兩情相悅原來就是這樣，願意依偎著，不能忍受距離。年輕的身體煥發綿綿的溫情，她靠在他懷裡，親暱地蹭了蹭，像太后養的那隻大白貓，平時那麼剛毅，趾高氣揚不受擺佈，但偶爾給你個好臉色，能讓你高興半天。
他收緊手臂微俯下身子，把臉貼在她耳朵上，「你在等誰？」
頌銀原以為安逸了，他來就好，可是聽見他說話，她才驚覺認錯人了。抬頭看見那張臉，簡直不敢相信自己的眼睛，「六……怎麼是你？」
本該在洞房度春宵的人得意洋洋，之前喝了不少酒，兩頰隱隱泛紅。那曜石一樣的眼睛愈發迷濛了，緊緊盯著她說：「今天是我大婚，娶的是朝中大員的女兒，可是……我怎麼那麼想你……二銀，我想你了。」
頌銀被他嚇傻了，「咱們上回說好的，您不能再惦記我了，這麼大個人了，怎麼說話不算話？半夜三更您是怎麼進宮的？宮門上沒人攔你嗎？您快回去吧，被人發現咱們都得完蛋。」
他哼笑一聲，「完什麼？誰有膽子讓我完？」他抬手揮了揮，「爺自小練武，紫禁城的宮牆難不倒我。我想見你，哪怕你在鐵桶裡，我也能找到你。」
他似乎微醺，說話前言不搭後語。可今天這麼重要的日子，他怎麼就跑進宮來了？
頌銀心頭貓抓似的，這是個燙手的山芋落在她的值房裡，怎麼得了！她急得團團轉，「趁著沒人發現，您還是走吧！夜闖皇城是什麼罪過，您不會不知道。您醉了，現在幹的事到明兒准後悔，您快走吧，求求您了。」
他搖搖頭，「我不走，我心裡難過，想和你說說話。」他在桌旁坐下，搖搖晃晃摘了燈台上的琉璃罩。
頌銀背靠門框手足無措，「您難過什麼呀，今兒是您大喜的日子，您應該高興才對。再說您上我這兒難過……也犯不上啊。」
他抬眼看她，「怎麼犯不上？我難過是因你而起，不找你找誰？」他的腦子還算好使，噗地一下吹滅了蠟燭，免得人影投在窗戶紙上叫人看見。黑暗裡她像根木頭杵著，他眯眼看了一陣，指指對面道，「坐下，還敢挺腰子給爺站著？」
頌銀不知道他究竟想幹什麼，怔怔在他對面坐了下來，小心翼翼道：「今兒不是尋常日子，您迎了側福晉，而且是兩位……您怎麼中途跑了呢？您這麼幹可不厚道，上我這兒來，我也不能幫您什麼忙呀。」實在是難辦得很，她想過要不要一嗓子把禁軍喊來，拿個現形兒，如果鬧大了，對皇上應該有利，然而侍衛處必受牽連。要是能一氣兒治死了豫親王倒罷了，可要是治不死，等他緩過勁兒來，佟容兩家還有活路嗎？
她嚥了口唾沫，「要不我替您號號脈，瞧瞧您的病症在哪兒？」
他輕輕笑了笑，「你可真會裝糊塗啊，不知道我難過的是什麼……我難過，因為娶的不是我愛的人。我難過，因為我愛的人愛上了別人……我堂堂的和碩親王，怎麼那麼不受人待見？你想要什麼，我都可以給你，可是你不稀罕。今天我娶親，我一點兒都不高興，我從早上起就在考慮，要不要把你綁來成親。可是我也怕，怕你會生氣，更討厭我。這五年來你就在我眼皮子底下，也許我動心不比容實晚，甚至我比他早認識你，為什麼你要選他，不選我？」
他在黑暗裡的輪廓依舊明晰，然而不愛就是不愛，無關早晚。頌銀不想和他議論這個，該說的話上回已經交代清楚了，一再炒冷飯也沒意思。她說：「我想和他親上作親，一客不煩二主的話您聽說過嗎？我姐姐給了他哥子，我給他，這樣挺好。」
他似乎看到了一線希望，直起身子急切道：「你是迫於無奈嗎？是不是家裡人逼你？要是有這種事你一定要告訴我，我來收拾他們。」
頌銀皺起了眉，「您要收拾我家裡人，我還敢跟您？您權力太大了，我們都怕您。佟佳氏雖然給皇上管家，到底地位卑微，還是找個門當戶對的，將來好走動。」
要論門當戶對，他確實劣勢了些，可什麼時候起出身低也變成長處了？他百思不得其解，「我也可以走動，你家裡人來，我總不至於往外轟人的。」
「在您跟前卑躬屈膝著，丈人爹看見女婿還得磕頭稱主子嗎？」她耐心和他解釋，「這樣就是我這個做閨女的不孝，嫁了主子，自己成主子奶奶了，家裡大人見了我還得行大禮，那像什麼？」
說來說去就是地位的問題，他遲遲點頭，「皇上已經給你們抬了籍，硬把你們從我旗下拽了出去，如今還有什麼不足？還不稱你的心？眼下不是主子奴才了，你還不是照舊不願意。」
頌銀仔細想了想，不管他是什麼身份，不願意就是不願意，其實和身份無關，這些話不過是託辭罷了。如今連託辭都沒了，還要如何敷衍？她嘆了口氣，「六爺，您往不喜歡您的姑娘屋裡鑽也不是個事兒呀。還要我怎麼說呢，我有主兒啦，您回家去吧，福晉們等著您呢！」
他借酒蓋臉耍賴，「我不走，我今晚要留在這裡。」
她愁眉苦臉看著那團黑影，「您可別逼我叫人，宣揚出去您還有活路嗎？」
他嗤地一笑，「你還是操心自己吧，叫所有人都知道咱們糾纏不清，你跟容實可跟不成了，不嫁也得嫁我。」
她惱起來，真是個臭不要臉的人，這是不給人留活路了。她叉腰說：「您這回是有恃無恐嗎？上我這兒壞我名聲來了？」想起他身上的熏香就惱火，「您什麼時候改用越鄰了？這味兒也不是您的味兒，您到底想幹什麼？」
他說：「我就試試，也許你是因為喜歡這個味兒才迷戀容實的。」
她簡直不知道說什麼好了，喝了酒的人腦子都不怎麼清楚，和他辯論也辯論不出頭緒來。她只知道往外轟他，「您就心疼心疼我吧，我還要接著做人呢。」
他站起來，朝她走過去，「二銀，你就從了我吧！」
她毛骨悚然，所謂的從了他是什麼意思？值房太小，騰挪不開，她想避讓的時候已經被他拽住了。圓明園那晚的回憶重又回來了，他強吻過她，她究竟有多厭惡他，這種厭惡是不敢表露又無法迴避的。她早就想過，再來一次她一定以命相搏，他抓住她手腕的時候，她的怒火蹭地便上來了。屜子裡有剪刀，他要敢亂來，就一剪子下去結果了他的幸福。
也就是那麼巧，一團昏暗裡你爭我奪的時候，門上傳來篤篤的聲響，然後是容實的聲音，低低叫著：「妹妹，你歇下了？」
這一聲頓時驚醒了兩人，豫親王也有些慌了，潛進宮是一時興起，要果真和容實碰了頭，他擔著內大臣的職務，藉機發作豈不自找麻煩？
頌銀這裡也不知怎麼才好，屋裡藏著個人，叫容實怎麼想？倒不是怕他誤會，怕就怕他壓不住那火氣，到時候聲張起來，弄個兩敗俱傷。
她手忙腳亂把他拉過來，藉著窗外月色掀起炕上棉被讓他鑽進去，這位爺倒還算配合，沒言聲，悄悄躺下了。她回頭答應了，摸黑過去開門，開了一道縫說：「這麼晚了，幹什麼來了？」
他從門縫裡擠進來，「昨兒說好了要來瞧你的，我沒吃席就進宮了，本該早來了的，先前遇著點事耽擱了。角樓上兩個侍衛打架，一個被逼得跳牆，摔死了。」
她吃了一驚，「這麼大的事？」
他嗯了聲，「好在是兩個藍翎侍衛，要是一二等，非弄得朝野震動不可。」
頌銀提心吊膽，容實不知道豫親王也在這裡，萬一脫口說了什麼內情被他聽見就不好了。她含含糊糊應著：「也太沒規矩了，究竟是為什麼？」
他直搖頭，「前一天牌桌上結下的宿怨，過了一宿心裡還不自在，找了個由頭就打起來了。你別擔心，已經報都察院了，等明兒天一亮再回皇上，請聖上裁度。」她沒點燈，不知怎麼，他升起了一腦袋旖旎的念頭，伸手攬了她的腰，「想我不想？」
她不敢說話，往他懷裡靠了靠，伸手觸他的臉頰。
他覆在她手上，轉過頭親了親她的掌心。
畢竟炕上還藏著人呢，她心裡貓抓似的，牽了他的手說：「屋裡有點熱，咱們上外頭坐坐好不好？」
他覺得納悶，這個月令已經有了些微寒，再過陣子宮裡該燒火龍子取暖了，哪裡熱？可是她既然這麼說，他完全沒有質疑，拉她出門，指指不遠處的太和殿，「咱們上那兒去。」把她雙臂纏在自己頸上，「抱緊了，掉下來我可不管。」
她緊緊摟住他，像一株菟絲花，依樹而生。這會兒不想告誡他犯不犯宮禁，就想和他在一起，上哪兒都沒關係。他帶她到牆邊，幾個起落便躍過了內務府夾道和三殿圍牆，落在中右門配殿的殿頂上。
她從來沒有爬得那麼高過，八面玲瓏的小佟大人什麼都不怕，就是怕高。她咬著嘴唇，手腳都纏在他身上，袍子左右開叉，後片的袍角像面旗幟，獵獵飛揚起來。她輕輕囁嚅，「我腿軟。」
他笑了笑，白牙在月色下發出品色的光來，「不怕，有我在呢。」他穩穩踩在琉璃瓦上，縱身一躍，上了太和殿的重檐廡殿頂。
這裡太開闊了，那麼大的殿宇，屋頂平整，簡直有大半個容家花園那麼大。夜風凜冽吹過她的髮梢，她吸口氣，歡快得差點叫起來。回身抱住他，「二哥，我真快活。」
她當然是快活的，她是中規中矩的人，活了十八年，謹小慎微了十八年，偷個懶只會躲在慈寧宮花園。哪像他，夜裡殿頂隨便上，有時乏了，找個舒稱的地方睡上一覺，睡到月沉西山了，再從上面下來。他看月色下的她的臉，光潔的面頰和額頭，像上等的羊脂玉。他心裡柔軟起來，「你喜歡，我下回還帶你來。」扶她坐下，問她，「你等我了嗎？」
她低頭，雖然夜色迷茫，她依舊感覺害羞。但是願意讓他知道她的心思，小聲說：「我等了很久，這期間慈寧宮老佛爺又出幺蛾子，我都嫌她麻煩了，我著急回去，怕和你錯過了。」她把下巴擱在他的肩頭上，「你瞧瞧我，我今兒擦了粉，還塗了口脂。」
「真的？」他高興起來，趾高氣揚像只打了勝仗的公雞，「是為了讓我瞧的？」
她嗯了聲，「我想讓你誇我漂亮。」
他認真看了又看，雖然看不真切，但還是不遺餘力地讚美她，「我妹妹就是好看，不管打扮不打扮，在我眼裡都像花兒似的。」他摸摸她的臉，傾身過去吻她的唇角，「頌銀……」
他很少叫她的名字，除非是在別人跟前，要不開口閉口都是妹妹。頌銀喜歡他吐字的味道，纏綿的，浩浩的。她閉上眼睛，「二哥。」
他鄭重其事吻她，像蓋戳似的，蓋了一遍又一遍。心裡願意，總是百依百順的。她啟了啟唇，他不請自來，一雙帶著薄繭的手從耳垂劃過去，落在她纖細嬌脆的脖頸上。
容實以前是缺根筋的，他根本不懂其中的玄機，忽然之間開竅，狂喜不已。用力抐住她，又不敢太忘情弄疼了她，手忙腳亂著，咻咻道：「你是甜的……甜的……」
頌銀很害羞，在他肩上擰了一下，「不許說，再來。」
這是項非常好的活動，激烈碰撞出火花來。彷彿餓久了的人，永遠沒有饜足的時候。他索性把她抱上身來，讓她坐在他的腿上。她摟著他的脖子，唇齒相依是親密的極致，自此就真是自己人了。她枕在他肩上，心裡咚咚地跳著，人在輕輕顫抖。隔了很久才抬頭看他，他有些不好意思，迷亂裡帶著羞澀，復在她唇上又啄一下，「我們總沒空，來也匆匆去也匆匆，蹉跎了好些日子。」
她把臉頰壓在他的皮膚上，感覺到他的溫暖和奔湧的脈浪，「也許總在一起就不新鮮了，這樣忙裡偷閒的，心裡真是又緊張又高興。」
他嗯了聲，圈著她的柳腰感嘆：「你不知道我有多急，那裡的事一時處置不完，我唯恐你生氣了，不再等我。好容易辦完，立刻就來見你，你還沒睡下，看衣裳都沒脫呢，還在等我吧？」
她咕噥了聲，「你說好了來的，我自然當回事。」她畫他的眉，「二哥，你喜不喜歡我？」
他笑著說：「何止喜歡，是愛。」
她輕撫他的脊背，「我也愛你。」
這樣的月色，人心都浸得拾擄不起來了。她動了動身子，他輕輕抽口氣。她嗯了聲，「怎麼了？」坐得不太舒稱，探手摸了下，「這麼硬的香囊？我給你做了一套葫蘆活計，在值房裡擱著呢，明兒給你送去。」細掂量再三，好像不太對勁，猛意識到了什麼，慌忙放開了，「這個……」
他扭捏道：「以前早上有這毛病，一醒就直撅撅的。現在時間沒個定規了，看見你也會這樣，它認得你了。」
頌銀在黑暗裡燒得兩頰滾燙，「著急的是這裡？」
他嗯了聲，「從心一路往下，直達這裡。」
她羞得無地自容，他們年紀都不小了，其實多少也知道一點。他是對她動情了，動情才會如飢似渴。她有些怯懦，壯了膽兒又摸一下，「等成親了……」
他把她的手壓住了，語不成調，「要糊了。」
她嗤地一下，「讓你物色個通房，怎麼不聽呢？」
他說不要，「我只要你。」
她重新靠過去，在他下頜親了一記，「這話我記一輩子，往後要動心思，你可仔細皮。」
他訕笑了下，「真有那一天，不用你動手，我自己劃花自己的臉，成不成？」
還有什麼不足的？青澀的少年人，到一起就是一輩子。要沒有那麼多波折，不知是怎樣十全十美的人生。可惜了……她想起值房裡那個人就犯愁，不知他走了沒有。既然今晚能潛進宮，就說明那天書房的話全不算數。果然她高興得太早了，她以為他至少能言必行，原來信錯了。
她攬緊了他的手臂，輕輕瑟縮一下，他知道她冷了，解下大氅包住她，「回去吧，快立冬了，沒的凍著。」
她說不回去，「我害怕回去。」
並不是因為難分難捨才不願意回去，是因為「害怕」。他聽出端倪了，追問她為什麼，頌銀本不想告訴他的，可豫親王大婚當夜闖進她值房，這種事已經很嚴重了，看來到最後還是改主意了，以後不可能撂下。
她委屈地嘟囔：「你來時，我值房裡還有個人。」
他訝然，立時就明白了，憤然一拂袍角起身，「我不把他大卸八塊，我容字倒起寫！」
頌銀忙拉住他，「我當時沒告訴你，就是怕起衝突。他夜闖內務府是罪，你翻牆進內務府就不是罪麼？兩下裡都沒好處，多一事不如少一事吧。」
他著急起來，「他有沒有欺負你？有沒有對你動手動腳？他要是動你一根寒毛，我這就進他豫王府，扒光他兩個福晉的衣裳。」
頌銀哭笑不得，「扒女人衣裳算好漢？」
「他欺負我的女人，我不弄死他的女人？」
「給他個理由休了她們，上陳條請旨娶我？」她儘量安撫他，「小不忍則亂大謀，你放心，他這回是訴衷腸來了，沒有對我怎麼樣。我就是覺得這人實在太放肆，幹的事真不把皇上放在眼裡。這紫禁城成了他們家後院了，他想來就來，想走就走。眼下時局緊張，你就是拿住他，他到時候反咬一口說我和他有染，那我可跳進黃河也洗不清了。還是煞煞性兒，這事鴉雀不聞地掩過去吧。」她抱著他的胳膊搖晃，「你就聽我一回，成不成？」
他經不得她這樣，一搖頓時覺得骨頭都搖散架了。他一疊聲說好，「聽你的，不光這回，以後也聽你的……」
她抿唇一笑，「咱們再坐會子，離天亮還早呢，我那裡沒什麼差事了，你呢？」
他坐回她身邊，拍了拍自己的肩頭，意思是讓她枕著。就像一個半圓找到了另一個契合的半圓，他的身上有她能夠安然停靠的地方。兩個人聊天，頌銀說起他的那個遠房表弟，在宮外的買辦處學手藝，看來並不理想，「年輕氣盛，不肯賣力氣，師傅不怎麼瞧得上眼。我那天又託人去說情，好容易留下了，你要是遇上他好好開解他，眼下辛苦些，等學成了能有出息。」
容實不怎麼上心，「由他吧，他爹辦買賣賠得底兒掉，兒子能出息到哪裡去。你別為他費心，實在不成就讓他回去，沒的留下掃你的臉。」
她應了，又問：「那怡妝表妹呢？如今在你府裡做什麼？」
容實道：「家裡人口少，她在老太太跟前伺候。倒比她兄弟靠譜些，老太太常誇她用心、有成算。」
她哦了聲，瞧他並不當回事，也不便多說什麼。
紫禁城上空的月亮似乎比別處更大更圓似的，兩個人仰在那裡看景說話，回到值房時已近三更了。頌銀滿以為那人已經走了，誰知到炕沿上一觸，觸到他的手，他呼吸勻停，竟在她炕上睡著了。
她駭得寒毛乍立，怎麼喚他他都不理睬她，她束手無策，實在沒辦法，只得上衙門裡過夜。
許是太乏累了，再三提醒自己四更的時候去叫他，誰知一睜眼，天光已經大亮了。她嚇得一蹦三尺高，急急忙忙回值房，還沒到門前就看見他佯佯出來，打著哈欠捲著袖子，一副旁若無人的樣子。
點卯的時間快到了，衙門裡已經人來人往，結果看見他，眾人都愣住了。頌銀才明白他的用意，原來他是存著心的，打算破罐子破摔了。
她有什麼好？她問過自己很多遍，從來不覺得自己有什麼過人之處。無非能吃苦一點，比別的嬌姑娘更耐摔打些，被上司們粗聲大嗓地呵斥，臉皮厚，頂得住罷了。若說容實沒見過世面瞧上她，還情有可原，豫親王是為什麼呢？起先把她當瓦礫，就因為容實接了手，忽然頓悟，想把她搶回來麼？
關於這個問題，連她阿瑪都想不明白，只是一味的責怪她，「你怎麼能留人過夜？像個什麼話？昨兒是他大婚啊，滿朝文武都上他府裡去了。起先人還在，後來喝著喝著就不見了。個個伸舌偷笑，說王爺等不及，和福晉敦倫去了。誰知道……怎麼上了你的炕？你打算怎麼和人解釋？」
頌銀哭得眼睛都紅了，「您怎麼說得這麼難聽？什麼叫上了我的炕？我夜裡壓根兒沒在值房睡，能算在我頭上嗎？他來我願意嗎？我轟他來著，可人家連正眼都不瞧我。」
述明大嘆一口氣，「不管怎麼樣，這話是白撂在人家嘴裡的。我知道你們橋歸橋路歸路，外頭人怎麼說？」
「我只要容實信我就成了，不管別人怎麼說。」她擦了淚道，「既然鬧得這麼大，他夜闖禁宮的事捅出去沒有？萬歲爺那裡怎麼沒動靜？」
「要什麼動靜？」述明蹙眉道，「到早上宮門大開他才露的面，現在問罪，叫人說紫禁城的侍衛都是木頭？就是傳豫親王問話，人家能認罪嗎？」
所以這個人真是太缺德了，他往她這裡一跑不要緊，皇帝必定要問她話，如果她敢說他是夜裡來的，就得擔上知情不報的罪責，皇帝大概會恨不得掐死她。所以她不得不替他圓謊，不得不替他遮掩。就他這樣專給她製造麻煩的人，一次次把她推在風口浪尖上，她能喜歡他才有鬼了。
不過阿瑪有一點說得很是，這麼一來沒法和家裡人交代了。第二天是容緒陰壽，老太太和太太她們要上容家去的，見了他們家的人，臉上自覺無光。
頌銀休沐，原不想露面的，細琢磨了下還是得見一見人。既然打定主意要嫁容實，躲著只會讓誤會越來越深。有矛盾還是說開的好，容家老太太不是個不通人情的，就算有了成見，她好好同她說，必然不會怪罪的。
府裡大張旗鼓地辦法事，鐃鈸鐘鼓打得熱鬧非常，頌銀進門先上容家上房請安，老太太雖和平常無異，但頌銀心裡慚愧，總有些如坐針氈的感覺。
這種事能不提，都儘量不提。大家面上一團和氣，話題終歸只在容緒和金墨身上，本來說好要談她和容實的婚事的，那頭也絕口不提了。
頌銀心裡沉甸甸的，容實不在家，她覺得落了單，沒人給他撐腰。轉頭看，門上進來個嬌俏的姑娘，雪白的皮膚嫣紅的唇，除了眉心不甚開闊，幾乎沒什麼可挑剔的了，這就是那位怡妝表妹。
容實果真是為了安她的心，說人家沒長開，像棵綠豆芽，這話從何說起呢。那怡妝分明是個美人胚子，且和容家老太太分外熱絡，進來便在一旁侍立著，遞茶遞手巾，親孫女似的。
容老太太也說：「這是我娘家的孩子，苦出身，家道艱難了些，孩子是好孩子。」
老太太笑了笑，「齊頭整臉，瞧著真惹人喜歡。多大了？」
怡妝屈腿蹲了蹲，聲音清亮柔軟，「回老太太的話，年下滿十七了。」
老太太哦了聲，「比我們二丫頭小一歲，瞧著那麼稚嫩，要好好作養才是。」
她抿唇一笑，往容老太太身邊縮了縮，彷彿她除了容家人就沒有別的依靠了。
真像朵嬌花，這樣柔弱的女孩兒最惹人憐愛。頌銀臉上安然，心裡卻難免斤斤計較，她兄弟的營生是她託人辦成的，如果懂禮數，至少應該道聲謝。她來了這半天，除了進門時她衡量式的審視了她兩眼，之後幾乎沒什麼交集了。她沉澱下來，知道賣乖必然不如她，要論氣量和辦事的能力，她不輸任何人。
容家老太太對她還是喜愛的，動了心思要娶的姑娘總是心頭好。頌銀十四歲就和他們有往來了，十四歲是脾氣性格定型的年紀，這麼知進退的孩子沒什麼瑕疵。今早外頭傳進來的話雖不中聽，但她總還存著希望，頌銀不是那種孟浪輕浮的孩子，裡頭必有什麼緣故。回頭背人的時候問一問，待問明白了，實在不成才會考慮放棄。
但終是個令人尷尬的問題，不好當著別人的面提起，只顧東拉西扯。轉眼到了吃飯的點兒，頌銀起身要走，容老太太叫了聲，笑道：「二姑娘跟著我坐吧，你愛吃櫻桃肉，我早早兒吩咐廚子蒸上了。宮裡當值辛勞，要頤養些兒。」一面說一面招手，「來。」
頌銀心頭的重壓方散了些，上前接手攙她，輕聲道：「我倒不辛苦，難為二哥，他才升了內大臣，好些事要忙。」
老太太笑了笑，「你們都忙，我是知道的。」牽了她的手坐下用飯，飯桌上很是照應，就如許多大人那樣，怕她用不好，一味的讓她多吃。
頌銀也知道討好，為她布菜舀湯，怡妝畢竟是小家子，到了正經場面上就得退避了。老太太也不顧念她，相較起來自然是孫媳婦更值得心疼，和她唧唧噥噥說話，「我聽哥兒提起，上回兩個人上東興樓了？」
她含羞一笑，「那天我休沐，他恰好有空，就來接我吃飯……老太太怎麼知道？」
容老太太自得道：「我們哥兒自小隨我長大，什麼事都和我這個奶奶說，所以我知道他的心。」說著頓下來，仔細打量了她兩眼，「二姑娘，容實對你是真心實意的，你可要感念他這份心。」
頌銀點頭，「老太太別憂心，我也是個有血有肉的人，知道他對我的感情。有些話我原不該說的，說了怕失姑娘家的體面，可我愛戴您，您就像我親祖母一樣。我心裡七上八下的，委實欠您一個交代。昨兒出的事您一定聽說了，我也不敢瞞您，鬧得這樣實非我所願，我和那位爺說過好幾回，可總是……」她搖搖頭，為難道，「我不能把他怎麼樣，只怕給二哥招來麻煩。其實他來二哥也知道，我沒留在值房……」她扭捏了下，難以說出口，斟酌再三，這會兒不是害臊的時候，一個疏忽就要壞事了，只得硬著頭皮解釋，「我要是和您說實情，怕您笑話我。我和二哥在一塊兒，也沒旁的，就說說話……」
老太太明白過來了，「和容實在一塊兒？」臉上的神情也變得輕鬆了，笑道，「你們小兩口的事兒，不必和我說，說了我也不懂。只要你們好好的，我就放心了。只是那位爺……我先前也有耳聞，精幹姑娘誰不愛呢，咱們喜歡，人家也不是眼瞎心盲的。可他這麼做，著實忒不堪了，好歹是皇親國戚，何至於這樣。咱們心裡不待見他，沒法子，這是他司馬家的江山，咱們就是個孫猴子，也翻不出人家的五指山。昨兒的事你倒不必放在心上，咱們知道你是好孩子，就算外頭沸沸揚揚，自己心裡明白，不礙的。容實他娘那裡也別怕，她不是那種難伺候的婆婆，你只管寬心。」
頌銀暗暗鬆了口氣，「老太太心疼我是我的造化。」
容老太太在她手上拍了拍，又有些為難的樣子，「怕只怕六爺那裡不依不饒，人在矮簷下，站不直身腰，可怎麼辦呢。」
說到這裡又進了死胡同，莫說一品大員，就是個入了八分的國公郡王，也不能奈何那位皇太弟。頌銀黯然，唯恐她和容實的事遭家裡反對。頂得住外界壓力，頂不住從芯兒裡爛起。如果人家有了退意，她怎麼強求人家？總不至於賴著人家不放吧！
見她頹唐，老太太復一笑，「再瞧瞧吧，我料著王爺雖然情切，也不是個死心眼的人。好好同他說，興許過後自己也懊悔，昨兒是一時興起，並非本意吧！」
老太太是儘量往好了想，頌銀卻知道他是何等精於算計的。往後能不能太平真不好說，她自己雖然堅定，別人呢？就算容實鐵了心，能夠要求家裡大人也像他們一不管不顧嗎？
她垂首嘆息：「我給老太太添麻煩了。」
容老太太道：「這事怎麼能怨你？我們也年輕過，年輕人惹情債，尋常得很。尤其是好姑娘，慧眼識珠的人多了，你愛我也愛，你要我也要。有些爺們兒就是這樣，官場上較勁，情場上也較勁，都是少年意氣。等時候長些了，看開了，也就風過無痕了。」
然而嘴裡說著寬慰的話，到最後也沒提起結親的事兒，頌銀隱約有了不好的預感，想去找容實，可內務府入冬前太忙，整天進進出出購置和發放防寒所需，根本抽不出空來。
家裡老太太找她說了一回話，「姑娘家什麼最要緊？不是清白，不是名節，咱們滿人沒那麼嚴的教條，最要緊的是氣性兒。人活著就為爭口氣，別讓自己彎下腰。你委曲求全了，人家未必領情，沒準兒還把你的尊嚴當抹布，愈發不把人當回事。我這回是誠心想和他們商量的，打算過了定請人合八字，看個好日子就把親成了，沒曾想他們黑不提白不提的，就這麼含糊過去了。也罷，他們不上心，咱們還瞧不上他們呢！這麼多的滿人官員，非要巴結他外八旗？豫親王辦事是欠地道，可瞧得出心思花了不少，你自己掂量，要論人品才學，我看豫親王不比容實差。將來當福晉，家裡沒有天王菩薩坐鎮，用不著伺候公婆，你的日子也輕省。容實沒有什麼可挑眼的，我就是看不慣他們家老太太那股勁兒，勢利眼，光說漂亮話，不辦漂亮事。你要是真做了她的孫子媳婦兒，且有好受的呢！」
頌銀被數落得說不出話來，噎了半天試圖緩和，「這程子風聲緊，略過兩天也好。」
老太太哼了聲，「誰知道要等到什麼時候，我可沒那麼好的性兒，咱們佟家孩子又不是沒人要了，姑娘白擱著就等他家來提親？前怕狼後怕虎，我看他們是心不誠，我就不信立時定了親，豫親王還能把人怎麼樣。他們老太太是不急，有個現成的人選供著呢，什麼表的堂的，今兒請期明兒就能拜堂。不說正房奶奶，做妾也未必不願意。既這麼，自己家裡做親就是了，何必費那手腳！」
頌銀默默聽著，有種舉步維艱的感覺。老太太似乎是預備撂挑子了，容家那頭又沒個明確的論斷，她夾在中間裡外不是人。後來越性兒不想管了，隨緣吧！只不過捨不得容實，割不斷對他的感情，要是有半分希望，還是願意等著他的。但如果沒這個緣分……自此祝他有酒有肉有姑娘，也就是了。
她阿瑪絮叨了兩天漸漸不提了，因為實在是忙，外面進貢的紅羅炭交付內務府，雖不必他們親自動手，但監督底下太監查驗過秤還是必不可少的。
頌銀看人舔筆記賬，宮裡每年要燒兩千六百餘萬斤炭，且對這些炭的形制規格有嚴格要求。產地不同，送上來的陳條也不同，得一筆一筆分開清算。最後彙總，允許有一定損耗，但不許有太大誤差。外頭買辦是靠得住的，她看了半天沒什麼遺漏，正預備把冊子收起來，有個太監過來報信兒，左右看看人多，把她引到了井台那裡，壓著嗓子說：「小總管還不知道呢，今兒布庫場上鬧起來了，容大人和豫親王交手啦。」
她腦子裡嗡地一聲，「怎麼樣？輸贏呢？」
太監說：「容大人棋高一著，把豫親王撂倒了。原就是的，容大人在布庫場上從沒遇上過敵手，豫親王是金尊玉貴的王爺，角力流過幾滴汗？怎麼同容大人比……」
她站在那裡，只覺心頭蹦得厲害，幾乎要喘不過氣來。隔了一會兒才問：「傷著豫親王沒有？上頭知不知道？」
太監想了想，遲疑道：「傷筋動骨定然是有的，來報的人說豫親王捂著胳膊離開布庫場，轉頭就召了太醫。」
頌銀乏累地擺了擺手，「你去吧，再給我盯著，有事即來報我。」
太監領命去了，她感覺站不住，背靠井亭的柱子，人往下溜，最後不得不蹲下了。
事情一樁接著一樁，她不知道自己還能支撐多久。豫親王在她值房過夜的傳聞甚囂塵上，皇帝得知後傳她問話，她只能否認，謊稱他是宮門開後來的。眼下他又同容實角力，因為怕容實不應戰，先拿這件事激怒他。年輕的爺們兒，幾個是沒有火性的？結果容實上了他的套，這下子又是一場風波。
她恨得咬牙，渾身火燒似的，不知道怎麼才能發洩心裡的憤怒。那位爺的手段實在厲害，一環套著一環，攻勢密集。倒不一定當真是為了她，有很大的可能把她當成工具，用來激化矛盾，掩蓋他欲圖奪權的野心。
外人哪裡知道，話傳來傳去，越傳越言之鑿鑿。旗人打布庫是很日常的一種鍛鍊，然而帶上了感情色彩就是挑釁和宣戰。消息傳到容家，嚇破了容老太太的膽。她十萬火急地趕到容實的院子，兜頭就是一嘴巴，厲聲呵斥：「孽障，你不要命了！」
容實正忙著給頌銀雕梳妝台，那是他拿《步輦圖》淘換來的一個烏木大樹樁，這裡掏空了按上鏡子，那裡雕成個月牙形，可以當杌子。且忙著計較呢，被老太太忽如其來的一巴掌打懵了。
「你知道我為什麼打你？」老太太怒火熊熊，「我打你是因為你不知輕重！那是什麼人，容得你出手傷他？是不是因為頌銀？你真好出息，為個女人連家裡爹娘奶奶都不要了。我且問你，你知不知道豫親王的身份？給我說！」
容實低頭道：「他是皇太弟，若皇上無嗣，他就是下一任皇帝。」
老太太哼笑一聲，「你不糊塗，怎的做出這麼糊塗的事來？你心裡喜歡頌銀，她讓人戲弄你心裡有氣，這些我都明白。可男人大丈夫，不是單靠情字就能活下去的。你哥子走得早，容家眼下只剩你一根獨苗，你是全家的希望，是一家子將來要依靠的頂樑柱。你倒好，性情中人兒，火氣一上來，什麼都不要了，你眼裡可還有這個家？」說罷又要動手，「縱得你沒邊了，一品的大員，就幹這樣的事兒！」
容實直挺挺站著，沒想過要避讓。布庫的事並非他所願，喊了一個多月了，你不應戰，人家也不能放過你。他不是沒腦子的人，他也想過，萬一扳不倒豫親王，他登基即位，最後勢必落到他手裡。現在鬧得越大越好，讓天下人都知道他為了搶女人同他有宿怨，日後縱然要清算，天王老子也得防著悠悠眾口。
老太太那一記打下來，激起清脆的迴響，可是並沒有落到容實身上，自有人替他生受。怡妝撫著肩頭說：「老太太別惱了，二哥哥不是沒成算的人，豈能不知道裡頭利害。您仔細身子，沒的氣出個好歹來，叫二哥哥心裡多難過。」
老太太見錯手誤傷了她，火氣也煞了大半，只是餘怒未消，責問他，「頌銀可知道這事？」
容實說：「她不知情，老太太別遷怒她。豫親王要約我一戰，一個多月前就提過，那時候頌銀怕勸不住我，不惜撞傷了腦袋挽留我，這份心我銘記一輩子，您要是誤會她，叫她情何以堪呢？您罵我打我都不打緊，我是行伍出身經得住，用不著別人替我受皮肉之苦。」
怡妝是吃力不討好，一時顯得訕訕的。
老太太看了她一眼，蹙眉罵容實，「不知好歹的東西！我原想那二姑娘是個能幹人兒，有這樣的主子奶奶管家，必定把容家主持得興興隆隆的，可如今看來她是成大事的，不能屈居在咱們這個淺灘上了。哥兒啊，有些人該放手就得放手，我也舍她不得，又怎麼樣呢。她不是咱們一路的人，你要和她痴纏下去，到最後倒霉的必定是你。趁著現在還沒下定，趕緊斷了吧。聽奶奶一句勸，好姑娘有的是，小命只有一條，這會子不營建，將來有你後悔的一天。」