夏寒星最近焦頭爛耳，頗為不如意。
二兒媳婦進了門，原本她這做婆婆的更多了個兒媳婦服侍，且孫大娘子陪嫁豐厚，雖與夏家相比差了不知幾重，但對於寒家來說，卻是著實不錯的。
長媳劉氏家境尋常，陪嫁也尋常，況她為人與手頭散漫的夏芍藥相比便小家寒氣，摳摳索索，一向不得小姑子寒向藍的歡喜。
次媳進了門，寒向藍在新房裡轉了一圈，回來便喜孜孜向夏南星說起，「二嫂子有對金臂釧，她膚色不夠白，若是戴在我的腕子上，一定好看的緊。」
這便是她看上了二兒媳婦的金臂釧兒，想要過來了。
夏南星在她額頭上戳了一指：「都是我慣的你，你二嫂嫂才進了門，你跟她好生相處，她還能短了你的好處不成？」
依著她的想法，哪家的媳婦兒進了婆家門，還不巴結著小姑子？但凡小姑子露出一點點喜歡的口風，兒媳婦早便心領神會了。
次日堂前見公婆，孫大娘子也還一副羞澀模樣兒。昨晚寒向榮喝的爛醉，並未成事，只她早得了親娘教誨，忍羞解了小衣兒與郎君臥在了一處，待得五更時分，寒向榮酒醒，摸得懷裡雪團兒一般的人兒，少年人血氣方剛，這才成事。
喝過了媳婦茶，夏南星夫婦給了見面禮，妯娌之間也各有禮物互送，輪到寒向藍了，孫氏便送了一套衣裙，針腳細密，繡功精湛，顏色嬌艷，由丫環捧了過來。
寒向藍得了衣裙，尚不知足，眼睛只往孫氏腕上瞄，還道：「昨兒我瞧二嫂嫂戴的一副臂釧兒好看。」
孫氏是帶著陪嫁丫頭過來的，那丫頭正叫釧兒，聞言便垂了頭，心道：沒想到姑娘竟碰上這樣不知足的小姑子。孫氏不好開口，那釧兒便道：「回姑娘話，那對臂釧兒是二奶奶外祖母給娘家太太的陪嫁。」代代相傳的東西，實不好拿出來送人的。
寒向藍心裡便有些不痛快起來。
她是自來拿慣了的，哪管別人心中如何作想。便是劉氏在家也還要時時相讓的。沒想到二嫂子進門，才開了口便碰了一鼻子灰。
等到孫氏回房去，寒向藍便向夏南星抱怨：「沒想到二嫂子這般的摳，哪裡比得上表姐……」才說了半句，見寒取瞪了過來，忙收了聲溜了。
釧兒陪著孫氏回小跨院去，見得左右無人，也是小聲叮囑孫氏：「姑娘瞧瞧，以前也沒覺得這位大姑娘臉皮厚的，才進門第一日便伸了手要姑娘的嫁妝，姑娘以後還是防著些。」
未成親以前，兩家也有來往，孫氏與寒向藍也算是見過幾次面，相處過幾次的，那時候礙於不熟，寒向藍還未曾開過口，大家相處也算是融洽。
孫氏嫁進寒家來，多半還是因著她家想借著夏家這門姻親將生意做大，往日也聽得寒向藍吹噓她家表姐如何如何大方，想來夏芍藥是個好相處的。
「總要哄哄她，別得罪了她的。回頭將我妝匣裡那副珍珠耳墜子送了過去給她。」金臂釧不能給，總要填送些旁的東西，彌補一二的。
只這東西不能太過貴重，若是價值與金臂釧相當，回頭慣出毛病來，搞不好就讓寒向藍得隴望蜀了。
釧兒送了孫氏回房，又拿著那副珍珠耳墜子送到寒向藍房裡。
寒向藍當面道了謝，回頭就又向夏南星告狀：「二嫂嫂也太小氣了，不就是一副臂釧兒嘛，不給就算了，還送了對不值錢的珍珠耳墜子來寒磣我。當我沒見過什麼好東西啊？！」她匣子裡的好首飾不少，可都是從夏芍藥那裡尋摸來的。
孫氏送的那對珍珠耳墜子圓潤瑩白，兩顆珍珠一般兒大小，孫太太給閨女挑的陪嫁，在他們這樣人家裡，戴出來足可見客了。
只寒向藍這些年在夏芍藥那裡把眼界養的高了起來，由來由簡入奢易，由奢入簡難，再看這對珍珠耳墜子，可不就嫌寒磣了嘛。
孫氏三朝回門，釧兒將這事兒往孫太太處一報，孫掌櫃的又問及寒向榮，幾時與夏家聯系，談一談兩家做生意的事兒。
寒向榮心知夏家與自家已經鬧僵了，便只吱唔不應，與岳丈多喝了幾杯酒推脫過去了。
回頭孫掌櫃與孫太太一嘀咕，心裡便結了疙瘩，「別是寒家騙了咱家吧？這生意瞧著難道做不成了？」
孫太太婦道人家，想的可比孫掌櫃還細，「如今夏家可是大姑娘掌家，就算是寒太太不引見，難道親戚們就不走動了？待得咱閨女過了一個月，與姑爺上舅家門上拜訪，與夏家少東熟起來之後，談生意可不順理成章？」
「還是娘子想的周到。」孫掌櫃對自家太太這番話，當真是信服不已。
***
過得新婚一個月，孫氏便先向寒向榮提起，要往舅家拜訪。
「我初來乍道，聽得舅舅去年病了許久，我總是晚輩的，不好知道了裝不知道，夫君跟娘說說，咱們抽空去瞧瞧舅舅。」
寒向榮想起上次自家娘親與夏南天之爭，兩家幾乎反目成仇。再去上門，哪裡好意思，便一再推脫。「舅舅如今住在護國寺養病的，輕易不見外人，咱們上門去也見不了舅舅。」
孫氏還當丈夫不開竅：「這是什麼話？咱們上門是心意，就算見不到舅舅，難道還見不到表妹跟表妹夫了。聽說表妹可很是能幹，回頭我也好跟表妹請教一二。」
孫氏見得丈夫還是不應承，便親往夏南星耳邊去說，「早聞得舅舅病了許久，媳婦進門不久，想著是不是應該去瞧瞧舅舅？」
這一個月裡，寒向藍可往孫氏與寒向榮的小跨院跑了好幾次，每次進去了便想要翻孫氏的妝匣。她這個毛病還是夏芍藥慣出來的，只往日自家理直氣壯，不覺得有人嫌棄，如今翻了幾回孫氏的妝匣子，釧兒便話裡話外帶了出來：「……二奶奶也只這幾樣嫁妝，還留著出門見客呢，若是送了大姑娘，回頭出門見客，可戴什麼呢？」
寒向榮翻了這幾回，也只得了兩個金戒指，先前送的一對珍珠耳墜子，眼見著孫氏的妝匣子裡每每都只留兩三個不值錢的珠花兒，再不似送嫁妝過時金銀首飾裝的滿滿當當，便知她這是拿自己當賊防著了。
她心中生氣，便時不時往夏南星耳邊去吹吹風。
二兒媳婦與閨女不對付，夏南星自然是偏著閨女的，一日日便待孫氏冷淡起來。
只今日孫氏提起這事兒來，可不正中下懷？！
她自與夏南天大吵一架，被夏芍藥夫婦趕過一回之後，就想著若是沒人來請，便賭氣不再踏娘家門。只她這頭還只等著娘家人搭梯子過來，那頭卻連她家喜事都不再上門，可不是擺明了不願意再走動？
有了孫氏這話，她便急吼吼派了婆子去夏家傳話，沒想到夏芍藥拒絕了，便又再派了婆子去傳話，接二連三。
她心中可想好了，如今不是她上趕著非要上娘家門，而是二兒媳婦要認認舅家門，於情於理都能說得過去。
夏芍藥被寒家派來的人煩的不行，想著孫氏這麼堅持，定然是因著她娘家想與夏家做芍藥生意。索性讓她上門一趟，就死心了罷。
孫氏初次登夏家門，想著夏家家大業大，自不好讓夏芍藥看輕了，便將這些日子壓箱底鎖起來的首飾拿了出來，頭上插戴了金釵兒，耳上金葫蘆墜子，腕上金臂釧兒，左右手各戴了金戒指，身上衣裙也鮮艷時新，還點了額妝，塗了粉抹了口脂，打扮的十分隆重。
夏南星特意備了禮，吩咐寒向榮帶著孫氏上門去。
孫氏原本生的也不錯，只這麼一打扮，便顯的刻意了。寒向榮這些日子原本已經有些認命了，待得在夏家大廳時見了夏芍藥，見她只隨意挽了發，素著一張小臉兒，卻唇紅齒白，眉目傾絕，再瞧瞧身邊的孫氏，頓時教比到了塵埃裡。
心裡那股子羞愧頓時跟把火似的燒了起來。
他若是與夏芍藥親事未成，再尋一門親事，無論人品模樣，色色強了夏芍藥一頭，大約今日面上還有幾分光彩。偏孫氏今日上門除了認親，還有求於人，想要打通娘家與夏家的生意，言談之間便對夏芍藥一味奉承。
從夏芍藥的模樣兒誇到了衣衫首飾，那些話雖是實情，但聽在寒向榮耳邊，直恨不得讓孫氏立時閉嘴。
還有什麼比這更丟人的？！
這段時日他只覺得孫氏善解人意，溫柔體貼，還真沒發現孫氏還是個話嘮的。
只夏芍藥模樣淡淡，並不多應承，坐得一刻鍾，便有鋪子裡的掌櫃前來報帳，夏芍藥便推了夏景行一把:「二表兄與表嫂在這裡，夫君先去跟掌櫃的核一核，我一會就過去。」
夏景行頭都大了，「核帳這事兒可不歸我管。娘子可要盡快。」竟與寒向榮夫婦招呼都不打便走了。
他陪在這裡可不是給寒向榮面子，只是想瞧瞧寒家人的來意。上次他不在，岳父跟媳婦兒教寒家人差點氣出病來，今兒便索性在旁坐鎮，夏芍藥用眼神轟了好幾次，他都黑著張臉不肯離開。
坐了這一會子，夏景行便瞧出來了，原是這寒家新過門的媳婦兒求上門來了，既有所求，便沒道理會夏家鬧將起來，這才不耐煩應酬寒向榮夫婦，直接甩手往書房裡去了。
秋碧已經在書房裡擺了點心熟宣，就連寧神的香都熏了一把，各種顏料畫筆擺滿了筆架。
「姑爺，姑娘說讓姑爺有空就多畫幾筆呢，她想放在鋪子裡讓客人來了好選花兒。」哪裡有什麼鋪子裡的掌櫃來核帳。
夏景行不由失笑：「這個小淘氣，可是一早兒就想好了的？」她自己不願意與寒家人多說，便借口掌櫃的來了，支了自己出來。難道過得一時，家裡婆子也要進去回話？
這話秋碧可不敢答，只沏好了茶退了出去。
孫氏誇了半晌，口都乾了，見這表姑娘不但沒露出一點親熱的意思，竟然神色間越來越慢怠了起來，不止如此，她的夫婿走時竟然連招呼也不打，心裡不由沉了下來。
難道夏家家大業大，便將寒家不放在眼裡了？
沒道理會這樣的。
孫掌櫃當初瞄准了夏家，也到處打聽夏南天其人，聽說夏家門風頗正，夏南天無論發家之前，還是富貴之後，為人從來謙遜有禮，沒道理他的親閨女會這般傲慢的。
除非夏家與寒家有什麼過節。
不然如何解釋進來這許多時候，寒向榮除了進門打了聲招呼，坐得這許久，竟然一言不發的。
孫氏心裡有了疑惑，再開口便緩了一緩，只隱約提一提，她娘家也是做著藥材生意的，聽說夏家的芍藥根極好的，她娘家父親倒是也想過與夏家做生意，如今兩家成了姻親，倒也便宜。
哪知道夏芍藥倒一點面子不給人留，張口便道：「真不對不住了，我家的芍藥根都是給了張家鋪子的，兩家都是老主顧了，生意也做熟了的，倒不想再換一家。」
話已至此，似乎多說無益。孫氏算是瞧出來了，夏芍藥壓根無意與她親近，對寒向榮這位表兄也冷淡的很。
至於原因，她尚不知道。
只心中十分氣憤，爹娘許了寒家這門親，還不是瞧夏家面上，以為會得了夏家這門實力雄厚的姻親，哪知道到頭來卻是個笑話。
她心裡不高興，回家去便給寒向榮冷臉，還特意往夏南星面前去試探：「我瞧見表妹生的模樣絕好，人又能幹，心裡喜歡的緊，只她卻似乎不太願意與我親近。我想著可是自己哪裡做的不好，或是說了什麼話，惹了表妹不高興，等娘下次回娘家，見了表妹也好與我分說分說。」
夏南星也正想著趁著二兒媳婦上娘家門，以後倒好趁勢與娘家合解的。哪知道夏芍藥連她家新媳婦也不給面子，可見氣還沒消，這是一時半會不準備與自家來往的。
聽得兒媳婦這話，哪裡敢應承回娘家，只怕兒媳婦回頭當了真，告訴了孫太太，孫太太可不得上門來尋她認親，要與夏家做生意。
「只你舅舅這一向在護國寺裡住著，我回娘家也見不到他，便索性不回去了。以後有機會吧。」
她這態度透著奇怪，等到了快端午，夏家連節禮也不曾送來，孫氏便心中隱約明白了，大約寒家與夏家真的有過節罷？！
釧兒給她出主意，「這事兒咱們不知道，或許大奶奶，或者大姑娘知道，不如姑娘試試看，先從大奶奶這裡探探口風。」
劉氏只知道先頭寒向榮與夏家的親事黃了，還是公婆貪心所致，總想著能將夏這全副家當都弄過來。後面夏南星與兄長大吵一架，她卻只隱約聽得一點口風，還是寒向藍無意之中透出來的。
孫氏進了門，對這位長嫂倒是恭恭敬敬的，既沒想著壓她一頭，也沒想著占她的便宜，還時不時買些小點心給她送過去。
劉氏大著肚子，自己捨不得吃，吃了孫氏幾回點心，等得她再來聊天，問及舅家事情，便將自己所知一五一十的倒了出來。
孫氏聽得這話，回頭講給孫太太聽，孫太太與孫掌櫃可不後悔死了。不但將閨女嫁了，還白白陪送許多嫁妝，哪知道寒家中看不中用，攏共一門中用的親戚，還得罪了個徹底，絕了自家的生意路子。
這門親事結的真是不值。