事情果如何家父子猜測的，家裡馬場出了事兒，報案之後，衙門的差役便開始上門了，大馬金刀坐在何家正堂，提起何家丟失的馬群，自述破案之辛苦。何渭出面接待，順便拿了二十兩銀子打發了這些人。
崔連浩上任數年，上有所好下必效焉，遇上個財物上貪的狠的，原本跟著前任還有心辦案的差役吏胥們也漸漸只惦記著一心撈錢，如今洛陽城人人皆知，遇上官府上門勒索財物，那是比盜匪還狠的。
打發走了差役，何家父子繼續派人前去尋找張二，一面讓其余店鋪莊上的伙計小心應對，別再出現馬場事故。
過得幾日，張二還未找到，知府衙門的人又上門來了，而這次接待的卻是何府的管事，只道老爺少爺都在外面追查馬場案犯，數日不曾還家，倒讓積攢了一肚皮辛苦話的捕頭無處可倒，「查案的事情哪裡就用得著何老爺跟大公子呢？有咱們弟兄們在，定然不日就能查明真相！」
管事的奉上茶水，陪笑哼哈兩句，茶水換了一遍又一遍，茶葉都無味兒了，衙差坐著無趣，起身要走時，何家管事也毫無眼色，將人送到大門口，絕口不提辛苦費。
衙門這幫人原還當這次釣到一條肥魚，哪知道總共來了三四回，除開第一次何大公子賞了二十兩銀子，再去何宅連主家都見不到，只有管事的應付，竟讓他們白跑了幾趟，心裡直罵娘，原本就不是誠心辦案，而今竟是連樣子也不必做了。
崔連浩也想著，何家損失厲害，總還會備了厚禮上衙門來求他早日破案追回馬匹，哪知道何家父子只除了報案當日，此後一個月竟然是半點動靜也無，從不往衙門來追問案件進度，心內暗暗生惱。
只他再有一月就要卸任，回京述職，太子那裡打點好了之後，不怕再尋不到個好差使。
崔夫人已經開始讓兒媳婦們收拾東西，又特特叫了寧景蘭過去，先歎了一口氣，道：「老爺上任六年，你與二郎成親也這麼些年頭了，好歹你嫂子還生了寬哥兒呢，你卻連個一兒半女都無，你是怎麼打算的？」
寧景蘭還能怎麼打算？就算是家世高華，可無子卻是大過，不孝有三無後為大，就算此事放到聖人面前去，恐怕也沒辦法偏向她。
「全憑婆婆吩咐！」她低了頭，滿心的不甘委屈，只恨自己肚皮不爭氣。
「你是個懂事的好孩子，又是郡主教養出來的，家教上再錯不了的。當初二郎去書院讀書，怕他身邊只有小廝，照顧不周，我便作主尋了個丫頭侍候他，不意那丫頭竟然肚皮爭氣，如今已經生了個兒子，既然不日就要回長安，我估摸站將她接進來做了姨娘，一則二郎膝下有個兒子，你也算是嫡母，不止於讓人在背後說你的不是，二則也不好讓那孩子跟丫頭一直在書院那裡住著，總要名正言順的進崔家的大門，上了祖譜才算的。」
寧景蘭便如當頭被劈了一記炸雷，腦子裡嗡嗡亂響，只覺得數年猜測都成了真，丈夫竟然真的在外面有別的女人，竟是連兒子都生了下來，可他房裡不是沒有通房丫頭，只是後院裡的被她壓制的死死的，哪知道外面竟然還有漏網之魚。
那一瞬間她肚裡有無數惡毒的話欲罵出口，可是當著婆婆的面，到底還懂得收斂，只想到終於要回長安了，等回到了鎮北侯府，自有母親與外祖父替她做主。
這些年裡她與崔二郎之間漸漸冷若冰霜，雖心裡還有企盼，可到底也有所察覺。她的面色瞬間變的很難看，到底也只能應了下來。
文姨娘盼著進崔家的大門可不止一年，此番坐了轎子，懷裡抱著磊哥兒從側門進來，她身上雖不能穿紅的，只著了粉色裙襖，可磊哥兒卻打扮的十分喜慶，紅襖紅褲的白胖娃娃，取她與崔二郎所長，竟然生的十分可愛。
寧景蘭自知道了崔二郎在外面服侍的丫環竟然生了兒子，氣惱之下當日回去便胸口肋下悶痛，原是信期快至，教這消息砸下來胸口郁結，竟是不痛也痛了。這時候倒不好再叫大夫了，省得讓魏氏當笑話瞧。
魏氏也打著關切的旗號上門來安慰兩句：「二弟有了兒子，於弟妹也是有好處的，不過是個丫頭，就算進門那也是個妾室，難道還能越過弟妹去？！」到底這個弟媳婦這幾年被婆婆暗中打壓，丈夫又不甚體貼，心早被外面的女人攏住了，魏氏做長嫂的在婆婆面前早壓了她一頭，雖心裡痛快，可是想起外放的丈夫在任上，妾室生的庶子庶女都有了，到底也生起了些同病相憐的況味。
這等微妙的心境，放在如今滿心不是滋味的寧景蘭身上，那是半點情也不肯領的，妯娌倆往日就算不上有多融洽，此刻也不過當魏氏來瞧自己的笑話，遂暗暗刺了魏氏一句：「大嫂說的是，聽說大哥那頭兒女都有了，等寬哥兒弟弟妹妹回來，大嫂也定然多子多福。」
她不能當面跟婆婆叫板，可是對於妯娌，卻無示弱之心。
魏氏當場氣的色變，丟下一句「我去瞧瞧寬兒該從學裡回來了」就走了，半道上還氣的直喘氣，「不知好歹！我不過是瞧她可憐，去安慰她兩句，這般沒腦子，不怪攏不住二弟的心。」心裡卻也覺得悲哀，碰上崔夫人這樣的婆婆，全然不想兒子與兒媳婦長年不在一處，只留了兒媳婦在自己身邊立規矩，多少個夜裡她瞧著寬哥兒熟睡的小臉暗中垂淚。
跟著她的丫頭勸她：「奶奶消消氣，二*奶奶向來這樣的脾氣，哪裡知道奶奶好心好意呢。」
文姨娘進門的當日，知府後衙還擺了幾桌，她跪在寧景蘭與崔二郎面前敬茶的時候，還是初次見到崔二郎的正室，見她容貌生的著實不錯，只臉色卻並不算好，便知道自己帶著兒子進門恐怕給了她沉重的打擊，文姨娘審時度勢，便愈加的伏低作小，還拉過了磊哥兒，讓他叫「母親」。
寧景蘭聽得磊哥兒奶聲奶氣的叫母親，不但立住了，連話都會說了，一門子都只瞞著她一個，竟是拿她當愚頑之輩來耍，只覺得萬箭穿心，當著滿堂賓客還得強撐著接過文姨娘這杯茶，抿一口直苦到心裡去，竟然是連話也說不出來了。自有她身邊的丫環上前去給文姨娘見面禮。
文姨娘又端了茶去敬崔二郎，他竟然接過茶不及正室訓話就將人扶了起來，與文姨娘對視，眼神裡的柔情蜜意遮也遮不住，倒讓一旁才接過茶的寧景蘭倒好似是多余的，完全擠不進他們二人的視線裡。
磊哥兒還往崔二郎懷裡撲：「爹爹抱！」真是刺目已極。
崔二郎飲了口茶，自有丫頭接過茶盞，他懷裡抱了兒子，身邊立了嬌妾，雖生的不及寧景蘭貌美，但因著男人寵愛，今日又是她的大好日子，眉目盈盈泛光，一身嬌艷的桃粉色衣裙映的美人如玉，竟生生將面色灰敗的寧景蘭給比了下去。
寧景蘭在席面上坐得一會，說是去更衣，轉頭就回了自己的院子，將頸上一串火紅色的珊瑚串給一把扯下來。就為著表明自己的正室身份，她首飾頭面皆挑的一色大紅赤金，打扮的錦繡輝煌，可是還是敗在了文姨娘溫婉甜蜜的笑容面前。
同樣是女人，丈夫疼不疼只瞧她臉上表情便一望而知。
陪房丫環在旁相勸，「奶奶別氣，且讓她得意會子，再過些日子，等老爺進京述職，難道還怕制不了一個小小的姨娘跟一個庶出的孩子?」她家的郡主娘娘，那是連正室嫡長子都能想辦法逐出門去的，何況一個小小的庶子。
寧景蘭順了半天氣，又重新梳妝打扮了，才有力氣往席間去，心中苦楚不足人為外道也，只盼著盡快入京。
崔二郎納小，孫子認祖歸宗，算得知府衙門的大喜事，整個洛陽城有頭有臉的人家都請到了，何家自然也在其列。這般大張旗鼓，實質上後院裡最出風頭的還是文姨娘。
前來赴宴的人家都攜了禮物，只唱禮的按著禮單子喊，差點將嗓子都喊啞了，又換了人來。
何家父子進來的時候，見得僕役絡繹不絕的往庫房裡抬禮物，互視一笑，心知肚明，崔連浩這是借著卸任好狠撈一筆。今日是兒子納小，趕明兒還有送行宴，真是恨不得將洛陽城的地皮都刮下來三層帶走。
崔連浩見到何家父子，還要假意詢問一番：「我聽得下面人提起，說是何老爺家裡那個失馬的案子已經有點眉目了。」
「勞府君動問，是有點眉目了。」何康元心裡火氣騰的就冒了上來，他們父子倆帶著人追查許久，只找到張二一付骸骨，在運河裡泡的發漲，還是靠著他脖子後面一塊胎記才認出來的。
哪知道消息傳出去，衙門的差役便趕了過來，倒將張二的屍體帶到了義莊，倒好似這番辛苦是他們做出來的，還好意思開口跟何家父子訴辛苦，打量著討些辛苦費。
連張二都被殺了滅口，當初有人目擊馬群被兩個人驅趕著，其中一個是張二，另外一個恐怕就是接應的人了。馬群既已到手，張二留著便無甚用處，死在運河裡也不意外，只驗證了一件事，恐怕馬群是被驅趕至運河碼頭，裝船而去，運往他處銷贓。
能夠驅趕著馬群裝船，又能做的無人察覺，整個洛陽城能做得這般機密的，除了官府還有誰？
何家父子心中已有猜測，只是未有實據而已，對著崔連浩這張虛偽的臉，心裡多多少少覺得惡心，寒喧幾句就去尋生意場上的舊友。
洛陽城裡不少富商在崔連浩手裡六年，沒少打點，皆盼著他盡快卸任，倒有不少與何家同仇敵愾的，只在席間不好多說。
當晚，賓客散盡之後，崔二郎回了新房，徒留寧景蘭獨守空房。
次日清早，文姨娘往寧景蘭院裡去請安，寧景蘭見到她那張溫順的臉，心裡就充滿了怨毒，但文姨娘與崔二郎一起過來，她心裡再有氣也不想當場跟崔二郎鬧翻。
真沒想到有一天，她想要見到丈夫，還是因為丈夫回護別的女人，怕她欺負了自己的心尖子，這才陪著過來，真是想一想胸口也要悶的喘不上氣來。
等崔二郎以照顧兒子為由，將文姨娘帶走之後，寧景蘭將房裡瓷器砸了個稀爛，她身邊的丫環也氣憤不已：「二公子怎麼能這樣？難道奶奶還能將文姨娘吃了不成？」
妻妾地位，自來不同，崔二郎這番動作倒將自己的心意展露無疑。寧景蘭這些年反反復復的折騰，那是因為房裡只有低眉順眼的通房丫頭，如今生生多出來個有寵有子的文姨娘，哪裡還肯在崔二郎面前軟和一分，好讓文姨娘瞧了笑話。
此後數日，崔二郎都宿在文姨娘房裡，每日文姨娘來請安，他都陪了過來，只磊哥兒不曾帶過來，偶爾寧景蘭問一句：「怎的不見磊哥兒?」崔二郎倒代答：「母親大清早就讓人將他抱了過去。」
祖母疼孫兒，那是天經地義的事兒。寧景蘭原還想著從孩子下手，哪知道崔夫人深諳後宅之術，生怕磊哥兒出了意外，每日天亮就讓人將磊哥兒抱到自己房裡去，有時候寧景蘭去請安，還能看到磊哥兒在那裡逗她開心，奶聲奶氣叫「祖母」。
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幽州城裡，燕王接到聖旨召他回京，不年不節，又非聖人萬壽之期，他心中不免疑心京中出現了變故，幸得此次前來傳旨的官員乃是禮部的左侍郎，小心跟他透了個口風，說是聖人年紀大了，從五月裡就生了病，斷斷續續病到了現在，好兩日又病三日，如今政事全靠著政事堂幾位老大人與太子二皇子協理，只不曾明發上諭讓太子監國而已。
許是聖人想兒子了，這才傳旨召燕王攜妻兒回京。
不用左大人再多說什麼，燕王都能想象如今長安城中太子一系該是何等得意。
他砍了太子臂膀，等於是親兄弟撕到了明面上，往後太子登基，豈能有他的好處。
太子心胸狹窄，小時候他就極會瞧人臉色，就算是比太子小了好幾歲，凡事也讓著他，不曾爭先。他是沒少看太子對二皇子下手。小皇子們打鬧，又不會傷及性命，就算是告到皇后或者皇帝面前去，頂多以兄弟倆玩鬧為由大事化小，小事化了。
燕王深知此次回京的凶險，挑選從人尤為重要，讓禹興國將整個燕王府的侍衛都召集到跟前，一個一個的挑選。
燕王府後院裡，燕王妃也忙了起來，世子與小郡主身邊侍候的人都是精挑細選的，最要緊是兩個孩子的安危。
左光熙傳完了旨，順便將老恩師托他捎帶的禮物給送到夏家去。
自上次夏景行與王家相認，回來的時候又給妻兒以及岳丈帶了王家送的禮，夏家便將王家這門親戚認了起來，年節之時燕王派人往長安送禮，夏家也會順便捎帶上王家的節年，兩家人也算是開始來往了。
夏南天父女倆也不是初次見到左大人了，如今才知道他乃是王老先生的弟子，此次不再拿他當欽差大人招待，而是當作親朋故舊。
燕王府還未收拾齊備，左光熙是要隨同燕王一起回京復旨的，這些日子當空，夏南天便帶了他在幽州城內逛，白日裡往夏家園子裡去消磨時間，有時候出城往互市去淘寶。
左光熙書讀的多，又一直在長安城中做京官，清流讀書人家，原不曾與商人打過交道的，只夏南天口才俱佳，人情世故老辣，為人又極風趣幽默，更熟悉民生，講起互市上許多東西來都知其來歷，見識廣博，倒比他京中那些滿口仁義道德的同僚們有趣的多。二人相聚數日，臨別之時，左光熙還直道：「夏兄什麼時候去長安？等到了長安，小弟定然帶你到處去看看。」
夏南天是夏景行的岳丈，倒比王老先生矮了一輩兒，便與他同輩論交。
「將來有機會，夏某定然往長安去叨擾左賢弟。」
夏芍藥為王家準備了回禮，自有左光熙帶回去。夏南天帶著小平安來送左侍郎，她便帶著綺姐兒去燕王妃。
燕王倒是有許多囑咐，只不能面授夏景行，只能召了夏南天前去密談。如今城裡防守之事便交了康老將軍。他年老穩妥，又能壓得住陣，倒不怕再有什麼變故。
為著幽州知府的位子，太子與二皇子的人兩方撕咬，哪知道最後聖人竟點了個兩不相靠的，倒是大大出乎眾人的意料，上個月已經到任了，今日齊來送燕王。
新知府詹文俊寒門出身，四十出頭，正是年富力強之際，之前在西北一個偏遠的縣裡做縣令，帶著縣上百姓修渠植樹，打井取水，抗旱保收，年年考評都不差，卻在縣令的位子上做了十幾年，才回京述職，當地百姓不捨，還送了把萬民傘給他。
只因為太子與二皇子兩派相爭，京中人事紛雜，他又不想攪和到裡面去，往哪位皇子府上都不曾送禮，在吏部述職一年多還留京候官，坐著冷板凳無人問津。
幽州的地理位置如今極為重要，又是燕王藩府所在之地，無論是哪派的人物送到這裡，這些官員想著撈錢巴結上面的人，恐怕都會與燕王產生摩擦。聖人發落了馬廷偉之後沒出一個月就病了，可也不至於病糊塗了，就為著幽州知府的人選，讓吏部將所有在京侯職官員的名錄拿來親自去瞧，這才點了詹文俊。
調令下來的時候，詹文俊恍如夢中，萬沒料到幽州知府這職位能落到自己身上。他在長安侯官，來往也有一二同年傳遞消息，知道幽州知府可是熱門，就算管不了互市，可讓家下奴才做做生意，也能賺個盆滿缽滿。
原本詹文俊在長安裡賃來的院子門可雀羅，聽聞他做了幽州知府，上門賀喜的人頓時蜂湧而至，還有太子與二皇子派出去招攬的人，倒將他嚇了一跳，連夜拿著官印文書離開了長安城，只留一房老家人辦退租事宜。
到任之後，詹文俊前去拜訪燕王，就為著燕王身上有奇功，以皇子之尊肯以身犯險，保家衛國，在他心裡倒比結黨營私的太子與二皇子令人欽佩。
燕王為人謙遜，久在軍中，養成了務實的性格，見到詹文俊也只談些幽州城中之事，半點不曾為難他，愈加讓詹文俊對他另眼相看，倒與燕王府常來常往了起來。
燕王離開幽州城之後，夏芍藥還憂心忡忡，「左大人說陛下身子不好，這才召了燕王回京，如果太子繼位，他跟燕王殿下又有芥蒂，夫君又是燕王殿下的心腹，以後的日子恐怕不好過了。」最要命的是，夏景行如今遠在異域，音訊難通，也不知道等他回來，長安城中又是什麼光景。
夏南天如何不知女兒心中所思所想，只他一生到底經過許多風浪，反安慰女兒：「就算是太子繼位，他做太子之時是防備著眾皇子與他爭位子，做了皇帝眼界也該放寬些，天下都是他的，何至於就非要跟燕王殿下過不去呢。」
真到了那時候，燕王也還有別的法子可想，只現下還沒到那一步而已。
不止夏家父女心中憂慮，便是整個幽州城內留守的武將們也是心中七上八下，心中俱都盼著皇帝陛下再多活幾年，就算是召了燕王回京，也別在半道上就沒了，燕王帶著妻兒回京落到了太子手裡，哪還有好。
事情果如這些人所願，左侍郎陪著燕王一路抵京，前往宮中復旨，聖人聽得燕王進宮，竟然有了精神，親自召了他到寢宮見面。
燕王帶著妻子兒女到得寢宮，跪下磕頭見禮，再抬頭之時，瞧見聖人竟然兩鬢雪白，就連鬍鬚也白了大半，形容蒼老憔悴，哪裡還有往日一代帝王的威儀，只不過是個最平凡不過的老父親而已。
他雖與聖人感情未見得多深，可到底這個人是他的父親，瞧見他纏綿病榻的樣子，眼圈都紅了，膝行幾步到床前，握住了他的手喊一聲：「父皇，兒子不孝！」