熱情高漲的圍觀女眷們看見竇藍扶著全身白花花髒兮兮的竇檸出來了，都嘰嘰喳喳地擁了上去。
「多謝，不勞掛念，還請先讓讓。」竇藍顯然並沒有打算變得稍微可親一點兒。
「什麼呀——小妮子氣性還真不小。」人群中傳來了陰陽怪氣的聲音，卻倒也沒人真敢上去攔著竇藍。
竇藍用了三年時間，完滿地將自己在眾女眷心中的形象從「沒長眼力界的軟柿子小孤女」昇華成了「無論如何都不要去招惹一等暴民」。
即便是現在在道心院大權獨攬、如日中天的康氏母女，也不敢當面給竇藍難堪。
是的，康氏母女。
竇家姐弟甫來嚴寧庵時，道心院女眷的頭頭兒是從皇宮中被發配過來的劉氏貴妃。包括康氏母女在內的眾女眷對她言聽計從，晨起還要恭恭敬敬地去找她問安。
一年前，劉貴妃先是與那被竇藍撒了一臉毒粉的長孫氏等人起了爭端，咒罵廝打聲響了整整一晚上，後來狐姑趕到，一人三十板子才讓兩方稍稍消停了。不想，一月過後，劉貴妃的屍體被人在池塘裡頭發現，全身都已經泡漲了，而所有的線索，直指長孫氏。
長孫氏自然不認，磕頭磕得整塊青磚染血，卻無一人來幫她說上幾句托辭。
狐姑冷冷地站在那兒，聽得不耐煩了，便隨性一揮手：「既然你沒有別的話來洗罪，那便殺人償命，按照規矩辦吧。」
長孫氏第二天就被杖責而死。當天上午，道心院的一眾女眷就跟沒事人兒似的，紛紛聚在了康氏母女的小院中，開開心心地辦了個以「好春」為題的詩會，據說，是康幼心拔了頭籌。
這，就是嚴寧庵。
在竇藍才認識那一幫子鬼鬼怪怪的時候，她也曾將嚴寧庵如此壯烈的撲街率算到過他們頭上。但久而久之，她發現，除了那只無法無天的九聞，和她那禍國殃民的師父大人，其他的妖魔鬼怪們……不提也罷。
竇檸都會說，若是狐姑沒有一點兒小法力和一本規則護體，康氏隨時都可以篡了掌院姑子的寶座。
竇藍深以為然。
嚴寧庵道心院中的一干老婦少婦，全是在各種深深淺淺的宅斗宮斗中的失敗者。但她們顯然有不一般的執著的胸懷，堅定奉行「哪裡跌倒就在哪裡爬起來」的真理，孜孜不倦地在道心院中開始了她們新的征程。
是的，嚴寧庵中的那些人命，從古至今，無一例外都是熄滅在她們的同類手中。
自從看透了這一點後，竇藍更加變本加厲地把自己塑造成了一隻螃蟹。她深深地意識到，想要在嚴寧庵中護著弟弟存活下來，要麼用腦子讓人惹不成，要麼用拳頭讓人不敢惹。她開開心心地選了後者。
當然，鑒於現在修士、人類和妖怪只見的緊張氣氛，她和嚴寧庵中的妖怪一樣，只偶爾使一些不會被發覺的小法術。更多的時候，她要麼使毒，要麼直接揮拳頭，情況視其心情好壞而變化。
竇螃蟹帶著被欺負了的竇小螃蟹回到了螃蟹窩，那間破屋子。當然，它已然建得比三年前紮實多了。
「怎麼回事？」竇藍關上門。
「沒什麼新戲碼。」竇檸撇撇嘴，扶著牆又緩了一會兒，「那瘋子突然就跟了來，出言挑釁，還非要我喊她一聲爺爺，簡直荒唐。」
竇藍在腦子裡把九聞拖著扇了好幾個耳光。
她知道竇檸說的絕壁是真話。因為九聞有病，就是這麼有病，就是這麼無人能望其項背的有病。
不過她屈起指頭敲了敲桌板，定定瞧著她那剛開始長個子的弟弟：「我更關心你做什麼出現在廚房？」
竇檸猛地僵了脖子，他大大的眼睛瞪著竇藍，臉上有些不自在。
竇藍極其溫婉地對他笑了笑。
竇檸縮了縮肩膀，手指在頭髮上挺不甘心地爬了幾把：「就，就是餓了，去找點兒吃食。」
「哦，聽著挺好。」竇藍紋絲不動，笑得愈發慈和了。
「阿檸說要給小姐姐做壽麵來著。」外屋的門被打開了，清亮帶笑的聲音傳了進來，「他已然偷偷練了好些天了，說是要在姐姐及笄前做出一碗毀天滅地一般好吃的面來呢。」
竇藍挑高了眉。而那邊的竇檸，已經大吼一聲猛地把門口那梳著包包頭的小姑娘撲倒在地上，絲毫不憐香惜玉地掐著人家：「叫你多嘴！老子都堅持著沒招呢！叫你多嘴！」
竇藍摸了摸自己額頭上不存在的汗：「竇檸快放——」
話音未落，那小姑娘就以劈山救母之勢將比她高了半頭的竇檸扔了出去。
扔——了——出——去——
「阿光！不許再皮！」
竇藍也急忙一個大步過去拉住正在齜牙咧嘴的竇檸：「楊姨，沒事兒的，竇檸結實著呢，只要不喘，讓阿光扔上個一天都無妨。」
楊氏無奈地看著自家梳著包包頭的……兒子……掙開了自己，一蹦一跳地跑去竇藍那兒，黏黏糯糯地討糖吃。
「沒有你的份兒。」竇藍拍開竇檸的罪惡之手，「什麼時候打得過阿光了，才可以吃糖。」
霎時，竇檸望向密友的眼中充滿了真實的仇恨。
竇藍讓自家弟弟和阿光到外頭玩兒去，手指一搓，簡單地弄了個隔音罩出來。
「楊姨？可是出了什麼事兒？」
楊氏三年下來，美貌沒有削減一分，卻是更加瘦了。她有些疲累地揉了揉眉間：「藍兒，你約莫有一周不曾回來過夜了吧？」
「是的。」她正在衝擊練氣頂層，為此，孔雀給她簡單布了個聚靈陣，她每晚都坐在陣中對月吐納。這些日子，竇檸一直和阿光一起，養在楊氏的院子裡。
「連著三日，我都在半夜驚醒。」楊氏道，「總覺得田里有些動靜。兩個孩子睡得熟，倒是沒什麼反應。姨想著要出去瞧瞧，可你也知道，姨在夜裡就是個瞎子，哪裡能出門？」
「有動靜？」竇藍皺了眉，對上楊氏徵詢的目光，「不是狐姑他們。」
楊氏眼中的擔憂更甚。
楊氏門口的小田地，有三年前的好幾倍大，都是竇藍這些年努力的成果。她同楊氏，還有兩個小男娃一起，共同打理著這方田地，種種草藥和蔬果，倒也算是閒暇的情趣。
最重要的是，她在這些田地裡嘗試著種了些許制香製毒必備、卻因為管制森嚴無法在林大掌櫃那兒買到的草藥。那些種子全是拜託狐姑和蘑菇們拿來的，他們絕不可能因為好奇之類的緣故而半夜三更潛來藥田，還一潛好多天。
「這些天我都領著阿光去飯堂，再沒食用那些蔬果。」楊氏歎了口氣，「但眼見著阿光最近又有些不好，手足的鱗片也依稀長了出來。之前曬好的子田大概就只夠兩幅藥的份量，我恐怕他——」
竇藍的眼神變得有些凝重。
楊氏的兒子阿光，同竇藍現在一般，是個實實在在的半妖。竇藍原本就有著妖血，配上了孔雀大妖怪制得藥丸，得以用最平和的方式轉換。即便如此，雖然沒落下什麼後遺症，她也足足僵在床上受了好些天的割骨之痛。
阿光不同。根據竇藍所見，他體內的妖血，似乎是被什麼人活生生灌進去的。而灌血那人處理得極其草率，將阿光體內的奇穴經脈攪得一團混亂，以至於這妖血不僅沒有給他帶來什麼靈能（比如他就不能像竇檸那樣瞧見狐姑的尾巴），反而不定期就要發作一番，使阿光徹底變成毫無理智的凶獸。
聽楊氏的話音，似乎也正是因為如此，他們母子倆才被家人放逐，最終自行投入這嚴寧庵中來的。
所幸的是，子田這種雖然在凡民中並不常見，卻也不難栽種的仙草，恰好可以抑制阿光的凶性。在服用了子田煎成的藥劑後，阿光雖然還是會變成的半人半獸的怪樣兒，卻能夠心平氣和地蹲在牆角玩兒螞蟻，而不會四處衝撞著一門心思想要咬碎什麼東西。
楊氏房中也有用來捆人的鐵鏈子。它們著實能把阿光好好地捆在床上，可三天玩兒命掙扎之後，阿光最多也只剩一口氣了。
是以，楊氏和竇藍都不願這麼做。
「我即刻便拜託狐姑他們來瞧瞧。」竇藍知道這就是楊氏來找她的目的，也就爽快地答應下來，「楊姨是對的，田里的東西，咱們還是暫時別吃的好。我曾做了幾個香囊給聽善閣的老太妃，裡頭正好加了些子田根，若是楊姨不嫌棄——」
「怎麼會呢。」楊氏連忙道。
「那就先這樣。」竇藍回憶了一會兒，道：「三年來，約莫有五個香囊中添了子田根。其中的份量楊姨你也是見過的。若是它們都還堪用，能製出幾服藥來？」
楊氏算了算：「子田根莖的效果不及葉子好。約莫，一服有餘，二服不足吧。」
如今，也只好走一步，看一步了。
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那廂，九聞站在碩大的廚房裡，朝著灑了一地的麵粉狠狠踩了幾腳。
那兩個姓竇的凡人，不僅沒在嚴寧庵中夾著尾巴過活，反而漸漸從妖怪中討得了好處？
那可是人類！低等的人類！即便他們流著點兒妖怪的血，本質上也依舊是無能、弱小又卑鄙的人類！
姑瓊他們的腦子不得好了！也不知道那個竇藍是給他們灌了什麼迷魂湯！
他還不夠強……不夠。總有一天，他要讓那兩個凡民知道什麼叫做恭敬，讓他們明白，嚴寧庵，是妖怪的地界兒，是容不得區區人類——
「誰？」九聞突然厲喝一聲，轉頭望向門欄處，眼中全是凶色。
「……九聞姑娘。」康幼心梳著斜雲髻，正亭亭站在門口。她顯然被嚇到了，不過也就是一瞬，她臉上便掛起了溫順的笑來。
康幼心肖似其母，長得十分標緻。正當二八年華的她素面朝天，站在那兒竟然並不比九聞遜色，反而多了份溫柔小意來。她福了福身子，語調中帶著一份隱隱的巴結與試探：「那竇家姐弟氣性忒大。丁點兒的小事，非得鬧將起來。」
九聞瞇起眼，定定地看了康幼心好一會兒，直把她看得臉色紅了又白。
「滾出去。」
不等康幼心反應，肚腹那兒便是一陣痛。她驚叫著向後摔去。
九聞大刺刺地踩在門檻上，居高臨下地瞧著康幼心，眼中全是毫不掩飾的鄙夷：「再來賣弄你那可憐的小伎倆，就殺了你。」
康幼心嚇得哭了出來。她低頭啜泣著，有些恍惚地看看自己腰間明晃晃的一個鞋印，又看看九聞漸行漸遠的背影，眼中突然就凝上了幾分怨毒。
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西頭，聽善閣。
老太妃身手敏捷地攀上了一個小竹梯子，從半開的儲物閣樓上將一個陰刻牡丹籃子搬了下來，一打開，裡面全是有些褪色的、大小不一的香囊。
竇藍摸了摸暖暖的胸口。
「全在這兒。喏，我記著這個素色松枝紋的，這個藍白條兒的，和這兩個滾圓銀線邊兒的，都加了子田根。」老太妃如數家珍，「至於你給我的頭一個香囊，誒，怪老婆子不懂用，竟然給戴得漏了底兒。」她戴著碩大祖母綠的拇指一撥一挑，拎出一隻漏了口子的布袋出來。
「——這是怎麼了？」老太妃不太贊同地瞧著用側臉蹭著她膝蓋的竇藍，「難得你這小狼崽子也有翻著軟肚皮的時候，我這老太婆可消受不起嘍。」
話雖這麼說，竇藍一邊幫老太妃輕輕垂著腿，一邊卻清楚地在她眼中瞧見了濃濃的笑意。
「阿婆，」竇藍手中的力道拿捏得愈發精準了，「近來我新學了一種香，平時聞著沒味兒，入水則能化出蘭香，用來沐浴可好了，有靜心醒腦的作用呢。今個兒我剛去城裡購了點兒草藥回來，一會兒就去給您做一個。」
老太妃一貫凌厲的眼神柔和了些。她歎息著拍拍竇藍的腦袋：「難為你。」
一片老少天倫中，老太妃突然開口：「待到練氣大圓滿，便不要再修煉了罷。那個教你修仙的妖怪可不是什麼善茬……你一個好好的姑娘成天和一群妖怪混在一起，算什麼事兒？」
「你若是看不來竇檸，讓他住到我這兒。你既然不讓阿檸修煉，就不該讓他和那個叫阿光的男娃一塊兒頑。」
「藍兒啊，阿婆想法子送你出去，再替你找一戶好人家，你可願意？」
竇藍手上動作不停，就任由老太妃叨叨地念著。等老人家念完了，她抬頭對老太妃甜甜一笑：「阿婆疼我，叫阿檸那小子知道了，怕是又要嫉妒了！」
老太妃皺著眉盯了竇藍半晌，最終長長歎了口氣，抿嘴不再言說。
竇藍揣著從老太妃那兒要來的四個香囊回到了道心院。才拐個彎兒，就見楊氏正站在門口，一臉焦急的模樣。
「藍兒。」楊氏急急迎了上來，「方纔有個叫夏至的灑掃姑子來過。她瞧了一番，說咱們的田地裡被灑了毒！」