「她——啊啊啊！」
一名女眷眼神兒利，抽著氣指向西頭的一棵大樹。
竇藍正抵著康幼心的脖子。她比康幼心小上兩三歲，個頭卻差個不離，這會兒，更是輕輕鬆鬆便掐著對方的脖子，將康幼心微微懸空著，摁在了那顆大槐樹上。
「竇藍你要做什麼！鬆手——胡姑！這種事兒在庵裡也是能被允許的嗎！！！」康氏強作鎮定的質問聲從背後傳來。
「我瞧這可憐見的規矩早就在夫人您的爛成糊糊了。」竇檸的冷笑聲隨即響起，少年獨有的清亮聲音在此時顯得刻薄至極，「明著犯規矩是犯，暗著犯規矩也是犯——劉夫人，長孫夫人，還有那些個張夫人李夫人，死得可不要太慘。」
「阿檸，把院門關上。」竇藍回頭沖弟弟努了努嘴。
「你們……你們想要做什麼？！」女眷們開始騷動，「有，有什麼話大家都好好說，我們無冤無仇，你們不，不能就這麼光天化日的殺人害命！」
「可惜我們姐弟腦子都不太靈光，玩不來康夫人那套文雅的，只好就這麼光天化日了，這位夫人還請多擔待。」竇藍沖那開口的婦人一笑，直接把人家笑得厥了過去。
她轉回頭，用另一隻手毫不憐惜地拍了拍康幼心煞白的臉：「牙斷了就不要含了，來，吐出來。」
康幼心雙眼緊閉罔若未聞，也不知是被嚇得還是如何。
竇藍不高興了：「怎麼不吐？」
言罷，反手就將康幼心整個一扭，重重摜在了地上。
被這麼一衝撞，康幼心終於哇地一口，噴出一口紅血和兩顆白牙。
康氏的聲音又響了起來，唸唸叨叨地講著什麼國法家法大道理，卻終究多了三成急躁。竇藍一點兒沒心思去理會那個毒婦說了些什麼，看著康幼心手裡掙扎著想要掏什麼，便隨手扯了頸間的匕首一振手腕投了過去，恰恰擦過康幼心的右頰，留了一道看起來不淺的口子。
她可一點兒沒忘記，九聞是怎麼被眼前這看似手無縛雞之力的姑娘給沉到潭子裡去的！
竇藍乾脆蹲下身，在康幼心腰間摸了幾把——果真，摸出一張精緻的小弩。
「那麼，」她直起身，望向幾乎縮在一團發著抖的女眷們，「你們——」
「這是怎麼了？」
竇藍一怔，手心裡醞釀了一半的靈氣即刻就散了。
是老太妃中氣十足的聲音……在竇檸和楊氏母子守著的院門外頭。
竇檸雖然小小年紀已經顯現出了不馴的性子，但對老太妃卻始終有一份孺慕和敬畏。他回頭瞧了瞧竇藍，見竇藍沒什麼表示，自個兒猶疑了一瞬，還是給老太妃開了門。
「是太妃娘娘——」
「太妃娘娘千萬救救我們！」
「這對姐弟……」
「住嘴。」老太妃不鹹不淡地往女人堆中瞟了一眼，虎頭杖在地面重重一敲，整個院子就靜得連呼吸聲都清晰可聞。
老太妃沉著臉將院子中的情狀大抵掃了掃，便徑直朝竇藍走來。
「怎麼回事？」
後頭的康氏撲通一聲便雙膝跪了下來，臉上清淚兩行，朝老太妃一邊磕頭一邊道：「太妃娘娘，您要是再晚來一步，我那苦命的心兒可就要生生被人奪了命去——」
「我沒有問你。」老太妃只是淡漠地掃了康氏一眼，便又轉回頭來，定定看著竇藍，「怎麼回事，嗯？」
看著老太妃那張被歲月鐫刻得斑駁，卻平白顯出一份堅毅的臉，竇藍腦中的殺意就這麼悄悄地消散不見了。她微微塌了方才一直繃得死緊的肩膀，在老太妃嚴厲的目光中把剛才的事一五一十地簡單講了。
老太妃聽罷，卻是衝著眾女眷道：「都散了吧，以後看熱鬧之前先掂量掂量自個兒的命夠不夠硬。」
眾女眷這時哪裡還會有看熱鬧的心。一聽此話，紛紛如蒙大赦一般，沖老太妃東倒西歪地行了個禮，跑都來不及。
「來將你的女兒領回去罷。這點兒小傷，養個數天也就好了。」老太妃對康氏說。
這是要大事化小了。康氏咬了咬牙，膝行到老太妃腳下，又重重地磕了個頭：「竇家少爺的年歲的確已經不小了，從古至今，哪怕是兵荒馬亂、道理淪喪的年代，也沒有過這樣合住的先例，還請太妃裁斷！」
意思很明白——康氏可以將今天的屈辱和血吞了，但竇檸，她一定要合著推下去！
老太妃臉色絲毫不變，半瞇著眼，居高臨下地瞧著康氏：「這敢情好。」
沒等康氏眼中浮上喜色，老太妃就接著悠悠道：「三年前我見了這孩子，就覺得分外投緣。不住道心院，就來聽善閣陪我這個老婆子罷。金印銘文寫著，只要我這老不死還活著一天，聽善閣就還是由我做主。我一會兒便擬了單子交給胡掌院——只是不知竇家姐姐捨不捨得？」
「太妃娘娘！」康氏驚惶地瞪大了眼。
……這個自己就背負了諸多不幸的老人……
竇藍深深地看了老太妃一眼，重重地將雙膝落地，左手上右手下貼著額頭，莊而重之地一叩。
「承蒙太妃青眼，是阿檸的三生修來的福氣。」
康氏是個聰明人，眼見著今天此事不會再有什麼回還的餘地，也就老實地將已經被嚇暈過去的康幼心從地上抱起，母女倆跌跌撞撞地走出了院門，那背影倒是有一絲可憐的意味。
竇檸與阿光十分機靈地跑去將院門插上。
現下，院子裡就剩下一眾狐狸蘑菇們，竇家姐弟，楊氏母子，還有老太妃。
一時間，場面竟然比方纔還要凝重些。
小妖怪們對著老太妃都有些不敢講話，楊氏母子沒什麼立場講話，竇藍直直跪著不說話，竇檸插好了門也跑去自家姐姐身邊，一板一眼地跪下了。
過了好一會兒，老太妃才重重歎了一口氣，敲敲虎頭杖：「今天是怎麼了，全時興跪來跪去的？看都看得煩膩，還不快站起來。」
待竇藍竇檸都站起來了，老太妃也不管他們那一大堆物資，揮著虎頭杖道：「同我到聽善閣去。」
竇家姐弟乖乖跟上了，徒留一群大小妖怪和楊氏母子戳在院子裡大眼瞪小眼。
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到了聽善閣，老太妃也沒捨得在給倆姐弟臉色看，反而來來回回端了滿滿一桌子點心出來，又泡了茶給他們喝。
老太妃就問了問竇檸自個兒的想法，交待他最好盡早將日常用的物什搬來，又給他指了他日後的屋子，便趕他出去玩兒去了。
看著扣上的木門，竇藍知道，正事來了。
「你方纔，可是想要殺了她們——全部？」老太妃一開口便直入正題。
嚴寧庵中有兩個角兒，是竇藍從始至終都沒看透過的。一是她的大妖怪師父孔雀，其二就是眼前的老太妃了。這個曾經站在權利頂端的女人，若是她不樂意，就沒人能從她的表情中猜出她的心思來。
竇藍有些忐忑。她不知道自己的言談行事會不會觸到老太妃的逆鱗，卻憑著過去三年祖孫相得的情分，坦然點了點頭。
老太妃見竇藍認了，臉上倒是也沒什麼不愉，只是盯著竇藍黑漆漆的雙眼，沉聲道：「竇家藍兒，如今，你覺得自己是人是妖？」
這一下便把竇藍問住了。
憑心而論，她可從來沒琢磨過這個問題。在家毀人亡之前，她與普通的百姓一樣，對妖怪這個詞兒的印象是模糊的，卻又因為家中那幾個祖先靈位而少了些恐懼；大難之後，她先得狐姑照拂，又受孔雀教導，自己也與蘑菇們相處甚歡。這樣算來，即便不談她體內一半的妖血，現下圍繞在竇藍身邊、與她交好的，除開老太妃與楊氏，竟是沒有一個純粹的人類了。
反之，道心院的那幫女人們，卻總是在她的生活中扮演一些不討人喜歡的角色。
這些年來，她受妖怪的影響頗深。爹娘教予她的人間禮教她不曾忘也不敢忘，但在狐姑他們的潛移默化之下，她也的確開始偏向用妖怪的方式來解決問題。
例如，今天。
老太妃看竇藍皺眉不語，便自顧接著道：「那些婦人們，手上都擔著數條無辜人命。即便是那小女娃兒，康幼心，聽說也是因為殘暴杖死幾個侍女被人撞見，才送了進來的。撇開這些光面堂皇的大義，光憑她們妄圖逼迫竇家絕後這點，對你而言，她們的確死不足惜。」
「關起院門來把她們盡數殺了，其實，也不失為一個好辦法。」
竇藍疑惑地抬眼。
「但是，」老太妃口風一轉，「長遠看來，卻是後患無窮。」
「留在院子裡的，加上康氏母女，還有足足八名女眷。她們八個成了死人，嘴自然是嚴的，不會告訴別人你區區一個小姑娘，是怎麼將這八個女人切瓜一樣地殺了的。」
「可走了的那些人呢？」
老太妃微微提高了聲音：「這八個活生生的人，前腳與你起了爭執，後腳就青天白日地死了？那些先走一步的女人不懷疑？不揣測？」
「揣測之下，就只有兩種結果。一是你竇藍與這庵裡的姑子有勾結，二是你學了一些厲害功夫。尋常的拳腳功夫可以幫你將那個姓康的女孩兒打得吐血，卻沒那個神力讓你以一敵八，那麼，大家心裡就大概清楚了——」
「竇家的小姑娘，恐怕是個修道者。」
「不要忘了你們竇家是為了什麼，才被一夜之間屠了乾淨的！」老太妃幽幽地看著竇藍，聲音不急不緩，眼神卻是明厲得很，「也不要淺薄地以為，這庵子裡能與山下溝通的角兒，就只有你一個！」
隨著老太妃的話音喝然落地，整個屋子一下子變得沉寂無匹。
竇藍有一種被當頭棒喝的感覺。
妖怪之間的交往，多是直來直去的。例如竇藍與狐姑初遇之後便膩歪到了一塊兒，也例如竇藍與九聞初遇之後就腥風血雨你死我活再相逢——若不是雙方都忌憚著孔雀，這兩個實力一直在同步增長的好鬥傢伙一定已經陰陽相隔兩茫茫了。
而與人打交道，學問可就深了。形勢急轉，乾坤偷換，往往就只在三言兩語之間。有時候你明明恨不得一小刀戳死眼前人，卻無奈只能端上一臉笑，曲意逢迎。
竇藍自覺駕馭不好這些。但老太妃點醒了她——她不得不學。
像是今日的情狀，若不是老太妃出手相助，她恐怕就要釀下大禍了。
竇藍一直私心以為，在嚴寧庵的這些年時光，都是爹娘和全府上下沒用完的陽壽給堆起來的。陰差陽錯被送到了這個與世隔絕的地界兒，能醫好弟弟，能淬煉自己，能收穫交心的好友，還能承蒙老太妃等人的庇佑。帝都百姓對竇家的淡忘的確可堪一句「世態炎涼」，可認真糾察起來，卻是一件好事——給了她足夠的，韜光養晦的時間。
老太妃說得對。衝動殺人的後果，哪一個她都承擔不起。一個不小心，竇家最後一絲希望就能生生斷送在她的手上。
「看樣子你是想明白了。」
竇藍抬頭，就見老太妃眼中有著欣慰和淡淡的憐惜。
「我最後問你一回罷——當真不願出去？帶著你弟弟一起，阿婆幫你找個好人家住下。你不喜歡帝都，我把你送去江寧，可好？」
竇藍摸摸胸口的小彎刀和玉簡，利索地搖了搖頭：「親人鮮血尚未洗淨，竇藍不敢享樂。」
老太妃似是也早料到這個回答，只是無奈地點點頭。她站起身，拄著虎頭杖走進裡屋，不一會兒，就捧了個盒子出來。
「這個你拿走罷。」老太妃將盒子放去竇藍手心，「你最近開始用妖丹了？渾身一股子妖怪味兒。」
竇藍打開盒子一瞧，是一隻小貝殼，底色白生生的，溝壑裡卻是鮮紅的爪狀紋路。
「這叫瞞天令，算是個小法器，專門遮擋妖氣用。」老太妃也不多做解釋，揮手趕竇藍走，「去吧去吧，今晚就將阿檸用的衣物被子都搬過來，然後自個兒修煉去。你就安心把阿檸扔在我這兒，我前些年好好反省過了，不會再教一個現今龍椅上的混帳出來的。」
竇藍撲哧笑了，謝過老太妃，用力推開木門走了出去。
嚴寧庵上空的天色已然沒有見好，始終是這麼要晴不晴的模樣。
可一路走來，無論是多麼糟糕的天色，她的頭頂都張著那麼幾隻保護傘，各色各樣兒的，硬是把她的生活妝點得又安逸又繽紛。
竇藍抿了抿嘴。
以後，這些傘會風化，會卷邊兒，傘骨也會慢慢變脆，說不準哪天一陣風刮過，就呼啦啦地斷了。
在那個「以後」到來之前，她得努力讓自己長成一把更大的傘，好將遮風擋雨這個差事給奪過來。
所以，拼了命去變強吧。