時至六月，嶺上杜鵑紅，轉過重重山巒，這一帶地勢變得很平，不比玉鼎城沙河縣的繁榮，抬眼只有幾處尋常田莊，打聽之下才知道，此地離城有好幾里路，雖是村野之地，卻山靈水秀，民風淳樸，無論是問路還是借水，莊戶們回答招呼都很熱情。
三人下了車，改為步行，沈青吩咐幾句，車伕便趕著馬車往城裡去了。
一路都是客棧馬車，乍出來走動，看著清溪碧水和來來往往的行人，白曉碧精神好了許多，主動問道：「師父，我們這是往哪裡去呢？」
溫海道：「去了便知。」
每次問話他就是賣關子，白曉碧微有不滿，轉向沈青：「沈公子？」
沈青笑道：「去了便知。」
白曉碧氣得低聲道：「你們是串通好的吧。」
沈青提高聲音：「我與溫大哥怎麼串通了？」
溫海果然停住腳步，轉身看她：「我這徒弟先前還算孝順聽話，如今是越來越膽大，不把為師放眼裡。」
白曉碧尷尬道：「我並不敢。」
沈青摸摸下巴，喃喃道：「我看白姑娘與溫大哥，怎的越看越不像師父徒弟呢。」
這話聽著有點怪，白曉碧居然很不自在，心知再說下去他必定又要打趣，於是不敢開口，恨恨地瞪他。
路旁一個老頭在鋤地，沈青走過去作禮：「敢問老丈，李家村怎麼走？」
他生就一張討人喜歡的臉，說話也有禮，老頭聽得笑了，放下鋤頭指路：「順著條路往前再走一里，就是李家莊了。」末了又好心提醒：「小公子是外地來的吧，李家莊裡有個李鄉紳，到地頭了你去會一會他，包你辦事方便。」
沈青謝過他，三人不緊不慢順著路往前走，白曉碧不時與他玩笑，倒也不覺得累，行至李家莊，已是下午了。
除了地方大些，李家莊其實和往常所見的田莊差不多，只是田裡勞作的人似乎不多，六月天氣，風卻比別處大許多，因此顯得不那麼悶熱。家家戶戶外面都曬著些東西，氣味古怪，白曉碧仔細瞧過才發現是魚乾，心下暗忖，這麼多魚，莫非這周圍有湖有海？
到陌生地頭辦事，要先拜訪當地有名的鄉紳，攀個交情才好辦事，這是出門在外的規矩，李鄉紳家不難打聽，雖說只是個鄉紳，但因為身後背景，在這一帶已經算了不得了，石頭獅子，高高的門，早先聽說姓李，白曉碧已經猜到是安遠侯家的人，此刻並不覺得奇怪。
沈青遞了個字條進去，不到一盞茶工夫，李鄉紳便笑容滿面親自迎出門，下人們前倨後恭的態度轉變令白曉碧發笑。
這李鄉紳姓李名坤，算來是安遠侯的堂兄弟，年近五十，卻白白胖胖保養得體，他先拱手朝溫海作禮，再執著沈青的手，將三人迎至廳上坐定，須臾便有茶送上，白曉碧垂首站在溫海身後，拿眼睛打量四周。
李鄉紳笑道：「先前竟不知兩位大駕光臨，鄉下簡陋，沒什麼稀罕物招待，有所怠慢。」
沈青並不擺指揮使的身份，何況安遠侯李德宗與沈家在朝中算得上名頭相當，因此又故意拐來拐去論一番交情，到最後索性以晚輩身份稱「世叔」，李鄉紳聽了更喜歡。
三人正說話，裡頭忽然走出一名年輕公子：「爹，聽說來了貴客，不知是哪位？」
李鄉紳忙道：「此乃二小兒，名喚允。」
對方雖無字，卻不能直呼其名，沈青起身笑道：「原來是二哥。」
李允回禮，看父親。
李鄉紳連忙示意沈青坐，因不便透露他的身份，敷衍道：「一位舊友之子，姓沈，那位溫公子也是京裡來的貴客，你先進去叫人準備，晚上擺酒，與兩位貴客接風。」
李允答應著退下。
再說了幾句話，李鄉紳果然開口挽留：「這裡離城遠，賢侄既是來辦事的，往來恐十分不便，寒舍雖比不得城裡客棧，閒的書房卻還有兩間，兩位若不嫌棄，就委屈些住下，早晚出去也方便，我膝下有一小女尚未出閣，這位姑娘不如進去與她同住，正好作伴。」
這話正合了二人的意思，沈青轉臉看看溫海，見無異議，立即笑道：「如此，打擾世叔清靜了。」
李鄉紳道：「賢侄說哪裡話。」轉臉吩咐下人去收拾，又叫了個丫鬟來帶白曉碧進去與小姐作伴。
白曉碧看溫海，有些不安。
溫海示意她去：「李公好意，怕什麼。」
李鄉紳笑道：「小女性情還好，姑娘不要怕生，就當這是自己家裡。」
李家本有三位小姐，大小姐二小姐俱已出嫁，剩了位三小姐在家，乳名喚作慧中，年方十五，平日大門不出二門不邁，忽然來了個姐姐作伴，喜得什麼似的，論相貌雖不很出眾，但性格極討人喜歡，拉著白曉碧問個不停，又將自己的小玩物拿出來與白曉碧看。
見識過陳府的氣派，這房間的擺設自然算不上最精緻，不過在鄉下已很難得了，想起自己往常在閨中，過的可不正是這樣的日子，白曉碧越發感慨。
夜裡，李鄉紳果然置辦酒席，李小姐好奇，拉著白曉碧隔著窗遠遠地偷看。
「姐姐的表哥是那個穿白衣裳的公子？」
「正是。」
李小姐趴在窗上多看了兩眼：「姐姐是京城人，來我們這裡辦什麼事啊？」
阻止吳王對李家下手，不知葉夜心到了沒有？白曉碧敷衍她：「我也不知，是表哥與沈公子來辦事，帶著我好玩呢。」
話音方落，忽聽得有人在背後笑道：「三妹妹不好好陪客，又在這裡淘氣。」
來人正是白天所見的二公子李允，白曉碧連忙作禮。
李允還禮不迭：「聽說姑娘姓白。」
李小姐過去拉著他道：「大哥三哥都在京城隨堂伯父辦事，如今只二哥在家，二哥很好說話的，最疼我了。」
李允略帶寵溺地罵她：「當著客人也這般無禮。」
李小姐正要說什麼，忽然朝著白曉碧身後叫：「娘！」
白曉碧慌得轉身，只見身後一名中年婦人扶著丫鬟走來，三四十歲，衣著華麗，神態雍容，略顯傲慢，邊走邊道：「這麼多人，在說什麼呢。」
李允規規矩矩作禮：「夫人。」
這話一出口，白曉碧便知他是庶出了，既已知道來者身份，忙也上前見禮：「見過夫人。」
李夫人淡淡地看李允一眼，接著換了副親切的笑臉，拉起白曉碧的手：「這可見外了，是白姑娘吧？我聽老爺說京裡來了貴客，所以過來看看，我這丫頭性格還好，就是年紀小不知道什麼，丫鬟們若有怠慢之處，你只管罵她們，若還不聽就來找我，別受了委屈。」
白曉碧道：「多謝夫人，我看她們都很好。」
李夫人笑著點頭，轉向李允：「外頭有貴客，該仔細招待，不出去作陪，反進來做什麼。」
李小姐忙過去抱著她的手臂：「娘，是爹不讓二哥陪的，可不能怪他。」
李夫人對女兒十分疼愛，見她為李允開脫，便不好再說什麼，板著臉：「你又跑出來胡鬧，看我不打你。」
李小姐嘟了嘴：「在房間裡沒趣兒，出來看看嘛。」
「這麼大還撒嬌，叫人笑話。」李夫人推開她，再囑咐白曉碧兩句，便扶著丫鬟出去了。
李允這才抬臉，朝白曉碧道：「客房許久不曾用，恐怕東西不齊全，所以方才叫下人收拾書房出來，不知怎樣了，我過去看看，白姑娘與三妹妹玩吧。」
白曉碧應下，目送他走遠，暗忖，怪道大公子三公子都被送去京城跟隨安遠侯辦事，卻將他留在莊上，規矩該留老大在家麼，原來是庶出，大夫人待他甚為嚴厲，難免令人懷疑她偏心，不讓庶子掙前程。
晨風吹乾露水，初日照上湖面，水光映天光，十分壯闊，李家莊旁邊果然有個湖，此湖名為青龍湖，而三人目前所站之處，地名就叫做龍王濱，小江水經此處匯入青龍湖。兩山對峙，中間是百丈絕壁，山隙望去如高高的天門，這一帶江面略顯狹窄，湍急的江水自門內湧出，奔流入湖，勢不可擋。
聽著水聲，白曉碧有點膽顫：「據說陰宅都不該選在這等險地的，沈公子難道懷疑在這裡麼？」
沈青正凝神看周圍山勢水勢，聞言搖頭：「尚且難說，這脈走得有些離奇，似斷似連，古來險中求勝的怪穴也不是沒有。」
見他看不出來，白曉碧拉拉溫海的袖子：「師父看出來了麼？」
溫海面不改色：「沒有。」
白曉碧多看了他兩眼，欲言又止。
沈青再尋思半晌，依舊不能解，於是提議：「不如去高處望一望？」