意足長出一口氣，這主兒這麼多疑，對人哪肯有半分信任。眼下全部精力都會轉移到讓玉那裡去，正好景祺閣裡也容他動動手腳。接生的那幫子穩婆嬤兒，裡頭有一多半是豫親王的人，他早就打聽清楚了。他燕綏利誘人心，他就不會花銀子策反嗎？總之是一場看不見的較量，還有兩個多月，是勝是敗，全憑運氣吧！
他上這兒露個面，任務就完成了，吃席他是不稀罕的，和頌銀約好了見面，尋個由頭就辭出去了。
眼下晝短夜長，戌時還沒到，天就已經黑了。胡同口有他的戈什哈，牽著馬在那裡等他，他打馬揚鞭奔東華門，恰好趕上，再晚一步宮門就要下鑰了。
頌銀那頭呢，躲在衙門裡怡然自得，豫親王惱不惱她不知道，反正眼不見心不煩。白天零碎的事兒辦完了，到了夜裡反倒很忙，連話本子也不看了，專心致志繡她那葫蘆活計。女紅不是她的強項，她的手藝可能也就比郭主兒好一點，手掌心那麼大的玩意兒，得耗費她不少功夫。做成一個不放心，擱在燈下仔細比對，看針腳怎麼樣，繡工好不好。直到十二個都做完了，穿上了墜角和穗子裝在錦盒裡，她托著兩腮看，設想一下容實戴在身上的模樣，臉上就漾起笑來。
他說今晚要來找她的，來幹什麼呢？她心裡一陣疾跳，簡直有點續不上氣。站起身給自己倒了一盞茶，捧著茶盞出門看天色，天邊一彎狗啃的毛月亮，顫巍巍倒映在她的杯盞裡。她吹了吹，吹得波光盡碎，開始暗暗盼著他，又擔心他溜不開號，趕不及進宮裡來。
等一個人就是這樣的滋味，心裡七上八下的，幹什麼都沒勁兒。她看看門禁上，兩個蘇拉坐在門墩旁打盹兒，要從正門進來就得驚擾滿院的人。夜裡各處都上鎖，就算他是侍衛處的，也不能隨意走動。難道要跳牆？她又是一陣悸動，這種事兒也忒大膽了，萬一叫人發現可了不得。
她滿心紛亂，裡裡外外轉了個遍。獨自在燈下坐著，聽見一點響動心就提到了嗓子眼兒。側耳細聽，呵，不是的。回想過去這段時間，上值沒工夫見面，休沐的時候礙於長輩訓誡，不敢隨便離家。前兩天好容易相約吃席，結果剛吃個開頭，後面來一大群湊熱鬧的，兩個人又不能獨處。算來算去，也就下值的路上偶爾湊到一起，能有那麼兩盞茶的閒暇，對於正相愛的人來說，時間總不夠用，實在太匆促。今晚他要能來倒不錯，從從容容說會兒話，用不著緊趕慢趕的了。
燭火跳動，燈芯有點兒偏了，一面的蠟燭燒出個缺口來，簌簌往下流蠟。她揭了罩子拿銅針撥了撥，盤兒裡沒有凝固的蠟油捏成一個疙瘩，按在決堤的地方。拿剪子剪去一截燈芯，光就穩定下來，不再胡亂閃爍了。她轉身把剪子收進抽屜裡，不經意看見案頭上的菱花鏡，忽然想起是不是應該打扮打扮。她尋常素面朝天，從來想不起塗脂抹粉，這樣不對。以前沒有喜歡的人，打扮了也沒誰瞧。如今有了容實，她愛聽他誇一誇，說妹妹今兒太漂亮了，天仙似的。她一想起這個就高興。
忙篦頭，篦子上蘸一點頭油，把那些散亂的頭髮約起來。找扁方梳個小兩把，戴上他送的紫玉簪子，一朵含苞的玉蘭在髻上開出花，恍惚能聞著香似的。再找粉，勻勻地撲上一層，眉毛倒是不用描的，不描都黑得像偃月刀呢。上回紐一頓送她的胭脂還在，小瓷盒裡裝著櫻桃大的一撮，據說耗費兩斤花瓣才製成的。她探出小指點上一點兒，壓在唇瓣上，再抿一抿，氣色頓時好起來了。鏡子裡照了又照，確實和平時不一樣，女孩兒還是應該打扮打扮的。
正臭美呢，院裡忽然響起敲門聲來，她心頭一蹦，細聽動靜，人是往她值房來了，不過不是容實，是看門的蘇拉，尖聲尖氣兒在窗口通稟：「小佟大人，馮壽山打發人傳話來了，說老佛爺突犯了心疼病，要上太醫院請人瞧病。」
這是大事，他們這些內務府官員上夜，提防的也就是這個。她應聲出門，忙挑燈往慈寧宮去，乾東五所的太醫已經到了，請了迎枕跪在炕前把脈，只說老佛爺氣堵了心，多活動活動筋骨就是了，沒什麼大礙。
頌銀轉頭問馮壽山，「給養心殿傳話沒有？」
馮壽山說已經著人去了，料想用不了多久就會來的。
她點點頭，看皇太后神色，見她閉著眼睛眉頭緊蹙，哪是什麼心疼病，分明因為嬌兒子今兒大婚，自己去不了，有意給皇帝發發難，好讓豫親王明天就進宮來瞧她。
作為皇帝呢，聽說太后病了勢必要來問安的。廊下太監高呼一聲「皇上駕到」，殿裡頓時跪倒一大片。頌銀在一旁垂首侍立，見那明黃的袍角一閃，皇帝到了太后炕前，溫存道：「皇額娘鳳體違和，兒子心裡記掛得緊，聽了消息就即刻來見您。這會子怎麼樣了？」轉頭問底下人，「現開了什麼藥？伺候老佛爺用了沒有？」
宮女忙細細答應，太后臉上卻不甚熱絡，淡然道：「皇帝日理萬機，為我的病憂心，倒是我的罪過了。你身子也不好，自去歇著吧，我這兒人多，照應得過來。上回我打發太醫去瞧你，聽說你把人攆出去了？這麼的可不好啊，諱疾忌醫要不得。你年輕輕的，保重聖躬要緊，別作踐了自己的身子。」抬起一手揮了揮，「去吧。」一面掩住鼻子，把臉偏了過去。
頌銀心裡頓時難受起來，看皇帝，臉上的悲傷幾乎要傾瀉出來。有什麼比讓自己的親生母親嫌棄更叫人痛的？太后不願意他多逗留，是怕被他過了病氣，寥寥幾句就打發他走，讓他來幹什麼？無非是讓他瞧一瞧，皇太后病了，該讓外頭的人進來探病了。如果不是為這個，恐怕今生都不願意相見。
皇帝並沒有挪步，箭袖下的手握了又放，握了又放，花了很大的力氣才強自按捺下來，緩緩嘆了口氣道：「皇額娘體念兒子……兒子心裡真高興。咱們母子身在帝王家，原比民間少了幾分親厚。兒子自小是愉貴妃帶大的，沒在皇額娘跟前行孝，是兒子一輩子的遺憾。皇額娘保重身體，兒子只要看見您健健朗朗的，比給兒子添壽元，還叫兒子欣喜呢。」
皇帝是個不外露的個性，說這些話本不是真動容，是傷心到了極點，一字一句能泣出血來。他還盼著太后能念母子親情，可是太后不為所動，也許就因為不是自己養大的，哪怕他掏心挖肺，也激不起她任何愛子之情來。以前還費心維持表面，自打上次貶陸潤看瓷器庫，皇帝硬給留下起，情義基本已經斷絕了。她閉著眼睛不說話，皇帝等了半晌，漸漸緊皺的眉心平復下來，臉上也沒了表情。往外騰挪兩步，又頓下步子，寒聲道：「太后欠安，更宜安心靜養。傳令下去，豫親王側福晉明日不必進宮拜見了，待太后病癒再宣不遲。」言罷一抖袍角，揚長而去。
太后猛地撐起身子，氣得臉色鐵青。果真當初喇嘛說得沒錯，這個兒子就是來討債的。她熏灼了一世，沒想到最後落在他手裡，禁她的足，不許她與外界往來，甚至連那些兒輩來看望她，他都要橫加阻攔。
頌銀掖著兩手不言聲，反正就覺得她自絕後路，很不聰明。皇帝既然有求和的意思，為什麼偏要和他對著幹？廢她這個太后會遭天下人唾罵，那麼就架空她，慈寧宮畫地為牢，讓她頤養天年就完了。皇帝狠下心腸，倒霉的最後不是她自己嗎，這麼厲害人兒，連這點都想不通，白瞎了。
橫豎她覺得皇上幹得漂亮，站了半天很不耐煩，既然沒什麼事兒，就打算告退了。
她上前，溫言絮語道：「老佛爺別惱，作好作歹等到初一，到時候六爺和福晉就能進宮瞧您了。今兒天色不早了，用了藥早早兒卸歇下，自己身子骨要緊。」
太后順了氣，重又躺回去。再瞧她一眼，視線在她臉上打轉，似乎帶了些憐憫的味道說：「你六爺的婚事你出力不少，我心裡都有數。你對他……」又自說自話地點頭，「明白了。我的兒，難為你，經得摔打受得捧，這才是咱們滿人的氣性兒。他府裡兩個是側福晉，福晉的位置留著，我原不大贊同。如今瞧你……」她抬手撫了撫她的臉，「你是個有遠見的，好飯不怕晚，且緩一緩，不會虧待你的。」
頌銀聽她沒頭沒腦說了半天，到最後才醒過味兒來，原來她一著急忘了洗臉就來了，太后看她打扮得這麼漂亮，誤以為她自己安慰自己，幻想著豫親王娶的是自己。
她頓時窘迫起來，囁嚅道：「老佛爺，您別誤會我……」
太后壓了壓手，「別說了，我也是過來人，還能不明白麼？只是我聽說皇帝今兒下了旨意，給你們佟家抬籍了。原先佟佳氏屬鑲黃旗，這會子入了正黃旗……也好，不是主子奴才了，對你將來也有益。」
頌銀答不上來，沒有抓著這點逼她表明心志已經算撿漏了，她不敢多言，含含糊糊應上兩句，從慈寧宮退了出來。
仰頭看，一天星斗，自己也覺得眼前金花亂竄，兩手掖了掖臉，顴骨上一片滾燙。真是鬧得尷尬非常，太后滿腦子豫親王，她可不是。她打扮自有她期盼的人，只是不知他今晚能不能赴約，都已經月上中天了，看樣子大概是不會來了。
回到值房，有些灰心，打算把臉洗了早早安置，誰知一轉身，落進一個溫暖的懷抱，這人領褖熏著越鄰香，這種味道是她熟悉的。她伸手抱住他，欣然笑道：「我以為你不來了。」