秋雨斷斷續續下了近一個月，終於停住，雨過天晴，陽光就顯得格外乾淨，因為鄭家之事，溫海沒有立即起程，決定多留幾日，每日都與沈青上山查看，夜裡見鄭公密談，賀起出資買的鋼鐵物料即將運到，再剩下就是動工封土的事了，晚飯經常只留白曉碧一個人在房間吃。白曉碧暗暗歡喜，惦記著葉夜心託付的事，幾番進城，卻都沒找到他，玉鼎城太大，富商更多，實難打聽，他就像人間蒸發了一樣。
這日正在街上為難，忽然聽得身後有人道：「聽說四美院的花魁海雲有些姿色。」
「原是想請大哥上她那兒吃酒，可她最近接了個姓葉的小白臉，不見客。」
「見一面也不成？」
「姓葉的天天歇在她那，她們那行的規矩，過些時候再請大哥去吧。」
兩人抱怨著遠去。
聽二人談話的內容，四美院自然也是金香樓之類的「不正經」的地方，白曉碧皺眉，直覺告訴她，這二人口中那個「姓葉的小白臉」一定是他，眼見天已黃昏，於是匆匆打聽四美院的位置，想著盡快將結果告訴他就走。
玉鼎城的繁華不是小小門井縣能比，四美院比金香樓大多了，漂亮又氣派，天色既晚，門外燈籠掛起，人進人出十分熱鬧。
一個清白姑娘家怎能進這種地方！白曉碧終究沒有勇氣，待要找人進去叫他，又難以開口，正在發愁，忽然聽得不遠處一陣喧嘩，夾雜著熟悉的怒罵聲：「又是你小子，不認得爺了麼！」
白曉碧轉臉，只見一個人跌跌撞撞跑來，不留神被四美院門前台階絆住，踉蹌著摔倒在地下，定睛一看，原來是當初招惹賀起的那位何公子，白曉碧當下便猜著了幾分，暗暗好笑。
果然，一道熟悉的身影緊跟著追來，雄偉的身材，面容卻秀麗嫵媚如女子，正是賀起。原來他二人不知怎的又在街頭撞上了，偏那何公子本性不改，因在他手上吃過大虧，又不敢闖進鄭府拿人，未免記恨，叫了許多人來想要出氣，哪知賀起是習過武的，怎會把這幾個人放在眼裡，被他激得性起，三兩腳就放倒一片，越想越窩火，索性追著又要揍他，小僕怕出事，死命抱著勸。
白曉碧靈機一動，忙跑上去：「賀公子？」
小僕見了她大喜：「白姑娘來得正好，快勸勸我們小爺吧。」
白曉碧聞言，忙半真半假地幫著他拉賀起：「賀公子，仔細出人命！」話雖這麼說，暗裡卻朝著地上何開眨眼。
這何開上次被賀起揍得躺了足足三天，如今看情形又要受苦，正在害怕，忽然見旁邊的女子朝自己眨眼示意，他也不笨，立即領悟，翻身就溜進四美院：「媽媽且攔著他！」
此刻若搬出鄭公，賀起必定不會再鬧，然而白曉碧卻故意絕口不提，低聲勸：「他既躲進去，賀公子就算了吧。」
當著這麼多人的面，賀起當然不會因為區區妓院就讓步，何況這裡對男人來說並不陌生，他頓時美目圓睜，冷笑：「小兔崽子，今日你就是躲女人床上，爺也能把你拎出來！」說完拉開小僕與白曉碧，一撩衣袍就大步走進去，見他渾身透著殺氣，竟無人敢上來攔阻。
小僕急得滿頭大汗，沖上去：「爺！」
白曉碧自然也跟著跑進去：「賀公子！」
一般情況下，良家姑娘進妓院當然是不行的，但在這種情況下就合理了，那媽媽本就被賀起嚇個半死，見她與賀起是一路，自然不敢阻攔。其實白曉碧這麼做，一來是想光明正大藉機進去找葉夜心，二來也是有意想教訓那姓何的，賀起性子雖然火爆，卻不是沒有分寸的人，頂多狠揍那姓何的一頓罷了，何況縱然是妓院，也該有後門，他不過一時起火才闖進去，後果多半是撲空，找不到人自然就算了。
花魁姑娘的房間並不難找，白曉碧幾乎沒費什麼力氣就打聽到了。
房門緊閉著，裡面傳出女人的喘息聲與呻吟聲，似哭似笑，竟聽得人心神蕩漾。
那是海雲姑娘嗎，又哭又笑出什麼事了？白曉碧莫名，轉臉想要詢問，卻見指引她的兩個姑娘都在低頭笑。
白曉碧忽然莫名升起噁心之感，忍不住道：「葉公子不在嗎？」
「怎的不在，裡面可不就是，」兩個姑娘抿著嘴，看著她手上的東西，「你來得不巧，他們都……睡了。」
明明沒有睡啊，他在裡面，那他們在做什麼？白曉碧雖懵懂，到底也明白過來，知道肯定不是什麼好事，慌忙將手中之物藏起，漲紅了臉就走。
那兩個姑娘在身後笑：「姑娘明日再來吧。」
白曉碧顧不得答應，埋頭跑到門口，老鴇就迎上來訴苦：「姑娘怎的還在！方才那位公子到處找你，嚇走了多少客人，可饒了老身吧！「
原來賀起果然沒找到何公子，尋她也不見，就帶著小僕先走了。
經過這一番耽擱，天已將黑，城門快關閉，白曉碧心急如焚，又怕溫海擔心詢問，慌忙朝城外趕。
走出城門天已黑了，幸好白曉碧尋了枝火把，秋夜冷清，路上幾無行人，白曉碧這輩子很少單獨走夜路，且又怕像上次那樣遭遇劫持，或是遇上登徒子，蟲鳴草葉，風過樹梢，稍微有點動靜都會令她嚇出冷汗，腳下走得飛快，只對今日的行為後悔萬分。
大約是太過警覺，旁邊樹林有光芒閃動，她竟看清了，下意識驚叫躲避。
一道黑影與她擦身而過。
白曉碧失色，後退，緊盯著他手中的劍：「你是誰！」
那人身材瘦瘦，三十來歲，小眼睛精光四射，他也不急著取白曉碧性命，只上下打量她，目光更加亮起來：「好模樣，殺了可惜，不如先與我受用一陣。」邊說邊上來拉她。
最怕的事情發生，白曉碧心一橫，丟開右手上的東西，拔下銀簪：「你別過來！」
話音方落，身後就有隻手伸來，銀簪竟憑空消失。
「小丫頭又這樣。」耳畔有人責備。
白曉碧反應過來，先是喜，後是呆，想到今日之事心裡終究不是滋味，別過臉不說話。
「簪子不是這麼用的，」葉夜心微笑嘆氣，將銀簪送回她頭上，轉向那人，「誰派你來的？」
這也正是白曉碧想問的話，她立即抬臉看。
出手間不像是純粹的武功，那人察覺不對，驚疑：「好高明的手法，倒有些像天心幫的『移星換月』。」
葉夜心道：「好眼力，不知閣下又是哪門哪派？」
那人沒有答應，身形一閃便不見。
想跑？扣住摺扇的手一緊，又迅速放鬆，他含笑看著白曉碧解釋：「方才她們說你找我。」說話間摺扇迅速朝下一切，那是個常見的手勢，陰暗處幾條人影隨之掠起，朝那方向追去。
火光映照下，溫柔的俊臉多了幾分黑暗的氣息，幽幽的桂花香從他懷中散發出來，而這樣的香，男人通常是不會用的。
他怎會沾上女人的香氣？白曉碧回想起先前他摟著那些姑娘的親密情形，忽覺胃裡一陣不適，連忙退開幾步：「沒有，只是想著跟葉公子說聲，我師父並不是辰時生人，恐怕也不是你那朋友的哥哥。」
「跑來找我，就是想跟我說這個？」葉夜心看著她，「性子這麼烈，動不動就想死，下回不許這樣。」
再溫柔關切的話，白曉碧此刻也聽不進去，轉身要走：「我沒事，想不到會耽擱這麼晚，師父要擔心的，我先回去了。」
葉夜心拉住她：「我送你。」
白曉碧下意識大力甩開那手，退得遠遠的。
葉夜心看著她皺眉：「怎麼了。」
白曉碧手足無措，她也不明白自己為何會這樣，就是看見他就沒來由地反感，不喜歡他的觸碰：「我……」索性垂首站著不說話。
留意到地上的東西，那是先前她慌亂之際丟下的，葉夜心似明白了什麼，走過去撿起來，微笑：「給我做的？」
那是一雙精緻的鞋。
白曉碧有點慌，忙抬臉搶道：「葉公子數次相救，我卻沒能報答，很是過意不去，這是前日給師父做衣裳時順帶的，卻做得不好，葉公子看能穿便穿，不能就扔了吧。」
葉夜心走到她跟前：「這麼精緻的鞋怎捨得扔，我很喜歡。」
這句誇獎若放在往常，白曉碧必定高興萬分，然而此刻她只覺得格外刺耳。
葉夜心拉她的手，「走，我送你……」
白曉碧躲開。
葉夜心總算留意到她的異常：「你……」
白曉碧別過臉：「沒有，我只是很討厭桂花香。」
葉夜心噎了片刻，很快恢復溫柔的微笑：「下回我會換身乾淨的衣裳再來找你。」他果然退得遠了些：「走吧，再不回去，你師父要擔心了。」
看他這樣委屈遷就，白曉碧反覺得自己很無理了，可是這內疚很快就變作警覺——當初張公子另娶，乃是因為父母之命，不能說毫無情義，至少現在一定還記得自己；而他曾經那麼遷就寵溺香香，如今幾個月工夫，就照樣和海雲姑娘親密，風情雲淡得似乎以前金香樓的一切都從不曾發生過，甚至令人懷疑他還記不記得香香。
白曉碧低頭就走，她本不懂這些，但直覺告訴她，眼前人一定比張公子無情，跟他多牽扯不是好事。
這一路上都是沉默，他大約察覺到她的反感與疏遠，沒有再主動說過一句話。
終於，白曉碧停住腳步，望著前面莊上點點燈火，勉強笑道：「我到了，葉公子回去吧，方才多謝你。」
葉夜心點頭：「仔細些，我看著你走。」
話中那些關切讓白曉碧既後悔又內疚，更多是心煩，她舉著火把走了幾步，忽然回頭：「葉公子知道吳王爺麼？」
大約是距離遠，他的臉在火光中有些模糊：「知道，怎的問這個？」
白曉碧緊張，半晌道：「你……會和他有關係嗎？」
他答得乾脆：「沒有。」
若有，那就是與溫海他們為敵了，白曉碧最不想看到的就是那樣的結果，聞言心裡略輕鬆了點，含糊著說了句「沒什麼」，便舉著火把進莊去了。