小僕過去放下酒罈，笑道：「爺還說白姑娘，可巧小的就遇見了。」
賀起示意她坐，介紹：「這是我新結識的一位好兄弟，姓葉。」接著又笑看對面那人：「這就是我說的白姑娘了。」
對面那人頷首，微笑依舊生動。
白曉碧萬萬想不到客人會是他，因怕被賀起主僕看出端倪，傳到溫海耳朵裡，只得裝作不認識的模樣，硬著頭皮上前作禮，眼睛只看地面：「葉公子。」
「這麼客氣。」尋常的客套話，卻透著一絲淡淡的失望。
白曉碧默不作聲。
賀起吩咐小仆倒完酒，轉臉道：「坐吧坐吧，不必拘禮。」
白曉碧哪裡肯坐：「賀公子既有客，我還是先回去了。」
賀起輕哼道：「心眼不少，連爺的主意也敢打，怎麼，不想找人了？」
白曉碧不解地看他。
賀起道：「那日爺正想教訓姓何的小子，所以順帶幫你一回，但四美院那種地方是你去得的麼，若非爺放了話，不出事才怪。」
原來他早就看出來了，白曉碧驚訝又尷尬，漲紅了臉。
賀起道：「看你平日行事謹慎，想是有不得已之處，我猜你必定在找什麼人，現下正好，這位葉兄認得四美院的人，你要找誰，不妨說個名字相貌，叫他替你找，今後再不可一個人進那種地方，叫溫兄知道罵你。」
他原是一番好意，白曉碧卻越發窘了，悄悄瞟旁邊的葉夜心，只見他正抿了嘴看著自己，頓時恨不得找個地洞鑽下去。
賀起是直爽人，當她不好意思：「怕什麼，你既不想讓溫兄知道，我不說就是。」
白曉碧支吾：「我那日已找過了，裡頭並沒有。」
賀起盯著她：「果真？」
白曉碧只想快些離開，索性抬臉迎上他的目光：「恍惚看見有幾分相似，誰知進去瞧，竟不是，多謝賀公子好意，我先回去了。」
「慢著，」賀起叫住她，「天這麼晚，若出事，我難與溫兄交待，你先留下來隨便吃些，再喝幾杯與我一道回去。」
脫身不得，白曉碧沒辦法，過去坐下，男女同桌吃飯本不合規矩，但賀起二人並不介意，很快小僕就吩咐夥計多加了副碗筷。
賀起與葉夜心邊喝邊聊，議論的無非是當今朝廷江湖大事，白曉碧這才留意到，二人面前沒有酒杯，竟是用的大碗，原來賀起平日過的是營裡生活，生性豪邁，嫌小杯不能盡興，葉夜心也不推辭，亦用大碗陪飲，正投了他的脾氣。
看他一碗接一碗地喝，全不顧及身份，優雅公子的模樣蕩然無存，偏生還半點不覺粗魯，白曉碧實在忍不住低頭一笑，暗暗疑惑，他們兩個怎麼會認識的？
再抬眼，正好對上那雙眼睛，裡頭儘是瞭然的笑意，似乎看穿了她的心思。
白曉碧迅速移開視線。
半罈酒下肚，賀起微醺，嘆息：「能臣良將又如何，就算是鎮國公他老人家，出生入死，到頭來還遭猜忌……」意識到失言，他適時閉了嘴，端起酒飲乾。
葉夜心示意小僕退開，提起酒罈，替他斟滿酒：「賀兄何出此言，世上之事難說得很，英雄何愁無用武之地。」
賀起連道「說得好」，再喝兩杯忽然起身：「失陪下。」說完就朝門外走，旁邊的小僕也跟著出去了。
房間裡只剩下兩個人，他緩緩擱了酒碗，輕微的響聲似乎撞在白曉碧心上。再次單獨與他相處，感受到那兩道溫柔的目光，白曉碧越發慌起來，竟生出逃離的意思，匆匆站起身：「我也去看看……」
手被他按住。
如同燙著一般，白曉碧下意識飛快縮回手，站得遠遠的。
他嘆了口氣：「賀兄是去方便，你也要去麼？」
方便？白曉碧大為尷尬，不知道該走，還是該坐回去。
眨眼間，他已站在了面前，手中摺扇抬起她的下巴：「小丫頭又在鬧什麼脾氣，今日我並沒用桂花香。」
一來是煩躁，二來是怕被賀起看見，白曉碧急得後退：「葉公子……自重。」
他面不改色逼近：「怎的記起這話？」
身後便是牆，白曉碧退無可退，頓時漲紅了臉，若真要說「自重」，早在以前就該拒絕他了，如今手也拉過抱也抱過，突然說這個，難怪他覺得好笑。
雙手撐住她兩側的牆，他低頭看著她：「小丫頭，你在生我的氣？」
淡淡的酒香傳來，並不令人反感，只不過這姿勢太過曖昧也太過放肆，使他整個人看上去一點也不溫柔，霸道得很，白曉碧被圈在臂間，後背緊貼牆壁，儘量離他遠些，委屈得幾乎哭出來，然而想到在他跟前哭一定又惹笑話，忙又把眼淚生生逼回去，怒目瞪著他，不肯示弱。
看著她憤怒的模樣，他反倒笑了，聲音軟柔下來：「我哪裡不對，惹你生氣，你說出來，我都依你好不好？」
白曉碧原打算下一刻就大罵他一通的，誰知他會突然這麼說，頓時也找不到理由發脾氣了——他究竟哪點惹自己生氣，事實上還真的不清楚，非親非故，能限制對方的行為麼。
「不說也罷，」他直了身，重新拉起她的手，「可是你這麼無緣無故發脾氣，又不理我，我豈非冤枉？」
這回白曉碧沒有抗拒，任他拉到桌邊坐下。
他夾了塊肉放入她碗內，擱下筷子：「生氣可以，卻不能總不理我，更不能不吃東西。」
白曉碧悶得慌，終於低聲問：「你不打算回去找香香姑娘了嗎？」
他愕然，失笑：「這很重要？」
白曉碧紅著臉：「你不是很喜歡她嗎，現在又喜歡海雲姑娘，好像……太無情了。」
他看著她點頭：「你是因為這個生氣？」
白曉碧咬唇。
他忍俊不禁：「她們既是青樓出身，客人自然不只我一個，她們喜歡的是客人的銀子，男人找她們也只是無事消遣罷了。」
白曉碧不能理解。
他指指酒罈：「就像喝酒，我可以隨便找個不討厭的人陪著，跟賀兄，跟別人，那不叫喜歡。」再次用摺扇抬起她的臉：「小丫頭還沒嫁人，倒會胡思亂想。」
白曉碧趕緊掙開臉，怒視他：「別拿我當那些姑娘取笑！」
他搖頭：「我從沒拿你當她們。」
漆黑明亮的眼睛裡沒有半點調侃之色，他說得極其認真，白曉碧雖然很窘，心頭卻莫名高興了，想到先前街上那兩人說的「去海雲那裡吃酒」，於是點頭：「是了，那裡面可以喝酒。」
他笑而不語。
意識到不應當過分關注這些事情，白曉碧閉了嘴，垂眸看面前的碟子，可巧正在此時，賀起與小僕走進來。
葉夜心道：「賀兄去這麼久，莫是在想法子躲酒？」
賀起拎過剩的半罈酒看了看，大笑：「好酒量！我服輸就是。」說完將桌上兩隻碗倒滿，端起自己那碗一飲而盡：「今晚兄弟還有些事要辦，不得喝醉，待事情辦完，將來再與葉兄一醉。」
葉夜心也不勉強，四人下樓在門口道別，白曉碧自跟著賀起主僕出城回鄭府。
深夜，山坳中火光亮起，工匠們在作坊裡外忙碌，外圍除了有從衙門調來的數名帶刀衙役，還多出了十來個黑衣人，卻是沈青不知從哪兒雇來的保鏢。頭一天動工的日子尤其重要，計畫是沈青與賀起親自帶人連夜監守，溫海入夜趕來查看，白曉碧早有心見識，便也纏著跟了來。
山風呼呼作響，這裡卻一片熱火朝天的景象，鼓風爐中是通紅的炭，工匠們站在旁邊熱得流汗，夜寒全被驅散。
先溶了鐵，再以鐵汁澆灌，尋常手段是拿這墳沒辦法了，白曉碧看得興奮，臉通紅，轉臉卻見鄭公站在旁邊望著那墳，面色黯然，她不由奇怪，過去安慰：「事情都快好了，伯伯還在擔心什麼？」
鄭公回神，搖頭：「只是想起了這位親戚，有些感傷罷了。」
賀起也留意到了：「鄭公莫非是有難言之隱？」
火光裡，鄭公面色微白，勉強笑道：「過去許多年，不提也罷。」
賀起不好再說什麼了。
那邊沈青叫：「可以動工……」
話未說完，忽然山下嘈雜聲起，遠遠地亮起火光，眾人正在驚疑，很快就有個莊戶飛快跑來，氣喘吁吁道：「鄭公快些回去吧，府上失火了！」
鄭公慌得：「可傷了人？」
那莊戶答：「人倒是都平安，大夥兒正在救呢。」
鄭公鬆了口氣，急忙辭了眾人就走。
早不出事晚不出事，偏挑這個時候，這場火顯然來得不那麼簡單，沈青猶在遲疑，溫海道：「我去看看。」
白曉碧忍不住：「師父當心。」
溫海似笑非笑看了她一眼，快步朝山下走了。