回到清遠山的那天，山下小雨，山頂暴雪。
看到熟悉的冰湖，芷煙齋開得繁華的杏花，胡砂恍然有一種隔世未見的感覺。
雪狻猊一回到家便開始撒歡，在杏花林裡滾來滾去，弄得花瓣亂飛，又下一場繚亂紅雪。鳳儀在她肩上一拍：「怎的在這裡發愣？不進屋嗎？」
胡砂默然點了點頭，腳下卻沒動。
真的好嗎？她繼續留在這裡，就當什麼事都沒發生過？沒有青靈真君，沒有天神遺物，她不過是萬萬眾生中比較幸運的那一名，在另一個世界獲得重生——把過往的一切拋棄腦後，可以嗎？
這個選擇是對是錯，她自己並不清楚。
「從仙法大會回來你就有些不對勁，是遇到什麼事了？」鳳儀歪著腦袋，一面抬手將她額前流海全部摞上去，迫她看著他的眼睛。
胡砂急忙退了一步，低聲道：「我……沒事。倒是二師兄你，別總這麼輕佻！」
鳳儀狹長的眼睛微微一瞇，露出一個笑容來：「那是二師兄造次了，胡砂師妹別放心上。」他聲音淡淡的，面上雖是在笑，眼底卻並無笑意，把手放開，退了兩步。這也是他第一次正經叫她「胡砂師妹」，極生分客套。
胡砂登時急了：「我又不是那個意思！二師兄真是的！」
鳳儀看看她，似是嘆了一口氣，似笑非笑地說道：「真是近之則不遜，遠之則怨。難養的很。」
胡砂當然知道他是說她「唯女子與小人難養也」，馬上就把嘴撅起來了：「二師兄才是難養！我從來沒見過你這麼難伺候的人。」
此話說的他哈哈大笑起來，又上前攬住她的肩膀，推門將她送進屋子，自己倚在門框上，懶洋洋地說道：「那我不能辜負小師妹的期盼，只得更難伺候一些了。你從仙法大會回來後就變得越發呆傻，是遇到青靈真君了？他沒原諒你，不給你回家麼？」
胡砂的肩膀垮了下來，垂頭沉默良久，才道：「我……只怕是回不去了。其實，留在這裡也不錯，還能成仙……」
鳳儀摸了摸她的腦袋，沒說話。
胡砂勉強一笑：「也沒什麼，其實在這裡待了一個多月，我也習慣了，很喜歡清遠，也喜歡師父和師兄們。挺好的，真的。」
鳳儀定定望著門外繽紛杏花，半晌，突然低聲道：「你……被別人這樣玩弄自己的命運，心中不火麼？」
胡砂訝然抬頭：「可……他是仙人吧，我能怎麼辦……」
鳳儀微微一笑：「嗯，仙人。」
說罷轉身飄然而去。
胡砂呆在屋裡，越想越覺得有什麼不對勁，偏偏死活想不起究竟不對勁在什麼地方。
二師兄……他是海內十洲的人吧，應當從來沒去過她那個世界，可他說的話……他方才說什麼來著？「唯女子與小人難養」——她騰地一下站起來，推門就追了出去，急叫：「二師兄！你等等！」
直追到杏花林中，也不見鳳儀的身影，胡砂掉頭又要往回找，忽聽鳳狄的聲音傳了過來：「胡砂，怎麼才回來就大呼小叫的？」
說著，他便走了過來，神色略帶責備。
她急道：「大師兄！你見到二師兄了嗎？」
鳳狄愣了一下：「鳳儀？我方才見他騰雲出去了……」他見胡砂拔腿又要追，不由皺眉拉住：「你怎能追的上他，不是讓你回來打坐修煉嗎？怎麼還到處亂跑！照你這樣，修行一百年也追不上他！還不快回屋！」
胡砂最怕他動不動就皺眉叫自己修煉修煉，只得找個藉口：「是……是師父讓我找他有事！」
鳳狄眉頭皺得更深：「當面撒謊！師父在一目峰毓華殿，並沒回芷煙齋，如何吩咐你辦事？最近你越發浮躁了，趕緊回去！」
胡砂無奈之極，只得嘟嘟囔囔地掉臉走了。
沒走幾步，又聽鳳狄驚訝之極地輕叫：「師祖！……您怎麼來了？」
她愕然回頭，果然見那金光閃閃的祖師爺就站在杏花林中，面無表情，定定看著自己。她不由一陣迷茫，本能地隨著鳳狄一起給他下跪行禮：「弟子拜見師祖。」
金庭祖師淡道：「不用多禮。鳳狄，你暫且退下，本尊有事要與你師妹說。」
鳳狄雖然疑惑，卻不敢抗命，只得說個是，退到了林外，卻不敢走遠，屏息凝神去聽裡面的動靜。
胡砂心中忐忑，不明白祖師爺突然跑來找自己是為了什麼。抬頭偷偷看一眼，卻見他定定站在那裡，動也不動，也不說話，雙眼盯著自己看，眼神讀不懂是什麼意思。這種情況倒更讓人惶恐，摸不著頭腦，她不得不反覆回想自己最近是不是又做了什麼讓師父丟人的事。
不知過了多久，金庭祖師突然長嘆一聲，轉身背著雙手，淡道：「你入清遠的事，起先本尊並不知，若事先明白你的來歷，本尊斷不會允許芳准收你入門。」
胡砂心中一沉，喃喃道：「不關師父的事……是我……是我求他收我……」
「無論是他收你，還是你求他，結果已經如此，多說無益。」金庭祖師搖了搖頭，回過頭來，目光灼灼，直要看到她五臟六腑裡去，「芳准大有潛質，本尊千年來收過無數弟子，走的走，死的死，成就平庸者也是大有人在，唯他是本尊最看重的良才，他日開壇昭告天神，可直列九天仙班。所以，本尊斷不容他做出有失身份的事。」
胡砂垂下腦袋，隔一會，輕道：「收我做徒弟……讓師父為難？」
金庭祖師沒有回答，只淡淡說道：「青靈真君……身為真君，雖沒能飛昇九天，然而諸位天神都要給他幾分薄面，且不說他做事是對是錯，這些也輪不到小輩來評論。縱然是錯，也是他要歷的劫，與旁人無關，此乃天之道。因著小小的是非觀，而去否定甚至與天道作對，只會墮落成魔。本尊不會同意，更不會贊同。」
他看了看胡砂，她低頭不說話，十根手指在衣帶上死死擰著，泛出青白的顏色。
他長喟：「這亦是你自己的劫，靠天靠地來庇佑都不行，靠芳准——更是不行。」
頓了頓，又道：「清遠巋然而立千年，發揚光大至今，本尊不會為了任何人，任何事，令它有任何受損機會。」
胡砂怔怔跪了片刻，慢慢叩首於地，顫聲道：「弟子……弟子……」她不知要說什麼，更不知該怎麼說。黃天在上，厚土在下，她自是其中一粒微不足道渺小不堪的砂，往上飛，飛不動。往下鑽，鑽不進。
無處可逃。
金庭祖師深深吸了一口氣，閉上雙眼，沉聲道：「清遠不曾虧欠姑娘一分，姑娘亦不曾有愧於清遠。從今往後，姑娘與清遠兩不相干，請離開吧。」
「師祖！？」在外面偷聽的鳳狄再也忍不住叫嚷出聲，急急衝進杏花林，跪在他面前，急道：「求師祖三思！胡砂從未犯過大錯，每日修行也極為勤勉，他日未必不是良才，您這樣讓她離開，豈不讓天下笑話清遠不能容人？」
金庭祖師淡道：「我意已決，不必多說。鳳狄，送客！」
「師祖！」他怎能接受！
「鳳狄！」金庭祖師聲音頓時變得嚴厲，眉頭擰了起來，「不要忘了你進清遠的本意是什麼！要成仙，卻忍不住插手凡塵俗事，染上一身俗氣，還怎麼成仙？！」
鳳狄一時語塞。
金庭祖師斜睨他一眼：「如何？你是要與這位姑娘一同離開，還是留下？你自己選！」
鳳狄臉色忽青忽白，一個字也說不出來，那祖師把袖子一擺：「下去！到三目峰靈巖洞反省三日！」
鳳狄吸了一口氣，緩緩吐出，良久，低聲道：「抱歉，胡砂……」他轉身便走了。
胡砂跪了一陣，除了自己的心跳與呼吸，再也聽不見半點聲音。她慢慢站了起來，低聲道：「我去收拾一下包袱，馬上就離開。」
「不必了，東西本尊已讓人收拾好放在大門處，你自去取便可以。」金庭祖師將手一攤，「過來，本尊送你出去。」
胡砂默然走了兩步，到底還是忍不住，喃喃道：「師父……我是說芳准先生，不能與他告別一下麼？還有……鳳儀大哥。」
金庭祖師冷道：「告別相見，都乃俗務，休得再擾他們。」
胡砂木然點了點頭，將手放在他掌心，閉上眼，只覺心裡所有聲音都停止了。
冷風撲面而過，不過是眨眼的功夫，她當初入門，從正門到芷煙齋也只是眨眼的功夫，心態卻天差地別。
還是上回中年道姑那幾人站在正門處，浮在空中的高台上也依舊站滿了前來拜師的人。胡砂一眼就看到了自己灰撲撲的包袱皮，正放在門前長桌上，沒人搭理，像一團被丟棄的垃圾。
金庭祖師出現在大門口，眾人都急忙下跪拜見，一時間入目的只有一片片後背。
他淡然道：「都起身。這位姑娘要離開清遠，白婷，你給她一些路費，也是清遠一番心意。」
那叫做白婷的中年道姑滿面驚訝的神色，顯是不太相信胡砂要離開清遠。她才入門幾天啊？可是祖師爺吩咐，不能不照辦，她趕緊從懷裡取出錢袋，連著包袱一同遞給胡砂，一面小聲道：「師妹，修行委實清苦，卻也不必半途而廢啊！你好好想想！」
胡砂沒說話，只將自己的包袱抱在懷裡，錢袋卻沒拿，在眾目睽睽中，轉身便下了台階。
後面有人喚她：「胡砂。」聲音溫柔清和，像春風拂過一般。然而聽在她耳中，不啻於狂風暴雪。她渾身都顫了一下，包袱險些掉在地上。
她慢慢回頭，就見正門台階處立著一人，白衣烏髮，姿容清俊，正是芳准。
眼前慢慢模糊，他的身影卻是越來越清晰。她眨了眨，兩顆眼淚滾了出來，顫聲道：「師父……」
芳准飄然走到她面前，抬手把她的眼淚擦了，卻不回頭，沉聲道：「師父，您何苦如此。」
金庭祖師皺眉道：「荒唐，還不快回去！為師的教誨，你還沒有聽明白嗎？」
芳准微微一笑：「是何人背後告訴您的？舌頭伸得倒長。此事平心而論，弟子當真做錯了？難道說讓她去送死，就是正道？」
金庭祖師濃眉倒豎，眼看便要大發雷霆，卻不知為何強壓了下去，冷道：「他能成真君，自是有他的道理。正如你我身為仙人，也是道理。她如今要離開，更是道理！」
芳准笑道：「好一個道理！見死不救是道理，一錯再錯也是道理，明知故犯依舊是道理！弟子感謝師尊教誨，今日總算明白何謂天之道了！」
「芳準！跪下！」那祖師登時勃然大怒。
芳准摸了摸胡砂的腦袋，柔聲道：「別慌，別怕，你待在這裡別動。」
胡砂搖了搖頭，將他的手推開，後退兩步，跪下低聲道：「弟子不肖，頑劣憊懶，無法繼續清遠的修行，今日便要告辭了……保重，芳准先生！」
語畢，她磕了三個頭，飛快起身，再也不敢往他看上一眼，沒命地跑下了高台。
金庭祖師餘怒未消，森然道：「進去！」
芳准望著山下出了一會神，回頭看他一眼，露出一抹笑，輕聲道：「師父……你的道理，恕弟子愚魯，實在無法苟同。」
他飄然走進正門，眾人紛紛下跪讓道，誰也不敢大喘上一口氣。